- Нет еще! - зло буркнула она, шурша пакетами.
Вячеслав повернулся. Вера с ожесточением стирала ватным тампоном макияж.
- Поторопись! - зевнул он.
- Сама знаю! - бросила девушка.
- Приехали! - остановил машину водитель. - Ну, Вера, до скорого! - Он повернулся и рассмеялся: - Не могу привыкнуть к твоим превращениям. Ну точно, как ее?.. Золушка!..
- Да пошел ты! - Вера с размаху захлопнула дверцу и прислонилась к машине. - Дай закурить! - сказала она Вячеславу.
Он молча протянул ей пачку. Пальцами с коротко остриженными ногтями она вытащила сигарету.
- Время! Время! - напомнил он ей.
- Знаю! - буркнула она и жадно затянулась.
Затоптав окурок, она взглянула на Вячеслава и тихо сказала:
- Пошли!
Знакомой тропинкой они поднялись на пригорок и, скрываемые покровом ночи, подошли к высокому забору тюрьмы.
Вера поправила на голове синюю косынку и провела рукой по пуговицам такого же синего халата.
Вячеслав нажал на кнопку звонка возле железной двери. Дверь незамедлительно открылась.
- Сдаю с рук на руки, - широко улыбаясь, сказал он крепкой тетке в форме надзирательницы.
- Давай пошевеливайся! - тут же рявкнула она Вере и, перекинувшись с Вячеславом несколькими словами, проворно захлопнула дверь.
- Пошли! - бросила она девушке, на ходу пересчитывая полученные деньги. Сумма, по-видимому, ее удовлетворила, и она, не придираясь к Вере, отвела ее в камеру.
В камере все спали как убитые, скоро раздастся сигнал подъема, и сон как назло станет таким сладким…
Вера скинула халат и легла на нары. После свежего весеннего воздуха в камере так воняло, что с непривычки можно было задохнуться, но она уже привыкла - скоро пять лет, как отбывает срок.
"Ничего, - пробормотала про себя девушка, - не долго осталось… Господи! - вдруг заполнило ее грудь пульсирующее чувство радости. - Неужели я отсюда скоро выйду?! Осталось всего два месяца, но как мне их дотянуть?.. Ничего, дотяну… и больше сюда никогда не вернусь, лучше смерть!"
Вера на всю жизнь запомнила, как она впервые надела на себя тюремный халат и осознала великое значение одежды. "Одежда делает человека!" - стало ее кредо.
Соседка по нарам громко засопела.
"Ух, так бы и убила гадину! - зло повернувшись к ней спиной, подумала Вера. - Как они мне все надоели, суки…"
Она закрыла глаза и попыталась заснуть, но сон не приходил к ней. После глотка свободы, который она заработала, трудно возвращаться на тюремную койку. В тысячный раз Вера принялась ругать себя и задаваться вопросами: "Как? Как менты узнали, что я убила этого подонка? Как оказались там мои фотографии? И как могло случиться, что на рукоятке ножа остались мои отпечатки пальцев?.. Идиотка!.."
_____
ГЛАВА 7
Солнце слепило глаза и жгло плечи. Вера, заслонив лицо рукой, стояла на остановке трамвая. На перекрестке загорелся красный свет, и у обочины притормозил "Мерседес", за рулем которого сидела девушка лет восемнадцати, ровесница Веры. Стекла "Мерседеса" были плотно закрыты, в салоне работал кондиционер. Вере мучительно захотелось глотка свежего воздуха, но в лицо ей дул сухой пыльный ветер.
"Стерва! - зло подумала она, глядя на девушку, которая в такт музыки постукивала пальчиками по рулю. - Почему она - в "Мерседесе", а я должна ждать трамвая? Почему?! - взорвалась Вера. - Чем она лучше меня, из птичьего молока, что ли, сделана?.. Дочка богатых родителей, видите ли! Почему она, а не я? Ну почему?!"
"Мерседес" фыркнул и, обдав Веру теплой струей, помчался по дороге. Вера едва не задохнулась от ярости.
"Кто-то в "Мерседесах", а я за прилавком - "Чего изволите?!" Кто-то в шикарных платьях, а я в белом халатике и шапочке. Почему этот вечный кто-то - не я?.. Кто-то становится знаменитым, кто-то получает призы, кого-то показывают по телевизору… "Но ведь кто-то и улицы подметает!" - осмелился возразить забитый яростным гневом рассудок. - Тут надо разобраться! Хорошо разобраться!" - решила Вера и села в потный трамвай.
Из высоких окон трамвая так хорошо видны салоны автомобилей и лица людей, которые, вальяжно откинувшись на сиденья, слушают музыку и небрежно поворачивают руль, в то время как Вера вдыхает тяжелый воздух.
"Будь у меня деньги, я бы сразу стала тем, кем надо! - напряженно размышляла она. - А что, если у такой вот молодой стервы украсть автомобиль? Ведь кто-то же ворует, почему не я? Украду один и сразу разбогатею. - Эта мысль очень понравилась девушке. - Надо все хорошенько обдумать, приглядеться!.."
На следующий же день Вера отправилась гулять по дворам, улицам, заставленным машинами любых марок.
"Выбирай, Веруня! - предложила она сама себе. Но для начала надо будет разобраться с сигнализацией. - Нет, - тут же отвергла она эту идею. - С сигнализацией дело не пойдет. Нужно угонять автомобили, которые оставили на минутку. Но как? Ключи-то все уносят с собой".
Рассматривая машины, Вера остановилась у рекламной тумбы. Толстый мужчина сел в "Volvo" и освободил место, которое тут же занял белый "Опель". Из него вышла шикарная девица и деловито направилась в обувной магазин.
"Вот, - подумала Вера, - идеальный вариант. Но как завести эту чертову тачку?!"
Покусывая ноготь, она задумалась. Неожиданно ее внимание привлек молодой мужчина. Глаза его скрывали темные очки, а на руке блестел массивный золотой браслет. Он спокойно подошел к белому "Опелю", бегло, как бы невзначай, оглянулся, слегка склонился к дверце машины и что-то вставил в замок.
Вера от удивления замерла на месте. И тут будто кто-то ее подтолкнул. Еще не соображая, что она будет делать, девушка вытащила из сумки ключи, надела их на палец и, небрежно поигрывая, вышла из-за тумбы. Незнакомец слегка смутился, но дверцу тем не менее открыл.
- Молодой человек! - насмешливо обратилась к нему Вера. - Вы случайно не ошиблись машиной?
Он с неприятным удивлением посмотрел на нее.
"Не может быть, чтобы я ошибся!.. Та телка была в синем костюме, а эта в красном платье…"
- Нет! - вежливо ответил он.
Вера вплотную подошла к нему и сказала:
- Но это машина моей сестры. Она только что зашла в магазин.
- Да?! - явно испугался незнакомец. - Неужели я ошибся?!
- Будьте любезны, откройте дверцу с другой стороны!
Словно загипнотизированный взглядом и уверенным голосом Веры, он повиновался.
Вера проворно села в машину и скомандовала:
- Давай быстрей! Эта стерва уже выходит из магазина!
"Опель" стрелой сорвался с места.
- Слушай, ты кто? - сбавляя скорость в автомобильном потоке, спросил незнакомец.
- Та же, кто и ты!
- Да ну? - ухмыльнулся он. - И что же ты дальше собираешься делать с этой тачкой?
- Продавать! - невозмутимо бросила Вера.
- Вот как! И кому же?
- Найду!
- Ладно! - Он подъехал к тротуару, остановил машину и вышел. - Ну давай, садись за руль!
- Напугал! И сяду!
Вера пересела за руль и довольно сносно повела автомобиль.
- И куда же дальше? - продолжал допытываться незнакомец.
- За город! - спокойно ответила Вера.
- Надо же! И мне туда же! - наигранно-весело воскликнул он. - Тогда давайте познакомимся! Михаил!
- Замечательно! А я - Вера!
- То же неплохо… А вот здесь, Вера, лучше свернуть, чтобы объехать дорожный патруль.
Девушка послушно повернула.
- Ну а дальше что? - расплылся в улыбке Михаил.
- Дальше покупателя найду! - не смутившись, ответила она.
- Понятно! - вздохнул Михаил. - Ну-ка притормози здесь!
Вера остановила машину у небольшой рощицы.
- Значит, деньги нужны?
Девушка с легким презрением фыркнула:
- Представь!..
Михаил задумался, а потом сказал:
- Что ж, для начала могу предложить десять процентов от сделки.
- Что?! - Вера от возмущения не могла найти слов.
- А ты попробуй продай, - насмешливо произнес Михаил. - Короче, я с тобой торговаться не собираюсь. Да или нет?!
Она недовольно передернула плечами:
- Да!
- Ты мне нравишься, понятливая!
* * *
Михаил не пожалел, что взял Веру в компаньоны. Вдвоем дело у них пошло быстрее. Он платил Вере ее десять процентов и засыпал подарками. Вера была довольна, она добилась той жизни, о какой мечтала. Наряды, рестораны, Черное море почти каждый месяц: летом в натуральном виде, зимой - в бассейне. Михаил ввел ее в круг людей, умеющих так веселиться, будто каждый день - это последний день их жизни. Вначале она чувствовала себя с ними неловко, потом присмотрелась: люди как люди, это в газетах о них пишут: "криминальные элементы", и тут она поймала себя на мысли: "А я-то кто?.. Я-то теперь одна из них, так сказать, полноправный член криминального общества".
На Веру заглядывались, и она могла бы запросто поменять Михаила, мелкую пешку, на более важную фигуру, но привязалась к нему. Особенно ей докучал Сергей Баркасов, он занимался весьма крупными делами и часто бывал за границей. Если бы Вера ушла от Михаила к нему, тот бы и слова поперек не сказал, но она, однажды испытав мужские достоинства Баркасова, еще больше оценила Михаила.
После почти двух лет совместной жизни и "работы" Михаил однажды сказал Вере, что ему надо по делам уехать из Москвы…
- Слишком у нас все идет гладко, не будем испытывать судьбу, - целуя ее в шею, объяснил он.
- И я с тобой! - сказала Вера.
- Нет, я поеду в Дагестан, это опасно!
- А как же я?
- Ты останешься и будешь ждать!
- А ты надолго? - грустно протянула девушка.
- Думаю, месяца на два-три.
- Так много! - всплеснула она руками.
- Может, управлюсь пораньше, - неуверенно ответил он.
Михаил уехал, а Вера принялась ждать, развлекаясь в ресторанах и на дискотеках. Незаметно пролетели три месяца, и так же незаметно Вера потратила все свои деньги.
"Черт! Что же теперь делать? - кусая губы, размышляла она, сидя за стойкой в баре. - Если Мишка не вернется через неделю, мне останется только идти на панель… Но там же копейки… Черт! Может, разыскать Баркаса и предложиться ему? И стану у него штатной шлюхой, а у Мишки я была компаньоном и четко имела свой процент… Хоть бы позвонил, скотина!.."
Коктейль не помог Вере развеселиться, в мрачном настроении она покинула бар. Погода была теплая, и девушка медленно пошла по улице. Проходя по небольшому скверу, она зашла в беседку, села на лавочку и закурила.
"Ха!.. А у меня чутье! - усмехнулась она. - Отсюда так классно следить за припаркованными машинами… Вон девица какая-то стоит, точно как я когда-то… - И вдруг Вера резко поднялась. Она заметила знакомую фигуру. - Не может быть! Мишка!"
Михаил с девицей уже сели в машину. Вера рванулась за ними, отлично понимая, что не догонит.
"Сволочь! Сволочь! - задыхалась она. - Вот что значит его вынужденный отъезд! Он просто поменял меня на эту шлюху, на эту дешевку!.. Ну ничего, я тебя разыщу, и ты еще очень пожалеешь об этом!" - погрозила она кулаком в пространство.
* * *
Ярость поглотила разум Веры, она металась по городу в поисках Михаила, и вдруг удача! Остановились скромные "Жигули", и из них вышел Михаил. За два года совместной жизни Вера хорошо изучила его привычки и знала, что рано или поздно, но он зайдет в свой любимый ресторан. Она возникла перед ним с лицом Фемиды. Он попытался изобразить радостное изумление, но Вера сразу дала понять, что знает все.
"Откуда? Вот стерва! - подумал Михаил. - Не иначе какая-нибудь сволочь сболтнула".
Он и представить себе не мог, что этой сволочью был просто случай.
- Ладно, Вера, поехали ко мне, поговорим, - предложил он.
Михаил совершенно спокойно пригласил ее к себе на квартиру, потому что на следующий день собирался съезжать.
- Проходи! - открыл он дверь.
Вера, кипя от негодования, вошла и тут же взорвалась:
- Сволочь! Какая же ты сволочь!
- Слушай, успокойся! - нехотя оборонялся Михаил.
Но Вера не утихала, синие глаза ее горели ненавистью, руки, сжатые в кулаки, сотрясали воздух.
- Подонок! Я его жду, а он мне замену нашел! Дрянь какую-то, шлюху!.. - Она задохнулась от ярости.
- Слушай, заткнись! - потерял терпение Михаил и сильно ударил ее по лицу.
Девушка потеряла равновесие и упала на пол, больно стукнувшись затылком о ножку стола. Очнувшись, она поняла, что у нее как у последней шлюхи подбит глаз.
- Скотина! - прохрипела Вера.
- Заткнись и слушай! - презрительно бросил ей Михаил. - Больше мы вместе не работаем, ты уже слишком примелькалась возле машин.
- Это мне решать! - поднимаясь с пола и размазывая кровь по лицу, зло выкрикнула она.
- Иди умойся! - рассмеялся Михаил.
Вера пошла в ванную. Взглянув на себя в зеркало, она чуть не закричала от ужаса. Левая сторона ее лица была словно стерта.
"Подонок! Ты мне за это заплатишь!" - прошептала она разбитыми губами.
Когда Вера вернулась в комнату, Михаил что-то прятал в тумбу.
"Деньги!" - непроизвольно отметила она.
- Успокоилась? Давай выпьем! - пребывая в прекрасном расположении духа, миролюбиво предложил Михаил. - У тебя, Верка, одна дорога - в шлюхи, к братве… на большее ты не способна, - наливая коньяк, говорил он.
- Не способна?.. - с язвительной улыбкой начала она, но Михаил не дал ей договорить.
- Ну и морду я тебе расквасил! - расхохотался он. - Но ничего, привыкай, у братвы так - сегодня шубу норковую подарит, а завтра отделает - родная мать не узнает! Это у меня ты разбаловалась…
Вера почувствовала, что вся ее кровь адским фонтаном ударила ей в голову. Она машинально зажала нос рукой и бросилась в ванную.
"В шлюхи к братве!.. Ну нет!.. Я пришла в этот мир не в шлюхах ходить, а самой альфонсов покупать!.. Вы меня еще узнаете!"
В одно мгновение Вера мобилизовала все свои силы, на всю мощь открыла воду и выскользнула в кухню.
Отыскать хороший нож не представляло труда, Михаил был отменным кулинаром. В коридоре Вера схватила свою сумку и прикрыла ею нож.
- Я ухожу! - сказала она и подошла к Михаилу, будто хотела его обнять на прощание.
- Ну и умница! Братва любит таких понятливых… Будешь ходить с подбитой мордой раза три в месяц, не больше… - Михаил не успел договорить, как его глаза вылезли из орбит. Он схватился руками за живот и, прохрипев: "Сука!.." - упал на пол.
"Ничтожество! - ткнула его в бок носком туфли Вера и с удивлением отметила, что ей было приятно погрузить холодное лезвие ножа в его живот. - Интересно, а что же ощутил он?" - усмехнулась девушка и, отыскав в коридоре на полке перчатки, надела их.
Она открыла тумбу, которую при ее появлении быстро захлопнул Михаил, и не ошиблась, почувствовав, что там деньги. В черном дипломате были аккуратно уложены пачки долларов.
"Молодец! - мысленно похвалила Вера своего бывшего дружка. - Не потратил, думал о черном дне… Вот он и настал!"
Затем она взяла чистое полотенце и, сосредоточившись, вспомнила, к чему прикасалась в комнате. Уничтожив свои возможные отпечатки, она подошла к входной двери и прислушалась… На площадке царила тишина. Вера с насмешкой в последний раз взглянула на труп Михаила и вышла. Ей повезло, никто даже не попался на встречу. Свернув за угол, она оказалась на оживленной улице. Гордость переполняла ее.
"Этот придурок угонял, продавал, рисковал, а я в какие-нибудь пять минут приобрела весь его капитал. Он решил, что я - дешевка, что со мной можно обращаться как со шлюхой… - она усмехнулась, - но теперь-то он знает, что нельзя!.. Что ж, лучше поздно, чем никогда!"
Она спустилась в метро и час спустя уже была дома.
Бережно поставив дипломат на стол, Вера открыла его и замерла над своим сокровищем.
"Вот она - свобода!.. Вот он - весь мир!.. Однако, куда бы мне поехать? - Она подошла к зеркалу, приподняла длинные русые волосы и замерла с рекламно-очаровательным недоумением на лице. - Какую точку земного шара мне осчастливить? Во всех фильмах шикарные женщины обязательно играют в казино, - припомнилось ей. - Отлично! Я же теперь самая что ни на есть шикарная…"