Катя
Я крепко держалась за одного из своих охранников, боясь упасть в обморок.
Он – обморок, а не охранник – накатился на меня сразу после выхода из ресторана. Это было последствием сотрясения мозга – так я решила. Тогда я подошла к своим парням в строгих костюмах и вцепилась в одного из них.
Они таращились на меня, будто я делала что-то неестественное, вульгарное. Идиоты, честное слово! Приступ головокружения от голода, что же тут такого?
Софья уже убежала, иначе я бы попросила ее посадить меня в такси. Но я замешкалась за столиком, заказала еще чашку крепкого кофе, запсиховала, вспомнив про мадам Кутузкину. Попробовала совместить видение Софьи о маленькой могиле и страшном преступлении, совершенном моим мужем и… Неужели же он убил чьего-то ребенка? Рухнул дом, построенный по его проекту? Или что-то еще?.. Боже мой.
На улице, где после ливня на небо выплыло солнце, ослепительно сияли лужи. Блестящие капли воды падали на головы прохожих с листьев каштанов, росших вдоль дороги. Сверкали мокрые крыши домов. По улице бежали дети. Они весело визжали и топали по бегущим речкам дождевой воды, поднимая искры брызг. Машины сигналили, воздух врывался в легкие, и избыток кислорода снова кружил голову.
Охранники, наконец-то, осмыслили мою проблему. Пришлось всего пять минут объяснять! Одна из моих горилл поймала такси. Я велела ехать в Шемякинский лес, заставив охранников сесть на заднее сидение – пусть уж будут под рукой. Таксист не без удивления рассматривал нашу странную троицу. У нас как-то не принято, чтобы простые русские женщины ходили по улицам с бодигардами.
По дороге к лесу я гадала – что же теперь станет препятствием моему замыслу увидеть мадам Кутузкину? Попыталась припомнить – сколько раз я безуспешно пыталась добраться до нужного адреса с того момента, как узнала о его существовании?
Но в этот раз все срослось. Такси выбралось из города, свернуло на старую дорогу через тот самый мост, где меня чуть не утопил Андрей, и оказалось в лесу. Собственно, это не был дикий лес, это был ухоженный парк и вросший в его ареал дачный поселок. В этом поселке размещались резиденции всех местных воротил, но на мой вкус шику тут было маловато. Участки были маленькие, все дворцы и замки были свалены в кучу, как детские игрушки в комнате неаккуратного мальчишки. Прекрасна была только природа – могучие дубы, которые отчего-то пощадили хозяева жизни, множество пышных цветущих и не цветущих кустарников, клумбы, цветники… Девятый участок прятался на улице, уходившей в глубину леса. Там домов было мало, а нужное мне строение еще и было припрятано за холмом. Весь участок окружал солидный каменный забор.
Таксист, разглядев искомый номер, остановился у металлической калитки. Один из моих спутников вышел из такси и нажал на кнопку звонка. Дверь открыл пожилой мужчина с метлой в руках. Я вышла из машины и подошла к мужчине с метлой. Он был похож на Шона Коннери – седой как лунь, но чернобровый, с пронзительными карими глазами. Увидев меня, он улыбнулся так, будто именно меня и ждал:
– Екатерина Вячеславовна? Артем говорил, что вы приедете.
Изумленная я вошла во двор. Охранники вошли за мной и остались у калитки.
Двор был большой, засаженный молоденькими деревцами, которые со временем должны были образовать настоящий парк. От ворот, где мы с Шоном Коннери остановились, был виден удивительный стеклянный дом – огромный монохромный кубик Рубика.
– Меня зовут Сан Саныч, – представился мужчина с метлой. – Пойдемте, я должен вам показать дом.
Не находя слов и забыв про все свои вопросы, я пошла за Сан Санычем.
Чем ближе мы подходили к дому, тем больше я удивлялась. Он оказался не таким большим, как выглядел на проекте, а, кроме того, стекла на фасадах не были прозрачными, они были тонированы в темно-серый цвет. Дом хранил свои загадки внутри себя.
Дверь тоже была стеклянной. Сан Саныч открыл ее передо мной, и я вошла в прохладу помещения, еще пахнувшего ремонтом.
Снаружи было непонятно, сколько этажей в кубике Рубика, оказалось – полтора. Просторный холл занимал половину пространства всего дома – от одной стеклянной стены – до другой и от пола – до потолка. А вторая половина дома была двухэтажной. Внизу – это я потом рассмотрела – находились кухня и ванная, а на втором этаже – две спальни и ванная.
Сан Саныч попросил меня располагаться. Он должен закончить подметать двор. Было в этом человеке что-то от будийского монаха – ничто в жизни не может быть важнее медитации, ну, или как в нашем случае – разбросанного по двору строительного мусора.
Я спросила:
– И кого мне ждать?
– Это вас тут ждут, Катенька, – ласково ответил мне этот Вергилий. – Вы можете побродить по дому – из спален открывается очень примечательный вид. А на кухне готовый кофе. Если хотите…
Я села на диван, а Сан Саныч ушел мести двор. Сквозь стекла дома я видела его и видела весь двор. Стекла были хитрыми – изнутри окружающее пространство было видно прекрасно, а снаружи заглянуть в дом было невозможно, потому что поверхность казалась непрозрачной.
Не выдержав, я встала и пошла по белой лестнице на второй этаж. Поднимаясь по ступенькам, я не знала куда смотреть. За стеклом открывался чудесный вид на лес, за которым виднелся город. Но и дом изнутри был достоин внимания: симметрия, объем, изящество – вполне характерные для домов Артема черты.
Первая дверь, которая открылась под моей рукой, вела в спальню. А вторая… тоже спальней, но украшенной моей фотографией. Большой художественный снимок висел над каминной полкой – я была растрепанная и широко улыбалась в объектив. Это была фотосессия для моего журнала – я фотографировалась у Валеры Паничева, лучшего нашего фотохудожника. Хотела проиллюстрировать этими фото письма редактора.
Только все снимки я забраковала – слишком уж личными они получились. Я перестаралась, изображая эдакую милашку, которая вприпрыжку занимается бизнесом и вообще вся такая фифа. А вот Артему этот мой образ понравился, но, может, он просто разглядел в этих фото нечто другое.
Я подошла ближе. На мраморной доске лежал конверт. На нем было написано:
"Кате". И даже если Кутузкина – моя тезка, я прочитаю это письмо, потому что "Кате" было написано рукой моего мужа.
"Дорогая моя Катька!
Если ты читаешь это письмо, значит, ты попалась! Конечно, ты решила разобраться, почему я решил уйти. Ты серьезно взялась искать причины моей смерти. А нашла заказчицу с фамилией Кутузкина (ты, хоть, вспомнила, как мы были счастливы в той деревушке на берегу моря?) и нашу интимную переписку. Надеюсь, я не перестарался. Да, я подстроил тебе ловушку, но ты не должна на меня дуться за это.
А теперь сюрприз! Этот дом – твой. Ты, ведь, не обратила бы и внимания на какой-нибудь другой проект. Ты такая снобка! Я даже не стал цеплять свой кубик Рубика на кульман – моя Катя всегда видит то, что ей интересно.
Землю тут купил уже давно и дом строил уже давно, а тебе не говорил, потому что готовил сюрприз. Надеюсь, сюрприз мне удался. Жаль, я сейчас тебя не вижу.
Останься здесь прямо сейчас и не возвращайся домой. Я умоляю тебя об этом. Подозреваю, что тебе может грозить опасность. Если тебе нужны какие-то вещи, то вернись на минуточку в нашу квартиру, но будь осторожна.
Катька… я хотел написать тебе маленькую записку, а сейчас вдруг почувствовал такую тоску по тебе, по нашим с тобой общим временам, когда было так хорошо нам обоим, что чуть не плачу.
Но я больше не могу жить с таким преступлением на душе, ведь на мне смерть ребенка. И за это прости меня. Я ведь ни за что не убил бы никого сознательно. Я бы объяснил тебе это подробнее, но не могу. Понимаешь, мне слишком тяжело об этом говорить.
Не хочу с тобой расставаться.
На прощание я должен тебе сказать: прости, что так получилось. Да, в последнее время у нас с тобой не ладилось. То есть, все ладилось, но мы были как чужие люди. Я замечал это, не думай. Ты, ведь, хочешь знать, причину моей смерти, чтобы избавиться от чувства вины? Да ладно, я бы тоже так чувствовал. Это естественно.
Не вини себя, я серьезно. Саморазрушение внутри нас, во мне оно было. Мне некогда долго объяснять – время пришло.
Катька, прости меня.
Артем".
На улице снова пошел дождь.
Джон
На улице снова шел дождь.
Я лежал рядом с Вероникой прямо на полу, в прихожей ее квартиры. Забавно, но в ее квартиру я никогда не заходил дальше прихожей. Вот и сейчас – все произошло прямо тут, а в комнату она так и не позвала. Но какая разница? Пожалуй, я не могу вспомнить ничего подобного прежде. Понятно, я влюблялся и прежде. Редко. Наверное, я как мама – довольно холодный человек. За всю свою жизнь, а ведь мы с мамой всегда были достаточно близки, я видел всего двоих или троих ее мужчин. Думаю, их и было столько за всю ее жизнь. Плюс мой папаша. Она не скрывала от меня своей личной жизни. Если у моей мамы вдруг складывались какие-то отношения, рано или поздно она мне об этом сообщала. И я считал, что все нормально.
Авдей, кстати, уверен, что я бобыль именно потому, что не видел настоящей семьи. Может, и так. Да, я никогда не собирался когда-либо жениться, заводить детей и прочее. Мы все имеем право выбирать.
А так как матримониальных планов не строил, то не стремился и получить диплом, освоить профессию. Жил как живется. Вот и все. Учился я так: ходил на лекции к интересным преподавателям, к личностям. Без системы. К примеру, мне очень нравилось, как мама читает историю Средних веков. А к маме Эли Гайворонской, которая дружила с моей мамой, я ходил на лекции по высшей математике. Чтобы понимать, о чем Клара Васильевна говорит почти два часа подряд, я самостоятельно изучал эту самую высшую математику дома по учебникам. Не то, чтобы мне это как-то в жизни пригодилось, но было интересно.
То же и с экономикой. Ее читал очень умный дядька – Александр Александрович Степновский. Сейчас он ушел в дауншиффинг – стал дворником.
Работу я тоже выбирал из интереса.
Мне нравилось работать барменом в "Джазе". Мне было весело в 90-х быть диджеем на местных вечеринках. Диджействовал я и на радио. Несколько раз вместе с ребятами из одной оппозиционной газеты участвовал в журналистских расследованиях. Пока не убедился снова, что, так или иначе, но все продаются… Даже те ребята, которым ты доверял на все сто.
Это жизнь. Она такая. Ты не должен идеализировать людей вокруг себя. Но и не надо всех с дерьмом мешать.
А влюбиться – значит забыть об этом.
Вероника, чьи светлые волосы лежали на ее же собственных босоножках, вдруг рассмеялась.
– Что это ты?
– Ты сегодня странный – смотришь в потолок, будто там тебе кино показывают!
– Это плохо?
Она улыбнулась и тронула указательным пальцем кончик моего носа.
– Пойдем к тебе?
И мы пошли ко мне.
У меня еще был виски. Я решил, что мне можно сегодня превысить норму потребления алкоголя. Хотелось мира в душе. Вероника тоже не отказалась от выпивки. Кажется, она относилась к тому уважаемому мною типу женщин, которые умеют пить. Ксю, к примеру, в этом смысле была неисправима. Она всегда просила полусладкое вино, а засыпала сразу после второго бокала. И пила вино залпом. Будто водку.
Я включил музыку, распахнул окна. Дождь за окном снова усилился. Стена воды за окном была ровной, плотной, шумящей. Стоя у окна, я думал о "Харлее". Как он там, в темноте 114 гаража?..
Вдруг на мои плечи легли теплые руки Вероники. Я ощутил, как ее грудь прижалась к моей спине пониже лопаток. Я немного отклонил голову назад, чтобы ощутить затылком ее пушистые волосы.
Она прошептала мне в седьмой шейный позвонок:
– Джон, если тебе надо что-нибудь рассказать – расскажи. Я всегда чувствую, если что-то происходит. Что у тебя не так?
Мне очень захотелось рассказать Веронике о своих делах. Но, открыв рот, я сразу же его закрыл. Согласно моим правилам – жестким правилам свободного секса – никогда не надо говорить нынешней своей подруге о женщинах, которые были до нее.
– У меня нет никаких проблем, – ответил я, стараясь говорить в тон дождю. – А если бы они были, с тобой бы я про них забыл.
И тут я воспользовался еще одним правилом: спроси у человека то же самое, что он спрашивает. Оно же отлично работает в постели. Сделай для партнерши то, что она для тебя делает.
– А ты, Вероника, ты почему такая грустная сегодня?
Она не была грустной, если честно. Но после моего вопроса ее руки отпустили мои плечи. Я обернулся. В глазах Вероники были слезы.
– Как ты заметил? – спросила она. – Неужели же ты это почувствовал?
– Почему нет? – я обнял ее.
– Ты прав, у меня очень большие проблемы…
И я услышал очень грустную историю.
Катя
Я услышала очень грустную историю.
Мне рассказала ее Жанна, когда я заехала на работу, чтобы немного отвлечься от своих проблем. Мои коллеги были очень деловиты – они зарабатывали деньги. Для меня, в том числе. Испытывая к ним глубокую благодарность, я привезла им пиццу из "Джаза" и пирожные из "Центрального".
Угостив всех, мы с Жанной заперлись в моем кабинете. Я не хотела видеть коммерческого директора, ответственного редактора, других важных лиц – я хотела поговорить с человеком, который видит всю ситуацию в целом. Жанна была именно таким человеком. Она ощущала всеобщее настроение, могла прогнозировать поведение людей и развитие событий, знала, где слабое звено, а что станет нам опорой в трудный момент.
Жанна начала рассказывать мне новости. В общем и в целом, у нас все было в порядке. Реклама продавалась, тираж мы вытягивали в нужном количестве, полет протекал нормально.
Только нечто странное происходило с нашими заказчиками. После самоубийства Горемыкина, пришло известие о смерти Эльвиры Гайворонской – хозяйки сети магазинов женского белья.
Я хорошо знала Элю – она была очень симпатичным человеком и щедрым рекламодателем. Мы даже немного подружились с ней за последние годы. То есть, довольно часто общались не только по поводу рекламы. Она приезжала в мой кабинет, мы пили кофе с коньяком, курили и трепались за жизнь.
Три года назад у Эли случилась беда. Ее трехлетняя дочка умерла от рака. А ведь до рождения дочери Эля чуть ли не десять лет старалась забеременеть.
Эля была сильной женщиной, она очень надеялась, что со временем найдет в себе силы родить или усыновить ребенка. Иными словами, Гайворонская не отчаивалась.
Знаю, что здорово подкосил Элю развод. Муж у нее был всем на зависть – красивый мужчина, удачливый бизнесмен. Но было в нем кое-что такое, что не позволило этому очень даже порядочному человеку поступить с женой по-человечески. Он, понимаете ли, был верующим и всегда хотел иметь много детей. Однажды он вдруг "понял", что бог наказывает его жену за ее подвиги юности (ходили слухи, что в плане секса в свои двадцать пять лет Гайворонская была та еще штучка). А отцовский инстинкт укрепил этот бред в голове мужика. Словом, он решил, что теперь женится на чистой девушке и расплодится в свое удовольствие.
Эля впала в состояние близкое к шоку, когда несколько месяцев назад муж собрал ее манатки и выставил их на улицу. Он рассудил так: Эля – бесплодна, она может жить и на съемной квартире, а в их прекрасном родовом гнезде скоро появятся птенцы, так что ему самому квартира нужнее.
И тут Эля оказалась на высоте. Она гордо ушла, купила себе квартирку и объявила всем, что хоть и не набожна, но мужа своего прощает. А тут узнаю, что Эля отравилась. Нашла какое-то лекарство, вроде реланиума, и приняла такую дозу, что уснула навсегда.
Жанна сказала, что от Эли такого не ожидала – ведь теперь ее муж будет всем говорить, что Эля сдалась, она всегда была большой грешницей и самоубийство – закономерный исход для такой, как Эля. А я добавила, что и от Горемыкина никто не ожидал самоубийства. Об Артеме вслух вспоминать мы не стали.
Остальные дела журнала "Дела" были гораздо менее интересны. Я обсудила их с Жанной и поехала домой. Там собрала свои вещи и вернулась в стеклянный дом. Он нравился мне, в нем я чувствовала себя как-то ближе к Артему.
…На следующее утро я решилась позвонить Футболисту. Откладывая разговор с ним, я вела себя как неблагодарная свинюшка. Человек трижды спас меня от смерти – без шуток! – а я даже спасибо не сказала. Как его зовут? Евгений Валерьянович? А принято считать, что у меня отчество сложное.
Наконец, расположившись в кресле возле панорамного окна спальни, набрала его номер. Он ответил только на шестой гудок, а может, даже позже:
– Да!
Голос моего спасителя звучал не слишком дружелюбно. Пришлось сделать вид, будто не замечаю неприятного тона:
– Это Екатерина Шульгина. Я звоню сказать вам спасибо…
– Пожалуйста.
– Я вела себя так… я не знала…
– Хорошо.
Он уже был готов отключить телефон, но я быстро попросила:
– Можно я приглашу вас в ресторан?
– Давайте в другой раз.
– Но вы же хотели что-то узнать о ссоре моего мужа с вашей женой? Хотите, приходите в ресторан вместе с ней.
– Она умерла.
Такой ответ я не ожидала услышать.
– Умерла?.. Она болела?
– Покончила с собой.
– Как мой муж?
– Да.