Мы долго молчали. Я думал обо всех жертвах Клоуна и еще о том, что он сам стал жертвой, и что процесс превращения уличного мальчишки в маньяка и психопата был заведомо необратим, и что по белу свету расползлось множество таких же отрыжек войны, и что вопреки лживым заявлениям правителей жить становится все страшней и страшней.
- Здесь замаячила еще одна смерть, - весьма оригинальным образом развеял мое мрачное настроение Вершинин. - Помнишь подсвечник, который мы обнаружили в куртке Клоуна? Вещь, ты правильно подметил, имеет музейную ценность. Первая половина восемнадцатого века, времена императрицы Елизаветы. Облапали мы его изрядно, так что путевых отпечатков пальцев найти не удалось. Но кое-что эксперты сказать смогли. Бурые пятнышки на основании - это кровь, вторая группа, резус отрицательный. А кроме того, они выявили микроскопические фрагменты кожи и мозга. Что им кому-то проломили голову, гадать не надо.
- Клоун бы отделался от орудия преступления, мало ли что, - размышлял я вслух. - Да и стиль не его. А здесь, получается, таскал с собой такую тяжесть. Зачем? Вряд ли он понимает что-нибудь в антиквариате.
- Напрашивается один вывод, - включился подполковник. - Наш маньяк получил подсвечник совсем недавно. Где и от кого - запишем в загадки. Но вполне возможно, Клоун даже не знал, что этой дурой кого-то замочили. У тебя, случаем, нет на примете какого-нибудь завалящего трупа, чтобы отвечал этим требованиям? - мрачно пошутил рубоповец.
Я все еще не решался вводить Вершинина в курс дела полностью, сомнения в том, что он ведет двойную игру, не оставляли меня. И, стараясь притупить бдительность рубоповца, я свернул разговор на той же черной юмористической ноте:
- Поройтесь в своих архивах, может, что и выудите. А я поищу новые трупы.
- Успехов тебе, - язвительно приободрил меня подполковник. - Кстати, Николину мы до сих пор не нашли. Ни малейших предположений, где она скрывается?
- Нет.
Он направился к своей старенькой "Ладе". Я провожал его в полном молчании. И лишь когда он забрался в салон, я поинтересовался:
- По делу Клоуна ты работаешь неофициально? У тебя с ним свои счеты?
- Как-нибудь я расскажу тебе об этом, - ответил Вершинин, поворачивая ключ в замке зажигания.
Мотор чихнул, кашлянул, колеса, провернувшись, плюнули серой снежной мокротой, "шестерка" оторвалась от обочины и влилась в поток других машин.
Действо двенадцатое. Галкин психологию изучает и…
Видимо, помехи на телефонной линии сильно искажали мой голос, делая его практически неузнаваемым, во всяком случае, Наталья Семеновна Фирсова на мою просьбу позвать к аппарату мужа не ответила категорическим отказом.
- А кто его спрашивает? - все же предусмотрительно осведомилась она.
- С работы.
- Не понимаю. Володя написал заявление на административный отпуск. Зачем он может понадобиться?
Интересно, как бы она заговорила, если бы ее благоверного вызывала Друзина?
- Утрясти кое-какие вопросы служебного характера, - терпеливо объяснил я. - График дежурств и прочее.
- Будто сами не можете, - прокряхтела бдительная женушка, но мужа позвала.
В отличие от нее Фирсов сразу догадался, кто беспокоит его, однако своей осведомленности ничем не выдал, сообщив, что сейчас же выезжает. На другом конце провода, над ухом отставного полковника, его супруга что-то недовольно бубнила.
- Разве можно быть таким безотказным… - расслышал я обрывок ее нотации.
Я назвал место, где только что встречался с Вершининым. Пробуждающаяся от зимней спячки природа раскрепощала, способствовала откровенности, к тому же здесь нас никто не мог подслушать.
Появился начальник службы безопасности лишь через час. Его раритетная двадцать первая "Волга", будто только что сошедшая с конвейера, блестя хромом и никелем, отражая солнце округлыми бортами, как белый пароход, медленно вплыла на охраняемую стоянку, прилегающую к парку. Презирающий роскошь отставник имел свои маленькие слабости и подобным своим появлением мог поразить даже сильнее, чем если бы восседал за баранкой тупорылого гламурного "бентли". Коренастый, коротконогий, Владимир Михайлович направлялся ко мне навстречу пружинистым шагом, и я подумал, что годы, превратившие его жену почти в старуху, не властны над ним: прекрасно сохранивший физическую форму, он может дать сто очков вперед поколению подрастающему, у которого отдых и развлечения выдвинулись на первый план, а тела отощали либо оплыли. Так ли он крепок внутри, как снаружи? Пока я был лишь свидетелем неусыпной бдительности Натальи Семеновны да его упрямого, перерастающего в бунт сопротивления, которое могло оказаться всего-навсего игрой на публику.
- Извините, что заставил вас так долго ждать, - произнес, здороваясь, Фирсов. - С Натальей стало совершенно невозможно жить, всё ее извечная мнительность, неискоренимая привычка лезть куда ее не касается… Пока я одевался, она додумалась позвонить Алевтине и начала выяснять, с чего меня вдруг вызывают на работу. Та, разумеется, сказала, что ничего подобного не было. В результате - скандал. Я собрал вещи и сказал Наталье, что ухожу от нее, что следовало сделать уже давно. У меня приличная пенсия, с голоду не загнусь, а быть вечным холуем в их семейке… увольте. Не знаю, зачем вы позвонили, но это стало предлогом сбежать из этого чертова дома. Здесь имеется какое-нибудь приличное кафе? Я должен немедленно выпить.
Я покосился на его машину.
- Не волнуйтесь, - понял меня Владимир Михайлович. - Я за рулем больше тридцати лет. Сто граммов не повредят, и контроль я не потеряю. Вчера вы взглянули на нашу семейную жизнь без прикрас - ругань, жалобы, обиды… У нас так всегда, я уже не помню, чтобы было иначе. Наталья постоянно влезала в разговор, не давала мне сказать то, что думаю. Потом я всю ночь не спал, опять в мыслях возвращался к дочери. Мне не в чем винить себя, я был нормальным отцом, другое дело, что ни такой отец, ни такая мать были Кристине не нужны.
Губы Фирсова превратились в жесткую, белую, без единой кровинки складку. Я не перебивал его. Отставному полковнику нужно было выговориться, и я был единственным человеком, которому были интересны его переживания.
Кафе мы нашли, небольшое, чистенькое, расположились за дубовым столиком, и Владимир Михайлович заказал две порции шашлыка, обильно посыпанного зеленью и густо политого острым пряным соусом, душистый горячий лаваш и графинчик водки. Я сказал, что не голоден, но начальник службы безопасности сердито сверкнул на меня глазами.
- Есть самому, когда кто-то заглядывает тебе в рот, - это жлобство. С выпивкой решайте сами. - Он тут же наполнил себе рюмку и незамедлительно выпил. Повторил. К шашлыку не притронулся. - Может, вы шокированы моим откровением… Просто я устал ото лжи самому себе. - Румянец, приливший к его щекам, был нездорово багровым. - Родителям свойственно всячески превозносить своих детей, выставлять их этакими ангелами, но я смотрю на вещи реалистично. Кажется, я уже говорил вам, мы с Натальей не были сильно близки с дочерью, особенно когда она повзрослела и стала добиваться этих сомнительных успехов. У нас и характеры разительно отличались. Да что мы… Она не походила и на тетку, которая так трепетно взращивала ее, готовила для звездной жизни. Алевтина все же куда мягче, человечней, конечно, здесь сказалось другое воспитание, да и время, в которое мы росли. Кристина всегда добивалась поставленных целей и в средствах была неразборчива. Ее настольными книгами были Макиавелли и Ницше. Что же касается материальных благ, пошлых проклятых денег, она никогда не западала на них, в отличие от матери. Относилась к богатству, накопительству скорее с презрением. Ей нужны были слава, признание, всеобщее преклонение, а деньги к этому неизбежно приложатся. Что же вы не едите?
Я принялся за шашлык, не чувствуя его вкуса. Пережевывал горячие, сочные куски зажаренного мяса, а Фирсов плескал в маленькую рюмку прозрачную маслянистую жидкость, проглатывал ее как воду. К своей тарелке он по-прежнему не прикасался.
- Кристина все школьные годы училась на "отлично", и не потому, что ей нравились науки, а потому, что всегда и во всем стремилась быть первой, - рассказывал Владимир Михайлович. - Поступила на философский факультет, и опять чтобы выделиться среди окружающих, разрушить сложившийся стереотип, что красавицы поголовно глупы как пробки. Я не помню, чтобы у нее когда-нибудь были подруги и друзья. Одних она считала тупыми обывателями, в других, успешных, таких же целеустремленных, видела своих конкурентов, и они в одночасье становились врагами. Были ли у нее любовники? Здесь сказать ничего не могу. Целей она добивалась как угодно, но только не через постель. Подобные предложения унижали ее достоинство, случай с Ланенским - главный тому показатель. Вряд ли она могла связать свою жизнь с одним человеком. Брак подразумевает взаимные уступки, а тут бы все свелось к нескончаемому противостоянию, стремлению доказать, кто круче. Тряпку рядом с собой она бы не потерпела, о такую же несгибаемую личность сломала бы зубы. Да и о каком браке могла идти речь? Свободу и независимость она ценила больше всего.
Фирсов говорил как по писаному, долгие горькие думы наконец-то облеклись в стройную форму, исповедальный монолог.
- Как-то за ней пытался ухаживать один парень, выпускник воздушно-десантного училища, он мне нравился… Я вспоминал себя в его годы, видел, что мы похожи. Но это вызывало у Кристины лишь пренебрежительный смех. Он отправился на войну, вернулся инвалидом, награжденным орденом Мужества. И что же… Дочь его даже ни разу не навестила. А от ее слов мне стало так мерзко, что я ее… возненавидел. Она назвала его идиотом, который стал калекой взамен на никому не нужную железяку. Вообще людей, которые ничего не смогли добиться в жизни, она считала кончеными, по ее мнению, таким незачем жить. Назовите ее как угодно - жестокой, бессердечной, и вы окажетесь правы. Она всего-навсего продукт своего времени. И все же она была моей дочерью, и я должен был любить ее.
Всматриваясь в его плоское грубое лицо с широкими скулами, жестким ртом, припухшими веками, я видел, что боль утраты все же занозой засела в его сердце, сломила, превратила в алкоголика. Он подозвал официантку и заказал второй графинчик. Все шло к тому, что мне опять придется доставлять отставного полковника домой, и мое присутствие рядом с ним будет расценено Натальей Семеновной как чудовищное злодеяние. Я превращусь в заклятого врага, и дорога в их дом мне будет отныне заказана.
Выпив еще одну рюмку, Фирсов, к счастью, почувствовал зверский аппетит, жадно проглотил остывший шашлык, лавашом подчистил соус на дне тарелки. Он наконец-то выговорился, потерял интерес к собеседнику, погрузился в тупое тяжелое опьянение. Я понимал, что возможность откровенно поговорить с ним представится мне теперь не скоро, и нельзя упускать шанс, надо рискнуть, затронуть опасную болезненную тему.
- Что вам известно про наркомана, который ее убил? - спросил я.
- Почти ничего, - хмуро отозвался Владимир Михайлович. - Кристина стала его случайной жертвой. У нее было множество других врагов, тайных и явных, а спокойно жить, когда тебя ненавидят, - нельзя. Нечто подобное могло случиться раньше или позже, а что убийцей оказался он - нелепая случайность.
Ненависти к Дудкину в голосе Фирсова я не уловил.
- Вы можете назвать ее врагов?
- Нет. Дочь не пускала нас в свою личную жизнь, но что враги были - это очевидно. И лучше не будем об этом. Мне больно ворошить прошлое. Я хочу все забыть. Милиция, слава богу, сработала на высоте, убийца написал чистосердечное признание. Теперь он тоже мертв. Как и Кристина. За моими плечами несколько горячих точек, много крови, мерзости, предательства. Я хладнокровно убивал людей. Я грешник и за это расплачиваюсь. После гибели дочери я покрестился. Теперь хожу в церковь, ставлю свечку ей и ее убийце. Я хочу научиться прощать. Только в этом может быть какой-нибудь смысл. - Он посмотрел на наполненную рюмку и отодвинул ее.
Интуитивно, на ощупь, как слепец, я подбирался к чему-то важному, страшному, немыслимому. Тонкая, невидимая, почти неосязаемая ниточка опутывала события настоящего и недавнего прошлого: убийство фотомодели, чистосердечное признание убийцы, зверства банды отморозков, внутрисемейные разборки, секс, грязь и кровь… Я терялся в подозрениях и догадках. Они не складывались в единую схему, представляли собой разрозненные, обрывающиеся, бездоказательные цепочки. Допустим, только допустим, что Дудкин не виноват. Что же тогда остается? Отвергнутый генеральный директор, не простив нанесенного публичного оскорбления, все же отомстил гордой своенравной дочери начальника службы безопасности, но и сам вскоре поплатился за это, загнувшись на полу собственной ванной от руки отставного полковника, профессионального убийцы. Или Ланенскому-старшему перерезал глотку кто-то другой? Наталья Семеновна? Алевтина? Владислав? Инга? А если Виктор Евгеньевич ни при чем и Кристина Фирсова была убита кем-то из уже оглашенного списка? Кого можно внести в него еще? Да любого законопослушного, и не очень, жителя нашего города. Включая неуловимого маньяка Клоуна, и не проще ли списать все трупы на него?
- Вы помните группу крови Кристины?
- Разумеется. Вторая группа, отрицательный резус, - автоматически ответил Фирсов и вдруг напрягся, уперся в меня тяжелым подозрительным взглядом. - Зачем вам это? Что вы вынюхиваете про Кристину? Вы вроде бы ищете налетчиков. Смерть моей дочери к происшествию в "Миллениуме" не имеет никакого отношения. С ее гибели прошло уже два месяца, никакой связи здесь не было и быть не может.
Но затронутая мною тема странным образом взволновала Владимира Михайловича. Запальчиво свернув ее, он возвращался к ней мысленно снова и снова, искал ответы и объяснения и не находил их. Потом, видно запутавшись окончательно, схватил меня за плечи, дыхнул в лицо тяжелым водочным перегаром.
- Нет уж, продолжайте! - пьяно выкрикнул он. - Я отец, я обязан знать всю правду!
- У меня нет никаких доказательств, нет версий, одно лишь предположение, точнее, глупая необъяснимая догадка, - прошептал я, невольно оглядываясь по сторонам. - В одежде главаря банды налетчиков мы с одним рубоповцем, занимающимся этим же делом, обнаружили старинный подсвечник. Сегодня стали известны результаты экспертизы. На подсвечнике сохранилась кровь, вторая группа, резус-фактор отрицательный. Еще микроскопические частички кожи и мозга. Чем Дудкин бил вашу дочь? Нашли ли тогда орудие преступления?
Протяжно, утробно застонал Фирсов. Обхватил голову руками, скрыл красное лицо в рукавах куртки.
- Вон вы куда клоните… Ищете привязки… Приплели какой-то подсвечник. Вот только мимо. Там была воровская фомка, ржавый кусок железа. Откуда у опустившегося наркомана возьмется антикварная вещь? И кровь второй группы была не только у Кристины. У миллионов людей.
- Будет проведен сопоставительный анализ.
- Пусть делают что хотят. - Владимир Михайлович решительно поднялся, попрощался скомканно и поспешно. Он пытался не смотреть мне в глаза, будто в них, затуманенных болью переживаний и алкоголем, я смог бы прочесть что-то, проливающее свет на все хитросплетения этого дела.
Действо тринадцатое. Галкин коррупцию выявляет и…
Мне не хотелось встречаться со следователем М. Федорчуком в его кабинете, где даже окрашенные серой казенной краской стены будут стоять за него, а папки, дыроколы и прочие канцелярские принадлежности лишний раз подчеркивать официальность нашей встречи, в которой любое его слово - закон, а я, отделенный от прокурорского работника громоздким письменным столом, - бессловесное ничто. Добравшись до Управления, я узнал у дежурного служебный телефон М. Федорчука и позвонил ему из телефона-автомата на углу. Следователь тут же поднял трубку и буркнул в нее что-то невнятное и недовольное. Я уточнил, он ли вел дело об убийстве манекенщицы Кристины Фирсовой.
- Кого-кого? - переспросил М. Федорчук, однако его глуховатость, а равно и забывчивость показались мне наигранными.
Я повторил.
- А с кем имею честь? Что, опять газетчики? Тратить время не намерен, - общался следователь короткими рублеными фразами.
- В некотором роде я ваш коллега. - Я медлил представляться частным сыщиком, справедливо ожидая от ворот поворот. - Не подумайте, в деле все чисто, но родственники Кристины совсем тронулись от горя и решили нанять меня. Мне необходима ваша помощь, информация, так сказать, из первых рук, чтобы впоследствии убедить моих клиентов, что все их подозрения глупы и беспочвенны. Часть своего гонорара могу предложить вам.
- Провокация! - не дослушав, рявкнул М. Федорчук. - Я не беру взяток. Сажаю за их дачу. Будут еще вопросы? Я кладу трубку.
Однако давать отбой он не спешил. Невидимый собеседник явно насторожился.
- Так как же насчет разговора? - напомнил я.
- Ваше имя. Я выпишу пропуск.
- Я бы предпочел встретиться вне этих стен, - сказал я. - Много времени не займу, вам достаточно лишь спуститься вниз, я нахожусь в скверике возле Управления. На мне черная кожаная куртка, в руке газета непристойного содержания.
- Не острите, - отрезал он. - У меня допрос свидетеля. Освобожусь через полчаса. Как вас зовут?
Он настойчиво стремился узнать мое имя, и не по причине обычного любопытства или вежливости, а чтобы в скором времени навести обо мне необходимые справки и получить консультацию наверху на предмет дальнейших действий. Я назвался. И только после этого М. Федорчук опустил трубку. Чтобы окончательно убедиться в верности своей догадки, я повторно набрал его номер. Было занято. "Шестерка" докладывал своему боссу о возникшем странном интересе к благополучно закрытому делу.
Полчаса так полчаса. Можно лишний раз подумать и отравиться никотином.
И вот появился он. Субтильный мужчинка неопределенного возраста никак не походил на следователя по особо важным делам. В его вытянутой лисьей мордочке было что-то неприятное и плутовское, заостренный хрящеватый носик и остренькие маленькие ушки никак не добавляли ему привлекательности. Но наделенный кабинетной властью и чувствуя за спиной надежный тыл, он мнил себя на голову выше частной ищейки, которой приходилось полагаться лишь на собственную смекалку, а реже - на кулаки. Из-за малого, словно насмешка природы, роста М. Федорчук не мог смотреть на меня сверху вниз, и намеренно отводил глаза, и фразы бросал короткие и надменные, словно плевался ими:
- Не понимаю. Чего добиваетесь. Чего непонятного. Если и трачу на вас время. По причине хорошего настроения. Дело закрыто. Никаких жалоб. Преступник изобличен. Мертв.
Его манера говорить оказалась столь заразительна, вроде глупого примитивного мотивчика какой-нибудь попсовой песенки, что я, не пробыв со следователем наедине и пяти минут, тоже стал тараторить:
- Умер уж слишком быстро. Едва подписав чистосердечное. Я сам в прошлом следователь. К подобным вещам отношусь настороженно.