Знают! Конечно, знают, что Сейсеич вскрыл для него сейф в квартире Колоскова! Откуда? От верблюда… блин! Все-таки старик не удержал язык на привязи. А может, дед Гаврик проговорился кому-нибудь? Ну, это вряд ли. Дед Гаврик своих не сдает и не страдает словесным поносом. Хотя… годы. Люди к старости нередко становятся чересчур болтливыми, иногда не по делу. Все может быть.
- Больше - нет, - ответил Никита. - Но вижу, придется. Несколько дней назад я нанимал его, чтобы он открыл мне один серьезный сейф, от которого утеряны ключи.
- Где находился этот "медведь"?
- В квартире некоего Колоскова.
- А ты что там забыл?! - удивился Демид.
Похоже, фамилия Олега была ему хорошо знакома.
- Колосков и его жена Полина - детдомовцы. Как и я. Когда-то мы дружили. Поэтому Полина и попросила меня найти мастера, который сможет открыть сейф. - Никита соврал не моргнув глазом.
Ему вовсе не хотелось говорить ворам в законе, что волей случая он играет роль частного детектива. Никита знал, что к сыщикам - даже к тем, кто не носит форму, - у "деловых" предвзятое отношение. Об этом ему сказал дед Гаврик, а старик знал тему не понаслышке.
- Ну и что вы там нашли?
- Мелочь. Какие-то бумажки и немного денег. Всего лишь.
- М-да… Непонятно… Тогда ответь мне, с какого бодуна Сейсеич опять полез в эту хазу? Где его и мочканули, порезав на лоскуты.
- Понятия не имею.
- А все-таки?
- Возможно, в квартире был сейф-тайник, набитый баблом. И кто-то об этом узнал, а затем нанял Сейсеича - точно как я.
- Допустим это так, но зачем было его убивать? Или кого-то жаба задавила оплатить услуги Чугая? Конечно, они стоили недешево, но это не повод мочить всеми уважаемого мастера.
- Об этом можно только гадать. Наверное, заказчик был какой-то псих.
- Но кто он? У тебя есть предположения? Может, это вдова Колоскова? Наняла какого-то штукаря, а тот и приговорил Чугая. Может, надо ее поспрашивать… серьезно поспрашивать… - Демид обращался уже к своим товарищам; те солидно кивнули, соглашаясь.
У Никиты екнуло под ложечкой. Он представил, как воры будут пытать Полину - конечно же будут! - и ему захотелось немедленно убить всех троих, что для него было делом плевым. А там - будь что будет.
"А ты, парнишка, оказывается, до сих пор к ней неравнодушен… - скользнула в голове мысль, словно шайба по льду. - Дурак ты, Измайлов, набитый дурак! Нашел кого жалеть… Но все равно такого поворота событий допустить нельзя!"
- А меня "поспрашивать" не хотите? - с вызовом спросил Никита.
Воры переглянулись, и Демид ответил:
- Тебя - нет.
- Почему?
- За тебя поручился Гаврила. Он сказал, что ты честный фраер, хоть и бывший лампасник. Если знаешь, кто замочил Сейсеича, то обязательно скажешь. Сам, без принуждения.
- Конечно, спасибо деду Гаврику и низкий ему поклон, но ему не все известно.
- Даже так?
- Даже так! - Никита решил сыграть ва-банк. - Дело в том, что жена Колоскова поручила мне разобраться в причинах его самоубийства. - Никита намеренно не сказал ворам, что Олега убили, - лишние знания людей обременяют. - Вот я и разбираюсь.
- Поручила?.. - Демид хитро осклабился.
- Наняла, если быть точным. За бабки. Я на пенсии, и мне лишние деньги не помешают.
- А мы тут думаем, почему ты ездишь на чужой тачке? - Демид и остальные воры покривились, изобразив усмешку.
"Вот суки! - подумал Никита. - Все у них схвачено! Уже успели поковыряться в базе данных ГИБДД. Но, может, это и к лучшему. Пусть считают, что они сразили лоха своими возможностями наповал".
- Ну вы даете… - изобразил удивление Никита. - Неужто за мной следили?
- Ты не изображай тут козырного фраера, - сердито ответил Демид. - Еще чего - следить. Мы и без слежки все узнаем. И что ты нарыл?
"А что, если?.. Опасно… Но хорошо бы стравить эту воровскую шоблу с Шервинским. Если перевести на него стрелки и воры раскопают еще что-то - кроме того, что мне известно, - то не помогут ему никакие бодигарды. У братвы длинные руки, за Сейсеича эти трое порвут кого хочешь. Старые кореша… Это серьезно. Но нужно все делать предельно аккуратно. В случае чего у меня есть отмазка: прижали, принудили, заставили под угрозами пыток… А я ведь не партизан-подпольщик, мне страдать за чужого дядю нет резону. Рискнем? Рискнем!"
- Колосков был в контрах с Шервинским. Знаете такого?
Воры многозначительно переглянулись, и Демид ответил:
- Известная личность. Ну и что?
- А ничего. Просто на Олега мог замахнуться только человек одного с ним уровня. У них там свои расклады.
- Но это никак не приближает нас к главному вопросу: кто убил Чугая?
- Как сказать… У бизнесменов свои приколы. Что, если в том сейфе-тайнике, который вскрывал Сейсеич по просьбе какого-то неизвестного лица, хранились важные бумаги, очень нужные Шервинскому?
- Допустим. Но зачем было мочить Сейсеича?
Никита саркастически ухмыльнулся.
- Заказчику не нужны лишние свидетели, - ответил он. - Кто теперь может сказать, что находилось в сейфе? Никто. Вот отсюда, по-моему, и нужно плясать. Наверное, бумаги стоили гораздо дороже, чем голова старика.
- А что, он прав, - вмешался в разговор Крот. - Такие мансы вполне могут быть.
- Могут, - веско подтвердил и третий старик, с плоским, сильно загоревшим лицом и большими мохнатыми ушами, которые при этом затрепетали, как крылья летучей мыши.
Он стал почти каменным изваянием, когда допил свой чай, но его глубоко посаженные неподвижные глаза ловили каждое движение Никиты, и временами казалось, что гипнотизирующий взгляд старого вора в законе достает до самых дальних закоулков мозга и считывает утаенную Никитой информацию. Брр! - мысленно содрогался Никита, когда нечаянно сталкивался с ним взглядом. Ему казалось, что на него смотрит притаившаяся под колодой ушастая змея, неизвестная науке.
- Шервинский… Надо переварить. Есть у нас один человечек… - начал было Демид, но тут же оборвал фразу. - Лады. Помаракуем, перетрем… гляди, что-нибудь и нарисуется. Но это с нашей стороны. А ты, мил-человек, должон хорошо потрудиться, чтобы найти вражину, который Сейсеича отправил в морг.
- С какой стати?! - дерзко спросил Никита. - Это ваши дела.
- Ошибаешься, - сухо ответил Демид. - Теперь уже и твои.
- Почему?!
- А потому, что ты тоже на подозрении. Сейсеич вышел на хазу Колоскова по твоей наводке? Значит, и твоя вина в его смерти есть. Сечешь?
- Секу. - Никита опустил глаза. - Только я в этом деле не пришей кобыле хвост. Но мне понятны ваши намерения. Вы хотите использовать меня в качестве ищейки. В дополнение к своим возможностям. Не так ли?
- Верно звонишь, хлопец, - с одобрением ответил Демид. - Придется тебе потрудиться… на благо общества.
- Да уж… Только без смазки дело не пойдет! Я вам не шестерка.
- Фраер хочет бабла, - сказал Крот и осклабился. - Ну наглый…
- Хочу, - дерзко подтвердил Никита. - А что в этом плохого? Мне придется пахать, как кролику в брачный сезон. Предвидятся расходы, да и жевать что-то надо.
- Хлопец в натуре толкует, - снова подал голос ушастый. - Деньги нужно дать.
- Лады… - Демид решительно пристукнул ладонью по чайному столику. - Договорились. Хрусты тебе отслюнявит наш бухгалтер. Получишь их перед тем, как выехать за ворота. В общем, работай, как ударник соцтруда на лесоповале. И не вздумай водить нас за нос!
- Что-то у меня такое желание даже не проклевывается, - глухо ответил Никита, изображая покорность судьбе.
Воры снова снизошли до улыбок; как же - хозяева жизни, мать их, подумал Никита. Он встал, попрощался - просто кивнул; не хватало еще сказать этим замшелым пням воровского мира "до свидания" или "будьте здоровы" - и пошел к машине. Спустя какое-то время к нему семенящими шажками подкатился невзрачный человечек в круглых, давно вышедших из моды очках и костюме мышиного цвета и ткнул ему в руки конверт.
- Распишитесь… здесь, - подсунул он Никите некое подобие ведомости.
- Это еще зачем?
- Такой порядок.
- Знаешь что… а не пошел бы ты со своим порядком!.. - окрысился Никита, сел в машину и крикнул: - Отворяй ворота!
Глаза опешившего бухгалтера, увеличенные диоптриями, стали размером с очки; он ошеломленно захлопал ресницами, что-то промямлил, но останавливать Никиту не стал. Никита выехал за ворота и ударил по газам, да так, что ветер за приоткрытым окном салона даже не засвистел, а протяжно завыл.
"Вот гады! - бесился Никита. - Да что же это такое?! Всем я нужен, все пытаются меня не просто использовать, а употребить, как некое резиновое изделие для сексуальных игрищ. Во попал! Теперь я уже слуга трех господ. Круто! Переплюнул в этом деле даже маэстро Труффальдино. Ладно Полина, с ней все понятно и просто… как будто просто, скажем так. Но Шервинский и эти воры в законе - очень серьезные типы. Им недолго и приговорить меня. Что при моем нынешнем положении миллионщика мне как-то не в жилу. Хочется еще немного пожить, теперь уже по-человечески…"
Резко переложив руль влево, он обогнал медленно ползущий автобус и чудом избежал столкновения с тяжело груженной фурой. Его "ауди" едва не опрокинулась, когда он заложил крутой вираж, возвращаясь в правый ряд.
"Ух ты! А поосторожней нельзя, гражданин Измайлов? Так недолго и копыта откинуть… - Никита сбавил скорость и поехал значительно медленнее. - Интересно, сколько мне воры кинули денежек от своих щедрот?"
Он открыл конверт и увидел там не доллары, а рубли. Определив на глаз сумму, Никита разозлился.
"Вот козлы старые! Зажали деньгу. Ну я им наработаю… Ровно на ту сумму, которая лежит в конверте. Надо будет звякнуть Демиду, что услуги отставного лампасника продаются гораздо дороже. Иначе они за человека меня не будут считать. Знаем мы таких крыс. Им только дай слабинку, сожрут с потрохами…"
"Ауди" выскочила на шоссе. Впереди показались небольшие домишки пригорода и старая водонапорная башня, сложенная из красного кирпича. Она здорово смахивала на донжон замка западноевропейского феодала, и детдомовская детвора часто устраивала возле нее баталии, настрогав деревянных мечей и копий и одевшись в рваные ватники, которые должны были изображать рыцарские доспехи.
Глава 12. ДВОЙНИК
Трудно искать в темной комнате черную кошку, если ее там нет. Это избитое выражение подходило к ситуации, в которой оказался Никита, как нельзя лучше. Он десятый раз просматривал полученные от Кривицкого материалы наружного видеонаблюдения за домом, где находилась квартира Колоскова, и чувствовал, что с каждым новым просмотром тупеет. Каким образом убийца оказался в доме, а видео его не зафиксировало?! Как он ушел после убийства? Неужели мечта фантастов осуществилась и по городу бродит человек-невидимка?
А что, современная наука вполне способна творить чудеса. Разве кто-то тридцать лет назад мог представить, что телефон может носить в кармане любой советский человек и при этом связываться с любой страной мира, не сходя с парковой скамейки? А компьютер с его потрясающими возможностями? Так почему бы не создать плащ-невидимку?
Бред, бред! Что ты несешь, идиот?! В отчаянии схватившись за голову, Никита выскочил на кухню, где принял "успокоительное" - полстакана коньяка. Зажевав долькой лимона, он налил большую чашку растворимого кофе и вернулся в гостиную, где монитор по-прежнему отображал день, когда убили Олега.
"Где-то что-то я пропустил… - упрямо бубнил Никита, вглядываясь в человеческие фигурки, сновавшие мимо дома и заходившие в подъезд. - Где-то что-то… Но что именно, черт побери! Смотри, Измайлов, смотри… Ведь в отряде тебя считали лучшим следопытом. Уверен, что убийца находится среди тех, кто вошел в подъезд! Вошел в подъезд… И вышел! Он должен был покинуть дом сразу после убийства, спустя небольшой промежуток времени! Должен!"
Жильцы дома, которые покинули его сразу после убийства… Никита вглядывался в их лица, увеличивая изображения, насколько это возможно, но ничего криминального не замечал. Обычные старики, правда, одеты вполне прилично и без сумок, которые таскают такие же, как и они, пенсионеры, отправляясь в магазин или на рынок. У некоторых были машины - ждали их на стоянке рядом с домом, кто-то вызывал такси, но пожилые жильцы дома больше предпочитали ходить пешком. Что, в общем, понятно - в их возрасте физическая нагрузка необходима.
А что, если?.. Мысль пробила его, словно электрический разряд. Как он до этого раньше не додумался?! Ведь сейчас, наблюдая за мельтешением человеческих фигурок на экране монитора, он не знает "кто есть кто", - лица жильцов дома ему неизвестны, за исключением некоторых. Этот пробел нужно немедленно устранить!
Быстро переодевшись, Никита выскочил на лестничную площадку и позвонил в квартиру напротив. Он знал, что там живет старик, которого зовут Иваном Николаевичем. Судя по апартаментам, которые тот занимал, финансовые вопросы его особо не волновали. Возможно, ему помогали состоятельные дети, а может, он и сам накопил себе на безбедную старость приличную сумму, работая начальником какой-нибудь конторки "Рога и копыта", куда без хорошей мзды не сунешься. Как бы там ни было, а дедок оказался общительным, приветливым и при редких встречах с Никитой раскланивался так, будто знал его сто лет.
Старик был небольшого роста, худощавый и очень шустрый для своего возраста. Но главной отличительной чертой бывшего соседа Олега Колоскова была седая бородища и усы, закрученные колечками. Наверное, дед каждый день ходил в парикмахерскую, чтобы, во-первых, пообщаться с молодыми девицами, а во-вторых, привести в порядок свою великолепную бороду - Никита очень сомневался, что это можно сделать самостоятельно, возле зеркала в ванной.
"Хорошо бы он был дома…" - с надеждой подумал Никита и нажал на кнопку дверного звонка. И конечно же ничего не услышал - звукоизоляция в доме была на высоте. Да и входную дверь Иван Николаевич поставил не простую, а примерно такую же, как и в квартире Колоскова, - набор из нескольких каленых металлических пластин, легкий керамический наполнитель внутри, не пропускающий в квартиру ни холод, ни какие-либо звуки, вакуумные уплотнители, дверное полотно из полированного "железного" дерева, патентованные швейцарские замки… Очень дорогое удовольствие. Никита как-то приценился, и от суммы, которую ему назвал ушлый "манагер" по продажам (то есть коробейник-прощелыга, если по-русски), у него глаза вылезли на лоб.
- Кто там? - раздался голос, усиленный динамиком; Никита даже вздрогнул от неожиданности.
- Иван Николаевич, это… - Тут Никита запнулся, - назвать себя "соседом" он никак не мог, и нужно было на ходу придумать, как себя именовать.
Но его выручил Иван Николаевич. Видимо, он наконец рассмотрел на экране монитора (у него был видеоглазок), кто стоит перед дверью его квартиры.
- А, это вы… Извините, сразу не признал. Одну минуточку…
"Минуточка" растянулась на целых пять. Дед что, наносит макияж? - подумал Никита. И почти угадал: когда отворилась дверь и Иван Николаевич встал на пороге, с него можно было писать картину "Тайный советник на покое". Темно-бордовый шлафрок с серебряным шитьем, белая рубашка с воротником стойкой, а вместо галстука - черный бант, домашние брюки с лампасами, а на ногах мягкие туфли из шкуры какой-то африканской живности (это уже Никита додумал; ну не может столь представительный джентльмен носить домашние тапочки из кожи обычной козы).
- Здравствуйте, Иван Николаевич. Меня зовут Никита.
- Вот и познакомились… - Старик заулыбался. - А то вы все мимо да мимо пролетаете. Как метеор. Оно и понятно - молодая прыть. Но с соседями нужно жить дружно. Не так ли?
- Я с вами полностью согласен.
- Вы теперь вместо Колоскова? - Лицо Ивана Николаевича несколько помрачнело.
- И да, и нет. Иван Николаевич, мы могли бы поговорить не здесь, а в квартире Олега?
- А, так вы, Никита, пришли ко мне с каким-то делом.
- Угадали. Поэтому, если у вас есть время…
- О-о, мил-человек, времени у меня сейчас хоть отбавляй. Не знаю, куда его девать. Сейчас возьму ключи, закрою дверь - и я в вашем распоряжении.
- Поскольку вы мой гость, - сказал Никита, когда они оказались в гостиной, - то позвольте предложить вам чашечку кофе.
- С удовольствием, - ответил старик.
- И капельку коньяка, - продолжил Никита.
Иван Николаевич посмотрел на него испытующе и сказал, улыбнувшись:
- А у вас, Никита, есть стиль. Это подкупает. На капельку я согласен. Но не более того. Годы…
Быстро сварив кофе, разрезав лимон на дольки и разлив коньяк по рюмкам (все это Никита прикупил заранее, готовясь к долгому бдению возле компьютера), Никита широким жестом указал на накрытый журнальный столик и несколько смущенно молвил:
- Уж извините, угощение у меня скудное. Я тут вроде квартиранта. Точнее - калиф на час. В общем, чем богаты…
- Да вы не переживайте на сей счет. Если нам захочется продолжить посиделки, отправимся ко мне. Я найду в своем холодильнике все, что нужно не только такому старому пню с гастритом, как я, но и молодому, здоровому мужчине, желудок которого может переварить даже кровельные гвозди.
Никита облегченно вздохнул, улыбнулся и ответил:
- Буду иметь в виду ваш холодильник.
Выпив полрюмки коньяка и отхлебнув несколько глотков темной бурды (по мнению Никиты, кофе на этот раз ему не удался; впрочем, не исключено, что он ошибался, потому как старик пил его с явным удовольствием), Иван Николаевич спросил:
- Ну, что там у вас? Не будем тянуть кота за хвост, говорите сразу.
"Надо рассказать ему, чем я занимаюсь, - решил Никита. - Иначе все будет без толку. Старик далеко не глуп, и ему не понравится, что его пытаются водить за нос. Надо рискнуть! Думаю, дедок не будет отвязывать язык, если его предупредить, чтобы он помалкивал".
- Вы были знакомы с Олегом? - спросил Никита.
- О да. Он мне здорово помог… в свое время. Если между нами, то прикупить эту квартиру именно я ему посоветовал. Так сказать, в знак благодарности… И пробил по всем нужным инстанциям. Очень печально, что он ушел преждевременно… До сих пор не могу понять, что его толкнуло на самоубийство. Успешный бизнесмен, богатый человек, крепкая, дружная семья… Нет, не могу понять!
- Иван Николаевич, я не прошу, чтобы вы дали слово никому не рассказывать то, что сейчас услышите. По натуре вы джентльмен, поэтому ваша порядочность вне всяких сомнений… - Никита бросил старику такого большого "леща", что даже засомневался на миг - а вдруг он не падок на такие вещи?
Но все обошлось наилучшим образом. По лицу старика можно было понять, что и ему лесть не чужда, собственно, как и любому человеку.
- Так вот, должен вам сказать, что Олег не сам наложил на себя руки. Его убили.
- Что вы говорите?!
- Именно так. Убили очень хитро и коварно.
- И кто это сделал?
- Как раз этот вопрос и занимает все мое время и все мои мысли.
- Но, насколько мне известно, правоохранительные органы вынесли вердикт, что причина смерти Олега Григорьевича - самоубийство. Постойте, постойте… Вы следователь?
- Нет. Я исследователь. Частное лицо.