- Шьют дела в прокуратуре, а я всего лишь предполагаю. Почему я так думаю? А потому, что ты начал слишком рьяно ковыряться в делах своей хозяйки. Что совсем не входит в обязанности сторожевого пса.
Альберт сдавленно прорычал от ярости. Не будь его руки связанными, он снова бросился бы на Никиту.
- Не злись за это сравнение, - смягчился Никита. - Пес - благородное животное. Друг человека. Мы с тобой в какой-то мере коллеги, так что могу сказать тебе, что и у меня была собачья служба. Нюхай, ищи, след, ату их!
Никита немного помолчал, пристально вглядываясь в Альберта, а потом вдруг стукнул себя ладонью по лбу и воскликнул:
- Как же я раньше не догадался?! Хотя мысли на этот счет были… но я не придал им особого значения. Уж не нацелился ли ты на свободное местечко возле Полины? Только не ври!
Альберт сначала зарделся, словно красная девица, а затем вдруг успокоился и негромко ответил:
- А почему бы и нет? Я что, хуже других?
- Так-так… Вон откуда ветер дует. В миллионеры тебя потянуло. В общем, все логично. Полине сейчас, как никогда прежде, очень трудно, ей нужна надежная мужская рука, а тут ты на подхвате. Постоянно рядом, все время на виду. Мужчина видный, молодой… Ну а как она к тебе? Благоволит?
- Не знаю, - хмуро сказал Альберт. - Вроде бы.
- Ладно, это твои проблемы. Вдруг и впрямь дельце выгорит. Только на меня ничего такого не думай. Я не собираюсь с тобой конкурировать. Мои отношения с Полиной канули в небытие. Давно. Так что можешь быть спокойным на этот счет. Но вернемся к нашим проблемам. Где ты находился?.. - Никита назвал день и час, когда был убит Шервинский.
- С какой стати ты устраиваешь мне тут допрос?! Ты кто такой?! Никто!
- Действительно, зачем я мучаюсь, вытаскивая тебя из дерьма? А какой был бы новый муж у Полины… Орел! Что ж, не хочешь говорить мне, расскажешь в другом месте. Но, боюсь, оттуда ты уже не выберешься. Даже за большие деньги, которые заплатит за тебя Полина. Как там в полицию звонить? - Никита глубокомысленно сдвинул брови на переносице и начал набирать номер на своем мобильном.
- Постой! - воскликнул Альберт. - Я вспомнил. Ладно, я все скажу. Хрен с тобой!
- Не переживай, он всегда со мной. Давай колись. Но знай, что я обязательно проверю!
- Проверяй. В этот день и час мы с хозяйкой были в центральном офисе. Это неподалеку от твоего дома.
- Ну, бегать туда я не собираюсь, тем более что сейчас там никого нет. Я поступлю проще… - Никита позвонил Полине. - Добрый вечер! Извини, что так поздно… Ты еще не спишь?
- У меня давно бессонница. Зачем звонишь? Или появилось что-то новое?
- Появилось. Есть один вопрос…
- Говори, я внимательно слушаю.
- Где ты была?.. - Никита назвал ту же дату, что и Альберту. - И был ли с тобой твой начальник охраны? Его, кажется, зовут Альберт. - Тут он не удержался и подмигнул своему гостю, который смотрел на него как голодный удав на лягушку.
- Да, Альберт. А зачем тебе?
- Надо, дорогуша, надо. Потом я все расскажу. Это не телефонный разговор.
Полина немного подумала, а затем ответила:
- Я приехала к восьми утра в наш центральный офис и уехала оттуда в пятом часу.
- С тобой был и Альберт?
- Конечно.
- А когда он приехал на работу?
- Он никуда не уезжал, ночевал в комнате для прислуги.
"О как! - подумал Никита. - Верный страж всегда рядом, и днем и ночью. Хлопец роет капитально, под самый корень".
- Ты в чем-то его подозреваешь? - В голосе Полины зазвучали тревожные нотки.
- Скорее наоборот - снимаю подозрения. Сама понимаешь, это очень важно. Все, до свидания, спокойной ночи, - предупредил Никита желание Полины еще немного поболтать и отключил телефон.
- Ну и как? - спросил Альберт без малейшего беспокойства.
- Все верно, ты, кажись, не соврал, хотя веры тебе все равно нет. Больно ситуация запутанная, уж извини… - С этими словами Никита поднялся и развязал Альберту руки. - Ладно, гуляй пока. А там посмотрим.
Альберт энергично потер запястья, а затем попросил:
- Отдай запись.
- Э-э, нет. Это мои овеществленные труды на детективной ниве. Приложу к отчету, чтобы Полина не думала, будто я ничего не делаю. И потом, ведь мной уже сказано, что я пока не испытываю к тебе полного доверия.
- Да плевал я на твое доверие!
- Плюнешь, когда выйдешь из квартиры. Все, бывай.
Одарив Никиту уничтожающим взглядом, Альберт энергично пошел к выходу. Услышав, как за ним с грохотом закрылась входная дверь, Никита подумал: "Надо было приказать ему, чтобы вынес на улицу обломки стульев. Чтобы поостыл маленько. Вишь, как разоряется… Но мужик не промах - из грязи лезет в князи. А что, чем черт не шутит? Полине нужен рядом верный слуга, а не повелитель, как ее бывший. Альберт как раз этот случай…"
Немного прибравшись, Никита заварил некрепкий чай, отпил несколько глотков, закурил и задумался. Все выходило на то, что кольцо замкнулось. Альберт - это звено из другой цепочки, побочный продукт расследования. И хорошо, что он проверил его. Что касается нотариуса, то Таруту вспугнул не начальник охраны Колосковых, а некто другой, кого он боялся до потери пульса.
Никита уже практически не сомневался, что знает, кто убийца Олега и всех остальных. Осталось лишь добавить к сформировавшейся в голове картине всего несколько штрихов.
Он понимал, что сегодня вряд ли уснет, а если сон все-таки придет к нему, то ненадолго, потому что все его нервы были натянуты до предела. Так с ним бывало, когда его группа уже окружила логово боевиков и ему оставалось лишь отдать приказ на уничтожение. Не будь на дворе ночь, Никита несмотря на усталость уже бросился бы в последний бой.
"Терпение, друг мой, терпение… - повторял он как заклинание. - Не наломай дров. Прямо брать нельзя, нужно с подходцем. Чтобы не осталось ни единой потайной тропинки, по которой он может ускользнуть. Но каков гусь! Никогда не поверил бы… А если я все-таки ошибаюсь? Вдруг это всего лишь мои дурацкие домыслы? Нет, нет, не может такого быть! Все сходится, хоть это и невероятно. Проверить, еще раз все проверить! Нужно докопаться до истины, на какой бы глубине она ни находилась…"
Ночью Никита и впрямь не спал, а маялся. Иногда он все-таки погружался в сон, правда, больше похожий на те кошмары, которые ему доводилось видеть, когда раненый Никита после двухнедельных скитаний по горам лежал в реанимации. Едва дождавшись утра, он для бодрости выпил две чашки крепкого кофе и в половине девятого уже был возле тира, где обычно упражнялись в стрельбе все состоятельные люди города. Тир был не из дешевых, зато оборудован по высшему разряду и имел впечатляющий арсенал, в том числе охотничьи карабины с оптическим прицелом.
Никиту не раз подговаривали сходить на охоту или в крайнем случае пострелять в тире, но он так наелся стрельбы за годы службы, что смотреть не мог на оружие. Однажды Кривицкому все-таки удалось затащить старого приятеля в это престижное заведение - Алекс хотел познакомить его с нужными людьми, чтобы те помогли ему с работой. Но Никита не захотел стрелять, а потом их поход вылился в примитивную пьянку (возле тира был приличный бар), после которой он мало что запомнил, тем более лица и имена тех, с кем пил.
Сторож и охранник тира были на месте. В тире стреляли с раннего утра до позднего вечера - кому как удобно, - поэтому служащие всегда были готовы встретить и обслужить ВИП-клиентов.
Удивительно, но сторож, мужик в годах, сразу узнал Никиту. Похоже, свою зрительную память он оттачивал в какой-то спецслужбе. Сторож заулыбался и сердечно пожал Никите руку. Его способности очень обнадежили Никиту, и он не ошибся в своих предположениях. Едва Никита обрисовал внешний облик человека, которым он интересовался, как сторож тут же выдал нужную информацию: да, видел, знаю, ходит часто, стреляет в основном из самозарядного карабина "сайга" с оптикой, стрелок отменный, прогрессирует.
"Да уж, прогресс у него по части снайперской стрельбы налицо… - думал Никита, отъезжая от тира. - Но как я раньше не догадался! Ведь это так просто… Впрочем, погодь. Нужно прояснить главный пунктик. А вот здесь все пока темно, как в подземелье. С моими "способностями" по части сыска доказать, что как раз в то время, когда Олег "самоубился", его не было на работе, будет очень сложно. И все-таки какой негодяй! Да уж, яблочко от яблони недалеко падает. Как ни крути, а гены - сильная вещь…"
В ТЮЗе шла репетиция. И как всегда, на протяжении многих лет, в стеклянной будке, словно императрица, восседала, теперь уже не на жестком деревянном стуле, а в мягком кресле-троне Сарафановна. У нее даже выражение лица соответствовало этому званию - гордое, холодное, слегка надменное, но без самолюбования, присущего венценосным особам. Завидев Никиту, она потеплела лицом и в ответ на его приветствие сказала:
- Я была уверена, что вы еще сюда вернетесь.
- Это почему?
- Предчувствие, знаете ли.
- Из ничего предчувствия не бывает. Должна быть какая-то причина.
- А она есть. После вашего прихода в театре все вдруг стали нервными, взвинченными, в особенности главный режиссер. Он вдруг превратился в настоящего тирана. Даже на меня пытался повысить голос, но я быстро поставила его на место.
"Кто бы сомневался… - невольно восхитился Никита ее характером. - Старушка знает, что ее никогда не уволят. Она стала живым талисманом театра. Актеры первыми поднимут бунт, если Сарафановну силой отправят на пенсию".
- Матильда Ксенофонтовна, а ведь я к вам по делу.
- Это сразу видно. У вас очень озабоченный вид. Что ж, я слушаю.
- Я знаю, что у вас потрясающая память…
- Ну, вы несколько преувеличиваете… - скромно опустила глаза Сарафановна.
- И все же это так. Вспомните… - Никита назвал дату, время и фамилию интересующего его человека. - Был ли он задействован в спектакле?
- Конечно был. Я это хорошо помню.
Никита почувствовал, как внутри у него все оборвалось. Он вытащил пустой номер! Но тут старушка продолжила:
- Но не до конца.
- Простите, не понял… Ведь он играл ведущую роль!
- Играл и играет. Но когда нужно, его подменяет другой актер… - Сарафановна назвала фамилию. - Они настолько похожи, что их иногда путают. Как братья-близнецы.
- Но режиссер утверждал, что замен в спектакле не было!
- Ах, этот наш Владлен Константинович… Он ничего не замечает. Пока идет спектакль, он уже продумывает другую постановку. К тому же на актерах был грим и соответствующий сказочным персонажам реквизит, поэтому отличить на сцене "кто есть кто" практически невозможно. Тем более что у этих двоих молодых людей даже тембр голоса почти не отличается.
- Вон оно что… Большое спасибо, Матильда Ксенофонтовна. Даже не большое, а огромное! Вы здорово мне помогли.
- Вы знаете, если честно, я не очень рада, что оказала вам помощь. Мне кажется, что над этими мальчиками нависла какая-то беда. И получается, что я этому поспособствовала.
- Я не могу вам все рассказать… Но поверьте, вы поспособствовали доброму делу. Могу поклясться в этом хоть на Библии. А теперь подскажите, как пройти за кулисы и как найти нужную мне гримуборную?
Сарафановна рассказала, и вскоре Никита уже сидел в грим-уборной артиста, который его интересовал. Она была рассчитана на двух человек. Молодого парня звали Артем. Ждать пришлось долго - около часа. Наконец наступил перерыв, по коридору словно промчалось стадо бизонов, и тишина наполнилась молодыми, возбужденными голосами. Слышимость оказалась отменной - перегородки гримуборных были сделаны из древесностружечных плит, оклеенных обоями.
Парень, который зашел в грим-уборную, с удивлением вытаращился на Никиту.
- Вы что здесь делаете? - спросил он хорошо поставленным голосом. - Вы кто?
- Садитесь, - вместо ответа строго сказал Никита и указал на стул напротив. - Нужно поговорить. Вы Артем Местечкин? Я должен задать вам несколько вопросов.
- Кто вы такой, черт побери! - вскочил актер. - И почему я должен отвечать на ваши вопросы?!
- Не кричите, здесь хорошая слышимость. И сядьте. - Никита достал свое удостоверение-липу и ткнул его под нос актеру. - Теперь понятно?
- В к-какой-то мере… - Видно было, что Артем напуган.
С чего бы? - подумал Никита.
- Вот и хорошо, - сказал он и слегка покривил губы в улыбке. - Да вы не волнуйтесь, все нормально. От вас требуется лишь одно - не врать.
И Никита задал первый вопрос. По тому, как Артем изменился в лице, он понял, что попал в яблочко. Но почему-то большой радости от этого не испытал.
- Как можно? - без запинки ответил актер. - Владлен Константинович на этот счет очень строг и принципиален. В тот день я не играл.
- Что вы говорите? - Никита иронично ухмыльнулся. - А вот у меня совсем другие сведения. Вы подменили своего товарища.
- Нет!
- Да! Мы договорились не врать!
- Я сказал правду! И больше ничего вам не скажу!
- Какие проблемы… - Никита поднялся. - Переодевайтесь. Продолжение репетиции отменяется.
- Как… как это - отменяется?! Сейчас я позову Владлена Константиновича…
- Никого не нужно звать. Это в ваших интересах, - нравоучительным тоном школьного учителя сказал Никита. - Если вы сейчас не перестанете лгать, вас допросят в управлении. А там с вами будут говорить совсем по-другому, уж поверьте. Так что не стройте из себя рыцаря и не прикрывайте своего дружка, который замешан в серьезном криминале. Или вы хотите пойти вместе с ним, - так сказать, паровозиком?
Бледный актер опустил голову и промямлил:
- Хорошо, я расскажу…
Спустя полчаса, с письменными показаниями Артема Местечкина в кармане, Никита ехал по знакомому адресу. Все стало на свои места, но он решил на всякий случай подкрепить свою позицию нужными бумагами, иначе в случае неожиданной смерти Артема (Никита сильно удивился, что его до сих пор не зачистили - парень ведь был очень неудобным свидетелем; скорее всего, убийца не рискнул привлекать внимание правоохранительных органов к ТЮЗу) самодеятельному детективу Измайлову светил шиш с маслом. Убийца отопрется от всего, ведь стоящих фактов кот наплакал.
Остановившись перед дверью квартиры, Никита постарался привести все свои чувства в равновесное положение, а затем нажал на кнопку звонка. До этого он пообщался со всезнающими бабульками на лавочке возле подъезда, которые сообщили ему, что "хозяйка намедни ушла, кажись, на рынок, а сынок дома". Это сообщение обрадовало Никиту - ему меньше всего хотелось встретиться с Лизхен.
Ему пришлось позвонить несколько раз, пока наконец на пороге не появился Георг с мятой физиономией и в спортивном костюме. Видно было, что Никита поднял его с постели.
- Матери нет дома, - заявил Георг, недобро глядя на Никиту.
- А она мне без надобности. У меня к тебе разговор.
- Говорите.
- В квартиру не пустишь?
- Чего ради?
- Да как-то неудобно обсуждать ваши семейные тайны на лестничной площадке. Ведь и стены имеют уши, а уж подъезды…
- Ладно, входите…
В гостиной Никиту встретил черный кот; он зашипел, обнажив немалые клыки, и спрятался под диваном.
- Говорите, я слушаю, - сказал Георг, когда незваный гость уселся; сам он остался стоять, опершись о дверной косяк.
Его глаза были холодными как лед, а лицо казалось маской; даже когда Георг говорил, это нельзя было заметить по мимике.
- Зачем ты убил отца? - Никита не стал ходить вокруг да около, а врубил прямо.
Георг будто и не услышал вопроса. Он смотрел сквозь Никиту пустым, ничего не выражающим взглядом.
- У тебя в ушах пробки? - поинтересовался Никита. - Вопрос повторить?
- Вы, наверное, сумасшедший. - Георг говорил все так же, не используя соответствующей мимики, почти не открывая рта. - Пойдите прочь.
- Я так и думал. Но ты, парень, попался. И на этот раз тебе крышка. Должен доложить, мне известно, что всех их убил ты. Кого именно? Список длинный, потом тебе его покажут. А вот на мне ты споткнулся. Знать, пришла пора держать ответ. Ничего случайного в этом мире не бывает. Уж поверь мне.
- Повторяю - убирайтесь!
- А хочешь услышать историю мальчика, который рос без отца, потому что тот нашел себе другую женщину и ушел из семьи? Мальчика, который озлобился на весь мир и вырос монстром?
Георг промолчал, только его глаза сузились, словно он взял Никиту в перекрестье оптического прицела.
- Вижу, что хочешь. Тогда слушай. Я не стану ворошить его детские годы, а начну поближе к нынешнему времени. Отец мальчика стал очень богатым человеком, но сыну, а значит, и его матери перепадали лишь крошки с барского стола. Это угнетало мальчика, и в нем постепенно просыпалось чудовище - хитрое, коварное, беспринципное и кровожадное. Уж не знаю, что там внутри у мальчика перемкнуло, но вырос он отменным эгоистом, циником и хладнокровным, безжалостным негодяем. Но самым страшным для окружающих было то, что мальчик овладел профессией актера, где способность перевоплощаться входит в кровь и плоть. Когда мальчик вырос и стал юношей, у него созрел некий план. Нужно отметить - блестящий план. Не исключено, что он был частично почерпнут из детективной литературы, но большая часть хитрого замысла принадлежала лично юному дарованию. Как тебе мой рассказ, интересен?
- Продолжайте, - сухо обронил Георг.
- Конечно же интересен. Я это знаю. Так вот, юноша попытался максимально сблизиться с отцом. Ему это почти удалось, да вот незадача - у папаши была любимая жена, а главное, дочь-наследница. Это рубило все его планы под корень. Но наш пострел воспитал в себе спартанское упрямство и не собирался сдаваться. Наверное, отец сказал, что упомянул его в своем завещании, оставив небольшую сумму на жизнь. Но это был мизер по сравнению с тем, что должно было достаться разлучнице, которая увела отца из семьи! И тогда он решил устранить эту преграду. Хитрец не пошел прямым путем - наемному убийце не так просто прорваться через сильную охрану, и потом, не исключался вариант, что его поймают и он расколется. Значит, нужно было идти окольными путями. Он нашел обиженную отцом женщину, бывшую его секретаршу и любовницу, которую тот выгнал с работы, и подсказал ей план "мести". А эта дурочка и повелась. Все дальнейшее было, что называется, делом техники: вторую жену отца удалось дискредитировать. Как именно, могу рассказать, но это не очень интересно; вот только непонятно, как он смог влезть в душу частному детективу, некоему Хайтахуну, очень недоверчивому типу, которого убил недрогнувшей рукой - тот слишком много знал. Отец сгоряча составил новое завещание, о чем не преминул сообщить любимому сыночку, и этим подписал себе смертный приговор. Следишь за ходом моей мысли?
- Слежу… - Голос Георга стал совершенно безжизненным; это Никите не понравилось, и он насторожился - кто знает, что может взбрести в голову этому подонку.