Так что я прибавил шагу, хотя голова у меня раскалывалась, и казалось, что с каждым шагом мне в череп вбивают деревянный колышек.
А мой противник был быстр. Очень быстр.
Даже в мои лучшие дни, когда четыре из пяти дней я проводил на боксерских тренировках, мне стоило бы больших усилий догнать этого парня, который, не снижая скорости, как профессиональный легкоатлет-барьерист, перемахнул через строительный забор – в северном направлении, на пустынную улицу. По левую сторону – бетонная стена, заросшая густым кустарником, по правую – забор из колючей проволоки. За ним шара для сноса ждали давно заброшенные, расписанные граффити фабричные блоки с плоскими крышами.
Я обернулся. Космо, которого я вначале слышал у себя за спиной, уже не было. И растаманская голова впереди вот-вот исчезнет. Расстояние между нами увеличивалось – и это несмотря на то, что он на бегу разговаривал по телефону ! По крайней мере, так выглядело, иначе зачем ему прижимать правую руку к уху?
Единственное преимущество этого отрезка было в том, что на протяжении следующего километра скрыться не представлялось возможным. Бетонная стена уже закончилась, теперь по обе стороны дороги тянулась открытая местность. Даже если парень куда-нибудь свернет, я еще долго не потеряю его из виду.
Благодаря своему преимуществу во времени, он даже позволил себе небольшую паузу. Значит, физическая нагрузка давала о себе знать. Он стоял, уперев руки в бока, нагнувшись к тротуару, и пытался отдышаться.
Я преодолевал желание тоже остановиться, глубоко дышал, чтобы избавиться от колик в боку, заставлял себя втягивать воздух медленно и ровно, хотя больше всего мне хотелось мелко дышать, высунув язык, как собака перед тепловым ударом.
Когда я чуть нагнал его, мужчина (похититель? сообщник? киллер?) выпрямился и припустил, словно хотел выиграть забег на финальную короткую дистанцию.
Горько, солено, остро!
Я чувствовал привкус лактата , который в излишке вырабатывался в моих мышцах, по крайней мере, мне так казалось. Как назло, снова поднялся ветер и стал дуть от железнодорожного моста вдоль главной улицы, прямо навстречу. Дождь хлестал мне в лицо.
А затем мне снова повезло. Сначала я решил, что убегающего от меня сразила молния, хотя не видел вспышки и не слышал грома. Но как еще объяснить, что парень неожиданно оказался на земле? На самом деле он, видимо, просто упал, но при этом казалось, что какая-то невидимая сила налетела на него справа, толкнула в бок и вывела из равновесия.
И такая сила действительно существовала. Я услышал ее, когда чуть приблизился. Этой силой оказался терьер, который кидался на забор; пес был на привязи, и совсем не такой большой и злобный, каким казался, но его неожиданный лай настолько испугал парня, что тот потерял равновесие и запнулся за собственные ноги.
Незнакомец быстро поднялся, наклонился, чтобы подобрать сотовый, и побежал дальше, но уже без прежнего энтузиазма. Неудивительно – похоже, он вывихнул ногу. Парень прихрамывал – и это был мой шанс. Мой единственный шанс!
Я мысленно благодарил пса, который при виде меня также яростно рвался на привязи, затем сократил расстояние между мной и Мистером Хромоножкой.
В конце Кинастштрассе, у пересечения с Хауптштрассе (как сообщали таблички с названиями улиц), мне оставалось несколько шагов, чтобы подобраться к парню и наброситься на него. Я уже видел пятна пота на спинке его свитшота, разглядел дешевое украшение – красные и серебряные бусины, которые, как гирьки, висели на его дредах, – и тут он завернул налево, как я предположил, к железнодорожной станции Осткройц. В эту секунду я был уверен в одном: как только парень окажется у меня в руках, я первым делом набью ему морду. Как бы я ни устал, на два-три хороших удара я еще способен – но…
Проклятье, нет…
Я понял, что парень задумал, в ту секунду, когда он выбежал на дорогу. На этой главной улице было интенсивное движение, хотя автомобили, автобусы и грузовики немного сбавили скорость из-за сильного дождя – обстоятельство, которое сейчас играло беглецу на руку.
Моя удача упорхнула в ту секунду, когда на горизонте появился мотороллер. Растаман выбежал на проезжую часть, встал на пути "Веспы", и произошло неминуемое: чтобы избежать столкновения, водительница мотороллера хотела сдать вправо, но колеса заскользили по дороге – также из-за того, что незнакомец схватился за руль ее скутера. Женщина с изумлением посмотрела на него, по губам отчетливо прочиталось ругательное слово, а в следующий момент она уже полетела вперед, вытянув перед собой руки, чтобы смягчить падение.
Все произошло так быстро, что я даже не заметил, как незнакомец вскочил на "Веспу" и уже лавировал на ней между автомобилями, словно слаломист.
– Не-е-е-ет! – закричал я ему вслед.
Две или три машины остановились, перекрыв правый ряд, какой-то мужчина в костюме вышел, чтобы помочь женщине, которая уже сама поднялась и снимала шлем.
– С вами все в порядке? – услышал я. – Как вы? Мы все видели. – Голоса звучали приглушенно, так в полудреме воспринимается бормотание телевизора.
"Так делать нельзя", – горько подумал я со слезами отчаяния на глазах. Кто-то засигналил, но я не торопился уйти с проезжей части, теперь, когда дорога к дочери вдруг показалась невероятно длинной. Я не отреагировал и на третий гудок, повернулся, лишь когда Космо чуть не задел меня радиатором.
– Давай, быстрее, залезай! – крикнул он мне из серого автофургона. Морда была помята, как и задняя дверь, где лак был содран до самого металла. Нетрудно представить себе, какой техникой Космо отбуксировал транспортное средство из пробки на месте аварии.
Он открыл мне пассажирскую дверь и тронулся с места, не дождавшись, когда я по-настоящему залезу внутрь.
– Там, впереди, на "Веспе", – тяжело дыша, сказал я.
Я ненадолго закрыл глаза, прислушался к собственному дыханию, пытался остановить гул в ушах и давление в грудной клетке или хотя бы ослабить.
– Поторопись! – попросил я, не открывая глаз. Казалось, что мы движемся не быстрее обычного автомобиля в час пик. После спринта, который стоил мне всех резервов и последних сил, я ожидал логического продолжения: что мы будем сокращать путь по тротуару, или, по крайней мере, поедем зигзагом, перестраиваясь при любой возможности из ряда в ряд.
Но сейчас мы как будто даже притормаживали.
Я открыл глаза. Точно.
Космо повернул направо, заехал на парковку какого-то разорившегося супермаркета напитков и остановился.
– Эй, он уйдет от нас. Ты рехнулся? – в ужасе спросил я его и удивился, когда Космо взглянул на меня так, словно хотел убить.
– Думаю, это я должен задать тебе такой вопрос, – ответил он.
Глава 30
ВИОЛА ГОРМАН
Нож? Пистолет? Или все-таки наручники?
Она склонялась к тому, чтобы надеть глушитель на пистолет "Хэклер & Кох" и быстро покончить со всем этим ужасом. Все заумные, по возможности бескровные планы ее так называемых "шефов" до сих пор заканчивались провалами, но чего еще ожидать от "кабинетных" преступников, решивших поиграть в Джеймса Бонда?
Это дети. Фанаты-компьютерщики, а не мужчины, что заметно по ужасным никам, которые они взяли. Фиш и Спук; какое ребячество.
В отличие от этих ботаников она все-таки научилась стрелять, еще в детстве, когда отец брал ее с собой на охоту. Конечно, она не была лучшим стрелком, но попадала в оленя с трехсот метров, и уж это вряд ли станет для нее проблемой.
Тем более что автомобиль сейчас стоял, и ей всего лишь нужно было отодвинуть окно в сторону.
Бах. Бах.
Два выстрела, прямо в затылок. Все случится так быстро, что оба лишь удивятся, когда что-то брызнет на лобовое стекло с внутренней стороны, и тут же умрут, не успев узнать в беловатом веществе собственный мозг.
Они, как говорится, и глазом моргнуть не успеют.
Ни придурок за рулем, ни его братец.
Что за дилетанты.
Ну кто угоняет автофургон, даже не заглянув в кузов.
Глава 31
МАКС
– Вот это лежало на приборной панели, – сказал Космо и передал мне коричневатый скоросшиватель формата А4, примерно в палец толщиной; на картонной обложке, сделанной из вторичного сырья, стояло мое имя. Напечатанное наискосок на лазерном принтере, заглавными буквами.
Я открыл скоросшиватель и уставился на собственное лицо.
Фотографию, очевидно, сделали вчера, тайно, вероятно, из этой машины. Я стою перед начальной школой после разговора с фрау Яспер и директоршей и придерживаю Йоле дверцу "жука", чтобы она смогла перелезть назад через откинутую спинку пассажирского сиденья.
– Как давно эти свиньи шпионят за мной? – спросил я.
– Давно.
Снова этот свирепый взгляд, словно я лично чем-то навредил Космо.
– Да что с тобой?
– Сейчас сам поймешь.
Я пролистал дальше и нашел еще одну свою фотографию, уже из лучших времен, когда я не выглядел таким измученным и истощенным. И все равно при взгляде на снимок почувствовал себя скверно.
– Это монтаж, – заявил я.
– Неужели?
– Конечно!
Я с отвращением вырвал листок из папки и ткнул его Космо в лицо.
– Ты серьезно думаешь, я сижу на таких сайтах?
Он пожал плечами:
– Это ты мне скажи.
– Секс-портал для фетишистов? Я тебя умоляю. Кто-то использовал мое фото для этого профиля. Или создал поддельный аккаунт под моим именем.
– И выложил там фотографии Йолы?
– Что?
Космо велел мне раскрыть папку посередине, и действительно я нашел несколько опубликованных якобы мной же постов, где я подробно описывал свои тайные фантазии с участием дочери. Я пробежал глазами по строчкам, и мне стало плохо. Но самая мерзость заключалась в том, что помимо отвратительных предложений там были выложены малюсенькие, размером с ноготь, снимки моей дочери, которые кто-то переснял прямо из моего фотоальбома. Двухлетняя Йола во время купания, в три года на первом велосипеде, в шесть – во время школьного представления в роли Белоснежки.
– Откуда взяться этим личным фотографиям, если не от тебя? – абсолютно справедливо потребовал ответа Космо.
– Я не знаю.
Альбом лежал у меня в рабочем кабинете. Кроме меня ключ был только у Ким. Некоторые из фотографий я на старомодный манер сделал аналоговой камерой, но потом оцифровал снимки. Я не любил детские фотографии на "Фейсбуке" и вообще нигде их не выкладывал.
Я в ужасе пролистал папку дальше – фотографии становились все конкретнее. Уже не Йола, а дети различных возрастов и цвета кожи, все в экстремальных позах. И все эти изображения мужчина, который незаконно использовал мою фотографию, снабдил садистскими комментариями.
Один из них гласил: "Я бы позабавился с этой малышкой в садовом домике. Я уже арендовал такой и сделал звуконепроницаемым".
Я захлопнул папку. Лихорадочно заморгал и, сжав кулаки, попытался подавить тошноту.
– И ты считаешь меня извращенцем? – спросил я Космо. – Именно ты?
Он пожал плечами, во взгляде все та же ярость. Рука Космо тоже сложилась в кулак, что еще больше меня возмутило. Сначала несправедливые обвинения, а потом еще и этот высокомерный самоуверенный жест!
– Ты имеешь наглость приписывать мне собственную извращенность?
– Ты ошибаешься, малыш. – Он заскрипел зубами. – Я злюсь не на тебя.
– На кого тогда?
– На того, кто нас обоих так испортил. Если бы я мог, то…
Космо моргнул, как будто ему в глаз что-то попало, и мне не удалось узнать, что он еще собирался сказать. Меня тоже парализовал ужас.
– Ты тоже это слышал? – прошептал я, в горле у меня пересохло.
Он кивнул, в таком же волнении, как и я.
За нами в кузове что-то опрокинулось.
Глава 32
Я приложил палец к губам и сказал спокойно, словно ничего и не было:
– Теперь остынь, Космо. Успокойся, пожалуйста, хорошо?
Я включил радио и настроил музыку погромче. Меланхолическое пение Адель наполнило кабину. По мне бы лучше "Раммштайн", но это тоже сойдет.
Тихо, общаясь друг с другом одними взглядами, мы открыли двери и выскользнули из автофургона.
Перед задней дверью кузова снова встретились и нерешительно посмотрели друг на друга. Уличный шум здесь был такой сильный, что мы, наверное, могли бы разговаривать абсолютно нормально, но не хотели рисковать.
Я указал на заднюю дверь автофургона и сделал движение, как будто собирался резко распахнуть ее.
Космо покрутил пальцем у виска. Пальцами он дал мне понять, что нам лучше исчезнуть отсюда как можно скорее.
Я покачал головой. Кто бы там ни спрятался в фургоне, этот человек, возможно, знал, где Йола. Я не мог не использовать такой шанс.
Я огляделся и заметил кучу мусора на краю парковки – явно незаконная свалка. Мне в голову пришла идея.
Чем ближе я подходил к куче отбросов, тем сильнее пахло мочой, я видел на асфальте человеческие экскременты и использованные презервативы. Быстро удостоверившись, что за перевернутым диваном не спит бомж, я схватил металлический стержень, который бросился мне в глаза. Раньше он, вероятно, служил частью гардеробного шкафа. Снабженный крючком с одной стороны, он был почти идеальным оружием для удара. Особенно для человека, на чьей стороне сохраняется фактор внезапности.
План, который я объяснил Космо жестами, предусматривал следующее: он должен был залезть в кабину водителя автофургона и постучать по внутренней перегородке, разделяющей кабину и кузов, а я спустя секунду распахну дверь и наброшусь на нашего, как мы надеялись, отвлекшегося тайного пассажира.
После короткого немого протеста Космо наконец проскользнул вперед и уселся за руль автофургона.
Я вложил пальцы в выемки для захвата и молился, чтобы задняя дверь не оказалась закрытой. И начал мысленно считать.
Один, два, три…
Не досчитав до четырех, я услышал грохот, и вся машина завибрировала.
Я рванул дверь, держа стержень в левой руке, и когда вспыхнуло внутреннее освещение, с криком прыгнул внутрь кузова.
При этом я ударился коленом о металлический ящик, оказавшийся у меня на пути, но даже ничего не почувствовал. Ни боли, ни страха, в этот момент меня, наверное, не остановила бы даже пуля.
Лишь этот взгляд.
Я встретился с ним в последний момент, до того, как стало слишком поздно. Я вовремя заметил, что передо мной, успел направить удар в другую сторону и всадил крючок не в голову, а прямо в металлическую боковую стенку.
– Господи боже мой, – закричал я, дрожа от избытка адреналина. – Какого черта вы здесь делаете?
На полу сидела женщина, не старше тридцати, с широко раскрытыми глазами.
– Только не делайте мне ничего, пожалуйста, не делайте! – вскрикнула она и протянула ко мне связанные руки.
Глава 33
КИМ
Ким вежливо поблагодарила, но не стала садиться на предложенный ей стул, а решила осмотреться в кабинете, куда ее пригласили, как только она приехала на Потсдамерплац.
Она редко переступала порог адвокатских контор и никогда не видела кабинет старшего компаньона крупной юридической фирмы изнутри, но при всем желании не могла себе представить, что на Земле существует еще один юрист, кто обставил свое рабочее пространство, как Тоффи.
Столешница его письменного стола представляла собой стеклянную крышку с вставленным в нее комиксом, занимающим всю поверхность и изображающим взрывающееся здание суда; ножками служили две укороченные тележки для покупок, какие бывают в супермаркетах.
Стол вообще-то располагался удачно: войдя в кабинет, каждый посетитель мог бы насладиться внушающим благоговение видом на Рейхстаг и Бранденбургские ворота, если бы его частично не загораживала огромная, криво стоящая перед окном картина, на которой были изображены высокопоставленные политики, сидящие в ряд на унитазах.
– Воды? Кофе?
– Как насчет джин-тоника? – Стуча каблуками по паркету, Ким прошлась вдоль стены с соседним кабинетом.
Вместо привычных хвастливых свидетельств и дипломов Тоффи вывесил с десяток отказных писем в рамках. От именитых адвокатских контор, не захотевших вести его дело и мотивировавших открыть собственную юридическую фирму. Некоторые из адвокатов, отказавших ему, сейчас работали на него. Если верить слухам, они единственные, кто и по субботам должен приходить на работу в костюмах.
– Итак, что ты выяснил? – спросила Ким, после того как Тоффи объяснил ей, что у него в бюро нет алкоголя.
Она прошла к мягкому уголку: несколько откидных сидений в ряд, как в кинозале, напротив – два самолетных кресла (одно из бизнес-, другое – из эконом-класса).
– По какому якобы горячему следу ты идешь, Тоффи?
Ким села в кожаное кресло бизнес-класса и поправила юбку, Тоффи вручил ей стакан проточной воды и остался стоять.
– Знаешь правило восьмидесяти процентов?
Она помотала головой.
– Многие считают это стереотипом, но можешь спросить любого следователя: в восьмидесяти процентах всех преступлений, связанных с насилием, преступник обнаруживается в ближнем круге.
Она подняла брови.
– Но ты же не верил, что Макс похитил Йолу. А считал, что его вынудили и у него сдали нервы.
– Да, и я не поменял своего мнения.
Ким сделала глоток.
– Тогда не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
– Все просто. Я говорю не о Максе. Я говорю о тебе!
– Ты считаешь… – Ким показала на себя и рассмеялась.
– Не только я тебя подозреваю. Полагаю, скоро и полиция будет знать то, что выяснили мои люди.
– И что же это?
– Что вчера ты не вылетала из Ньюарка. Тебя вообще не было ни в одном самолете. Я проверил твой график полетов.
– И что? – Она непроизвольно сглотнула вязкую слюну, которая собралась у нее во рту.
– И согласно правилу восьмидесяти процентов, это наводит подозрение на тебя, дорогуша.
– Какая глупость.
Он кивнул, словно рассчитывал на такой ответ.
– Посмотри-ка на меня. Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему моя подружка выглядит как модель нижнего белья Victoria's Secret, хотя я внешне скорее напоминаю нечто среднее между Квазимодо и Тирионом Ланнистером ?
– Деньги?
– Хм, хм. – Тоффи постучал себя по лбу. – Мозги, зайка. Умение разбираться в людях или эмпатия. Называй как хочешь, но я умею читать эмоциональные мысли. Я чувствую, как устроены другие люди. Это одинаково помогает мне в зале суда и в постели с красивой женщиной. И это же позволяет мне распознать, когда якобы до смерти напуганная мать разыгрывает передо мной ужас и отчаяние, как ты, например, недавно в больнице у кровати своего мужа.
Ким закатила глаза. Другой мужчина, и опять те же упреки.
– Я не рыдала, значит, под подозрением?
Тоффи насмешливо улыбнулся.