– Отчего не предупредить? – Людмила сняла трубку и набрала номер. – Светка, привет, как делишки? – Послушав некоторое время, сказала: – Ладно, приеду на той неделе, сама все увижу. Тут вот какое дело: одна женщина из Питера интересуется Ленкой Киряковой, по заданию милиции. Она хочет с тобой поговорить, без протокола. – Люда прикрыла трубку рукой и обратилась ко мне. – Вы сегодня успеете?
– А когда поезд? – в свою очередь спросила я.
– Через три часа.
– Наверное, успею.
– Она будет у тебя часов около девяти, ее зовут Валерия Сергеевна, – сказала в трубку Патрогина. – А меня жди в следующие выходные.
Людмила написала на бумажке адрес своей пермской подруги и объяснила, как лучше добраться до ее дома от вокзала.
Поблагодарив за оказанную помощь, я распрощалась.
Прикинула, что поскольку до поезда еще три часа, то можно успеть посмотреть на место, где жила покойная Инна со своим мужем, и где ее убили. Я поймала машину и через пятнадцать минут стояла перед домом номер один по улице Лесной. Похоже, за тринадцать лет здесь многое изменилось. Сразу за нужным мне домом начинался поселок, застроенный новенькими коттеджами. На звук остановившейся машины из-за соседнего забора выглянула немолодая женщина, одетая в просторную футболку и тренировочные штаны. В руках у нее были грабли, видимо, она убирала вдоль забора прошлогоднюю траву. Вот к ней я и решила обратиться.
– Здравствуйте…
Женщина обернулась на приветствие, вежливо кивнула.
– Я ищу Константина Смердина.
– Константина? Так его уж лет десять, а то и больше здесь нет. Вот его дом, – махнула она рукой, – только там давно другие люди живут. А он вам зачем? – спросила она в свою очередь.
– Я из Уральского Дворянского собрания, – ляпнула я первое, что пришло в голову, даже не представляя, есть ли такое. – В Пермском отделении мне дали адрес потомка дворян Смердиных….
– Неужто они и вправду дворяне? – не слишком удивилась женщина. – А мне Пашка, сынок мой, говорил, что эта фамилия от слова "смерд", то есть самый черный крестьянин, и дворян с такой фамилией быть не может, – она взглянула на меня вопросительно.
– И вправду дворяне, – авторитетно подтвердила я и добавила: – с восемнадцатого века, потомственное дворянство даровала им Екатерина Вторая.
"Остапа понесло", – хихикнула я про себя. Ведь никогда не имела склонности к вранью, но сочинительство, выдумывание авантюрных персонажей и участие в настоящем расследовании убийства сделали свое дело – я вру буквально на каждом шагу, и что удивительно, при этом даже не краснею.
Моя собеседница задумчиво хмыкнула.
– Раньше-то дворянство не приветствовалось, кто ж такое о себе рассказывал? А вот после того, как Горбачев к власти пришел, Николай Константинович – царство ему небесное – стал поговаривать о том, что он не простой смертный, а чуть ли не голубых кровей. Перед своей гибелью даже в Москву ездил, в архивы какие-то, дворянство свое доказывать. А как вернулся, через пару недель и утонул вместе с женой. Сплавлялись по Чусовой, разбились на порогах… У нас этот вид спорта очень популярный. Кто на байдарках, кто на плотах, кто на катамаранах… Но и тонут много, каждый год не меньше шести-семи человек. Не понимаю я такого спорта! Разве это дело – самому смерть искать? – Женщина сделала паузу. – А сын их, Константин, давно уже отсюда уехал, так что нечем вам и помочь.
Похоже, женщина словоохотливая, но как вывести беседу на интересующую меня тему? Чтобы потянуть время, я попросила:
– Вы не могли бы мне стаканчик воды вынести? А то так жарко….
– Что вы будете на солнцепеке ждать, пойдемте, в беседке посидите, пока я принесу. А может, лучше молочка холодного? От своей коровы, – гордо улыбнулась женщина. – У меня у последней на улице корова осталась. Правда, далеко теперь гонять, домов понастроили – а раньше это у нас выпас был. Луг-то между нами и поселком Залежным. С их стадом я и теперь свою коровку пускаю. Видите, за коттеджами лесок? Там теперь выпас. А был-то рядом, прямо за Смердинским домом.
Женщина довела меня до беседки и пошла в дом за молоком, от которого я не решилась отказаться. Через несколько минут она вернулась с запотевшей литровой банкой и двумя эмалированными кружками.
– И я с вами за компанию выпью, а то и не обедала сегодня, одной-то готовить неохота. А молочка попью – и сытая.
– Какое вкусное у вас молоко, – искренне похвалила я. – Извините, не спросила вашего имени-отчества.
– Валентина Емельяновна я.
– А я Валерия Сергеевна. Так вы говорите, Валентина Емельяновна, что Константин Николаевич Смердин уехал отсюда сразу после гибели своих родителей?
– Нет, они в восемьдесят седьмом потонули, а он уехал в девяносто третьем, через год после того, как его жену маньяк убил.
– Какой ужас! – для виду охнула я. – Родители утонули, жену убили! Она была молодая?
– Чуть постарше Кости, года на два, а он с шестьдесят четвертого, как мой Пашка. Они с моим сыном в одном классе учились, – пояснила Валентина Емельяновна, – только никогда не дружили особо, хоть и соседи. Пашка мой озорник был, заводила у всей окрестной шпаны. А Костя наоборот – тихоня, домосед. Болел часто, нервное что-то, Николай Константинович его на обследования аж в Свердловск возил. Но зато учился Костя хорошо. В институт поступил, в Пермский Политехнический, а когда окончил, стал на нашем комбинате работать. Со всех сторон положительный был парень, только вот девушек сторонился. То есть совсем ни с кем не гулял до двадцати пяти лет. Это уж после смерти родителей он женился, и то взял старше себя, и с ребенком.
– Что ж, что с ребенком, – возразила я, чтобы поддержать разговор, – у меня вот тоже ребенок от первого мужа, а я еще дважды была замужем.
– Не знаю, что за мода такая, жениться по сто раз… – поджала губы моя собеседница, – я вот со своим мужем, царство ему небесное, двадцать пять лет прожила. Пашка мой, уж на что хулиган был в детстве, а выправился. С армии пришел, женился и уже двадцать лет с одной женой. Трое детей, даст бог, я еще правнуков понянчу. Ну, а Константин – грех жаловаться – к дочке жены хорошо относился, считай, как к родной. А вот с женой у него странные отношения были. – Валентина Емельяновна сделала многозначительную паузу. – Мне кажется, он ее поколачивал.
– Не может быть! Интеллигентный человек, дворянин! Сами говорите – тихий и скромный.
– В тихом омуте черти-то и водятся, – назидательно заметила женщина. – У нас забор между участками глухой, только в одном месте, за нашим сараем, каринка страсть как разрослась, и когда Николай Константинович с моим покойным мужем забор новый справляли, решили кусты не вырубать, они так густо стоят, что не проберешься сквозь них, прямо живая изгородь. Уж не помню, чего меня в тот день за сарай понесло, а только слышала я, как в беседке Константин жену свою, Инну, отчитывает. Да таким тоном, как будто он господин, а она его раба. Ты, говорит, должна была в час вернуться, а сейчас уже четыре. Я, говорит, не получил обеда вовремя, а ты, говорит, сучка, небось на случку с кем-то бегала! И как влепит ей пощечину! Мне-то из-за кустов все видно! Инка стоит, глаза потупив, ничего не отвечает, а Константин ей: "За это ты сегодня будешь жестоко наказана, вот только новую плетку доделаю, она тебе понравится".
– Плетку? Он бил жену плеткой?
– Бил. А она молчала, не жаловалась, только никогда не загорала, хотя молодые ведь любят в купальниках-то пощеголять. Один раз я к ней заглянула за чем-то по-соседски. Она грядки полет, футболка задралась, а спина – вся изрубцованная.
– Какая жестокость! – вставила я.
– Да он с детства такой: тихий-тихий, а в девять лет Лешки-соседа собачонку плеткой чуть не до смерти забил. Николай Константинович тогда все самодельные плетки сына выбросил, а его в Свердловск, на обследование возил, на предмет нервов. Уж не знаю, как его лечили, только больше таких случаев не было. Одноклассники с ним год не разговаривали, а потом забылось, только друзей среди мальчишек у него все равно не было. И когда родители погибли, Константин совсем один остался, а вскоре на Инне женился…
Пашка мой к тому времени уже в Свердловске, то есть в Екатиренбурге, жил, приехал летом с семьей погостить, я ему и рассказала, что у Константина жена вся излупцованная, и про тот разговор, который за кустами подслушала. А сын мне и говорит: "Как был Котька психом, так и остался. А ты, мать, не лезь. Может, его жене это удовольствие доставляет, раз она никому не жалуется". Ну, я про тот разговор-то и забыла. А незадолго до того, как Инну убили, сын мне предложил у него годик-полтора пожить. Я недавно мужа схоронила, а невестка вот-вот должна была третьего ребенка родить, а среднему всего два года. Я согласилась. Пашка за мной на своей машине приехал, погостил недельку, все по хозяйству поправил. Корову продали, кур каких под нож, каких роздали, поросенка на рынок… Дом и сарай закрыли-заколотили, а подругу мою, что напротив живет, приглядывать попросили. Уехали мы шестого ноября 1992 года утречком, чтоб ноябрьские праздники спокойно в Свердловске отметить. И вернулась я домой только перед весной девяносто четвертого.
Надоело мне в большом городе жить! У свояков там ни дачи, ни огорода, квартира сына в самом центре. Копоти там, пылищи! Задыхалась я… Пока невестке помощь была нужна, еще терпела, а потом сказала ей: "Все, моя дорогая, теперь ты можешь на работу вернуться, младшенького в ясли устроишь, а я в вашем миллионном Свердловске жить больше не могу. Лучше уж вы к нам. Хоть всех троих пацанов на лето привозите – справлюсь. Коровку опять заведу, чем покормить будет. На свежем воздухе, со своими овощами и ягодами они здоровее будут, да и я тоже. А то за зиму три раза простужалась, по неделе с температурой лежала". И ведь правда, как сюда вернулась, может, пару раз прихворнула, это за одиннадцать лет! А все потому, что воздух чистый, и молоко свое, и овощи-яйца свои! Давайте я вам еще подолью! – Валентина Емельяновна долила остатки молока из банки в мою кружку.
Я пила молоко потихоньку, чтобы подольше оставался повод сидеть в гостях у разговорчивой соседки отчима Лены Князевой. – Так вот, – продолжила пожилая женщина, – вернулась я, и узнаю, что соседку маньяк убил, Константин дом продал и вроде как в Пермь подался. Зина, подруга моя, рассказала, что задушили соседку в ночь на шестое ноября, как раз накануне моего отъезда, и была она вся как есть избитая, и били ее плеткой. Меня как обухом по голове. "Зин, – говорю, – а может это Константин?" А сама-то не рассказываю, что тогда за кустами услышала, мне Пашка строго-настрого приказал языком не молоть. "Нет, – говорит Зинка, – у него алиби: он в Перми был, на курсах каких-то, и свидетели есть, что он пятого не мог оттуда уехать. Машина у него была в ремонте, а на поезде он никак не поспевал. В восемь вечера его в гостинице видели, а в девять утра он уже был на занятиях". Я тоже припомнила, что последний месяц перед отъездом Константина не видела, ну и успокоилась. А когда Пашка ребят своих на лето привез, я ему это и рассказала. А он мне и говорит: "Я ведь Константина видел в ночь накануне отъезда. Где-то около часа ночи вышел в туалет, слышу – машина соседская на участок заезжает. К себе на второй этаж поднялся, смотрю – действительно, старенький "Москвич" Константина. Он машину запер и в дом пошел. А где-то в полпятого проснулся, оттого что холодно стало, слышу, мотор завелся. В окошко выглянул – Константин ворота открывает. Я еще подумал, куда он в такую рань? А оказывается, его тут и не было!" Я давай Пашку уговаривать в милицию заявить. А он мне: "Почти два года прошло, мне скажут: а ты уверен, что машину Смердина именно в ту ночь видел? А ты бабка, чего в кустах подслушивала? А может, шрамы у соседки тебе пригрезились? Где другие свидетели? Почему она никому не жаловалась?.. По милициям нас затаскают, и только. А мне что, больше делать нечего? Да и тебе тоже. Смердин, сама говоришь, из Перми уже куда-то намылился. Нет, мать, сиди и не рыпайся, внуками своими занимайся. Свалил соседушка, не смердит здесь, и слава богу. Хотя, может, и не он убил. Я ведь кроме машины ничего не видел".
Вскоре я распрощалась со словоохотливой Валентиной Емельяновной и вышла на улицу. Решила не тратить время на ожидание автобуса, поскольку надо было еще забрать вещи из гостиницы и расплатиться. Поймать частника оказалось несложно и буквально через десять минут видавший виды "Москвич" остановился довез меня до места.
Я покидала Чусовой, считая, что выяснила здесь все, что могла. Подтвердилось предположение о том, что девичья фамилия Алены – Кирякова. Выяснилась фамилия предполагаемого "папочки" и то, что мать Алены, Инна, была убита практически так же, как дочь – привязана в постели и задушена черной шелковой лентой. Осталось неизвестным, откуда у молодой девушки такие средства, и как она превратилась в Щербакову… Возможно, это я узнаю в Перми, у Светы Гусевой.
В начале девятого я стояла у дверей нового многоэтажного дома. Набрала на домофоне номер квартиры.
– Я к Свете Гусевой, вам звонила Людмила Патрогина.
– Заходите.
Замок щелкнул, и через пару минут я вышла из лифта на тринадцатом этаже. Одна из дверей на площадке была открыта, на пороге меня встречала молодая женщина в халате, с годовалым ребенком на руках. Поздоровавшись, она предложила пройти в квартиру.
– Не пугайтесь, у нас ремонт, мы недавно переехали. Пойдемте на кухню.
В просторной, уже полностью и вполне современно оборудованной кухне Света пристроила своего сына на высокий детский стульчик, дала ему в руки маленькую машинку, предложила мне присесть и села сама.
– Так что вы хотели узнать об Алене? И с чем это связано?
– Ничего не могу вам сказать, меня просто попросили узнать о возможных любовниках Алены Киряковой. Поверьте, ей это ничем не повредит.
– Как же не повредит, если о человеке заглазно сплетничать? – покачала головой моя собеседница. – Может, милиция лучше бы у нее спросила?
Я поняла, что, в отличие от завистливой Патрогиной, Света не горит желанием выкладывать всю подноготную подруги юности. Может, все-таки сказать, что Алена мертва? Об умерших люди с удовольствием рассказывают все, что помнят, это аксиома. Но тогда разговор точно должна вести милиция или прокуратура.
И тут я вспомнила о "прикольном" удостоверении "следователя детективного агентства" Валерии Сергеевны Троепольской, которое ко дню рождения состряпал для меня сынок. На фальшивку ксива никак не тянула, там все было вперемешку: герб КГБ, надпись "Министерство внутренних дел", а на развороте печать детективного агентства "Лунный свет". Попробую представиться детективом, решила я, достала из сумочки Андрюшкин подарок и через стол показала хозяйке квартиры.
– Я частный детектив из Петербурга.
Светлана не успела прочитать удостоверение. Услышав щелчок открывающегося замка, она сорвалась с места в коридор. Я убрала корочки в сумку. Из прихожей раздавались приглушенные голоса. Ребенок на стульчике захныкал – мама ушла, осталась только чужая тетя. Я поцокала языком над мальчиком, пытаясь его успокоить, но он не унимался. Через минуту Света оказалась рядом с сыном.
– Тихо, мой хороший, мама здесь, я никуда не ушла. Сейчас вы с папой будете кушать. Может, и вы с нами поужинаете? – предложила она.
– Нет, спасибо, я могу подождать.
– Тогда я вас в комнату провожу, я быстро.
Не прошло и десяти минут, как хозяйка присоединилась ко мне, присела на диван в просторной, почти пустой комнате. Стены только недавно оклеены, в углу сложены рулоны обоев, мешки со строительными смесями.
– Ну вот, Тимка с папой, теперь можно спокойно поговорить. Так что случилось?
– Света, ваша подруга Алена убита.
Увидев, что собеседница тихо ахнула, закрыв рот рукой, я сделала небольшую паузу.
– В убийстве подозревают ее мужа, но он невиновен. По его поручению я веду расследование. Некоторые факты указывают на то, что убийца – давний любовник Алены, еще с тех времен, когда она жила вместе с бабушкой.
– То есть, Алену кто-то убил? – все еще не могла переварить услышанное Света. – Что за судьба! Ее маму ведь тоже убили! Вы не представляете, как все тогда в Чусовом маньяка боялись – такие страсти ведь не каждый день случаются…
Я кивнула. Действительно, это в "криминальной столице" убийства, даже зверские, происходят едва ли не каждый день, а для маленького провинциального городка такое событие – тема для разговоров не на один месяц.
– Алена сама не рассказывала об этом, но все знали. Возможно, ей казалось, что это обсуждают за ее спиной, поэтому она и держалась особняком. Только с Людкой Черновой общалась и со мной. Со мной больше. Людка с парнями разными встречалась, по дискотекам бегала, а Алена это не очень одобряла.
– То есть – сама она по дискотекам не ходила?
– Ходила несколько раз, а потом перестала.
– А парни у нее были?
– Да ничего серьезного, только на последнем курсе она с Симоненко переспала один раз и дала ему от ворот поворот. Хотя он парень вроде неплохой был, долго потом за ней ходил, жениться предлагал. А Алена мне говорила, что за сантехника замуж выйти – себя не уважать, и что в сексе он ноль.
– А это правда, что она предпочитала мужчин постарше?
– Что значит предпочитала? Болтала девчонка, как все, мол, если мужчина старше, значит опытнее, ну и соответственно с деньгами у него получше. Чего хорошего в парадных с пэтэушниками обжиматься!
– Людмила мне сказала, что как-то раз вы видели Алену в обнимку с взрослым мужчиной.
– Может, я и ошиблась, издалека видела… Знаете, десять лет назад у всех куртки были похожи, это сейчас каждая девушка старается выделиться. Алена тогда уверяла, что я обозналась. А вот письма она кому-то писала, это точно. Как-то из тетради у нее выпало, ее рукой написанное. Мне бросились в глаза слова: "дорогой, любимый, жду встречи с тобой" и так далее…
– А отчима Алены вы никогда не видели?
Света отрицательно покачала головой.
– А сама она о нем не рассказывала?
– Нет, никогда, но кто-то мне говорил, что он уехал из города вскоре после смерти жены.
– Когда Лена уезжала в Петербург, она сказала вам, что едет учиться?
– Нет, она прекрасно понимала, что с ее подготовкой ни в один даже самый захудалый питерский вуз не поступить, а на платный – денег не было, – Света замялась, как бы решая, стоит ли продолжать. – Мне казалось, ее кто-то туда вызвал.
– Мужчина? Подруга?
– Не знаю. Но уезжала она очень воодушевленная, такая счастливая бегала, со всеми прощалась, как будто не вернется сюда никогда. И действительно, почти три года о ней не было слышно, только если бабушка что рассказывала. Зато приехала – красавица, не узнать… Волосы в черный цвет выкрасила, ей очень идет – знаете, бывает кожа белая, а волосы как вороново крыло?
– Она в тот приезд рассказывала о себе?