Я подчинился. Мама Катя усмехнулась одними уголками губ и, нахально мне подмигнув, тоже уселась за стол. Не верит она в мои способности детектива, и все тут. Впрочем, Варька, моментально это пресекла, кинув на свою биологическую мамашу столь свирепый взгляд, что та моментально сделала губки бантиком и скромно потупилась. Это было несколько необычно - существа, более бесстыжего, чем мама Катя, я в жизни не встречал. А я, знаете ли, так долго в газетах работал…
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Следующее явление случилось через пару часов, когда, позавтракав, мы сообща занимались удалением из моей одежды, комнаты и наших телефонов "жучков" оставшихся после Тани Черновой. Варька каждый раз зверски ругалась, я мысленно обзывал свою недавнюю подругу стервой, а мама Катя весело смеясь говорила, что найти их совсем легко даже не профессионалу.
- Как его еще охранять прикажешь? Таня с его револьвером у него по пятам ходила, а он за это время ни разу в сейф не заглянул. думал, что она выполняет его идиотское поручение. Такая милая наивность…
До драки не дошло, дядя Сережа помешал. Он как раз и явился. А в присутствии генерала–невесть–чего семейные склоки сразу же прекратились, все подобрались, стали серьезней.
- Щукина мы взяли, - устроившись в кресле посреди курительной сообщил тот своим, как всегда, бесстрастным голосом. - Твои люди неплохо поработали.
Последняя фраза адресовалась Варьке, та столь же бесстрастно приняла похвалу, а я почувствовал себя несколько уязвленным. Кто поработал–то, как не я?
- Ну… миллион, все–таки. Как не постараться, - рискнул напомнить о себе.
- Он что, действительно, хотел отдать Щукина за границу? - не меняя интонации, поинтересовался дядя Сережа у моей хозяйки.
- Дурака валяет, - лениво зевнула Варька. - Он отлично понимает, что мы найдем Щукину подходящее применение.
- Надеюсь, что так, - по–прежнему ни на кого не глядя наш "главный родственник" выложил на стол принесенный с собою пакет. - Это компенсирует ваши расходы.
Пачки пятидесятидолларовых купюр смотрелись очень хорошо. Хотя и невооруженным глазом видно было, что миллионом тут не пахнет. Четыре пачки Варька оставила себе, одну отодвинула Кате Романовой.
Минуту я испытывал внутренние колебания, но природная честность, взяла свое.
- Слушай, Тане Черновой тоже бы надо… Все–таки она работала, - сделав над собой неимоверное усилие обратился я к хозяйке. - Хоть штуки три…
- Не до хрена ли за одну ночь? - вновь моментально вызверилась Варька.
- Таня Чернова? - вдруг дернувшись уставился дядя Сережа прямо на меня. Признаюсь, это было столь неожиданно, что я несколько струхнул.
- Какая еще ночь? - он перевел взор на Катю Романову.
- Варюша имеет в виду ту ночь, когда Таня Вику жизнь спасла. Маньяка убила, - поспешно сообщила мама Катя. Лицо у нее было - сама невинность. - Это девушку так зовут, которую я к Витюше приставила, чтобы его охранять, когда ты мне поручил. Она уже уехала, Серж, и никогда, никогда больше в этом доме не появится.
На некоторое время установилась гнетущая тишина.
- Не она! - с весьма неожиданным пафосом объявил вдруг дядя Сережа указав пальцем на свою племянницу и буравя сестру взглядом. - А именно ты… Именно в тебе… С тебя все началось! Нравственная деградация, полное отрицание морали…
- Вот это! - палец его ткнулся теперь в мою сторону. - Это - закономерный итог всего, что пришло с тобой!
- Дядя Сережа! - не выдержав вспылил я. - Чего я у вас везде виноватый? Мы с Таней Щукина нашли и маньяка завалили. Есть же конкретный результат…
- Заткнись, ладно? - огрызнулся всегда спокойный генерал и направился к выходу. - Поехали.
- Да, детишкам лучше побыть одним, - поспешно согласилась Катя и напоследок одарила нас с Варькой воздушным поцелуем. - Не скучайте, как–нибудь еще заскочу!
- Никогда, ни при каких обстоятельствах не упоминай при мне Таню Чернову! - хмуро приказала хозяйка, когда гости удалились. - Ты меня понял?
- Ей Богу! - перекрестился я. - Ни за что. А Вика где?
- Подлечиться ей надо, - она подошла к шкафу с запасами "Бакарди" и налила нам по бокалу. - Все будет в порядке, даже шрама не останется.
- А… - поняв, что спрашивать, наверное, бессмысленно, я промолчал.
Варька, однако, решила на этот раз отступить от правил.
- Если бы не Вика, я бы не выбралась, - сообщила она с ногами устроившись на диване. - Так что, не зря ты нас вдвоем отправил. А потом она пулю поймала и пришлось ее на себе вытаскивать.
Остаток дня прошел во вполне миролюбивой обстановке, правда, моя попытка устроиться на ночевку в Варькиной спальне была пресечена в самом зародыше.
Может быть это и к лучшему. Когда разродилась Дженни, я спал сном праведника, а все неизбежные при этом деле хлопоты и переживания целиком и полностью достались Варьке. Рожать собака устроилась на кресле в ее комнате.
ЭПИЛОГ
Вика приехала морозным январским вечером на новый год. Вернее, для всех он уже прошел, но, по такому случаю, мы с Варькой решили отметить его еще раз. Так что, считая Старый Новый год, встречали год Лошади уже в третий раз, для чего полностью переоборудовали весь спортзал. И елка была, и гирлянды. Варька еще хотела живую лошадь там поставить, но потом передумала. И верно, полон дом месячных щенков, которые кругом носятся и путаются под ногами - так и до беды недалеко.
Убранство зала Вике понравилось, сервировка импровизированного стола - тоже. Чего тут только не было, даже салат Оливье. Не нынешний, а тот настоящий, - с раковыми шейками, омарами, черной икрой - рецепт которого считается безвозвратно утерянным. И чего это наши родственники хранят его в секрете, ума не приложу? Вкуснейшая штука, вот только стоит дорого.
Чмокнув нас обоих в губы, гостья сбросила соболью шубку и осталась в традиционно коротком платьице. Однако, вскоре избавилась и от него: слишком спешила доказать нам с Варькой, что никакого шрама не осталось. За это дело подняли первый тост, а уж потом, как водится, за год Лошади. Где–то ближе к середине ночи вспомнили о близких родственниках.
- Мама Катя привет передает, - вольготно разлегшись на кушетке так что голова ее покоилась у меня на коленях, а ноги - на Варькиных, объявила Вика. - Спрашивает, кого бы ты хотела - сестричку или братика?
- Нет, надо же, тварь какая! - возмутилась хозяйка.
- Варюша, ну чего ты так, в праздник–то! - изумленно приподнялась Вика.
- Она тут, пока нас не было, Вику Таню Чернову подложила, - пожаловалась Варька.
- Ту, которая дядю Сережу на клад… - гостья осеклась, задумчиво почесала затылок и потянулась за бутылкой, чтобы наполнить всем бокалы. - Ты не переживай, может, шутит.
- Это было бы слишком примитивно. А вот залететь, выносить и родить - как раз шуточка в ее стиле.
Коль скоро речь зашла о такой опасной теме, как Таня Чернова, я счел нужным хранить молчание. Полюбопытствовал только, когда Варька, кажется, успокоилась:
- А отец–то кто?
- Узнаешь - обхохочешься! - мрачно ответила Варька.
- У меня с ним было однажды. Так - ничего особенного, - хихикнула Вика.
Варьку это от чего–то развеселило, мне же, чтобы успокоиться пришлось выпить лишний бокал. Нет, разве можно говорить мужчине, что до него у тебя был еще кто–то, пусть даже только один раз? Некоторых вещей даже самым крутым девчонкам никогда не понять.
30 сентября 2002 г.