В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел мужчина с внешностью боксера. Закрыв за собой дверь, он облокотился о стену и быстро заговорил:
– Калач, ну мы в двух чертах все поняли. Череп какого-то американца пасет. Он из Штатов приехал, но по-русски хорошо шпарит. У них с Черепом какие-то совместные проекты. Из одного разговора я понял, что Череп туда деньги перегоняет не совсем праведными путями. Может, базу себе готовит. Скорее всего, хочет за границу дернуть. А вообще, мы только начали слушать. Там Колян так увлекся, что за уши не оттащишь. Он вообще прослушку обожает. А девка – молодец, умело работает. Шпарит, только шум стоит.
– Значит, говоришь, профессионалка она?
– Профессионалка.
– А мне говорит, что на Черепа недавно работает.
– С такой аппаратурой недавно не работают.
– Вот это открытие. И где Череп только такую нашел? Только вот внешностью подкачала. С такой внешностью только у пивных ларьков стоять на кружку пива просить.
– А может, с нее фингалы сойдут и она ничего будет. С такими фингалами вон какое платье надела.
От этого разговора мне становилось еще хуже. Я затряслась мелкой дрожью, посмотрела на мужчин затравленным взглядом и тихо произнесла:
– Ребята, зачем я вам нужна? Кто вы такие и что вы от меня хотите? Я действительно себя плохо чувствую. Вы же видите, в каком я состоянии.
– Тебя Череп так оприходовал? – спросил мужчина с внешностью боксера.
– Череп.
– Плохо свою работу делала?
– Что-то в этом вроде. Ребята, а вам-то я зачем нужна?
– Да ты нам, собственно, и не нужна, – усмехнулся Калач и уставился на мой вырез на платье.
– Так если я вам не нужна, то какого черта вы меня сюда привезли? Отпустите меня домой.
– Отпустим, только если этого Череп захочет.
Последние слова привели меня в замешательство. Я посмотрела на мужчин ничего не понимающими глазами и растерянно повела плечами.
– Я что-то ничего не пойму. Вы работаете на Черепа?
– Мы калачевские, и уж если здесь кто на кого и работает, то мы работаем сами на себя, – злобно сказал Калач. – А я просто контролирую все действия наших ребят. Однажды к нам обратился один коммерс по фамилии Потапов, по кличке Потап. Знаешь такого?
– Нет, – покачала я головой.
– Если ты на Черепа работаешь, то хотя бы слышать должна. Если хочешь остаться в живых, говори нам правду. Врать будешь, мы с тобой даже церемониться не будем. Все поняла?
– Поняла, – махнула я головой.
– Так ты слышала про Потапова?
– Я слышала, что какой-то Потапов убил Руслана, потому что должен был ему денег.
– Но ведь это полнейший бред. Действительно, Потап должен был одному череповскому денег и с долгом тянул. У него там что-то не срасталось. В бизнесе это нормальная вещь. Там не все всегда гладко идет. Иногда пусто, а иногда густо. И если человек по каким-либо причинам просит оттянуть выплаты, то это нормальная вещь.
– Руслан говорил, что Потапов только вид делает, что у него денег нет. А на самом деле он жил очень даже неплохо. Он оттягивал долг как мог, а затем решил просто убрать Руслана, и все. Сначала они встретились, поговорили на повышенных тонах, а затем Потап расправился с Русланом.
– Интересно. Значит, Череп думает именно так. Очень даже интересно. Если бы Потапов и решил убрать Руслана, то никогда не сделал бы это своими руками.
– А никто и не говорит, что он сделал это своими руками. Он просто нанял киллера.
– Если бы Потапу и понадобился киллер, то первыми бы кто об этом узнал, были бы мы. Без нас Потапов не сделает ни одного шага. Любые проблемы – он всегда бежит к нам. Возможно, он действительно оттягивал отдачу денег, но он бы никогда не пошел на убийство. Руслана убил не Потап – это больше, чем сто процентов.
– Возможно, это и так. Ребята, а я здесь при чем? Я ни к убийству Руслана, ни к вашему Потапу никакого отношения не имею. Я вообще миролюбивая девушка, делала свою работу и никому не мешала.
– Если ты такая миролюбивая девушка, то какого черта Череп тебя так разукрасил? – поинтересовался Калач.
– Это уже не производственное. Это личное.
– Значит, ты состоишь с Черепом в личных отношениях.
– Состою. – Набравшись смелости, я расправила грудь и заговорила уже более уверенным голосом: – Ребята, если у вас с Черепом свои проблемы, то вы решайте их самостоятельно, а меня сюда вмешивать не нужно. Я тут вообще не при делах. Можно сказать, что совершенно посторонний человек. Я вот что хочу сказать: я состою с Черепом в очень близких отношениях. Если с моей головы упадет хоть один волос, то вам не поздоровится. Он за меня не одну голову положить может. Так что вы бы лучше с огнем не играли, а отпустили меня с богом. Я вам правду говорю.
– А мы и не сомневаемся. Именно поэтому мы тебя сюда привезли.
– Тогда что вам от меня нужно?
– Что нам от тебя нужно? – Калач посмотрел на меня задумчивым взглядом, достал из кармана брюк свой мобильный телефон и протянул мне трубку. – Нам надо, чтобы ты позвонила.
– Кому?
– Черепу.
– Но его номер вбит в мой мобильный. Я его наизусть не знаю. Нужно посмотреть…
– Ничего не нужно смотреть. Я сам наберу номер Черепа. Я его очень хорошо знаю, – резко перебил меня Калач и принялся нажимать на телефонные кнопки.
– А что мне ему сказать?
– Скажи все как есть. Скажи, что тебя похитили. Пока не трогают пальцем, но обещают убить. Скажи, что тебе плохо, что ты хочешь есть, пить и мечтаешь побыстрее вернуться домой.
– И все?
– И все. А все остальное мы скажем сами.
Когда я поднесла телефонную трубку к уху, то страшно волновалась и вместе с долгими телефонными гудками слышала громкие и отчетливые удары своего сердца. Мне показалось, что Череп не брал трубку целую вечность. Когда на том конце провода послышался заспанный голос Черепа, я ощутила, как на мои глаза накатились слезы, и заговорила так быстро, что сама не ожидала от себя такой быстрой речи:
– Сан Саныч, вернее, Саня. Это Вероника. Узнал? У меня беда. У меня такая страшная беда, что, наверное, скоро от всех этих бед я просто сойду с ума, если, конечно, меня не убьют. А все зависит от тебя. Если я хоть немножко тебе нужна, то ты сделаешь все возможное для того, чтобы вытащить меня отсюда. Пожалуйста, помоги мне.
– Что опять у тебя стряслось? – все тем же сонным и недовольным голосом спросил Череп.
– Меня похитили.
– Кто?
– Какие-то люди.
– Ты пьяна? Ты бредишь? У тебя белая горячка?
– Я говорю вполне серьезно. Мне не до шуток. Разве такими вещами можно шутить?!
– Да сейчас шутят любыми вещами.
– Я говорю правду. Меня похитили какие-то люди. В подъезде собственного дома.
– Что за люди?
– Я их не знаю. Они держат меня в каком-то доме в лесу, морят голодом и не дают воды. Они обещают меня убить. Мои нервы уже не выдерживают. У меня сотрясение мозга. Я очень плохо себя чувствую. Сделай же что-нибудь. Умоляю, сделай.
– Послушай, ты же вроде как у Майкла осталась ночевать.
– Я уехала домой. Я проснулась и уехала домой. А они встретили меня у входной двери и силой увезли в какой-то дом.
– Саша, кому там неймется? – послышался такой же сонный голос.
– Людмила, спи. Это мне по работе. Спи. Я ухожу в другую комнату.
Несколько секунд в трубке слышалось только шарканье тапочек, и нетрудно было догадаться, что Череп перебазировался из спальни в другую комнату.
– От твоего звонка жена проснулась, – недовольным голосом сказал Череп, и из трубки донесся звук чиркающей зажигалки.
– Извини. Я не знала, что ты женат. Мне больше некому позвонить.
– Да ладно. Жена у меня при понятиях. Она знает, что работа есть работа и что она у меня может длиться двадцать четыре часа в сутки. Ты с чьего телефона звонишь?
– Мне дали телефонную трубку.
– Значит, твои похитители рядом сидят. А ну-ка дай им трубочку.
Я протянула трубку Калачу и замерла, словно мумия.
– Череп. Это Калач. Как не слышал? Да ладно, не нужно придуриваться. – Калач моментально побагровел и стал напоминать красный и уже переспелый помидор. – Кто уличная шпана? Я?! Череп, да ты как со мной разговариваешь? Это я-то уличная шпана? Да за такие слова! Ты свой базар немного фильтруй! За него отвечать надо! Тебе что, совсем по барабану, что у нас твоя баба? Да мы за такие слова сейчас просто ее грохнем и даже разговаривать не будем. Ах, ты сразу съехал… Спрашиваешь, что мы хотим? Так надо было с этого и начинать, а не обзывать нас уличной шпаной и не лезть на рожон. Мы с твоей девкой шутки не шутим, и ты должен понять, что ее жизнь на грани. Короче, у тебя есть ровно двадцать четыре часа для того, чтобы заполучить свою красавицу обратно. Если через двадцать четыре часа ты не выполнишь наши требования, то больше никогда ее не увидишь. Мы это тебе гарантируем. Может, тогда до тебя дойдет, что это никакая не уличная шпана. А все очень серьезно. Труп твоей девки мы отвезем прямо к твоему дому и положим у входной двери. И сделаем так, чтобы первая, кто на него наткнется, была обязательно твоя жена. Пусть знает, что если ты еще будешь косячить, то следующей будет она. Ах, тебе надоели наши сказки! Так это не сказки. Скоро это будет реальная действительность, сказочный ты наш. Посмотрим, как ты назовешь это сказками, когда увидишь у входа своего дома свою красавицу с простреленной головой.
Услышав это выражение, я вся сжалась и почувствовала уже сильную дрожь по всему телу. Меня опять замутило, и вокруг все поплыло перед глазами.
– Тогда слушай наши условия, – вновь продолжил Калач. – Сейчас в твоих руках коммерс по фамилии Потапов. Так знай, что он наш коммерс и мы обеспечиваем ему крышу. Так вот, Потапов твоего пацана не убивал. Мы за это отвечаем и несем ответственность за свой базар. Мы учли, что любому базару нужны доказательства, и можем обеспечить Потапу алиби. После того как твой пацан и Потапов встретились, Потапов сразу же заехал за ребенком в школу, которая находилась недалеко от места их встречи. Мы сопоставили время. В момент убийства Потапов беседовал с завучем школы, потому что его ребенок что-то там натворил. Есть много свидетелей того, что он был в школе. Хорошо, ты утверждаешь, что он совершил убийство не своими руками. Допустим, это так. Если бы Потапу понадобился киллер, то первыми, к кому бы он обратился, были бы мы. Всеми его делами занимаемся только мы, и никто другой. Со всеми вопросами он всегда приходил к нам. Ну сам посуди, неужели Потап такой дурак? Через двадцать минут после встречи по долгам хлопнуть твоего пацана? Ведь подозрение падает только на него. Я тебе говорю еще раз, что если бы он хотел это сделать, то обязательно обратился бы к нам, и это произошло бы никак не после двадцати минут встречи. Да, возможно, Потапов крутил деньгами и хитрил с долгом, но он бы все равно в любом случае их отдал. Кто-то просто воспользовался сложившейся ситуацией и подставил Потапа. Кто-то просто на этом сыграл. Короче, я не буду растягивать пустую бодягу. Наши условия таковы: в течение двадцати четырех часов Потапов должен объявиться у себя дома. Если он объявляется, то мы отвозим твою красавицу к ней на квартиру в целости, сохранности и невредимости. Если ровно через двадцать четыре часа Потапов не объявляется и ты продолжаешь держать его дальше, то увидишь свою красавицу, как я и обещал, у дверей своего дома. Думаю, что тебе вполне понравится такая картинка.
При этих словах Калач протянул мне трубку и посмотрел на часы, показывая всем своим видом, что время данного соглашения уже пошло.
– Сан Саныч, вернее, Саня, постарайся побыстрее выполнить их требования, а то мне здесь совсем не комфортно.
– Вероника, ты, конечно, своим похитителям не говори, но около часа ночи Потапов скончался.
– Как? – не поверила я своим ушам.
– Да мои ребята немного перестарались, пока его воспитывали. Сердце не выдержало. Но ты не переживай, я тебя так не оставлю. Постараюсь что-нибудь придумать.
– Саня, придумай что-нибудь! Придумай! – всхлипнула я, выронив трубку из рук, и закрыла лицо руками.
ГЛАВА 14
Когда меня закрыли одну в комнате, я легла на диван и дала волю своим чувствам. Благо, что у меня были часы и я начала следить за тем, как медленно идет время. С утра в комнату вновь зашел Калач и сел в кресло.
– Поспала немного?
– Не спится.
– Оно и понятно. Нервничаешь?
– А ты как думаешь? Конечно, нервничаю.
– По-моему, подруга, Череп тебя кинул.
– Что значит "кинул"? – Меня затрясло, и я уже не могла унять свою дрожь. Мне показалось, что Калач уже знает о том, что Потапов мертв, а это значит, что у меня уже нет никаких шансов на спасение. Вообще никаких. – Объясни, что ты имеешь в виду? – Задав вопрос, я ощутила, как к моему горлу подкатил ком.
– Уже пять часов, а Потапов домой не вернулся. Может, грохнул он его?
– Глупости, – с трудом произнесла я и тяжело задышала. – Полнейшие глупости. Быть может, так сложились обстоятельства…
– Как?
– Так, что его выпустят позже. А может быть, его слишком далеко забросили.
– Куда? На Дальний Восток?
– Ну, не на Дальний Восток, но далеко.
– А может быть, просто Череп тебя ни во что не ставит и ему совершенно безразлично, мертва ты или жива?! Если бы у вас были нормальные отношения, то, наверное, он бы уже сделал все возможное для того, чтобы тебя спасти, и сразу поставил все на свои места. Ты для него – обыкновенная шалава и не более. Это не я так тебя называю. Это жизнь показывает. Одной шалавой меньше, другой больше. Одну прикончат, на ее место придет другая. Сколько вас таких шлюх по земле ходит.
– Вы меня убьете? – Я не видела себя в зеркале, но мне показалось, что я побледнела так, что моя бледность сравнялась со стенкой, которая была сзади меня.
– Все от Черепа зависит. У тебя еще есть время.
– А если ничего не изменится?
– Если ничего не изменится, то твой конец будет очень даже печален, – злобно произнес Калач. – Череп меня и так унизил, дворовой шпаной обозвал. Я должен был тебя сразу грохнуть после его слов, но я дал ему шанс, и что-то у меня появились определенные сомнения, что он этот шанс использует. Что-то я в этом глубоко засомневался. Даже очень глубоко. Конечно, я мог бы оставить тебя в живых и за твой профессионализм взять тебя к себе на работу и пускать так же со сканером, как и Череп, но у меня есть один принцип. Я после Черепа никого не подбираю. Поэтому извини. А еще я хотел сказать тебе, что Руслана грохнул сам Череп. Это он его заказал. Это его рук дело.
– Что?!
– Что слышала. Сейчас это дело менты ведут. У нас там свой человек есть, и он периодически снабжает нас кое-какой информацией. Говорят, после того как этого Руслана убили, нашли "шестерку" старинную, а в ней убитого юнца. Короче, менты провели параллель и выяснили, что эти два убийства связаны между собой. Сначала заказали Руслана, а затем заказали и самого киллера, который это сделал. Вот такие дела.
– А почему ты думаешь, что это Череп?
– Я, конечно, доказать не могу, но ходят такие предположения. Говорят, этот Руслан перспективный был, подавал большие надежды. Зачем Череп это сделал – совершенно непонятно. Быть может, не сошлись они в чем-то. А возможно, Руслан просто узнал то, чего знать был не должен. За это же запросто убивают. Руслан к Черепу ближе всех был, а значит, больше всех знал. Мы тут справочки небольшие навели. Раньше у Черепа правой рукой был Костылев, а проще говоря, Костыль, который служил ему верой и правдой на протяжении долгого времени. А затем его убитым нашли.
– Кого?
– Костыля, кого ж еще.
– А кто его убил?
– Дело так и осталось висяком, а затем в архив легло. После этого правой рукой Черепа стал Руслан, царство ему небесное, и опять тот же самый случай. Все по новой. Подозрительно все это. Конечно, Череп очень авторитетный. На него никто не подумает. А зря. Рыба всегда с головы гниет, а это значит, что начинать надо с него. Это я тебе так, на всякий случай сказал.
– Бог мой, я уже сама запуталась, кто кого убил и зачем. Все друг друга убивают, похищают, а я являюсь заложницей в этих играх.
– Сама выбрала такую участь и связалась с Черепом. Если бы ты хоть немного нужна была Черепу, то он хотя бы раз со мной на связь вышел, ведь у него определился номер моего мобильного, только ему, видимо, до этого никакого дела нет. Так что, подруга, делай выводы. Правда, они тебе уже совсем не нужны.
При этом Калач встал и посмотрел на часы.
– Ладно, время еще терпит.
Как только за Калачом закрылась дверь, я встала и пошла следом за ним. Затем резко остановилась и приложила ухо к двери. За дверью разговаривали двое. Я смогла распознать их по голосам, и если я не ошиблась, то разговаривали Калач и мужчина с внешностью боксера.
– Калач, ну что там?
– Да сидит девка вся бледная, смотреть страшно.
– Видимо, чует, что покойница. Знает свою участь.
– Я тоже так думаю. Она сама не верит в то, что Череп по поводу нее суетиться будет.
– Мне кажется, что Череп Потапа грохнул – от этого все и молчание. Сейчас сидит, репу чешет и не знает, что делать.
– Я в этом просто уверен, – тут же подтвердил подозрения боксера Калач. – Видимо, он все пустил на самотек. Если грохнем девку, значит, так тому и быть. Можно сказать, что девка не из-за чего пострадала. Сначала решила на понт нас взять, мол, если с ее головы упадет хоть один волосок… Думала, что Череп разбежится и немедленно бросится ей на помощь, а у него таких девок хоть пруд пруди. Ладно, я не могу с этой девкой тут долго сидеть. Я с ребятами уезжаю. А ты будь за старшего. Если какие новости от Черепа будут, в чем я глубоко сомневаюсь, то я тебе позвоню.
– Звони. Калач, а ты когда приедешь-то?
– Посмотрю, как сейчас дела пойдут. Значит, вас в доме двое остается. Ты и Колян.
– А что мне делать, если завтра в шесть пятнадцать утра от Черепа никаких вестей не будет?
– Если в шесть пятнадцать от Черепа не будет вестей, то действуешь просто. Девку в живых мы не можем оставить. Это уже дело принципа. А то Череп нас не только уличной шпаной назовет, но и как-нибудь еще. Девку не пугай, чтобы она крик не подняла. Скажешь, что вы отвезете ее домой. Из дома выведешь, аккуратно в машине прикончишь и увезешь вообще на другую трассу в другом направлении. Где-нибудь в лесу закопаешь. Думаю, вас учить не надо. Вы уже не маленькие. Свое дело знаете. Сделаете все тихо, мирно и гладко. Может быть, Череп уже давно от этой девки хотел избавиться, а мы ему помогли.
– А почему ты так думаешь?
– Потому что он мне ни одного звонка на мобильный не сделал. Другой бы уже обзвонился. Ладно, мы все уезжаем. Ты за старшего.
Как только голоса за дверью стихли, я стала нервно и совершенно бессмысленно ходить по комнате. Когда ноги устали, я подошла к стене, прислонилась и съехала по ней вниз, обхватив голову руками. Самое ужасное то, что, по всей вероятности, Калач был прав. Черепу действительно до меня не было никакого дела. После того как убили Потапа, Череп пустил все на самотек и решил, что я уже обречена, а это значит, что уже ничего нельзя изменить, да и не стоит. Ему же ведь нужно хоть как-то оправдаться за смерть Потапа.