- А не поймут - тогда еще подумаем. И учти, дважды я рекомендации не повторяю, - на прощание бросил Куценко…
* * *
Сначала он, подняв глаза от бумаг, увидел только ноги. Длинные и стройные, словно с глянцевой обложки "Плэйбоя". Потом - узкую полоску материи, очевидно призванную изображать юбку. Затем - загорелый животик, на который не хватило длины футболки, больше напоминающей болеро. И, наконец - симпатичную мордашку, улыбающуюся во все двадцать восемь перламутровых зубов из-под длинной челки. Хотя визитерше уже минуло двадцать пять, но даже опытные обитатели кабинета не дали бы ей по внешнему виду более двадцати лет, а потому о зубах мудрости говорить не приходилось. Впрочем, это явно не смущало девушку, как не смущало и оторопелое молчание двух сыщиков, находившихся в кабинете.
Недоуменно продолжая изучать посетительницу, Арчи решил, что перегрелся от летней духоты и видение должно непременно исчезнуть - в агентстве чаще появлялись люди иного вида: то респектабельные коммерсанты, да их холеные подруги, то хмурые оперативники, а то и просто всякая гопота. Николай перевел взгляд на своего коллегу - отставного опера Юрия Александровича, но тот очевидно тоже страдал галлюцинациями, так как сидел, во все глаза смотря на девушку. Дав сыщикам несколько секунд форы, чтобы они вполне смогли оценить увиденное, прелестное создание шагнуло вперед, протянув руку: "Здравствуйте. Я - Женевьева". И все. Будто бы это редкое в наших краях имя могло послужить каким-то паролем, после которого сыщики должны кинуться ей навстречу с распростертыми объятиями. Голос у девушки был приятным, интонации - мягкие, а буква "р" в ее устах грассировала как в слове "мур-р-р".
Александрыч присвистнул: "Женька, значит"? А затем вдруг развеселился и продекламировал давнишний "дюновский" шлягер: "Ой, Женька, ты дошутишься, Женька, ты доскачешься"…
Арчи исподтишка ткнул товарища под столом ногой, надеясь, что тот замолчит и спросил девушку, чем ей могут помочь скромные питерские сыщики. Женевьева - Женька грациозно уселась на ближайший стул и, взглянув на Арчи словно на недоумка, заявила, что рассчитывала на более теплую встречу русскими коллегами.
До Николая, наконец, стало доходить, что эта обалденно симпатичная визитерша имеет по всей видимости отношение к французскому сыскному агентству, которым руководит давнишний товарищ Нертова - Пьер Венсан. Именно с ним Арчи сумел созвониться и попросил помощи в поимке бандитов, напавших на Алексея и его подопечную. Пьер тогда коротко согласился и спросил, чем конкретно он может помочь. Арчи интересовали любые сведения о русских туристах, гостивших на Лазурном берегу во время похищения Нины Климовой.
На днях Пьер сообщил, что высылает в Питер человека с необходимыми бумагами и попросил встретить его в аэропорту. Но встреча должна была состояться только завтра…
- А вам не кажется, сударыня, что ваше появление - хм-м - несколько неожиданно, - парировал Арчи заявление о надежде на теплую встречу, - почему вы появились именно здесь и сегодня? Кстати, вы хорошо понимаете меня?
Женевьева заявила, что все понимает прекрасно, что она вообще русская по линии бабушки, оказавшейся на Лазурном берегу в начале двадцатых годов. А что же касается времени прилета - "так получилось".
- И вообще, если есть какие-нибудь проблемы - позвоните Пьеру. Мне все равно надо связаться с ним о прибытии… Но ведь я все равно здорово вас нашла? А если вам проще выговаривать по-русски "Женя", чем "Женевьева" - пожалуйста, не обижусь. Только учтите, что я ваш коллега, а не секретарша. И достаточно информирована о деле. Поэтому работать будем вместе…
Арчи показалось, что в глазах девчонки запрыгали какие-то шальные огоньки. Тут еще, как на зло, Александрыч, посмотрев на опешившего патрона, расхохотался и пропел уже в полный голос:
- "Женька весело живет,
Колобродит с Колькою,
Участковый с горя пьет
С дворниками горькую!"
… Ой, не могу!.. Колька - это он, ну, Николя, по-вашему, - и Юрий ткнул пальцем в сторону Арчи, - а с тобой-то что здесь делать, бандитов "колоть", что ли?.. Послушайте, девочка, я не хочу вас обижать, но самое лучшее для вас было бы спокойно отдохнуть дня два-три в нашей северной столице и возвращаться в теплые края. С вашими физическими данными…
Александрыч очевидно запамятовал, что перед ним сидит не простая накрашенная телка, а гостья и, кроме того, сотрудник приличной сыскной фирмы. Он протянул к Женьке указательный палец, захотев пощупать место, где по идее должен был находиться бицепс, но не успел, так как в ту же секунду Женевьева по кошачьи выбросила вперед руки, неуловимым движением уйдя в сторону, схватила бывшего опера за запястье и плечо, плавно дернула вперед. Сыщик, не ожидавший нападения, вмиг ткнулся носом в пол, а девушка, продолжая начатое движение, уже завела его кисть к лопаткам так, что Юрий взвыл.
- Прекратите. Сядьте спокойно, - вскакивая из-за стола потребовал Арчи, - вы что, решили свое умение показывать? - Здесь не экзаменационная комиссия по айки-до. Лучше давайте ваши бумаги.
Женевьева как ни в чем не бывало снова грациозно уселась на стул, заявив, что она никого не просила тянуть руки и что русский сыщик вполне мог бы научиться отличать японские боевые искусства от обыкновенного самбо. Александрыч, проворчав, что не намерен иметь дело с сумасшедшими и что за такие дела надо морду бить, обиженно удалился, бросив уже из-за дверей:
- Я еще посмотрю, как она тебя обломает…
За дверями раздался грохот падающего тела, а вслед за тем послышалась очередная тирада, которую бы в прессе прежних времен в лучшем случае могли процитировать только многоточиями.
- Ой, - запоздало всполошилась Женька, - там же мой чемодан!..
Арчи с ненавистью посмотрел на нее, решив, что все неприятности, видно, только начинаются и не ошибся.
После ухода посрамленного сыщика Женевьева достаточно вразумительно рассказала Николаю, что удалось раскопать французским коллегам и подала ему тоненькую папку с собранной информацией.
- И еще, - она скромно потупила глаза, - вы не обижайтесь, но я должна была это сделать с вашим товарищем - иначе бы меня тут считали мамзелью с Монмартра.
Арчи хотел возразить, но девушка, не дав ему на это времени, попросила, чтобы ей дали посмотреть "живьем" акционеров "Транскросса".
- Понимаете, я наблюдала тогда с напарником за вашими бандитами, лица были видны плохо (слишком далеко), но я хорошо запомнила их фигуры и походку…
У Арчи не было ни сил, ни желания спорить и он, решив, что утро вечера мудренее, спросил, где остановилась гостья.
Она недоуменно посмотрела на Николая.
- Я думаю, что лучше всего было бы где-нибудь у вас. Отель - это слишком неудобно.
- "У вас", - повторил про себя Арчи, - ей-то легко сказать. Живут там на своих виллах, каждая из которых - дворец. Знала бы эта Женька, что "у нас" только эта обшарпанная контора, да "корабли-хрущовки", в лучшем случае. Не к себе же ее тащить…
Впрочем, Арчи холостяковал в отдельной двухкомнатной квартире и при случае мог бы разместить гостью у себя. Но, желая хоть как-то отыграться за ее вторжение, заявил, что сейчас единственное место для отдыха - его личная квартира и что любому гостю, который туда попадает хоть из Африки, хоть с Северного полюса, приходится готовить завтраки, по крайней мере, для хозяина. Поэтому, мол, самое лучшее все же - гостиница.
Но Женевьева заявила, что она никогда не была феминисткой. И утренняя готовка в добавок к неприятной необходимости ежедневно лицезреть одного холостяка, но соотечественника и коллегу - меньшее зло, чем надоевшие рожи немецких, а тем более - английских туристов.
Последним аргументом, который привел Арчи, надеясь, что Женька откажется от планов вторжения в квартиру, было наличие в этом жилище собаки.
- Она - очень симпатичный ротвейлер, - как можно убедительнее постарался напугать гостью сыщик, - но она органически не переносит посторонних.
- А как ее зовут? - Хлопая длиннющими ресницами, переспросила девушка.
- Мэй Квин Лаки Стар О'Кэнэл. - Зло буркнул Арчи.
- Ой, это очень официально. Я ее буду звать Машей. А что касается посторонних… - девушка за секунду задумалась и вдруг радостно захлопала в ладоши. - Маша будет спать в моей комнате и я буду в полной безопасности!..
Николаю ничего не оставалось, как смириться со своей участью.
* * *
На следующее утро Арчи сидел в небольшом кабинете своей фирмы и внимательно перечитывал бумаги, привезенные Женевьевой.
Зарубежные коллеги каким-то образом умудрились составить список русских туристов, находившихся на Лазурном берегу в то время, когда там исчез Нертов и разбилась машина с падчерицей Даутова. Всех этих людей следовало тщательно проверить на причастность к преступлению. К сожалению, список мог быть не полным, не исключалась возможность, что кто-то из туристов заезжал во Францию во время круиза из других шенгенских стран и "позабыл" оставить свои координаты для пронырливых сыщиков. Но лучше хоть какая-то информация, чем отсутствие таковой.
Используя старые связи, Николаю удалось "прокинуть" по ГУВДэшному информационному центру весь список. Это только в прежние времена данные ИЦ и адресного бюро были для простых смертных за семью печатями. С развитием рынка не то что бандит, а любой школьник, имеющий сто - двести баксов, запросто может купить все адреса петербуржцев на текущий год. Более того, забравшись в Интернет, можно совершенно бесплатно поинтересоваться адресами двух-трех годичной давности. А чего стоило хищение из Телефонной станции "Закрытого" списка адресов всевозможных питерских "шишек" и сотрудников правоохранительных органов? Поэтому установить личности туристов не составило большого труда. Cложнее оказалось с "компроматом", но тут выручили старые связи, и вот уже сегодня на столе у Арчи красовались весьма интересные документы.
Выяснилось, что восемь наших сограждан, одновременно гревшихся минувшим летом на Лазурном берегу, были замечены питерскими руоповцами в весьма неформальных связях с одной из преступных группировок. Правда, оперативники могли себе позволить прямо утверждать это только за закрытыми дверями, рискуя быть привлеченными к суду за клевету. Николай не забыл, как один некогда влиятельный бандит подал иск на газеты, назвавшие его именно так. "Я, дескать, просто несчастный инвалид, а не преступник, - утверждал истец, - если что и совершал грешного, так ни более чем безобидное самоуправство. Даже приговор суда на эту тему имеется. А потому в мою пользу, дорогие писатели, следует выплатить миллионов по сто рублей в качестве компенсации морального вреда, причиненного вашими пасквилями моей тонкой натуре". Конкретно. Газеты, естественно, поспешили поскорее "замирится" со строптивым гражданином и обещали более не поминать его имя всуе, что собственно и требовалось доказать. Но оперативники располагали совершенно иными сведениями как об обиженном истце, так и о некоторых других гражданах, чьи имена широкой прессе известны до поры, до времени не были. Теперь Николаю предстояло проверить этих граждан. Но, чтобы не попасть между жерновами закона и бандитских понятий, действовать следовало крайне осторожно.
Знакомый, "сливший" информацию, предупредил, что одного из "клиентов" он разрабатывал лично. Но не удачно.
- Ты только нас не подведи и мокруху не вешай, - напутствовал сыщика опер. - А Слон этот, смотри фотографию, скотина порядочная, но уж больно хитер. Знаю, что на нем трупа три висит, но доказательств мало. Так и ходит, гад, посмеивается. Тебе, может, будет любопытно послушать про его последнее дело? - Видит Бог, найду способ раскрутить его. Только, жаль времени мало, а тебе - и флаг в руки.
- Последнее время Слон начал прикидываться добропорядочным бизнесменом, держит какой-то магазинчик, по нашим сведениям, "подаренный" предыдущим хозяином за прощение "счетчика". В общем, Слон, кажется, сколотил небольшой капиталец и подумывает заняться более серьезным бизнесом, но тут выясняет, что запросы жены превышают те суммы, которые он собирался ей давать на пропитание. Все бы хорошо, внемли жена его рассказам о трудной жизни, но она начала грозить разводом с вытекающим разделом недавно купленной квартиры и машины. Супруга у Слона была не в курсе всех дел, и он придумал слезную историю, что, якобы, "наехали" рэкетиры, вымогая деньги. Даже синяк под глазом себе умудрился поставить для убедительности.
Женское сердце дрогнуло при виде страданий мужа, не обратившегося в милицию из-за боязни за жизнь супруги. Она обзвонила всех подруг, пожаловалась на жизнь, собрала кое-какие деньги и, наконец, поехала за остатками суммы к своей маме, за город.
Через трое суток обеспокоенный Слон, предварительно тоже обзвонив всех подруг жены и наведавшись к теще, обратился к нам с заявой о пропаже жены. Правда, он лопухнулся и похвастался братве, как все обстояло в действительности. Оказывается, Слон следом за благоверной поехал за город, а когда жена возвращалась на поезд, задушил ее в леске, забрав только что полученные деньги. Он считает, что имеет неплохое алиби: все знакомые знают о мнимых рэкетирах, причем, со слов жены. Не учел Слон только того, что мой человек успеет прошептать мне всю эту историю. Но, к сожалению, реализовать информацию пока не могу - "барабана" можно засветить. А ты действуй, только аккуратно.
- Все будет в порядке - не первый день замужем, - посмеялся на прощание Арчи, отправляясь с напарником по названному адресу…
Но Слона он нашел не в городской квартире, а на даче в Лисьем Носу, где тот развлекался вместе с парой таких же отморозков в сауне. Впрочем, развлечением назвать действия "слонят" было сложно: они, отправляясь за город попарится, затащили в свой БМВ девчушку, неосмотрительно ожидавшую автобуса у края тротуара, а теперь, избив ее, изощренно насиловали. У девчушки не оставалось сил даже на то, чтобы плакать и она в полуобморочном состоянии выполняла все, что требовали бандиты, пока от боли и унижения не потеряла сознание.
Арчи оставил своего помощника в машине неподалеку от дачи, скрытой от посторонних глаз высоким забором, а сам, на всякий случай прикрыв лицо шапкой-спецназовкой и пользуясь тем, что у дома не было охраны, вошел в полутемную баньку. К этому времени бандиты, сексуальная фантазия которых отличалась ограниченностью, уже исчерпали традиционную программу мальчиков, изловивших в подъезде девочку, и приступали к последнему акту. Слон, развалясь на топчане, прихлебывал пивко, один из его подельников держал за сведенные руки обессиленную жертву, а третий, найдя в углу бутыль из-под шампанского, пошатываясь приближался к ней, дабы позабавиться старинной конногвардейской игрой.
- Скажи, когда засунешь, - лениво произнес Слон, - я хочу выбить кеглю сам.
Бандит с бутылкой что-то пробурчал в ответ, но тут за его спиной очутился Арчи и от души впечатал ботинок в толстый бритый затылок. Потом сыщик подхватил падающее тело, чтобы его соприкосновение с полом произвело наименьший шум. После этого вынул из ослабевших пальцев стеклянное горлышко и шагнул вперед.
Обзор для бандита, державшего девушку, был закрыт спиной жертвы, но, услышав негромкий стук упавшего на пол тела, ему хватило ума понять: начинаются проблемы.
- Какого хрена… - Начал он, но закончить не успел.
Арчи обрушил сосуд ему на голову. Бутыль из-под шампанского, специально созданная, чтобы держать адский напор естественно газированного напитка - яичко курочки Рябы: бей, не разобьешь. Однако сыщику приходилось драться и таким оружием. Поэтому в его руке осталась лишь стеклянная "розочка", а туша бандита рухнула на мокрый пол.
- Слон, мы в финале, - ледяным голосом, не предвещавшим ничего доброго, произнес сыщик.
Слон лишь сейчас, услышав звук падения своего второго товарища, соизволил открыть глаза. Мгновенно он протрезвел наполовину: оба подельника валялись на полу, а перед ним стоял незнакомец, с розочкой в руке.
Впрочем, у бандита тоже было стеклянное оружие: бутыль недопитого портера. Почти не размахиваясь, действуя как ножом, Слон попытался вбить склянку в подбородок противника. Однако, невыветрившиеся пивные пары лишили удар четкости, Слон еле удержался на ногах, ткнув в пустое место. В ту же секунду его руку будто кошка царапнула и, взглянув на свой правый кулак, бандит увидел разрезанную кожу, заливаемую кровью из свежих ран. От неожиданности и боли он разжал пальцы, бутылка упала на пол.
Арчи стоял перед ним. Стеклянный обломок бутылки был в крови. Но розочка опять взметнулась перед лицом Слона, и тот еле успел защититься, подняв левую руку. Но тотчас опустил ее: боль была такой, будто предплечье попало в вентилятор.
- Тебе что, в бутылочку играть не нравится? - Поинтересовался Арчи.
Слон понимал: сейчас надо поднять руки, но воспоминания о недавней нетерпимой боли помешали это сделать. "Третий раз вмажет прямо в морду", - успел подумать он, но сыщик двинул его ногой в пах. Бандит согнулся и успел увидеть, как Арчи замахивается над ним, чтобы ребром ладони, деловито как на учении, свалить на пол. То, как Арчи надевает на него наручники, Слон уже не помнил.
Арчи нащупал пульс девушки, который едва бился на худеньком запястье и, выскочив на улицу, подозвал помощника.
- Этого забирай с собой, остальных свяжи покрепче, а я пойду в дом, поищу телефон, чтобы вызвать врачей и оперативников.
Радиотелефон в доме действительно нашелся и Николай, изменив голос, сделал нужные звонки, прихватив с собой на всякий случай трубку.
"Теперь пора сматываться и побеседовать с этим Слоном по душам. А уж потом его можно будет спокойно отдать операм", - размышлял Арчи.
Помощник Иванова тяготел к романтике. Причем, до такой степени, что в качестве солдата удачи успел побывать и в Приднестровье, и в Абхазии, и в Боснии. В сыскное агентство он был принят недавно и Николай специально взял парня с собой, чтобы посмотреть, на что он способен. "Знать бы, где упадешь - соломки бы подстелил", - раскаивался позднее бывший оперативник.