* * *
За пару недель до происшествия на Конюшенной промозглая питерская весна вдруг обернулась душной жарой. В многочисленных конторах и конторках, именуемых ныне по заграничному офисами, клерки открывали нараспашку все двери и окна, решив, что лучше страдать от шума и пыли, чем превращаться в духовую говядину. В тех же фирмах, которые вовремя смогли разориться на кондиционеры, служащие наоборот, замуровывались в кабинетах, безуспешно уговаривая входящих плотнее прикрывать за собой двери и не выпускать драгоценную прохладу.
В одном из таких кабинетов разговаривали двое.
- Ты, что, не понимаешь, что папика трогать нельзя? - Яростно шептал один из собеседников, внешне выглядевший вполне респектабельно, наваливаясь грудью на стол, - Если только он что-то почует - ни мне, ни тебе вместе со всеми твоими тупоумными быками не жить! К тому же, не забывай, у него уже была пара инфарктов и, если его трясти, за что ты старательно агитируешь - наш хитрый Буратиночка может загнуться. Тогда, скажи на милость, где бабки искать? Ты, что ли будешь по всем швейцарским банкам ползать, спрашивая: "А не у вас ли, герр директор, хранятся несколько лимонов баксов, украденных у меня одним российским чуваком"?
Его собеседник, похожий на упакованный в костюм кубик, захлопал глазами.
- А что тогда делать? Я, в натуре, не пойму, куда ты клонишь. Раз уж я вписался в эту тему, то хочу твердо знать: никаких заморочек не будет. Поэтому или давай все начистоту, или разбегаемся и никаких проблем, будем иногда потихоньку встречаться, водочку трескать.
- Тебе бы только трескать, - раздраженно ответил первый собеседник, - объясняю еще раз: надо взять девчонку и слегка потрясти. Она должна знать и банки, и коды. Папик не такой дурак, чтобы все держать в голове. А доченьку он любит безумно, к тому же она сама как-то ляпнула, что в курсе этой проблемы. Если же мы ошибаемся - тогда играем запасной вариант - отзваниваем папашке и предлагаем ченч: либо дочку - ему, а баксы - нам, либо он остается со своими долларами, а чадо любимое будет недели две получать по кускам.
Говорящий вопросительно посмотрел на собеседника, как бы оценивая, понимает ли тот смысл сказанного, но "Кубик", казалось, теперь начал вообще сомневаться в самой идее операции.
- Но ведь папаша обязательно наедет на нас при таком раскладе. И тогда уж точно всем крышка. Я лично не хочу плавать в бетонных "ботинках". А если он что похлеще придумает?
- Ты что, не врубаешься? - Снова зашипел "Респектабельный", - папик не станет рисковать девчонкой. Да и с каких фигов он нас просчитает? - Времени на это не будет. А когда от него уйдут все баксы - он без крыши останется. К тому же некоторые меры предосторожности мы предпримем без твоих молодцов. Не забывай, что в фирму нашим людям путь не заказан. В общем, давай, готовься, думай, но не тяни. А я буду помогать, но с другой стороны. Главное, докладывай регулярно, как дела. Все будет нормально, Боб. Не дрейфь.
- Ладно, - "Кубик" вывалился из мягкого кожаного кресла, - будем думать. Только ты тоже уж постарайся. А то и в самом деле нам обоим яйца поджаривать будут. До связи… И, пожалуйста, не звони моей, а то она и так нервная, токсикоз у нее начался…
Часть 1
Глава 1. Целовал ястреб курочку…
Мелкие бисеринки пота поблескивали на лице. Алексею Нертову было душно и муторно. То ли от сигаретного дыма, который плавал по всей комнате, то ли оттого, что в открытую форточку врывался не свежий ветерок, а полуденный жар раскаленного асфальта. А может, во всем был виноват вчерашний теплый джин, которым хозяин квартиры на досуге неосмотрительно попытался разогнать мрачные мысли?..
Уже который день Алексей пытался восстановить события прошлых дней и найти какую-нибудь зацепку, чтобы ответить на вопрос: кто же убил его бывшего шефа? Кому удалось организовать взрыв в парадной, на клочки разнесший преуспевающего банкира Андрея Артуровича Чеглокова?
Казалось, что все точки в той странной истории были расставлены: службе безопасности банка, которой руководил Нертов, так или иначе удалось вычислить и исполнителя, и заказчика покушений на компаньонов Чеглокова, в том числе - и на отца Алексея. Заказчик, Сергуня Царев, прочно обосновался в "Крестах", а исполнитель, "Шварц", с помощью которого он собирался расправиться с компаньонами, - на кладбище, причем, с легкой руки своего бывшего куратора.
Но Алексею не нравилось несколько обстоятельств. Например, почему Царев, "расколовшийся" еще на первом допросе, упорно отрицал причастность к убийству Чеглокова? - Боялся, что светит "вышка"? - Вряд ли. Тогда бы Царев не признал и покушение на убийство отца Алексея - Юрия Алексеевича. А может, Сергуня кого-то прикрывает за обещание вытянуть из "Крестов"? - Это, конечно, не исключено, но тоже маловероятно. Дело о покушении на Нертова и так шито белыми нитками, доказательств практически нет, свидетелей кроме несостоявшейся киллерши Марины, тоже. Да и не могли Шварц с Царевым взорвать банкира, хотя бы потому, что в это время оба находились в других местах.
В общем, как ни крути, а выходило, что или истинный заказчик убийств до сих пор гуляет, или еще кто-то третий, неизвестный, ведет самостоятельную игру. А это значит, что угроза, нависшая над отцом Нертова, до сих пор может существовать.
Алексей наугад вытащил один из груды валявшихся на столе компакт-дисков, сунул его в "комбайн" и попытался снять гнетущее напряжение музыкой. Но как назло, нарвался на грусные песни "Эрмитажа", абсолютно не способствовавшие улучшению настроения:
"Земля - шарик слишком крошечный, чтоб встретиться не удалось,
Но разошлись дороженьки лет на пятнадцать врозь"…
Алексей вздохнул и скинул влажную футболку. Вроде полегчало. Какой-то заблудившийся сквознячок ласково пощекотал спину, но затем духота вновь навалилась на бывшего начальника службы безопасности и он, проклиная жару, нехотя поплелся в ванну.
- Вот именно, - думал он, - земля - шарик. Только черт знает, когда и кого на ней встретишь. И обрадуешься ли при этом - тоже вопрос. Где же он ползает, этот заказчик? А может я просто себя накручиваю и начинается профессиональная шиза?..
Из банка Алексей ушел сразу же после похорон Чеглокова, ненароком пустив слух, что собрался служить обыкновенным опером в уголовном розыске - слишком укоризненными казались взгляды сослуживцев, которые, казалось, молча вопрошали: "Как же ты не сумел предотвратить покушение? За что деньги получал"?
Нертов и сам себе уже в который раз задавал подобные вопросы, пытался убедить, что сделал все, что мог. Ведь предупреждал же он Андрея Артуровича, чтобы тот не шел один в парадную, а пытался послать туда сначала бодигардов. Но, с другой стороны, Алексей продолжал думать, что лучше было бы окончательно поссориться с клиентом, остановить его, пусть даже силой, чем выполнить оставить Чеглокова наедине со смертью.
- А если это вообще была подстава, которую я не просчитал, - думал Алексей, - тогда мне как специалисту вообще - грош цена.
Он помнил выражение, что после драки кулаками не машут и правда о том, что же на самом деле случилось в том страшном подъезде, может, не нужна, но все больше приходил к убеждению, что обязан лично разобраться до конца в той истории. Именно до конца. Хотя бы для того, чтобы обезопасить собственного отца - директора одного из крупных областных заводов.
Противно затренькал телефон и Алексей, нехотя оторвавшись от размышлений, потянулся к предусмотрительно брошенной около ванной трубки. Хорошо, когда провод не мешает. Звонила, конечно же, его бывшая жена Светлана, которой не работалось в столь жаркий день. Едва услышав голос Нертова, она затараторила.
- Лешенька, мы должны немедленно встретиться. Я тебе все объясню. Это очень важно. Ты помнишь Даутова? Ну, который с моим мужем дела всякие имел?.. В общем, я еду. Ты только никуда не уходи.
Алексей, даже не сумел ничего вразумительно ответить, как в трубке уже раздались короткие гудки. "Опять проблемы, - сокрушенно подумал он, - верно говорили Вайнеры, устами одного из своих героев, что кабы бабы в нашем деле были не нужны - век бы их не видеть". Он вспомнил, как недавно Светлана примерно также звонила ему, рыдая, что готова убить мужа, а потом приехала полупьяная с чемоданом денег и всякого компромата на своего благоверного и его подельников…
- Стоп! Компромат на подельников, - Алексей невольно напрягся, подумав, что нашел ту зацепку, которая бы могла оказаться отправной точкой для дальнейшего расследования.
Из всех связей Лишкова, чиновника Фонда госимущества, второго мужа Светланы, одна осталась недоработанной. И этой связью был ни кто иной, как Анатолий Семенович Даутов, генеральный директор АО "Транскросс", круто приподнявшийся, видимо, на долларово-рублевых спекуляциях. На тех же самых спекуляциях, из-за которых возникли проблемы у Чеглокова, у Нертова-старшего, из-за которых погиб Лишков, а преуспевающий руководитель страховой компании поднял руку на человека и теперь прочно обосновался в "Крестах"! Вот она, ниточка, за которую можно осторожно потянуть. Только очень осторожно, пока люди Даутова не решили снести голову бывшему военному прокурору. Скучно будет без головушки.
В том, что "крыша" у этого бизнесмена крепкая - Алексей не сомневался: слишком большие деньги крутятся вокруг его фирмы, слишком большие люди получали деньги за ее благополучие. Иначе как объяснить, что после всех прошедших событий Даутов (единственный!) остался в тени? А может, он сам и есть и "крыша", и заказчик всех убийств? - Слишком много точек соприкосновения оказывалось между ним и командой покойного Андрея Артуровича.
Нертов, лихорадочно просчитывая всевозможные варианты, едва успел вылезти из душа и одеться, как раздался новый звонок. Теперь уже в дверь.
- Неужели Светка уже примчалась? - Подумал Алексей, - Но вдруг это к лучшему. Посидим, поговорим. Интересно, что же она такое важное желает сообщить?
Но на лестничной площадке оказалась отнюдь не бывшая супруга. Там стоял, широко улыбаясь Арчи, а попросту - Коля Иванов, не сработавшийся с начальством опер, а ныне - преуспевающий частный детектив, отличный парень, с которым Алексею сколько времени все не удавалось спокойно посидеть, попить того же джина. Вот и сейчас Арчи буквально с порога заявил, что времени у него в обрез, заехал он просто по пути, чтобы забрать казенных "жучков", некогда одолженных Алексеем.
Уже уходя, Николай как бы невзначай бросил: "Да, кстати, Юрист, ты сейчас без работы, помнится? Тут один клиент охранника для дочки ищет, хочешь, поговорю"?
Алексею было ни до клиента, но он по привычке переспросил, что это за человек. И Арчи радостно сообщил о некоем, богатом как Крез, директоре фирмы, некоторые поручения которого выполняет его, Арчи-Николая, "контора".
- Даутов, слышал про такого? - Спросил сыщик. - Впрочем, давай-ка ты пока думай, а я сегодня вечером еще зайду, допьем твой джин и все расскажу подробно. Только не забудь льда побольше в холодильник зарядить…
Алексею оставалось лишь согласиться. Он недоуменно постоял у дверей, вслушиваясь в затихающие на лестнице шаги Николая и подумал, что земля, действительно, шарик слишком крошечный.
* * *
Светлана пришла минут через тридцать. Бесцеремонно плюхнувшись в хозяйское кресло и проворчав что-то насчет бардака в квартире, она закурила, а затем с интонациями любящей супруги поведала Алексею, что Даутов ("Ну, ты же должен помнить его, бывший сослуживец моего муженька. Еще когда ты бумаги его ворошил, то спрашивал, кто это, и я тебе говорила!") собирается организовать постоянную охрану для своей дочки. Нет, не родной, а приемной, но все равно любимой. Поэтому платить будут хорошо. А сама Нина - так зовут эту особу - не очень-то хочет быть под постоянным присмотром людей отчима.
- Нине удалось уговорить грозного родителя, чтобы он разрешил ей самой поискать охранников, - продолжала Светлана, - Вот она и ко мне и заглянула, авось помогу найти нормальных людей, чтобы и от папочки отвязаться, и себе жизнь не портить. А я-то сразу про тебя подумала. Ты ведь, кажется, безработный нынче?
Алексей неопределенно пожал плечами. Да, из банка он ушел, но для нормального специалиста его профиля и уровня это не проблема. Главное - взять записную книжку, да обзвонить несколько коллег - знакомых.
Светлана же тем временем продолжала настойчиво убеждать Нертова в необходимости поступить на службу в "Транскросс", рассказывая, какие радужные перспективы ожидают будущего бодигарда.
- Нина должна скоро уехать на Лазурный берег. Ты представляешь, Ницца, Монте-Карло, Жуан ля Пен, Канны!.. Господи, и чего я тебя уговариваю как родного? Наверное, по своей исключительной доброте. Ведь ты мне ни муж, ни сват, - женщина начинала терять терпение от неопределенного молчания собеседника, но тот просто старался еще раз просчитать все варианты дальнейшего развития событий.
Только настойчивый голос бывшей супруги мешал сосредоточиться. Наконец, Алексей не выдержал:
- Слушай, хочешь, я сделаю тебе кофе?
- Да уж, целовал ястреб курочку. Аж до последнего перышка, - усмехнулась Светлана, - Кофе - в такую жару? Смерти моей желаешь? Лучше бы заглянул в холодильник, если в нем еще тараканы дачу не устроили. Может быть, хоть банку колы откопаешь.
Алексей сообразил, что в холодильнике, действительно, валялась пара жестянок с какой-то газировкой и радостно удалился, избежав хоть на время жениной трескотни. Но трескотня оказалась не такой уж пустой. Нертов прикинул, что если устроиться поближе к падчерице Даутова, то, глядишь, легче будет разобраться в темной истории с заказными убийствами. А тут еще Арчи что-то про этого Анатолия Семеновича напомнил. "Сговорились они, что ли? - Думал Алексей. - Впрочем, вечером все будет ясно, а пока надо сказать Светке нечто доброе - не зря же она старалась…
Но, в конце концов, Светлана так и ушла, не дождавшись от бывшего супруга ничего, кроме вежливого "спасибо". На более бурное и глубокое выражение признательности, как с сожалением отметила про себя перед расставанием гостья, рассчитывать не приходилось. Провожая бывшую жену, Алексей не знал, что ее визит был продиктован не столь заботой о его благополучии, сколько другой встречей, во время которого Светлана выступала в роли хозяйки дома.
* * *
Через некоторое время после похорон Владимира Ивановича Лишкова Светлана вернулась в свою квартиру на Невском. Большие комнаты казались неуютными и чужими, домработницу не приглашали уже больше двух недель, а на полированной мебели поверх размазанного экспертами порошка для снятия отпечатков пальцев осела пыль.
На работе Свете дали отпуск за свой счет, теперь она бесцельно бродила по пустым комнатам, пытаясь обдумать, что же следует предпринять, чтобы компенсировать потерю мужа, который, конечно, был порядочной скотиной, но все-таки худо-бедно обеспечивал потребности своей благоверной. Можно было продолжать тихонько работать в Фонде госсобственности, получая пусть небольшой, но достаточно стабильный приработок от всяких просителей. Но дальнейшее прозябание в кресле юрисконсульта все меньше устраивало: женщина слишком привыкла ко всяким супружьим "подарочкам" в виде бриллиантовых колечек или норковой шубы. Только теперь этих подарочков не дождешься, а с трудом налаженные благодаря Лишкову связи, того и гляди, начнут отваливаться.
Светлана уже не раз чувствовала холодок в голосах тех или иных людей из "сливок", с которыми раньше общалась благодаря супругу. Теперь же они, кажется, решили навсегда забыть о связи, которая могла быть лишь обузой и не сулила очевидных выгод. Она плеснула себе в рюмку очередную порцию коньяка и зло рассмеялась.
- Подождите, я и сама кое-что стою. А связи? - Ничего, скоро забегаете…
Почему и кто должен был забегать - это было не важно. Только бы выплеснуть переполнявшие чувства.
Действительно, за последнее время Светлане пришлось немало поволноваться: сначала - упреки спивающегося Лишкова, который как заяц трясся за свою чиновничью шкуру. После, когда он, совсем озверев, посмел поднять на женщину руку - она забрала все "черные" документы благоверного и убежала к Алексею. Но вдруг эта глупая смерть мужа ("Вот дурак! И помер-то с перепугу, от разрыва сердца").
Но не только эти воспоминания тяготили вдову. Как юрист, немало покрутившийся во властных структурах и среди разных бизнесменов, она прекрасно понимала опасность, которой подвергла себя, сгоряча утащив мужнины бумаги - компромат не только на него, но и на ряд других, спокойно здравствующих ныне особ. Хорошо, что Алексей заставил-таки ее после всех перипетий с милицией разобрать эти документы, а собственно компромат - засунуть в отдельный конверт, который лично запечатал.
Непонятно как, но Нертов догадался, за бумагами могут прийти. Причем, не руоповцы - с ними проще: прикинулась безутешной бестолковой вдовушкой - и взятки гладки. Но люди, с которыми Лишков имел дело, вполне могли решить, что лишний свидетель, начитавшийся чужих бумаг, им ни к чему. Поэтому Светлана всунула злополучный конверт между книг, с трепетом ожидала, кому же он понадобится и, наконец, дождалась.
…Знакомый голос по телефону был сегодня особенно участлив:
- Светлана Игоревна, понимаю, как вам тяжело и тоже скорблю о смерти Володи. Мы же с ним ни один пуд соли съели, когда раньше вместе работали… Нина тоже постоянно волнуется, как вы там одни, собиралась вас навестить… Да хоть сегодня вечером… Вы не волнуйтесь насчет угощения. Нина моя с шофером по дороге заедет в магазин, а оттуда меня подберет и мы сразу к вам. Ненадолго. Спасибо, до встречи.
Света положила телефонную трубку и в квартире вновь повисла тишина. Где-то за окнами слышалось погрохатывание Невского проспекта. Но оно, казалось, было таким далеким и нереальным.
- Вот он, гость, - подумала вдова, - придет и обязательно спросит о документах. Как же вести себя, чтобы он не въехал, насколько хорошо я знакома с компроматом? - Правильно. Главное, забыть, что там именно компромат. Просто какой-то конверт. А я еще ничего не смотрела. Не могу. Все мужа вспоминаю и плачу. Вспоминаю и плачу. Именно так. И пусть он сам смотрит, что хочет. А я ничего не знаю. Только плачу…
На глаза навернулись слезы. Видно, сказались напряжение последних дней и выпитый коньяк. Светлане стало отчаянно жаль себя и она искренне разрыдалась.
Вечером, как обещали, в квартиру нагрянули гости - Анатолий Семенович Даутов со своей падчерицей. Их сопровождал внушительного вида охранолакей, тащивший два огромных пакета. Светлана специально не стала приводить в порядок к приезду гостей квартиру и не очень тщательно убрала поплывшую с ресниц тушь - она слишком хорошо помнила лекции по криминалистике, которые раньше читал в универе старый профессор.