"Смертельная комбинация" ("Вскользь") - этот роман А. Костин написал в самом начале 90-х годов. Однако детективная драма - о коррупции, мафиозных кланах, которыми руководят "отцы" города, ведущие своих граждан к экологической и экономической катастрофе - опередила на несколько лет издательские пристрастия. Поэтому впервые об этой повести узнали не читатели, а зрители. В 1992 году известным латышским режиссером А. Бренчем по мотивам повести "Вскользь" был снят к/ф "Дуплет". Прежде А. Бренч обращался к экранизации классики зарубежного детектива, но тема, хитроспетение сюжета, образы героев привлекли маститого режиссера.
А в свет роман вышел только в 1994 году и уже под другим названием - "Смертельная комбинация".
Содержание:
-
Андрей Костин - СМЕРТЕЛЬНАЯ КОМБИНАЦИЯ 1
-
Глава первая 1
-
Глава вторая 10
-
Глава третья 22
-
Андрей Костин
СМЕРТЕЛЬНАЯ КОМБИНАЦИЯ
Глава первая
Вагоны совсем замедлили ход, пока я пробирался по коридору мимо темных душных купе. Подмигнул на прощание проводнице и спрыгнул на перрон. Я приехал в Кудринск.
Не удивляйтесь, что такого города на карте нет. Просто я многие названия и имена менять буду - не хочется, чтобы люди, которые в этой истории участвовали, стукнули меня в подъезде по затылку, когда все прочтут. От любого ждать можно.
Поезд отошел, на платформе не было ни души. А ведь обещали встретить…
Я поставил сумку на землю, распечатал пачку сигарет.
Пошел мелкий дождь, пусть летний, теплый, но все равно противный. В общем, я мок под дождем минут пятнадцать, пока меня не окликнули:
- Из Москвы, да? - протянул руку парень в куртке из лайки. - Извините, что опоздали встретить.
Он был старше меня лет на пять, слегка располневший, с ямочкой на подбородке, а рукопожатие у него вялое и быстрое.
- Меня Алик зовут, - он поднял мою сумку и пошел чуть впереди. - Вас директор лично решил встретить, ведь вы приехали бумагу закупать, да? Мы телеграмму получили. Только у шофера рабочий день закончился, вот мне и пришлось сесть за руль. Вообще-то я заместитель директора. По туризму.
- Поздновато сегодня для экскурсии.
- Экскурсии? - он рассмеялся. - Нет, это по снабжению, значит. Путешествую по стране за чужой счет, - парень снова хохотнул.
Дождь не утихал.
- А где он сейчас? - спросил я.
- В машине ждет… - Алик недоуменно смотрел на меня. - Сыро на улице, а у него радикулит, в общем, сам понимаешь…
- Ну и сидел бы дома, - я пожал плечами.
Мы обошли вокзальное здание, и кусты сирени словно тянули к тропинке из темноты мокрые ветки. На площади, в стороне от фонарей, стояла черная "Волга".
- Садись на заднее сиденье, - Алик открыл багажник и поставил туда мою сумку.
- Добрый вечер… - я протиснулся в салон.
- Как доехали? - на месте рядом с водителем сидел, как я понял, директор.
Он совсем утонул в кресле, видна была только голова, точнее, затылок.
- Нормально.
- Мы вас в комбинатовской гостинице определим, там хорошо и недорого, - директор протянул руку к пачке сигарет на приборном щитке и достал одну.
Меня поразила его рука - сам коротышка, еле из-за кресла видно, а лапа здоровая, широкая, с тупыми сильными пальцами, поросшими черными волосами. На тыльной стороне ладони - татуировка. Оскаленная кошачья морда. Директор щелкнул золотой зажигалкой и закурил.
- Вы не против, если я вас вовлеку в одну авантюру? - вдруг спросил он.
- Мне сейчас как-то ближе горячий душ и чистая постель, - ответил я и достал сигареты.
- Я собираюсь поздравить одну знакомую, - он, казалось, не обратил внимания на мои слова, - у нее сегодня день рождения. Но я не хочу, чтобы остальные гости знали, от кого цветы. Корзина стоит у меня в квартире. Все, что от вас требуется, это взять ее, подняться этажом выше, позвонить в дверь и передать. Простая услуга, верно?
Он разговаривал, не поворачивая головы.
- Почему именно я?
- В городе вас никто не знает, вы только сегодня приехали и через несколько дней снова исчезнете. Вряд ли за это время встретитесь с кем-либо из гостей этой вечеринки. Повторяю, не хочу, чтобы посторонние подумали, что эти цветы от меня.
- Ладно… - я закурил и машинально бросил пачку рядом с собой, на сиденье.
- Ну и прекрасно. Много времени это не займет. А я, в свою очередь, постараюсь, чтобы ваша командировка была приятной и полезной.
Он ко мне так и не повернулся, и всю остальную дорогу мы ехали молча. На смену многоэтажкам из темноты стали наползать угрюмые дома довоенной постройки, с маленькими, как бойницы, окнами, серыми стенами и множеством подворотен, из которых наперерез машине выбегали кошки. В свете фар кошачьи глаза пылали яростью.
- Теперь куда? - спросил Алик.
- Во двор не заезжай, - приказал директор и обратился ко мне. - Подождите пару минут, потом идите. Я пока проверю, не курит ли кто-нибудь из гостей на лестнице. Если все спокойно, зажгу у себя свет. Это третье окно над подъездом.
- Да, - бросил я и пожалел, что ввязался в историю.
Алик заглушил двигатель, потом выключил фары. Машину окружила ночь. В городе, наверное, экономили электричество. Директор вылез из машины, он был невысокий и весь укутан в черный плащ.
- Комедия, - Алик приоткрыл окно и сплюнул. - А так он мужик деловой, ты не сомневайся. У каждого свои тараканы в голове, верно?
Снова заурчал мотор и зажглись фары, но директор успел свернуть в подворотню. По ветровому стеклу ползли капли дождя, и Алик включил дворники.
- Ладно, пора, - посмотрел на часы.
Под дождь вылезать не хотелось.
- Твоему шефу это будет стоить обеда в лучшем ресторане. - сказал я - Ничего, не обеднеет, - Алик усмехнулся.
Я распахнул машину и в это время услышал, как хлопнула дверь подъезда. Про себя отметил, что, пока я буду идти через двор, директор должен успеть подняться наверх.
Обошел вокруг помойных ящиков, распугивая кошек. Двор был узкий и сквозной, над единственным подъездом горела лампочка, а рядом стояли три легковушки. Направился прямо туда.
Я не торопился и, наверное, потратил не меньше времени, чем мой предшественник. Но окно на третьем этаже так и не зажглось. Я встал под козырек парадного и достал сигарету. Три раза выходил под дождь посмотреть, не включили ли свет?
Когда мне окончательно все надоело, я решил вернуться к машине. Но увидел, что через двор ко мне идет Алик.
- Ну, - поинтересовался он, - темно?
- Темно.
- Что делать, - Алик пожал плечами, - раз тебе выпала роль мальчугана с розовой попкой, луком и стрелами. И корзиной цветов в придачу.
- Знаешь что, - я серьезно посмотрел на Алика, - не послать ли вас обоих…
Мы выкурили еще по сигарете.
- Пожалуй, схожу наверх, - Алик начал волноваться, - тут что-то не так…
- Первое разумное предложение за истекшие полчаса, - я решительно толкнул входную дверь.
Если внизу еще светила тусклая лампочка, то дальше лестница утыкалась в мрак. Через несколько пролетов уже ничего нельзя было разглядеть. На третьем этаже я чиркнул спичкой и на мгновение ослеп от желтого язычка пламени.
И тут охнул Алик. Негромко, но так дико, что я выронил от неожиданности коробок.
Спичка погасла, и мы снова погрузились в темноту.
- Не двигайся, - прошептал он.
- Что случилось?
- Там, на полу… - голос его прервался, - не знаю, мне показалось… Посвети…
- Я коробок уронил.
Было слышно, как тяжело дышит мой спутник. И еще - словно кто-то маленький и верткий бегает и царапает по полу когтями.
- Что ты увидел? - спросил я.
Он продолжал молчать, Тогда я наклонился и стал шарить по полу. Коробок был где-то тут… Но сначала я наткнулся на скользкую ткань, вроде как плащевую. Мне показалось, что ткань шевелится у меня в руках.
- Что за чертовщина, - пробормотал я.
За спиной Алик возился с зажигалкой, щелкал и щелкал, пытаясь выбить искру. Наконец, вспыхнул огонек.
Первое, что я увидел, была рука. Синяя, опухшая рука. Я держал ее за рукав, и скрюченные пальцы тянулись ко мне. Отшатнулся, с трудом подавил крик ужаса, и рука упала, глухо ударившись о кафель. Я закусил губу, чтобы не было слышно, как застучали зубы. Мне показалось в темноте, что эта жуткая рука скребется по полу, тянется к моим ногам.
- Мертвецы не хватают живых за ноги, - подумал я.
Кто-то вцепился мне в штанину.
* * *
Снова свет, и в его бликах, которые ползут по стенам, я вижу у самых ног крысу, которая вцепилась зубами в мои джинсы. Отшвырнул ее ногой, а потом увидел человека. Он лежит на полу, раскинув руки, маленький, закутанный в черный плащ. Вокруг шеи у него обмотан кожаный ремень с самодельной пряжкой в виде черепа.
- Это он, - бормочет Алик, пятясь. - Зачем его так?
Алик первым бежит вниз по лестнице, я - следом. Только во дворе мы останавливаемся, тяжело дыша. Алик шевелит белыми губами, и я мучительно пытаюсь разобрать слова.
- Эти крысы, - говорит он, - эти крысы совсем обнаглели. Он еще не остыл, а они на него набросились. Как же это, а?
- Надо вернуться, - решаю. - Ведь из подъезда никто не вышел, убийца там.
- Там только шеф, - голос у Алика вялый, словно спросонья.
- Не думаю. Две минуты должен был потратить твой директор, поднимаясь на свой этаж. Минута потребовалась бы преступнику, чтобы выбраться на улицу. К этому моменту я уже стоял возле подъезда. Алик молчит, потом сообщает:
- Надо выключить фары. Аккумулятор садится. Пойдем?
- Иди один, - качаю головой. - Я буду. следить за подъездом.
Он стоит в нерешительности, потом все же уходит.
Наверное, он прав. Надо прежде выключить фары.
* * *
Алик снова вынырнул из темноты, лицо у него озабоченное.
- Ну что? - спросил я.
- Все-таки сел.
- А-а… Меня другое беспокоит. Из подъезда так никто и не вышел. Ты бывал в этом доме раньше?
- Конечно.
- Здесь есть черный ход?.
- Нет.
- Значит, убийца спрятался в. одной из квартир.
- Думай, что говоришь. На первых двух этажах квартиры не заселены. Но они стоят на охране, и проникнуть туда никто не может.
- Как это - не заселены?
- Ну, резервный фонд. Возьмут, к примеру, нового главного инженера на предприятие, вот ему на первое время с мебелью, со всем…
- Понятно. А выше?
- На третьем этаже - квартира директора. А вторая - его зама. Но тот с семьей в отпуске и вернется не раньше чем через неделю. Обе квартиры тоже на охране, без хозяев туда никто проникнуть не может.
- А выше? - я достал сигарету и начал ее разминать.
- Ямщиковы. Ну, та женщина, к которой он… - Алик замолчал и потер лоб. - Какой маразм - цветы среди ночи… Наверное, грабитель хотел открыть дверь, а тут он…
- Ты же сказал, квартира на охране? Кстати, кто-нибудь знал код?
- Я знал, мне приходилось иногда завозить в его отсутствие кое-какие… в общем, по делу. Он давал ключи. Он мне доверял. Уж не думаешь ли ты?..
- Нет, не думаю. В это время ты находился в машине, это уж я точно знаю. Расскажи мне теперь про женщину.
- С какой стати ты меня допрашиваешь?
- Видишь ли, когда приедет милиция, нам не мешает хотя бы смутно представлять, что произошло на самом деле. Мы ведь с тобой пока единственные… и пока еще свидетели.
- Ты полагаешь, могут подумать, что это мы…
- Почему бы нет, если не найдется более достойной кандидатуры?
- Это ты, ты это сделал… Ты пошел следом за ним…
Я посмотрел на него, засмеялся и прикурил сигарету. Впрочем, мне было не так уж весело.
- Я довольно шустрый малый, верно? Задушил человека, которого увидел в первый раз. Но почему? Из-за корзины роз? Не валяй дурака. Расскажи про женщину.
- Она… работала у него секретаршей. Ну, а потом начались разговоры, и он перевел ее в какой-то отдел, попросту придумал должность. Не знаю, в чем заключались ее служебные обязанности на новом месте. Кстати, и личные отношения в последнее время разладились…
- Какого же черта надо было устраивать канитель с цветами?
- Не знаю.
- Что ж, пойдем к этой деловой женщине. Кстати, оттуда и позвоним в милицию.
Некоторое время он стоит на месте, а потом нехотя идет за мной. Нам предстоит путь мимо темного этажа, где на полу лежит удавленник.
Дверь на четвертом этаже приоткрыта, и пока я еще преодолеваю последние ступени, распахивается окончательно. На пороге стоит женщина, невысокая, стройная, с роскошной черной гривой волос. Она смотрит на меня изумленно, пока не видит за моей спиной Алика.
- Ну, наконец-то, - говорит она, - мы больше часа ждем. А где Николай Петрович? Он не с вами? Мы его ждем, я все время прислушиваюсь…
- Разве мимо вас никто не проходил? - спрашиваю я.
- Нет… - взмах ресниц в мою сторону.
- Это точно?
- Ну, конечно. Дверь на лестницу была открыта, потому что мужчины все время выходили курить. Я даже слышала, что этажом ниже кто-то спускался и поднимался. Думала, это он, и после особенно прислушивалась… А вам, собственно, что надо?
- Надо позвонить по телефону, - отрезал я.
- Вы в своем уме? - ноздри тонкого носа возмущенно расширились.
- В своем, - я кивнул и посмотрел на нее с интересом.
Странные глаза… Большие и зеленые, они то словно светятся изнутри, то вдруг темнеют.
- Нам надо позвонить в милицию.
- В милицию? - растерянно переспросила женщина.
Я подумал, что еще никогда не встречал женщины, которая бы мне сразу понравилась и не нравилась. Она была как-то по-звериному красива, а с такими женщинами опасно расслабляться.
- Да. Этажом ниже лежит труп.
Она сначала недоуменно переводила взгляд с меня на Алика, потом сказала:
- Проходите в квартиру. Расскажете толком.
И, закрывая дверь, выглянула на лестницу. Будто покойник крался за нами по пятам…
* * *
- У вас гости? Может, лучше поговорим в другой комнате? - я сделал попытку опомниться и остановился в коридоре.
- Идите, - сказала она с некоторой резкостью, взяла меня за руку и буквально потащила за собой. Мне бы не понравилось, если кто-то другой так распоряжался. Но сейчас ее пальцы, тонкие, холодные и нервные, удерживали лучше любого капкана, я думал уже не о трупе в подъезде, а о женщине, которая вела меня за руку…
В комнате горел только торшер, но когда мы вошли, она выпустила мою ладонь и включила верхний свет. Я молчу и разглядываю присутствующих. У окна стоит громила лет сорока, он словно висит над всеми. Слегка улыбаясь, громила смотрит на нас, потом говорит:
- Вот этого, - показывает на Алика, - знаю. А вот этого - палец в мою сторону - вижу в первый раз. Рита, кого ты привела?
- Он говорит, - женщина посмотрела на меня, - внизу кого-то убили.
Немая сцена. Рита просит меня рассказать подробнее, но я предоставляю говорить Алику, а сам слушаю. Вернее, в основном смотрю на женщину, а слушаю вполуха. Но это не значит, что я не разглядел остальных. В комнате находится еще одна девушка, рыжая, угловатая и всклокоченная, как подросток. Она стоит, прислонившись спиной к стене. И, наконец, невообразимо толстый человек, ну прямо гора жира.
- Та-ак, - сопит толстяк. - Скверная история. А может, это очередной дурацкий розыгрыш нашего общего приятеля? Он ведь считает себя фигурой оригинальной и думает, что его выходки всем доставляют удовольствие.
- Нет, не похоже, - говорит зеленоглазая женщина.
- Тогда точно скверная история, - кивает толстяк. - Скверно, что это случилось, когда мы все тут собрались. Единственное утешение, - он шмыгнул носом, - что у всех нас есть алиби. Я правильно говорю? - он обращается к громиле. - У нашей милиции это так называется?
Тот только усмехается.
- Мы все находились в этой комнате, - толстяк снова повернулся ко мне. - Правда, кто-то выходил курить на лестницу… А где Копылов?
- Здесь… - я слышу голос из-за спины, оглядываюсь и вижу аккуратного молодого человека.
Молодой человек достает из кармана расческу и проводит ею по идеально уложенным волосам.
- Я выходил на кухню принести из холодильника водку, - произносит он, - а что произошло?
- Человека убили, - говорит Алик.
- Неужели? - Копылов поднимает брови. - А где?
- Этажом ниже.
В прихожей в это время звонит телефон, и зеленоглазая женщина уходит. Я жду, пока она поговорит, чтобы потом позвонить в милицию.
- Та-ак, - толстяк складывает руки на животе и смотрит на меня, - вы, значит, приезжий? Из столицы?
- Верно, сегодня приехал.
Возвращается Рита.
- Звонил муж, - она словно отмахивается рукой, - я сказала, в какую историю мы попали.
- И про ремень с пряжкой, которым задушили, тоже сказала? - вдруг спрашивает громила.
- При чем здесь ремень?
- Так, к слову. Кажется, я видел такой…
- Не говорите ерунду, - женщина презрительно кривит рот.
- Это не ерунда, - взрывается Копылов. - Нам ведь скоро придется отвечать на разные вопросы…
- А ведь он прав, - качает головой толстяк.
- Эти засранцы ворвались и сообщили, что кого-то там убили, а всех нас поставили в щекотливое положение…
- Ну-ка, полегче, - не выдержал я.
- Не надо, - тихо просит женщина.
Минуту смотрю на толстяка, и он постепенно тускнеет, опускает голову. Я разжимаю кулаки.
- Очень дикий молодой человек, - громила вдруг небрежно усмехается и добавляет. - Очень. Док, вы родились в рубашке, он наверняка бы вышиб вам вставную челюсть, не вмешайся наша девочка. У нее реакция, как у кошки. Как у большой черной кошки, - он беззвучно хохочет, словно сказал что-то остроумное.
Я уже успокоился, но женщина не отпускает мою руку и как-то странно смотрит на меня. Потом говорит:
- Пойдемте на кухню. Я должна вам объяснить…