Глава 4
Всю дорогу от дома, где жил Камышин, до самого райотдела подполковник Ларин молчал, что-то сосредоточенно обдумывая. Только раз, когда Стрекалов, не успевший проскочить перекресток, с визгом затормозил перед светофором, недовольно обронил:
- Ты поосторожней! Теперь уж некуда торопиться…
И, только войдя вместе с капитаном в кабинет и сев на свое привычное место, дал волю раздражению:
- Хотел же в отпуск уйти в начале июня… Сейчас сидел бы где-нибудь спокойно и рыбу удил. Нет, черт дернул жену послушаться! Ей осенью хочется в деревню поехать, к родным, по соснячку побродить за грибами, - стал подполковник озабоченно проверять свои карманы. - И ты за ней таскайся с корзиной, как дурак со ступой. У тебя сигарет нету? - обратился подполковник с неожиданной просьбой к Стрекалову. - Знаю, что есть где-то начатая пачка, а где…
Капитан молча выложил перед начальником райотдела пачку сигарет.
- А теперь вот шишки и выговора буду собирать вместо грибов! - предрек себе подполковник неприятности на ближайшее будущее.
И чтобы хоть как-то заглушить горечь от будущих незаслуженных обид, прикурил сигарету и сделал пару глубоких затяжек.
- Хорошо, если только этим дело закончится, - покусал подполковник нижнюю губу. - А могут в горячке и небольшую чистку нам устроить. Четверо убитых за два дня, - сокрушенно качнул головой Ларин, - и все по одному делу. Да хоть бы разом, а то с расстановкой. Будто издеваются…
- Вообще-то они все в разных районах убиты, - прервал свое молчание капитан. - На нас, по сути, только кража книг и соседка Шарфиной висят.
- Ты кого успокаиваешь - себя или меня? - с подозрительным спокойствием спросил Ларин. - Зачем же ты с Друяном к этому философу ездил? - язвительно спросил он. - А-а-а, молчишь? Сам понимаешь, что никто не разрешит это дело распылять по частям. Вообще-то тут и твоей вины немало…
- Какой? - с недоумением посмотрел капитан на своего начальника.
- Надо было хоть какое-то наблюдение за квартирой Шарфиной установить, - пояснил подполковник. - Мы ведь даже не знаем, где она. Может в любой момент домой вернуться. А там ее какая-нибудь сволочь будет ждать. Вот тогда уж точно можно будет новую работу искать.
- Наблюдение… - иронично хмыкнул Стрекалов. - Откуда мне столько людей взять? И чего эта Шарфина явится домой без ключей? Она сначала или в прокуратуру, или к нам придет. А вообще-то, спасибо за подсказку, - просветлел лицом капитан от неожиданно пришедшей мысли. - Только мне помощь людьми нужна будет. Хотя бы на два-три дня.
- За какую подсказку? - прищурился Ларин от сигаретного дыма.
- Сейчас расскажу, - заторопился Григорий Петрович. - Только давайте сначала еще один вопрос решим. Я второй раз замечаю, что меня какая-то "волга" пасет. Вот и сегодня, когда мы с Друяном от Камышина уезжали, она за углом стояла. Я дежурному давал задание выяснить в ГАИ, чья это машина, а там отказались ответить.
- Номер машины помнишь? - нахмурился Ларин.
- У меня записан, - полез капитан в нагрудный кармашек пиджака.
- Давай сюда, - снял Ларин трубку телефона.
Набрав нужный номер, он попросил кого-то выяснить, кому принадлежит интересующая его "волга". Держа трубку возле уха в ожидании ответа, предложил Стрекалову:
- Ты пока рассказывай о своих задумках.
- Хорошо… Я, правда, не совсем уверен, Валентин Владимирович, что нам повезет, - начал капитан, - зато душа спокойна будет. У вас и у меня.
Подполковник внимательно слушал Стрекалова, делая иногда карандашом на листе бумаги какие-то пометки, затем дал знак ладонью, чтобы он на время остановился. Выслушав по телефону сообщение далекого собеседника, поблагодарил его и положил трубку.
- Так, - повеселел по непонятной причине Ларин, - и что дальше?
- Да я в основном закончил, - обиженно ответил Стрекалов, думая, что его невнимательно слушали. - Вот только насчет людей решить надо. Своих у меня не хватит. И оперативную группу под рукой держать надо.
- Людей сейчас попробуем найти, - пообещал подполковник, снова снимая телефонную трубку. - А то, действительно, убийства в разных концах города, а весь воз тянуть мы должны. Ты пока покури, - придвинул он капитану его собственные сигареты, - а я созвонюсь кое с кем. Да! Могу тебя обрадовать: никто тебя не "пас", это машина службы безопасности. Просто, наверное, вы одновременно по одним и тем же следам идете.
- А им что понадобилось в этом деле? - спросил капитан, вспомнив молодого молчаливого мужчину, который присутствовал вместе с ним в квартире Шарфиной.
- Спросишь их при очередной встрече, - посоветовал подполковник, набирая нужный номер.
* * *
Жаркий июньский день догорал где-то на окраине города. Улицы еще дышали духотой раскаленного за день асфальта, но длинные резкие тени, протянувшиеся от деревьев, и громады зданий обещали уже вечернюю прохладу. Дмитрий Андреевич Базовский, уютно утонув в глубоком кресле, обдумывал, под каким благовидным предлогом ему поскорее избавиться от засидевшегося в гостях приятеля. Он уже не раз поглядывал на часы, но это не помогало: приятель не отличался ни наблюдательностью, ни проницательностью ума. Или, скорее всего, страдал отсутствием элементарного такта. И вообще Дмитрий Андреевич стал замечать, что в последнее время он тяготится в обществе старых приятелей и не избавляется от них только потому, что еще не вошел прочно в тесный круг новых знакомых. Деловые связи они поддерживали охотно, но на дружеские застолья и в свой домашний мир пускать Базовского не торопились. Иногда с неохотой соглашались на легкий ужин где-нибудь в ресторане, да и то лишь потому, что это было продиктовано деловыми интересами.
Сам Дмитрий Андреевич ужинал обычно в каком-нибудь элитном загородном ресторане, подальше от любопытных глаз. Реже - с друзьями на своей даче, где кухней занималась приходящая домработница Катя. В городской квартире держал только небольшой бар со спиртным и несколько банок с различными сортами кофе. Пара коробок конфет - для случайных женщин - была не в счет.
- В квартире холостяка должно пахнуть дорогим табаком, хорошей выпивкой и слегка женскими духами, - с ленцой говорил приятелю Дмитрий Андреевич. - Но не общественной столовой. Человека встречают не по одежке, а по ее запаху. Если от твоего костюма несет, как от кухонного фартука, лучше в приличной компании не появляться, - поучал Базовский. - Могут просто не заметить протянутой руки, а это страшнее мордобоя.
В свои тридцать пять лет Дмитрий Андреевич уже добился многого: имея юридическое и экономическое образование, он числился сразу в нескольких государственных и частных структурах консультантом, ни за что конкретно не отвечал, но сумел себя поставить так, что ему часто поручали вести предварительные переговоры с зарубежными торговыми партнерами. Войдя во вкус заграничных поездок, Дмитрий Андреевич в последнее время обдумывал возможность осесть там прочно и надолго. Эмиграция исключалась. Не потому, что это было трудноосуществимо. Причина была более проста: при таком варианте человек на чужбине автоматически становился второсортным жителем. Деньги и национальность при этом не играют никакой роли. И все придется начинать сначала. А когда же жить? После долгих раздумий Базовский остановился на единственно правильном, по его мнению, решении: нужно жениться на иностранке и, пользуясь имеющимися деловыми связями, получить от какой-нибудь крупной заграничной фирмы место постоянного представителя России. Вот тогда бы он чувствовал себя одинаково прочно и здесь, у себя на родине, и там, где будет жить будущая жена. Где именно, еще предстояло выбрать.
- Задумка не плохая! - иронично заметил приятель, когда Андрей Дмитриевич поделился с ним своими планами. - Тут, главное, с выбором невесты не торопиться, - посоветовал он. - Тебе для начала в Англию проехать надо. Старые поместья обшарить. Там еще можно какую-нибудь дуру с графским титулом найти. Если она будет старше тебя - не беда. У них, я слышал, традиция есть: если девушка из знатной семьи замуж выходит, ее королева лично благословляет. Для тебя ведь не деньги важны, а титул, связи. А тут сразу - прием в Букингемском дворце. Сам, правда, ты уже лордом не сможешь стать, - с притворным сожалением вздохнул друг, - зато дети…
- А почему ты решил, что у меня жена обязательно дурой должна быть? - с плохо скрываемым раздражением спросил приятеля Базовский, не принимая шутки. - Что я, нищий или старик, чтобы жениться на ком попало? Даже если она и с титулом.
- Это я так, в шутку, - ответил приятель, сникая под жестким взглядом Дмитрия Андреевича.
- Шутки у тебя, как у циркового коверного, - заметил, остывая, Базовский. - Привыкли в кабаках на фольклорном языке объясняться. Ладно, поговорили, и хватит, мне пора собираться. Надо вечером кое с кем повидаться. Извини, но с собой не приглашаю: встреча сугубо деловая. Подбросить куда-нибудь по пути могу, - поднялся хозяин квартиры из кресла.
- Не надо, - вяло отказался приятель, тоже поднимаясь на ноги, - мне торопиться некуда, доберусь сам.
- Дело твое, - равнодушно отозвался Дмитрий Андреевич, - но я действительно сегодня занят.
После ухода гостя Дмитрий Андреевич стал неторопливо одеваться, сожалея о своей резкости в ответ на безобидную шутку приятеля. А всему виной была предстоящая встреча с человеком, которого Базовский боялся, ненавидел и вместе с тем возлагал на него большие надежды. Невелика вроде бы и фигура - атташе одного из посольств по культуре. Дмитрию Андреевичу приходилось встречаться с людьми, занимавшими более высокие посты, но тот сумел так незаметно и быстро опутать Базовского, что он теперь целиком находился в его власти. "Сам виноват, - с досадой думал Дмитрий Андреевич, выбирая перед зеркалом подходящий галстук. - То икону ему в подарок, то набор серебряных рюмок из Дагестана. У него постепенно аппетит и разгорелся. А теперь вот…", - с раздражением начал он примерять очередной галстук.
* * *
На встречу Дмитрий Андреевич несколько запоздал: войдя в небольшой зал ресторана, он еще от дверей увидел, что его деловой партнер, явно скучая, сидит за угловым двухместным столиком. И сидит, судя по начатой бутылке сухого вина, уже порядком. "Ничего, проглотишь! - злорадно подумал Базовский, неторопливо идя к столику. - Ты во мне тоже не меньше нуждаешься, чем я в тебе".
- Извините, что заставил себя ждать, - с виноватыми интонациями сказал Дмитрий Андреевич, садясь напротив партнера. - По дороге в пробку попал, - объяснил он причину своей задержки.
- Ничего страшного, - ободряюще улыбнулся атташе, - впереди целый вечер, успеем поговорить. У меня еще не брали заказ, и я решил пока ограничиться бокалом вина. Давайте я вам налью, - потянулся он к бутылке, - освежитесь после дороги.
- Хорошее вино, - похвалил Базовский, сделав несколько глотков, - и лозой в меру отдает. А насчет ужина… командуйте сами, раз уж вы первым пришли, - решил Дмитрий Андреевич. - Мне…
- … предпочтительнее рыбу? - улыбнулся атташе, хорошо знакомый со вкусами своего собеседника. - А из напитков?
- То же самое, что и себе, - безразличным тоном ответил Базовский. - Какая разница, чем напиваться? Главное, дойти до машины, а там уже не страшно: шофер довезет.
- Ошибаетесь! - погрозил пальцем собеседник, принимая шутливый тон. - Главное, не до машины дойти, а суметь утром самостоятельно встать с постели. И уж совсем хорошо, если удастся вспомнить, с кем накануне пил.
- Мы же не для этого встретились, - засмеялся Дмитрий Андреевич. - Вы уж совсем крайний случай берете..
- Каждый из нас, выпивая первую рюмку, не знает, как прозвучит последний тост, - со знанием дела заметил атташе. - И кто его произнесет. Я, когда получил сюда назначение, первым долгом решил получше изучить традиции и быт народа. Книги, театр, музыка - это все не то! - убежденно сообщил он Базовскому. - Это искусственный культурный слой, как в яйце скорлупа, - тонкий и хрупкий. Он сохраняет содержимое в определенной форме до первого неосторожного толчка. Ну вот, я и решил узнать, что там под скорлупой. Завел знакомства, - разлил рассказчик остатки вина по бокалам. - Пригласил нескольких человек на легкий ужин и поинтересовался, как они проводят свободное время. Телевизор исключался. Двое оказались заядлыми рыбаками, один - болельщик футбола, а четверо стали уверять меня, что самый лучший отдых в бане. И тело освежишь, и душу отведешь за разговорами с приятелями. Попросту говоря - расслабишься.
К столику неслышно подошел официант и замер в ожидании.
- На закуску семги и красной икры, - начал диктовать компаньон Базовского заранее обдуманный заказ. - Можно еще крабовый салат, - добавил он. - На второе - жареный палтус с пюре.
- А из напитков? - задержал свой карандашик над блокнотом официант.
- Водку, и только водку, а к ней минеральной воды.
- Какую водку? - уточнил официант.
- Безразлично, - отмахнулся заказчик, - лишь бы была холодной. И обязательно подадите в закрытой бутылке! - предупредил он.
- Вы не закончили свой рассказ, - напомнил Дмитрий Андреевич, когда официант отошел от столика.
- Да там и заканчивать, собственно, нечего, - улыбнулся атташе. - Рыбалкой в мои годы заниматься рано, на стадионах я и до этого не раз бывал, а вот русская баня… На другой день повезли они меня туда. Начали легко - с пива. Потом расшевелились, размякли и перешли на водку. Дальше у меня все как-то смешалось, - пожаловался рассказчик. - Помню только густой пар, кто-то из друзей меня целовал, а другой плакал. Я вначале думал, что они педерасты но, слава Богу, ошибся. Потом мне объяснили, что это свойство русской души - выворачиваться по пьянке наизнанку. Утром встал - ничего не могу вспомнить: с кем пил, сколько… Помню только клубы пара. Слав-! но расслабились! - восхищенно качнул он головой. - Я потом полдня под холодным! душем отходил и черным кофе отпивался, - признался он.
- Зато окунулся в самую гущу быта и традиций, - рассмеялся Базовский. - Этого ни в какой книге не найдешь.
Подошедший официант стал сноровисто расставлять на столе тарелочки с закусками. Вышедшая на небольшую сцену белокурая певица вгляделась в глубину зала внимательным взглядом, словно ища знакомые лица, и, с первых тактов поймав мелодию старого, полузабытого блюза, поделилась с посетителями семейной радостью:
Где-то за городом очень недорого
Папа купил автомобиль.
- Я с вами знаком не первый день, Питер, - решил Дмитрий Андреевич после первого тоста перейти на более фамильярный тон. - И все как-то не решаюсь спросить: где вы так хорошо выучили русский язык?
- Наверное, думаете, что в действительности я занимаюсь не вопросами культуры, - отложил вилку собеседник, - и мой пост только "крыша" для настоящих дел? - улыбнулся он, вновь наполняя рюмки.
- И в мыслях этого не было! - несколько смутился Базовский. - Просто интересно: иностранец - и без всякого акцента.
- У вас тоже безупречный английский, хотя вы и не заканчивали Оксфорд, - отблагодарил атташе своего компаньона по столику комплиментом. - Если вы думаете, что меня готовили в какой-то специальной школе, то ошибаетесь. Я, по сути дела, не иностранец, а ваш соотечественник.
- Не может быть! - удивлением оглядел Базовский своего собеседника.
Начал с аккуратной короткой прически светлых волос, скользнул по выпуклому, хорошей лепки лбу, на мгновение встретился с насмешливым взглядом серых глаз Питера и отметил про себя, что у его собеседника красивый, небольшой рот и в меру развитый подбородок. "Ему сорок, - вспомнил Базовский, - а выглядит на тридцать: почти ни одной морщинки. Откуда им взяться? Жил всю жизнь без страха, о куске хлеба не думал. А я, пока в люди выбился…"
- Не похож на славянина? - с улыбкой спросил атташе. - А между тем это так: мой дед и мать были русскими. Дед - эмигрант первой волны. А вот отец уже… Вообще-то некоторые народы правильно делают, устанавливая национальность по матери, - мимоходом заметил Питер. - Она передает потомству основные генетические данные.
"Вот сволочь! - подумал Базовский. - Проехался в мой адрес, и не придерешься".
- Русский был для меня с детства вторым родным, - продолжал Питер. - И не только для меня… Россия многие страны щедро одарила своими детьми. Причем вышвыривала за порог не самых худших! Так что проблемы с кадрами, владеющими русским языком, у нас в стране никогда не возникало. Ладно, - поднял свою рюмку Питер, - давайте выпьем, а то водка нагреется. Я знаю, о чем вы сейчас думаете, - начал он закусывать семгой.
- О чем? - вяло спросил Базовский.
- Мало нам отборного генофонда, так мы еще и духовные богатства стараемся урвать любыми путями побольше. Так? - предположил атташе.
- Не совсем так, - не согласился Дмитрий Андреевич. - Я считаю, что культура, в общем понимании, - сделал он оговорку, - не может принадлежать какому-то одному народу. Она все равно выплеснется через край… Кроме того… - придвинул Базовский ближе к себе тарелочку с палтусом. - Вы упомянули о роли матери в передаче наследственности.
- Это я так, к слову, - сделал Питер попытку сгладить откровенность своего высказывания.
- Это не так важно, - поморщился Дмитрий Андреевич. - Я не обиделся. Наоборот: хочу развить эту мысль дальше. Я русский только по отцу и месту рождения. Не скажу, что русская культура мне чужда, но голос крови во мне сильнее привязанности к березкам, - иронично закончил он мысль.
- Иными словами… - в очередной раз наполнил рюмки атташе.
- …я прагматик! - продолжил фразу Базовский. - И родина для меня там, где лучше! Вот потому я и прошу вашего содействия в своем прочном устройстве за границей. Причем прошу не даром! - подчеркнул он.
- Но и просите немало! - парировал Питер. И, чтобы лишний раз напомнить своему собеседнику о его неуемном аппетите, начал перечислять: - Пай в акционерном обществе, занимающимся антиквариатом, - загнул атташе на руке мизинец. - Место постоянного представителя компании в России, две рекомендации для получения вида временного проживания…
- Это не срочно! - перебил партнера Базовский.
- …содействие в знакомстве с влиятельными лицами, - не обратил внимания Питер на реплику собеседника и уставился на одиноко торчащий большой палец левого кулака.
- По-русски такой жест означает "отлично"! - постарался обратить все в шутку Базовский.
- На блатном жаргоне! - зло отозвался атташе. - И если он уж так вам нравится, то я могу продолжить диалог жестов: просунуть большой палец между двух. Боюсь только, что вам эта фигура придется не по душе. Независимо от того, куда она больше тяготеет: к русским березкам или… к исторической родине.
И, не приглашая компаньона по столу, с мрачным видом опрокинул в себя стопку водки.