- Привет! - сказала Джорджиан. В этот момент одна из моделей слегка повела бедрами. - Наоми, я не вижу твое бедро… да, вот так. Биргит, твой нос закрыт перьями - подними подбородок… правый локоть… стоп, - щелк. - Фоэбе, плечо назад, правая ступня наружу, - щелк. - Опусти плечи… подними перья, они дают тень. Хорошо, - щелк.
Тор с интересом наблюдал за всем этим: залитая светом площадка, висящая на канатах под потолком Джорджиан, объективы камер, направленные на модели, которые словно роботы двигались по двенадцатитонной махине сооруженных для них подмостков. Наконец он с улыбкой взглянул на меня.
- Она мне очень нравится, - тихонько сказал он.
- Тишина в студии! - рявкнула Джорджиан и снова обратилась к моделям:
- Головы опустили, руки подняли. Хорошо, - щелк.
Это загадочное стакатто в исполнении Джорджиан и ее моделей продолжалось примерно с полчаса, наконец моя подруга развесила аппараты на арматуре, закрыла крышками объективы и ловко спустилась вниз по канатам, как заправская обезьянка.
- Свет! - крикнула она куда-то во тьму, где, видимо, находился рубильник, выключавший потоки безжизненного холодного сияния, заливавшего съемочную площадку. Модели показались нам неожиданно странными и неуклюжими созданиями, когда прямо здесь же стали переодеваться и приводить себя в порядок: менять нижнее белье, мазать лицо кремом, не обращая внимания на нас.
- Боже правый! Ты вернулась! - вскричала Джорджиан, кинувшись ко мне через всю комнату, не обращая внимания ни на Тора, ни на остальных присутствовавших.
Она запечатлела у меня на губах крепкий, смачный поцелуй, а потом взяла меня за руку и мельком взглянула на Тора.
- Не обижайся, мы скоро вернемся, - сказала она ему, увлекая меня из комнаты.
- Где ты его раскопала? - зашептала она, как только мы вышли за дверь. - Для девицы, которая никогда этим не интересовалась, - это просто невообразимо, из него же секс так и прет!
- Доктор Тор - мой коллега, он мой наставник, - пустилась я в объяснения, чувствуя почему-то некоторую скованность. Джорджиан с Лелией вешаются на него, будто он какой-то греческий бог.
- Мне хотелось бы, чтобы у меня водились такие коллеги, - заверила меня Джорджиан. - А то все, с кем мне приходится работать, только и норовят на тебя влезть, стоит заговорить о деле. Мать его уже видела?
- Да, он поцеловал ей руку, - сообщила я.
- Наверное, сейчас она суетится на кухне, готовит штрудель. Она времени зря не теряет. В отличие от тебя. Ты похожа на танк в броске. Неужели за все эти годы я так ничему тебя не научила? Чувства - вот чего тебе не хватает. Надо же додуматься: представить его "доктором". Разве у него нет имени? Филолаус или Мстислав - держу пари, что-нибудь сверхсексуальное. Или Тор!
- Он, Золтан, - сказала я.
- О, она делает пирожки!
- Кто?
Моя мать, кто же еще? - удивилась Джорджина. Идем со мной, я просто обязана кое-что сделать, причем немедленно.
И она потащила меня через анфиладу комнат в свой кабинет, расположенный в задней части здания, что-то бормоча себе под нос.
У Джорджиан длинные изящные руки скульптора, огромные сине-зеленые глаза, широкие скулы, лицо - то веселое, то грустное, - в зависимости от ее настроения, и крупный, чувственный рот с великолепными белоснежными зубами.
- С такими зубами, - говаривала ее мать, - я бы съела пол-Европы.
Заведя меня к себе в будуар - комнату, которая была вся в занавесочках, салфеточках и безделушках, - она плюхнула меня на стул перед туалетным столиком и принялась расчесывать мои волосы, вытаскивая скреплявшие их шпильки.
- Что-то ты слишком разнервничалась, критикуя мой костюм, - заметила я, косясь на ее рваную футболку. Похоже, что дырки на ней были расположены не просто так, а с умыслом, дабы достичь максимального эффекта.
- Как и все бездельники, я люблю делать из мухи слона, - рассмеялась она, продолжая ловко наводить блеск на моих губах и затем нанесла какие-то загадочные вещества на мое лицо из беспорядочной массы скляночек и коробочек, громоздившихся на туалетном столике.
- Если бы у тебя был мой стиль, все давно валялись бы у твоих ног.
- Мне кажется, что лак с блестками и золотые туфельки - совсем не соответствуют обстановке Всемирного банка. Поскольку я - деловая дама, а не вольная художница, подобно тебе, то попросту не могу себе позволить…
- Позволить? Так бросай к чертям собачьим свой проклятый банк, - сказала она. - Или ты боишься, что они рассылают повсюду шпионов, которые следят за твоим поведением? Ты являешься сюда, приводишь с собою золотого мужика и продолжаешь бормотать, что он твой коллега, твой наставник!. Поверь, когда он смотрит на тебя, то вовсе не думает о том, что надо преподать тебе пару-тройку полезных уроков. Признайся, когда в последний раз ты просто вставала утром с кровати, распахивала окно и говорила: "Благодарю тебя, Боже, ты даровал мне жизнь! Сегодня - прекрасный день, и я собираюсь совершить что-то невероятное, что изменит мой внутренний мир?"
- Это надо сказать до кофе? - смеясь, спросила я.
- Ты невозможна! - вскричала Джорджиан, взъерошив мне волосы, заставив подняться со стула. - Ты же знаешь, как я тебя люблю. Единственное, чего я хочу от тебя добиться, - чтобы ты перестала постоянно обдумывать свою жизнь и начала ее чувствовать.
- А ты полагаешь, это разные вещи? - поддразнила я.
- Вот - полюбуйтесь-ка на нее, - надула губы Джорджиан.
Она подошла к гардеробу, скинула с себя футболку и надела пушистый розовый свитер, очень подходивший к ее гладко зачесанным платиновым волосам.
- Ты можешь сказать, положа руку на сердце, что он тебя совершенно не привлекает? - спросила она серьезно.
А вот на этот вопрос я избегала давать ответ даже самой себе. Тор был моим наставником, моим Пигмалионом, но почему никому ни разу не приходило в голову спросить мнение самой Галатеи?! Что чувствовала она - после того, как ее превосходно сотворил Пигмалион, - превратившись из мертвого камня в существо из плоти и крови? У меня и без того было достаточно проблем и с карьерой, и с личной жизнью, и я не была готова решать сейчас этот вопрос - да и вряд ли стану решать его в будущем.
- Если он тебе безразличен, подруга, - продолжала гнуть свое Джорджиан, - я с радостью вырвала бы его из твоих лап.
- Пользуйся на здоровье, - торопливо ответила я, удивляясь, с чего это вдруг у меня дрогнул голос.
- Ха-ха-ха! - демонически рассмеялась во все горло Джорджиан. - Слишком быстро я взяла его на мушку, так, наверное, тебе кажется?
Мне стало досадно, зачем я додумалась привести Тора сюда. Когда на физиономии Джорджиан появилось такое выражение, то это предвещало весьма опасный оборот дела - она же способна выкинуть все, что угодно.
- Сделай одолжение, возьми себя в руки, - убедительно попросила я. - Он действительно мой коллега, и мне совершенно ни к чему, чтобы ты вместо делового обсуждения нашего проекта устраивала цирк.
- О, я уже успела составить свой собственный проект, - загадочно заявила она. - Как всегда, ты лжешь себе, но это меня сильнее стимулирует: желание раскрывать людям глаза на самих себя всегда побуждает меня к активной деятельности.
Обняв за плечи, она потащила меня обратно по лабиринту комнат, напевая что-то веселое. Я же готовилась к самому худшему. Оказавшись в коридоре, мы услышали мирный разговор, доносившийся из Голубой комнаты.
- Это портреты ваших родных? - спрашивал Тор, когда мы вошли.
- Ниет, - отвечала Лелия. - Моя родные все умерли. Это друзья: Полина, которая шьет костюмы, - как это вы говорите - портниха, Полина Трижер.
А это Шап, он умер, он тоже шил костюмы. А это графиня ди…
- Чем это ты донимаешь нашего гостя, мама? - осведомилась Джорджиан, подходя и беря мать за руку.
- А кто этот старик? - спросил Тор. - Он кажется мне знакомым.
- Ах… Это же Клод, мой очень дорогой ами. Он был такой милый, как он любил свои цветы. Но несчастный он был, как это вы говорите, трудно видеть. Я должна была гулять по его саду в Живерни и объяснять, какими кажутся мне там цвета, а он рисовал их на своих полотнах. Он говорил, что я - его молодые глаза.
- Живерни? Так это Клод Моне? - Тор удивленно взглянул на Лелию, а потом на нас.
- Да, Моне, - подтвердила Лелия, грустно глядя на фото. - Он был очень старый, а я была очень молодая. Там был один цветок, он нравился мне больше всех - ты помнишь, Зорзион? Он написал мне маленькую акварель. Как же называется этот цветок?
- Водяная лилия? - предположила Джорджиан.
- Это был очень длинный цветок, - покачала головой ее мать, - пу-урпу-урный, цвета ягод, которые вы зовете виноградом. Пурпурный - такое слово?
- Длинный и пурпурный, как виноград? - переспросила я. - Может быть, сирень?
- Неважно, - успокоила нас Лелия. - Это вспомнится мне позже.
- Мама, - нетерпеливо перебила ее Джорджиан. - Правда еще не познакомила меня со своим другом.
- Конечно! - фыркнула Лелия. - Потому что ты бросаешь своих гостей в передней! И никакого о' ре вуар манекенщицам - им пришлось уходить через заднюю дверь, будто фамм де менамс! Благодари ле бон Дью, что у тебя есть мать, которая исправит все твои мелкие грубости.
- Да, конечно, я каждый день благодарю за это Бога, - сухо заверила Джорджиан.
- Джорджиан, позволь познакомить тебя с доктором Золтаном Тором, - церемонно произнесла я. - Он, как и ты, мой старый друг.
- И это имеет какое-то особенное значение? - мило поинтересовалась моя подруга.
- А вы зовете ее Правдой? - спросил Тор. - Интересно.
- Ведь это почти то же самое, что и Верити, не так ли? И уж во всяком случае не так по-банкирски сухо. "Верите-доверите" - и все такое, - обернувшись к Лелии, она добавила:
- Мама, Правда хочет обсудить какое-то дело со мной и со своим другом, почему бы тебе не выйти и не присмотреть за тем, чтобы нас не беспокоили?
На лице у Лелии появилось выражение великомученицы, но Джорджиан твердой рукой буквально выпихнула ее из комнаты. За дверью раздалась перебранка шепотом на французском, после чего Джорджиан вернулась одна.
- Мама обожает во все совать нос, - пояснила она.
- Ваша мама очаровательна, - улыбнулся Тор. - Скажите, она действительно знала Клода Моне?
- О, мама знает всех на свете, - отвечала Джорджиан и добавила еще громче:
- Просто потому, что вечно лезет не в свои дела.
За дверью послышались легкие шаги, удалявшиеся по коридору. Джорджиан улыбнулась, пожав плечами, и плюхнулась на диван.
- Прошу меня простить за то, что я похитила Правду, - начала она оправдываться, когда мы с Тором уселись рядом, - но ведь я так давно ее не видела. Она часто приезжает в Нью-Йорк, но никогда мне не звонит.
Да будет вам известно, что в ней скрываются две совершенно разные личности.
- Две личности? - переспросил Тор. - Боюсь, что я знаком лишь с одною из них, - добавил он заинтригованно.
Джорджиан многозначительно прикрыла глаза. "Вот оно, начинается", - подумала я, с трудом сдерживая желание стукнуть ее чем-нибудь тяжелым.
- В этом нет ничего удивительного, коль скоро ей угодно именовать вас "коллегой", однако она вовсе не что-то такое банкирское до мозга костей, что пытается сейчас из себя изобразить, - распространялась Джорджиан, помахивая рукой.
- Я всегда это подозревал, - согласился Тор.
- Так, значит, вам ничего неизвестно о наших с ней похождениях? - удивленно подняла брови Джорджиан. - О том, как мы, например, жили в гареме в Риаде? Об одиссее кама-сутра в Тибете? Как мы превратились в белых рабынь в Камеруне? Или путешествовали в Марокко на скотовозе?
- Джорджиан, - злобно одернула я.
- Пожалуйста, продолжайте, - перебил меня Тор с неподражаемым спокойствием, и добавил:
- Оказывается, ты кое-что старалась от меня скрыть. Но мне кажется, я вправе ознакомиться с твоим прошлым, прежде чем продолжать с тобою деловое сотрудничество.
"Мое прошлое, мои идиотские выходки", - думала я. А Джорджиан уже неслась во весь опор.
- Совершенно верно, - провозгласила она. - Моя подруга - любвеобильна, но чересчур лицемерна. Итак, я расскажу о нашем первом приключении. Правда и я - мы были совсем юные…
- И сколько же нам было лет? - запальчиво спросила я, стараясь сбить ее с толку.
Но она лишь презрительно покосилась в мою сторону, проигнорировав вопрос.
- Ну это было не так уж давно, мы были ужасно бедные, ну просто совсем без денег, но сгорали от желания попасть в Марокко. Единственный корабль, на который у нас хватало денег, оказался старым скотовозом, буквально кишевшим паразитами - мухами в навозе, ну и так далее. Нам пришлось плыть третьим классом.
- Вы не шутите? - переспросил Тор.
- Нисколько. Мы спали прямо в коровнике - просто кошмар. Но Правде улыбнулась фортуна: капитан положил на нее глаз. Однажды ночью он заявился к нам, увидел, как Правда спит в навозе, и воскликнул: "Йах! Дас ист воман!" - ну или что-то подобное.
- Он что, был немцем, этот ваш капитан? - уточнил Тор с самой милой из своих улыбок, на которую я постаралась не обращать внимания.
- Высокий, белокурый и очень красивый, - подтвердила Джорджиан. - Кстати, он был очень похож на вас.
- Неужели? - удивился Тор, откинувшись на спинку со скрещенными на груди руками. Я заметила, что он почему-то отвел от меня взгляд.
- Капитан схватил ее в охапку, уволок к себе в каюту и соблазнил, не тратя лишних слов. Он продержал ее у себя взаперти трое суток, и когда Правда наконец смогла выйти, то была в весьма смятенных чувствах, как и следовало ожидать. Но в конце концов утешилась тем, что приобрела полезный опыт. А чем все это время пришлось занимать мне? - театрально воскликнула она. - Я гребла с палубы коровий навоз на протяжении всей поездки! Пока она платила за проезд до Марокко, утоляя сексуальный голод златокудрого красавца капитана и его матроса, который был подобен юному Адонису…
- Стало быть, и матроса тоже, - приподнял Тор одну бровь.
- Да был такой, ему едва исполнилось двадцать лет, - с чувством продолжала Джорджиан, задыхаясь от волнения. - Она купалась в лагуне, подобно дельфину, в обществе юных, прекрасных собою офицеров, и они кормили друг друга кусочками папайи…
- Ты говорила про Марокко, а не про Таити, - напомнила я, топая ногою от возмущения.
- …это выглядело славным эпизодом из "Восстания за Баунти".
- Часть третья, страница двадцать седьмая, - вставила я, гадая, когда же прекратится эта пытка.
- Но ведь существовал же тот капитан, и она действительно не устояла перед ним, - заявила Джорджиан. - Женщины типа Правды нуждаются в руководстве, потому она и восхищалась им, ведь он заставил ее себе подчиниться…
- Из этого можно извлечь урок, не так ли? - заметил Тор, все еще стараясь сохранять серьезный вид.
- Я ни минуты не сомневаюсь, что величанье коллегой, чопорные манеры и все в таком духе - полная, чушь. Я бы на вашем месте не поддалась на ее холодный тон и вид недотроги!
Она вскочила, подошла ко мне сзади, запустила руки в мою и без того растрепанную шевелюру и растрепала ее еще больше.
- Ведь под ними скрывается ненасытная масса нерастраченной страсти!
- Спасибо, мне повезло: вы сняли пелену с моих глаз, - произнес Тор в то время, как я пыталась отплеваться от волос, попавших мне в рот. - Моя дорогая Верити! Теперь, когда я ознакомился с еще одной гранью твоей натуры…
- Какой гранью! - взорвалась я. - Нет у меня никаких граней! Можем мы наконец перейти к делу?!
- Конечно, - заверил меня Тор, взглянул на Джорджиан. - И теперь, после такой откровенной беседы, могу заметить, что мы положили начало плодотворному сотрудничеству?
Хотя Джорджиан стояла по-прежнему у меня за спиной, я почувствовала, и готова была поклясться, что эта парочка обменялась заговорщическим подмигиваньем.
Я уже как-то забыла, что в свое время Голубая комната напоминала мне одно из семи чудес света. Она показалась мне поначалу маленькой, но я сумела оценить ее истинные размеры, помогая однажды Лелии развешивать вдоль стен тончайший газовый полог, расшитый пухлыми херувимами в обнимку с дикими лебедями в зарослях дикой розы.
В этой комнате свободно размещалось не меньше семнадцати кресел, диванов, оттоманок, козеток и пуфиков - все они были обиты холодно-голубым шелком, расшитым белой гладью, в стилях от времен Людовика Двенадцатого до Людовика Шестнадцатого. Столики, подходящий по высоте, были загромождены всяческими безделушками из слоновой кости, эмали и фарфора, и в таком количестве, что, казалось, изящные ножки столиков вот-вот подломятся под грузом.
Стены были украшены витыми решетками причудливых узоров, в которых при желании можно было высмотреть самые немыслимые картины, так что прогулка вокруг комнаты могла превратиться в своего рода кругосветное путешествие.
Везде, на любом кусочке свободного места, были понапиханы альбомы с собранными Лелией коллекциями фотографий и миниатюр. Многие из этих памятных вещиц были прикреплены прямо к решетке, так что создавалось такое впечатление, что из всех уголков на тебя смотрят сотни внимательных глаз.
Именно в такой обстановке мы с Джорджиан и Тором просидели не менее четырех часов - поверьте, суровое испытание на выносливость. Наверное, нам помогла водка. К концу третьего часа мы втроем, распластанные по полу, дружно распевали "Тройку", причем я исполняла партию бубенцов, поскольку не знала русский. Но нам помешала горничная, хотя она и вошла весьма деликатно, ловко перешагивая через наши тела и неся к столу огромный поднос с угощением.
- А что я тебе говорила?! - воскликнула Джорджиан, с трудом сфокусировав взгляд на подносе. - Пирожки!
- И настоящий борщ! - подхватил Тор, ловя запахи, словно охотничья собака. - И настоящая русская сметана!
Он принял вертикальное положение и с большими церемониями разлил все, что полагается, по тарелкам и бокалам, правда, почему-то постоянно брызгая на. стол. Я даже не предполагала, насколько проголодалась, пока не почуяла ароматов Лелииной стряпни.
- Этот борщ просто великолепен, - пробурчал Тор между двумя глотками.
- Не ешь слишком много, ты спровоцируешь ее, - посоветовала Джорджиан, так и не поднимаясь с пола. - И тогда пища начнет поступать с волшебной скоростью, как в "Ученике чародея", и мы окажемся погребенными под грудами съестного, тогда придется закрывать своими телами дверь, чтобы это прекратить.
- Я с радостью приму смерть в таком случае, - пропыхтел Тор, впитывая аромат пирожков. Он потянулся за ближним к нему и мигом проглотил. - А теперь, поскольку мы уже все спели, наконец могу сообщить тебе, зачем мы пришли.
- Боже милостивый - опять бизнес? - застонала Джорджиан, перекатившись на живот и спрятав голову под подушкой.
- Мы в Верити заключили небольшое пари, - вещал Тор, обращаясь к подушке. Он остановился и проводил взглядом стекавшие со стола капли пролитого борща, словно разглядывая потоки крови. - И вот, если она проиграет пари, то должна будет исполнить мое самое сокровенное желание.
Из-под подушки показалась голова Джорджиан. Она уселась и посмотрела на меня.
- Желание? Дай-ка мне бокал с этим супчиком.