- Да дело не в этом, - с трудом подавляя новые приступы смеха и утирая слезы, возразила я. - Ты ничего не понял. Я была в ярости, когда ты неожиданно испарился. Мне хотелось позвать тебя, да ведь ты не сказал мне, как это сделать! Я была в полном отчаянии, гадала, где ты, что с тобой, почему не позвонил, не написал. А ты все это время старался осчастливить меня, предоставив полную свободу, как той маленькой птичке!
И тут до нас обоих дошло, в чем я только что призналась. У Тора в глазах мгновенно зажглось ставшее для меня уже привычным странное пламя, и лицо озарилось прежней улыбкой.
- Как странно, - заметил он, - что для двоих, чей разум способен слиться в одно могущественное целое и - не могу не напомнить - чьи тела так же божественно сливались друг с другом, - необходим переводчик, чтобы объяснить такую простую вещь, как чувство.
- Надеюсь, что это простое чувство ты сможешь понять и без переводчика, - улыбнулась я в ответ. - Я люблю тебя.
Тор замер на мгновение, а затем порывисто обнял меня и зарылся лицом в моих волосах.
- Наконец-то это случилось, - прошептал он.
Хотя мы с Тором наконец-то разобрались в наших романтических переживаниях, неумолимые обстоятельства вынуждали нас обратиться к боле практическим материям.
Дни уходили, приближая дату появления новых хозяев острова. И мое настроение менялось от неподдельной ярости (как назвала это Лелия, - венедетта импассионата) к праведному негодованию, затем к безрассудному отчаянию и в конце концов к безнадежному крушению всех надежд, завершившемуся полным изнеможением. И, хотя я ежедневно советовалась с Тавишем и неустанно ломала голову над тем, как нам вырваться из цепких лап гнусного Вагабонд-клуба, ничего стоящего я так и не придумала.
При этом, во всех моих размышлениях главным соображением было то, что именно против этих людей мы заключили свое пари. Таких, как они, необходимо было разоблачить во что бы то ни стало, невзирая на связанный с этим риск.
К подобному типу дельцов относились те, кто когда-то выкинул Биби из его банка, для которого его учредители не пожалели последних, заработанных с кровью и потом грошей. Банк был создан людьми, верившими, что банкиры по роду своей деятельности обязаны будут держать слово, защищать пассивы и увеличивать активы, а не устраивать с помощью махинаций с чужими деньгами фальшивые займы для своих дружков и давать огромные взятки для сластолюбивых сенаторов. Таких деляг необходимо было ловить и выставлять для всеобщего обозрения в центре каждого города, где есть банк, вместо того, чтобы приглашать на обед в Белый Дом.
И, как это ни покажется странным, для меня по-прежнему самым наглым вызовом являлось процветание Вагабонд-клуба. Да и не только Вагабонд-клуба, к которому у меня имелись конкретные претензии, - нет, ко всем клубам подобного типа, существование которых никак не украшало наш мир. Они не заняты выполнением каких-либо услуг, не поставляли продукты, не обеспечивали хотя бы такие потребности, как совершенствование состоящих в нем членов с помощью обучения или предоставления им рекомендаций для продуктивной и значимой деятельности в обществе. Нет, эти люди объединились в своих частных клубах как раз потому, что уже считали себя самыми ценными членами общества и не желали допустить в свой круг кого-либо чужого.
Если бы целью создания Вагабонд-клуба было просто учреждение небольшого полумальчишеского товарищества, едва ли это вызвало чье-то беспокойство. Но это так называемое братство давало возможность иметь вне стен клуба незаслуженные привилегии, и притом немалые. Последние три президента Всемирного банка, к примеру, были выбраны именно в стенах частных клубов, подобных Вагабонду. Выбор пал на них не потому, что они выделялись своей интеллигентностью, работоспособностью или высокой образованностью. Нет, они были избраны лишь потому, что являлись членами клуба!
Я прекрасно понимала, что настало время положить конец этой практике учреждать теневое правительство американской экономики, но цель была по-прежнему далека. И вот неотвратимо, как судьба, на нас надвигалась ночь, последняя ночь перед прибытием ваганбондцев. Я позвонила Тавишу, совсем не надеясь, что ему удалось раскопать какую-нибудь зацепку, с помощью которой я смогла бы разоблачить Лоренса. За две недели я дошла до такого отчаяния, что даже попросила его обзвонить своих банковских приятелей, чтобы в дружеской болтовне с ними попытаться выловить нашу "золотую рыбку".
Сегодня вечером его голос звучал особенно уныло, что вполне соответствовало моему настроению. Мы оба знали, что в десять часов утра, когда по расписанию прибудет с материка катер, все будет кончено. У нас не оставалось никакой возможности что-нибудь предпринять.
- Хоть положение наше безнадежно, - сказал под конец Тавиш, - есть одна забавная информация, может, она немного тебя взбодрит. Я говорил с твоим секретарем (Павел всегда в курсе сплетен, что гуляют по нашему банку), ты не можешь представить себе, что приключилось с твоим прежним боссом Киви! Его забаллотировали на выборах в члены Вагабонд-клуба!
- Да неужели? - удивилась я. - И как только такое могло произойти?
- .Конечно, он мог не пройти во время секретного голосования за принятие его в клуб, - пояснил Тавиш. - Но до Павла дошли слухи, что Лоренс заранее расстроил голосование.
- Не может быть, - не поверила я. - Я точно знаю, что именно Лоренс был его единственным спонсором. Ты ведь не назовешь его человеком, который меняет свое мнение перед, самым финишем?
- Точно так же думает и Киви, - сказал Тавиш. - Ты не представляешь, что он вытворяет. Павел сказал, что он несколько дней с утра до ночи просидел взаперти у себя в кабинете, напялив зеркальные очки и брызгая слюной от бешенства! И теперь уже никто не уверен в том, что останется ли он преемником Лоренса в Бэнкс. Меня очень утешило бы известие, что Карпа депортировали в Германию!
Мы еще немного посмеялись и повесили трубки, при творившись, что наше настроение улучшилось, хотя ни он, ни я на самом деле не ощущали этого. Я пообещала Тавишу позвонить на следующий день и зачитать наш некролог, как только станет известно его содержание.
Над морем во всем великолепии поднималось солнце, освещая утро этого ужасного дня, заставляя волны сверкать так, что на ум невольно приходила известная притча про бисер, разметанный перед свиньями.
Катер со свиньями еще не прибыл, и наши друзья отправились через гору им навстречу, причем лица у них были такие, как будто они шли на заклание. Мы с Перл не пошли с ними, чтобы не попадаться на глаза знакомым. В полном бессилии я разлеглась на залитом солнцем парапете, бездумно следя за полетом бабочки, порхавшей, словно кусочек серебристой фольги, над принесенными Лели ей цветами.
В голове моей никак не укладывалось, что вот-вот наступит развязка. После всех наших трудов такая полная безоговорочная капитуляция казалась невозможной.
Не в силах вынести навалившееся на нас состояние абсолютной беспомощности и вынужденной необходимости покорного ожидания грядущих ударов судьбы, Перл отправилась в одиночестве купаться в горячий пруд.
А я продолжала наблюдать за бабочкой, которая бестолково кружила над парапетом, то и дело налетая на стену, беззаботно отдаваясь на волю воздушных потоков и совершенно не интересуясь цветами. Как странно, пришло мне на ум, что насекомые могут жить вот так, совершенно бесцельно, а люди почему-то не могут.
Взять хотя бы Лоренса. С самого начала я знала, что каждый его шаг был направлен для достижения определенной цели, хотя и не имела возможности доказать всю низость и незаконность его целей. Нежелание Лоренса впутывать в дело аудиторский совет объяснилось вынашиваемым им планом приобрести на банковские средства здешнюю "стоянку" для денег, а желание пропихнуть Киви в члены Вагабонд-клуба…
Все еще неподвижно лежа на парапете, я по-прежнему наблюдала за порхавшей перед моим носом бабочкой. Ее утомительное бестолковое кружение вокруг одной точки - не могло ли быть просто тактикой уловок? Зачем Лоренсу надо было рекомендовать Киви в Вагабонд-клуб? Ведь если делец типа Лоренса покровительствует дельцу типа Киви, первый должен быть стопроцентно уверен, что никто не бросит черный шар в корзину второго. Нет никаких оснований, что это сам Лоренс забаллотировал Киви, но тогда почему он это сделал?
И тут меня внезапно осенило. Я же все время задавала себя не правильные вопросы. Я должна была допытываться не почему, а когда.
Когда Лоренс предложил Киви членство в Вагабонд-клубе? Ответ: тогда, когда начал работать мой круг избранных.
Когда Лоренс дал ход моему проекту, чтобы придать ему официальный статус? Ответ: когда Перл с Тавишем намекнули, что могут дойти или до Совета директоров, или до аудиторского совета.
Когда Киви заббаллотировали на приеме в Клуб? Ответ: когда я закончила работу и уехала в отпуск.
Последний вопрос: если целью всех вышеперечисленных действий Лореса была необходимость избавиться от меня как от главной помехи для его махинаций с банковской компьютерной системой, то когда наступает самое подходящее время для того, чтобы он начал действовать? Ответ: Теперь! Теперь!!!
Какой же я была слепой идиоткой! За всеми моими бедами с самого начала скрывался именно Лоренс! Лоренс, который зарубил мою самую первую разработку о системах безопасности, Лоренс, который лишил меня малейшего шанса сотрудничать с ФЭД, Лоренс, который старался спровадить меня на всю зиму во Франкфурт.
При этом Лоренсу удалось так замаскировать то, что он один владеет и управляет ситуацией, что даже бедняга Киви воспринял внушенные ему идеи как свои собственные и до сих пор не верит, что именно Лоренс, а не кто-то другой вышвырнул его из Клуба. Вот и получается, что Киви был выведен из игры, так как оказался полностью бесполезен, меня в Бэнкс уже нет, и Лоренс вот-вот объявится на острове. Стало быть, время его действий наступило. Как же я раньше не додумалась до этого?
Нужно поскорее добраться до телефона и еще раз позвонить Тавишу. Я мигом вскочила и помчалась в замок. Времени, чтобы добежать до пруда и позвать Перл на помощь, не оставалось, а ведь я не имела ни малейшего понятия, есть ли в замке какая-нибудь одежда, которую можно использовать для маскировки.
Пришлось обследовать три или четыре комнаты, шаря по всем чемоданам, бочонкам и коробкам, до тех пор, пока я не обнаружила потрепанный черный бурнус с капюшоном, под которым можно было спрятать прическу. Я быстро напялила его, а потом прихватила один из больших шелковых носовых платков Тора и обвязала им нижнюю половину лица. Бросив беглый взгляд в зеркало, висевшее на стене, решила, что здорово смахиваю на францисканского монаха, надевшего хирургическую маску. Довершив свой маскарад парой кожаных сандалий, я подобрала полы бурнуса и, не желая тратить драгоценное время на более безопасный спуск по извилистой тропинке, побежала прямо по склону горы, рискуя сломать себе шею.
Мне пришлось мчаться не менее получаса. Наконец-то я увидела крыши крайних домишек поселения. Временами мой путь пролегал по самому краю нависших над водой крутых обрывов, так что к концу пути я изрядно запыхалась не столько от усталости, сколько от пережитого страха. Однако я не боялась сорваться вниз, боялась опоздать.
Приблизившись к бывшей корабельной мастерской, я нахлобучила на голову капюшон так, что из-под него выглядывали одни лишь глаза. Но стоило мне ткнуться в дверь, как навстречу вывалился малый вполне восточного вида, хотя и одетый по-европейски. От такой "удачи" душа соя ушла в пятки: этот "земляк" мог запросто раскусить мою маскировку.
- Аллах керим, - обратился он ко мне в некотором замешательстве.
- Бог подаст, - отвечала я, иными словами давая понять, чтобы этот попрошайка вымаливал милости у Аллаха, а не у меня. Да, надо будет серьезно поговорить с Джорджиан по поводу состояния гардероба. С другой стороны, может, это хотя бы на время сослужит мне службу.
Путаясь в полах бурнуса, я взлетела вверх по лестнице, к комнате с телефоном. Распахнув дверь, я ворвалась внутрь… и застыла как вкопанная.
Лелия замерла возле доски с мелком в руках, а перед нею, словно послушные школьники, сидели Тор, Джорджиан и кто-то из членов Вагабонд-клуба.
Лелия изумленно уставилась на меня, слушавшие ее джентльмены стали оборачиваться, чтобы выяснить причину такого шума, а сидевший всего в дюйме от меня в заднем ряду Лоренс поднялся со стула. Я тут же развернулась и метнулась к двери, пытаясь поскорее захлопнуть ее за собой. Однако Тор оказался еще проворнее. Как только он увидел меня, в три коротких прыжка пересек комнату, вытолкнул меня в коридор и захлопнул за нами дверь.
- Какого черта ты здесь крутишься? - горячо зашептал он. - Ты что, рехнулась? А если тебя узнают?
- …безнадежный… телефон… пропыхтела я, сражаясь со складками капюшона и "паранджи".
- Да что у тебя во рту - яблоки? - нетерпеливо переспросил Тор, сдернув с меня капюшон. С недоумением он уставился на свой носовой платок, а потом улыбнулся, приподнял мое лицо за подбородок и принялся поворачивать, любуясь моей физиономией под "вуалью". - Как очаровательно, - пришел он к выводу, все еще улыбаясь. - Мне нравится твой новый облик. Вот если бы на тебе ничего больше не было, кроме этого носового платка…
И в этот момент неплотно прикрытая дверь распахнулась. Лелия опять застыла с мелком в руке, Джорджиан поморщилась от безвкусно выбранного мною наряда, тогда как остальная публика уставилась на меня в полном недоумении. Тор все еще сжимал мою руку, другой держал меня за подбородок и растерянно улыбался перед ошеломленной аудиторией.
- Прошу прощения, - начал он, откашлявшись. - Джентльмены, позвольте представить вам мадам Рахаджи, жену одного из наших крупнейших клиентов из Кувейта. Она пришла, чтобы ей указали комнату, где можно было бы подождать, пока ее супруг занят делами. Вы позволите мне покинуть вас на некоторое время?..
- Конечно, - ответила Лелия, приветственно кланяясь. - И саха вам, мадам Рахаджи! - Когда Тор снова закрыл за собою дверь - на сей раз более тщательно, - я услышала, как Лелия сказала:
- Позвольте мне продолжать, джентльмены.
Тор чуть ли не волоком тащил меня по коридору. В дальнем его конце он затолкал меня в пустую комнату, захлопнул дверь, приклонившись к ней спиной, а потом привлек меня к себе, сорвал "вуаль" и поцеловал так, что у меня от слабости подогнулись колени.
- Мадам Рахаджи, - прошептал он, когда мы наконец смогли перевести дыхание, - надеюсь, ваш муж не обидится, если я позволю себе залезть к вам под бурнус?
- Это серьезно? - горячо возразила я, стараясь сосредоточиться на том, зачем примчалась сюда.
- Конечно, серьезно, - подтвердил Тор. - Я не в силах совладать со своими руками, когда ты рядом, и не в силах при этом рассуждать здраво! - И он снова наклонился от макушки до самых пяток. - Мадам Рахаджи, - продолжал он, - я намерен изрядно потрудиться, прежде чем верну вас супругу. Почему бы нам не запереть дверь и не попытаться представить, что вы вовсе не замужем?
Я набрала полную грудь воздуха и изо всех сил оттолкнула его, когда он вновь попытался меня обнять.
- Мне надо добраться до телефонов и позвонить Тавишу, - с усилием выговорила я. - Я полностью раскусила плутни Лоренса и знаю, как это можно доказать.
- Ты хочешь сказать, что придумала что-то новенькое? - спросил он, радостно блеснув глазами.
- Мне кажется, что он является их банкиром, - пояснила я. - Где же еще они смогли бы раздобыть столько деньжищ? Ведь на то, чтобы перекупить наши займы, им понадобились сотни миллиардов долларов? Я почти уверена, что за последние две недели именно он обеспечил финансирование аферы с займами.
- Без прохождения взятых им денег через департамент займов в вашем Бэнкс, где обязан был получить разрешение? - подхватил Тор.
- Конечно, ведь он же глава всех служб, занимающихся банковскими операциями. Уж если мы смогли пробраться в их систему и ограбить ее, почему бы то же самое не сделать и ему? Ведь ему и деньги-то нужны были на совсем короткое время…
- И к тому же он одним махом рубил несколько узлов, как, к примеру, необходимость расплачиваться с нами, - согласился Тор. - Кажется, это дельная мысль. Но у нас работает лишь один телефон для международной связи, да и тот находится в комнате, где полно народу. Я передам Лелии, чтобы она поскорее закруглялась из комнаты и повела их любоваться природой. Не беспокойся, я проведу тебя туда.
- Ты что, не могла позвонить в другое время? - возмутился заспанный Тавиш. - Ты хоть представляешь, который здесь сейчас час?
- Дело не терпит, - отрезала я. - Поднимайся немедленно, сунь голову под ледяную воду, выпей котелок кофе, словом, сделай что угодно. Мне надо, чтобы ты подключился к линии нашего банка в Сан-Франциско и просмотрел один за другим все файлы, пока не найдешь тот, который мне нужен.
- А что тебе нужно? - спросил он.
- Деньги. Огромные-преогромные деньги. Порядка четырехсот миллионов долларов, в краткосрочных, малообъемных, не подлежащих обложению налогами займах.
- Имеет ли все это отношение к кому-либо из наших общих знакомых? - намного бодрее поинтересовался Тавиш.
- Время покажет, - отвечала я.
Однако двумя часами позже уверенность моя изрядно поуменьшилась. Мы по-прежнему висели на телефоне. Тор с Лелией оставили записку, что проведут с вагабондцами прогулку по острову, а потом будут ждать меня на коктейль в замке.
Я лежала на полу в пыльной комнате, на груди у меня стоял телефонный аппарат времен второй мировой войны, телефонная трубка пристроилась на полу возле уха, и вот уже третий час мы с Тавишем пытались найти нужную информацию.
- Я проверил все краткосрочные малообъемные займы, будь они прокляты, - сообщил мне Тавиш. - Я проверил даже те займы, которые взяты для приобретения автомобилей, путешествий во время отпусков, покупки персональных яхт и получения высшего образования. Боюсь, у нас в стране нет таких колледжей, где за четыре года обучения пришлось бы выложить больше пятидесяти миллионов долларов, хотя, судя по слухам, они должны быть.
- Но там должно быть что-то, - настаивала я, чертыхаясь про себя. - Ведь приехало всего лишь несколько вагабондцев. Если брать с каждого по двадцать пять - пятьдесят - ну пусть даже по сотне миллионов, - то скольким членам клуба пришлось бы доверить этот секрет? Те, кто прибыл к нам, являются президентами крупнейших корпораций, а отнюдь не беспечными маменькими сынками. Их должности оплачиваются высоко, но не настолько высоко, чтобы они запросто смогли выложить такие деньги, сняв их с собственных счетов в Бэнкс. Нет, они где-то их раздобыли, и это "где-то" обеспечил им Лоренс. Иначе почему он так рьяно старался не допустить в нашу систему ни меня, ни аудиторов?
- Какой ужас, - отвечал Тавиш, - меня просто трясет от всего этого. И все же подвиги, которые я совершил, переворачивая горы макулатуры в поисках твоего файла, меня изрядно утомили. Нет ли у тебя какой-нибудь новой идейки, достойной того счета за оплату спутниковой связи, который нам скоро предъявят за эту болтовню?