Сергей побывал в универмаге, купил родственникам по небольшому подарку, посмотрел на хоровод бетонных пионеров вокруг фонтана на Привокзальной площади. К вечеру отправился полюбоваться Волгой. Он знал из учебника географии, что Волга одна из крупнейших на земном шаре и самая большая в Европе река, протяженность ее более трех с половиной тысяч километров. Но все-таки представлял её не такой грандиозной. А тут водная ширь! Даль! На противоположном берегу люди видятся едва заметными штришками. Большие пароходы, катера, лодки: все это на фоне большой воды кажется мелочью. Спустился к воде, умылся. Ласковая волна накатывала и отходила назад. Живут же люди! Голубое небо, чистая вода, не налюбуешься! Правду говорят, на воду смотреть не надоедает. Здесь никакой тебе войны. Лишь на откосе вырыты щели для укрытия людей при бомбежке. Такие же раны войны на земле повсюду - в садах, парках, на площадях и во дворах. "Ну сюда-то война не может докатиться…"
На следующее утро - уже знакомый шофер с полуторкой, погрузка каких-то ящиков, бочек, мешков, и в путь!
К обеду прибыли в Михайловку. Сергей сдал в райком груз и быстрее на грейдер. До дому надо еще добираться, путь неблизкий.
Родные поля, лесные полосы, милые сердцу степные запахи.
Попутными машинами Сергей добрался до Батурино, когда начало смеркаться. Отметился в военкомате у дежурного о прибытии и пошел к "разлучному" столбу. Столб как столб. Но он особый, к нему она прикасалась! Погладил ладонью его корявую поверхность. Постоял на том месте, где обычно стояла Зина, его Зина, а не та, что осталась у противотанкового рва. Ту Зину здесь он уже не представлял. Посмотрел на высокое крыльцо, с которого Зина на прощание махала рукой, на освещенное окно. Теперь и крыльцо, и огни были для него чужими. Многое отдал бы сейчас Сергей за возвращение хотя бы на миг недавнего прошлого. Не дано! Люди не знают, когда они бывают счастливыми, им это становится известно потом.
Но вот и дом родной. Обошел вокруг. Постучал щеколдой - тишина. Еще раз постучал, услышал наконец тонкий девичий голосок:
- Кто стучит?
- Я, твой родной брат.
- Мои братья на фронте.
- Лидок, это же я, Сергей.
- Ой, мамочки! - радостный крик долетел до небес.
Выбежали отец, мать. Без ума от счастья целовали сына, причитали.
- Господи боже ты мой, откуда? Какими судьбами? Почему не сообщил?
Угомонились за полночь. Мать остепенила говоривших: "Будя на нынче, Сережа устал". Она все время молча глядела на сына, держала его ладонь в своей, поглаживала раненое плечо.
А рано утром, откуда только люди узнали, соседи, знакомые, родственники, эвакуированные… Всем хотелось посмотреть на вернувшегося живым и здоровым Сергея. Сыпались одни и те же вопросы: "Не видел..?", "Не знаешь?", "Как там война, когда кончится?" Пришла и тетя Тося Московина.
- Сережа, тебя не узнать! Четыре месяца не видела, изменился ты здорово. Уже не мальчик - мужчина! Похоже, у войны свой отсчет прожитого времени.
К вечеру всей семьей поехали к деду Дмитрию. Отец работал шофером на "эмке", возил председателя райисполкома, отпросился на денек побыть с сыном.
В Горшовке те же вопросы. Дед прослезился на радостях, засуетился. Как же, первый офицер в роду Бодровых! Бабушка Феня заохала: "Я же не приготовилась встретить дорогого внучка".
У деда нашлись две бутылки "Русской горькой", берег "для случая". Своей семьей провели весь вечер в разговорах и рассказах. Жаль, что нет Вадима.
- Где-то далеко служит, - качает головой мать.
- Все в воле божьей, - добавляет бабушка, - может, живыми останутся. Иван, отец твой крестный, тоже на фронте, воюет. Помоги ему, господь.
Погорился отец:
- Бронь кончается в марте, а продлять больше не будут. Мать с Лидой останутся одни.
Лида це отходила от брата.
- Не встревай, - каждый раз останавливала ее мать, когда она хотела что-то сказать брату.
Никак не удавалось остаться наедине, не терпелось рассказать все, что знала и слышала от других. Только утром брат с сестрой смогли пойти вдвоем в сад к Панике, к любимому мостику. Летом с него можно нырять, а можно просто посидеть, посмотреть на подводную жизнь жучков-паучков, послушать лягушачьи концерты, шепот талов и вербы. Сейчас здесь тихо. Водная гладь не шелохнется, и только то в одном, то в другом месте беззвучно расходятся круги. Жизнь идет! Война далеко, но ее дыхание коснулось и этого райского уголка. В хуторе одни женщины и старики, много эвакуированных. У дедов живут две молодые женщины-еврейки: Броня и Соня. Они из-под Бердичева добирались до Горшовки. Никак не успокоятся, просят разрешения у деда отрыть щели в саду на случай, если появятся немецкие самолеты, не верят, что фашисты сюда не придут.
Лида рассказала все, что знала. Но Сергею это было уже известно из письма Зины.
Она внимательно выслушала рассказ брата о встрече с Зиной у противотанкового рва, никак на это не прореагировала, лишь с сожалением смотрела на него.
- Довыкобенивалась, - подытожила разговор сестра.
Перед тем как уехать от дедов, Сергей починил не работавшие уже несколько месяцев часы-ходики. Разобрал несложный механизм, промыл его керосином, почистил цепочку, установил стрелки, дунул вовнутрь, и часы, на удивление дедов, пошли.
- Будем теперь жить по твоему времени, - обрадовалась бабушка, - тикать им теперь до твоего возвращения.
- Ворочайся поскорее и пиши почаще, - наказал дед, - а то как нет долго писем, не знаешь что и думать.
Опять военкомат. Надо отметиться об убытии. Пожелали легкого пути и скорейшего возвращения с победой.
На выходе, на тебе, Иван Степанович.
- Здравствуй, Сережа, - заулыбался учитель, - рад тебя…
Но не успел закончить. Апперкот слева Сергей провел молча, не раздумывая зачем. Иван Степанович не устоял, повалился набок, оперся о стену руками и сел на пол. Сергей усадил его на скамейку, сунул в руку отлетевшие в угол очки и, не оглядываясь, пошел на выход. Никого нет в коридоре, никто ничего не видел. "Не надо нарыкаться. Видит бог, и в мыслях не было".
Нехорошо получилось, но на душе стало все-таки полегче.
Опять дорога.
Вечером на вокзале гомон, толчея - очередные мобилизованные идут в армию. Проводы. Сергей с трудом пробился к железнодорожной кассе. На удивление, ему выдали билет по воинскому требованию не в общий третий, как это всегда было, а в седьмой плацкартный, на среднюю полку. Привилегия командного состава!
Стоял ноябрь 1941 года. Противник под Москвой, перевес в его силах очевиден, нажим все усиливается, войска Западного фронта с тяжелыми боями отходят, железнодорожная ветка Сталинград - Москва систематически подвергается бомбовым ударам противника. Поезд идет в Москву, прифронтовой город. А в плацкартном вагоне не чувствуется уныния или растерянности. Слышатся шутки, оживленный разговор. Пассажиры в основном молодые командиры. Возобновляется прерванный появлением Сергея диалог о женщинах.
- Вы говорите, симпатичных девушек, которые нравятся, много, - обращается сосед к седому майору, - а как определить, которая из них самая-пресамая?
- Когда поглядишь на нее и глаз не сможешь отвести, прервется дыхание и душа захолонется, она и есть, - степенно отвечает майор.
- А что должно нравиться?
- Все. Если только лицо, так это быстро пройдет. Если хоть что-то во внешности будет не по душе, неприязнь скоро станет основным чувством.
- Часто у мужчин глаза расширяются при виде смазливой девки, - включился в разговор хмурого вида капитан, отрешенно глядевший в окно, - поэтому при знакомстве надо повнимательнее присматриваться, причем на трезвую голову, чтобы потом судьбу не клясть.
- А когда, по-вашему, надо в любви объясняться? - вопрошает с пухлыми девичьими губами лейтенант.
- Об истинных чувствах не говорят, они и так видны, а пустозвонить об этом можно с первой минуты знакомства. Истинная любовь - это святое, этим шутить нельзя.
- Влюбиться нетрудно, - вновь в разговор включился майор, - а вот разлюбить - неподвластно мужчине. Он с годами может измениться: приобрести другие внешние черты, привычки, характер. При совместном проживании с любимой женщиной постепенно размываются прежние пылкие чувства. И созданный милый сердцу образ живет в душе как бы отдельно от реальной женщины. Даже если будет разрыв в отношениях, чувства останутся незаживающей душевной болью.
- Да, душевной боли хоть отбавляй… - взгрустнулось Сергею.
Медаль младшего лейтенанта "За боевые заслуги" и полученные от родителей припасы на дорогу сразу же расположили к Сергею попутчиков. Поезд шел без задержек, и в Коломну прибыли, когда завечерело. Несколько минут до штаба полка и все, спокойная отпускная жизнь закончилась. Такое впечатление, что младшего лейтенанта прямо-таки поджидали. Буквально в течение одного часа Бодров был назначен командиром взвода и начальником гарнизона по охране особо важного объекта. Вместе с ним двадцать шесть человек: три отделения по восемь бойцов и его заместитель - сержант Волынов Василий. "Войско" совершенно не подготовленное, никто в войсках НКВД и охране важных объектов не служил, только что мобилизованы. Но курс молодого бойца когда-то проходили, это уже хорошо. Исключением был Волынов.
Он только что прибыл домой по демобилизации, а тут война. Опять служба. Вот уже год, как вступил в партию. На фронт пошел с томиком "История ВКП(б)". Постоянно по форме одетый, подтянутый, рассудительный, озабоченный делами взвода, Волынов с первых же дней пользовался уважением сослуживцев.
Дежурный по штабу на вопрос, где разместиться взводу на ночлег, ответил: "Ты командир, сам и решай". Общими усилиями в темноте нашли не занятый сарай с остатками прошлогоднего сена. На входе резко ударило в нос смешанным запахом прелой травы, мышей, невесть откуда взявшегося немытого человеческого тела. Тут и расположились. Поужинали остатками своих съестных припасов.
Утром в штабе дежурный по полку укорил:
- Больше часа не можем тебя отыскать. Где пропадаешь?
- В сарае, у которого двери не закрываются.
- Там же пленных немцев содержали, вшей теперь понабрались, - подленько хихикнул дежурный.
- Надо было предупредить.
- Младший лейтенант, а уже разговорчивый. Советую пройти санитарную обработку. А сейчас к начальнику штаба.
XV
Задачу Сергей сразу не понял: "Создать объект "аппендицит". Груз будет поступать лишь ночью, а перевозиться одной автомашиной с выключенными фарами. Выгрузку изделий в ящиках, их складирование и тщательную охрану объекта осуществлять своими силами.
Начальник штаба, майор Ковтун, выдал командиру взвода топографическую карту и показал место этого самого "аппендицита". Под небольшим углом к проселочной дороге подходит глубокий овраг, дальше он разветвляется. Тот его участок, который ближе к дороге, заканчивается метрах в двухстах от нее. Это и есть место создания объекта. Здесь следует разместить под открытым небом временный склад особо важной продукции. Вторая ветвь - большой овраг протяженностью более километра. По словам начальника штаба, это направление требует повышенного внимания, так как позволяет скрытно подойти к объекту в любое время суток.
В конце разговора майор предупредил:
- Если гарнизон прошляпит, на этом свете взводу места не найдется. Кроме вас, - подчеркнул он, - общаться с оказавшимися в радиусе ста метров от склада гражданами и военнослужащими никто другой не имеет права. Полная маскировка. Интересоваться содержимым ящиков запрещено. Пищу вам будет привозить ночью шофер. Кроме него, на объект никого не допускать, невзирая на звания и должности. Всех, кто приблизится к объекту в указанном радиусе, задерживать и переправлять в штаб с шофером. Связь через него. Этим "шофером" является капитан, помощник начальника особого отдела. Он непосредственный ваш начальник. Ящики со склада разрешается выдавать лишь в случае предъявления документа, скрепленного гербовой печатью и личной подписью нашего командира полка. Никакие другие документы не действительны. К утру все следы пребывания автомашины на объекте должны уничтожаться, а расположение склада маскироваться. Доклады о состоянии дел, просьбы, предложения передавать устно. На своей топографической карте никаких пометок не делать. В случае непосредственной угрозы захвата объекта противником под свою личную ответственность склад взорвать. Для этой цели в его основание заложить достаточное количество взрывчатки. Как это сделать, "шофер" вас проинструктирует. Боевую подготовку с личным составом осуществлять только ночью, в свободное от службы время, не демаскируя объект. Пристрелку полученного оружия произведите сегодня, здесь, в расположении полка. И последнее, - майор с грустью посмотрел на младшего лейтенанта, - по прогнозу сегодня ночью ожидается резкое похолодание.
Для выполнения задачи взвод Бодрова получил одиннадцать автоматов ППШ-41, новеньких, только что с завода, а также два ручных пулемета, тринадцать винтовок, по восемь гранат Ф-1 на каждого бойца и четыре боекомплекта на каждый вид оружия.
Командир взвода вооружил автоматами первое отделение и резерв во главе с сержантом Волыновым. Два других отделения получили винтовки и по одному пулемету.
С неподдельным интересом рассматривали бойцы и командир взвода невиданные до сего ППШ. Во время пристрелки автоматов каждому непременно хотелось попробовать его в действии. А вечером взвод вынужден был пройти санитарную обработку.
Бойцы уже стали ощущать последствия ночлега в злополучном сарае. По окончании процедуры каждый из них получил по комплекту теплого белья и зимние портянки.
С наступлением темноты взвод выехал на свой "аппендицит". Когда разгрузились и машина ушла, обнаружилось: в овраге нет ничего такого, что могло хоть как-то укрыть личный состав. Сергей прямо-таки опешил. Бойцы с тревогой смотрели на своего командира, а тот не знал, что предпринять. Невдалеке виднелся редкий камыш, но для обогрева его не хватит и на полсвиста. А прогноз по поводу похолодания начал сбываться. Впереди ночь. По оврагу потянуло холодным морозным воздухом, стали падать снежинки. Что делать?
Правда, наверное, что наш солдат выйдет из любого положения. Нашелся Волынов. Он предложил вырыть в стене оврага каждому бойцу нишу, забраться в нее и, благодаря сохранившемуся теплу земли, перекантоваться до утра, а там видно будет. На том и порешили. Через пару часов энергичной работы малой саперной лопатой бойцы взвода были уже в своих "норах", так получившиеся сооружения окрестили бойцы. Ниша представляла собою узкий лаз с углублением на длину тела, сверху земная толща более метра, снизу и с боков неостывший глинозем. Жить, а тем более переночевать, можно! Часовые тоже лежат в своих "норах", а начальник караула периодически переговаривается с ними через стенки. Проверка.
Мороз усиливался, на улице в сапогах уже невтерпеж, а в "норах" температура терпимая.
Во второй половине ночи пришла автомашина с первым грузом. Капитан сказал, что это фундамент склада из взрывчатки. Он передал командиру взвода взрыватели, катушку с телефонным кабелем на сто метров и взрывное устройство. Ему понравилась выдумка с нишами для личного состава. Со следующим рейсом капитан привез два немецких парашюта, материал которых пошел на подстилки в "норах", для маскировки и укрытия лазов от ветра.
Неутомимый капитан приезжал каждые два часа, причем на разных машинах. В ватной телогрейке, в шапке-ушанке, хромовых сапогах, невысокий и быстрый в разговоре и делах, с волевым лицом, он успевал повсюду: помогал бойцам осторожно снимать ящики с настила кузова, следил, как их несут, укладывают в штабеля по двадцать рядов в каждом, проверял устойчивость кладки.
Работа по выгрузке и укладке в штабеля ящиков с неизвестными изделиями шла по ночам. В то же время одно отделение трудилось на возведении взводного блиндажа. "Норы" спасали от все усиливающегося холода, в них можно было отдыхать не раздеваясь, они были рядом с объектом. Все это хорошо, терпимо, но ненадолго. Командир взвода имел опыт строительства блиндажа, работа шла без особых задержек. Целую машину бревен, досок и нужный инструмент капитан привез уже на следующую ночь.
Блиндаж возводился сразу же за "норами" с входом из оврага. Наверху имелась небольшая высотка, под нее сделали штольню. Потолок, углы и середина сооружения укреплялись бревнами, обшивались досками. Несколько правее штольни был прорыт выход наверх, затем возведен из бревен четырехугольный купол. Получился блиндаж в комплексе с деревоземляной огневой точкой. В дзот можно было попасть из блиндажа по небольшой деревянной лестнице. Во все бойницы вскоре были вставлены куски стекла, получилось закрытое от ветра помещение с обогревом из блиндажа.
Затруднения в строительстве инженерного сооружения создавала работа по маскировке вынутой земли. К концу каждой ночи ее рассыпали тонким слоем и забрасывали снегом.
Всякое начало имеет конец. Закончилось строительство блиндажа, а точнее, грота и дзота. Как всегда, с наступлением темноты прибыл капитан, привез три литра спирта, но ящиков в машине не оказалось. На недоуменный взгляд Бодрова капитан ответил, что есть страшная новость. Немцы возобновили наступление на Москву, стремятся обойти столицу с севера и юга. Если проследить направление их действий, то где-то здесь их войска должны соединиться. В этой связи пополнение склада пока прекращается. Командиром полка взводу поставлена задача: любой ценой не допустить захвата противником охраняемого объекта.
- Склад взорвать не ранее чем за пять минут до захвата его немцами, - капитан молча посмотрел на Бодрова. - Ясен ли тебе смысл сказанного? И какая ответственность на тебя возлагается?
- Чего уж тут не понять.
- Для всех подразделений Красной Армии, которые могут здесь оказаться в ходе боевых действий, ты охраняешь склад боеприпасов войск НКВД, может быть, этим отпугнешь слишком любопытных. К взрыву объекта приготовиться немедленно: подсоедини провода к подрывной машинке, ключ постоянно держи при себе.
Московская зона обороны начала создаваться на подступах к Москве и в самом городе по решению Государственного комитета обороны с середины октября 1941 года. Войска НКВД решали здесь двоякую задачу: участвовали непосредственно в боевых действиях и несли охрану тыла. В боевых действиях принимало участие до тридцати полков и отдельных батальонов различных видов войск, служба войскового заграждения, мероприятия оперативного и режимного характера осуществляли свыше трех тысяч бойцов и командиров.