Жестами согнав его с насиженного места, Ильин уселся за штурвал и чуть сбавил скорость. Лодка пошла влево, огибая мыс широкой дугой. Вскоре из-за шершавого пуза Кафиреуса показались острые скалы другого мыса - он назывался Айос. Почти отвесный, плоский на вершине, поросший деревцами, Айос выдавался вперед на добрые полсотни метров.
А между этими двумя мысами-стражами, как между двумя клешнями исполинского краба, ютилась крохотная набережная. От нее в гору уходила крутая, под 45 градусов, разбитая дорожка, а наверху виднелись домишки и здания крохотного городка.
- Калифейка, - объявил Ильин. - Мы на месте.
На набережной виднелись лишь пять-шесть построек - это были гостиницы и гостевые дома. На первых этажах кафе и ресторанчики, стилизованные под таверны, выше - номера или жилые комнаты внаем. Вдоль набережной тянулась узкая полоса песчаного пляжа, утыканного зонтиками. Даже сейчас, несмотря на время, на пляже отдыхали люди.
Справа от песчаной полосы, сразу за Кафиреусом, виднелись два деревянных, тощих и кривых, причала, обрамленные с обеих сторон импровизированными кранцами - черными автомобильными покрышками. На причале виднелись несколько рыбаков и группы слоняющихся без дела подростков.
Пока Ильин занимался швартовкой, Рябко спрыгнул на причал и отправился на разведку на набережную. Вернулся он через десять минут с неутешительной информацией - ни одного магазина, даже самого захудалого, поблизости не было. За любыми покупками, начиная хлебом и заканчивая фонариками, нужно было подниматься наверх, в городок.
Чем они и занялись, натянув футболки и заперев лодку.
Калифейка была крохотным населенным пунктом в три тянувшиеся параллельно линии моря улицы и дюжину прорезавших их переулков. Пластиковые павильоны перемежались с памятниками советской эпохи и руинами древних, греко-византийских времен, построек. По ярко освещенным улицам, на которые стремительно опускалась ночь, толпились туристы.
- Мне здесь нравится! - обрадовался Рябко, когда они зашли в первый же попавшийся продуктовый магазин. - Смотри, вино разливное почем. Почти в два раза дешевле, чем у нас! Охренеть просто. Санек, давай бизнес замутим?
- Опять ты за свое?
- Покупать винище здесь задешево, вести к нам и продавать по нашим ценам. Золотое дно, твою налево!
- И кто будет его покупать, если ты собрался продавать его за ту же цену, за которую продают и остальные?
Рябко задумался, отчего-то опечалился и чертыхнулся:
- Надо продумать это дело.
Они купили еды на пару дней и несколько литров местного разливного вина, чтобы коротать вечера на лодке. А затем неспешно двинулись назад. Хотелось есть, и Ильин с любопытством рассматривал вывески и рекламные объявления с фотографиями блюд на местных кафешках, тавернах и ресторанах, венчавших главную улицу.
Так он и заметил ее.
- Просто офонареть, - восторженно выдохнул Ильин. - Смотри!
Это был обычный ресторанчик с летней верандой, на которой умещались всего шесть столиков. Заведение было буквально пропитано морем. Столики и скамьи выглядели, как мебель в каютах старинных парусников, на стенах висели декоративные под корабельные окна-иллюминаторы и канаты, завязанные в самые различные - от простых до сложнейших - морские узлы. Довершали картину фотографии в рамках, на которых были изображены старинные пароходы и парусники. По другую сторону веранды виднелось море и даже угадывались очертания полосы причала с белым пятном замеревшего на воде "Бланко".
Но главным было не это. Больше всего Ильина заинтересовало название заведения, высеченное на вывеске над входом. Ресторанчик назывался "Черный принц".
- Дэн, зайдем?
Рябко уныло посмотрел на напарника, на вывеску и снова на напарника.
- Кто бы сомневался. Вот кто бы сомневался, а.
Пара столиков были заняты. Судя по тарелкам на столах клиентов и по общему впечатлению, заведение предлагало исключительно дары моря. Ильин не возражал. Он взгромоздился на скамью ближайшего же столика, водрузив рядом пакеты, и принялся изучать обстановку. Рябко уселся напротив, что-то недовольно ворча.
Но все его недовольство улетучилось, когда перед ними возникла официантка с меню.
- Здрасте. Что желаете?
Это была большеглазая брюнетка в костюме морячка, который не мог скрыть точеной фигуры. Ильин буквально видел, как в Рябко забурлили гормоны.
- Привет, - протянул он, скалясь и пожирая официантку глазами. - Шикарный ресторан. Вот прям шикарный. Мы сюда надолго прибыли и будем захаживать постоянно. Мы на своей яхте, знаете ли, плаваем, отдыхаем… Видите, вон там, на причале? Это наша. Называется "Бланко".
Брюнетка широкими глазами посмотрела на море, затем с недоумением на Рябко.
- Но ведь это не яхта. Яхта - это когда с парусами, правильно?
Рябко беспомощно посмотрел на Ильина.
- Даже не знаю, что сказать.
- Что будете есть?
- А что у вас есть, красавица? Это испанское слово. Красивое, правда? Почти как вы. То есть, я хотел сказать, такое же красивое. Ну, в смысле…
Рябко потерял нить повествования и, растерявшись, уткнулся в меню. Брюнетка все это время улыбалась и кивала, а ее лицо выражало незамутненную интеллектом чистоту сознания. Что-то подсказывало Ильину, что брюнетка с Рябко были бы прекрасной парой.
Они заказали морского окуня. Когда официантка удалилась, Ильин сказал:
- Калифейка известна тем, что здесь добивали остатки немцев. И это говорит в пользу моей версии. Тогда, в войну, это место было вообще глухой деревней, я историю городка прочитал на их сайте.
Рябко едва слушал, косясь на брюнетку, которая то появлялась в зале, то снова исчезала в двери кухни за барной стойкой.
- Да, сайты… А ведь этот ресторанчик по-любому есть в интернете… Может, там фотки есть? Интересно, как ее зовут?..
- Я про Калифейку говорю, - одернул его Ильин. - Понимаешь, к чему я клоню? Слишком мелкий объект, чтобы иметь какое-то значение для Красной Армии, когда она шла на Севастополь. Немцы это понимали. И вот я думаю: а что, если где-то здесь их ждал корабль? Те грузовики с золотом? И он где-то здесь потонул: сам, или его наша авиация на дно отправила? Где-то у берега?
- Корабль у берега, ага… - растерянно рассуждал Рябко. - Интересно, согласилась бы она покататься… Ну, там, ничего особенного, поплавать, понырять… Весело провести время и все такое…
Ильин вздохнул.
Поднос с греческим салатом и здоровенным запеченным в сметане морским окунем им принес здоровенный мужик с суровым видом, а вовсе не официантка, что сильно опечалило Рябко и напрочь отбило у него интерес к жизни. Мужику было лет 50 на вид, и он буквально излучал силу и мощь. На внушительном бицепсе мужика Ильин заметил татуировку в виде изогнутой барракуды.
- Ваша посудина? - буркнул мужик, кивнув вдаль, на погруженный в темноту деревянный причал у набережной. Ильин кивнул. - По делам к нам или отдыхаете?
- Ищем кое-кого, - подумав, отозвался Ильин.
- Кого-то из местных? Может, я могу помочь? Я тут многих знаю.
Ильин и Рябко переглянулись.
- Василий Гаркалин, - осторожно сказал Ильин. - Приятель наш. Поговорить хотим, вспомнить былые времена. А где он живет, точно не знаем.
Мужик подумал и покачал головой.
- Никогда не слышал.
Мужик удалился. Рябко увидел официантку, которая отправилась обслуживать дальний от них столик, и страдальчески вздохнул. Потом, решив, очевидно, начинать жизнь с чистого листа, повернулся к Ильину.
- Санек, знаешь, что я думаю?
- Весь в нетерпении.
- Те, кто его из окна выкинул. Он ведь им растрепал все?
- Мы точно не знаем.
- Ну, наверняка, правильно? А значит, мы этих парней встретить можем. А я вот не очень хочу встречать парней, которые могут взять и проломить голову человеку. Мне от этого как-то не по себе.
- Тебе не по себе, даже когда к тебе сзади подходят.
- Это случилось внезапно, - огрызнулся Рябко.
- И я не горю желанием с отморозками сталкиваться, - признался Ильин. - Но с другой стороны, а что мы вообще знаем? Может, он им не все рассказал? Или вообще соврал? Или вообще ничего не рассказал? А может, они и сами все знали, а его решили заткнуть, чтобы не болтал лишнего. Чтобы не плодить конкурентов, понимаешь?
- Нехорошее у меня предчувствие какое-то, - пожаловался Рябко.
- Расслабься. У нас есть Якорь. Если что - звоним ему, и он пришлет нам на помощь своих Д’Артаньяна и Санчо Панса.
- Санчо Панчо правильно говорить.
- Дурак ты, Рябко, и не лечишься.
Покончив с едой, они выпили по кружке ледяного пива. Направляясь вглубь ресторанчика в туалет, Ильин увидел фотографии на стене и изумленно застыл. На них были изображены фрагменты с работы по подъему со дна затонувшего судна. На каждом снимке фигурировал тот самый мужик с барракудой на бицепсе. Вот он, в акваланге, орудует лебедкой на борту какого-то судна. Вот он, сияющий, позирует с предметом в руках - вазой или амфорой, покрытой чешуей из ракушек и водорослей.
- Пять лет назад.
Ильин обернулся. Мужик стоял рядом, попыхивая папиросой.
- Где это?
- Неподалеку, в сторону Севастополя. Это я обнаружил тот корабль пять лет назад. Случайно все вышло, зато шуму потом было… Это было самое настоящее античное судно. Нашел его на глубине 79 метров. На корабле было куча амфор. Таких, как на этом снимке. Здорово, правда?
- Офигеть, - признался Ильин. - Античное? Сколько ему примерно? Какого века?
Мужик хитро осклабился.
- Я сразу понял, что ты из наших, - он протянул руку. - Михаил. Можно просто Миша.
- Саша, - Ильин пожал руку. Она была здоровенной и чертовски крепкой. - Приятно познакомиться.
- Я тут, в Калифейке, вроде легенды. Меня после той находки даже на телевидение приглашали. Может, ты и видел. По всем каналам тогда показывали.
Ильин покивал в знак того, что впечатлен до глубины души, а затем указал на репродукцию той самой картины Айвазовского, которая висела над барной стойкой-прилавком.
- Это же ваш ресторан? - кивком головы мужик подтвердил, что его. - Интересное название выбрали. "Черным Принцем" интересуетесь?
- Я много чем интересуюсь, парень.
Разговорить мужика не удалось, он собрался уходить. Ильин остановил его:
- А как насчет золота нацистов?
Мужик обернулся, с прищуром взглянув на Ильина. И было в его взгляде что-то недоброе.
- Чего?
- Золото, которое в 44-году нацисты пытались вывезти из Крыма. Говорят, колонна грузовиков выехала из Севастополя. Скорее всего, куда-то в эту сторону, потому что больше им тогда ехать было некуда. Некоторые считают, что это золото так и осталось здесь, на полуострове. Слышали что-нибудь об этой истории?
Все изменилось мгновенно. Довольно приветливый приморский ресторатор испарился, а вместо него возник холодный тип, к которому лучше не подходить. Мужик буравил его глазами с таким видом, будто решал, ответить или дать в морду. Ильин уже забеспокоился. Но моряк выбрал первый вариант.
- Советую тебе забыть об этом, парень, - сухо отозвался он. - А еще лучше будет, если ты соберешь манатки и отчалишь туда, откуда прибыл. Если, конечно, жить хочешь.
- Почему? - напрягся Ильин. - Нам кто-то навредит?
Старый морской волк сделал паузу перед тем, как ответить:
- Может, кто-то. А может, что-то.
- И… что все это значит?
- Мое дело предупредить, - буркнул мужик и развернулся. Но перед тем, как скрыться на кухне, обернулся и добавил: - И скажи своему плешивому корешку, чтобы не так нагло пожирал глазами мою дочь. Мне это не нравится.
Глава четвертая
- Чего ты тут вынюхиваешь, а?
В сети - сим-карта с мобильным интернетом работала кое-как в этой глуши, но все-таки работала - Ильин нашел информацию про найденное близ Севастополя византийское судно пять лет назад. Это был 120-метровый корабль, на борту которого нашли около сотни амфор, причем часть из них умудрились сохраниться нетронутыми. Считается, что античное судно перевозило в амфорах вино и масло. А вот о причине крушения корабля неизвестно ничего - новости пятилетней давности сообщали, что специалисты пытаются ее установить.
Из этих статей Ильин узнал и имя дайвера, обнаружившего корабль. Михаил Володин. Ильин не сомневался, что это и был его новый знакомый из ресторанчика "Черный принц". Ничего больше о Володине найти не удалось.
Его слова не выходили у Ильина из головы. Но собирать манатки ни он, ни Рябко не планировали. И следующим утром Ильин отправился в город, оставив напарника сторожить "Бланко".
Городок был небольшим, и поиски увенчались успехом довольно быстро. Рассудив, что парня по имени Василий могут знать на почте, Ильин отправился в единственное почтовое отделение Калифейки. И не прогадал. От почтовиков он узнал адрес Гаркалина - тот проживал в частном доме на самой глухой, дальней от береговой линии, окраине городка, уходящей в сторону гор.
Его встретил крохотный старый домишко с покосившимися воротками и закрытыми ставнями окнами. Ильин дважды проверил номер дома, сверяясь с листочком, где был нацарапан адрес Гаркалина. Он вспоминал слова Василия: "Отец слиток тогда и продал. Переплавил и продал по частям. И заработал знаете сколько? Дом купил! Большой".
Эта лачуга меньше всего на свете смахивала на большой дом.
Ильин подергал ручку калитки - заперто. Потарабанил в ставни. Не дождавшись ответа, открыл створки крайнего окна и приник к стеклу лицом, пытаясь разглядеть что-нибудь внутри. Бесполезно, узорчатая тюль в цветочек не позволяла увидеть ничего. В этот момент где-то позади и раздался подозрительный голос, заставивший Ильина вздрогнуть:
- Чего ты тут вынюхиваешь, а?
Он обернулся. Это был крепкий мужик в пыльных старых джинсовых шортах и с голым торсом, что позволяло полюбоваться его здоровенным пивным брюхом. В руках у мужика была сумка, из которой торчал разводной газовый ключ. Он держал путь к соседнему дому. Очевидно, это был сосед покойного.
- Совсем ничего, - заверил Ильин.
- А как будто вынюхиваешь.
- Скорее, выглядываю.
- Ась?
- Я ищу моего приятеля, Васю Гаркалина. Сказали, он здесь живет.
Сосед будто бы успокоился.
- А, ну да. Только его сейчас нет. Он уехал куда-то несколько дней назад. Говорил, работу поискать, или еще что-то. Так что зря пришел.
Посовещавшись со своим внутренним голосом, Ильин пришел к выводу, что пузатому соседу совершенно не обязательно знать о дальнейшей печальной судьбе Василия.
- Ну вот, - расстроился Ильин. - Как же так! Твою мать, а. А мы ведь договаривались. Прикинь! Договаривались же.
- Бывает, - утешил его сосед.
- А жена его? Она здесь?
- Какая жена? Он был женат, но Танька ушла от него давно. Уже года три-четыре как. Давно с ним не виделся, что ли?
- Мы с ним в Балаклаве познакомились. Долгая история, - соврал Ильин, потому что на самом деле история была очень короткой. - Он мне звонил, просил подъехать, адрес сказал, а тут… Странно, в общем.
- Жизнь такая штука.
- А ты случаем не в курсе, эта Танька - где она живет?
- Понятия не имею. Сам у нее спроси, если в гости хочешь напроситься.
- Ваши слова не имеют смысла, - пожаловался Ильин.
- Ась? Ааа, понял, - сам спросил и сам ответил сосед. - Я хотел сказать, она продавщицей в магазине работает, на Советской. Около площади. А вот домашнего адреса я не знаю, оно мне зачем, правильно? А ты ж про дом спросил, так что…
Филолог хренов, подумал Ильин, а вслух спросил:
- Вася говорил, у него дом большой. От отца достался. Уж думал, может, я адрес перепутал…
Сосед задумчиво поковырял в носу.
- А ты слушай его побольше. Он трепло то еще, Васька наш. Хотя дом-то был. Отцовский. Только сгорел он, давно уже.
- Сгорел? - озадачился Ильин.
- Лет 15 уже, наверное. Васькин батя тогда поднялся как-то. То ли наследство получил, то ли продал что-то, то ли каким бизнесом втихаря занялся… Короче, дом отгрохал. А через несколько лет - хренась.
- Хренась?
- Ну, пожар. Сгорело все к чертям. И сам отец тоже. Сплетни слышал, что он по пьяной лавочке закурил в кровати, вот и подпалил себя.
- Пьянству бой.
Сосед собрался уходить, а Ильин рассчитывал разузнать побольше, поэтому нагнал его у ворот.
- Слушай, мужик. Вопрос такой. Мне как-то Вася говорил, что его отец нашел кое-что. И как раз за счет этого и разбогател. Говорил, будто отец его нашел слиток золота. Прямо на берегу моря. Слышал что-нибудь об этом?
Сосед выглядел так, словно Ильин пригрозил здоровью, благополучию и жизни его детей. Одновременно испугался и разозлился.
- Слушай, ты кто вообще такой? Вынюхивает, высматривает, вопросы странные задает… Не знаю я ничего, понял? А Васьки нет, уехал он. Так что вот так вот.
И сосед скрылся за воротами своего дома, демонстративно хлопнув деревянной калиткой. Удивленный Ильин остался один на прожаренной на солнце пустынной пыльной улочке.
Все это ему не нравилось. Уже второй человек, которому Ильин лишь заикается про золото, меняется так, словно его подменяют пришельцы - и делает все, чтобы закончить разговор и скрыться подальше от Ильина и его вопросов. Он вспомнил слова Володина: "Советую тебе забыть об этом. А еще лучше будет, если ты соберешь манатки и отчалишь туда, откуда прибыл. Если, конечно, жить хочешь".
Может быть, все эти люди ведут себя так, потому что - хотят жить? Предположив это, Ильин осознал весь идиотизм такой версии и тут же отбросил ее. Но вопросов от этого меньше не стало. И главным вопросом был - что же здесь, в Калифейке, вообще происходит?