* * *
- Здравствуйте, - сказал Ильин, улыбнулся и поставил на прилавок бутылку минералки. Продавщица, дородная мадам с большим ртом, бросила на него угрюмый взгляд и, сосчитав штрихкод и пробив товар, выдавила из себя цену. Рассчитываясь, Ильин снова улыбнулся и спросил:
- А вы случайно не Татьяна?
Продавщица насупилась.
- Татьяна, но не случайно.
- А меня Саша зовут, - обрадовался Ильин. - Мне сказали, что вас здесь найти можно, и я…
Лицо продавщицы разгладилось и оживилось.
- Все понятно. Подождите меня на улице!
Ильин ничего не понимал, но к прилавку подошел человек с полной корзиной покупок. Татьяна подергала бровками Ильину, что бы это не означало, и переключилась на обслуживание покупателя. Ильину оставалось лишь последовать ее совету и выйти на улицу.
Через минуту Татьяна нарисовалась рядом и вручила Ильину тонкую рекламную брошюру.
- До конца месяца скидки 30 процентов на все, - провозгласила она. - Выбирайте!
Ильин чувствовал себя дураком. Брошюра была каталогом с какими-то биодобавками для мужчин, обещавшими отличную потенцию, плоский живот и прочие радости жизни.
- Зачем? - глупо спросил Ильин.
- Чего?
- Наверное, вы не так поняли. Я просто поговорить хотел.
Лицо продавщицы съежилось, взгляд стал колючим. Она отобрала каталог.
- Сразу и надо было сказать, чего людям голову морочить?
- Я пытался, - заверил Ильин. - Татьяна, я хотел сказать, что я знакомый вашего бывшего мужа, Василия Гаркалина…
- Да и черт с ним, - прорычала продавщица, - Он мне не нужен. Пусть хоть провалится.
- Уже провалился. Он вроде как умер.
У Татьяны отвисла челюсть.
- Чего?
- Он поехал в Балаклаву, там мы с ним и познакомились. Василий остановился в одной гостинице, а утром при странных обстоятельствах он выпал из окна и разбился.
Продавщица проворно скрутила каталог в рулон, соорудив импровизированную дубинку, и пригрозила:
- Я буду кричать!
Ильин невольно посмотрел на ее большой рот.
- Не сомневаюсь, что у вас это очень хорошо получается, - пробормотал он. - Татьяна, послушайте, вы меня не так поняли, наверное. Я просто хотел поговорить и задать пару вопросов про вашего бывшего мужа.
Женщина подозрительно уставилась на него, явно просчитывая степень угрозы, после чего немного успокоилась.
- Так он… он умер?
В двух словах, как мог, Ильин обрисовал ситуацию. Рассказал, как познакомился с Василием и как на следующий день пришел в гостиницу, где и узнал о его смерти. О золоте, учитывая болезненную реакцию местных в ответ на это слово, он благополучно умолчал.
- Поверить не могу, - отозвалась продавщица.
- Честно говоря, я тоже, - согласился Ильин. А затем решился: - Татьяна, я просто хочу понять, что здесь происходит. От соседа Василия у узнал, что его отец когда-то построил большой дом, а потом сгорел…
- При чем здесь его отец? - занервничала Татьяна.
- Понятия не имею. Но отец сгорел, а сам Василия теперь вот выпал из окна… Какая-то странная невезуха. Мне это не нравится.
- Его сожгли, - заявила она.
- Простите?
- Его отец не сам сгорел. Его сожгли. Васька всегда так говорил. Его отец никогда не курил в кровати. Такого просто быть не могло. Это его слова.
- А Василий говорил, почему его могли сжечь?
- Всякое говорил. То одно, то другое. Скорее всего, бандиты какие-то. Или эти, как их, рэкетиры. Тогда времена были - ой-ой-ой, какие. Надо было с бандитами делиться. Как кто разбогатеет, бандиты первыми обо всем узнавали. Хуже налоговой.
- А его отец разбогател, правильно? - вкрадчиво вопросил Ильин. - Вы же наверняка слышали от мужа про… про то, что отец нашел? Сорок лет назад, на берегу моря?
Татьяна занервничала еще больше.
- Я не хочу с вами говорить.
- Да что же это такое! - не выдержал Ильин. - У вас тут секта какая-то или что? Почему каждый раз, когда кто-то в Калифейке слышит слово "золото" или хотя бы намек на него, то сразу улепетывает от меня, как от чумного?
Татьяна колебалась. Покосилась на прохожих, испытывающее посмотрела на Ильина. Но все-таки решилась:
- Разное потому что творится. В некоторых городах есть свои… как это назвать… свои страшилки. У нас тут тоже есть своя страшилка. Вам не понять.
- А если я хочу? - упорствовал Ильин. Но бесполезно, продавщица его попросту проигнорировала. Тогда он спросил прямо: - Послушайте, от Василия я знаю, что его отец нашел ту штуку около моря. Вы знаете, где? Где именно у моря? Вы ведь наверняка от мужа слышали про это.
Татьяна отвернулась, сунула каталог подмышку и направилась к дверям магазина. Ильин обреченно вздохнул, мысленно проклиная Калифейку и его жителей. Но продавщица не сразу скрылась в дверях. На ступеньках она развернулась и бросила:
- Дело было на Капосе.
После чего испарилась, оставив Ильина разгадывать загадку в одиночестве.
Калифейка ему чертовски надоела. Ильин был бы рад прямо сейчас отдать швартовы и свалить из странного городка к чертовой матери. Но не мог. В родной бухте его будет ждать Якорь со своими шестерками. А значит, Ильин снова останется без снаряжения - и это в лучшем случае. В худшем Якорь позарится и на саму лодку.
Размышляя над паршивой ситуацией, в которую попал, Ильин пересек площадь и двинулся к концу улицы, где располагался спуск к набережной.
Здесь он и столкнулся лицом к лицу со светловолосой девушкой в солнцезащитных очках, которая удивленно уставилась на него и произнесла:
- Ой.
- Ой, - согласился Ильин, удивленный не меньше. - А вы как здесь оказались вообще?
Это была одна из самых неожиданных встреч, которые только можно было придумать. Перед Ильиным стояла та самая блондинка, которая несколько дней назад побывала на катере "Бланко" и погружалась в море вместе с семьей борова-летчика. И да, даже успела угоститься пивом в каюте Ильина.
- А вы? - парировала девушка.
- Ну, у меня-то лодка, - напомнил он. - Сегодня я здесь, а завтра там. А вы?
Блондинка усмехнулась.
- Вот так встреча, конечно… А у меня в Калифейке дом, от бабушки достался. Я сюда в отпуск приезжаю. А в Балаклаве по пути останавливалась, у подружки. А вы?
- А я сюда клиентов привез, они прогулку заказывали. Решил вот побродить, посмотреть местные достопримечательности.
- И как вам? - несмешливо осведомилась она.
Ильин мог бы сказать про странных людей, которых здесь встретил. Собственно, это все, что он вынес из посещения Калифейки. Поэтому спросил в ответ:
- А можно не отвечать?
Блондинка засмеялась, поняв все как-то по-своему.
- Ладно, было приятно повидаться. Удачи вам.
- Как вас зовут? - остановил ее Ильин.
- Что?
- У вас ведь есть имя? Тогда, на лодке, я забыл спросить. Как вас зовут?
- Ольга.
- Очень приятно. А я Саша.
- А я знаю, - улыбнулась она и снова попыталась уйти. Ильин догнал и спросил:
- Оль, раз уж вы местная, скажите, где у вас тут можно вкусно поужинать? Может, на набережной что-нибудь посоветуете?
- А вы сами что предпочитаете? Ну, какую кухню?
- Кухню под цвет стен, желательно ярких позитивных тонов, - оскалился он. - Но если вы про еду, то главное, чтобы было вкусно. Вы сами, например, где бы поели?
Ольга пожала плечами.
- Здесь неподалеку есть одно местечко…
- Отлично, - кивнул Ильин. - Завтра в восемь устроит?
- Что?
- Я не взял с вас денег за погружение, - напомнил он. - А еще вы должны мне бутылку пива. Так что с вас, как минимум, мини-экскурсия по Калифейке.
* * *
- Ой.
Брюнетка растерянно и глупо улыбалась, прикрывая себя полотенцем. Под полотенцем, как понял Ильин, не было ничего. В таком виде, мокрая после душа, она выглядывала из двери его каюты.
- Ой, - повторила она.
- Даже не знаю, что сказать, - признался Ильин. - Ну, привет.
Смущенно хихикая, она скрылась в каюте. А оттуда на свет божий выбрался довольный, как урвавший банку сметаны кот, Рябко. Расплылся в улыбке при виде Ильина. Тогда до того стало доходить, что здесь происходило.
- Кобель, - обреченно вздохнул Ильин.
Рябко подмигнул:
- Я сказал ей, что мы ищем клад.
Судя по всему, дочка Володина была единственной в этом городке, кто не разворачивался, чтобы убежать, когда слышал про золото. Хорошо это или плохо, Ильин не знал.
- Когда ты умудрился ее захомутать?
- Эй, я тут полдня проторчал, пока ты в городе расслаблялся! - Рябко включил режим праведного гнева. - Охранять катер не так весело, как ты думаешь.
Натягивая на себя розовый топик, из каюты выбралась брюнетка.
- А ведь катер это такая резиновая штука с моторчиком, правильно?
Ильин покосился на Рябко.
- Не совсем.
- Клады это круто! - с воодушевлением заявила девица. - Я и не знала, что у нас тут пираты были! Так здорово, хи-хи!
Ильин вспомнил суровую физиономию Володина.
- Твой отец знает, где ты?
- Я уже совсем взрослая, мне вообще-то 24 года!
- Да, - закивал Рябко, - девушке 24 года, отстань от нее.
- Он наверняка тебя ищет. А из вашего ресторанчика лодку видно, как на ладони. Я не хочу, чтобы сейчас сюда прибежала куча мужиков с вилами, наказывать нас за поруганную честь. Мне только вендетты не хватает.
- Это какое-то морское словечко, да? - догадалась девица. - Ой, а меня кстати Настя зовут. А вы Саша, да? Ну ладно, я побежала. Денис, ты не видел мои трусики? Хи-хи.
Ильин, обреченно качая головой, забрался наверх и уселся за штурвалом, пока Рябко шептался со своей новой пассией. Ноутбук лежал здесь, на спрятанном за местом рулевого диванчике. Ильин открыл компьютер, вышел в интернет. Краем уха увидел, как Настя уходила. Удаляясь по брусчатому пирсу, она помахала Ильину ручкой. Ильин кисло ответил тем же.
- Кобель, - бросил Ильин, когда сияющий Рябко поднялся наверх.
- Осторожнее на поворотах. Знаешь ли, мы, мужчины, так устроены, что… - увидев, что Ильин его не слушает, Рябко решил не продолжать. - А у тебя как дела? Есть успехи?
- Не так чтобы очень. Местные странно себя ведут.
Рябко ухмыльнулся, бросив взгляд на набережную, вслед поднимавшейся в город Насте.
- Смотря кто. Некоторые ведут себя очень хорошо.
- Будто боятся, - пропуская его слова мимо ушей, сказал Ильин. - Спросишь у них про золото, а они чуть ли не кидаются посыпать голову пеплом. Какая-то неадекватная реакция.
- Боятся, - повторил Рябко. - Чего? Тебя, может?
- С чего бы?
- Ты свою рожу видел?
Переспав с кем-либо, Рябко становился невыносимо самодовольным.
- Не меня, - буркнул Ильин, щелкая кнопками клавиатуры. - Вопросов про Васю и про золото. Его отец отгрохал дом, и знаешь что? Дом через пару лет спалили. Не удивлюсь, если это произошло, когда Гаркалин-старший решил попытать счастья еще раз и снова разжиться золотишком. Понимаешь, о чем я?
Рябко не понимал.
- О чем ты?
- Черт. Соберись уже. Через много лет сын Гаркалина, Василий, тоже решил поискать золото. И выпал из окна. Две якобы случайные смерти людей, которые имели к этому золоту отношение. Что-то тут нечисто.
- Может, потому местные и боятся? Не хотят выпасть из окна ненароком? - Ильин не ответил. - Фигня какая-то… То есть, ты так ничего и не узнал?
- Почему же. Узнал. - Ильин кивнул на монитор ноутбука, где сейчас отображалась карта береговой линии вдоль Калифейки. - Я знаю, где искать. Пять километров от Калифейки. Мыс Капос.
По карте Ильин проследил путь от городка до нужного мыса. Он был тупым и сверху походил на ящик, выдвинутый наполовину из письменного стола. От городка туда вела разбитая дорога, идущая параллельно пролегавшей чуть дальше от берега автотрассы.
Размышляя, что делать теперь, Ильин понял, что не готов сразу броситься к Капосу. Это было бы глупо. И в первую очередь потому, что Ильин понятия не имел, с чем они столкнулись. Если местные что-то знают и боятся говорить, если уже два человека погибли, и их смерти могут быть прямо связаны с этим самым золотом, то соваться просто так в огонь было бы безрассудно. Как минимум, Ильин должен был узнать, что скрывают местные.
Но кого он мог расспросить? Завтра у него встреча с Ольгой, можно попытаться выведать что-то у нее. Однако Ольга сама приехала на отдых - она жила где-то в другом месте и в Калифейку приехала в отпуск. Ольга могла просто ничего не знать.
Зато знал Володин. Точно знал, учитывая его странное предупреждение, сделанное вчера вечером.
Поэтому, когда стемнело, Ильин и Рябко отправились в Калифейку. Заперли лодку, прошамкали по кривому и рассохшемуся от влаги настилу пирса и поднялись по разбитой тропинке в городок. Их путь лежал в таверну "Черный принц".
Настя в костюме морячка заговорщически улыбалась Рябко, а тот подмигивал ей каждый раз, когда в их сторону не смотрел Володин. Сам Володин не испытывал никакого восторга по поводу возвращения Ильина с напарником. Он наливал пиво, встречал и провожал клиентов, общался о чем-то с местными, без дела слонявшимися по улицам Калифейки и захаживавшими в ресторанчик, чтобы потрепаться с его хозяином. И изредка бросал на дайверов-чужаков кривые угрюмые взгляды.
- А если это все лажа? - вопросил Рябко.
- Лажа? - Ильин оторвался от запеченной кефали. - Ты о чем?
- Да обо всем. А если этот Вася сам вывалился из окна?
- А звуки, Дэн? Та баба проснулась от шума за стеной, помнишь? Я же рассказывал.
Рябко пожал плечами.
- Пил всю ночь, потом нажрался и давай буянить. Понял, что работы нет, денег нет, и вообще, жизнь ему не мила. Побуянил, покричал… А потом сиганул в окно.
- В окно сигают ногами вниз. Это рефлекс. Его выкинули из номера. Выкинули вниз головой, чтобы он наверняка свернул шею или раскроил себе череп о камни. А может, даже проломили ему голову перед тем, как выкинуть.
- Сань, тебе бы детективы снимать.
- А я бы и не отказался. От этого наверняка больше денег, чем от бизнеса с тобой.
Рябко заскрипел зубами.
- Ладно. И что ты предлагаешь? Что будем делать вообще?
- Хороший вопрос.
- А ответ будет хороший?
- Ответа вообще не будет. Пока.
В меню "Черного принца" было написано, что заведение работает до последнего клиента. И Ильин решил воспользоваться с этим. Не спеша прикончив заказанную кефаль, он попросил две кружки пива. Они с Рябко тянули его так долго, как смогли. Когда клиенты начали расходиться, заказали еще по кружке. Когда последние посетители - двое пожилых отдыхающих, фотографировавших каждое блюдо и обильно налегавших на вино - ушли, что-то весело обсуждая, Ильин подошел к стойке и бросил:
- Еще две кружки.
Володин совсем не собирался плясать от восторга.
- Уже поздно, мы закрываемся.
- "Черный принц" работает до последнего клиента. Это как раз мы. Еще пива, пожалуйста. И похолоднее, а то остывает быстро, ладно?
Володин вздохнул.
- Чего тебе, парень?
- Золото нацистов, - сказал Ильин.
- У меня его нет, - буркнул Володин. - Какие нацисты, какое золото? Ты кино насмотрелся или как?
- Вы вчера кое-что сказали. Посоветовали забыть об этом. Собрать манатки и свалить отсюда. Если жить хочу.
- Хорошие слова. Могу повторить. Ты бы прислушался.
- Почему?
- Потому что к хорошим словам, твою мать, лучше прислушиваться.
- Почему вы это сказали? - пояснил Ильин. - Что тут у вас творится вообще? Расскажите. И я сразу свалю. Обещаю.
- Нечего рассказывать.
Ильин пожал плечами:
- Еще два пива. И орешков. Гулять так гулять. Ох и напьюсь я сегодня…!
Он вернулся за столик. Рябко заговорщически улыбался двери на кухню, за которой тенью маячил стройный морячок Настя. Ильин допил остатки уже теплого и выдохшегося пива в кружке и удобно развалился за столиком, всем своим видом демонстрируя, что он как демократия - пришел всерьез и надолго.
Володин возился за стойкой, недовольно поглядывая в сторону пришельцев. Потом все же выдвинулся к кранам с пивом и нацедил две кружки. Принес их к столику. Одну поставил перед Ильиным, вторую оставил себе и уселся напротив, рядом с Рябко. Тот почувствовал себя обманутым и преданным.
- Эй, а мне?
Володин или что-то подозревал, или заметил игру в переглядушки между дочерью и Рябко, потому что одарил спрашивавшего таким взглядом, что тот едва не поперхнулся. Зато заткнулся.
- Что ты хочешь узнать? - пробурчал Володин Ильину.
- Я уже говорил. Хочу узнать, что тут происходит. Я спрашивал про золото у вас и еще у нескольких человек в Калифейке. Все ведут себя так, будто я предлагаю банк ограбить.
Володин хмуро вздохнул.
- Ты веришь в проклятия, парень?
- Это в которые "Будь ты проклят"? Конечно. Сам говорил так сто раз.
- В этом ваша проблема, - Володин ткнул в грудь Ильину палец-сардельку. - Вы разбрасываетесь словами, которыми разбрасываться нельзя.
- Обязательно запишу, чтоб не забыть, - заверил Ильин. - И повешу у себя на лодке на самом видном месте. Вот прям на самом. Над кроватью.