(4)
- Радиация?
- Нет, здесь у нас нет радиоактивных материалов, но есть токсичные - одна из тем, над которой мы здесь трудимся - проблема переработки токсичных отходов. Химическое оружие мы не создаем - это вчерашний день. В будущем будет воевать электроника.
- Да, я кое-что читал об этом. Только мне кажется, что все эти новинки имеют смысл, когда противник обладает столь же высокоразвитыми технологиями. В противном случае, вашей электронике придется противостоять обычному оружию, а электроника - вещь хрупкая.
- Я понял, что вы имеете в виду, но на самом деле сейчас любая держава, способная представлять угрозу для Соединенных Штатов и мировой демократии, обладает этими технологиями. Мы вполне эффективно использовали их в Ираке и Югославии. Кроме того, в настоящее время мы активно разрабатываем системы, призванные оказывать влияние непосредственно на живую силу противника. Фактически, мы сможем управлять войсками, как если бы речь шла о компьютерной игре. Например, возможно послать импульс, заставляющий солдат врага впасть в беспричинную панику…
- И они побегут, как крысы! - задумчиво сказал Делох.
- Да, - оживился Слайвер, - вы можете посмотреть принцип действия на грызунах. Работы в этом направлении, вообще-то, ведутся очень давно, но только мы смогли продвинуться так далеко, что в ближайшем будущем можно будет говорить о применении в полевых условиях.
- Прекрасно, но вам не кажется, что война перестанет иметь героическое значение и, утратив эту свою составляющую, перестанет вдохновлять народ?
Слайвер посмотрел на Делоха несколько удивленно:
- Не ожидал подобного, честно признаюсь! Цель войны - спасти жизни граждан своей страны. И чем меньше врагов уничтожено, тем почетнее победа, разве не так? В древности войны вообще не были столь кровопролитны, как многие полагают. Что касается героики, то знаете, когда в английском флоте в начале двадцатого века стали появляться подводные лодки, возмущению старых адмиралов не было предела. Оружие бесчестное, тайное…
- Можно будет заставить солдат драться друг с другом, подобно тем воинам, что выросли из драконьих зубов, посеянных Кадмом! - предположил Дубойс.
- Это нетрудно, - подтвердил неохотно Слайвер.
- А голосовать за нужного кандидата?
- Мы держимся в стороне от политики! - запротестовал заместитель.
Питеру вспомнился рассказ, кажется, Уэллса. О террористе, который выкрал из лаборатории бациллы сибирской чумы, а те оказались всего лишь какой-то диковинной культурой, от которой кожа становится синей…
В ряде помещений были фальшивые окна, за которыми находился урбанистический пейзаж, менявшийся в полном соответствии со временем суток. Ходила басня, будто один из сотрудников, свихнувшись, пытался выброситься в одно из этих окон. На самом деле предназначение окон заключалось именно в том, чтобы улучшить психическое состояние работающих здесь людей. Окна заставляли их забыть, что они находятся в подземном бункере на глубине нескольких десятков метров.
Делох подошел и минуту всматривался в это фальшивое окно. Внизу даже можно было рассмотреть проезжающие автомобили.
- И насколько глубоко в землю уходит ваш замечательный Центр? - поинтересовался он.
- А вот это, профессор, уже военная тайна! - улыбнулся Слайвер. - А если честно, то я сам не в курсе, здесь есть много мест, в которые допускаются сотрудники лишь по специальным пропускам, выданным непосредственно владельцем Ред-Рока.
- Я таким не располагаю! - заметил Дубойс несколько удивленно.
- Если вы подадите запрос, то несомненно получите. При наличии веских оснований, - сказал Слайвер.
Дубойс покачал головой. В общем-то, следовало ожидать, что передав ему пост администратора, Баренцев вовсе не собирался посвящать его во все, что здесь творится.
- Говорят, - продолжил Слайвер, который счел, что обязанность гида позволяет ему немного пошутить, - говорят, что нижний сектор примыкает к верхним этажам преисподней, но я не могу это подтвердить или опровергнуть.
- Зато несомненно, что от сотрудничества с Люцифером вы бы не отказались, - задумчиво закончил Делох.
Электронные системы, следившие за атмосферой в "Подземельях", поддерживали влажность и температуру, наиболее комфортную для жизнедеятельности персонала. "Все для человека, все для блага человека" - смело можно было бы написать на входе в комплекс. Разумеется, в ряде секторов условия были такими, каких требовали хранившиеся в них материалы или проводимые эксперименты. Добраться до системы было непросто, но только не самому господину главному администратору. Здесь ему пришлось прибегнуть к помощи Клэр. Миссис Безансон затея, в которой ей предлагалось принять участие, совсем не понравилась. Не обошлось без шантажа. Питер просто поставил подругу перед фактом - ее помощь в обмен на поездку на Танафос, куда он планировал смыться во время катастрофы. По двум причинам - алиби безусловное, кроме того, ему очень хотелось подпортить праздник Захаржевской. Делох, который всецело поддерживал эту идею, кажется, планировал развить во время визита наступление на позиции иллюминатов. Правда, трудно было понять - каким именно образом. Дубойс очень сомневался, что Георг начнет активные боевые действия. Все-таки возраст, да и неразумно совсем.
- Безумие… Вы мне напоминаете тех кавалеристов, что отчаянно шли в атаку на танки во время Второй мировой.
- Смелость города берет!
- Только у вас нет коня, а вместо шашки в лучшем случае перочинный ножик! Дохлый номер!
- Конь есть, дорогой Питер. Прекрасный троянский конь. Не волнуйтесь, я не собираюсь бросаться на нашу милейшую миссис Баррен-Захаржевскую ни с шашкой, ни с ножиком. Мы пойдем другим путем! - закончил он серьезно.
Русист Делох не знал тем не менее, что повторяет фразу незабвенного вождя, также не знал об этом и Дубойс. Он посмотрел в глаза Делоху и кивнул.
- Итак, могу я узнать, что именно вы тут затеяли? - спросил Делох весело, словно речь шла о готовящемся празднике, а не о диверсии, которая должна была повлечь за собой человеческие жертвы.
Дубойс задержался с ответом. Он подумал о том, что намеревался всю свою жизнь посвятить борьбе с такими вот людьми, а вышло так, что оказался незаметно на их стороне.
Георг посмотрел на него.
- В принципе, - Питер отбросил раздумья, - при всей тщательной охране, Центр весьма уязвим. Здесь сосредоточено огромное количество опасных материалов. Если прибегнуть к метафоре, Ред-Рок - это большая пороховая бочка.
- А мы с вами держим в руках фитиль! - закончил Делох.
- Верно! - Дубойс кивнул.
- Вы полагаете, что сможете спровоцировать серьезную катастрофу?
- Я не берусь прогнозировать точно! - Дубойс был осторожен. - Но полагаю, что при благоприятных условиях можно вывести из строя большую часть комплекса. Возможно, он даже станет непригоден для дальнейших исследований.
- Вы полагаете, что сможете это сделать?
- Технически все проще, чем вы, вероятно, думаете после нашей экскурсии со Слайвером. Разумеется, в Ред-Роке предусмотрены различные меры по устранению последствий катастроф, но поскольку здесь никогда не происходило крупных аварий, этой стороне уделено мало внимания. Кроме того, компьютерная сеть Центра совершенно изолирована от внешней, во избежание утечки информации, и возможность внешнего воздействия сведена к нулю. Однако, в случае если одновременно произойдет несколько неполадок на разных уровнях, система неизбежно даст сбой. Предположим, что мы организуем, - Питер воодушевился, - одновременно несколько аварийных ситуаций, из которых лишь одна будет представлять реальную угрозу для Центра.
- Так что вы конкретно думаете учинить?
- В нашем распоряжении сейчас находятся токсичные соединения. В Центре решают проблему их утилизации, либо дальнейшего использования. Помните закон относительности? Один волос на голове - это немного, зато один волос в супе… Так вот - для аризонской пустыни у нас немного токсикатов, однако для того, чтобы отравить Ред-Рок, их более чем достаточно. Это субпродукт переработки токсичных отходов.
В лаборатории со склада материалы перемещаются по заявкам, передающимся по локальной сети. Сертификатов и паролей здесь не требуется, а там, где они нужны, поработает Клэр. В нужное время мы перебросим часть токсинов в нужное нам место.
Нам не нужно подкладывать бомбы или перекусывать какие-нибудь проводки. Простые манипуляции с клавишами, и в назначенный час все начнется само собой. Мы поднимем температуру в лаборатории до опасного предела, система безопасности подаст сигнал тревоги. Одновременно сработает система, запирающая уровни в случае чрезвычайной ситуации.
Мы запустим в сеть наш маленький вирус, который сымитирует угрозу биологического заражения. В таком случае этажи автоматически блокируются, как отсеки на подводной лодке. После этого система оказывается безраздельным хозяином на всех уровнях, и вот тут-то мы повышаем температуру в лабораториях до опасного максимума и превращаем их в своеобразный гриль.
- И все, кто там находится, поджарятся живьем? - потирая руки, спросил профессор.
- Нет, такая участь едва ли кому-то грозит, но произойдет разгерметизация и утечка материалов, и вступят в дело наши ядовитые друзья…
- Вот тут-то им всем и хана! - Делох мерзко хихикнул.
- Георг, мне не нравится ваша кровожадность! - Питер нахмурился. - Жертвы будут, они неизбежны. Но, обрекая на смерть десятки, мы тем самым спасаем миллионы жизней! Разве не вы, профессор, без конца твердите мне об этом?
(5)
Этот звонок был подобен грому среди ясного неба. Падению метеорита. Алиска звонила Ивану, разыскав его в Америке.
- Это я! - вздохнула она, ожидая реакции.
Знала, само собой, что не бросит трубку.
- Ад… - сказал он и стал ждать продолжения.
- У меня неприятности, - сказала она.
- Я в курсе, - ответил Иван и вдохнул сигарный дым.
Чуть глубже, чем следовало бы. Закашлялся и, погасив сигару, поклялся себе никогда больше не брать в рот эту гадость.
- …Пугают меня… - из-за кашля Иван прослушал большую часть монолога.
- Ты денежки свистнула, лиса Алиса?! - он считал себя вправе быть ироничным.
- Они лгут! Обычная разводка! - сказала она, помолчав.
Иван понял, что лжет она.
- Они меня нашли!
- Ну и?.. А я-то здесь при чем?
- Ты ведь меня любил!
Вот дура! Он раздраженно прошелся по комнате. Даже спрятаться ненадежнее с этими чертовыми бабками, и то ума не хватило. А ведь и правда - любил он ее когда-то! Только сейчас не испытывал ничего, кроме жалости. Позвонить, что ли, одному из экранных суперменов? Все эти ребята - друзья Татьяны. Представил себе сцену. Выходит Сильвио Ступпоне - один на один с русской мафией, и те, побросав кастеты и ножи, сразу молят его об… автографе. Кстати, отличный сюжетец для комедии.
А может быть, она врет?! Узнала, что он снова на коне, и решила вместе со своим поганым португальцем раскрутить его на денежки. Или Брюшной в самом деле до нее дотянулся?
В таком случае он, Иван, бандита и навел, получается. Он ведь сказал, что Алиса в Португалии. А прочесать Португалию много времени не надо. Черт! Он раздраженно закурил - на этот раз привычный беломор. Беломор в Америке достать сложно, но можно… Иван сам не любил хлопот и нагружать ими никого не хотел. Да попроси он, и студия предоставит ему секретаря, а может, даже секретаршу. Он представил себе сразу такой точеный стан, фигурка в неглиже или даже совсем без всего. Получилась, кстати, Алиска. Тьфу, заколдованный он, что ли?!
Да, как ни жалко было тратить дефицитные папиросы, а пришлось. Пока не перешел на сигареты, к чему его безуспешно пыталась приучить опять-таки Алиска. Считала, что это не подходит современному культурному человеку, а тем паче писателю - дымить дешевым пролетарским куревом. Он на это отвечал обычно, что на этом самом Беломорканале уйма народа полегла вполне культурного, в том числе и писатели. А канал оказался несудоходным. Так что он должен покупать эти проклятые папиросы хотя бы из уважения к пропавшему втуне труду российской интеллигенции.
Иван сел и сложил руки в молитвенном жесте. Работа застопорилась. Все, аминь. Он выругался про себя. Алиска своим звонком выбила у него из-под ног почву. Он посмотрел на дисплей супер-пупер жидкокристаллического монитора со злостью. Словно заколдован.
Оставалось только сидеть и долбить одну фразу, как Джек Николсон в "Сиянии" у Кубрика. Redrum. Слово "убийство" наоборот. Кажется, это Стивена Кинга экранизация. Может, спросить у него совета, как у специалиста по катастрофическим, стрессовым, так сказать, ситуациям? Идиотка чертова! Все зло от женщин. Ну и что теперь прикажете делать?
Как там поется в народной песне? "И в запой отправился парень молодой!"
Нет, пить ему было никак нельзя. Вот ведь незадача, когда можно - нечего. Когда есть, да еще всех сортов, какие только пожелай, - нельзя. Баренцев путешествовал по Европам, а может, и еще где. Отыскать его было не то чтобы совсем невозможно, но Иван по некоторым соображениям решил оставить его на самый крайний случай. Почему-то ему казалось, что рассудительный Нил не одобрит его намерения лезть в историю, из которой он его сам же и вытащил.
Что ж, "из двух бед выбираю обед!" Иван как раз собирался обедать с Фитцсиммонсом и еще каким-то голливудским хмырем. Ларин полагал, что чем быстрее он освоится на чужбине, тем скорее станет самостоятельным. Глядишь, и потекут в самом деле миллионы. И уже безо всякой протекции. Вон, этому халтурщику Джо Эстерхазу сколько отвалили за "Основной инстинкт". А сюжет-то тьфу, если разобраться. У него в "Золоте наших цепей" таких сюжетов было по двадцать на книгу. Но сначала надо было закончить Танькину биографию.
За обедом разговор, как ни странно, долго не касался кинематографа. Говорили сначала о бейсболе, причем Иван, которому этот самый бейсбол был до лампочки, разумеется, не мог вставить ни слова, даже для вида. Наконец, разговор сдвинулся к профессиональной теме. Фитцсиммонс оценил синопсис и несколько первых эпизодов сценария, которые Иван передал ему накануне по электронной почте. Оценка была положительной.
- Но я получил на днях несколько сообщений от Татьяны! - сказал Ларин. - Кажется, в сценарии предполагаются какие-то изменения. Я должен приостановить работу?
- Я думаю, что пока миссис Розен не определилась с тем, что она хочет, - сказал третий участник встречи, Джоэл Голд, - мы могли бы поработать вместе над новым проектом. Фитцсиммонс рекомендовал вас, а я ему верю. Полагаю, вы слышали про всемирно известного героя комиксов Человека-блоху?..
- Я поговорю с Татьяной! - заверил Ивана Фитцсиммонс, когда они остались вдвоем. - И объясню ситуацию. Если она будет и дальше менять планы, мы еще долго не сдвинемся с мертвой точки. А вам нужно зарабатывать репутацию. Но вы поступили правильно, что не согласились сразу. Во-первых, Голд ценит преданность. Во-вторых, наверняка поднимет гонорар, чтобы вы не артачились. Полагаю, он надеется, что вы затащите в проект и Татьяну. Джоэл из породы людей, которым нравится думать, что они могут все купить. Сегодня вы его заинтриговали.
- Послушайте, Колин! - Иван был сейчас больше озабочен проблемами Алисы, нежели Джоэла Голда, Человека-блохи и всех прочих суперменов и бизнесменов, вместе взятых. - Простите, что я загружаю вас проблемой, далекой от кинематографа, но мне сейчас очень нужен совет!
Выслушав его, Колин потер подбородок.
- Bay! Русская мафия, красавица бежит на Запад, спасаясь от негодяев, которые пытались лишить ее наследства, доставшегося от бабушки - русской княгини. Ее любовник бросается за ней, чтобы защитить! Успешно, конечно!
- Подождите! - оторопел Ларин. - Все совсем не так!
- Да, да, я помню! - успокоил его Фитцсиммонс. - Простите, профессиональная привычка. Просто мне показалось, что из этого можно сделать приличный блокбастер с бюджетом миллионов так восемьдесят-сто! И забить баки Голду с его идиотской блохой. А то он мне уши уже ею прожужжал. Я как слышу про этот его проект, так сразу начинаю чесаться! А если серьезно, то у вашей подружки большие проблемы. Наши правоохранительные структуры, как и европейские, не слишком эффективно борются с вашими бандитами. К тому же у них, как правило, сильные покровители, как в ваших, так и в наших правительственных кругах. Вот и Бжезинский недавно заявлял, что мы стоим перед реальной угрозой всепроникающей коррупции со стороны русских мафиози.
- Господин Бжезинский столько мечтал о гибели Советского Союза, - парировал Ларин, - но почему-то оказался неспособен предвидеть, чем это чревато для Америки!
- Ладно, к черту его! - махнул рукой Колин. - Факт остается фактом - история пахнет скверно. Я бы сказал даже - дерьмово! Вот если бы она была ни в чем не виновата! Тогда дело другое. А так, боюсь, эти подонки ее не оставят в покое. И даже деньги не помогут! Крутые ребята не любят, когда их кидают. Ни у вас, ни у нас!
- Вообще-то я не думаю, что Брюшной так уж крут! - сказал задумчиво Иван, припомнив его визиты к себе на квартиру. Делиться подробностями он, понятное дело, с американцем не стал. Кому приятно рассказывать, что тебя молотили, словно боксерскую грушу!
Но в больших шишках преступного мира Брюшной не числился, это факт. И как его Баренцев вздул! Только как бы бандит это теперь еще дополнительно в счет Алиске не поставил! Как тут от нее отступишься? Да-с, тесно связаны людские пути-дороги, раз сошлись, и теперь не разбежаться, как ни стараемся! Жаль, что Баренцева к ней не приставить для отпугивания всяких там Брюшных!
- Тогда стоит попытаться отдать деньги! - сказал Колин. - Проще!
С этой мыслью Иван свыкался постепенно. Фитцсиммонс отложил какую-то малозначащую встречу, чтобы сводить русского гостя в один из голливудских ресторанов - развеяться.
- Выясни, сколько она им должна! - наставлял он Ивана. - И сколько они хотят. Потому что это не одно и то же! Сколько, ты сам думаешь, она свистнула? Миллион, два?
- Нет! - замотал категорично головой Ларин. - Иначе они бы по-другому и со мной разговаривали! Да и не взяла бы она миллион - кишка тонка.
- Тогда о чем речь?! - недоумевал Фитцсиммонс. Ларин пожал плечами.
- Извини, пожалуйста! - сказал он. - Но пока что я не заработал в солнечной Калифорнии ни цента. Живу за счет Нила… мистера Баррена и "Мунлайт Пикчерз"!..
- Можешь не продолжать! - сказал Колин. - Все понял! Проблема решается элементарно. Возьмешь в банке кредит либо одолжишь у меня сколько потребуется! Не имеет значения - если с фильмом Татьяны дело застопорится, а это, вообще, обычное дело, то в любом случае за сценарий студия заплатит. Потом, есть этот человек-блоха и твоя собственная история, которую я тебе уже переложил в сюжет. Русские мафиози, красавица. В роли тебя буду я. Ну и сюжет тоже мой. Story by Colin Fitzsimmons. О’кей?
- О’кей! - пробормотал несколько ошарашенный Иван.
Остаток вечера был посвящен обсуждению вопроса, мучившего Ларина уже давно. А именно, почему американцы помешаны на своих супергероях, при очевидной наивности и нелепости самой идеи?