– Ты найдешь тут деньги, британский паспорт и запечатанный конверт. Открой его только тогда, когда будешь в безопасности у твоей подруги Примулы Фонг, в Исландии. Когда ты ознакомишься с содержанием – действуй в зависимости от обстоятельств. И никогда не возвращайся в Камбоджу.
Апсара, привыкшая подчиняться отцу, которого она боготворила, не согласилась.
– Я не уеду без тебя.
– Они приближаются, быстрее уезжай из Ангкора.
– Они?…
– Те, кто получил приказ меня убить. На этот раз я увидел, что не ускользну от них. А если мы попытаемся убежать вместе, нас обоих уничтожат.
– Я отказываюсь тебя бросить!
– Будь благоразумной, прошу тебя. Я поручаю тебе важнейшую миссию. Мое тело истощено, и я буду молить душу отправиться в безграничные страны. Убийцы найдут только труп.
– Предупредим полицию, она…
– Именно полиция получила приказ избавиться от меня. Не теряй больше ни секунды.
Самбор нежно поцеловал дочь, которая не смогла сдержать рыданий.
– Быстрее, дитя мое, и не забывай молиться богам. Мы еще увидимся.
С тяжелым сердцем Апсара бросилась бежать не оборачиваясь. Она договорилась с водителем такси о стоимости долгой поездки и закрыла глаза, чтобы запечатлеть в памяти лицо своего отца, который так часто спасал ей жизнь.
Минут через десять она услышала сильный шум, который вырвал ее из размышлений.
Это была сирена полицейской машины, которая на полной скорости промчалась мимо такси по направлению к Ангкору.
30
– Привет, паренек, – поздоровался Брюс. – Не слишком ли ты далеко забрался от своей родной Азии?
Маленький китаец с круглой головой положил на пол лепешку и бутылку воды, которая повидала в жизни много.
– Вы довольны отелем, господин Брюс?
– Были и похуже.
– Ваша жизнь в моих руках.
– Если ты думаешь, что я стану плакать – брось это дело. И не надейся, что заставишь меня паниковать перед камерой.
– Нам следовало бы отрезать вам голову, чтобы показать, что справедливость Аллаха не пощадит ни одного неверного.
– Лучше бы ты забыл о своих глупостях и почитал Лао-цзы.
– У народа уйгуров свои традиции.
– Джихадист заговорил о традициях!
– Мы выиграли, здесь и везде.
– Здесь – это где?
Китаец ухмыльнулся.
– Вас это, видимо, заинтересовало.
– Я очень любопытен.
– Вы считаете себя сильным, как и все те, кого мы раздавили. Европа на протяжении веков сражалась с Пророком. А сегодня она помогает ему.
– Чем ты занимался раньше, пока не стал террористом и захватчиком?
Первоклассный интервьюер и специалист по исповедям, Брюс чувствовал, что парню хотелось поговорить, как павлину распустить свой хвост.
– Был преподавателем математики. Политическая полиция охотилась на меня, потому что я вербовал студентов в джихад. Возрождение халифата, как на Востоке, так и на Западе, позволит нам установить шариат во всем мире. И я решил сражаться в первых рядах. Наша цель – Аллах, наш господин – Пророк, наш закон – Коран, наша дорога – джихад.
Брюс набросился на принесенную лепешку. Она была еще теплой и довольно вкусной.
– И когда же ты будешь рубить мне голову?
– А над этим нужно подумать. Вы – жертва необычная.
А вот тут уже дело запахло выкупом.
– Сколько ты хочешь? У меня как минимум тысяча долларов на счету в банке.
– Маловато для журналиста вашего полета.
– Мог бы довольствоваться и этим.
– Ваш работодатель очень богат. А нам нужно оружие.
Марк, должно быть, уже получил счет. Огромная сумма, вполне возможно, что неприемлемая. Уйгур играл с ним, как кошка с раненой мышкой.
– Вы – наша лучшая добыча с тех пор, как мы работаем на легион Аллаха. Вот почему у вас исключительные условия заключения. Обычно к заключенным не относятся с таким вниманием.
Преподаватель математики исчез.
Брюс доел свою лепешку и глотнул что-то похожее на жидкость для мытья посуды. К счастью, у него был железный кишечник. Но рано или поздно придется лечить диарею и множество других неприятностей. Хотя бы ради шутки нужно будет постараться с ними справиться.
Десять против одного за то, что он находился в самом сердце сирийской пустыни. Китайские службы, которые сцапали человека, с которым он должен был связаться, Чжан Дао, избавились от него, передав уйгурам. Убийство решили совершить за границей. Но Брюс был связан с империей Водуа, и его чувствительный нос уже почуял запах денег. За определенную сумму даже избранные Богом вложат свои сабли в ножны.
Это не мешало Брюсу думать о побеге. В этой пещере он был свободен в своих действиях, и ему нужно было собрать как можно больше информации в надежде обнаружить какое-нибудь слабое местечко.
Часто тупоумные подчиняются военной дисциплине. Обход часовых, часы приема пищи, гигиеническое ведро, которое приносят и уносят, и особенно пять ежедневных молитв. Иногда закрадывается некая ошибка, и ее нужно изучить.
Для начала нужно осмотреться и прийти в себя, а для этого есть чудное лекарство: сон. Брюс спал на куче камней в любое время дня и ночи.
И потом, он был не один. Странная сила связывала его с Брюсом Младшим, этим маленьким ясновидящим, который чувствовал, что Брюс жив, и дарил Примуле искорки надежды. Это было очень странное ощущение, но оно помогало.
И Марк.
Марк, который искал его везде и который не позволит ему упасть в черную дыру.
31
Марку хотелось успокоить Примулу, сообщив ей, что он делает всё возможное для освобождения Брюса, но он не хотел подавать никаких сигналов, которые мог бы перехватить какой-нибудь враг в засаде или вынужденные союзники вроде британских служб. А потому он решил не отправлять ей электронное сообщение, пусть даже защищенное, но использовать самый надежный метод: короткое сообщение, написанное собственной рукой, которое Примуле доставит курьер.
Успокоить… Это не совсем подходящее слово. Примула слишком много пережила в жизни, чтобы оставаться наивной, а Марк не хотел ее обманывать. Поэтому он написал всего лишь одну фразу: "Я начинаю схватку". Примула, благодаря тому, что вынуждена была смотреть матчи по регби вместе с Брюсом, поймет, что решающая операция шла полным ходом.
Сидя на месте своего отца, на заднем сиденье "роллс-ройса", Марк думал о несчастьях, которые ему довелось пережить. Раньше он тщеславно верил в то, что имеет власть над частью мира, а сейчас он был похож на потерпевшего кораблекрушение и оказавшегося на затерянном плоту посреди океана.
Но теперь, по крайней мере, Марк знал, о чем Святой Джон хотел поговорить с ним по-настоящему: о Высших неизвестных. Эта тайна была смыслом его жизни, и он хотел передать ее своему сыну. И кто-то помешал ему самым радикальным способом. Без сомнения, это был "новый государь", который посчитал нужным избавиться от противников, мешающих распространению его власти. Чудак во главе мощной и решительной организации. Кем бы он ни был, Марк вытащит его из логова.
Но прежде чем организовывать на него облаву, нужно найти Брюса. Вдвоем они никого не боялись. Тем более что шотландец знал его след.
Марк позавтракал вместе с Леви, которому, как он того и опасался, не удалось расшифровать закодированные записи Брюса. Он разобрал только одно слово: "Сфинкс". Остальное было слишком уж запутанным; безусловно, какая-то памятка, ключи от которой были только у автора.
Это плохо, конечно, но не столь уж и важно. Марк переходил к действиям и сконцентрировал все свои силы на цели, которую необходимо было достигнуть.
* * *
Зал заседаний "МІ 6" был настоящей выставкой компьютеров и мониторов. Смит был в костюме-"тройке" и шикарном галстуке, на Джордже была коричневая рубашка с короткими рукавами и велюровые брюки.
– С помощью ваших дронов, – сообщил он, – я приказал прочесать местность на Ближнем Востоке. Исключительные устройства. Сначала – распознавание объекта с помощью спутника, который также изготавливается на ваших заводах; затем – ликвидация объекта.
– А сопутствующий ущерб?
– Ничтожный. Мы не кричим об этом на всех площадях, но при некоторых обстоятельствах работаем эффективнее наших друзей американцев.
– Я полагаю, они осведомлены об этой операции?
– Нет, – ответил Смит, – ни они, ни члены НАТО. Это наше с вами личное дело.
– У нас все же будет союзник, но нейтральный и надежный, – уточнил Джордж, – Швейцария.
– Как посредники?
– Не только. Учитывая, что они знают местность, на которой мы будем работать, как свои пять пальцев, они предоставляют нам необходимые сведения.
– Это значит, что… Вы нашли тюрьму Брюса?
– Естественно.
Наконец хорошая новость!
Экран загорелся.
Фотографии, сделанные спутником. Деревушка в пустынной местности. С десяток домов, две пальмы, водоем, козы, вооруженные мужчины на посту.
Один из них пил чай.
Желтый.
– Логово уйгуров, – пояснил Джордж. – Гениальная идея. Мы бы никогда не догадались искать их здесь.
– И как вы их нашли?
– Каждый занимается своим делом. У нас еще есть свои парни на этой территории. Даже с осторожностью сиу группа китайских мусульман не останется незамеченной. Иногда приходится и заплатить.
– В "МІ 6" часто очень расточительны, – посетовал Смит.
– Где Брюс?
– На одной из сирийских границ. На данный момент большего вам знать не нужно.
– Это точно или только предположение?
– Когда к нам поступила информация, мы изучили постройки изнутри с помощью одного из ваших дронов, оснащенного множеством систем определения и анализа объекта, начиная от теплоты тела человека и заканчивая плотностью его массы. Двое мужиков и одна баба, а также довольно большой тип, запертый в хижине. Он единственный не выходил.
– А если это другой заложник, не Брюс?
Джордж скрестил на груди руки.
– Мы не любители, а профессионалы. Описание вашего дружка совпадает волосок к волоску. Что насчет бабла? Об этом мы начали переговоры с главой подразделения уйгуров, бывшим преподавателем математики.
– Свой человек… У вас там есть свой человек!
Джордж удовлетворенно улыбнулся.
– Уйгуры клюнули на наживку, – объяснил Смит. – Они согласны на таких условиях: четыреста миллионов долларов наличными, столько же оружием.
– И Брюса освободят?
– Не его, – отрезал Джордж. – Его труп.
– Вы так предполагаете или вы в этом уверены?
– Уверен. Эти сумасшедшие очень жестокие. Единственный шанс вашего друга – это эффективная операция. Только профессиональная.
– И вишенка на торте – это я.
– Об этом нет и речи.
– Я действую инстинктивно, я не самоубийца. И мой инстинкт подсказывает мне, что я должен быть там.
– Я сказал: нет.
– Если господин Водуа хочет рисковать своей жизнью, – сказал Смит, – то зачем мешать ему в этом? Он служил в армии и вполне мог бы находиться в укрытии.
– А если его прикончат – кто будет виноват?
– Я, – ответил Марк. – Я подпишу документ о снятии с вас обязательств.
– В нескольких экземплярах.
– Джентльмены, – подытожил Смит, – всегда договорятся.
– Подпишем бумажки, – сказал Джордж, – и вы пройдете со мной. Будем усиленно тренироваться в течение трех дней, повышать вашу квалификацию. И поехали.
32
Брюсу повезло. К большинству заложников относились очень плохо, они были жертвами в руках садистов. Местный глава уйгуров развлекался тем, что болтал без умолку, минимум час в день, разглядывая узника, который принесет целое состояние и новое оружие его подразделению. А высшим удовольствием будет собственноручно обезглавить этого неверного и распространить эту сцену по всему миру.
Брюс внимательно наблюдал и запоминал каждую деталь. Благодаря маленькому подвальному окошку он не терял чувства времени, ориентируясь по лучам солнца. Механизм действий его тюремщиков, вдохновленных китайскими тюрьмами, не давал сбоя, с одним исключением: парень, который приносил ужин, накануне забыл запереть дверь на задвижку, о чем Брюс догадался по отсутствию характерного скрипа.
Это действительно лишь небрежность или же хитрая ловушка? Так проверять узника было маленьким удовольствием палачей. Если Брюс толкнет дверь, его будет ждать град ударов палками, чтобы легче было его сломать, или же… свобода?
Он не уступил первоначальному соблазну. Сначала нужно было определить, где он находится; потом – проследить за тем, забудут ли закрыть дверь во второй раз.
Единственное разрешение выйти – душ под наблюдением двух типов, вооруженных до зубов; третий выливал на Брюса ведро тепловатой воды. Пару секунд экстаза. Шотландца не смущал тот факт, что он был голым перед этими сумасшедшими. Он медленно вытирался полотенцем сомнительной чистоты и одевался. Навязчивая идея: обнаружить слабое место.
Пока – ноль.
Солнце садилось, глава уйгуров зашел в камеру.
– Торжественный обед. Курица и лепешка.
– У тебя есть хорошие новости?
– Начались переговоры. У вас хорошая рыночная стоимость.
"Марк суетится, – подумал Брюс, – но у этих чокнутых простой план: собрать деньжата, уничтожить меня, а потом продать мой труп".
– Вы не просто неверный, как другие.
– Ах да? И что же во мне такого милого?
– Вы очень известный и очень влиятельный журналист.
Казалось, улыбка не сходила с лица желтого. На самом деле у него с детства была приятная физиономия, но мимика отсутствовала напрочь, как если бы на месте лица была ледяная глыба, которая не может растаять. Он и убивал улыбаясь.
– И от этого у тебя встает?
– Я хотел бы, чтобы вы оказали мне услугу. Ислам выиграл, и вы должны всех известить об этом. Информировать людей – это ваша профессия. Тысячи молодых людей по всему миру объединяются, чтобы укреплять Исламское государство. Благодаря практике шариата они находят смысл жизни. А когда дети присутствуют на казнях плохих людей, они учатся тому, как нужно бороться со Злом. Надеюсь, вы не плохой человек?
– Худший из худших, паренек!
– У меня есть мечта: увидеть, как флаг Исламского государства развевается над Омейядским халифатом, в Дамаске. И это будет только одним из этапов. Я хотел бы, чтобы вы объявили о следующем. Вот бумага и ручка. Запишите то, что я вам скажу, и напишите статью, которую я буду распространять.
Шотландец скрестил руки.
– Мы плохо понимаем друг друга, папаша. Не рассчитывай, что я стану рупором твоих бредней.
– Это не бредни, это правда.
– Потому что сейчас ты мне расскажешь самую настоящую, чистую правду, да?
– Конечно.
– А ты не думаешь о том, что, если ты расскажешь всем о своих чокнутых выходках, у тебя появятся проблемы с новичками?
– Не будет никаких проблем, потому что мы выиграли идейную битву. 21 сентября 2015 года Генеральная Ассамблея ООН поставила Саудовскую Аравию во главе консультативной группы, предлагающей экспертов в Совет по правам человека. Европейский союз очень уважает турецкого президента, и наша вера распространяется повсюду. Тех, кто противится этому, считают расистами. Возрождая халифат на Ближнем Востоке, мы строим будущее. Миссия моей группы будет заключаться в завоевании Балкан, в ходе которого мы будем особо нацелены на две столь дорогие безбожникам стратегические зоны: Гибралтарский пролив и Суэцкий канал.
– Почему ты всё это мне рассказываешь?
– Потому что никто не будет сопротивляться. Напротив, уверенность в том, что всё будет именно так, наполнит ужасом сердца последних оппозиционеров. Они бросят оружие и перейдут в нашу веру.
Брюсу стало страшно. По-настоящему страшно. Впервые он видел перед собой, а не просто описывал монстра, способного всё уничтожить на своем пути.
– Я еще внесу некоторые уточнения, так как знаю, что вы требовательный журналист.
– "Сфинкс" – это тебе говорит о чем-то?
Уйгур задумался, не произнося ни слова. Брюс рассматривал черную шариковую ручку.
– Приведите пока в порядок эту информацию. Потом будем продолжать.
– И ты думаешь, что я верю в то, что в конце концов ты выдашь мой текст?
– Это мое дело. Мы выиграем эту войну, потому что мы любим смерть больше, чем вы любите жизнь.
33
Уйгуры откопали идеальное место, чтобы припрятать Брюса. Марк искал бы его скорее на территории самого Исламского государства, неподалеку от Ракки, но не тут, в глуши Голанских высот, с сирийской стороны, недалеко от израильской границы.
Да уж, ничто не очевидно. В нескольких сотнях метров различные группы фанатиков потрошили друг друга: Фронт аль-Нусра, метастаз Аль-Каиды,поддерживаемый Соединенными Штатами, Саудовской Аравией и Францией; воины Исламского государства, которых содержали страны Залива и Турция; армия шиитов, оружие которым поставляла Россия и Иран; и несколько неопределившихся, но далеко не менее жестоких племен. В этом адском котле люди ежедневно убивали друг друга во имя Аллаха. И израильтяне наблюдали за ситуацией внимательным взглядом швейцарских военных.
Джордж, облачившись в униформу спецподразделения, представил Марка начальнику передового поста. Тридцатилетний швейцарец, родом из кантона Фрибур, с безупречной бородкой, живым взглядом и выступающим подбородком, на вид был обеспокоен.
– Ну как у нас дела, Никлаус?
– Дела не продвигаются. Благодаря сателлитам нам удалось уловить вашего паренька, пока его обливали водой.
Швейцарец показал фото.
Это действительно был Брюс. И он совсем не похудел.
– Сколько противников?
– Около двадцати уйгуров. И все профессионалы. Три дня назад они отбили атаку аль-Нусра. Наступающие уничтожены, у китайцев – ни одного раненого.
– Как переговоры?
– Всё то же самое. Они хотят денег и оружия, после этого они вернут нам заложника.
– Другими словами, они отдадут нам его отрубленную голову вместе с почтовой бомбой.
– Вполне возможно.
– А что с местностью?
– Минное поле вокруг деревни, много дозорных, днем и ночью.
– Каковы наши шансы получить заложника целым и невредимым?
– Где-то между нулем и одним процентом, если быть оптимистом.
– Это по моей части, – заверил Марк. – Лучший момент для наступления?
– Перед рассветом.
– У вас есть точное описание места?