– Не понимаю, зачем это надо? – пожала плечами княгиня. – Но если старухе так хочется, можете вынести оттуда весь хлам на чердак. Только не вздумайте ничего выкидывать! Среди этого хлама могут оказаться антикварные вещи: давно пора пригласить толкового оценщика и продать все лишнее, да мне все недосуг. И запомните, моя милая! Наверху моя свекровь – полноправная и единственная хозяйка, и впредь такие вопросы решайте исключительно с нею. Меня интересует только здоровье моей свекрови, а не ее хозяйство и образ жизни, у меня и без того хлопот полон рот. Если вам нужно будет что-то передвинуть или переставить по желанию княгини Нины, просто позовите садовника или шофера, если понадобится какой-то мелкий ремонт, обращайтесь к ним же. И больше прошу меня такими пустяками не беспокоить! У меня все!
Все так все, и Анна принялась за дело. В одной из небольших комнат она устроила спальню бабушки Нины. Отыскала на чердаке кровать поменьше, а главное – пониже, с которой старушка могла вставать без посторонней помощи, просто опираясь на низкую спинку и на свою палку. Там же она отыскала чудный туалетный столик с треснувшей посередине мраморной доской и ничуть не помутившимся от старости большим овальным зеркалом. Столешницу она склеила моментальным клеем, зеркало промыла нашатырем, а деревянные части протерла жидкостью для чистки мебели, – и туалетный столик засиял! И был он, конечно, гораздо удобней больничной тумбочки, а судно и клизма были запрятаны в самый нижний ящик. На кресло-коляску Анна сшила чехол из синей с золотом старой бархатной портьеры, и оно перестало наводить тоску на бабушку Нину. "Не инвалидная коляска, а трон на колесиках!" – шутила старая княгиня. Впрочем очень скоро она стала им пользоваться, только когда выходила из ванны, а в остальное время старалась ходить своими "тремя ногами", как она шутила. Перед молитвенным уголком Анна поставила кресло с высокими подлокотниками, чтобы бабушка Нина могла не только молиться сидя, но и легко вставать, опираясь на них, при чтении некоторых молитв. Молиться княгиня и ее сиделка стали вместе: они читали утреннее и вечернее молитвенное правило, акафисты Иисусу Христу, Богородице и святым, а по воскресеньям и праздникам Анна ездила в храм: на этом она твердо настояла, несмотря на презрительное недовольство княгини Кето, убежденной атеистки.
Бывшую комнату сиделки, совершенно безликую, почти казенную, Анна оставила за собой, но обставила ее тоже в стиле "ретро", благо чердачные запасы мебели и старинного хлама это позволяли. Она даже настоящий молитвенный уголок себе устроила, не такой роскошный, конечно, как у бабушки Нины, но вполне даже славный. На его сооружение пошло большое зеркало-трельяж на низеньком столике: из него были аккуратно вынуты зеркальные стекла, под которыми оказались три крепкие дубовые створки. Анна вбила в них гвоздики и повесила на них свои немногие иконы, привезенные со Святой земли.
Была на мансарде еще и ванная комната, и ее Анна просто слегка освежила – вместо скучной белой краски оклеила моющимися обоями с веселыми дельфинами. И было устроено еще одно помещение: часть коридора с окном Анна отделила занавеской из холста и за нею устроила маленькую кухню, чтобы можно было, не спускаясь вниз, приготовить что-нибудь легкое для себя и бабушки Нины, сделать чай или кофе.
А самая большая комната была Анной превращена в гостиную княгини Нины.
– Зачем мне, дряхлой старухе, стоящей одной ногой в могиле, какая-то гостиная? Что за глупости ты выдумываешь, девочка? – попробовала сопротивляться бабушка Нина.
– Да нет же, это вы говорите глупости, бабушка Нина! Вы настоящая княгиня, а вам даже негде принять своих гостей? Ну куда же это годится – никакой светской жизни!
– Какие у меня могут быть гости, глупенькая?
– Ну, мало ли! Придет врач или ваш внук Георгий, да мало ли кто!..
– Врача и родного внука я могу принять и в постели.
– Но ведь лучше принять их, сидя в кресле возле стола с чайным сервизом. А? Целые дни проводить лежа в постели, это, наконец, просто вредно для здоровья! Да и скучно. У вас должна быть спальня, куда вы можете удалиться и днем, если захочется прилечь, но нельзя же постоянно жить в спальне, бабушка Нина!
В общем, уговорила она старушку и с помощью садовника Михаила сначала приготовила новую спальню, перевела туда бабушку Нину и принялась за ремонт и гостиной. Она попросила у княгини Кето денег на покупку краски и обоев; та поморщилась, но, сообразив, что рано или поздно ремонт в мансарде все равно придется делать, выделила ей скромную сумму. Анна и Миша побелили потолок, оклеили обоями стены, покрасили двери, окна и балконную дверь: балконом уже много лет бабушка Нина не пользовалась, но Анна решила, что так больше продолжаться не может: балкон надо превратить в маленький садик, в место для прогулок старушки, тем более что над ним был стеклянный навес, и там можно будет сидеть в дождь.
Пока сохла краска, Анна стаскивала в гостиную самые красивые вещи, какие смогла найти в чердачных завалах. Безотказный Миша помог ей привести в порядок овальный стол орехового дерева и ореховый же гостиный гарнитур из дивана и двух кресел, обитых ничуть не потускневшим лиловым шелком: ну, подумаешь, кое-где пришлось аккуратно подштопать! Старинное бюро нашло свое место возле окна, а к нему отыскался стул с высокой резной спинкой, обитый тисненым сафьяном. Нашлись и подходящие занавески на окно и балконную дверь, тяжелые, цвета слоновой кости и почти целые. Потратив пару дней на починку, Анна затем выстирала их руками в ванне (она боялась, что в стиральной машине и от химии старый шелк просто расползется на ленточки) и высушила их в тени. Шикарные получились занавески! А то висели какие-то серые больничные шторки… Теперь надо было подумать о стенах.
– Бабушка Нина, у вас есть фотографии ваших близких? – спросила она старую княгиню, когда та еще находилась "в ссылке" в своей новой спальне.
– Конечно, есть! В платяном шкафу лежит старый сафьяновый портфель, а в нем лежат фотографии и письма.
Полдня они провели, разбирая старые фотографии и портреты: у княгини сохранилась великолепная память, и она рассказывала Анне целые романы из жизни своих родственников и друзей, которых у нее было немало. Потом она сама отобрала портреты тех, чьи лица хотела бы видеть постоянно перед собой. Все на том же чердаке, полном чудес, нашлось множество старых рамок и рамочек, некоторые даже с уцелевшими стеклами; а для других нарезал стекла Миша – из запасов для маленькой оранжереи княгини Кето.
Больше всего возни было с балконом – это был главный сюрприз для бабушки Нины. Балкон обветшал, и для начала пришлось укрепить решетку и сменить две доски в полу. У садовника нашлись и тяжелые, старинные керамические ящики, и горшки для цветов, а уж в самих-то цветах недостатка не было! Принес он полотняный зонт, который и укрепил в углу балкона: под ним поставили удобное старое кресло, и уголок на свежем воздухе для старой княгини был устроен. Цветов Миша притащил и посадил множество, но главное, он пересадил в большой горшок длинную лозу дикого винограда: лоза благополучно перенесла пересадку, не потеряв ни единого листка, и балкон вмиг стал зеленым и тенистым.
Накануне новоселья Анна заказала кухарке сливовый пирог и пригласила гостей к обеду. Старушке она так и объявила: "Завтра на новоселье к нам придут гости!" – а кто именно, не сказала.
Утром назначенного дня, когда старая княгиня еще лежала в постели, она спросила:
– Бабушка Нина, а что вы наденете к приходу гостей?
– Ты хочешь сказать, что мне пора сменить халат?
– Ну вот еще – халат! Разве можно принимать гостей в халате, ведь вы же не больная! Наденьте какое-нибудь красивое платье.
– Фантазерка! Ну ладно, пошарь-ка там в шкафу, наверняка что-нибудь отыщется!
Платяной шкаф стоял тут же, в спальне, и она украдкой уже успела провести в нем ревизию и навести порядок в те часы, когда бабушка Нина спала. Теперь она распахнула его дверцы и продемонстрировала старой княгине ряды вешалок с одеждой, которую она частью выстирала и отгладила, а часть сдала в химчистку и уже успела получить обратно. Она и белье княгини привела в порядок: до нее на полках лежали только стопки унылых ночных рубашек и махровых халатов. Теперь вся эта больничная амуниция была убрана на самые верхние полки, а перед глазами лежали стопки шелкового белья и "ночнушек" с кружевами.
– Может быть, вниз пойдет вот это? – Анна достала самый новый на вид комплект белья.
– Боже мой, моя любимая комбинация! – радостно воскликнула бабушка Нина. – Это подарок моего Вахтанга на день рожденья. Погоди, сколько же мне тогда стукнуло?..
– Какое это имеет значение! – пожала плечами Анна. – Женщине столько лет, на сколько она выглядит, а вам больше восьмидесяти лет ни за что не дашь! Оставим официальный возраст в покое и займемся выбором платья. Может быть, вот это черное с кружевом?
– Девочка, я стара для…
– Бабушка Нина, не надо лишних слов! Вы хотите сказать, что черный цвет не подходит для новоселья? Согласна! Выберем что-нибудь повеселее! Вот это синее? Или зеленое с золотистой вышивкой?
Все наряды княгини были с ярко выраженным грузинским акцентом: длинные платья, казакины, несколько кружевных шалей, много вышивки и кружева ручной работы.
– Ну, была не была! – воскликнула бабушка Нина, незаметно для себя увлекшись рассматриванием давно не надеванных нарядов: глаза ее заблестели, щеки порозовели. И она попросила Анну помочь ей надеть платье вишневого бархата с отделкой из черного бисера. Со страхом одевала Анна старую княгиню, но старушка держалась молодцом, не утомилась и не рассыпалась у нее в руках, не запросилась обратно в постель! Потом девушка причесала ее и оглядела.
– Бабушка Нина, да вы настоящая красавица! Представляю, как удивятся гости – да они вас просто не узнают!
– Я и сама себя не узнаю, проказница! – сказала княгиня Нина, изумленно оглядывая себя в зеркале платяного шкафа. Вдруг глаза ее заговорщически сверкнули, и она сказала: – Я знаю, Анна, чего мне не хватает. А ну-ка, достань мой сундучок с бумагами, он там, в шкафу, в самом низу!
Анна знала про заветный сундучок и даже успела сунуть туда нос: он был под самую крышку набит документами и связками старых писем; она его достала из шкафа и поставила на столик возле кровати.
– Открой его, у меня пальцы плохо гнутся! Вынь оттуда все бумаги и положи их пока на кровать, а сундучок подай мне! – Анна с удивлением отметила, что освобожденный от бумаг сундучок как будто ничуть не стал легче. Княгиня запустила в него обе руки, повозилась на дне, а потом со вздохом сказала: – Не получается! То ли дно присохло, то ли руки меня совсем не слушаются. Давай-ка ты, Аннушка! – Она протянула ей сундучок. – Отыщи на дне две маленькие кожаные петельки. Нашла? Возьмись за них и потяни. Сильнее, сильней. Не бойся! Сильнее тяни! Ага, пошло! – Дно сундучка начало подниматься. – Теперь давай его мне! Погоди! Расстели сначала какую-нибудь из шалей на постели, а то потом что-нибудь упадет на пол и затеряется…
Анна расстелила на постели черную шелковую шаль княгини. Бабушка Нина извлекла из сундучка потайное дно, перевернула сундучок, и на черный шелк с тяжелым стуком упала груда старинных женских украшений: ожерелья, потемневший серебряный пояс, браслеты и перстни с большими камнями, серебряные и золотые. Анна так и ахнула!
– Потом мы с тобой как-нибудь все это разберем, и я расскажу тебе историю каждой вещи. О, тут нет ничего случайного, даже самое скромное колечко имеет свою историю! А сейчас помоги мне что-нибудь выбрать к моему платью.
Остановились на поясе, сплетенном из тонкой серебряной проволоки и гранатовом ожерелье: камни были тоже оправлены в серебро и соединялись серебряной цепочкой.
– Выбери и себе что-нибудь! – сказала княгиня, когда Анна застегнула на ней гранатовое ожерелье.
– Ну, мне-то зачем? Я не умею носить такие вещи и ничего в них не понимаю! – отмахнулась Анна.
– Выбирай, я сказала!
Анна удивилась властным ноткам, зазвучавшим вдруг в голосе доселе кроткой и безответной старушки. Она пожала плечами и покорилась.
– Хорошо, я возьму вот этот серебряный перстень с бирюзой и надену к нему мою любимую голубую блузку.
– Вообще-то, милая, запомни: сначала надевают платье, потом делают прическу, а уже после подбирают украшения, – совершенно светским тоном заметила старая княгиня. – А когда же явятся твои таинственные гости?
– Уверяю вас, дорогая княгиня, гости явятся своевременно! – сказала Анна с улыбкой. – Пойдемте, я отведу вас в гостиную. – Она обняла бабушку Нину за талию, вручила ей ее палку, и та, ступая мелкими шажками, побрела к двери. Анна отворила перед нею дверь – и княгиня, ахнув, остановилась на пороге.
– Боже мой, когда же ты успела все тут пересотворить, девочка? Да, это уже не тот лазарет, к которому я привыкла за последние… за сколько же лет?
– Не надо, бабушка Нина, не вспоминайте! – с трудом сдерживая слезы, сказала Анна. – Теперь у нас с вами все будет иначе!
– Ты думаешь?… Ну, а теперь подведи меня к креслу, я почему-то вдруг очень-очень устала…
Анна усадила старушку в кресло, пододвинула ей под ноги скамеечку, поправила складки вишневого платья, отошла и еще раз поглядела на нее издали.
– Потрясающе! А теперь я пойду к себе и тоже быстренько переоденусь.
Когда через пять минут она вернулась в гостиную, бабушка Нина мирно посапывала в кресле, склонив голову на плечо. Анна подложила ей под голову маленькую диванную подушку и вышла на балкон. Внизу, на садовой скамейке, рядком сидели гости, ожидая ее сигнала.
– Она спит! – негромко крикнула Анна. – Придется подождать!
Через полчаса старая княгиня открыла глаза.
– Ну, и где же твои гости?
– Они ждут внизу и через минуту будут здесь! – Она вышла на балкон и крикнула вниз: – Поднимайтесь! Бабушка Нина ждет вас!
Гостями были: русский садовник Михаил, шофер Ян, поляк, и кухарка-югославка Мария. Михаил и Ян несли по букету цветов, а Мария – сливовый пирог на подносе. Со смущенными приветствиями они торжественно вступили в гостиную. Анна по очереди представила их княгине:
– Вот, бабушка Нина, люди, которые уже довольно давно живут с вами под одной крышей, но до сих пор не были вам представлены. Это Мария, она приехала из Югославии: там она была учительницей математики в школе, а сейчас временно служит кухаркой в вашем доме. Она говорит по-русски, как и все мы.
– Здравствуйте, Мария, – сказала княгиня, протягивая девушке свою сухонькую руку в больших перстнях. – Я очень рада, что мне представился случай поблагодарить вас за вкусную еду, особенно за ваши изумительные пирожки. Мы с вами обязательно поговорим о Югославии: в молодости я провела там не худшие свои годы. Садитесь вот в это кресло, поближе ко мне.
– Позвольте представить вам, княгиня, Яна Мозовски. Это, наверное, единственный человек, который может вам рассказать полную правду о недавних событиях в Польше: он сам был участником движения "Солидарность".
– Как интересно! Рада с вами познакомиться, Ян. Бедная, бедная Польша! Сколько я себя помню, она то и дело попадала в какую-нибудь беду. Но поляки, кажется, и сами любители устраивать заварушки. Не правда ли, пан Мозовски?
– Истинная правда: у моей родины всегда была трудная судьба. Розы для пани княгини! – Ян галантно поцеловал старческую ручку.
– И Михаил Назаров, философ. Временно философствует в вашем саду, но надеется продолжить образование в Гейдельбергском университете.
– Достойный выбор! – благосклонно кивнула княгиня.
– Честь имею, ваша светлость! – сказал садовый философ и неуклюже поклонился княгине.
– Так расскажите же нам, Ян, что там на самом деле происходит в Польше? – осведомилась княгиня.
– О, совсем не то, о чем пишут в немецких газетах! – Ян уселся на диван и принялся рассказывать.
Вот так и началась светская жизнь старой княгини Нины.
Даже Лия слушала рассказ Анны с улыбкой, хотя определенно слышала его не в первый раз, а графиня Апраксина им явно наслаждалась.
– В тот день был четверг. Мы выбрали этот день, потому что по четвергам княгиня Кето часто уезжала на журфиксы к своей знакомой баронессе, тоже старухе. Ну с тех пор и повелось, что приемы бабушки Нины мы тоже устраивали по четвергам, – закончила Анна. – После первого вечера, который, надо сказать, немного затянулся, я боялась, что наутро бабушка Нина проснется разбитой и усталой, но ничего подобного! Она встала такая веселенькая и сама потребовала дать ей вместо привычного халата нормальную одежду. А после завтрака она вышла посидеть на балконе и, увидев проходившего по саду Мишу, окликнула его и послала ему воздушный поцелуй. Я чуть с балкона не упала!
– Какая трогательная история! – сказала Апраксина. – Прямо сюжет для великосветского рассказа. А княгиня Кето так и не догадалась, что у нее в доме ведется конспиративная светская жизнь?
– Представьте себе, она и до сих пор ни о чем не догадывается, хотя с тех пор вся прислуга в доме, кроме меня и Миши, несколько раз сменилась. Но и новенькие тоже сразу начинали дорожить обществом старой княгини.
– А шум? Ведь наверняка до княгини Кето доносились голоса сверху?
– И не только голоса, но и музыка! Мы иногда даже пели хором, а уж смеялись… Но я попросила купить для бабушки Нины телевизор, и когда пару раз княгиня Кето заметила, что в мансарде стало шумновато, я пожимала плечами: "Телевизор! Вы же знаете, что княгиня Нина плохо слышит!"
– Как жаль, что я не могу быть представленной бабушке Нине! – с сожалением заметила Апраксина.
– Да, жаль, – согласилась Анна и тут же перевела разговор на другое: – Я думаю, Лия, ты права: сейчас тебе лучше вернуться в Израиль, а осенью приехать снова, но уже легально, и попробовать все-таки поступить в университет.
Апраксина ее поддержала и обещала к осени проверить, не осталось ли у нее связей в Гейдельбергском университете: прежде они, помнится, у графини были.
На следующий день, тепло простившись с Апраксиной, Лия Хенкина вылетела в Тель-Авив. Анна же, проводив сестру, отправилась к бабушке Нине в Блаукирхен.
Глава 7
– Генрих, да выплюнь же ты изо рта лимон! – прикрикнула на мужа баронесса фон Ляйбниц.
– Какой лимон, мое сокровище?
– Воображаемый, вот какой! Проще говоря, не строй кислую физиономию: мы поедем завтра к твоей тетке и проскучаем там ровно столько, сколько понадобится! Ты отдаешь себе отчет, что речь идет об убийстве?
– Конечно, я все понимаю, хотя лично я никого не убивал и совершенно не могу понять, за что мне такая кара? – все так же кисло ответил барон. – Не надо, не вставай, моя дорогая, и не беги на кухню за скалкой! Я, разумеется, поеду с тобой на этот журфикс, но я могу хотя бы выразить свое отношение к этому событию? У меня все-таки есть мои права человека или нет?
– Права человека, надо же! – фыркнула бывшая диссидентка. – Ты бы еще листовки написал и разбросал по дому!
– Ну да, чтобы потом по всему дому валялись бумажки, которые никто не станет ни читать, ни выметать!
– У нас нет целого штата слуг, как у княгини Махарадзе, чтобы пылесосить весь дом каждый день! – пожала плечами Альбина.