- Наверное, для того, чтобы поддерживать такую махину в исправном состоянии, надо много чего уметь, - выдал он. - Вы позволите посмотреть, как тут у вас все устроено? Люблю я, грешным делом, в вопросе устройства домов опыта набираться. Как только появляется возможность, не могу устоять.
- Отчего же не позволить? - В голосе Щурова разливался мед. - Пойдемте, с удовольствием вам все покажу и расскажу. Мы, владельцы личных фазенд, в этом вопросе довольно старомодны. Тоже не упустим возможности похвастаться.
Гуров поднялся первым. Он собирался осмотреть не только двор, но и дом, и надворные постройки. Насколько у него хватит наглости, а у хозяина терпения.
Все то время, пока хозяин и полковник разговаривали, в подвальном помещении не зевали. Через отверстие в стене Леха видел, как мужчина, предположительно хозяин, которого никому из обитателей подвала раньше видеть не доводилось, сбежал с крыльца. Видел, как к нему неспешной походкой подошел мужчина в полицейской форме. Видел, что хозяин произнес приветственную речь, но руки не подал. Леха сделал вывод: к друзьям-приятелям человек в форме не относится, хотя и неприязни у хозяина не вызывает. Некоторое время мужчины беседовали, потом переместились в ту часть двора, которую из подвала видно не было. Леха продолжал наблюдать.
- Что там, Леха? Говори, не томи! - взмолился Аркаша.
- Пока непонятно. Вроде бы к хозяину полиция пришла. Вижу мужика в форме. Держится официально, "корочки" показывает, значит, не местный. Беседуют о чем-то.
- Слушай, может, шумнем? - предложил Тончик.
- Додумайся! - сердито сверкнул глазами в сторону Тончика Леха. - Проще сразу этому полицейскому пулю в лоб пустить. Милосерднее будет.
- Да что я такого сказал? Сам же говоришь, мужик с официальным визитом, значит, может быть, и по наши души, - обиделся Тончик. - Возможно, это наш единственный шанс, а мы тут в наблюдателей играем, вместо того чтобы действовать.
- Послушай, Тончик, полицейский приехал совсем один. Без поддержки, понимаешь? Как думаешь, чем обернется для него наша инициатива?
- А если он с подкреплением, только те во двор не входили? - не уступал Тончик. - Может, они только того и ждут, чтобы мы как-то обозначились?
- И как же ты собираешься обозначиться? - вклинился Аркаша. - Заорешь "спасите" или сразу по форме? Я, мол, такой-то, пребываю в подвале дома неизвестного мне хозяина за неизвестные мне грехи и жду неизвестно от кого помощи и защиты.
- А ты не ерничай, Аркаша, дело-то серьезное, - подползая ближе к смотровому окну, заметил Егор.
- Да можете вы все заткнуться, наконец! - едва сдерживаясь, прошипел Влад и тут же обратился к Лехе: - Дай мне посмотреть, что там происходит.
- Ты же был против того, чтобы у окна маячить? - съязвил Тончик. - Вот и нечего туда рваться. Хочешь знать, что во дворе творится - сиди тихо и слушай Леху.
- Погоди, Тончик, не лезь в бутылку, - остановил его Леха. - И ты, Влад, не горячись. Смотреть тут пока нечего. Пустой двор. Но если устану, обещаю, меня сменишь ты.
На этом все успокоились. Леха, стоя на кирпичах, вытягивал шею. Влад, прислонившись к стене, ожидал своей очереди. Тончик, Аркаша и Егор уселись рядком и глаз не сводили с узкого окошка. Каждый находился в каком-то странном состоянии предвкушения. Казалось, вот-вот произойдет то, что перевернет всю их жизнь. Время шло, ничего не происходило, но возбуждение не спадало. Влад все же уговорил Леху передать наблюдение ему и теперь изучал двор с маниакальной настойчивостью. Наконец он зашевелился и прошептал:
- Возвращаются. В дом идут. Оба вроде бы довольные.
Заявление Влада расстроило всех. Раз оба довольные и в дом хозяин запросто его повел, значит, сумели прийти к соглашению. А если так, то им, пленникам замшелого подвала, ничего не светит. Разозлившись, Влад с силой пнул кирпичи, на которых только что стоял, и зло проговорил:
- Вот вам и освобождение. А вы-то губы раскатали: спаситель по их души явился. Тьфу на вас! - Он грубо выругался. - Я всегда говорил, что менты - продажные все до единого, просто у каждого своя цена. Этот, видно, не особо дорого стоит.
Он вернулся в угол, повалился на землю, обхватил колени руками и больше на товарищей внимания не обращал. Никто не пытался его переубедить. Разочарование накрыло всех, кроме Лехи. "Я просто не могу позволить себе сомневаться, - вновь устраиваясь на кирпичах, мысленно говорил он себе. - Я не могу поддаться всеобщему унынию. Нет, у нас все получится. Пусть этот полицейский и не поможет, мы сами сумеем выбраться. Не сегодня, так завтра. Скоро, очень скоро все изменится. Я должен в это верить, иначе мне конец". Пока он сам себя убеждал, человек в форме снова появился во дворе. Прошелся от дома к хозяйственным постройкам, понаблюдал за собаками за сетчатым ограждением. Снова вернулся к постройкам. Дважды прошел мимо узкого окна, за которым томились узники. Леха не мог понять, для чего он это делает.
Не мог понять и Щуров, наблюдавший за передвижениями Гурова. В итоге он не выдержал и, сдерживая раздражение, спросил:
- Товарищ полковник, вы что-то конкретное ищете или аппетит нагуливаете?
- Что? Аппетит? Нет, пожалуй, аппетит тут ни при чем, - останавливаясь в двух шагах от подвального окна, ответил Гуров. - Просто интересно.
- Я не покажусь вам чересчур любопытным, если спрошу, что вас так заинтересовало? - Чтобы не кричать через весь двор, Щуров вынужден был спуститься с крыльца и подойти ближе к полковнику.
- Разумеется, это же ваш двор, - спокойно проговорил Лев. - Меня заинтересовали ваши собаки. Я насчитал семь штук, верно?
- На самом деле их восемь, - сообщил хозяин.
- Зачем вам столько?
На этот раз Щуров отвечать не спешил. Полковник его с ответом не торопил, а сам возобновил движение. Прошелся вдоль вольера, вернулся к крыльцу и тут же повернул обратно. Как только он подходил к хозяйственной постройке, собаки начинали злобно рычать. Стоило ему удалиться, рычание прекращалось.
- Реакция у них странная, вы не находите? - переводя взгляд с собак на хозяина, спросил Гуров. - Казалось бы, они должны сильнее беспокоиться, когда я к дому приближаюсь, а у них все наоборот. Или относительно этого здания особые установки?
- Вам показалось, - делано улыбаясь, ответил Щуров. - Этот сарай ничем не примечателен. Видимо, им просто не нравится ваше поведение. Возможно, они, как и я, не могут понять, что заставляет вас бегать из одной части двора в другую.
- Возможно, возможно, - протянул Лев и задал новый вопрос: - Для чего вы используете этот сарай?
- Держу садово-огородный инвентарь. Хотите взглянуть?
- Не откажусь.
- Тарас, принеси ключи и покажи гостю все, что он пожелает увидеть, - приказал хозяин.
- А вы разве со мной не пойдете? Похвастаться фазендой и все такое…
- Думаю, вы справитесь без меня, - отказался Щуров. - Тарас хороший проводник.
Из подвального окна Лехе мало что было видно. Слышно и того меньше, лишь отдельные слова и отрывочные фразы, но его это не обескураживало. Он вслушивался в интонации человека в форме, которого хозяин называл полковником. Ему казалось, что полковник чем-то озабочен, но старается не показать этого хозяину. Двор снова опустел, там остался только хозяин. Он подошел к подвальному окну вплотную. Испугавшись, что каким-то образом хозяин может его заметить, Леха отшатнулся и чуть не упал. Чудом удержав равновесие, он опустился на земляной пол.
- Что случилось? - шепотом спросил Аркаша.
- Хозяин у подвала стоит.
- А гость где?
- Похоже, внутрь пошел.
- Сюда? В подвал? - Глаза Аркаши полезли из орбит. - Все, хана ему! Укокошат бедного, как пить дать укокошат.
- Чего раскаркался? - одернул его Леха. - Хозяин его полковником называл. Станут они так рисковать?
- Тогда как они объяснят ему наше присутствие? Родственники из Казани нагрянули? - не унимался Аркаша. - Он ведь наверняка про дверь спросит.
- И что с того? Бультерьер скажет, что ключи потерялись или дверь бутафорская. Или еще что-то придумает. Не станет он его сюда заводить, - уверенно проговорил Леха. - Сидите тихо, я пойду послушаю.
Он бесшумно перебрался к входной двери. По ту сторону было тихо. Ни шороха, ни шагов, ни человеческой речи. Постояв какое-то время, Леха вернулся к наблюдательному посту. И вовремя. Тот, кого называли полковником, снова вышел во двор и встал напротив собачьего вольера.
Гуров успел заметить, как Тарас и Щуров обменялись быстрым взглядом. "Волнуетесь, дружочки, - пронеслось в голове. - И правильно делаете. Не понравился мне ваш сарайчик. Ой как не понравился. И все-то у вас открыто, и всем-то вы услужить стараетесь, а впечатление все равно пакостное". Он пробыл в сарае не более десяти минут, но был уверен, что вспоминать об этом будет еще очень долго. Как только Тарас открыл дверь, Лев затылком ощутил опасность, как будто старуха с косой за спиной встала и выжидает. Тарас провел его по всем помещениям сарая. Молча, без комментариев, какие обычно бывают в таких случаях. Гуров же, напротив, всячески изображал воодушевление. Восхищенно ахал, хватал предметы со стеллажей, задавал вопросы, не ожидая ответа. И все время постукивал, прощупывал, прислушивался. Тарас это видел, но помалкивал.
Лев был рад снова оказаться на свежем воздухе. Тому, что вышел из сарая живым и невредимым - вдвойне. Глубоко вдохнув, он придал лицу умиротворенное выражение и проговорил, обращаясь к Щурову:
- Хорошо тут у вас! Благодать! Природа, зелень, просторы!
- Не всякому нравится, - вступая в игру, заметил Щуров. - Большинство местных жителей предпочли бы, как вы, жить в столице.
- Да чем же там лучше?
- Всем, - просто ответил Щуров. - Театры, музеи, выставки. Цивилизация, одним словом. И большие возможности. А у нас тут самой захудалой работы днем с огнем не найти. Хиреет народ, спивается.
- Это да. Спивается, - задумчиво протянул Гуров.
Мужчины немного помолчали. Оба готовились к последнему акту. Первым реплику подал полковник.
- И все-таки странно держать такую свору, - протянул он, разглядывая четвероногих питомцев. - Жрут, поди, за десятерых.
- Да уж немало, - улыбнулся Щуров.
- Соседи не жалуются? - начал Гуров и тут же сам себя перебил: - Ах да, у вас же нет никаких соседей.
- А и были бы, вряд ли с претензиями полезли.
- Уверены?
- Так сами видите, какая у меня страховка, - кивнул в сторону вольера Щуров. - При этакой своре кому взбредет в голову беспокоить меня по мелочам? Никаких неожиданностей, никакого недовольства, никаких посторонних. Пока сам желание не изъявлю. Красота!
Он произнес это с улыбкой и даже подмигнул Гурову, но тот понял: это уже угроза. Вздумай мешать - и можешь не сомневаться, конец будет страшным.
- И то верно, - весело произнес Лев. - Ладно, задержался я тут у вас, а ведь на минутку заскочить собирался. Значит, насчет Бобкова вы уверены, парень встал на правильный путь?
- Вам виднее, - пожал плечами Щуров. - Что я могу? Только предполагать. Бобков мне не сват, не брат, я его жизни не знаю.
- И на том спасибо, - кивнул Лев. - Пожалуй, поеду. У меня еще три визита запланированы, боюсь не успеть до ужина.
- Счастливого пути и удачи в расследовании, - пожелал Щуров. Не поворачивая головы в сторону помощника, отдал приказ: - Тарас, выпусти полковника.
Тарас прислонил метлу к стене сарая, дождался, пока полковник пройдет вперед, и зашагал следом. У самой калитки он Гурова обогнал, открыл замки, распахнул калитку.
- Спасибо за помощь. Еще увидимся, - прощаясь, проговорил Лев.
- Это вряд ли, - буркнул Тарас и захлопнул калитку.
Гуров еще какое-то время постоял у ворот, затем сел в машину, завел двигатель и медленно поехал в сторону Крымска. Тарас наблюдал за ним сквозь замочную скважину. Только когда машина скрылась за поворотом, он решился повернуться лицом к хозяину. Тот стоял на крыльце. От былого радушия не осталось и следа. Лицо искажала гримаса ненависти. Тарас опасался, что ненависть эта направлена не на только что отбывшего полковника, а на него самого.
- Что застыл? До утра у калитки торчать собираешься? - Голос хозяина звучал ровно и оттого еще более пугающе.
- Проследить бы надо, - осторожно произнес Тарас.
- Сюда иди, следопыт, - приказал Щуров.
Тарас приблизился. Поднявшись на нижнюю ступеньку крыльца, он оказался вровень с хозяином. Взгляды их встретились. То, что прочел в них Тарас, заставило его попятиться. Пытаясь выиграть время, он принялся тараторить скороговоркой:
- Да ерунда это все, Эдуард Викторович. Подумаешь, велика шишка, полковник из Москвы! Ну походил он здесь, посмотрел. Ведь не нашел ничего? Не нашел. А в пристройке так вообще себя как придурок вел. Я уверен, вы ему не по зубам.
- Думаешь, бросишь мне пару дешевых комплиментов, как портовой шлюхе, и проблема решена? Нет, дружок, так легко ты не отделаешься. Гуров - это первая ласточка. Вернее, ворон, прилетевший на запах падали. А знаешь, кто здесь падаль? Вижу, догадался. Верно, Тарас, падаль здесь ты. Но я, Тарас, хоть и строгий, да отходчивый. Дам тебе последний шанс разгрести то дерьмо, что ты благодаря своей тупости навалил. Справишься - твое счастье, а нет - не обессудь.
Больше хозяин не прибавил ни слова. Сбежал с крыльца и направился к машине. Тарас тут же метнулся к воротам, заставлять хозяина ждать было не в его интересах. Створки ворот разъехались в стороны, "Тойота" плавно выкатилась на дорогу. Ворота закрылись, но перед этим Щуров успел высунуться из окна авто и жестко припечатать:
- Жду три дня. Помни, Тарас, ты в этом дерьме завяз поглубже меня. Если что, тюрьмой не отделаешься.
Взвизгнули шины, машина вильнула и исчезла в пыли.
Глава 8
Вернувшись в отдел, Гуров прямо на пороге встретил майора Уланова. Тот, увидев полковника, расцвел радостной улыбкой:
- Товарищ полковник, а я вас везде ищу. Ваше задание выполнено.
- Задание? Вы о чем? - думая о своем, спросил Лев.
- Да как же? По поводу Владимира Бобкова. Вы же сами велели справки навести, - растерялся Уланов.
- Навели?
- Так точно, навел.
- Так докладывайте, - нетерпеливо потребовал Гуров.
- Что, прямо здесь? - еще больше удивился Уланов.
- Ладно, пойдемте в кабинет, - предложил Лев.
Пройдя узким коридором, они подошли к двери кабинета, но она оказалась на замке. Гуров чертыхнулся. Меньше всего ему сейчас хотелось тратить время на поиски ключей и на бесполезные беседы с майором. Правильно оценив ситуацию, Уланов без слов отправился на пост дежурного и через минуту вернулся с ключами. Попав наконец в кабинет, Гуров жестом предложил Уланову занять свободный стул, сам уселся за стол и приготовился слушать.
В двух словах Уланов сообщил то, что Гуров знал и без него. За что и когда Вовчик отбывал наказание, когда освободился, чем занимается на воле. Кроме того, он рассказал Гурову, откуда у Бобкова дорогостоящая техника. По словам Уланова получалось, что на приобретение чудо-машины Бобков потратил деньги, доставшиеся ему от продажи квартиры в Краснодаре. Квартира была не его, а матери. Пока сын сидел, она тихо скончалась. Оставаться в осиротевшем родовом гнезде Бобков не захотел. Присмотрел себе маленький домишко в их районе, продал квартиру и вложил деньги в покупку спецтехники, полагая, что в сельской местности с таким агрегатом он без куска хлеба не останется. Так и вышло. Машина, а вместе с ней и водитель, была нарасхват. Выложив подробности, майор подытожил:
- Таким образом, удалось установить, что дорогостоящее спецсредство гражданином Бобковым было приобретено совершенно законно. Все формальности соблюдены, не подкопаешься.
- Чего-то подобного я и ожидал, - заметил Гуров. - Благодарю за службу.
- Рад стараться, товарищ полковник, - козырнул Уланов. Он немного помялся и спросил: - Как обстоят дела с Сикайло?
- Сложно сказать. Тут у меня и без него дел по горло было. К местному бизнесмену наведаться пришлось, - неторопливо начал Гуров. - Наводочка одна появилась, нужно было проверить. Да вы его наверняка знаете. Если я не ошибаюсь, когда-то вы служили вместе.
Такого поворота Уланов не ожидал. По тому, как забегали его глаза, Лев понял, что он догадался, о ком идет речь, но постарался сохранить бесстрастное выражение лица. Спокойно разложил на столе папки, будто не было у него сейчас дела важнее, чем систематизация папок. Достал чистый лист, проверил шариковую ручку на предмет наличия чернил и только после этого поднял глаза на майора.
- Я говорю о Щурове. Эдуард Викторович, кажется. Он занимается торговлей. Один из этих современных предпринимателей, что научились и на аренду помещения денег не тратить. Через Интернет дела ведет, - пояснил Гуров. - Вы же его знаете?
Отпираться было бессмысленно, поэтому Уланов согласно кивнул:
- Да, некоторое время мы работали в одном и том же учреждении. В исправительной колонии, если быть точным. Я прослужил там совсем недолго, друзьями обзавестись не успел. Потом меня перевели сюда, а через некоторое время в наши края перебрался и Щуров.
- Кстати, а Бобков не в той же колонии срок мотал? - изобразил полное неведение Гуров.
- Правильно, там. Только я его совсем не помню, - поспешил откреститься от знакомства с Бобковым Уланов. - Я и Щурова едва вспомнил. Чисто визуально. В колонии мы с ним в разных подразделениях служили. Встречались, конечно, не без этого, но чтобы общаться - такого не было.
- Неудивительно, - заметил Лев. - Этот Щуров - мужик деловой. Думаю, он правильно поступил, когда из колонии ушел. Видели бы вы, какой у него домина. Все по уму. Кирпичик к кирпичику, заборчик без единой щели, дорожки бетонные, травка, да еще и работник наемный. Как в американских сериалах про миллионеров.
- Вам понравился его дом? - воодушевился Уланов.
- А вам он разве не нравится? - пожал плечами Лев.
Уланов открыл было рот для ответа, но тут же захлопнул его. Вид у него при этом стал растерянно-испуганный. Он задержал дыхание и после минутной паузы ответил:
- Я в его доме не бывал. Разве что мимо проезжал, а через забор многого не рассмотришь.
- Жаль, жаль, любопытный домик, - многозначительно проговорил Гуров. - Рекомендую при случае напроситься в гости. Мне показалось, он мужик гостеприимный. Не откажет.
- Непременно. При случае, - выдохнул Уланов.
- Если у вас все, не смею задерживать, - поднимая глаза на майора, произнес напоследок Лев.
- Новых заданий не будет? - поинтересовался Уланов.
- Да пока никаких.
- Если что, я на связи, - напомнил Уланов и откланялся.
Гуров остался в кабинете один. Откинувшись на спинку кресла, он задумался. Подумать было о чем. Визит в дом Щурова зародил новые сомнения. Все в этом доме казалось ему неправильным. Взять хотя бы помощника Щурова, Тараса. Мужчина в возрасте, а служит на побегушках у рядового дельца. Женат, но жены его в доме Гуров не встретил. И Щуров упоминал ее лишь раз, когда стряпню хвалил. Да и вообще никаких следов ее пребывания в доме. Прячут они ее, что ли?