- Много чем. Ненавистью к людям, злобным отношением к сослуживцам, но, главное, жестоким обращением с заключенными. Не просто жестоким - бесчеловечным, - медленно произнес Константин Станиславович. - И ведь как все устраивал, гад, не подкопаешься. Все втихую, без свидетелей. Только в режимном учреждении такое все равно не утаишь.
- А что начальство? Неужели глаза закрывали?
- Так начальству что важно? Чтобы порядок в отрядах был, чтобы смертность допустимые нормы не превышала, а остальное на усмотрение охранников, - просветил Константин Станиславович. - С этим в смены Щурова всегда все идеально было. Он ведь ни одного зэка пальцем за все время службы не тронул. Унижал изысканно, это да, но до физической расправы не опускался.
- Не понимаю, как такое возможно, - недоумевал Гуров. - В чем тогда его жестокость заключалась?
- Ты про отряд СС читал? Они ведь тоже не всегда кулаками работали. - Видя, что до Гурова все еще не доходит смысл его слов, Константин Станиславович вздохнул: - Ладно уж, поясню, коль тебе подробности важны. Любил наш Эсэсовец лбами зэков сталкивать. Науськает одного, науськает другого, а потом наблюдает, как они собачатся. Как надоест, он их же в карцер, на максимальный срок. Еще говорили, у него с паханами соглашение было. Он им какие-то услуги оказывал, они ему за это развлечение. Провинится кто-то из случайных, кто единожды оступился. Да как провинится? Перечить Эсэсовцу вздумает прилюдно. Он заказец паханам на этого бедолагу, а уж те найдут, как ему жизнь испортить. Тот и извиняться перед Щуровым кинется, и молить слезно, чтобы наказание отменил, заступился перед авторитетами, а Щуров только лыбится. Не тявкай, шавка, на власть имущих. Это его излюбленная присказка. Чувства в нем человеческие отсутствовали, это точно. Никого ему не было жалко. Ни своих, ни чужих.
- А почему ушел, знаешь? - видя, насколько тема неприятна собеседнику, перевел разговор Гуров.
- Этого никто не знает. Просто в один прекрасный день, а он и для заключенных, и для охранников действительно оказался прекрасным, пришел Щуров к начальнику колонии и заявление об увольнении на стол выложил.
- И начальник сразу подписал?
- В тот же день, - ответил Константин Станиславович. - Положенные процедуры в две недели провели и распрощались.
- Начальник о причинах внезапного решения не допытывался?
- Кто его знает? Он тоже мужик мутный. На лице эмоций, как у эскимоса в шестидесятиградусный мороз. Не лицо - маска. Впрочем, при его работе, может, так и надо. На все истории, что тут у нас рассказывают, никаких эмоций не хватит.
- И больше Щуров в колонии не появлялся?
- А чего ему тут делать? Он, поди, где-нибудь в Геленджике или в Адлере кости греет. Поговаривали, что наследство ему досталось. Дом у моря.
- Не в Адлере и не у моря, - заметил Гуров. - Недалеко от Крымска, в районном поселке. А дом и правда шикарный.
- В Крымске? - повысив голос, воскликнул Константин Станиславович.
- Да, так я и сказал, - подтвердил Гуров.
- Это то, о чем я думаю? - напряженно вглядываясь в лицо Гурова, медленно произнес Константин Станиславович. - Поэтому ты здесь?
- Не могу ответить на твой вопрос ни положительно, ни отрицательно, так как в число моих достоинств чтение мыслей не входит, - проговорил Лев, хотя прекрасно понял, о чем идет речь.
Ему стало немного не по себе оттого, что его собеседник так легко связал имя Щурова с нашумевшей историей об обнаруженных в Крымском районе трупах. Несмотря на то что он приехал в Двубратский для того, чтобы отыскать доказательства виновности Щурова, у него все же оставались кое-какие сомнения. Теперь же, даже не имея доказательств, он уже не мог отмахнуться от собственных ощущений.
- Брось, Гуров, ты меня понял, - вторя мыслям полковника, произнес Константин Станиславович. - Ты считаешь, что трупы из карьера - дело рук Щурова. Хочешь знать мое мнение? Да если и не хочешь, я все равно выскажусь. Щурову ничего не стоит уморить людей голодом, а потом прикопать их трупы в карьере. И угрызения совести его при этом мучить не будут.
- Нет никаких доказательств в пользу этой версии, - задумчиво произнес Гуров. - Совершенно никаких.
- Значит, ты просто не там ищешь, - заключил Константин Станиславович. - Или боишься рисковать. Щуров не из тех, кто явится с повинной, чуть только запахнет жареным. Наоборот, он будет ловчить и выкручиваться, даже если ты возьмешь его на трупе. А ты не дрейфь, Гуров. Такие, как Щуров, обязательно оставляют следы. И грязную работу своими руками не делают. Ищи подельников, их и коли.
- Возможно, ты и прав, - вынужден был признать Лев. - Во всяком случае, все на это указывает. В суд идти не с чем, вот это проблема.
- Не дай ему выйти сухим из воды, - тронув его за рукав, тихо произнес Константин Станиславович. - За свою жизнь он столько судеб сломал, что для него и электрический стул - щадящее наказание.
Разговор был окончен. Гуров встал, обвел затуманенным взглядом зал. Шоу закончилось, народ начал расходиться, удовлетворившись на этот раз тремя-четырьмя словесными стычками. У барной стойки оставалось человек шесть. Когда он проходил мимо бармена, тот окликнул его:
- Как прошла беседа? Не напрасно деньги потратили?
- Думаю, не напрасно, - ответил Гуров. - Спасибо за помощь.
- Всегда пожалуйста. Будете в наших краях, милости просим!
Всю дорогу до гостиницы Лев прокручивал в голове разговор с охранником. Его продолжали одолевать сомнения. Так ли уж прав Константин Станиславович в своей оценке бывшего коллеги? Не говорила ли в нем давняя неприязнь или даже зависть к более преуспевающему коллеге? Ведь предположил же он, что Щуров, уволившись с должности охранника, отправился нежиться на солнышке в один из курортных городков. И про наследство, полученное Щуровым, упомянуть не забыл. Да и вообще, как можно безоговорочно доверять словам человека, который продает информацию за порцию выпивки. Пусть и не дешевого пойла, а дорогостоящего напитка, сути это не меняет. Некоторые такие "дельцы" готовы любую сказку сочинить, лишь бы их за это напоили. Оказавшись в номере, Гуров решил не делать поспешных выводов, а дождаться разговора с начальником колонии. Вот если мнение начальника совпадет с мнением Константина Станиславовича, тогда другой разговор. Тогда он поедет обратно и прищучит Бобкова. Заставить говорить Уланова, не имея железобетонных доказательств, смысла не было, Уланов не расколется. А вот Бобков в этой игре пешка, с него и нужно начинать. С этими мыслями он улегся в постель, накрылся казенным одеялом и мгновенно уснул.
Глава 9
В то самое время, когда полковник Гуров забылся беспокойным сном в гостиничной постели, в подвале дома Щурова происходила последняя подготовка к решительному шагу. Часов ни у кого из обитателей подвала не было, но за годы заточения они научились определять время и без них. По ощущениям ночь полностью вошла в свои права. Именно про это время суток детские писатели любили говорить: все куры спят, и собаки спят. Свора Бультерьера, видимо, жила по своим собственным законам. Невзирая на глубокую ночь, они без устали рыскали по двору. Правда, обычный для них пыл в это время суток несколько утихал.
Сам Бультерьер давным-давно ушел на боковую. Визит полковника выбил его из привычной колеи, а угроза хозяина, прозвучавшая на прощание, заставляла нервничать. Реши проблему, иначе… Легко сказать - реши. А как ее решишь, если уже прокололся? Время вспять не повернешь, мертвых не воскресишь и воспоминания о найденных в карьере трупах из памяти заинтересованных людей не сотрешь. Что еще ему остается? Убрать не в меру любопытного полковника? Только этого не хватало. Уж лучше пусть хозяин с ним расправится, чем за убийство полицейского на зону загреметь. Не придумает он, как отвести подозрения полковника от хозяина - тот как пить дать избавится от него самого, даже глазом не моргнет. А помирать жуть как не хотелось.
"Надо что-то придумать, - твердил про себя Тарас. - Должен быть другой выход. Если бы не было, хозяин не дал бы мне столько времени на исправление ситуации". Напряжение, в котором он пребывал после отъезда хозяина, мешало сосредоточиться. Он до самой ночи сидел на крыльце, обхватив голову руками и медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Время от времени появлялась его жена, под вечер вернувшаяся из города. Она приносила мужу одну за другой бутылки с домашней наливкой, меняла тарелки с закусками. Утешать не пыталась, зная по опыту, что только на побои нарвется.
К ночи Тарас так надрался, что смог зайти в дом лишь с помощью супруги. Зато план был готов. Нужно просто найти козла отпущения, подкинуть ему такие улики, от которых прокурор слюной изойдет, и пустить по его следу полковника. Кандидатура на примете имелась. Вовчик Боб, чем не убийца? Ведь он на самом деле по уши в дерьме. Да, померли они у Тараса, но кто их сюда приволок? У Вовчика рыльце в пушку, пусть он и отвечает. О том, какие улики подбросить приговоренному, Тарас решил подумать утром. На свежую голову и без лишней суеты. Что станется с несчастным, который поневоле будет прикрывать шкуру хозяина, ему было наплевать. От него придется избавиться, чтобы не смог опровергнуть улики. Подстроить что-то типа самоубийства из-за угрызений совести. И записочку состряпать: не могу, мол, больше выносить своей жестокости. Простите все, не хочу убивать невинных, потому убиваю себя. "Красиво получается. Почти как в кино", - это была последняя связная мысль, перед тем как Тарас окончательно вырубился.
Все то время, пока охранник накачивался спиртным, Леха не отходил от наблюдательного поста. Он видел, как уезжал тот, кого хозяин называл полковником. Был свидетелем сцены "разбора полетов", учиненного хозяином Бультерьеру. Видел и то, как метался по двору Бультерьер, не находя себе места, пока не вернулась его жена и не вынесла первую бутылку. Дальше Бультерьер просто сидел на крыльце, уставившись в одну точку и время от времени беззвучно шевеля губами.
Из всего увиденного Леха сделал вывод, что мужик в форме, посетивший дом, нагнал страху и на хозяина, и на Бультерьера. Наверняка он приходил по их души. Наверное, нашли тех бедолаг, что умерли накануне. Забирал их Бультерьер, но был он не один, с помощником, которого знал каждый узник. Знал и проклинал его и весь его род до десятого колена. Куда они могли их деть, как не закопать в каком-то пустынном месте? А раз одни смогли закопать, другие могли и раскопать. Случайно, но могли. Скорее всего так и случилось. Пришлось заводить дело. Так как случай массовый, дошло до высших чинов, а те давай результатов требовать. Обычно так все и происходит.
Когда найдут один труп, покопаются в уликах, ничего обнаружить не сумеют, да и сдадут дело в архив. Никто и не заметит. А вот когда четыре трупа за раз, тут уже формальными процедурами не отделаешься. Это же ЧП областного масштаба! Об этом в городское управление положено докладывать, а там "висяков" не любят. Скорее всего оттуда полковника и прикомандировали. Странно было то, что он не потребовал открыть подвал. Ведь если догадался о их существовании, то где должен искать подтверждение, как не в подвале? Не в центральных же комнатах их хозяин поселит? И почему он пришел один? Почему не нагнал сюда полон двор ОМОНа? В любом случае надеяться на то, что полковник вернется и освободит их, никак нельзя. Нужно действовать, и чем быстрее, тем лучше.
Когда голова Бультерьера стала клониться набок, а на налитые кровью глаза все чаще опускаться веки, Леха понял, что судьба дарует заключенным редкостный шанс. В состоянии алкогольного опьянения Бультерьер уже не будет таким грозным противником. Реакция у пьяного заторможена, движения скованные, и башка соображает куда хуже. К тому же из-за внезапного приезда полковника они останутся в подвале до самого утра, значит, будет больше времени на подготовку. Нет, такой шанс упускать нельзя. Сегодня же ночью они совершат побег, решил Леха и уже от своего решения не отступал.
Пока Бультерьер сидел на крыльце, он сумел отделить от стены еще несколько кирпичей. Теперь у каждого из пленников было пусть и не особо грозное, но все же оружие. Целостность стены уже никого не волновала. Влада Леха так и не стал посвящать в свои планы. Посовещавшись с Тончиком и Аркашей, решили сделать так: если все пройдет гладко, они предложат Владу бежать вместе с ними, если же что-то пойдет не так, пусть у него остается шанс оправдаться перед Бультерьером.
Наступила ночь, и пришло время начинать. Два часа назад жена увела Бультерьера в постель. Собаки, выпущенные из вольера все той же женой, лениво прохаживались по двору. В тех окнах, что можно было разглядеть из подвала, света не было. Луна, затянутая плотной облачной пеленой, едва освещала двор. В подвале стояла кромешная тьма. Леха бесшумно скользнул вдоль стены. Приблизившись к Тончику, приложил губы вплотную к его уху и едва слышно прошептал:
- Пора!
Больше он не добавил ни слова. Тончик поднялся во весь рост. Все было оговорено заранее, поэтому уточнять задачу не было необходимости. Оба осторожно двинулись в сторону того угла, что облюбовал себе Влад. Не доходя двух шагов до него, Леха вдруг остановился, и Тончик, не успев затормозить, вскрикнул, налетев на ноги Влада. Тот недовольно выругался и прошипел:
- Какого хрена ты здесь топчешься? Все ноги мне отдавил!
- А ты чего свои грабли на весь подвал вытягиваешь? - нашелся Тончик. - Людям пройти негде.
- Тебе тут не Бродвей, чтоб по ночам гулять, - успокаиваясь, проворчал Влад и развернулся к стене, намереваясь продолжить сон. Тут в дело вступил Леха. Одним прыжком преодолев оставшееся расстояние, он навалился на Влада всем телом, выхватил из-за пазухи моток скотча и ловко обмотал его вокруг головы, заклеивая рот. Тончик тоже не медлил. Он упал на ноги противника, сжимая их мертвой хваткой. От неожиданности Влад даже испугаться не успел. Секунд тридцать тупо лежал под Лехой, позволяя заклеить себе рот, и только потом, опомнившись, начал вырываться. Но драгоценное время было уже упущено. Тончик крепко-накрепко повис на ногах, стряхнуть его мог разве что ядерный взрыв. Леха, справившись со ртом, орудовал уже с кистями рук, заматывая их крест-накрест все тем же скотчем. Как только с руками было покончено, перешел к лодыжкам. И их постигла та же участь. Скотч поскрипел еще некоторое время, и в подвале наступила относительная тишина. Из всех звуков было слышно только мычание Влада, силившегося что-то сказать, но не имеющего такой возможности.
Леха тяжело дышал, Тончик отпустил наконец ноги Влада и потянулся за бутылкой с водой. Ее рядом не оказалось.
- Аркаша, дай попить, - попросил он. - В горле пересохло. Этот бугай так брыкался! Пришлось придавить его основательно.
Аркаша подал бутылку. Тончик отвинтил крышку и протянул бутылку Лехе:
- Попей, сразу полегчает.
Леха сделал три больших глотка, вернул бутылку Тончику и обратился к Владу:
- Ты прости, приятель, что нам пришлось тебя связать. Просто не были уверены в том, что ты одобришь наш план, а рисковать быть разоблаченными раньше времени мы не могли. Только без обид, ладно? Я расскажу тебе в двух словах, что мы собираемся сделать. Теперь секретность ни к чему. То, что должно случиться, случится сегодня. Мы собираемся сбежать из плена. Что и как станем делать дальше, подумаем, когда окажемся на свободе. Главное, нейтрализовать Бультерьера. Возможно, твоя помощь нам не помешала бы, но ведь ты мог и сдать нас ему, верно?
Влад продолжал неистово мычать и крутить головой.
- Послушай, не трать энергию. Все равно невозможно понять, о чем ты мычишь, - произнес Леха. - Я уже сказал, что связать тебя мы были вынуждены. Впрочем, это в твоих же интересах. Слушай, что по нашему плану будет дальше. Мы вызовем сюда Бультерьера, свяжем его и попытаемся пробиться через собак. Если к тому времени ты захочешь сбежать вместе с нами, обещаю, от пут я тебя освобожу. Но не раньше того, как Бультерьер будет обезврежен. Это понятно? Кивни, если понял. - Влад энергично закивал. Леха похлопал его по плечу и подбодрил: - Не переживай! Если у нас ничего не выйдет, увидев тебя в таком состоянии, Бультерьер вынужден будет поверить тому, что о побеге ты ничего не знал.
Закончив с объяснениями, он оставил Влада лежать на земле, а сам направился к остальным заключенным. Егор уже проснулся и присоединился к Аркаше и Тончику.
- Как он? Сильно зол? - кивая в сторону Влада, спросил Аркаша.
- Ничего, отойдет, - махнул рукой Леха. - Вы как? Настрой боевой?
- Теперь уже неважно, - заметил Тончик. - Все равно обратного пути нет - либо грудь в крестах, либо голова в кустах.
- Давайте еще раз проговорим, как будем действовать, - предложил Леха.
Товарищи не возражали. Минут двадцать длилось так называемое совещание. Затем Леха раздал кирпичи, выставил каждого на персональное место, сам занял позицию у двери и на некоторое время замер, понимая, что для него судный день уже настал. Потом размахнулся пошире и с силой опустил кирпич на металл входной двери. Собаки мгновенно сорвались с мест и бросились к подвальному окну, издавая при этом неистовый лай. Тончик, стоявший у окна, вполголоса произнес:
- Окна засветились. "Клюнул" Бультерьер.
- А что, если придет не он, а его жена? - внезапно испугался Егор.
- Этого не случится, - успокоил его Леха. - Самое худшее, что может произойти, - это никто не придет. Тогда мы повторим попытку завтра. Но я уверен, Бультерьер придет. Не может не прийти.
Подтверждая его слова, Тончик снова заговорил:
- Бультерьер на крыльце. Босой и в плавках. Идет к нам. Шатается, как юнга на палубе, впервые попавший в шторм.
- Вот и славно. Приготовьтесь, ребятки!
Леха снова ударил кирпичом по двери. Собаки тут же отреагировали на звук. Децибелы от их лая зашкаливали, отдаваясь гулким эхом от стен подвала. Тончик продолжал следить за двором.
- Бультерьера не видно. Похоже, идет к нам, - сообщил он.
- Оставь окно, Тончик. Приготовься к броску, - потребовал Леха. - Не подведите, ребятки! На кону наши жизни.
Собаки продолжали заливаться лаем, но за дверью стояла тишина. Обычно шаги Бультерьера были слышны задолго до его приближения, а тут - ничего. Леха напрягал слух, пытаясь уловить малейший шорох. Наконец его старания были вознаграждены - в замочной скважине загремел ключ, и секунду спустя дверь распахнулась. На пороге, освещенный мерцающим светом лампы, появился Бультерьер, державший в руках парализатор.
- Что, падаль, острых ощущений захотелось? Решили развлечь своего царя? - прорычал он.