- …aut filius patri non est (а сын - в деле отца) …, - закончил мысль Шидловский, - это все, конечно, так. Но нет никаких оснований отмахиваться от заявления полковника. Нам нужны независимые свидетельства, а для этого надо допросить прислугу в доме Прознанских, ведь если связь была, прислуга наверняка в курсе.
Вадим Данилович сидел в расслабленной позе, переваривая сытный обед. Глаза его довольно жмурились, как у кота, только что полакомившегося сметанкой. Алексей Иванович тоже ощущал приятное умиротворение в организме. Прямо из ресторана они разъехались каждый по своим делам.
Алексей Иванович Шумилов поехал на квартиру Сергея Павловского. Тот жил с отцом, генерал-лейтенантом, в небольшом особнячке на Конногвардейском бульваре. Парадная лестница, заворачиваясь винтом, вела в большую зеркальную залу с громадными, от пола до потолка, окнами; помещение это, вне сомнений, служило зимним садом. Пальмы в кадках и экзотические фикусы с громадными листьями, почему-то испещренными дырочками, круглый, голубой с белым персидский ковер на полу, изящный ломберный столик с искусно выложенной китайской мозаикой - все в этом помещении создавало настроение неги, удовольствия. Падавшие через большие окна косые солнечные лучи накалили неподвижный влажный воздух и Шумилов почувствовал, как испарина моментально выступила на его лбу. Ждать хозяина долго не пришлось: буквально через полминуты в зимний сад вошел невысокий молодой человек с полученной от лакея визиткой Шумилова в руках.
- Павловский Сергей Александрович, студент историко-филологического факультета, - представился он, - Чем могу служить?
- Мне необходимо задать Вам, Сергей Александрович, несколько вопросов относительно Ваших отношений с Николаем Прознанским. Предлагаю вначале поговорить в форме, если можно так выразиться, свободного диалога, а в дальнейшем самое существенное из сказанного я оформлю в виде Ваших официальных свидетельских показаний. В связи с чем обращаю Ваше внимание на необходимость соблюдения точности и правдивости, поскольку на основании этих показаний может быть решен вопрос о Вашем вызове в суд в качестве свидетеля и приведение там к присяге. Я Вас официально об этом предупреждаю как требует того статья 443 Устава уголовного судопроизводства.
Молодой человек, казалось, несколько секунд переваривал услышанное, затем с видом радушного хозяина улыбнулся и широким жестом пригласил следовать за ним:
- Я знаю место, где нас не потревожат!
Хозяин дома провел Шумилова в просторную библиотеку, все стены которой были заняты книжными шкафами. На изящном лавсите - коротком диванчике для двух человек - сидели две совсем молодые девушки в одинаковых голубых платьях; они сосредоточенно изучали книгу, лежавшую у них на коленях.
- Милые сударушки, - обратился Сергей к барышням, - позвольте нарушить ваше уединение. Мне надо поговорить с господином Шумиловым из окружной прокуратуры.
Девушки всё поняли без лишних слов, синхронно подскочили, сделали книксен и моментально удалились.
- Мои кузины, - пояснил Павловский, - сдается мне, читали они вовсе не историю аргонавтов.
Молодой человек закрыл книгу, забытую сестричками на лавсите, и поставил её на полку. Шумилов успел заметить, что это был том Расина на французском языке. Стало быть любовная французская лирика волновала девичье воображение много больше древнегреческих сказаний.
Заметив, с каким интересом Шумилов рассматривает толстые фолианты на застекленных полках, Павловский не без гордости пояснил:
- Ещё дед собирал, многие экземпляры привез из французского похода. Он, знаете ли, в Париже больше всего книгами интересовался. Тут и Расин, и Ларошфуко, и все энциклопедисты в прижизненных изданиях на французском.
- Неужели Вы всё это одолели?
- Конечно, нет. Но многое. Будем считать, что любовь к чтению у меня наследственная, - пошутил Павловский, - Итак, чем я могу быть полезен Вашему, Алексей Иванович, ведомству?
- Сергей Александрович, расскажите о Николае. Что он был за человек?
Они сели друг против друга в объемистые кожаные кресла. На маленьком столике на серебряном подносе лежали газеты и тут же - нож для разрезания бумаг.
- Мы с ним еще с гимназии дружили, с самого детства. Особенно в младших классах были неразлучны. Тесно общались до последнего момента… до его смерти, но в последнее время уже не так, как раньше, без прежней близости. Знаете, хоть и в одном университете учились, но я больше увлекся историей, а он - химией. Встречались в основном нашим кружком.
- А летом?
- Да, и летом. Дачи наших семейств были практически по соседству, чуть не доезжая Стрельны, так что мы все последнее лето вместе провели. На даче ведь занятия не слишком разнообразны, - ну, на лодке покатаешься, по лесу побродишь, качели, чай на веранде… И вот я, знаете ли, затеял ставить спектакль силами всех наших дачных соседей, репетировали чаще всего у нас. У Николая тоже была роль, но участвовал он словно по принуждению, словно ему самому это было не особенно интересно. Виделись, однако, чуть ли не каждый день.
- А чем же он занимался?
- Много читал, что-то там химичил… А после обеда и уж до самого вечера - к нам. Или я к ним.
- Скажите, а среди дачных знакомых Николая попадались люди не вашего круга, может, какие-нибудь, студенты-разночинцы или, может, сельские врачи?
- Нет… Впрочем, вру, были две барышни - дочери профессора Лесотехнической академии. Их матушка приходилась какой-то роднёй нашим соседям Волчаниновым. Да это, пожалуй, и все.
- А среди университетских знакомых Николая были люди левых, как теперь говорят, взглядов, из тех, что любят потолковать об "общественном благе"?
- В университете, конечно, немало всякого сброда, да только мы с ними не пересекаемся, вращаемся по разным орбитам. Ну, скажите, что может быть общего у нас с ними?! Представляете, у них верхом доблести считается умение пить водку, да не просто пить, а обязательно пить и солью закусывать! Видали вы эдакое?! Бахвалятся тем, что живут в грязи и сапоги носят нечищеные. Этакая особенная гордость у них! Они нас презирают за то, что мы правильно говорим по-французски и не сморкаемся посредством двух пальцев.
Откуда-то снизу послышались звуки рояля, и девичий смех. Сергей на минуту замолчал, как бы прислушиваясь, потом продолжил:
- Нет, вы поймите меня правильно, я не кичусь тем, что судьба ко мне благоволила и позволила родиться в семье потомственного офицера, но ведь надо же уважать человека прежде всего за то, что он сам такое! Вот, к примеру, наш семейный доктор - сын бывшего крепостного. Кончил курс, своим усердием добился положения… И почему же его не уважать? А все эти… либералы, радикалы… Никчемные людишки.
- Скажите, а на даче у Прознанских жила гувернантка, м-ль Жюжеван?
- Жила, но не постоянно, оставалась на 3–4 дня, а потом уезжала на пару дней в город.
- А какие у нее были отношения с Николаем?
- Она продолжала заниматься с ним французской грамматикой, но даже больше времени проводила просто так - то на лодке мы все вместе катались, то она нас усадит клубнику перебирать, да так, что мы все перепачкаемся. А вообще-то, было весело тем летом. Купаться ходили на озера, мы втроем, еще и Алешка, младший брат Николая, с нами.
- Вопрос интимного свойства: Николай не завел интрижки с кем-либо из крестьянок? - спросил Шумилов.
- Нет, ну что Вы?! - изумился Павловский, - Простолюдинки наших северных провинций уж больно… невзрачны. А почему Вы спросили?
Шумилов, разумеется, не стал объяснять своему собеседнику, что в пору своего возмужания именно с обычной казачкой получил первый интимный опыт. Гувернантки у Шумилова никогда не было и юношескую проблему Алексея Ивановича просто и без лишних затей решил пожилой кучер Остап, инвалид Крымской войны, за пять рублей столковавшийся с веселой черноглазой казачкой. Имени её Шумилов даже не узнал; случилось это словно бы мимоходом, во время поездки, имевшей совершенно другую цель.
- Я должен был задать этот вопрос, - уклончиво проговорил Шумилов, - А каковы были Ваши отношения с Николаем Прознанским в городе?
- Он как-то раз на вечеринке после изрядной порции коньяка рассказал, что состоит в связи с Жюжеван. Ну, так и что ж тут такого? Мы уже не дети, да и она не барышня из монастырского пансиона…
- Как долго длилась эта связь? - уточнил Шумилов.
- Он говорил, что с весны 1877 года.
- Вы ничего не путаете, Сергей Александрович? Речь шла именно о 77-м годе?
- Разумеется. Ему следовало готовиться к поступлению университет, они много времени проводили вместе, Жюжеван помогала готовиться. Вот тогда-то все это и случилось.
- Какие-то интимные подробности Николай приводил в подтверждение своих утверждений?
- Нет, от него никто этого и не требовал.
- Молодые люди склонны делиться пикантными подробностями. Для них это новый, еще очень необычный опыт. Так коллекционер спешит похвастаться своим последним приобретением, - постарался объяснить свою мысль Шумилов.
- Нет, Николай никаких особых деталей своих интимных отношений с Жюжеван не разглашал. К чему Вы, вообще, клоните? - Павловский явно недоумевал.
- Хорошо, поговорим о другом, - Шумилов демонстративно проигнорировал обращенный к нему вопрос, - Расскажите о поездке в бордель в компании с Прознанским.
Взгляд Павловского неожиданно скользнул вниз и он на секунду сделался похож на нашкодившего кота. Впрочем, в следующую секунду он ощерился:
- А это-то кто Вам напел?
- Представьте себе, об этом я прочел в свидетельских показаниях Соловко Владимира. Он что-то напутал? Прежде чем ответить, вспомните о статье 443 Устава уголовного судопроизводства.
- Нет-нет, я не говорю, что Соловко лгал. И я сам лгать не намерен. Просто деликатность темы заставляет быть осторожным в рассказах.
- Разумеется, - согласился Шумилов, - Так что там было в борделе? Как себя вёл Николай Прознанский?
- Представьте себе, напился, много играл на гитаре, бесцеремонно щипал девок, те хохотали и влюбились в него поголовно. Но он ни с кем не уединялся. Я, правда, сам отходил… аж даже дважды за вечер… но Прознанский так ни с кем… ничего… и не собрался.
- А Вам это не показалось странным? - сказав это, Шумилов сразу же пожалел о слишком очевидном подтексте вопроса. Впрочем, его собеседник не понял скрытого смысла услышанного:
- Нет. Возможно, так проявилась привязанность Прознанского к гувернантке.
Шумилов придерживался иной точки зрения, но говорить этого не стал. Он начал писать протокол допроса, а Павловский терпеливо сидел рядом, ожидая, пока Шумилов закончит. Пару раз в дверь тихонько стучали и в библиотеку заглядывала одна из кузин Павловского. На третий раз она наполовину отважно вошла и остановилась на пороге таким образом, что дверь закрывала половину ее лица и фигуры:
- Серж, может вы закончите свои скучные разговоры и присоединитесь к нам? Мы с Вандой уже придумали второй куплет. Получилось очень смешно, - в её голоске прозвучали интонации капризного ребенка, которого все любят и которому все прощается.
Павловский раздосадованно отослал её за дверь движением руки. Выглядел он очень задумчивым, видимо, концовка разговора с Шумиловым произвела на него удручающее впечатление.
- Спасибо, что уделили мне время, - поблагодарил молодого человека Шумилов, когда с формальностями было, наконец, покончено.
Провожаемый до дверей почтительным лакеем, он думал: "Здесь, в этом деле, врут все. Или, как minimum, противоречат друг другу. Полковник Прознанский утверждает, что Жюжеван была любовницей сына на протяжении по крайней мере двух лет. Сам Николай Прознанский заявил своему другу Павловскому, что интимной близости с гувернанткой добился год назад. Какой ему резон преуменьшать свой подвиг? Любой бы мальчишка гордился этакой победой и уж в кругу друзей живописал бы её во всех красках, даже несуществующих. При этом он едет в бордель, где не предпринимает никаких попыток интимной близости. Для чего же, спрашивается, он туда отправлялся? Потренькать на гитаре да спеть скабрезные стишки Лермонтова? Он не хотел близости с проституткой? Или не смог? Последнее ближе к истине. Хорош полковник Прознанский: он вроде бы негодует на служанку, соблазнившую сына, но не предпринимает ничего, чтобы избавиться от неё. Тетушка Анна Тимофеевна, судя по всему, права в главном: связь Николая Прознанского с гувернанткой санкционирована матерью молодого человека. Но при этом я не вижу ни малейшего мотива для преступных действий Жюжеван. Впрочем, и следов радикальной организации я тоже пока не вижу. Ну, не невидимки же они в самом деле? И кто-то же писал анонимку в канцелярию градоначальника. И кто-то пропитывал опием папиросы Николая Прознанского!"
Алексей Иванович размашисто шагал в сторону Медного всадника. Вечерело. От Невы тянуло холодом, прохожие ежились и ускоряли шаг. "Когда же придет настоящее тепло?" - думал Шумилов. Деревья умные, они не верили обманчивому северному солнцу и не спешили показывать нежные листочки. Только у южной стены Адмиралтейства, куда не задувал холодный ветер, на сирени готовы были лопнуть набухшие почки. Алексей Иванович вышел на Гороховую и направился в прокуратуру, чтобы оставить протокол допроса Павловского - благо, было по пути, - и только затем пошел домой.
9
На следующий день Алексей Иванович пришёл на работу с твердым намерением допросить остальных участников приятельского кружка Николая Прознанского; если и не всех, то хотя бы некоторых - Иван Виневитинова, Андрея Штрома. Но этим планам в этот день так и не суждено было сбыться. Все началось с прихода помощника окружного прокурора. Он появился в кабинете делопроизводителей озабоченный и кратко пригласил Шумилова: "Алексей Иванович, зайдите ко мне". От вчерашнего сытого довольства не осталось и следа. Вадим Данилович был в начищенном мундире, из чего можно было сделать вывод, что он намеревался предпринять официальные визиты.
- Сегодня едем разговаривать с Кесселем. Мы его перехватим в Министерстве, здесь у нас он сегодня не появится. Будешь меня сопровождать, - Вадим Данилович достал свои часы, открыл крышку, прислушался к мелодичному звону. Шумилов понял, что шеф предполагает отправиться в Министерство юстиции на Малой Садовой. Решение это было логичным, принимая во внимание, что Кессель уже пару недель находился в отпуске и на службе не показывался.
- Отправимся через четверть часа, список с фамилиями приятелей Прознанского не забудь, - распорядился Шидловский.
Пока казенный экипаж вёз их по блестевший после ночного дождя булыжной мостовой Невского проспекта, Вадим Данилович по-прежнему оставался мрачен и молчалив. Только однажды он проговорил лаконично:
- Прислушивайся к словам, Константин Ивановича. Это думающий и очень компетентный работник, человек большого ума и опыта. В столице он оказался по протекции председателя окружного суда Кони, они были большими друзьями. Не знаю, правда, как сейчас…
Недосказанная мысль Шиловского была вполне понятна Шумилову: процесс Веры Засулич вполне мог разрушить добрые отношения Кони и Кесселя. В адрес первого раздалось немало упреков, причем, как со стороны представителей прессы, так и членов юридического сообщества. Обвинитель вполне мог перенести антагонизм из сферы профессиональных отношений в область отношений личных.
Шумилов знал, что помощник окружного прокурора Кессель вполне обоснованно пользовался хорошей репутацией среди работников прокуратуры. Известность Константину Ивановичу принесло довольно необычное дело, связанное с подозрениями в адрес родственников баронессы Фитингоф, якобы, живьем похоронивших старушку. Гроб с её телом для проведения непрерывной заупокойной службы был доставлен в Сергиевский мужской монастырь под Стрельной, один из самых известных монастырей, расположенных поблизости от Санкт-Петербурга. Ночью в монастырском соборе монах, читавший Псалтырь на аналое, услышал шум, исходивший из гробов, установленных подле. Немедленно были вызваны игумен и некоторые наиболее уважаемые насельники обители: все они также услышали подозрительные шумы. Возникло подозрение, что в одном из гробов находится живой человек. Однако, после открытия гробов предположение это не подтвердилось. Однако, некоторый беспорядок внутри гроба баронессы наводил на мысль о том, что женщина, после закрытия гроба двигалась, а стало быть, оставалась живой. Баронесса была очень богатой женщиной и нельзя было исключать того, что она стала жертвой интриги неких лиц, заинтересованных в наследовании её состояния. Первоначальная версия следствия сводилась к тому, что пожилую женщину пытались отравить, возможно, используя для этого сильное снотворное. Почти полтора суток баронесса оставалась без чувств и лишь в монастыре ненадолго пришла в себя, чтобы умереть, не дождавшись помощи.
Кессель очень осторожно повёл следствие, преодолев соблазн поддаться первому впечатлению. Он никого не спешил обвинить и на корню пресек все попытки разглашения фамилии женщины, вокруг которой разыгралась вся эта история: для жителей Петербурга она так и осталась анонимной "госпожой Ф." Помощник прокурора окружного суда убедительно доказал, что никакого отравления баронессы не было и шум в ночном соборе, хотя и имел криминальную природу, но никоим образом не был связан с нею.
Шидловский с Шумиловым прошли в здание министерства через боковой подъезд; главный открывался только для прохода министра юстиции графа Константина Палена, его товарищей (заместителей) и обер-прокуроров Сената. Помощник прокурора окружного суда быстро и уверенно прошёл к секретариату Фриша, одного из товарищей министра юстиции, и скользнул за дверь, пробормотав негромко Шумилову: "Я быстро, подожди здесь". Буквально через полминуты он вернулся в сопровождении Кесселя. Шумилов услышал обрывок фразы, начатой последним еще за дверью "У меня через четверть часа аудиенция у Эдуарда Васильевича, я нарочно приехал пораньше".
Шидловский официально представил Кесселю своего помощника, они чопорно поприветствовали друг друга.
"Константин Иванович, мне надо от Вас всего-то несколько слов, пройдемте в курительную комнату", - Шидловский был с Кесселем в одном чине, но старше по возрасту, так что особенно с коллегой не церемонился.
В большом просторном коридоре звук шагов скрадывался толстыми ковровыми дорожками, двери открывались и закрывались бесшумно, разговоры велись приглушенно, вполголоса и неспешно. И поэтому, даже несмотря на то, что сновавших туда-сюда чиновников и посетителей было в этот предобеденный час немало, здесь - возле кабинетов высших руководителей Министерства - царила тишина. Шидловский, Кессель и шедший на полшага позади них Шумилов, прошли в конец коридора и очутились в просторной, обставленной кожаной мебелью курительной. После пожара, произошедшего в Министерстве юстиции в декабре 1876 года, под курительные комнаты были выделены на каждом этаже просторные помещения, оборудованные добротной мебелью и декорированные на манер солидного английского клуба. Это было не только и не столько место для курения, но и комната для кулуарного общения посетителей министерства.
Все трое разместились на длинном диване с высокой неудобной спинкой, причем, Кессель оказался между Шумиловым и Шидловским. Последний без обиняков приступил к делу: