* * *
Сразу после тостов и трапезы возвращаться домой никому не хочется: погода сегодня прекрасная, уже начинающуюся жару скрадывает дующий с реки прохладный ветерок.
Дед с Лидочкой устроились в разложенных креслах. Дед что-то рассказывает, Лидочка слушает со скучающим видом.
Антон тоже развалился в кресле неподалеку от них и рассматривает меня. Я просто физически ощущаю его взгляд. Похоже, исполняет обещание "не спускать с меня глаз". Отрабатывает свою зарплату.
Общий разговор не клеится. Все потихоньку разбредаются в разные стороны. Как-то незаметно исчезает Мария, куда-то пропадает Андрюшка. Я решаю, что сейчас самое время поговорить, наконец, с мужем начистоту. Встаю, беру его за руку и говорю:
– Идем.
Карен удивленно поднимает брови, но послушно следует за мной в заросли камышей неподалеку: больше тут негде спрятаться от любопытных глаз.
Отхожу метров на пятьдесят и поворачиваюсь к нему.
– Я всё знаю.
– О чем ты?
– О твоих многочисленных изменах. О всех твоих шлюхах, с которыми ты развлекаешься на своих корпоративах!
Карен выглядит ошеломленным:
– Что за ерунда? С чего ты взяла?
– Мне сказала Мария.
– Мария? – растерянно повторяет он за мной, но тут же берет себя в руки. – Брось! Это же смешно. Что она вообще может обо мне знать? Мы только-только познакомились. Она же всего пару дней назад прикатила из Франции.
– Между вами что-то есть?
– Между нами? – снова переспрашивает муж. – Да я ее едва знаю!
– Всех своих приглашенных на корпоративы шлюх ты, наверное, и по именам не знал, однако это не помешало тебе…
Карен хватает меня за плечи и обрывает:
– Всё! Хватит фантазий! Иди сюда…
Я отскакиваю от него.
– Дай мне время разобраться… Я так не могу…
– Да в чем тут разбираться? – потеряв терпение, кричит муж. – Для начала разберись в себе самой! Истеричка!
Он резко поворачивается и идет прочь. Камыши выше человеческого роста смыкаются за его спиной, скрывая от меня, и уже через пару минут до меня перестает доноситься даже шуршание, с которым он продирается сквозь речные заросли.
Я остаюсь одна в полной тишине. Как я устала! Мне хочется покоя! Стою, рассматривая вьющихся стрекоз и колыхаемые ветерком верхушки камыша, теряя счет времени.
Неподалеку кто-то пробирается сквозь заросли, но он проходит мимо, не нарушая моего уединения, и я благодарна ему за это.
Закрывя глаза и подставляя лицо солнцу, лениво думаю о том, почему мы, люди, не можем жить в такой же гармонии, в какой живет природа. Да, у нее свои законы, но среди них нет места ненависти, алчности, зависти. Это все мы придумали сами и принесли в этот мир, чтобы сделать его хуже, чем он был до нашего появления в нем. Почему мы не можем быть движимы только светлыми чувствами? Почему во всех нас так причудливо смешивается и хорошее, и плохое?..
И вдруг мои неторопливые размышления прерывает громкий хлопок.
Что это?
Да это же выстрел! С той стороны, где я недавно оставила Деда и его свиту.
Я бросаюсь бежать сквозь камыши.
Выбежав на старый пляж, где мы устроили пикник, первое, что я вижу – это Дед, который хватается за грудь и падает.
Глава 18
На земле рядом с упавшим Дедом я вижу лежащую ничком, головой к старику, Лиду. На ее спине, на безвкусно расписанной красными розами маечке, расплылось, словно еще один аляпистый цветок, огромное кровавое пятно, уже испачкав даже траву рядом.
Опускаюсь возле нее на колени, переворачиваю лицом вверх, но каким-то шестым чувством понимаю, что жизнь из этого тела уже ушла. Полуприкрытые глаза теряют блеск и начинают мертветь.
Кидаюсь к Деду, бегло окидываю взглядом: крови, вроде, не видно. Хватаю его за плечи, он издает сначала хрип потом протяжный стон. Живой.
Тут на поляну вбегает Антон. Наверное, как и я, на звук выстрела. Но внезапно я вижу у сыщика в руке пистолет, направленный на меня.
– Встаньте! Отойдите на два шага. Покажите ладони. Держите их перед собой так, чтобы я их видел, и не двигайтесь.
Я подчиняюсь его приказам – уж очень весомый аргумент у него в руке. А может, это он только что стрелял? На мгновение меня охватывает страх: что, если Городецкий и есть убийца, а я – нежелательный свидетель? Тогда следующая пуля – моя. Я нервно сглатываю комок в горле, боясь пошевелиться.
Все еще держа меня на мушке, сыщик буквально на пару секунд склоняется сначала над Лидой, но, очевидно, как и я, убедившись, что ей помощь уже не нужна, он обращается к генералу:
– Что с вами? Сердце?
Старик, снова застонав, едва заметно кивает, по-прежнему держась рукой за грудь.
– Я сейчас "скорую" вызову, – вскидывается детектив.
Дед еле слышно, с расстановками, произносит:
– Не надо… "скорую"… долго будут… ехать… у меня в кармане… таблетки…одну… под язык…
Не опуская пистолета, Городецкий свободной рукой быстро находит лекарство, умудряется вынуть из упаковки одну таблетку и затолкать в рот клиенту.
– Послушайте, вы! – не выдерживаю я, видя, что ни меня, ни Деда убивать детектив, вроде, не собирается. – Я безоружна и ни в чем не виновата. Может, хватит держать меня под прицелом? Жутковато, вообще-то. Хотите, чтобы и мне стало плохо с сердцем?
Окинув меня пристальным взглядом, Антон опускает пистолет.
– Подойдите, – продолжает он командовать мной.
Сыщик снимает с себя пиджак, под которым обнаруживается кобура на ремнях, сворачивает его и осторожно подсовывает под голову Деда:
– Посидите рядом с Федором Семеновичем. Вы знаете, что нужно делать при сердечных приступах?
– Нет.
– Черт! Я тоже. Остается надеяться, что таблетка поможет. Приглядите за ним. Я пока немного осмотрюсь. Не исключено, что стрелявший еще где-то рядом.
Он встает и начинает по кругу обходить поляну, держа пистолет наизготовку.
С замиранием сердца я подхожу к лежащему на земле старику. Только сейчас, с запозданием, начинаю ощущать, как от вида убитой девушки, залитой кровью, холодеют ноги, сами непроизвольно сгибаясь. Я плюхаюсь на колени рядом с Дедом, стараясь не смотреть в сторону мертвой Лидочки и чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. Остается надеяться, что гордость не позволит мне грохнуться в обморок при Городецком.
В этот момент на поляну со стороны, противоположной той, откуда пришла я, торопливо выходит Мария и восклицает:
– Кес киля? Что случилось? Я слышала что-то похожее на выстрел, – разглядев, наконец, окровавленную Лидочку и вытянувшегося, словно покойник, Деда, тетка хватается рукой за горло. – О мон дьё! Бог мой! Они мертвы?
– Только сиделка, – скупо отвечаю я, не желая с ней разговаривать. – У Деда просто сердечный приступ. Сейчас ему станет лучше.
– Кто стрелял?
– Не знаю.
Тетка опускается рядом со мной на землю и трясет генерала за плечо:
– Папа́!
Бледные веки старика приподнимаются на мгновение и снова закрываются.
Мария кидает взгляд на неподвижную, белую, как мел, Лидочку, закрывает лицо руками и начинает горько рыдать.
Я смотрю на ее вздрагивающие плечи и не могу понять, чего это она так убивается по дедовой невесте – ведь вроде как мадам Данваль должна теперь считать себя на шаг ближе к отцовскому наследству.
Минуты через три она немного успокаивается, но продолжает сидеть, не поднимая головы, уткнувшись в ладони.
– Где вы были? – подошедший к нам детектив, кладя пистолет в кобуру, обжигает мадам Данваль пристальным взглядом.
– Я? – тетка вскидывает залитое слезами лицо, которое прекрасно даже в такой момент. – Гуляла здесь вокруг, вспоминала молодость.
– Там? – указывает Городецкий на камыши, шумящие между рекой и тропинкой, ведущей к даче, и откуда, судя по позе упавшей Лиды, стрелял убийца.
– Нет, там, – Мария указывает в противоположную сторону, откуда, как я сама видела, она только что появилась.
– А где были вы, Елена Викторовна? – сощуривается на меня сыщик.
Понимая, что полезней было бы соврать, я все же нехотя указываю в сторону злополучных камышей.
– И что вы там делали?
– Разговаривала с мужем.
– И где же ваш муж?
– Я не знаю… Мы… мы поссорились.
При этих словах Мария вскидывает на меня внимательный взгляд, блестящий сквозь еще не просохшие слезы.
– Почему вы поссорились? – продолжает допрос Городецкий.
– Не ваше дело, – грубо огрызаюсь я. – К произошедшему это не имеет никакого отношения.
– Так, значит, вы повздорили, и ваш муж ушел?
– Да.
– Куда?
– Я же сказала – не знаю.
– Давно?
– Э-э-э… Не могу сказать, – я действительно не имею представления, сколько простояла в камышах, размышляя, после ухода Карена.
– Постойте! – вскидываюсь я, вспомнив. – Когда муж ушел, я чуть позже слышала, как мимо меня кто-то прошел в направлении поляны!
– Кто?
– Я не знаю, кто это был, я не видела. Там камыш густой и высоченный. А уже потом до меня донесся звук выстрела.
– Вот как… – с некоей долей сарказма произносит сыщик, и по его тону я понимаю, что он не верит моим словам. – И сколько же времени прошло между тем, как мимо вас прошагал этот "некто" и мгновением, когда вы услышали выстрел?
– Н-не знаю… – снова мямлю я, понимая, что на месте этого детектива я бы, не раздумывая, записала такого свидетеля, как я, в число главных подозреваемых.
Мария с интересом следит за нашей перепалкой с Антоном.
– Куда делся ваш брат?
– Не знаю!
– Что-то подозрительно много вы "не знаете"…
Тут у меня окончательно сдают нервы:
– Может, хватит допрашивать меня в такой момент?
– Это называется "расследование по горячим следам".
– Что, обязательно вести допрос, когда рядом лежит труп?
Тут мы все втроем вспоминаем про Деда и поворачиваем к нему головы.
Ф-ф-ух! Он живой и, кажется, ему лучше. Хотя он еще держится за грудь, глаза его открыты, кожа немного порозовела.
– Федор Семенович! Как вы себя чувствуете? – бросается к нему Городецкий.
Старик пытается приподняться, чтобы посмотреть вокруг:
– Лидочка! Что с ней? – голос его еще слаб.
– Лежите, вам нельзя сейчас вставать, – убеждает его Антон, мягко придерживая за плечи и не давая подняться, а сам между тем пытается своим крупным телом заслонить от генерала труп девушки.
– Что с Лидой? – упрямо трясет головой Дед. – Я же видел, как она упала. И слышал выстрел – этот звук я ни с чем не спутаю.
– Успокойтесь, Федор Семенович, вам сейчас нельзя волноваться… В общем… похоже, на вас снова было покушение… В вас стреляли… Лида, очевидно, случайно оказалась на линии огня и… и погибла.
– Как погибла? – произносит Дед растерянным голосом. – То есть как погибла? Она не может умереть! Она такая молодая! Где она? Пустите меня к ней! Да пусти ты меня, гад!
Городецкий, проигнорировав "гада", снова удерживает старика на месте легко, словно куклу.
– Федор Семенович, вы видели, кто стрелял? – спрашивает сыщик, либо пытаясь отвлечь его от смерти невесты, либо решив: волновать старика, так волновать по полной.
На этот вопрос генерал поворачивается к нему и с видимым трудом, с паузами, отвечает:
– Да если б я увидал кого-то с пистолетом… я бы сам Лидочку своим телом закрыл… Не видел я, кто стрелял… потому что в этот момент Лидочка как раз склонилась ко мне… и за́стила обзор… но выстрел был из вон тех камышей, – Дед, с усилием подняв тощую руку, указывает на то место, откуда выбежала я.
Глава 19
Показания Деда подтверждают, что стреляли с моей стороны, и я могу только догадываться, что подумал об этом детектив Городецкий – по лицу сыщика понять ничего не возможно. Если он и сделал какие-то выводы, то предпочел оставить их при себе и отдал новое распоряжение:
– Нам необходимо перенести Федора Семеновича в дом. Идти он сейчас не в состоянии. Понадобятся носилки.
Антон оглядывается вокруг, подходит к расстеленным на земле покрывалам, на которых после нашей трапезы еще осталась неубранной посуда:
– Вот это, пожалуй, подойдет.
Мы с Марией торопливо скидываем тарелки с остатками пищи прямо на землю, а затем Городецкий осторожно, словно ребенка, поднимает Деда на руки и кладет на два покрывала, постеленные на землю одно на другое.
Мы пробуем поднять эти импровизированные носилки за углы: тетка спереди, а я сзади, но для нас эта ноша слишком тяжела. Нам нужен помощник. Мы обращаемся к Антону, однако сыщик наотрез отказывается покинуть место преступления. Отведя нас с Марией в сторонку от Деда, он объясняет:
– Я не могу сейчас отсюда уйти. О таких делах я обязан сразу сообщать милиции, что уже и сделал, вызвав следственно-оперативную группу и труповозку.
Слово "труповозка" неприятно царапает мне слух. Мария спрашивает:
– Кесь ке се? Что такое труповозка?
– Это такой специальный автомобиль для перевозки трупов. Поверьте, я не зубоскалю, он так и называется. Надо ведь забрать тело погибшей и доставить на вскрытие. Это огнестрел – без следственно-оперативных мероприятий и судмедэкспертизы не обойтись. Так что я должен дождаться всю эту компанию тут. К тому же, как вы понимаете, очень важно сохранить место преступления в первоначальном виде. А еще представьте на минуточку, если какой-нибудь дачник решит искупаться и наткнется на окровавленное тело? В общем, нам нужен еще кто-то, чтобы отнести генерала в дом.
Городецкий обращается ко мне:
– Где сейчас ваш муж?
– Я же сказала: не знаю.
– У вас мобильный телефон с собой?
– Да.
– Позвоните ему и спросите, где он.
– Не буду. Я же сказала: мы поссорились. Вам надо – вы и звоните.
Я набираю номер Карена и сую телефон к уху детектива:
– Вот, поговорите с ним сами.
Тот сводит разговор до минимума:
– Карен Ваганович?.. Где вы?.. Вы нам срочно нужны здесь, у реки… Объясню потом… Ждем… Поторопитесь, пожалуйста…
Через несколько минут появляется мой муж, запыхавшийся и недоумевающий:
– Что произошло? Почему такая срочность?
И тут, увидев мертвую девушку и лежащего на покрывалах Деда с закрытыми глазами, запинается, бледнеет и пятится назад:
– К-кто их?
– Почему их? – пытливо глядя на Карена, поясняет сыщик. – Федор Семенович живой. Он даже не ранен. Просто сердце чуть-чуть сдало.
– Да? – в голосе моего супруга звучит едва различимое разочарование, но он тут же спохватывается. – Я рад, что тесть вне опасности. Хотя… Ведь это, получается, очередное покушение на него? Уже второе? Значит, может последовать и третье?
Антон, не сводя с него взгляда, кивает:
– Несомненно, – и тут же, без всякого перехода, спрашивает. – Где вы находились примерно двадцать минут назад, когда произошло убийство?
Карен снова бледнеет:
– А что? Вы меня в чем-то подозреваете?
В голосе детектива прорезается металл:
– Отвечайте, пожалуйста. Мне нужно знать все, что вы делали с того момента, как мы все вместе находились на этой поляне.
– Ну… Сначала Лена сказала, что хочет со мной поговорить и отозвала в сторону.
– В сторону – это куда?
– Вон в те камыши, – Карен честно указал рукой направление.
– О чем был разговор?
Карен обменялся взглядами с Марией.
– О личных вопросах. А потом я ушел.
– Куда?
– Я вернулся в дом. Мне надо было еще поработать.
– Сколько было времени, когда вы расстались с женой?
– Я не обратил внимания. Но после разговора я пошел прямо в дом, в кабинет и находился там, пока вы мне не позвонили. Все это время я работал. Кстати, звонил по телефону по межгороду. Это легко проверить.
– Вы кого-нибудь встретили на своем пути к дому?
– Нет, – отвечает Карен, но, хорошо зная своего мужа, я готова поклясться, что заметила легкое колебание в его голосе – не исключено, что он врет.
– Домработница видела, как вы вернулись?
– Не знаю.
– Где сейчас находится ваш шурин Андрей Виноградов?
– Не знаю.
Я победно смотрю на Антона: "Ага! Не я одна тут ничего "не знаю"!"
– Ладно, – останавливает сыщик свой допрос. – Несите генерала в дом. Потом продолжим беседу.
Карен хватает покрывала за два угла впереди, мы с Марией беремся каждая за один из углов сзади и на этих импровизированных носилках осторожно тащим Деда на дачу, в его спальню и укладываем на кровать.
Остаться дежурить возле больного приходится мне, потому что Мария без всяких объяснений отказывается наотрез, а Карен заявляет, что по-прежнему "очень занят работой".
Приблизительно через час приезжает та самая труповозка, кажущаяся на первый взгляд "скорой помощью". Это лишь недавно вышедший в серийное производство автофургон "Газель" белого цвета. На капоте и задних дверях у него обычные красные кресты, вот только в заднем, грузовом отсеке отсутствуют окошки. Вместо них – глухой металл.
Одновременно прибывает милицейская группа на раздолбанном "уазике" с синей полосой.
Я выхожу им навстречу, открываю ворота. "Уазик" въезжает во двор, труповозка остается ждать на проселочной дороге.
Из милицейской машины выходят следователь прокуратуры и еще какой-то прокурорский чин, коротко расспрашивают меня о том, что произошло, а потом требуют отвести их к генералу.
Я отвожу мужчин в спальню Деда, намереваясь присутствовать при разговоре, но прокурорский чин грубо захлопывает дверь перед моим носом.
Минут через пять он выходит и обращается ко мне:
– Это вы Елена Викторовна Симонян?
– Да.
– Сможете сопроводить нас на место происшествия, показать дорогу?
– Да, конечно, но кто же останется дежурить с дедом?
– Федор Семенович сказал, что ему уже лучше, и будет достаточно, если за ним присмотрит домработница.
– Послушайте, а может, один из врачей с приехавшей "скорой" осмотрит его?
Прокурор криво усмехается:
– На этой "скорой" врачи не ездят – только санитары, и живыми они не занимаются.
– Ну да, – запоздало понимаю я, досадуя на свою тупость, потом вскидываюсь. – Поехали. Раз надо, я провожу вас. Только вы к самой реке не подъедете – там слишком узкая тропа. Придется немного прогуляться пешком…