* * *
Варвара, прежде чем идти в гримерку, еще раз сама все проверила, переговорила с работниками сцены, осветителями, радистом и, убедившись, что никаких осложнений не предвидится, направилась переодеваться и готовиться к выступлению. Однако внутреннее беспокойство и тревога почему‑то не покидали новоиспеченного хореографа. Молодая женщина пыталась подавить свои опасения, но это ей не удавалось, пока она не вошла в гримерную комнату, где ее восторженно и тепло встретили единомышленники и подруги.
- Привет, девочки! - улыбнулась Самусенко и с наслаждением вдохнула родной и знакомый воздух, наполненный дамскими духами, пудрой и женской болтовней.
В ответ раздались радостные возгласы:
- Привет, Варвара!
- Фу, слава богу, наконец‑то! - облегченно вздохнула Екатерина Хандусева. - Ты, Варюха, наверное, хочешь нас всех в реанимацию отправить!
- В самом деле, Самусенко, где тебя черти носят? - выпучив глаза, энергично возмутилась Милка Шишкина и демонстративно вскинула кверху красивые загорелые руки. - Через десять минут наш выход!
Варвара, покорно закивав головой, быстро отодвинула стул и села за туалетный столик.
- Знаю, знаю, Милка, но хотела сама еще раз все проверить, - скороговоркой проговорила Самусенко и, включив настольную лампу, вдруг заметила на рабочем месте цветы, коробку грима и французскую тушь. Удивленно посмотрев на неизвестно откуда появившиеся предметы на ее столе, танцовщица перевела растерянный взгляд на подругу: - Что это?
Шишкина подмигнула глазом подруге и едва заметно усмехнулась.
- Откуда французская тушь и театральный грим - не знаю, - ответила она, - но цветы, - Мила загадочно улыбнулась, - явно от неравнодушных поклонников твоего таланта и красоты, а именно от Кучко Павла Мартиновича.
Рыжеволосая девушка недовольно вздохнула.
- Не переживай, дорогая, - обнадежила Хандусева, - он извинялся, что сегодня не сможет быть на премьере!
Варвара облегченно вздохнула.
- Очень жаль! - кокетливо воскликнула танцовщица.
Неожиданно в гримерную комнатку влетела администратор Таисия Максимовна и закричала, словно произошла катастрофа:
- Девочки! Быстрее, родненькие! Конферансье уже объявляет ваш номер.
И в самом деле, до ребят донеслись первые аккорды танцевальной композиции, и на сцене погас свет. Потом вспыхнули огни прожекторов, и Варвара Самусенко, перекрестившись, выскочила на сцену и стала танцевать. Через несколько тактов к ней присоединились остальные девушки с ребятами и начали кружиться возле главной героини. Зал на мгновение притих. Публика, привыкшая к бесхитростным и циничным танцам, где главенствовали только обнаженные части женского, реже мужского тела, была в недоумении. Глядя на грациозные, отточенные движения профессиональных танцовщиц, зал постепенно входил во вкус и при каждом удачном искрометном трюке или высоком элегантном "Pas" взрывался аплодисментами.
После первых движений волнение у Варвары прошло и она почувствовала прилив сил. Ее уверенность передалась и остальным участникам коллектива. Сотни глаз следили за происходящим маленьким спектаклем на сценической площадке: одни с интересом, другие с наслаждением, но среди общей массы проскальзывали и злые колкие взгляды…
* * *
Илья с волнением смотрел на рыжеволосую красавицу, которая была воплощением совершенства. Что‑то непонятное творилось у него в душе, и объяснения он не находил, а возможно, и не хотел. Сан Саныч также с удовольствием смотрел на сцену, но взгляд генерала был иного рода.
- Ну что, Илья, - когда закончилось выступление и в зале раздались громкие аплодисменты, спросил генерал, - не зря потратил вечер?
Илья Маланов с благодарностью посмотрел на своего коллегу.
- Да, Сан Саныч, - смущенно прошептал умудренный жизнью полковник, - давно я не отдыхал так душой.
Генерал многозначительно улыбнулся и встал со своего места.
- Ладно, пойдем, - предложил он полковнику.
- Да, - вздохнул инструктор, - пора домой.
Куратор бросил удивленный и озорной взгляд.
- Алексеевич, куда спешить, ты же на пенсии?! - не сбавляя шага, произнес Сан Саныч.
- В том‑то и дело, - с долей досады ответил Маланов, - пора кефир принимать.
Генерал решительно запротестовал:
- А я предлагаю пропустить по рюмочке водочки. Но если ты против водки, можно и шампанского.
Илья хотел сказать, что предпочитает водку, но не успел: к мужчинам подошла рыжеволосая танцовщица.
- Добрый вечер, - поздоровалась молодая женщина.
- Здравствуйте, - немного оторопев, выдавил из себя полковник.
Пожилой генерал расцвел, как весенний цветок, и представил Маланову подошедшую красавицу.
- Познакомься, Илья Алексеевич, - сказал он, - Варвара Самусенко, красивая женщина, хороший друг и прекрасная актриса!
Илья вдруг все понял, хотя догадывался и раньше.
- А‑а, - смущенно улыбнулся Маланов, - ваш секретный сотрудник.
- Нет, Илья, моя племянница, - признался генерал Курочкин, - а на службе - старший лейтенант Пушкова Изольда.
Инструктор озадаченно нахмурил брови.
- Это секретарша - пустышка? - удивился полковник.
- Не такая уж она и пустая, - усмехнулся генерал, - разве только с виду…
Маланов понимающе кивнул головой и посмотрел на племянницу генерала.
- А как Варя оказалась…
- Просто я попросил Вареньку, - прояснил ситуацию куратор, - подыграть мне немножко в нашей игре. Ведь перед ней не устоит ни один мужчина! Или ты сомневаешься, полковник?
Маланов покраснел и энергично закачал головой.
- Не устоит, Сан Саныч, - согласился Илья, - это уж точно!
Варвара тоже немного смутилась, и ее нежные щеки запылали румянцем.
- Как вам наше маленькое шоу, товарищ Маланов? - поинтересовалась танцовщица.
Инструктор удивленно посмотрел на девушку.
- Вы меня знаете? - спросил он, но тут же, сконфузившись, вспомнил: - Ах да, вы же видели меня на выставке авангардного искусства.
Молодая женщина смущенно склонила голову.
- Да нет, Илья Алексеевич, - призналась порозовевшая красавица, - вы лет десять назад приезжали к нам в Калининград и выступали в хореографическом училище.
Серо‑голубые глаза Ильи еще больше округлились.
- Как, вы помните…
- Да, - смущенно призналась танцовщица, - я все помню и ничего не забыла…
Возникла неловкая пауза, однако на выручку пришел генерал.
- Так мы будем отмечать премьеру, Варвара, или нет? - воскликнул Сан Саныч, - Или уже все выпили без нас?
Молодая женщина всплеснула руками.
- Ой, извините, - затараторила Варвара, - конечно, идем! Там, наверное, все уже заждались!
Рыжеволосая танцовщица решительно взяла под руки обоих кавалеров и направилась с ними за кулисы…
Глава 25
Место для встречи и получения денег на Савеловском вокзале было выбрано не случайно. Генерал Курочкин и полковник Маланов просмотрели не одно место для встречи Мироедовой с людьми Кучко, но остановились на Савеловском. Здесь недостроенное заброшенное многоэтажное здание было идеальной точкой для снайпера, а в том, что при разборках торгашей будет присутствовать киллер, коллеги не сомневались.
По заданию Сан Саныча был сделан звонок Кабаеву и сообщена информация, которая очень заинтересовала мстительного кавказца…
Илья, ежась от утренней прохлады, сидел в многоэтажке, поджидая киллера, который должен был появиться с минуты на минуту. Полковник заранее явился в предполагаемое место отстрела и изрядно замерз, однако его грела мысль о том, что убийца его друга Соколова будет наконец‑то пойман и понесет заслуженное наказание.
Полковник посмотрел на часы: время подбиралось к девяти утра.
"Ну где же этот киллер хренов?" - обеспокоенно задал себе вопрос Маланов.
Жутко хотелось курить, но опытный разведчик понимал, что табачный дым может выдать его, как недавно бандитов в дачном поселке Востриково, и спугнуть наемного убийцу.
"Потерпи, Маланов, - успокаивал он сам себя, - осталось‑то совсем немножко!"
И седовласый мужчина не ошибся: внизу послышались осторожные шаги, какой‑то человек медленно поднимался наверх…
* * *
Схватка с киллером была недолгой… Неожиданность и внезапность сыграли на руку Маланову. Каково же было удивление полковника, когда в наемном убийце Илья узнал мужчину с заячьей губой, который с дружками встретил его ночью в сквере.
- Старый приятель?! - воскликнул от неожиданности инструктор, надевая наручники на Виктора Сахарова. - Вот не думал не гадал!
Бандит зло оскалился.
- Рано радуешься, - усмехнулся киллер.
Илья вдруг услышал шорох позади себя и, выхватив пистолет, резко бросился от Сахарова в сторону. Почти в то же время прогремел выстрел, и острая боль пронзила его правый бок. Теряя последние силы и сознание, Илья все же успел несколько раз выстрелить в расплывчатый мужской силуэт…
* * *
Утро выдалось на редкость прозрачным и не по‑зимнему теплым. Первые лучи декабрьского солнца весело заглядывали в окошко и медленно передвигались по всей комнате. Они настойчиво и тщательно изучали в помещении каждую вещь, предметы и упругое девичье тело, вальяжно раскинувшееся на широкой кровати.
Варвара медленно приподняла длинные, чуть слипшиеся от сна черные ресницы, и ее зеленые глаза удивленно окинули светлую комнату. В памяти всплыли приятные события прошедших дней, и ее глаза вдруг вспыхнули лучезарным блеском и засияли жизнерадостной энергией. От яркого солнечного света девушка зажмурилась, но через мгновение снова открыла глаза.
Она была счастлива - она любила и, как ей показалось, сама была любима!
- Илья Алексеевич, - тихо прошептала женщина, - Илья… Ильюша…
Неожиданно Варвара тревожно напряглась: ей вдруг показалось, что все произошедшее с ней не что иное, как очередной фантастический сон и плод ее женских мечтаний. Красивое лицо девушки стало вдруг серьезным, в груди тоскливо защемило. Дышать стало трудно, не хватало свежего воздуха. Глаза ее наполнились безумием и растерянностью.
Однако, к огромному облегчению, это длилось мгновение, которое, правда, показалось девушке долгим и мучительным кошмаром. Варвара поняла, что все происходящее - настоящее: и воспоминания, и жизнь, и любовь, и этот замечательный зимний рассвет! Она протяжно вздохнула, а вместе с выдохом ушли глупые сомнения и дурацкое наваждение. Конечно же, Илья Алексеевич, или Ильюша, как она теперь его звала, - не плод ее воображения! А раз так, то ее жизнь приобретает новый огромный, волнующий смысл и видится только в розовых тонах.
- Люб‑лю! - тихо прошептала обезумевшая от счастья молодая женщина. - Безумно люблю тебя, милый, и бесконечно счастлива, дорогой! И я знаю, что ты меня тоже полюбишь!
Девушка с замиранием сердца вспоминала нежные слова, которыми ее осыпал Маланов, как он целовал ее пухлые губы, тонкую лебединую шею, упругую девичью грудь… От этих воспоминаний по всему обнаженному телу пробежала сладостная истома.
- Слава тебе Господи! - радостно шептали девичьи уста. - Неужели сказки сбываются? Я умираю и снова воскресаю! Я люблю, я хочу любить и быть любимой! Я хочу жить и парить в небе, как птица, и никогда не опускаться на эту грешную, но любвеобильную землю!!!
Она медленно потянулась в теплой кровати и, сладко зевнув, энергично протерла заспанные глаза.
- Все! - вдруг резко приказала себе разомлевшая соня. - Пора вставать! Пора жить! Пришло время любить, дарить радость и наслаждаться жизнью! Сегодня я снова увижу его!
Варвара откинула простыню, обнажив красивое загорелое тело. Природа, не смущаясь ее привлекательной наготы, приняла молодую женщину в свои объятия. Солнечный свет мастерски и нежно подчеркивал безупречную девичью фигуру с длинными стройными ногами, тонкой талией и высокими бедрами.
Девушка бодро вскочила с кровати и, набросив на свои узкие плечи длинный махровый халат, решительно подошла к окну и широко распахнула форточку. Прохладный утренний ветерок дохнул в девичье лицо и привел Варвару в чувство. Она встрепенулась и, включив магнитофон, который моментально наполнил комнату ритмичной жизнеутверждающей музыкой, занялась легкой утренней гимнастикой.
Бедная женщина еще не знала, что долгожданная встреча может и не состояться!
* * *
На больничной койке неподвижно лежал под капельницей седой мужчина. Он открыл глаза и недоуменно посмотрел вокруг себя. Зрачки его серо‑голубых глаз удивленно расширились, увидев просторную чистую палату со светлыми стенами. Илья попытался приподняться, но острая боль пронзила правый бок.
- Вот черт! - простонал Маланов и глубоко вздохнул. - Где я?
Напрягая память, седовласый полковник вдруг вспомнил произошедшее в заброшенном многоэтажном здании.
"Интересно, - подумал обеспокоенный инструктор, - промахнулся я или все же поразил цель?"
Однако ход его мыслей прервала молоденькая медсестра, которая пришла поменять больному капельницу.
- Доброе утро, Илья Алексеевич, - поздоровалась симпатичная девушка с полковником.
- Доброе…
- Как чувствуете себя? - поинтересовалась медсестра.
- Вроде бы ничего, - неуверенно ответил пациент. - А что, сейчас утро? - спросил Илья, не понимая, когда же с ним случилась беда, неужели уже прошло несколько часов?
Девушка, улыбнувшись, кивнула головой:
- Да.
- А какое сегодня число? - уточнил Маланов.
- Последний день уходящего года! - радостно сообщила веселая и добродушная медсестричка.
"Значит, я провалялся тут целые сутки", - вычислил инструктор.
Илья поинтересовался, как он попал в больницу, и девушка рассказала, что его привезли товарищи по работе.
- Рана неопасная, - сообщила медсестра, - но вы потеряли много крови, и придется недельку полежать.
Илья понимающе вздохнул и, устало закрыв глаза, погрузился в размышления. Однако ни отдохнуть, ни подумать ему не дали. Дверь палаты распахнулась, и в помещение бодро вошел улыбающийся генерал Курочкин…
Разговор с Сан Санычем приободрил загрустившего полковника, но самое главное - утолил его любопытство. Генерал посвятил его в успешный исход операции и рассказал, как Маланова привезли в госпиталь.
- А что с теми двоими? - поинтересовался инструктор.
- Сахаров дает показания на Кабаева, - сказал генерал.
Илья недоверчиво покачал головой.
- Сомневаюсь я, что он расколется, - вздохнул полковник.
Сан Саныч рассмеялся.
- А он уже раскололся, - сообщил куратор. - Мы пообещали ему, что ему придется отвечать только за убийство курьера возле "Олимпийского", а про известного олигарха, которого он застрелил, мы умолчим…
Илья понял.
- Да, хитер ты, Сан Саныч, - улыбнулся инструктор. - Если бы друзья убитого олигарха узнали, что это дело рук Сахарова, его бы достали из‑под земли и резали по кусочкам не один день.
- Вот именно, - подтвердил генерал, - этого он больше всего боится!
Немного рассказав об операции, Сан Саныч поведал еще одну интересную историю.
- Между прочим, - усмехнулся генерал, - я наконец‑то узнал, почему Кучко с Кабаевым так рьяно охотились за кассетой.
Илья с интересом посмотрел на собеседника и даже чуть - чуть приподнялся на кровати.
- Почему?
- Кучко содрал с компаньонов не два миллиона долларов, - сообщил куратор, - а пять и тем самым по воровским законам подписал себе смертный приговор!
- Значит, не жить Павлу Мартиновичу, - усмехнулся Илья. - А как ты узнал о пяти миллионах?
Сан Саныч развел руками.
- Так твой Голубев с Семен Семенычем постарались, - сказал генерал. - Жучками весь "Витязь" нашпиговали! Правда, там преимущественно были водное урчание и странные звуки, но иногда и дельное словцо проскальзывало, - рассмеялся куратор.
Илья вдруг вспомнил о своей просьбе к Ивану Голубеву, который хоть и пил, но слово держал крепко.
- Да, - вдруг перевел разговор на другую тему генерал, - а где миллионы, Илья Алексеевич?
Маланов, посмотрев на генерала, простодушно усмехнулся.
- В надежном месте.
- Может быть, коллега, поделишься со старым человеком? - как бы между прочим поинтересовался Сан Саныч.
- Может, и поделюсь, - неопределенно пообещал инструктор и тут же добавил: - Однако я бы на вашем месте, товарищ генерал, не клянчил деньги, а честно заработал бы. Времена‑то другие!
- Это как?
- Кассета с записью разговора Кучко с Мироедовой весьма заинтересует Кабаева Руслана Аслановича, - намекнул полковник.
Куратор грустно вздохнул.
- Это я и собираюсь сделать, - сказал генерал, - но что толку?
- А ты ему не давай, - посоветовал седовласый пенсионер, - а продай! Думаю, он не поскупится и пару миллионов тебе отвалит.
- А что, - бодро воскликнул куратор, - надо будет подумать! Экспроприация экспроприируемого!
- Верно, мыслишь, Сан Саныч! - похвалил собеседника полковник. - Ну а как там Юдин?
Генерал махнул рукой и рассмеялся:
- Вылетел в Лондон с полученной информацией, которую мы ему подсунули.
Помолчав, генерал продолжил:
- Кстати о нашей красавице… Морозов, сосед по даче Мироедовой, был ее любовником и знал о разработке новейшего оружия. Но, не имея доступа к документам, решил ускорить процесс, когда они придут на завод, а главное - обезопасить себя и раньше времени выкрасть их. Он подсунул свою любовницу Мироедову Любовь Андреевну начальнику лаборатории Дьяконову Петру Ильичу, который работал дома на своем персональном компьютере с документами. А взломать коды в компьютере Петра Ильича для Морозова, классного специалиста, труда не составило.
Илья покачал головой.
- Дамочка еще та… - вздохнул он.
- Не то слово, - задумчиво произнес куратор, - тут много еще неясных вопросов. Во‑первых, Мироедова была хореографом и сначала по работе, а потом по собственной инициативе общалась с любителем изящных искусств знаменитым Кучко. Так вот я думаю, что не Морозов, а она первая подумала, как заработать миллионы.
Илья с интересом посмотрел на собеседника.
- В принципе довольно логично, - согласился инструктор.
- Да ладно, черт с ними, - махнул рукой генерал. - Жалко вот Дьяконова Петра Ильича.
- А что с ним? - спросил Маланов.
- Покончил жизнь самоубийством, - констатировал Сан Саныч. - То ли от ответственности хотел уйти, то ли не пережил измены невесты, а может быть, хотел своим "молчанием" дать шанс Мироедовой…
- Да, - вздохнул Илья, - любовь зла, полюбишь и козла!
Генерал Курочкин рассмеялся.
- А козлы этим и пользуются, - и, вдруг вздохнув, сообщил Маланову: - Да, чуть не забыл! Варвара срочно уехала к себе домой - у нее мать при смерти. Просила тебе передать привет! Сказала, что позвонит.
Илья ничего не ответил, а только вздохнул. Ему вдруг подумалось, что это даже хорошо, что девушка уехала и у них будет время на что‑то решиться. По правде говоря, Илья чувствовал себя не очень‑то уютно. Любовь любовью, но все же нужно и голову иметь на плечах. Ему вдруг на ум пришел осунувшийся пожилой Дьяконов, который хотел быть счастливым с молодой и красивой Любовью Андреевной…