Тулевич после спектакля пригласил артистов на банкет, но Проскурина не боялась на него опоздать. Она боялась, что Анвар не дождется ее и уедет. Теперь она знала, что горец дал деньги Марку Захаровичу на постановку, но с условием, что именно Проскурина получит главную роль. Покончив с гримом, Зина растерла Нателлу полотенцем, и та быстро оделась. Артисты уже собрались в буфете, и оттуда слышался смех и восклицания. Нателла сразу не пошла к коллегам. Ей почему-то казалось, что горец остался в зале и ждет ее там. Актриса вышла из-за кулис, раздвинула занавес и посмотрела в партер. На кресле второго ряда действительно сидел Анвар Чакнава. Он сидел в той же позе, в которой Нателла видела его со сцены. Проскурина спустилась по ступенькам и медленно пошла между кресел.
- Анвар, это я, Нателла. Вставай, выпьем по бокалу с нашей труппой, - сказала она.
Но Анвар молчал. Нателла приблизилась, заглянула в широко раскрытые глаза горца и закричала. Закричала так, что самой показалось, будто ее перепонки сейчас лопнут. На крик прибежал пожарник Федя. За ним в зале стали появляться другие работники театра.
У Проскуриной началась истерика. Она упала на свободное кресло. Руки и ноги актрисы тряслись и дергались. Она не могла остановить их и заставить слушаться. Рядом сидел красавец Анвар и широко открытыми, мертвыми глазами смотрел на сцену.
7
Иван Григорьевич Грыжин поднялся затемно.
- Время - семь. Куда ты в такую рань? т - проворчала Галина Игнатьевна и отвернулась к стенке.
- Надо, мать. Надо, - ответил генерал, надел халат и отправился в душ. Намывал он себя дольше и тщательнее, чем обычно. Долго брился, широко расставив кривоватые ноги.
Закончив, оросил щеки и шею из аэрозольного пузыря французской туалетной водой. Покончив с бритьем, внимательно оглядел себя в зеркале и вразвалочку двинул на кухню. Варя давно проснулась. Домработница по деревенской привычке и в городе вставала ни свет ни заря. Увидев хозяина, спросила, не отрываясь от чистки картошки:
- Не спится, старый хрыч? Пришел" мешаться?
- Не лайся, Варька. Дай кофейку, - добродушно пробасил Грыжин и уселся за стол.
Варя с притворной сердитостью полезла в холодильник, достала пакет молока, вылила его в кофейник и поставила на огонь. За много лет она изучила привычки Ивана Григорьевича и знала по его настроению, чем баловать хозяина. Сегодня ему понравится кофе "по-варшавски". Домработница давно выучилась варить кофе на молоке. Напиток был не сложен в приготовлении, но требовал внимания. За кофейником приходилось непрестанно следить, чтобы не прозевать момент закипания.
- Куда надушился? - уже более миролюбивым тоном поинтересовалась Варя, наливая кофе в любимую кружку генерала.
- Сегодня начальника жду. Надо все в офисе приготовить. Петро после ремонта своего сыскного бюро не видал. Вот уж рот-то разинет, - ответил Грыжин, прихлебнув из кружки.
- Чего подать? Сыра, ветчины? Творог хороший вчера из "углового" принесла, - спросила Варя, стоя возле холодильника.
- Садись со мной, Варюха. Одному кусок в горло не лезет. А чего подать, сама решай, - сказал Грыжин.
Варя достала и сыра, и ветчины, и творога, после чего присела на краешек стула и налила себе чаю.
- Кофейком моим брезгуешь? - усмехнулся генерал, покосившись на чашку прислуги.
- Никак я к вашим кофеям не привыкну.
Горек он для меня, - призналась Варя. - Выходит, ты, Григорич, теперь в подчинении?
- Выходит так, Варька. У нас ведь работа будет сдельная. Найдем - заработаем. Не найдем - нет. У Петрухи нюх. А я так, в помощниках. Может, тоже пригожусь. Зря хлеб есть не буду, - пояснил Грыжин.
- Сутками, как давеча, начнешь пропадать? Не мальчик ты уже для таких гулянок. - Варя вымыла свою чашку, поставила ее в сушилку и, вздохнув, уселась к недочищенной картошке.
- Ты, старая, поменьше языком мели. Наказал, чтобы помалкивала. Нигде я сутками не пропадал, - насупился Грыжин.
- Я только тебе сказала. Что же я, глупая, с чужими о твоих делах трепаться? - оправдывалась домработница.
- Ладно, проехали. - Грыжин допил кофе и вышел в коридор. Возле шкафа он задумался, не надеть ли для первого дня генеральскую форму, но махнул рукой и достал штатский костюм.
Снежок, выпавший под утро, жильцы затоптать еще не успели. Иван Григорьевич постоял возле подъезда, вдохнул свежий утренний морозец и огляделся. Сосед из нижней квартиры пытал стартером свою "Волгу". Машина за ночь остыла и не желала заводиться.
- Ты ее, Андреич, примусом под картером погрей, как в войну полуторки оттаивали, - посоветовал Грыжин и, засунув руки в глубокие карманы своего полушубка, решительно зашагал со двора.
Небо над Москвой только начало светлеть, и фонари еще горели. Иван Григорьевич протопал по Казарменному переулку и повернул к Чистым прудам. Бульварное кольцо, несмотря на раннее время, превратилось в сплошную пробку. Грыжин порадовался, что добыл помещение у себя под боком и может за пять минут пешком добраться до офиса.
"Петруха на машине минут за сорок тоже подтянется, не помрет. Молод еще. А для офиса нужен центр. Кто в Чертаново потащится?" - мысленно оправдывал себя генерал. За размышлениями он не заметил, как дошагал до дубовой двери с медной ручкой. Небольшая солидная вывеска золотыми буквами сообщала, что здесь находится "Частное сыскное бюро подполковника милиции Петра Ерожина".
Замок открывался кодовой карточкой. Таких карточек Иван Григорьевич заказал семь - себе, Ерожину, Глебу и Наде. Остальные припрятал на всякий случай, про запас.
Для посетителей имелся мегафон с кнопкой.
Генерал рассудил, что охрану нанимать дорого. Надо обходиться техническими средствами. Желание супруги подполковника работать с мужем Иван Григорьевич одобрял. Пока Петр лечился в больнице, генерал с молодой женщиной успел подружиться и сделать вывод, что мадам Ерожина не только красива, но и сообразительна.
Войдя в офис, Иван Григорьевич отключил сигнализацию и хотел снять дубленку, но зазвонил телефон. Генерал взглянул на часы.
Стрелки показывали без десяти восемь. Грыжин побежал к телефону.
- Это офис Ерожина? - спросили в трубке.
- Так точно. А кто нужен? - поинтересовался генерал, стягивая с себя полушубок.
- Это вы, Иван Григорьевич? Бобров беспокоит. - Генерал узнал голос полковника с Петровки.
- Тебе тоже не спится, Никита Васильевич? - Грыжин уселся в директорское кресло и обтер лоб платком. В офисе было тепло.
- Где Ерожин? Звоню домой, никто не подходит. - Никита Васильевич Бобров был раздосадован.
- Петро вчера привезли из больницы, а сегодня он уже сюда на работу хотел приехать,.
Жду к девяти. А ты на мобиль пробовал?
- И мобиль молчит.
- Я его сейчас найду. А в чем дело, Никита Васильевич? Что всполошился так рано? - спросил Грыжин и достал из кармана записную книжку.
- Убийство у меня. Горца из Новгорода вчера в театре зарезали. Подполковник его знает. Тут знакомая убитого, актриса - в истерике всю ночь билась. Требует следователя Ерожина. Мы сейчас приедем, а вы, Иван Григорьевич, уж разыщите Петра.
Грыжин положил трубку и углубился в записную книжку. Отыскав номер, генерал позвонил на Фрунзенскую. Подошла Марфа Ильинична:
- Нет Глеба. С полчаса назад к другому зятьку покатил. Ищи его, генерал, у Петра.
Грыжин набрал номер мобильного телефона Михеева.
Глеб откликнулся сразу. Но ничего хорошего Грыжин от него не услышал.
- Договорились, что я к восьми буду в Чертаново. Вот я тут. Сейчас звоню в квартиру.
Никто не открывает. Телефон молчит, - пожаловался Глеб.
- Что хочешь, то и делай, а вези его сюда, - разозлился Иван Григорьевич.
- Постараюсь, товарищ генерал, - неуверенно пообещал Глеб.
Грыжин положил трубку, встал с директорского кресла, снял наконец-то полушубок и повесил его на вешалку в стенной шкаф. Не успел генерал хозяйским оком окинуть офис, как опять зазвонили. Иван Григорьевич бросился к телефону.
- Товарищ генерал, Петр Григорьевич нашелся, - доложил Глеб.
- Где же, позвольте поинтересоваться?
- В квартире нашелся, товарищ генерал. - Голос молодого человека звучал смущенно.
- Чем мотивировал, что не открывал дверь? - раздраженно спросил Грыжин.
- Ничем не мотивировал, товарищ генерал. Они с Надей улыбаются и молчат.
- Давай сюда Петра. Я ему сейчас поулыбаюсь! - грозно потребовал Грыжин.
Петр взял трубку.
- Что случилось? Почему владельцу частного сыскного бюро спать не дают? - обиженно задал вопрос Ерожин.
- Время - восемь. Мы на девять с тобой договорились о встрече. Хватит дрыхнуть, - возмущался Грыжин.
- Мы с Надюхой полночи отношения выясняли. Я еле глаза продрал, - оправдывался подполковник.
- Нашли время. Если бы ты был здоров, а не после больницы, выпорол бы, не моргнув глазом. Честное слово! Я уж и не знал, что думать, - проворчал генерал. - Дуй сюда быстро. Сейчас в офисе будет Никита Бобров. Вчера в театре убили новгородского парня. С Бобровым едет актриса Проскурина. Она тебя хочет видеть.
- Выезжаю. - Голос Ерожина сразу зазвучал по-военному жестко.
Не успел Иван Григорьевич закончить телефонные переговоры, как мегафон донес голос полковника с Петровки. Генерал открыл дверь. Никита Васильевич ввел в офис молодую женщину. Генерал раньше не знал актрису Нателлу Проскурину, поэтому, увидев бледное заплаканное существо с побелевшими губами, он не мог представить себе, как она на самом деле выглядит. Но то, что женщина находится в тяжелом шоке, Иван Григорьевич понял. Он принял Нателлу из рук Боброва, снял с нею шубку из синтетической чернобурки и усадил в директорское кресло.
- Ерожин здесь? - всхлипывая, спросила Нателла.
- Сейчас приедет, - ответил Грыжин.
- У вас тут совсем неплохо", - оглядевшись, заметил полковник Бобров. - Может быть, ей водички…
- Я знаю, что ей надо, - подмигнул Грыжин и полез в свой необъятный карман. Достав из него плоскую фляжку, он взял с подноса тонкий стакан, предназначенный для минеральной воды, и налил в него на четверть своего любимого коньяка. - Выпей, дочка.
- Что это? - тихо спросила Нателла.
- Лекарство, - ответил Грыжин и бесцеремонно влил в Проскурину содержимое стакана. Нателла закашлялась, но через минуту щеки ее немного порозовели и губы проявили естественный цвет.
- Он был не такой, как все, - вдруг сказала женщина и разрыдалась.
- Хоть плачет, как нормальная баба, а то дергалась и тряслась, - вздохнув, сообщил Никита Васильевич.
- Когда это случилось? - спросил генерал.
- Вчера на премьере. Говорят, спектакль имел успех. Народу в зал набилась тьма Публики было чуть ли не в два раза больше, чем кресел. Во время действия этой произошло, - пояснил Бобров.
- А как она попала к тебе? - Грыжин представлял себе следственные действия ребят с Петровки Они редко возятся с родственниками и друзьями потерпевших. Возможности такой нет, да и к чужому горю привычка вырабатывается.
- Мне позвонили домой и сообщили об убийстве в театре. Я решил, что дело чрезвычайное и скандальное. Надо заниматься им самому. Прислали машину. Приехал, а она талдычит про Ерожина. Я понял, что эта девушка - знакомая Петра. Зная о его болезни, я беспокоить ночью никого не стал, да и не был уверен, что он уже дома. Вот и таскаю за собой свидетеля со вчерашней ночи. Спала у меня.
Одну ведь ее не оставишь. Моя Кира до утра пыталась ее успокоить. Но не смогла, - поведал полковник.
- Пусть выплачется. Кто он ей? Жених?
Муж? - Грыжин старался спрашивать тихо, но Нателла услышала.
- Он мой ангел! Вот кто он! - , крикнула актриса и еще горше зарыдала.
Петр Григорьевич Проскурину видел один раз в лесу. Там же лицезрела Нателлу Надя.
И только Михеев видел актрису на сцене. Но ни чета Ерожиных, ни Глеб в бледной рыдающей женщине не нашли никого сходства с хорошенькой примадонной. Горе сильно меняет людей.
Она подняла голову, утерла слезы платком и оглядела вошедших. Взгляд актрисы остановился на подполковнике. Ерожин, опираясь на трость, подошел к Проскуриной и виновато улыбнулся:
- Нателла, мы с женой вчера получили приглашение на вашу премьеру. Но я только выписался из больницы и не решился идти в театр. Сейчас я пять минут побеседую с полковником Бобровым, а потом мы с вами все обсудим.
Нателла согласно кивнула.
- Где мы могли бы поговорить? - спросил Ерожин, нетерпеливо оглядывая офис.
- Ты тут хозяин, тебе лучше знать, - ответил Грыжин.
Присутствующие переглянулись. Если бы не плачущая женщина, хохот бы стоял долго.
- Мы сейчас отправимся всей толпой в магазин и купим чего-нибудь на завтрак. А вы тут беседуйте на здоровье, - сказала Надя.
Предложение было принято, и в офисе остались только Бобров и Проскурина. Ерожин провел Никиту Васильевича в большую комнату, предложил сесть в кресло, а сам устроился напротив:
- Выкладывай, полковник, что, по твоему ведомству известно.
Бобров с кресла встал и, подойдя к окну, поглядел на заснеженный сквер.
- Зарезали парня сзади. Удар пришелся в сердце. Заключения медицинской экспертизы, как ты понимаешь, еще нет. Но и так все ясно. Грузина зарезали умело. Трудно предположить, что это случайное хулиганство. Но самое интересное - это его документы. Паспорт на имя Анвара Чакнавы фальшивый.
Я побеседовал с директором труппы. Яков Михайлович Бок сообщил, что человек, называвший себя Анваром Чакнава, финансировал постановку, на премьере которой его убили. Пока это все. Поговори с девушкой. Она желает твоего участия. Согласишься - будем работать вместе. - Бобров попрощался и заспешил в управление.
Оставшись один, подполковник оглядел комнату для сотрудников. В комнате стояло три стола. На одном лежал телефонный справочник. На втором разместился компьютер и факс. Третий оставался стерильно чистым, если не считать фотографии. Снимок стоял в деревянной рамочке. Петр Григорьевич подошел ближе и обнаружил знакомую карточку Райхон. Жена уже завела себе в офисе рабочее место и украсила его снимком своей мамы.
Петр Григорьевич вышел в коридор и остановился перед дверью с табличкой "ДИРЕКТОР Петр Григорьевич Ерожин". Петр Григорьевич открыл дверь и вошел в кабинет.
В его начальственном кресле сидела артистка Нателла Проскурина. Полюбоваться офисом после ремонта Ерожин не успел. Первый рабочий день частного сыскного бюро начинался с убийства.
8
- Давай, моя твоя жениться будем, - сказал Халит, поглаживая своей сухой смуглой рукой Дарьи Ивановну по спине.
Никитина резко перевернулась, приподнялась на постели и натянула простыню до подбородка.
- Ты думай, что мелешь?! Людям на потеху себя выказывать? Нечего сказать, молодые…
У меня уже внучка чуть замуж не вышла….
- Спать вместе хорошо?
- Стара я для невесты, - вздохнула Дарья Ивановна и улеглась на спину.
- Совсем ты даже не старый. Очень ты даже хороший. Сиська большой, крепкий. Как у девушка сиська. Для меня совсем даже молодой, - запротестовал Халит.
- Для тебя, старого черта, может и молодая. И откуда только силы берутся?! Не давал спать всю ночь. Тощий, сухенький, а до печенок достал. Зачем я, дура, тебя от простуды выходила? - сказала Дарья и зевнула.
- Давно женщина нет. Халит любви много скопил. Сегодня маленький часть отдал, - улыбнулся мусульманин.
- Уморишь, старый черт, если за тебя замуж соглашусь, - проворчала Дарья. - Ты сейчас после болезни, а в силу войдешь, каково?
Слишком неожиданным для Никитиной стало предложение о замужестве. Да и произошло все как-то быстро. Десять дней назад ударили крепкие морозы. Речку, что текла за лесом, сковал лед. Мусульманин отправился на подледную рыбалку. Проходя мимо ее двора, крикнул: "Готовь чугунок. Моя вернется, уха варить будем". "
Течением на речке намыло полынью, и Халит провалился в ледяную воду. Возвращался весь обледенелый. Дарья взяла соседа в дом, переодела в сухое белье, но было поздно. Халит застудился. Промокшего рыбака бил озноб, и у него поднялась высокая температура.
Никитина оставила Халита у себя и неделю ходила за ним. Температура спала. Вчера больной попил чаю и долго ворочался.
- Чего маешься, не спишь? - спросила Дарья. Халит не ответил.
Минут через пять Никитина услышала, как мусульманин поднялся и зашлепал босыми пятками по полу. Затем она почувствовала, что он присел на краешек кровати.
- Ты чего, Халит? - спросила она.
Вместо ответа сосед быстро забрался под одеяло и, крепко ухватив Дарью, принялся ее целовать. Женщина от неожиданности оторопела Пока она раздумывала, как поступить, Халит времени не терял, и Никитина поняла, что возмущаться поздно…
Настенные ходики выпихнули из домика кукушку, и та прохрипела семь раз.
- Куры не кормлены. Раз в мужья набиваешься, иди и корми, - приказала Дарья Ивановна и отвернулась к стенке.
Халит расплылся в улыбке, ловко выбрался из-под одеяла и, не зажигая света, оделся.
- Пшеница в сенях, в кадке, - сонно сообщила хозяйка и уснула. Халит надел тулуп, шагнул в сени, отыскал кадку и, насыпав в миску зерна, вышел на улицу.
На дворе вовсе не светало. Безоблачное небо мерцало яркими звездами, вот только луны Халит не увидел. Вчера с вечера круглая лунища во всю лупила в окно, а к утру спряталась.
Мусульманин протопал к сараю. Куры от неожиданности, что вместо Дарьи появился мужик, с кудахтаньем забились по углам. Халит насыпал пшеницы в длинную деревянную кормушку, проверил, есть ли вода в поилках, и вышел из сарая. Душа мусульманина требовала праздника. Сегодня ночью закончилась его одинокая жизнь. Хотелось петь. В душе Халита торжественно звучали свадебные карнаи сурнаи. В эти огромные медные дудки на Востоке по праздничным дням трубят музыканты, поднимая их к небу и удерживая на губах без рук.
"Буду баню топить", - подумал Халит и пошел в сени за ведрами. За ночь цепь на деревянном колодезном валу обледенела. Раскручиваясь, она сыпала в темный зев колодца, ледяные осколки. Халит услышал, как пустое ведро коснулось воды, дождался, когда оно затонет и затяжелеет, и начал накручивать цепь. Ведро поднималось, постукивая о края колодца и расплескивая воду.
В баньке Дарьи Халит раньше не бывал, но быстро разобрался, что где, и стал заливать котел. Вмонтированный в печь чугун вмещал десять ведер. Чтобы его наполнить, Халит пять раз отшагал до колодца и обратно. Еще шесть ведер требовал бак для холодной воды. Халит наполнил до краев и его. Теперь пришла пора топить печь. Колотых дров в поленнице оказалось мало. Халит и раньше колол Дарье дрова и потому хорошо знал, где искать топор.