31
Робу Вестерфилду было девятнадцать, когда он убил Андреа. За восемь месяцев его арестовали, предъявили объявление, судили, вынесли приговор и отправили в тюрьму. Несмотря на то что до приговора его выпустили под залог, вряд ли за это время он бы рискнул убить кого-нибудь еще.
Значит, второе преступление он совершил где-то двадцать два - двадцать семь лет назад. Нужно выяснить, что он делал эти пять-шесть лет, и найти связь между Робом и его жертвой - парнем по имени Филли.
Вряд ли Роб совершил убийство в тринадцать-четырнадцать. Или нет? Ему ведь было всего четырнадцать, когда он зверски избил Кристофера Кассиди.
Значит так. Полтора года он провел в Арбинджере, штат Массачусетс, затем шесть месяцев в частной школе Баф в Англии, два года в академии Кэррингтон, штат Мэн, и семестр или около того в Виллоу, ничем не примечательном колледже возле Буффало. У Вестерфилдов есть дом в Вэйле и еще один в Палм-Бич. Думаю, за это время Роб бывал и там, и там. Также он мог ездить с классом за границу.
Да, территория немаленькая. Без помощи мне не обойтись.
Маркус Лонго проработал детективом в прокуратуре округа Вестчестер двадцать пять лет. Если кто-то и может отследить убийство мужчины, о котором известно только имя, я бы поставила на Лонго.
К счастью, на этот раз я дозвонилась до Маркуса, а не до его автоответчика. Как я и подозревала, он летал в Колорадо за женой.
- Мы задержались там еще на пару дней - присматривали дом, - пояснил он. - И кажется, кое-что нашли. - И уже другим тоном добавил. - Хотелось бы рассказать тебе о малыше, но это подождет. Я понимаю, пока меня не было, здесь много чего произошло.
- Это точно, Маркус. Можно я угощу вас ланчем? Мне нужен совет.
- Совет я тебе дам и так. Ланч с меня.
Мы встретились в ресторанчике "Депо" в Колд-Спринг. Там, за большим гамбургером и кофе, я посвятила Маркуса в результаты недели. Время от времени он перебивал меня, задавая вопросы.
- Думаешь, этот пожар устроили, чтобы тебя напугать или убить?
- Мне не просто стало страшно. Я боялась, что не выберусь оттуда живой.
- Ясно. Ты говоришь, полиция Олдхэма считает, что это ты устроила поджог?
- Офицер Уайт разве что наручники на меня не надел.
- Его двоюродный брат какое-то время работал со мной в прокуратуре. Теперь он судья и член того же загородного клуба, что и отец Роба. Честно говоря, он всегда считал, что Андреа убил Пол Штройбел. Могу поспорить, это он натравил на тебя Уайта. Этот сайт - кость в горле для тех, кто трется с Вестерфилдами.
- Значит, я добилась успеха! - Я огляделась по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает. - Маркус...
- Элли, ты все время смотришь по сторонам. Кого - или что - ты ждешь?
Я описала ему визит Роба Вестерфилда в ресторан.
- Он появился тогда, когда я уже почти поужинала, - заметила я. - Кто-то позвонил ему и настучал. Я уверена.
Я поняла, что сейчас Маркус попросит меня либо быть осторожней, либо не выкладывать такие скандальные материалы на сайт, и быстро продолжила:
- Маркус, мне позвонил парень, который сидел в тюрьме с Вестерфилдом.
И я рассказала ему о предложении купить информацию и о сделке, а потом о звонке вчера ночью.
Маркус тихо слушал, внимательно изучая мое лицо. А когда я закончила, спросил:
- И ты поверила этому парню?
- Маркус, я знала, что меня могут запросто развести на пять тысяч баксов. Но это не то. Он боялся за свою жизнь. Он рассказал мне о Филли, потому что хотел отомстить Вестерфилду.
- Говоришь, он сослался на табличку, с которой ты стояла у тюрьмы?
- Да.
- Если ты права и он - бывший заключенный, то его, скорее всего, выпустили в тот же день. Ты ведь ходила туда один раз?
- Верно.
- Элли, этот парень может быть и кем-то из персонала, кто заходил или выходил из тюрьмы, пока ты стояла с табличкой. Некоторым охранникам деньги нужны не меньше.
Об этом я не подумала.
- Я хотела попросить вас достать список заключенных, освобожденных через день после Вестерфилда, и проверить, не случилось ли что-нибудь с кем-то из них.
- Это я могу. Элли, ты понимаешь, что это может быть и просто какой-нибудь псих?
- Да, но я так не думаю. - Я открыла сумочку. - Я составила список школ, в которых учился Вестерфилд здесь и в Англии, и домов их семьи. Хранят ли в полиции базы нераскрытых убийств давностью от двадцати двух до двадцати семи лет?
- Конечно.
- И в Вестчестере?
- Да.
- У вас или у кого-нибудь из ваших друзей имеется к ним доступ?
- Имеется.
- Тогда, наверное, несложно узнать, значится ли среди жертв парень по имени Филли?
- Думаю, нет.
- А реально посмотреть базы нераскрытых преступлений по районам школ и домов, где бывал Вестерфилд?
Маркус посмотрел на список.
- Массачусетс, Мэн, Флорида, Колорадо, Нью-Йорк и Англия. - Он присвистнул. - Территория не маленькая. Посмотрим, что с этим можно сделать.
- И еще. Зная любимый трюк Вестерфилда, нельзя ли посмотреть базу данных раскрытых преступлений? Нет ли там жертвы по имени Филли? И того, кого посадили за это убийство, хоть он и заявлял, что невиновен?
- Элли, девять из десяти подсудимых и заключенных утверждают, что они невиновны. Давай начнем с нераскрытых убийств. Посмотрим, что получится.
- Завтра я выложу на сайте историю о Робе Кристофера Кассиди. Его честность ни у кого сомнений не вызовет, так что его слова будут иметь вес. А до Кэррингтона я так и не доехала. Попробую договориться на понедельник или вторник.
- Проверь списки учащихся за годы обучения Роба, - посоветовал Маркус, подписывая чек.
- Я об этом подумала. В одной из школ вполне может найтись какой-нибудь Филли, который не поладил с Вестерфилдом.
- Это расширит территорию поиска, - предупредил Маркус. - Учащиеся приезжают в элитные школы со всей страны. Вестерфилд вполне мог заехать домой к кому-нибудь из них, чтобы отомстить за обиду.
"Я забил Филли насмерть, и это было круто".
Кто родные и близкие этого Филли? Неужели они все еще горюют? Конечно, да...
Официантка положила перед Маркусом чек. Подождав, пока она уйдет, я продолжила:
- Позвоню своему знакомому из Арбинджера. Он всегда рад мне помочь. А доеду до Кэррингтона и Виллоу - порасспрашиваю и там. Филли - достаточно редкое имя.
- Элли, ты говорила, что Робу Вестерфилду сообщили, где ты позавчера ужинала?
- Да.
- А твой осведомитель боялся за свою жизнь?
- Да.
- Элли, Роб Вестерфилд беспокоится, что из-за твоего сайта его бабушка завещает все деньги на благотворительность. А теперь он вдобавок может опасаться, что ты раскроешь еще одно его преступление и упрячешь обратно за решетку. Представляешь, как ты рискуешь?
- Да. Но ничего не могу с этим поделать.
- Черт возьми, Элли, можешь! Твой отец работал в полиции. Он на пенсии. Ты можешь пожить у него. Он будет твоим телохранителем. Поверь, по-другому нельзя. И еще: если этот парень не соврал, твоему отцу станет намного легче, если он поможет тебе снова посадить Вестерфилда. Ты не представляешь, как тяжело ему пришлось.
- Он вам звонил?
- Да.
- Маркус, вы желаете мне добра, - сказала я, поднимаясь вместе с ним из-за стола, - но вы многого не понимаете. Мой отец не думал о нас, когда отпустил меня и мать и даже не попытался вернуть. Мать так его ждала - он был ей нужен. Но он ничего не сделал. В следующий раз, если отец вам позвонит, передайте ему, пусть любуется, как его сын играет в баскетбол, а меня оставит в покое.
На стоянке Маркус меня обнял, и мы расстались.
- Свяжусь с тобой, как только что-нибудь выясню, - пообещал он.
Я вернулась в гостиницу. Миссис Уиллис сидела за столом.
- В вашем номере вас ждет брат, - сообщила она.
32
Он стоял ко мне спиной и смотрел в окно. В жизни он оказался даже выше, чем по телевизору, - под два метра. Брюки цвета хаки, кроссовки и школьная куртка. Он держал руки в карманах и притоптывал правой ногой. Похоже, нервничал.
Услышав мои шаги, он обернулся. Мы посмотрели друг на друга.
"Ты никогда не сможешь отречься от нее, - любила шутить бабушка по поводу мамы и Андреа. - Когда она подрастет, то станет просто копией тебя".
Будь бабушка здесь, про нас с братом она сказала бы то же самое. Как минимум из-за внешности нам сложно друг друга не признать.
- Привет, Элли. Я твой брат, Тед.
Он подошел и протянул руку.
Я не пошевелилась.
- Можно с тобой поговорить пять минут? - Его голос еще не стал по-взрослому глубоким, но уже вполне сформировался. Парень волновался, но был полон решимости.
Я покачала головой и развернулась к выходу.
- Ты же моя сестра, - запротестовал он. - Удели мне хотя бы пять минут. Ты меня совсем не знаешь. Может, я тебе понравлюсь.
Я повернулась к нему.
- Тед, ты неплохой парень. Неужели у тебя нет дел поважнее, чем бегать за мной? Я знаю, тебя подослал твой отец. Он никак не может понять одно. Я больше не желаю его ни видеть, ни слышать.
- Но он и твой отец. И, хочешь ты или нет, он не перестанет им быть. И он меня не подсылал. Он не знает, что я здесь. Я пришел, потому что хотел встретиться с тобой. Я всегда мечтал тебя увидеть. - В его голосе звучала мольба. - Давай выпьем газировки?
Я покачала головой.
- Пожалуйста, Элли.
Может, на меня повлияло то, что он произнес мое имя. Или я просто устала быть грубой - этот ребенок мне ничего не сделал.
- В коридоре стоит автомат с газировкой, - сказала я и принялась искать кошелек.
- Я куплю. Что будешь?
- Просто воду.
- Я тоже. Сейчас вернусь. - Его улыбка одновременно отражала смущение и облегчение.
Я присела на яркий плетеный диванчик и стала думать, как отделаться от братика. Мне не хотелось слушать все эти разговоры: какой у нас замечательный отец и что я должна забыть старые обиды. Может, он и был замечательным отцом для двух своих детей, тебя и Андреа, но я осталась не у дел!
Вернулся Тед с двумя бутылками воды. Он поколебался, глядя на диванчик и на стул, и выбрал стул. Мудрое решение. Я не хотела, чтобы он сидел рядом. Кость от костей моих и плоть от плоти моей...Нет, это про Адама и Еву, а не про брата и сестру.
Сводных брата и сестру.
- Элли, не хочешь посмотреть, как я играю в баскетбол?
Этого я не ожидала.
- Может, будем хотя бы друзьями? Я все еще надеюсь, что ты как-нибудь к нам заедешь. Но если не хочешь, давай хотя бы иногда встречаться? В прошлом году я прочитал твою книгу о делах, над которыми ты работала. Здорово. Хотелось бы их с тобой обсудить.
- Тед, я сейчас ужасно занята и...
Он перебил:
- Я каждый день просматриваю твой сайт. Вестерфилд, наверное, просто с ума сходит от того, что ты о нем пишешь. Элли, ты моя сестра. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Я хотела уже гаркнуть "И не называй меня сестрой", но фраза застряла в горле. Вместо этого я проговорила:
- Пожалуйста, не беспокойся. Я могу о себе позаботиться.
- Может, тебе как-то помочь? Я читал в утренней газете, что случилось с твоей машиной. А что, если кто-нибудь раскрутит колесо или тормоза на той, на которой ты ездишь сейчас? Я в этом соображаю. Хочешь, я буду проверять твою машину, когда ты соберешься куда-нибудь, или буду возить тебя на своей?
Он говорил с такой искренностью и заботой, что я невольно улыбнулась.
- Тед, у тебя же школа, да еще и баскетбольные тренировки. Ладно. Мне и впрямь пора за работу.
Мы встали.
- А мы похожи, - решил он.
- Знаю.
- Я так рад, Элли. Ладно, я пошел. Но еще вернусь.
Если бы мой отец был таким же настойчивым! И тут я поняла, что тогда этот мальчик бы так и не родился на свет.
Я просидела за компьютером несколько часов, обрабатывая историю Кристофера Кассиди для сайта. Наконец довела ее до ума и отправила по электронной почте к нему в офис.
В четыре часа позвонил Маркус Лонго.
- Элли, Вестерфилды содрали идею из твоей статьи. Посмотри их сайт - comjus-rob. com.
- Дай угадаю. Общество "В защиту Роба" - COMmittee for JUStice for ROB?
- Точно. Его рекламируют во всех газетах Вестерфилдов. Их основная стратегия - привести как можно больше трогательных рассказов о людях, которых осудили по ошибке.
- И связать их с историей Роба - самого невиновного из всех.
- В точку. Еще они начали копать под тебя и, к несчастью, кое-что нашли.
- Например?
- Психиатрическая клиника "Фромм-Центр".
- Я писала про нее разоблачительную статью. Полная липа. На эту клинику выделяли целое состояние из бюджета штата Джорджия. При этом на весь персонал - ни одного квалифицированного психиатра или психолога.
- Ты там лечилась?
- Маркус, вы с ума сошли? Конечно, нет!
- А что это за фотография из "Фромм-Центра", где ты лежишь на больничной койке, привязанная за руки и за ноги?
- Да, есть такая. Мы ее сняли, чтобы проиллюстрировать, что там творится. После того как штат закрыл клинику и распределил пациентов по другим учреждениям, мы опубликовали продолжение о том, как там иногда неделями держали людей привязанными. А что?
- Эта фотография лежит на сайте Вестерфилдов.
- Без пояснений?
- С намеком на то, что ты там проходила принудительное лечение. - Маркус выдержал паузу. - Элли, тебя удивляет, что эти люди ведут грязную игру?
- Меня бы удивило, если бы они вели себя по-другому. Я размещу на своем сайте полный текст статей с иллюстрациями. Под заголовком "Последняя ложь Вестерфилдов". Хотя, конечно, многие из тех, кто посещает их сайт, даже не знают про мой.
- И наоборот. Да, о твоем сайте. Элли, ты планируешь выкладывать в сеть что-нибудь о втором предполагаемом убийстве?
- Не знаю. С одной стороны, это может помочь найти информацию о жертве. С другой стороны - спугнуть Вестерфилда и дать ему время замести следы.
- Или избавиться от того, кто может свидетельствовать против него. Будь очень осторожна.
- Может быть, уже поздно.
- Именно. Дай знать, когда примешь решение.
Я вышла в сеть и отыскала их новый сайт - общества "В защиту Робсона Вестерфилда".
Симпатичный дизайн!
Под названием - цитата из Вольтера: "Лучше рискнуть и оправдать виновного, нежели осудить невинного". Прямо под ней - серьезный и задумчивый Роб Вестерфилд. Далее - истории людей, которых на самом деле посадили за чужие преступления. Все рассказы прекрасно написаны и задевают за живое. Сразу чувствуется рука Джейка Берна.
На личной страничке сайта Вестерфилды выглядели просто американской королевской семьей. Вот фотографии крошечного Роба с дедом, сенатором США. А вот Роб лет в девять-десять с бабушкой - помогает разрезать ленточку на открытии нового детского центра Вестерфилдов. Вот он с родителями всходит на лайнер "Королева Елизавета II" - все они в белых футболках клуба "Эверглэйдз"...
Судя по всему, идея подборки такова: отнять человеческую жизнь - ниже достоинства этого благородного молодого человека.
Звездой следующей страницы сайта оказалась я - привязанная за руки и за ноги к больничной койке психиатрического центра "Фромм", прикрытая лишь тонкой ветхой простынкой и в нелепой безразмерной ночной рубашке, обязательной для всех пациентов. И подпись - "свидетельница, на основании показаний которой обвинили Робсона Вестерфилда".
Я закрыла сайт.
Некоторые привычки я унаследовала от отца. Когда его что-то приводит в ярость, он начинает покусывать правый уголок губы. Я делала то же самое.
Следующие полчаса я пыталась успокоиться, оценить все "за" и "против" и решить, как вывесить на сайте предполагаемое признание Вестерфилда в еще одном убийстве.
Маркус Лонго говорил, что будет сложно отследить убийство, возможно, совершенное Вестерфиддом, на слишком большой территории?
Интернет - средство международное.
Но если я выложу на сайте имя предполагаемой жертвы, не поставлю ли я кого-нибудь под удар?
Мой анонимный осведомитель рисковал, но осознанно.
В конце концов, я составила простое объявление:
"Где-то двадцать два - двадцать семь лет назад Роб Вестерфилд, возможно, совершил еще одно преступление. Как-то еще в тюрьме, когда Роб был под кайфом, он сказал - привожу дословную цитату: "Я забил Филли насмерть, и это было круто".
Если кто-нибудь располагает информацией об этом преступлении, пожалуйста, пишите мне по адресу - elliel234@mediaone. net. Конфиденциальность и вознаграждение гарантирую".
Я просмотрела сообщение. Ясно, что Роб это прочитает. Но что, если он знает еще кого-то, кроме моего осведомителя, кто располагает опасной для него информацией?
У каждого репортера есть два табу: никогда не раскрывать свои источники и не подвергать невинных людей опасности.
Я не стала отправлять запись.
33
В пятницу вечером я не выдержала и позвонила Питу Лорелу.
- Вы можете оставить сообщение на автоответчик...
- Тебя беспокоит бывшая коллега, которая очень интересуется твоим благополучием, умонастроением, перспективами работы и здоровьем, - выдала я. - Заранее выражаю благодарность за ответный звонок.
Через полчаса Пит перезвонил.
- Похоже, тебе крайне необходимо с кем-нибудь потрепаться.
- Именно. И я вспомнила о тебе.
- Спасибо.
- Ну, и где ты теперь?
- В Атланте. Собираю вещи.
- Значит, решение принято?
- Да. Не работа - сказка. В Нью-Йорке, но с кучей командировок. Репортажи из горячих точек по всему миру.
- Какая газета?
- Не угадала. Теперь я - телезвезда.
- Прежде чем взять на работу, тебя заставили сбросить лишнюю пару килограммов?
- Откуда такая жестокость?
Я рассмеялась. Разговоры с Питом всегда приносили радость и ощущение реальности в мою все более и более невероятную жизнь.
- Ты шутишь? Или правда ушел на телевидение?
- Честно. На кабельный канал "Паккард".
- "Паккард"? Здорово.
- Одна из новейших кабельных телесетей, и быстро расширяется. Я уже почти согласился ехать в Лос-Анджелес, хоть это и не совсем то, что нужно. И тут со мной связались телевизионщики.
- Когда начинаешь?
- В четверг. Сейчас я пока что освобождаю квартиру и собираю вещи в кучу, чтобы засунуть в машину. Выезжаю в воскресенье днем. Поужинаем во вторник?
- С удовольствием. Была рада услышать твой приятный голос...
- Не вешай трубку, Элли. Я слежу за твоим сайтом.
- Правда, мило?
- Если этот парень действительно такой - ты играешь с огнем.
Уже поиграла.
- Пообещай, что хотя бы ты не будешь советовать мне быть осторожной.
- Ладно. Поговорим во вторник.
Я вернулась за компьютер. Почти восемь, и все это время я упорно работала. Я заказала ужин в номер. Дожидаясь, пока его принесут, я несколько раз потянулась и крепко задумалась.