– Ах, Татьяна, – всплеснула руками Арина, – я бы и рада, да не могу! Чуть что не так – тетя сразу выбегает из квартиры, звонит всем соседям подряд и кричит, что я хочу сжить ее со свету. Представляете? Жалуется, что я морю ее голодом. – Арина махнула рукой. – И ведь соседи верят ей! У нас живет одна такая особа, Виолетта Ивановна, так она периодически приносит тетушке булки и приговаривает: "Покормите вашу тетю, вот, принесла ей булочку. Нельзя же, в самом деле, доводить человека до голодной смерти!" А тетя Ярослава поддакивает ей и еще больше на меня напускается!
– Сочувствую, – кивнула я. – Вам надо почаще выбираться из дому, подальше от вашей тетушки. Хорошо, что вы тогда слетали в Таиланд!
– О да, – вздохнула Арина мечтательно. – Там была совсем другая жизнь. Как в сказке.
– Кстати, вы сказали, что к вашему соседу надо стучать как-то по-особенному, чтобы до него достучаться, – напомнила я, пользуясь возможностью наконец-то сменить тему разговора. – А почему?
– Понимаете, Мишка неплохой мужик, но со своими тараканами, как все компьютерщики. А в последнее время он совсем умом тронулся, все свою бывшую жену хочет вернуть. Вчера пришел ко мне как полоумный: глаза бешеные, весь трясется. Я думала: "Может, напился?" – нет, алкоголем не пахнет.
– Может быть, наркотики? – предположила я.
– Да нет, непохоже. Такое впечатление, что натворил чего-то. И говорит мне: "Ты, Арин, если что надо будет, стучи мне три раза". Так что пойдемте, постучим вместе.
Мы вышли на лестничную клетку. Из квартиры нам вслед донесся громкий храп – старуха после обеда действительно уснула. Арина подошла к квартире Михаила и постучала три раза. Вскоре послышались шаги и мужской голос спросил:
– Кто там?
– Миш, это я, Арина. Открой.
Дверь открылась только наполовину, но мне и этого было достаточно. Я быстро поставила ногу на порог и, оттолкнув мужчину, юркнула в прихожую и молниеносно захлопнула дверь.
– Ой! – воскликнула из-за двери Арина.
Я оттеснила Сидельникова из прихожей в комнату.
– Сидельников Михаил Михайлович?
– Да, это я, – сдавленно произнес он. – А вы кто?
Я окинула его взглядом. Не такого уж он крепкого телосложения, как предположил Василий Павлович. Но в состоянии аффекта такой человек вполне мог как следует приложить свою бывшую женушку.
– Я из прокуратуры, Татьяна Иванова, – отрекомендовалась я. – Будете признаваться в убийстве Олимпиады Сидельниковой, своей бывшей жены?
Михаил молча отвел глаза. Потом затравленно посмотрел на меня:
– Я думал прийти к вам и сознаться. Могу я рассчитывать на смягчение меры?
– Я не судья, поэтому ничего обещать не могу, – предупредила я. – Но чистосердечное признание, готовность идти на контакт со следователем, правдивые и четкие ответы – все это вам, несомненно, поможет. Вы меня поняли?
Он кивнул.
– Хорошо, тогда начнем. С какой целью вы пришли к своей бывшей супруге Олимпиаде Сидельниковой?
– Я хотел уговорить ее снова жить вместе. Честное слово, я ничего плохого не замышлял! Просто очень люблю ее, без нее мне жизни нет. Пожалуйста, выслушайте меня, очень вас прошу! Я вам все расскажу, с самого начала, и все объясню.
– Попробуйте, – согласилась я.
И Сидельников начал рассказывать. Причем многое из того, о чем он говорил, не совпадало с тем, что я слышала ранее от Виктории Артемьевны.
Олимпиада, по словам Михаила, родилась не в Пензе, а в Волгограде. Родители ее действительно были простыми людьми: мать работала в библиотеке, а отец – на мебельной фабрике. Достаток в семье был ниже среднего, и Липа очень болезненно воспринимала это. Когда мебельная фабрика закрылась и финансов стало не хватать уже просто катастрофически, отец с горя запил. Мать же в одиночку изо всех сил старалась прокормить семью и при этом неустанно внушала Липе, что не все в мире измеряется деньгами. Однако у девушки было собственное мнение на этот счет, подкрепленное жизненным опытом. Она видела, что у ее одноклассниц, которым посчастливилось иметь более состоятельных родителей, есть все: дорогая одежда, элитная косметика, заграничные поездки на каникулах (причем дважды в год, зимой и летом), курсы английского и бальные танцы. Ей казалось, что она заслуживает всего этого не меньше, чем они, и отчасти это было правдой. Природа щедро одарила ее красотой, которая при более благоприятных обстоятельствах позволила бы ей блистать в самом изысканном обществе. Именно к этой цели и устремилась Олимпиада всей душой.
Поскольку у нее не было богатых родственников, она сделала ставку на свою внешность, рассчитывая удачно выйти замуж за очень обеспеченного мужчину. Однако в провинциальном Волгограде богатых женихов не водилось. Разумеется, за юной красавицей ухаживали многие – сначала одноклассники, потом молодые люди лет двадцати пяти – тридцати. Но все ухаживания ограничивались приглашениями в кино или дешевое кафе. На меха и драгоценности рассчитывать не приходилось.
Олимпиада окончила школу и объявила матери (отец к тому времени уже окончательно спился), что уезжает в столицу. Мать уговаривала ее остаться, но тщетно: Олимпиада была уверена, что крутого жениха можно найти только в Москве или в Питере. Тот уровень, который мог предложить ей родной Волгоград, ее совершенно не устраивал.
Конечно, девушка отдавала себе отчет в том, что в чужом городе никто не ждет ее с распростертыми объятиями и никто не предложит ей руку и сердце прямо сразу, едва она сойдет с поезда. Поэтому она решила, что ей необходимо во что бы то ни стало поступить в театральный институт, поскольку актрисам легче пробиться в свет. Если же в этой сфере ничего не получится, то про запас она держала вариант с модельным бизнесом. Быть манекенщицей тоже неплохо: представительницы этой профессии вхожи в самые высшие слои общества и, конечно же, окружены богатыми мужчинами.
– Постойте, Михаил, – перебила я Сидельникова на этом месте. – Я что-то не пойму, откуда вам известны планы Олимпиады. Неужели она сама вам все это рассказывала?
– Нет, что вы, конечно нет! – замахал руками Михаил. – Я узнал все от Анны Васильевны, мамы Липы, когда мы после свадьбы приехали в Волгоград.
– И что же? Удалось ей стать актрисой или манекенщицей?
– Нет, не удалось, – вздохнул Сидельников. – Никуда она не поступила, деньги у нее закончились, и квартирная хозяйка выставила ее на улицу. Там мы с ней и познакомились.
А как же командировка в Пензу? Опять несовпадение!
– Значит, вы тоже оказались в столице? – спросила я. – Какими судьбами?
– Я приехал на семинар по программированию. Жил я тогда в квартире друга – он сам на тот момент был за границей. И вот еду я как-то по улице (друг оставил мне еще и ключи от своей машины и доверенность) – и вижу девушку сказочной красоты! А по щекам у нее катятся слезы. Она была похожа на Белоснежку. Я только взглянул на нее – и все, влюбился с первого взгляда! Сразу почувствовал, что это моя судьба. Я остановил машину и спросил: "У вас что-то случилось? Могу я чем-нибудь помочь?" И она мне все рассказала: о том, как не поступила в театральный и как хозяйка выгнала ее из квартиры. Я обрадовался, что могу чем-то помочь такой прекрасной девушке, и сказал, что готов приютить ее на время, пока она не решит, что будет делать дальше. Она согласилась поехать со мной, и я привез ее туда, где жил сам. Мы немного поговорили, потом я накормил ее ужином. В квартире было две комнаты, так что мы не испытывали неловкости. Утром Липа сказала, что домой, в Волгоград, она ни за что не вернется. И тогда я предложил ей поехать со мной в Тарасов. Рассказал, что в нашем городе есть театральный факультет при консерватории, что там преподают очень известные театральные педагоги, не хуже московских. Даже пообещал нанять ей репетиторов по сценическому мастерству, чтобы подготовиться как следует к вступительным экзаменам. А если она захочет учиться в Москве, можно будет попытаться на следующий год. Липа согласилась, и мы приехали в Тарасов. А потом я сделал ей предложение, и она его приняла.
– И вас не насторожило, что она так легко согласилась принять вашу помощь? Не закралось подозрение, что она охотно согласилась бы переселиться к любому мужчине, готовому ее содержать?
– Понимаете, я тогда вообще не думал об этом. Чувствовал только, что мне невероятно повезло заполучить к себе такую красавицу, и был готов на все, чтобы удержать ее.
– Но Олимпиада все равно ушла от вас, – заметила я.
– Это я сам, наверное, виноват, – печально сказал Михаил.
– Чем же вы виноваты?
– Я очень хотел детей и все время уговаривал ее завести ребенка. А она наотрез отказывалась.
– И чем же она объясняла свой отказ?
– Говорила, что хочет сделать карьеру, а дети свяжут ее по рукам и ногам. А я настаивал. Не надо, наверное, было давить на нее. – Михаил сокрушенно покачал головой.
– Скажите, а здесь, в Тарасове, ваша жена устроилась на работу? Вообще, чем она занималась?
– Липа не работала. Я настолько ее любил, что боялся даже из дома выпускать. В общем, это было какое-то безумие! – Он поднял на меня измученные глаза. – Потом я осознал, что неправильно вел себя с ней, напрасно заточил ее в четырех стенах. Но чтобы она не заскучала совсем, мы принимали гостей и сами выходили куда-нибудь. Я приглашал всех своих знакомых и друзей, они приглашали нас. С этого все и началось.
– Что началось? – не поняла я.
– Однажды мы были в гостях у моего университетского друга Валерия. Он тоже окончил механико-математический факультет, но работал в правительстве области и получал очень хорошую зарплату. Помню, как Липа была очарована их квартирой и обстановкой. Жена Валерки, Оксана, естественно, не работала, роскошно одевалась и не вылезала из косметических салонов. Я, конечно, не мог обеспечить Липе такой уровень жизни. А она, побывав в том доме, затосковала, все ей стало немило. Я даже на глаза боялся ей попадаться – с таким раздражением она на меня смотрела. Решил уехать ненадолго в Самару к больному отцу, надеялся, что она соскучится за время моего отсутствия и станет поласковее. Лучше б не уезжал никуда! Пока меня не было, Липа собрала все свои вещи и ушла.
– Куда? Разве ей было куда уходить?
– Она ушла в тот самый богатый дом, который так ей понравился. Оксана прониклась к ней сочувствием и предложила какое-то время пожить у нее. А потом порекомендовала ее одной своей знакомой в качестве домработницы.
Ага, вот с этого места информация Виктории Артемьевны подтверждается!
– И что, Олимпиада так легко оставила мечту стать актрисой ради карьеры домработницы?
– Насколько я понял, она и не собиралась всерьез становиться актрисой, – горько вздохнул Михаил. – Ей просто хотелось быть в центре внимания и наслаждаться роскошью. А каким путем к этому идти – для нее было совершенно неважно. Когда я вернулся из Самары в Тарасов и узнал, что она покинула меня, я чуть с ума не сошел. Первым делом помчался к Оксане, буквально вытряс из нее адрес этой дамы, к которой устроилась Липа. А потом поехал туда, чтобы поговорить с ней.
– И как поговорили?
– Липа и слушать меня не захотела. Она сказала, что между нами все кончено, что она подает на развод. И еще сказала, что ей очень нравится на новом месте. Еще бы! Там такие хоромы, по сравнению с которыми даже Валеркин дом – так себе конура. Липа сообщила, что у нее прекрасная хозяйка, Светлана Евгеньевна, – настоящая светская дама, очень вежливая, никогда не повышает голоса, такая вся рафинированная. А позже я узнал, что эта самая дама занимается каким-то сомнительным бизнесом. В ее особняке часто собирались богатые бизнесмены, и Липа пользовалась у них большим успехом.
– Никогда не поверю, что домработница может привлечь внимание деловых мужчин, – заметила я.
– Со временем Липа стала у хозяйки чем-то вроде компаньонки, – пояснил Сидельников. – Светлана Евгеньевна научила ее, как надо одеваться, как вести себя в обществе, привила хорошие манеры. Когда Липа пришла в зал суда по поводу развода, я ее не сразу узнал: такая вся элегантная и неприступная – просто светская львица!
– С кем поведешься, от того и наберешься, – хмыкнула я.
– Да уж, – кивнул Михаил. – А потом я узнал, что Липу часто приглашают в рестораны, на пикники. И даже в сочинские пансионаты.
– Ее приглашали разные деловые партнеры Светланы Евгеньевны? Или это был постоянный поклонник?
– Не знаю, – глухо ответил Сидельников. – Думаю, что сначала это были разные мужчины. А потом она переехала на содержание к одному бизнесмену, очень состоятельному и респектабельному.
Михаил не назвал имя Воскобойникова. Случайно или неспроста?
– Он что же, был холост, этот самый бизнесмен?
– Женат, – пожал плечами Сидельников. – Он снял ей квартиру, и она ушла от своей хозяйки и стала жить там.
– А вы пытались вернуть Олимпиаду?
– Еще бы, много раз. Даже когда мы уже развелись. Мне удалось узнать ее новый номер и адрес. Сначала я только звонил ей, умолял вернуться ко мне. Но все напрасно. Она твердила, что наша семейная жизнь – это для нее пройденный этап и что она не хочет возвращаться к прошлому. В конце концов она просто перестала брать трубку. Тогда я совсем отчаялся и решил объясниться с ней с глазу на глаз.
– Как же так получилось, – начала я, – что вы, постоянно повторяя, что не можете без нее жить, сами же, своими руками, лишили ее жизни?
– Я же не хотел ее убивать, – чуть слышно сказал Сидельников. – Я сам не понимаю, как это все получилось. Неужели меня посадят?
– А как вы хотели? Думали, что за убийство человека вам медаль положена?
– Нет, что вы, просто я…
– Просто вы только сейчас поняли, что натворили, – договорила я за него.
– Да, – обреченно согласился он.
– Что ж, давайте вместе попробуем разобраться, как так вышло. Значит, вы пришли к Олимпиаде и в очередной раз попросили вернуться. Так?
– Да.
– И что она вам ответила?
– Сказала, что ни за что не вернется к такому, как я. Стала оскорблять меня, кричать, что я не состоялся в жизни, что я нищеброд и тому подобное. И меня вдруг такая ярость накрыла, что в глазах помутилось. Я совершенно ничего не помнил, не осознавал, что делаю. А потом вижу: Липа лежит и не шевелится, а голова у нее разбита и на лбу кровь. Я тогда стер свои отпечатки и…
– И дали деру, – закончила я.
Сидельников промолчал.
– А, кстати, чем вы пробили голову своей жене? – задала я еще один вопрос.
– Там в углу стояла такая округлая статуэтка – не помню даже, что она изображала. Вот ею я и…
– Понятно. И где она? Вы ее с собой прихватили?
– Да. Сам не помню, как так получилось.
– Понятно, – подытожила я. И, не дав Сидельникову опомниться, обрушилась на него со следующим вопросом: – А теперь скажите, зачем вы убили Ростислава Воскобойникова, любовника своей бывшей супруги?
Задав этот вопрос, я прямо-таки впилась в него взглядом. А он ошеломленно уставился на меня:
– Что? Что вы сказали? Он что, убит?
– Хотите сказать, что к его убийству вы никакого отношения не имеете?
– Нет, конечно нет! – горячо воскликнул он. – Зачем мне его убивать? У меня и в мыслях этого не было.
Кажется, он говорил правду. Убийство в состоянии аффекта первым попавшимся предметом – это одно, а выстрел в упор из специального подготовленного оружия – совсем другое. Однако Олимпиада все-таки мертва, и причина тому – он. И ответственность за это убийство никто с него не снимал и не снимет.
Я вынула из сумочки свой сотовый и вновь набрала номер Кирьянова. Трубку снова взял Вячеслав.
– Алло, Слава?
– Да, это я.
– Это Татьяна. Владимир Сергеевич еще не подошел?
– Пока нет.
– Ладно. Бери с собой кого-нибудь из ребят, и приезжайте по адресу: улица Уральская, дом восемь, квартира десять.
– А что, там что-то произошло? – поинтересовался Вячеслав.
– Здесь находится убийца Олимпиады Сидельниковой – ее бывший супруг Михаил Сидельников. Он сознался в убийстве и готов дать признательные показания.
В трубке не последовало ни звука – я даже подумала, что связь оборвалась.
– Алло, Слава, ты слышишь меня? – спросила я.
– Да, слышу. Просто не могу поверить, что так все гладко получилось. Ты прямо на блюдечке все поднесла: преступление раскрыто, убийца готов давать признательные показания. Все бы дела так быстро раскрывались!
– Стараюсь, – коротко сказала я и отключилась.
Сдав Сидельникова с рук на руки Вячеславу и одному из оперативников, я покинула квартиру, вернулась в свою "девятку" и крепко задумалась.
Стало быть, убийца Олимпиады Сидельниковой найден. Но Воскобойникова застрелил точно не он, а кто-то другой. И, скорее всего, я не выясню, кто это, пока не объявится телохранитель бизнесмена Александр Красноруцкий. Либо это сделал он сам, либо ему известно, кто это мог быть. Его отсутствие на боевом посту в самый нужный момент едва ли можно назвать случайностью. Другой вопрос, объявится ли он вообще. А что, если его уже нет в живых?
Помнится, я оставила Маргарите свою визитку и попросила позвонить, если Красноруцкий вернется. Но что-то мне подсказывает, что вдова Воскобойникова не горит желанием помогать мне в расследовании. Так что едва ли стоит ждать ее звонка. Значит, придется снова ехать туда и выяснять все на месте. Даже если Красноруцкий не вернулся, можно попытаться проникнуть в его комнату, возможно, при ее осмотре удастся обнаружить то, что поможет мне в расследовании.
Я завела машину и поехала в особняк Воскобойникова, по пути размышляя, каким образом лучше незаметно попасть в дом и как найти комнату телохранителя. Особняк уже показался за поворотом, я остановилась, не доезжая до него сотню метров, чтобы меня не заметили, а в голове все еще не было никакого плана. На мое счастье, как раз в этот момент ворота особняка открылись, выпустив девушку лет двадцати: кукольное личико с избытком косметики, стройная фигурка, пышные русые волосы. Она везла за собой чемодан на колесиках; еще одна дорожная сумка была перекинута у нее через плечо. С независимым видом она посмотрела на закрывающиеся ворота, а потом смачно плюнула и сказала:
– Чтоб тебя перевернуло, ведьма!
Отряхнув таким образом прах этого дома со своих ног, девушка бодро зашагала по дороге, ведущей в город, прямо навстречу моей машине. Я решила воспользоваться удачным моментом и, когда девушка поравнялась со мной, высунулась из машины и спросила:
– Вы в город? Могу подвезти.
– О, здорово! – обрадовалась девушка. – А я как раз шла и думала, на чем мне добираться.
Я помогла девушке уложить чемодан в багажник, усадила ее рядом с собой на переднее сиденье, и машина тронулась.
– Вас как зовут? – спросила я.
– Елизавета, – ответила девушка, вынула из кармана куртки жевательную резинку и сунула ее в рот.
– А я Татьяна, – представилась я.
Елизавета только кивнула.
– Елизавета, простите, а вы что, гостили здесь? – осторожно задала я следующий вопрос.