* * *
Москва, 1975 г.
Саша попал в детский дом, после пожара, на котором погибли его родители и бабушка. Тётка, имеющая кучу своих детей, племянника определила в детский дом. Прошло три года после трагедии, мальчик стал уже забывать своих близких, когда директор детского дома привела его в свой кабинет и спросила:
- Сашенька, ты хочешь, чтобы у тебя были папа и мама?
Не дожидаясь ответа, она слегка подтолкнула обескураженного её вопросом мальчика. Он медленно шёл к мужчине и женщине, сидящим на диване. Почему-то ему сразу понравились эти люди. Мужчина в костюме с галстуком, с небольшими залысинами на голове. Он держал в руках большую красную пожарную машину. Такую машину Саша видел впервые. А красивая женщина смотрела на него глазами, полными слёз и, протягивая руки, звала к себе: - Сашенька, Сашенька, иди ко мне.
Словно тёплая стрела вонзилась в сердце мальчика. Он вспомнил! Так его мама всегда звала. Протягивала руки вперёд и звала. Даже таким голосом. Но Саша уже взрослый, ему скоро шесть лет, он знает, что его родители сгорели и теперь живут на небе. Значит, их нет среди живых. И он хорошо помнит, как тогда после пожара, плакала тётка, называя его сиротинкой, и в землю закапывали три больших красных ящика, в которых, как ему сказали, лежат его родители и бабушка. А ещё, Дашка Ковалёва, девочка с которой он подружился в детском доме, как-то говорила ему, чтобы он внимательно смотрел и запоминал свои сны. Потому, что умершие мамы иногда спускаются с небес и разговаривают со своими детьми. И надо только не прозевать этот момент и запомнить, что они говорят тебе. Но во сне к Саше никто не приходил. Мама, наверное, жила очень высоко на небе. Но у этой тёти голос оказался, как у мамы и руки такие же, с мягкими тонкими пальцами. И говорит она, как настоящая, его, Сашина мама.
- Мама! Мамочка! Это ты? Ты не умерла? - закричал он и бросился в крепкие объятия Илоны Павловны.
Он навсегда запомнил запах исходивший от неё. Она была очень красивая. Стройная, с волнистыми светлыми волосами. Он прижался к её щеке и почувствовал такое родное тепло, которое может дать только родной человек - мама.
- Ну, молодой человек, а со мной знакомиться будешь? - Дмитрий Петрович, положил руку на плечо мальчика.
- Буду!
Чета Карташовых, каждую неделю приходила за ним, они брали мальчика к себе домой на выходные, пока оформлялись документы на усыновление. Оказалось, что по правилам усыновления, они должны были прожить в браке пять лет. А они расписались четыре с половиной года назад, хотя жили вместе давно. Потом оказалось, что тётка Саши не даёт отказ от опекунства. Полгода Саша приходил в дом Карташовых, где у него была своя комната, игрушки, одежда. Потом ещё долгое время, Дмитрий Петрович уговаривал, одаривал подарками, устраивал родственников Саши, куда те просили: на учёбу, работу, в больницу. Пока не дал энное количество денег и не привёз, наконец, нужную бумагу от них, заверенную нотариально.
В ожиданиях окончания оформления усыновления прошёл год. Сашенька совсем привык к новым родителям и уже со слезами уходил обратно в детский дом. Причём плакали все: и он, и новые родители. Но вот, когда документы были собраны, когда комната Саши ломилась от подарков к предстоящему Новому году, когда весь персонал детского дома был одарен подарками и денежными пожертвованиями, Саша заболел. Не один он заболел, в этом году эпидемия кори в Москве унесла пятерых детей. Так говорили врачи шёпотом, передавая грустную закрытую статистику друг другу. Сашу отправили в больницу с другими заражёнными детьми. Пришедшая за ним Илона Павловна узнав всё это, кинулась в инфекционную больницу, куда поместили больных детей из этого детского дома.
- Родителям нельзя, - строго говорила дежурная при входе, а узнав, что она ещё и не мать, захлопнула дверь, не желая слушать просьб бедной женщины.
Илона Павловна, так привыкла к Сашеньке, что уже и жизни не представляла без него. Между ними были такие отношения, что казалось, они становятся похожи друг на друга. Иногда Санька взбирался на колени к Илоне, облокачивался на её руку и, водя маленьким пальчиком по её носу, говорил: - у тебя нос, как у меня. Смеясь и прижимая сына к себе, она обводила пальцем его пухлые губки и в тон ему отвечала, - а у тебя губы, как у меня. Дмитрий Петрович, улыбался, глядя на эту идиллию. Саша и к нему хорошо относился. Ласковый, добрый мальчуган, о котором они с женой так давно мечтали.
Илона Петровна добилась встречи с заведующей отделением больницы.
- Не положено, понимаете, не имею права вас пустить к мальчику.
Но после долгих уговоров Илоны, предложила своеобразный способ ухода за ребёнком.
- У нас санитарок не хватает. Мы можем устроить вас по договору по вашему паспорту санитаркой на время болезни мальчика. Условие одно, вы убираете палату и смотрите за теми детьми, которые там лежат, разумеется, без получения оплаты. Выходить из отделения нельзя. Еду вам может приносить супруг. И вы должны понимать, что распространяться об этой услуге не стоит.
Илона была согласна на всё. Она сразу подписала все бумаги, которые ей дала заведующая и пошла в палату к Саше, предварительно позвонив мужу на работу и всё, объяснив ему. Вечером он привёз ей все необходимые вещи, соки и фрукты для Саши и соседских детей.
Когда она зашла в палату, Саша был без сознания. Температура у мальчика зашкаливала. В палате находились ещё двое детей. Они были младше Саши. Мальчик постоянно плакал. Девочка лет четырёх, в мокрой большой не по размеру пижаме лежала на голой жёсткой клеёнке и испуганными глазками смотрела на Илону. От жалости к бедным детям, у женщины защемило сердце.
Первым делом она пошла к медсёстрам и добилась, чтобы всем детям дали сменное бельё, запасные пелёнки и ещё по одному одеяльцу. Подмыв, переодев детей и перестелив им постели, она, ласково уговаривая, накормила их принесённым сёстрами обедом. Разомлевшие малыши, почувствовав теплоту не только сухих одеял, но и материнского сердца, вскоре заснули. Пока они спали, она успела, поменять мокрое от пота бельё Сашеньки, через силу напоить ребёнка водой, вымыть горшки, а в палате полы, протереть везде пыль. Ночь она провела на краю детской кровати, вместе с Сашенькой, предугадывая каждое его движение.
Он метался от жара, от высокой температуры у ребёнка потрескались губы. От бесчисленных уколов на мальчике не было живого места. Она делала Саше компрессы, массажи, одновременно приучая соседского мальчика ходить на горшок, а обессиленную девочку подкармливала и уговаривала кушать, потому, что она совсем не хотела принимать пищу и крепко сжимала маленькие синие от болезни губки. Но за десять дней пребывания в палате Илона добилась, что девочка немного окрепла, стала что-то лопотать на своём детском языке, даже улыбаться. Дети стали есть фрукты и разрешённые продукты, которые передавал Дмитрий Петрович. Мальчик сам слезал с кроватки и делал свою нужду, как положено и куда положено. А у Саши прошёл кризис. Он первый раз открыл глаза и, увидев склонившуюся над ним Илону, тихо произнёс: - мамочка, где ты была. А где папа?
С того времени ему грезился запах мандаринов. Такой вкусный, поднимающий настроение запах. Но до выписки было ещё далеко. Саша был очень слаб.
- Сашенька, потерпим ещё немного, скоро мы тебя заберём. Долечишься дома. Правда?
Конечно, правда. Саша даже не сомневался, что всё, что говорит его мама Илона правда. Его мама самая добрая на свете. Она такая красивая, как и её имя. И отец добрый, хороший.
Но, когда Саша уже вставал с постели, и у него почти не кружилась голова, мама Илона, спустившаяся на первый этаж к отцу за продуктами, вернулась назад в палату очень расстроенная.
- Сашенька, сыночек, скажи, ты веришь мне?
- Да, - сразу ответил мальчик.
- Ты сможешь сделать так, как я тебя попрошу?
- Почему ты плачешь, мама? - Саша прижался к Илоне, и вытер ладошкой катившуюся по её щеке слезу.
- Сашенька, ты пока полежи в больнице без меня. Мне с папой надо срочно уехать, но я тебе обещаю, что я сразу вернусь за тобой. Вышло так, что мы все вместе будем жить далеко-далеко отсюда. В другой стране. Страна эта называется Япония. Туда срочно посылают папу на очень ответственную работу. Он хотел отказаться, чтобы потом мы смогли уехать вместе, но понимаешь, мой милый, нельзя. И я не могу остаться. Но поверь, я сразу приеду обратно. Брошу там, в Японии все чемоданы и скорее, назад к тебе. И потом мы вместе полетим на большом самолёте в далёкую страну Японию.
Саша слушал её бархатный голос, и верил, конечно, верил. Он так полюбил этих людей: папу Диму и маму Илону. И они его тоже. Он это знал, чувствовал своим маленьким, умеющим верить только в хорошее детским сердечком. А сердце ребёнка не обманешь, оно угадает любую фальшь.
Саша ждал маму Илону в больнице. Потом стал ждать в детском доме, куда его обратно привезли, после болезни. Он ждал бы своих родителей всю жизнь, терпел бы и дальше насмешки детей, которые смеясь, дразнили его японцем. Но в один из осенних дней его опять, как это уже было, привели в кабинет к заведующей. Как и тогда на диване сидел мужчина и женщина. Мужчина был в костюме и с большим животом. Он всё время кряхтел и вытирал пот с лица. Женщина, одетая в неброское тёплое вязаное платье, с тёмными, зачёсанными в тугой узел волосами, встала и пошла навстречу к Саше. Она нагнулась и поцеловала его в щёку. Но Саше сделалось неприятно от её прикосновения. Он резко отстранился от неё.
- Какой ты ёжик! - ласково произнесла женщина и погладила его по голове. И голос у неё был совсем другим, не таким, как у Илоны, и пальцы другие, совсем не мягкие и тёплые, а холодные, как будто она только, что пришла с мороза.
- Я не ёжик, я Саша Карташов, - вызывающе произнёс он, и, оттолкнув, засмущавшуюся директрису, выбежал из кабинета.
Позже он выслушал гневную тираду от директрисы. Тогда она в сердцах и крикнула ему:
- Ты думаешь, ты им нужен Карташовым твоим? Сейчас, дудки! Загранка засветила, и всё, прощай усыновление! Знаю я таких, навиделась. А ты, болван, иди в семью, пока берут. Ещё год и останешься вообще в детском доме, кому ты взрослым нужен.
Директриса объясняла скорее себе, чем этому мальцу, сложившуюся ситуацию. Но тогда Саша много чего не понял из её высказываний. Вскоре ей надоело уговаривать мальчика, и она не нашла ничего лучше своей придумки.
- Всё, не хочешь идти к Стрешниковым, не надо. Жди своих Карташовых в тюрьме. Вот видишь, какое сегодня письмо я получила? - она потрясла перед Сашиным лицом конверт. Потом достала из него исписанный листок и стала зачитывать. "Дети, от которых отказались усыновители, и которые не желают идти к другим родителям, больше предлагаться другими усыновителями не будут, а будут переправлены в тюрьму, до своего совершеннолетия". Ты хочешь в тюрьму?
- Нет, - ответил мальчик, смотря на неё широко открытыми глазами, полными слёз.
- Молодец, тогда скоро за тобой придут твои новые родители, будь вежлив с ними. Да, и забудь Карташовых, тебе же лучше будет. Они предали тебя. Как ты, дурачок, этого не понимаешь?
Не хотел этого понимать Саша и забыть не смог. Новый отец Стрешников, не обращал внимания на приёмного сына. Целый день находился на работе. Выходные куда-то уезжал, и тогда в эти дни приёмная мама Надя долго плакала, а потом весь день была злой и раздражённой и тоже не обращала внимания на Сашу. Она лежала в постели и пила всё время какие-то таблетки.
А Саше ничего не оставалось делать, как только вспоминать, как его забирали по выходным Карташовы, и как весело было им всем вместе. Куда его только не водили: и в Цирк на Цветном, и в Новый цирк на ледовое представление, и в Детский театр и в кукольный Образцова. А уж в парке сколько раз он был, на чём только не катался! А когда была непогода, ему всегда было интересно и не скучно в их доме. Дмитрий Петрович показывал мальчику какие-то красивые картинки. Доставал глобус, который возвышался на большом книжном шкафу и так увлечённо рассказывал о странах и городах, что такие путешествия Саша любил даже больше, чем походы в кафе - мороженное.
Мама Илона, всегда читала ему сказки и обязательно на ночь пела колыбельную. Когда он засыпал, она его целовала в щеку, поправляла одеяло и, выключив свет, выходила из комнаты. Она не знала, что Саше больше всего нравился этот момент. В темноте открыв глаза, он думал, что он самый счастливый на свете мальчик и не мог дождаться того дня, когда никогда не будет расставаться с родителями.
Илона складывала необходимые вещи в чемодан со слезами на глазах. Дмитрий договорился с директором детского дома, сделав ей внушительный подарок, что ни при каких обстоятельствах, она никуда не денет их папку с документами на усыновление. Он объяснил ей, что его назначили Консулом по культуре в Японии и по протоколу он обязан прибыть в страну с супругой. Но он уже обо всём договорился и Илона после устройства и всех необходимых процедур прилетит обратно в Москву за Сашей. Отделение больницы, где лежал Саша, Дмитрий завалил подарками, для того, чтобы персонал хорошо кормил сына и выдавал обязательно ему фрукты, они так необходимы ослабленному организму мальчика.
Вскоре они улетели в такую далёкую и незнакомую страну для Илоны - Японию. Ещё до прибытия в советское посольство в Токио, Илона почувствовала себя плохо.
- Это корь, констатировал врач посольства.
Оказалось, она заразилась от детей этой тяжёлой болезнью. Что с ней было, и как её лечили, она не помнит и не знает. Долгое время она пребывала без сознания. Немного придя в себя, первый вопрос она задала мужу:
- Ты звонил в Москву, как Сашенька?
- Обещай, что ты не будешь плакать. Сашеньку усыновила другая семья. Я звонил, просил, упрашивал. Но видно, там роль сыграли деньги и то, что мы далеко и никак не сможем повлиять на ситуацию.
- Для чего теперь нужна мне эта жизнь? Я поверила, что Всевышний простил меня, за содеянный по молодости грех, подарив нам с тобой Сашеньку. А получается, он наказал меня ещё больше, лопнувшей надеждой на обретение материнства.
Дмитрий успокаивал её, как мог, но восстановление Илоны затягивалось. Звонил он директору детского дома регулярно, но отвечать ему стали реже и с каждым разом раздражённей. Весной Дмитрию Петровичу сообщили, что мальчика усыновила другая семья, так как уже прошло полгода, за которые они были обязаны довести своё дело до конца.
Дмитрий Петрович думал, что Илона не переживёт этого известия. Она ещё больше осунулась, замолчала, превратившись из красивой молодой женщины в старушку. У неё пропал интерес к жизни.
Илона не хотела лечиться. Дмитрий Петрович извёлся и не знал, что ему предпринять, как найти выход из сложившегося положения. Помог посольский врач, наблюдавший за Илоной Павловной.
- Я слышал, что благовония и масла многим помогают. Напишите докладную и попробуйте посетить храм. Как говорится: с Богом. Выздоровления Вам, Илона Павловна.
И вот, в середине марта, когда в Токио расцвела сакура, он, посадил Илону в машину, уложил кресло-каталку в багажник и поехал с ней на о-ханами в древний буддийский храм Ясукуни.
В Японии не принято заходить в храм больным. По японским представлениям это проявления нечистоты. Поставив каталку с Илоной в тени цветущих растений, Дмитрий Петрович зашёл в ворота храма. Сначала он прошёл к источнику для очищения. Такие источники есть во всех японских храмах. Ковшиком, он зачерпнул воду из него, поочерёдно омыл руки и лицо. Из своей ладони набрал воды в рот, пополоскал его и выплюнул. Глотать воду из источника не принято. Достав из полиэтиленовой сумочки пластмассовую фляжку, налил в неё воду и положил её обратно в сумку. Он заметил, что люди, проделывающие такой же обряд очищения, искоса с недоумением наблюдают за ним, не проявляя при этом никаких эмоций. Мало ли чудаков иностранцев на свете?
Потом он подошёл к ящику для пожертвований, который стоял рядом с божествами, опустил в него монетку, дважды низко поклонился, и также дважды хлопнув в ладоши, снова сделал долгий низкий поклон, в течение которого просил японские божества помочь Илоне обрести здоровье. Хотя он отлично понимал, что ей надо лечить израненную житейской несправедливостью душу.
Дмитрий прошёл к месту, где в больших жаровнях дымились благовония. Купил связку ароматических палочек, зажёг их и дал погореть несколько секунд. Затушив пламя взмахами руки, он направил струю дыма на себя, а несколько палочек установил в жаровне. Остальные взял с собой и быстро покинул территорию храма. Считается, что дым храмовых благовоний целебный.
Дмитрий быстро вышел из территории храма, подошёл к жене, достал фляжку с водой и попросил её проделать всё то, что делал он у источника. Пока она омывала руки, лицо полоскала рот, он всё время обмахивал её дымящимися благовониями. Он дул на палочки, разжигая маленький костерок, и тут же тушил чуть разгоревшийся огонёк, достаточное время, пока палочки совсем не прогорели.
Дни цветения сакуры этого природного чуда, один из неофициальных, но самых любимых праздников Японии. В эти дни все японцы выходят из домов и заполняют парки, скверы, аллеи, а также территории храмов с цветущей сакурой. Недаром в Японии она стала символом долголетия, удачи, радости, благоденствия.
На следующий день Дмитрий медленно катил каталку с женой по ровной дорожке центрального парка Токио. Шествуя между розовых облаков, опускающихся на ветвях сакуры прямо на головы, было ощущение, что ты попал в сказку, в которой над тобой плывут розовые облака. Навстречу идут люди с улыбками на лицах. Нечаянно поймав твой взгляд, они добродушно кивают головой, заочно желая тебе добра и выздоровления.
Увидев свободную удобную скамеечку под сенью ветвей сакуры, Дмитрий присел, поставив кресло-каталку с Илоной рядом. Мимо них медленно шёл японец и также катил впереди себя каталку с сидевшей в ней хрупкой женщиной. Поравнявшись, он приостановил свой ход и мужчины поклонились, приветствуя друг друга. В этот день, впервые за долгое время болезни и выздоровления Илона улыбнулась в ответ на улыбку миловидной японки находившейся в кресле каталке.
- Я вас видел вчера в храме Ясукуни у источника и подумал, что, наверное, вы стараетесь для жены, - обратился мужчина к Дмитрию.
Когда Дмитрий ответил по-японски, мужчина, сделав поклон, назвал своё имя.
- Сашио, а это моя жена Фумико. Она получила послеродовую травму и теперь ей тяжело ходить. Хорошо, что наша дочь Ньоко не пострадала.
- Сашио? - переспросил Дмитрий Петрович, было видно, как названное имя встревожило его, - у вас красивое имя, - сказал он, почему-то краснея и нервно протирая очки носовым платком.
- По-русски - ребёнок счастья, - с трудом выговаривая слова на русском языке, произнёс японец.
- Да, да, ребёнок счастья. А меня зовут Дмитрий. Сашио-Сан, откуда вы знаете русский? - удивился Дмитрий Петрович.
- Долго учил ваш язык, но мне помогала русская старушка. Она родилась в Японии, а её родители уехали из России в революцию. Я с детства мечтал попасть в Россию и разыскать своего отца. Он пропал без вести, когда с вашими воевали. Вы же из России?
- Да, да Сашио, - задумчиво произнёс Дмитрий Петрович, - да, я из России. А как звали вашего отца?
- Ичиро. Но я не видел никогда своего отца. Знаю его только по рассказам деда, да по одной сохранившейся фотографии.