Хмурые Роза и Катя, усевшись по разные концы стола, забыли об исчезнувших мужчинах и зачарованно смотрели на задорного мальчугана исполнявшего не менее задорный танец. Глаза его горели азартом, ноги и руки слаженно двигались под ритм хлопающих ладошек женщин.
Тагар отплясывал целых десять минут, пока, наконец, в квартиру не вошли пропавшие без вести, и мальчик чуть не рухнул на пол от изнеможения, что выдало его с потрохами.
– А вот и мы!
– Где вы были, чёрт возьми? Вася из-за вас уже выдохся, прикрывая плясками ваши задницы! – Катя снова вошла в роль следователя.
Она уставилась на немые лица допрашиваемых, жадно ищущих в голове ответ, а потом повернулась к Тагару: – Твой танец и вправду был хорош, но ты точно мне соврать не сможешь, говори, где они были?
– Вот устроила! – прервал её Саша. – Где были, где были? Подарок тебе на Новый год подбирали, – нашёлся кучерявый мужчина, и Павел ему поддакнул.
– Ах, вот оно что! Ну тогда ладно… – у Кати отлегло, и ребята сели за стол.
Но разговор не клеился, ели молча, пока, наконец, хозяйка не призналась мужчинам, что у неё болит голова, и гости засобирались домой. Конечно, Катя ничего не рассказала про гадание, ни к чему их пугать, а вот сомнение насчёт часовой прогулки мужчин сегодня днём всё же поднывало где-то под ложечкой. "Так хочется позвонить Агате, всё рассказать, но нельзя – она испугается, не сможет играть, а в итоге это пророчество окажется чушью сивого коня. Позвоню в полночь, поздравлю с Новым годом", – решила Катя.
Глава 10
"Рубинштейна 1, значит. Ну, я вам покажу, бездарную особу", – твердила себе под нос Агата, пока рисовала на лице вечерний макияж.
Длинное облегающее платье из синего бархата, в которое она была одета, идеально подчёркивало фигуру в целом, тонкую талию и пышную грудь. Руки тянулись к телефону, позвонить Катюхе, рассказать о своей безнадёжности и ненужности, но гордость не позволяла. К тому же, нечего расстраивать подругу перед самым праздником, пусть отрывается, позвонить можно в полночь – заодно уже будет, что рассказать, когда Подольские извинятся перед Агатой и увидят, что она настоящая актриса.
– Рубинштейна один, пожалуйста. – Музыка в салоне такси заглушала голос девушки, по всему было видно, что у водителя уже праздничное настроение, чего не скажешь о ней.
– Р…штейна один? – невнятно переспросил пожилой дядечка.
– Да. – Агата не была настроена сотню раз повторять старику адрес, а то ещё подумает, что она не прочь поболтать. Назойливый таксист будет всю дорогу расспрашивать о каких-то нелепостях, типа, где живёшь, чем занимаешься, поэтому ей на руку его глухота, пусть лучше орёт Пугачёва в радиоприёмнике. Непонятно, почему, но многие водители такси поголовно любят поболтать, прямо мания какая-то – заговорить клиента до одури.
Ночное небо кое-где светлело розовым, что уже само по себе было неким феноменом, думала Агата. Ведь чистое небо по ночам чёрное, и звёзды видны без завесы, а когда его заволакивает серыми непроницаемыми тучами, почему-то становится светлым с розово-красными оттенками. Это отражение множества фонарей, и мы в такой момент оказываемся в некой ловушке: мираж светлого ночного мира на самом деле является замкнутым пространством под колпаком безжалостных серых туч, к тому же, полных радиоактивных осадков. И в любой момент может выпасть снег, от которого все люди на земле покроются язвами и начнут болеть…
Сердце колотилось всё сильнее, отдаваясь в висках, сбивая дыхание. Агата достала зеркальце, поправить причёску и случайно заметила в нём машину, двигавшуюся чуть ли впритык позади. Ничего особенного, вечер тридцать первого декабря не мог обойтись без пробок, но сейчас на дороге было достаточно свободно – зачем так висеть на хвосте? Но, кое-что не просто вызвало раздражение, но и насторожило: в ярком свете уличных фонарей мужчина за рулём показался знакомым, где-то она его видела!
То, что Агата села на заднее сиденье, оказалось очень кстати – она обернулась и уже чётко рассмотрела на водителе двигавшейся следом машины куртку с сине-серым капюшоном. Самое главное, что капюшон был тоже надвинут на голову!
Агата забеспокоилась – этот тот же самый мужчина с вокзала. Он точно её преследует! Но что ему нужно?
– Почти приехали. – вдруг сказал таксист, приглушив музыку.
Девушка кивнула и снова посмотрела назад, но машины с подозрительным водителем уже нигде не было видно. Странно, куда он делся?
– Шестьсот рублей! – Любитель Пугачёвой оказался не таким уж и простым, как ожидаешь от старичков.
– Прямо грабёж! – возмутилась Агата, но делать было нечего, не спорить же с таксистом накануне Нового года, тем более она сильно торопилась. Чем скорее пройдёт её дебют, тем быстрее она почувствует себя удовлетворённой и выпустившей пар.
Агата расплатилась с обнаглевшим стариканом и поспешила вылезти из машины. К её удивлению, место, куда её привезли, совсем не походило на элитный район. Она слишком отвлеклась на свои мысли об отсветах фонарей на тучах, на свои переживания и под конец на преследовавшую их машину, что даже не задумалась о том, туда ли её везут. Питер она знала плохо, но обратить внимание на несоответствие состояния домов района месту, где мог жить такой богатый человек, следовало бы. Впрочем, теперь сожалеть было уже поздно.
Жёлтый дом с облупившейся краской и жутким запахом гари, стоявший на углу улиц с тусклыми оранжевыми фонарями, напоминал скорее жертву бомбардировок времён Второй мировой, чем квартал, где живут известные личности Петербурга. Уточнить адрес было не у кого – таксиста уже и след простыл, лишь слабый запах автомобильного выхлопа ещё висел в морозном воздухе.
"Что ж, поищем квартиру номер три. Может, изнутри этот домик выглядит симпатичнее?" – подумала Агата.
Глава 11
Помещение без окон, с множеством люминесцентных ламп и кафельными стенами и полом выглядело как настоящая больничная палата. Даже кровать возле левой стены была самой что ни наесть настоящей больничной койкой с боковыми перильцами и подъёмной спинкой. Но почему-то прямо здесь находился и операционный стол, и стол с инструментами и сухожаровой шкаф. Сервант с лекарствами и холодильник тоже предположительно с ними, дополнял картину. На кушетке лежала женщина, а, точнее, то, что очень отдалённо напоминало женщину. Впалые глазные яблоки на сморщенном как сухая слива лице, обрамлённом белёсыми седыми волосами, бронзовые руки, торчащие из широкой белой рубахи – всё это напоминало больше труп, вынутый из формалиновой ванны, чем ещё живого человека. По сторонам от кровати стояли стойки с подсоединёнными к рукам женщины капельницами, а также аппарат контроля жизнедеятельности. Завидев гостя, она с кряхтением попыталась приподняться на подушке.
– Мама, это я, Остап, – робко произнёс мужчина сильно за пятьдесят, словно провинившийся юнец. Блестящая лысина подчёркивала, что он уже давно не мальчик, а вот крупное, как краснодарский арбуз, брюхо было скрыто белым халатом, накинутым поверх пиджака.
– Явился, ничтожество… – Голос звучал из ротовой полости старухи, словно зов из преисподней.
– Ну, что ты так сразу, мама. Я только вчера здесь был!
– Тебе вообще нельзя уходить от меня, пока не вылечишь.
– Я не доктор, мама, тебя лечит Анастасия Семёновна.
– Не прикидывайся дураком, Оспик! – ехидно заметила женщина. – Быть тупее, чем ты есть, у тебя плохо получается. – Она откашлялась, и заговорила уже так, что в речи проскакивали звонкие нотки: – Я говорю про то, что ты должен принести, чтобы доктор могла меня вылечить.
Мужчина опустил бегающие глаза.
– Я работаю над этим…
– Громче, Оспик, я плохо тебя слышу!
– Я уже нашёл её.
– Что, и резус, и группа, и другие параметры подходят? – оживилась женщина.
– Да, она уже едет сюда. – Взгляд мужчины всё ещё оставался потупленным, а голос тихим и обиженным.
Если бы не образ тучного лысеющего бизнесмена, можно было подумать, что ребёнок нашкодил и ждёт наказания.
– Надеюсь, мой организм её не отвергнет, а то твои предыдущие печёнки были низкосортными, и бесполезными, так что даже в пробирке мои клетки отказывались их принимать.
– Поверь мне, мама, я тоже надеюсь, – буркнул мужчина.
– Но если не получится, ты ведь знаешь, что делать?
– Конечно. Я как раз работаю и над этим. – Мужчина поднял глаза, которые теперь сверкали от волнения и животной радости. – Сотни детских органов будут в моей власти, уж один-то точно тебе подойдёт. Мы перепробуем всё, пока, наконец, ты не поправишься.
– Эх, если бы у меня не было порока сердца, я бы лечилась в обычной клинике Израиля, а теперь мне приходится мучиться в этой подпольной лаборатории, – застонала женщина.
– Да, если бы у тебя не было этого порока, то по закону тебе можно было пересадить часть моей печени, или даже Александры. Но у нас другая группа и резус. Так что, эта лаборатория тебе жизнь спасает, мама. К сожалению, нам всем приходится идти на криминал, – вздохнул Остап Сергеевич.
– Идиот, мне дела не до этих детей. Криминальность меня не волнует, я просто условий лучших хочу, – фыркнула пожилая дама и уставилась на сына.
Потом хмыкнула, словно от безнадёжности за тупость своего отпрыска и более мягко произнесла:
– Ладно, иди сюда!
Мужчина оживился и сел рядом с постелью матери, её холодная костлявая рука нежно обхватила его ладонь.
– Расскажи мне, кто она, временная владелица моей печени.
– Любовница Юрия Самсоновича Подольского, помнишь такого? – так же ласково ответил мужчина.
– Конечно. Он же женился на той черномазой в конце девяностых. Опозорил славянский род. – Женщина сплюнула в лоток. – Но единственное, что мне в нём нравится, так это полное подчинение божественному приказу.
– Это точно, он живёт также праведно, как и я.
– Ты у меня молодец… – На лице, состоящем исключительно из морщин, появилась пародия на улыбку. – Эти глупые людишки думают, что Бог создал Еву для Адама, но они никогда не встречались с ним, а я встречалась. И он чётко сказал, что у Адама было много Ев, а у Евы много Адамов, поэтому полигамия– самая правильная форма отношений полов.
– Ты такая умная, мама. – Остап Сергеевич поцеловал руку больной. – Я только так и живу, у меня множество любовниц, я даже с проститутками сплю.
– Молодец! Не забывай, что Бог любит вегетарианцев и тех, кто помогает тяжелобольным. Разве малолетние преступники чего-то стоят перед Царём Небесным? Нет! – ответила женщина на свой же вопрос. – Бог специально создаёт маленьких ублюдков, чтобы такие святые люди, как ты, могли использовать их на благо мира.
– Спасибо мама…
Тучный мужчина снова припал губами к ледяной руке пожилой дамы.
Глава 12
Стоя возле арки жёлтого дома, Агата решила осмотреть его на предмет таблички с названием улицы. Белая металлическая вывеска находилась прямо на углу.
– Улица Розенштейна, дом один, – вслух прочитала девушка.
"Вот это да, такие похожие названия! Теперь ясно, почему я не расслышала этого старого еврея".
Девушка почесала затылок, на котором красовалась заколка от "Сваровски", её подарил Павел в один из вечеров, проведённых вместе. Но о бывшем парне она сейчас думать не хотела. Что же теперь делать? Тратить снова шестьсот рублей на поездку до нужного адреса или проверить этот, ведь не зря же судьба её привела сюда?
Такое с ней уже было. Какая-то непонятная сила приводила её в нужные места, чтобы Агата, благодаря своей бесшабашности боролась с несправедливостью мира сего. "Ну вот, если под Новый Год, судьба подкинет мне ещё одного наркомана-камикадзе, я без зазрения совести брошу кино и стану сотрудником правоохранительных органов. Лучше всего детективом!" – решила она.
Ирония заключалась в том, что Агата просто пошутила сама перед собой – она вовсе не собиралась менять род своих занятий, но внезапно сказанное стало сбываться: она услышала женский крик!
Крик был слабый, но он явно доносился из этого дома. Не долго думая, Агата рванула через арку во двор, прислушиваясь и лихорадочно ища направление, откуда донёсся звук.
Крик снова раздался откуда-то сверху, похоже, из самого первого подъезда. Парадным входом это было трудно назвать, ведь всё, чем он обозначался, представляло собой отверстие в стене и пару досок на земле – остатки былого крыльца. Агата прокляла тот миг, когда её выбор пал на туфли, а не сапоги-чулки на платформе, поэтому она сняла обувь и босиком в тонких эластичных колготках побежала по лестнице наверх.
Каким выглядел дом снаружи, таким он оказался и внутри. Лестница кишела мусором, а, возможно, чем-то и кем-то другим, но "золушка" без туфелек старалась не смотреть под ноги. Запах стоял такой, будто полвека назад здесь жгли какое-то дерьмо, которое всё ещё источает остатки былого амбре. Тошнота подкатила к горлу девушки. "Слава богу, сегодня я поела" – над своей мыслью Агата хохотнула вслух, но тут же напряглась: нельзя, чтобы её кто-то услышал, ведь она ещё не выяснила, что здесь происходит, ипочему кричала женщина.
"Надо быть серьёзнее, – снова обратилась сама к себе девушка, пока неслышно ступала по лестнице. – Сейчас зонтика у меня нет, поэтому нужно быть осторожней".
На четвёртом этаже она остановилась, взгляд упал на металлическую дверь – остальные везде, и на нижних этажах, были деревянными. Агата опустила подобранный подол платья и тихо, как мышь, подкралась к двери. На удивление, та оказалась не заперта, что выдавала узкая полоска света, падавшая на пол.
"В конце концов, если я здесь, значит, не должна умереть – для чего-то же моя персона понадобилась Всевышнему", – подумала Агата. Девушка собралась с силами и отворила тяжёлую, как каменная плита, дверь.
Увиденная картина заставила её замереть на пороге, как вкопанную.
Яркая лампа без абажура, висящая на длинных проводах, освещала лишь громоздкий операционный стол посреди комнаты, если такое название подходило для этого мрачного помещения – вся остальная часть пространства тонула в темноте. На столе в ярком пятне света, разительно контрастировавшем с тёмными углами комнаты, находилось какое-то кровавое месиво в белых простынях. Впечатление возникало такое, что здесь пировали какие-то вурдалаки.
Агата с трудом сдержала позыв к рвоте – чья-то неимоверная жестокость, а не вид крови вызвал такую реакцию. Мелкими дрожащими шашками девушка приблизилась к ужасному "пиршеству".
Подойдя вплотную к столу, Агата смогла разглядеть под простынями очертания человеческого тела. В области живота простыни были сплошь испачканы загустевшей кровью, а из отверстия между ними зияла дыра диаметром двадцать сантиметров, в которой просматривались пульсирующие внутренние органы, сочащиеся кровью.
Агата глубоко вдохнула через нос – немного полегчало. Проверять пульс не было необходимости – было и так ясно, что человек ещё жив. Она одёрнула простынь с лица – молодая девушка со светло-русыми волосами, красивые черты лица, и Агата ужаснулась тому, что на месте этой несчастной может оказаться она сама. Судя по всему, требовалось поскорее убираться отсюда, но для начала она должна вызвать помощь.
Отчаянная блондинка схватилась за телефон, как вдруг тупой удар обрушился на её затылок, и девушка провалилась в полнейшую темноту.
* * *
– У нас свидетели. Валите из города! – Голос в трубке звучал холодно и жёстко.
Матрос не отличался особой эмоциональностью, но как-то своё сообщение должен был объяснить.
– Это что значит?! – зашипел в трубку Юрий Самсонович, спешно выходя из комнаты, где его ждали жена с сыном.
– Когда я разделывался с Вашей "проблемой", у меня возникла другая проблема – там появилась свидетель, какая-то девчонка.
– О чём ты?! Что значит – "разделывался"? Я же сказал тебе только припугнуть её. – Подольский старший еле сдерживал себя, лихорадочно кусая губы. – И что за девчонка?
– Ты сказал, сделать так, чтобы она отстала, но ни в чём не ограничивал меня! – В голосе наёмника зазвучало оскорблённое самолюбие, приправленное изрядной долей возмущения.
– Но я же и предположить не мог, что ты попытаешься что-то с ней сделать! – почти заорал Юрий Самсонович, но всё так же, шёпотом.
– Это уже твои проблемы. Скажи спасибо, что вообще предупреждаю про облаву, понятно?
– Какую облаву, ты же сказал, что там была только какая-то девчонка! Сплошные бабы кругом!
– Неужели ты думаешь, что я бы с ней не справился? – хмыкнул громила. – Я её вырубил, но за ней пришёл какой-то опытный боец, немногим хуже меня. Он напал сзади, еле отбился, ничего не оставалось, как бежать. Девчонки остались там, как первая, так и вторая.
– Что за боец? Я его знаю? – Подольский и вправду знал много криминальных личностей в городе, но на этот раз не повезло.
Матрос описал совершенно неизвестную ему внешность: высокий тестостероновый качок в капюшоне. Наёмнику удалось разглядеть и лицо – ничего особенного, кроме шрама от ожога на подбородке. Таких Подольский не знал, получается, не местный. А раз в Питере посмел появиться кто-то чужой, значит, дела плохи, действительно надо валить.
Глава 13
Сидя на пустом Ладожском вокзале, Агата пролистала журнал пропущенных звонков. Один непринятый от Кати. Тут она вспомнила, что собиралась ей позвонить в полночь, и вдруг в голове у блондинки пронеслись все события последних нескольких дней, она снова содрогнулась от вида изуродованной девушки, возникшего в памяти. Ну, теперь-то уж пора звонить подруге, слишком много накопилось, чтобы скрывать.
Первые десять минут говорила только Агата. Она рассказала про то, как скучает, как жалеет, что уехала и, что с актёрской деятельностью ничего не вышло. Про то, как проснулась утром с шишкой на затылке, полученной при ударе накануне ночью, когда она потеряла сознание в жуткой квартире, где осталась девушка, которая возможно уже мертва. И ко всему этому прибавился ещё странный преследователь в капюшоне. Запутанный клубок стал ещё более запутанным, когда Катя поведала о предсказаниях Розы и какой-то странной отлучке Саши и Павла.
На минуту девушки замолчали, словно мысленно перебирая всевозможные варианты разгадок.
Первой нарушила паузу Агата:
– Мы так ничего не придумаем! – заявила она. – Нужны ещё данные.
– А Максима ты больше не видела?
– Нет, он исчез. Его ребята сказали, что съёмки переносятся на весну, и это тоже очень подозрительно.
– Да уж точно, – поддакнула Катя.
Поскольку ни одна из них не знала, что тут ещё сказать, снова возникла пауза, которую и в этот раз нарушила Агата, задав как бы отвлечённый вопрос:
– А как прошёл Новый год?