Парни переглянулись и замотали головой.
- Я не хочу потом узнать, что вы скрыли от меня часть, это понятно? Говорите, что прикарманили? Когда люди пытаются сбыть что-то сами, случаются проблемы. Так обычно дураков и ловят. Ясно вам, о чем я говорю?
Дай Левеллин ткнул пальцем в два мешка:
- Все, что взяли, здесь.
Ладжотти достал все предметы по очереди и аккуратно поставил на верстаки. Затем он сверился со списком страховой компании и переписал все номера в блокнот.
Закончив, он сказал:
- Хорошо. По моим подсчетам, здесь добра на сорок пять тысяч фунтов - это рыночная стоимость, я получу меньше. Мы ведь договорились о десяти процентах, верно?
Парни закивали.
- Ладно, пошли в кабинет, там рассчитаемся, и я дам вам еще адрес. Думаю, будет хороший улов.
Глаза парней жадно вспыхнули.
Каннингхэмы провели полицейских по комнатам, из которых пропали вещи, и перечислил все предметы. Поскольку супруги постоянно спорили и перебивали друг друга, прошло немало времени, прежде чем Рой Грейс и Билл Стокер составили полную опись.
Больше всего пострадала столовая. Кэролайн Каннингхэм указала на пустой сервант и украдкой вытерла слезы. Именно здесь было выставлено лучшее грузинское серебро, а ваза для фруктов, остававшаяся в семье в течение пяти поколений, украшала огромный овальный стол.
Вернувшись в оранжерею с очередной чашкой кофе, Рой Грейс просмотрел свои записи и попросил супругов еще раз подробно вспомнить все, что случилось сегодня утром. Крафти Каннингхэм сказал, что проснулся, когда услышал, что кто-то постанывает, и решил, что это его жена, которой приснился кошмар. Часы на тумбочке у кровати показывали половину пятого; потом он опять заснул. В 7:10 спустился вниз и обнаружил, что грабители проникли в дом, разбив окно в туалете, расположенное на дальней стене. Вернее, не разбив, а вырезав, и достаточно аккуратно, что означает: в дом им удалось проникнуть почти бесшумно. Ушли они через дверь в кухне, которую Крафти нашел незапертой. Рой Грейс оглядел красивый сад с бассейном и теннисным кортом за ним и произвел быстрые подсчеты.
Грабители проникли в дом до рассвета. Что ж, вполне логично сделать это, пока темно. Но почему в пять утра? Ведь есть риск, что возвращаться им придется при свете дня. Почему не сделать это раньше, глубокой ночью? Или это один случай из серии краж? Нет, тогда бы полиции уже было известно об остальных - сейчас 9:30 утра.
- Полагаю, вы не знаете, в какое время преступники покинули дом? - спросил он, переводя взгляд с мужа на жену.
Оба покачали головой.
- В какое время вам приносят газеты?
- Приблизительно без пятнадцати семь, - ответила Кэролайн.
- Не могли бы вы назвать агентство, занимающееся доставкой, тогда мы расспросили бы посыльного, возможно, он видел что-то странное. А в котором часу вам приносят корреспонденцию?
- Где-то в 7:30, - ответил Крафти Каннингхэм.
- Ясно, справимся на почте.
Затем сыщики тщательно проверили опись украденных ценностей и несколько раз спросили супругов, могли ли они что-то упустить из виду и есть ли им что добавить. Украдено было немало, действовали, похоже, профессионалы, которые хорошо знали, зачем идут.
Когда Каннингхэмы провожали их до двери, благодаря за работу, Крафти неожиданно сказал:
- О бог мой, мои марки! - Хлопнув рукой по лбу, он с ужасом огляделся.
- Марки, сэр? - Рой Грейс насторожился.
Кэролайн беспомощно посмотрела на мужа:
- Ты не проверил, милый?
- Нет… черт… я не проверил!
- Где они лежат на этой неделе?
Крафти смущенно нахмурился и поскреб подбородок.
- Муж коллекционирует марки, - пояснила миссис Каннингхэм. - Из-за них он стал параноиком. Двадцать пять лет назад коллекцию украли. Мы подозревали экономку, муж все хранил в определенном месте в кабинете, а воры не искали, сразу направились туда. Теперь Крафти меняет место хранения каждые несколько недель.
- Вы не пользуетесь сейфом, сэр? - спросил Грейс.
- Никогда им не доверял, - ответил тот. - У моих родителей был сейф, и его взломали. Я предпочитаю тайники.
- Я постоянно твержу ему, что это чертовски глупо, - вздохнула жена. - Но он не слушает.
- Какова стоимость вашей коллекции, мистер Каннингхэм?
- Около ста тысяч фунтов, - задумчиво произнес он, почесывая голову и растерянно оглядываясь. - Она… она была под ковром под столом в столовой. А потом я переложил ее… ах да, конечно! Я вспомнил!
Он поспешил в гараж, а остальные вереницей потянулись следом. Там обнаружился старенький "ровер", набор инструментов и две газонокосилки, одна из которых стояла на стопке джутовых ковриков. Крафти стащил газонокосилку и, с детским восторгом в глазах, поднял коврики.
- Ее нет, - разочарованно протянул он, запинаясь. - Ее нет!
Сыщики нахмурились.
- Вы хранили коллекцию стоимостью сто тысяч фунтов под старыми ковриками в гараже? - с нескрываемым удивлением просил Стокер.
- Она была хорошо упакована. И в гараже нет сырости.
- Просто ли определить, что это именно ваша коллекция, сэр? - поинтересовался Рой Грейс.
- Очень просто, если ее будут продавать целиком. Она посвящена одной теме - Британские колонии Викторианской эпохи. Некоторые марки очень редкие. Однако это будет непросто, если их станут продавать по одной или частями.
- Они застрахованы, сэр?
- Да.
- И компания не настаивала, чтобы их хранили в домашнем или банковском сейфе?
Мужчина покачал головой:
- Только в случае, когда в доме никого нет.
- У вас есть фотографии марок, мистер Каннингхэм? - продолжал задавать вопросы Рой Грейс.
- Да, разумеется. Я могу сделать вам копию того, что есть в страховой компании.
- Благодарю, сэр. Это нам очень поможет. Мы свяжемся с вами, если у нас еще появятся вопросы.
Позже, в машине, направляясь в участок, Рой Грейс сказал:
- Что-то здесь не так.
- С Каннингхэмами?
Грейс кивнул.
- Он хитрый, - сказал Стокер. - Изворотливый. - У меня мелькнуло какое-то подозрение, но я отвлекся.
Стокер похлопал себя кончиком пальца по носу:
- Сыщицкий нюх. Он будет развиваться по мере накопления опыта, старичок. Доверяй интуиции, она выведет тебя на верный путь. Нам давно о нем известно, но на него ничего нет и не было.
- Что известно?
- Он торговец.
- Марками?
Сержант покачал головой:
- Редчайшими предметами антиквариата. Но каждый раз, как мы собирались его прижать, он ускользал. Не зря его называют плутом. Я разговаривал кое с кем, и говорят, он замечен во многом, кроме убийства. Многие копы мечтали бы увидеть его за решеткой. - Стокер пожал плечами. - Похоже, этого уже не случится, верно? А сейчас он и вовсе жертва.
- Думаете, это не розыгрыш?
Сержант хмыкнул:
- Видел, как расстроена его благоверная? В доме все вверх дном. Вполне заслуженно, если хранить сто штук в гараже под старым ковриком, верно?
Грейс кивнул, опять прокручивая в голове последнюю сцену.
- Время мне кажется очень странным, сэр, - почему пять часов утра? Почему не раньше, ночью?
- Ночью полицейские проверяют все подозрительные машины. Если Каннингхэм говорит правду и грабители ворвались к ним в пять утра, то ушли в шесть часов, когда люди просыпаются и уже выходят из дома. На дорогах больше машин. Каждая не вызывает подозрений. Нет, это тупиковый путь. Давай подождем, что скажут эксперты. - Он взглянул на часы. - Они приедут туда через полчаса. А нам тем временем надо доложить пресс-атташе. Давай сам - это хорошая практика.
Вскоре после того, как минуло 12:30 дня, Тони Ладжотти вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь, привычно сжимая губами новую сигарету, и двинулся на солнечный свет. Настроение его было таким же ярким, он предвкушал приятную встречу с друзьями за пинтой-другой пива и хорошим обедом.
Сегодня утром он уже договорился о покупке грузинского серебра, добытого прошлой ночью и по очень привлекательной для себя цене! С часами все оказалось сложнее, и он проклинал этих уродов, прихвативших их из дома, - цена копеечная, по сравнению с остальными аникварными предметами. Впрочем, он знал, кто их непременно купит, когда вернется с отдыха в Испании через неделю.
Тони расположился в просторном салоне "ягуара", завел двигатель и поехал к Олд-Шорхэм-Роуд. Вскоре он остановился на светофоре и стал ждать, когда он переключится, разглядывая от нечего делать витрины расположенных слева магазинов; внезапно его взгляд выхватил заголовок на первой полосе газеты "Аргус" в киоске. Настроение мгновенно испортилось. И не случайно. Вряд ли речь идет о другом доме.
- Что? - невольно воскликнул он вслух. - Что? Что за…
"ИЗ ОСОБНЯКА ПОХИЩЕНА КОЛЛЕКЦИЯ МАРОК СТОИМОСТЬЮ 100 000 ФУНТОВ".
Он даже не обратил внимания, что на светофоре уже зажегся зеленый. Не отводя глаз от киоска, он еще несколько секунд сидел и смотрел. Затем резко открыл дверцу, выскочил из машины, жестом показал возмущенному водителю в машине за ним, что о нем думает, и бросился к киоску. Купив газету, он сразу развернул ее и впился глазами в статью, не слыша криков возмущенных людей на дороге, которым он перекрыл движение.
"Грабители ворвались в особняк на Дайк-Роуд-авеню рано утром и вынесли немало антикварных ценностей, в числе которых столовое грузинское серебро, на общую сумму около 50 000 фунтов, а также коллекцию марок, которая оценивается в 100 000 фунтов.
Владелец дома, бизнесмен из Брайтона, находящийся сейчас на пенсии, Дэннис Каннингхэм сообщил корреспонденту "Аргуса" сегодня утром следующее: "Они точно знали, зачем идут, их интересовало самое ценное - грузинское серебро и мои марки. Каковы мерзавцы! - добавил он с возмущением. - Они еще приготовили себе завтрак, пока мы с супругой спали наверху!"
Констебль главного полицейского управления Рой Грейс, занимающийся расследованием, заявил: "Мы проводим все необходимые следственные мероприятия и приложим все силы, чтобы задержать виновных и вернуть ценности, многие из которых дороги хозяевам как память".
Всех, кто заметил что-то подозрительное на Дайк-Роуд-авеню между 4 и 7 часами утра, просим связаться с констеблем Ройем Грейсом из отдела полиции Брайтона по телефону…"
Ладжотти выбежал из киоска, прыгнул в машину, быстро прикурил сигарету, чтобы немного успокоиться и унять охватившую его злость, и быстро унесся прочь, мгновенно забыв о планах на ланч.
- Подонки, - бубнил он. - Ничтожные тупые ублюдки. Решили урвать себе сто штук? Надуть меня? Что ж, вы еще об этом пожалеете.
Рой Грейс сидел за столом в полицейском участке на Джон-стрит, уставившись на нетронутый бутерброд и дымящуюся кружку с кофе перед собой. Он очень старался, сосредоточенно думал, желая во что бы то ни стало поразить сержанта Стокера своими навыками и качеством работы по этому делу. Однако больше всего он хотел произвести впечатление на свою любимую - Сэнди. На краю стола лежал сегодняшний номер "Аргуса"; он впервые видел свое имя в газете и был невероятно горд этим.
Рой с нетерпением ждал вечера, когда покажет ей газету.
Затем он написал в своем блокноте:
"Найти в архиве похожие случаи.
Подробно опросить соседей.
Зайти в агентство, доставляющее газеты.
Найти всех владельцев машин, которые были в то время на Дайк-Роуд-авеню, и узнать, что они видели.
В ближайшие недели проверить все антикварные салоны и магазины в Брайтоне.
Опросить коллекционеров марок и узнать, какие экземпляры им предлагали в последнее время".
Его размышления прервал телефонный звонок.
- Констебль Грейс, - ответил он.
- Я звоню по поводу ограбления на Дайк-Роуд-авеню сегодня утром, - произнес в трубке мужской голос с явным местным акцентом.
Воодушевленный, Рой взял ручку.
- Могу я узнать ваше имя и номер телефона, сэр?
- Не можете. Но у меня ценная информация. Сегодня ночью произойдет еще одно ограбление. Тонгдим-авеню, особняк называется "Гэлоп", номер 111.
Грейс хорошо знал родной город. Названное место было еще престижнее Дайк-Роуд-авеню.
- Как вы об этом узнали, сэр?
- Вам лучше мне поверить, ясно? Он подъедут к дому около пяти утра и уйдут в шесть часов. Будут в форме почтальонов. Они из Уэльса, из Кардиффа.
Рой ожидал подвоха и инстинктивно тянул время, находя все новые вопросы. Возможно, он думал, что звонивший потребует вознаграждения.
- Вы можете назвать имена, сэр?
- Дай Левеллин и Риз Хьюз.
Он быстро записал.
- Могу я поинтересоваться, с какой целью вы передаете мне эту информацию?
- Скажите им, что не надо было жадничать и хватать еще и марки.
Короткие гудки. Мужчина повесил трубку.
Грейс задумался, сердце подпрыгнуло от радости.
Если… если информация верная, у него есть реальный шанс блеснуть!
Будет лучше поймать преступников с поличным. Хотя, конечно, все это может быть ложью. Он позвонил оператору и попросил отследить звонок, а потом нашел и набрал номер полиции Кардиффа, чтобы поговорить с кем-нибудь из местного уголовного розыска. Дежурный оперативник ушел на ланч, но Грейсу пообещали, что он свяжется с ним, как только вернется.
Через несколько минут перезвонила девушка-оператор и сообщила, что звонили, как и ожидал Рой, из телефонной будки. Она так же дала ему адрес - оживленная улица недалеко от футбольного стадиона "Альбион" Брайтона и Хоува. Поблагодарив, Грейс поспешил набрать номер криминалиста, только закончившего работать в доме Каннингхэмов, и велел ехать прямо к будке и снять отпечатки, хотя и не очень верил, что звонивший мужчина настолько глуп, чтобы оставить хоть один.
Встав из-за стола, Грейс направился в небольшой кабинет Билла Стокера. Все стены в нем были увешаны снимками из прошлой жизни сержанта, когда он был профессиональным боксером.
- Скорее всего, это липа, - заключил Стокер, выслушав сообщение Роя.
- Он говорил очень серьезно.
- Давай подождем, что расскажут наши коллеги из Кардиффа об этих таффи.
Через час Грейсу перезвонил констебль Гарет Брангуин из полиции Южного Уэльса. Прежде чем перейти к делу, он поинтересовался, что Грейс любит больше, футбол или регби.
- Регби, - уверенно ответил тот. - Однозначно!
- Настоящий мужик! Значит, мы поладим! Теперь о двух наших залетных парнях.
Констебль быстро и четко выдал ему информацию.
- Дай Левеллин и Риз Хьюз нам хорошо известны. Они из одного района, и с ними на протяжении нескольких лет было немало хлопот. Специализируются, скажем так, на кражах со взломом. Оба судимы, освободились шесть месяцев назад.
Грейс поблагодарил коллегу и поспешил отсоединиться, чтобы скорее пересказать все, что узнал, Биллу Стокеру.
Вдоль Тонгдим-авеню стояли несколько машин, так что "воксолл" выглядел здесь вполне уместно. Решив не рисковать, Рой Грейс и его коллега констебль Джон Карлтон прибыли на место незадолго до полуночи, чтобы занять позицию.
Машину они оставили на противоположной стороне улицы в некотором отдалении от особняка "Гэлоп" под номером 111. На расстоянии в четверть мили от них, в неприметном фургоне находились еще полицейские. Вторая, также ничем не выделяющаяся машина с офицерами заняла место на улице с задней стороны дома. Таким образом, в особняк никто не мог войти или выйти из него незамеченным.
Наблюдение велось постоянно, ни в одном транспортном средстве люди не менялись, им также было запрещено его покидать. Даже по нужде. Для этого использовали пластиковые бутылки, которые были у каждого.
Самое важное для проведения операции решение было принято руководством - никто из обитателей особняка ничего не знал и не был предупрежден о готовящемся ограблении. Новость могла их шокировать, ужаснуть, сложно предугадать, как бы они повели себя в этом случае. Например, могли не лечь спать и оставить свет в доме включенным, что поставило бы под угрозу всю операцию. План был таков: взять преступников при попытке проникнуть в здание.
Грейс чертовски нервничал - от благополучного исхода зависело слишком многое. Получится ли у них арестовать злодеев, или восемь полицейских и сам Стокер впустую проведут восемь часов здесь, у особняка, вместо того чтобы спокойно спать в своих постелях? Ему придется краснеть перед всеми, если преступники не появятся и все, как прелестно выразился Стокер, накроется медным тазом.
Грейс очень переживал, что может в темноте чего-то не заметить. "Гэлоп" - самый большой особняк на улице - раньше всех погрузился во тьму. Он, как и дом Каннингхэмов, давно не ремонтировался, и сигнализации здесь тоже не было.
Как и ворот при въезде.
Его напарником сегодня был более опытный и очень разговорчивый коллега, мечтавший пройти все ступени сыскного дела и добраться до цели - отдела по расследованию убийств.
"Громкие убийства - лучшее дело для сыщика. Другой класс. Гуччи в нашем деле", - сказал он Рою после нескольких сигарет, которые они курили, прикрывая пальцами, чтобы огоньки не были видны с улицы, и пили при этом кофе, который уже почти остыл. По его словам, только раскрытое убийство позволит обратить на себя внимание начальства и получить продвижение по службе.
Однако время шло, и Грейса все больше волновала совсем не его карьера, а то, что преступники так и не появились. Его обманули? Он оказался так наивен, что поверил сумасшедшему? Но ведь люди, имена которых тот назвал, действительно были грабителями. Если это липовая информация, у того, кто ему звонил, будет масса неприятностей.
В начале шестого Карлтон широко зевнул.
- Когда, по-твоему, можно будет считать, что ночь закончилась?
Небо начинало светлеть, на нем появились серые и красноватые тени. Грейс тоже очень устал, от большого количества выпитого кофе его даже стало потрясывать. Он молча смотрел перед собой и жевал шоколадку "Кит-Кат", половину которой отдал Карлтону. Едва они проглотили по последнему кусочку, как впереди показались огни фар. Оба вытянулись и напряглись.
Мимо на небольшой скорости проехал белый микроавтобус, впереди сидели двое мужчин. Все стоящие у домов машины были современными и новее их "воксолла", который был из всех самым дешевым и неприметным. Неожиданно микроавтобус остановился. В такое время было странно увидеть его на этой улице.
Грейс взял рацию.
- Говорит Чарли Виктор, Танго 1 приближается к Танго 2.
Автобус покатил дальше. Сердце Роя упало. Однако машина развернулась и стала подъезжать к обочине меньше чем в ста ярдах от них. Два парня выбрались наружу. В свете фонарей можно было легко разглядеть, что они одеты в форму почтальонов, а в руках у них нечто похожее на мешки для писем. Украдкой оглядев пустую улицу, они перешли дорогу и поспешили по тротуару к дому.
- Начинаем, - произнес Грейс в рацию. - Танго 1 здесь. Чарли Виктор выходит. Вторая группа, вперед!