Она поцеловала Найджела, выключила свет и прижалась щекой к подушке. В голове крутилось: "…походные ботинки, шорты, лосьон для загара, солнцезащитное средство для носа, головные уборы…"
Единственным недостатком путешествия был сам перелет. Она никогда не любила самолеты и не изменила своего мнения даже после того, как Найджел предоставил ей статистические выкладки, демонстрирующие, что место в современном пассажирском лайнере самое безопасное в мире - даже безопаснее собственной постели. Ничто не могло ее убедить.
"…электронные книги, купальные костюмы, крем от комаров, аптечка…"
Над ухом раздавалось привычное шуршание. В воскресенье вечером Найджел никогда не засыпал, не прочитав все финансовые новости в каждой получаемой ими газете. Все годы их брака она погружалась в сон в воскресенье под одни и те же звуки: хруст, хруст, хруст. Затем шлепок - газета приземлилась на пол рядом с кроватью со стороны мужа. Хруст, хруст, хруст.
Затем она услышала другой звук. Очень странный. Повторяющиеся глухие удары, словно пульсирующие. Сначала вдалеке, потом все ближе. Звук приближался и становился отчетливее.
Она ощутила охвативший ее вихрь холодного воздуха, перед глазами вращались лопасти винта. Энни закричала и открыла глаза. Поспешно включив свет, она стала глотать ртом воздух.
Крепко спящий Найджел заворочался и пробормотал:
- Шослучилось?
Будильник на тумбочке показывал 3:15 ночи.
- Все в порядке, - успокоила она, расстроенная, что разбудила мужа. В будние дни он вставал рано, и ему необходимо хорошо выспаться, особенно в воскресенье, перед началом недели - последней перед отпуском, которая, по обыкновению, была для него очень сложной.
- Прости, дурной сон.
Несколько минут она лежала, не в силах заставить себя выключить свет. Была тихая ночь в начале июня, из сада доносился тихий скрежет и шуршание - должно быть, кошка или лисица роется в мусорном баке. Постепенно дыхание восстановилось. Она выключила свет и вскоре уже спала.
Следующей ночью ей опять приснился кошмар. Тот же самый. Только на этот раз пропеллер был больше и еще ближе. Ее крик опять разбудил Найджела и на этот раз Зака; к счастью, сына удалось быстро успокоить; как оказалось, он расстроился, что его любимый мишка упал на пол. Вскоре малыш спокойно спал, засунув в рот мягкую плюшевую лапу.
Во вторник сон повторился. На этот раз лопасти винта были еще ближе. Включив свет, она повернулась к Найджелу:
- Уже третью ночь подряд. Мне кажется, я должна что-то понять из этого сна.
- Что ты хочешь сказать? Что понять? - Он выглядел более чем недовольным и нервно взглянул на часы. - Черт, четыре утра.
- Думаю, это знамение. Нам не нужно лететь.
- О, бога ради, Энни, все это из-за того, что ты боишься летать! Каждый раз перед полетом ты видишь кошмары.
- Но не такие, как этот.
- Лучше давай спать.
- Да, лучше давай спать.
В среду вечером она долго боялась выключить свет, однако спала крепко и проснулась свежая и в хорошем настроении. Даже Зак, ради разнообразия, прибывал в позитивном состоянии духа; радостно улыбаясь, он катил по полу огромный экскаватор, сопровождая действия звуковыми эффектами.
Передав детей на руки заботливым работникам детского сада и яслей, Энни занялась первым клиентом - Самантой Харди, женой коллеги Найджела, живущей по соседству, - и была рада поболтать о предстоящем отдыхе. Саманта посоветовала ей посетить чудесный ресторан в пригороде Женевы, который понравился им с мужем, и обещала вечером отправить название, которое никак не могла вспомнить.
В четверг ночью Энни приснилось, что она находится в облаке. Холодная серая паутина касалась ее лица, ледяной воздух проникал все глубже в тело, спутал светлые волосы, превратив в тяжелый шлейф. Издалека доносилось БАМ, БАМ, БАМ, БАМ. Громче и громче. Рев двигателя стал оглушительным.
Она металась из стороны в сторону, стараясь сохранить равновесие, и кричала. Огромный пропеллер был прямо у нее перед глазами, лопасти бешено вращались, вращались и вращались, надвигаясь на нее, словно хотели разрезать на части.
- Дорогая! Энни! Энни! Милая! Энни! Энни!
Темноту прорезал взволнованный голос Найджела.
Опять темнота.
Затем вспыхнул свет.
Мягкий и очень яркий. Она несколько раз моргнула.
Она лежала в кровати, а Найджел с тревогой смотрел на нее.
- Энни, милая, дорогая моя, все хорошо. Успокойся. Это всего лишь дурной сон. Все хорошо.
В комнате через лестничную площадку громко орал Зак.
Энни трясло, сердце ухало в груди, в ушах стоял рев бегущей по венам крови. Только сейчас она поняла, что сильно вспотела. Одежда была мокрой насквозь.
Пот стекал по лицу и смешивался со слезами.
- Прости меня, - бормотала она, всхлипывая. - Прости, Найджел. Но я не смогу сесть в самолет в воскресенье. Пусть это безопасно и ничего не случится, но я всю неделю буду думать об обратном перелете. Я не могу, пойми. Мне опять приснился тот же сон. Мне что-то хотят сказать.
Муж выбрался из постели, вышел из комнаты и повел себя совершенно нетипично - потеряв терпение, прокричал, чтобы Зак заткнулся. Разумеется, от этого ребенок заголосил еще громче. Энни вошла в комнату сына, поняла, что недовольство Зака вызвал упавший на пол медведь, подняла его и положила на кроватку. Через несколько секунд наступила тишина. Энни стояла, смотрела на малыша и думала, как сильна и глубока ее любовь к Заку и Хлое. Если с ней что-то случится - с ней и Найджелом, - она может никогда не увидеть детей. Они останутся сиротами. Одна эта мысль была невыносима.
- Энни, у современных лайнеров нет пропеллера, они все турбовинтовые, - успокаивал ее Найджел. - По крайней мере, в коммерческой авиации. Пропеллеров нет уже много лет, их сменили реактивные двигатели.
- Я много читала о сновидениях, - парировала она. - И многое понимаю. В наших снах мы видим символы. Пропеллер - это символ. Кстати, как насчет птиц? Мы часто читали о том, что птицы попадают в двигатель. Одному самолету пришлось сесть на Гудзоне в Нью-Йорке после столкновения с птицей. Помнишь? Несколько лет назад?
- Да. В общих чертах.
- Птицу засосало в турбину и повредило лопасти - кажется, что-то в этом роде. Так что и у реактивных самолетов есть своего рода пропеллеры.
Вернувшись в спальню, она произнесла:
- Прости меня, но надо отменить поездку - или поезжай один.
- Энни, это же смешно! Без тебя я не поеду! - Он сел на край кровати и задумался на несколько мгновений. - А ты не видела сны, связанные с аварией на железной дороге? Или с автомобилем?
Она покачала головой и скинула мокрую ночную сорочку.
- Тогда можем поехать на машине. Возьмем с собой белого слона. Было бы неплохо, могли бы ехать с открытым люком.
- У нас ведь всего неделя. Поездка на машине займет целый день в один конец.
- Мы можем выехать рано утром в субботу, воспользуемся тоннелем под Ла-Маншем и будем к вечеру на месте. Если я прав, это часов семь-восемь пути.
- Тогда, наверное, мы пропустим ужин в субботу, и выехать придется на день раньше, значит, и в пятницу тоже.
- Тогда давай встанем очень-очень рано.
- Мы ведь едем отдыхать, а не в лагерь на военные сборы. - Она надела сорочку и посмотрела на мужа. - Прости меня. А что с поездами?
- Прежде чем забронировать билет на самолет, я просмотрел и этот вариант.
"Разумеется, просмотрел", - подумала Энни.
- Время отправления неподходящее.
- Ясно.
- Ты уверена, что ничего не имеешь против поездки на машине?
- Нет.
Они выехали из дома в три часа ночи, с легкостью успели на поезд через Ла-Манш, отходивший в 5:15 утра, и, учитывая разницу во времени в час, были на трассе, ведущей в Кале, в семь часов утра по французскому времени. Навигатор, который Найджел - верный своим привычкам Найджел - установил еще вчера вечером, сообщил, что конечной цели их пути, Монтрё, они достигнут в 3:55 дня.
Поскольку им несколько раз приходилось делать санитарные остановки, а также чтобы перекусить и поменяться местами, в отель они прибыли в самом начале шестого, когда чудесный день заканчивался и приближался замечательный вечер. Последние полчаса пути дорога шла по берегу озера. Они открыли люк, и Энни, несмотря на усталость, почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она с облегчением думала о том, что они приняли правильное решение. И у них еще есть время распаковать вещи, отдохнуть и выпить перед ужином коктейль на террасе. Она уже выбрала, что наденет к ужину. Синие замшевые туфли "Маноло Бланик", к которым у нее есть совершенно потрясающая и очень подходящая сумка, а также платье А-образного силуэта от Стеллы Маккартни длиной на пару дюймов выше колена. Сегодня можно похулиганить и позволить себе выставить напоказ лучшую часть тела, впрочем, она считала, что для женщины, находящейся на пороге тридцатилетия, имеющей двоих отпрысков, все остальное тоже смотрится вполне достойно. Грудь упругая, живот плоский. Пока все в порядке…
Из любопытства Найджел вышел в Интернет и проверил статус рейса компании "Изиджет", на котором они должны были лететь. Он приземлился на десять минут раньше графика, вскоре после полудня. Разумеется, Найджел поспешил сообщить об этом Энни.
- Я уже говорила тебе, милый, - ответила та. - Если бы мы даже спокойно приземлились, весь отдых я бы думала об обратном перелете домой. Мы все сделали правильно.
Найдежел сказал, что, раз она считает их решение правильным, значит, так и есть.
Два последующих дня они провели в блаженстве. Поездка на машине утомила обоих, поэтому большую часть воскресенья они отдыхали в шезлонгах у бассейна за зданием отеля и читали. В понедельник отправились в поход в горы, а днем у Энни был массаж. На третий день, во вторник, согласно расписанию в личном органайзере Найджела им предстояла прогулка на лодке с ланчем. Отъезд в одиннадцать утра, возвращение в четыре дня.
- Погода могла быть и получше, все же мы проведем полдня на воде, - произнес Найджел, натягивая на лысеющую голову кепку "Дайк-гольф-клуб". Он откинул швартовые коричневого лакированного клинкера, который они взяли в аренду. На лодке был мотор, но Найджел предпочел грести веслами; объясняя причину, он похлопал себя по животу. Энни заметила, что он стал значительно более выраженным за последние несколько лет, хотя Найджел еще очень далек от того, чтобы его можно было назвать толстым.
- Дал себе слово, что избавлюсь от этого к концу недели, - добавил он.
- Скажи, когда устанешь, я тебя сменю, - улыбнулась Энни.
- Не раньше, чем мы доберемся до Франции и будем возвращаться! - усмехнулся Найджел и кивком указал на красивейшие вершины Альп вдали. Некоторые из пиков горного хребта еще были покрыты снегом, но сегодня плохая видимость не позволяла их разглядеть.
- Далеко нам ехать? - поинтересовалась она.
- Около четырнадцати километров - девять миль.
- Ого, прилично!
- Спорим, доберемся за пару часов? Попробуем? На обратном пути заведем мотор.
- Если мы вернемся позже четырех часов, с нас возьмут дополнительную плату?
- Дальше оплата почасовая, но суммы не запредельные.
- Тогда вперед? Поднимем бокалы за удачу, сэр Фрэнсис?
Солнце припекало, пробиваясь между перистыми облаками, дул освежающий ветер. Энни с удовольствием наблюдала за тем, как Найджел, одетый в розовые шорты и белую тенниску, ловко работает веслами, поддерживая хорошую скорость. Она с наслаждением вдыхала запах лака, мокрой веревки и воды озера. Впереди показался большой паром, наперерез им несся прогулочный катер.
Пискнул ее телефон, извещая о новом сообщении. Она достала аппарат из сумки, взглянула на экран и произнесла:
- От мамочки. - Она открыла сообщение и прочитала: "Здесь все в порядке. Зак настоящий ангел. Сегодня были с детьми в парке Друзиллы. Надеюсь, вы хорошо проводите время!"
Энни отправила ответ, сообщив, что отдыхают они действительно замечательно. Отложив телефон, посмотрела на мужа:
- Представляешь, Зак настоящий ангел?
- Что ж, респект твоим родителям!
Через час они преодолели уже значительное расстояние, и Французские Альпы стали ближе и выше, но все же берег был еще очень далеко. Найджел снял футболку и осторожно, чтобы не раскачать лодку, подошел к Энни, попросил намазать ему спину и грудь солнцезащитным средством.
- Если хочешь, я могу тебя сменить? - предложила она.
Он был потный, но выглядел довольным и вполне бодрым.
- Нет, спасибо, я не устал. - Он сел и, прежде чем взять в руки весла, провел ладонью по валику, на который был похож его живот. - Он уже стал меньше?
- Совершенно точно, милый!
Внезапно Энни ощутила мощное дуновение холодного воздуха; это продлилось лишь несколько мгновений, и она решила, что ей почудилось. Однако по хмурому выражению лица Найджела стало ясно, что ей не показалось. Вихрь исчез так же внезапно, как и появился. Вчера вечером они разговорились с парой, сидящей за соседним столиком на террасе, которая каждый год приезжала в Монтрё на отдых, и те предупредили их с Найджелом, что на озере стоит быть осторожнее. Там есть места с очень сильными подводными течениями, порой неожиданно налетают вихри и туман опускается внезапно и очень быстро. Разумеется, Найджел справился утром у консьержа, каков прогноз погоды. День обещал быть прекрасным как на озере, так и на берегу. Никакого тумана. Отличный день для прогулки на лодке!
Но почти внезапно вода подернулась зыбью, волн не было, но назвать озеро спокойным было нельзя. Энни обратила на это внимание Найджела.
- Это оттого, что воздушный поток идет со стороны Монтрё, с подветренного берега, поэтому по мере удаления от него волны будут усиливаться.
Энни увидела волну, поднятую прошедшим мимо крупным судном, она ударилась о борт лодки, и брызги полетели на спину Найджела и ей в лицо. Это было приятно и немного освежало, но в то же время вызвало внезапный приступ страха.
Они были очень далеко от берега и на очень маленькой лодочке. Энни повернулась и посмотрела на Монтрё. Город был плохо виден, ей даже не удалось разглядеть здание их отеля.
- Может, нам лучше не уходить дальше? - спросила она.
Найджел посмотрел на часы:
- Двенадцать тридцать. Хм, а путь занял больше времени, чем я предполагал. - Он взглянул через плечо на французский берег. - Думаю, чтобы добраться туда, нужен еще по крайней мере час.
- А не больше, милый? - с сомнением произнесла Энни.
- Мы могли бы проплыть немного вдоль берега и примерно через полчаса сделать остановку на ланч. Как тебе мое предложение?
Она согласно кивнула:
- Хорошо. Но лучше повернуть обратно и остановиться ближе к берегу. Приятнее есть, когда лодку не раскачивает, правда? - Вскрикнув, она схватилась рукой за планширь вдоль борта, испуганная тем, как сильно качнуло лодку волной, поднятой пронесшимся мимо скоростным катером. Дальнейшие уговоры не потребовались, и Найджел развернул лодку. Она опять предложила занять его место, но он ответил, что совсем не устал, но, если хочет, она может грести после ланча. Однако сейчас он выглядел уже не таким счастливым, как утром, в начале прогулки, да и воды озера странным образом стали мрачными и темными. Они взяли курс на берег, но поверхность, вопреки ожиданиям, все больше рябила. Над головой скучились облака. Энни подошла и достала из корзины для пикника, подготовленной для них в отеле, бутылку с водой. Сделав несколько глотков, она протянула ее Найджелу.
Он помотал головой:
- Подожду остановки. Спасибо, милая.
Минут через десять Энни успокоилась. Ей показалось, что и поверхность озера стала почти гладкой. Ровно в час дня Найджел опустил весла.
- Поедим?
- Отличная идея. Я такая голодная!
Несколько минут, опустившись на колени, она копалась в корзине, затем достала пиво, открыла и протянула Найджелу. Очистив два сваренных вкрутую яйца, аккуратно намазала масло на две булочки. Так же она нашла столовые приборы и тарелки, завернутые в льняные салфетки, бокалы и бутылку местного белого вина "Доул" в сумке-холодильнике. В одном контейнере обнаружился паштет, во втором ветчина и салат из томатов в третьем, а также сыр, фрукты и две маленькие шоколадки "Линд".
- Думаю, с голоду мы не умрем! - сказала Энни и принялась готовить тарелку для мужа. К ее удивлению, он ничего ей не ответил. Подняв глаза, она сразу поняла причину. На озеро опускался туман, отчего пейзаж стал казаться призрачным. Энни покрутила головой - туман был везде, зыбкий, полупрозрачный, еще не набравший плотность. Все же ей с трудом удалось разглядеть берег и очертания Монтрё.
- Но ведь прогноз был благоприятным, Найджел. Верно?
- Так сказал консьерж, и в Интернете я прочитал то же самое. Может, это временная полуденная дымка?
- Такое марево бывает на море.
- Но мы на озере, а не на море, дорогая.
- Помнишь, та пара вчера предупреждала, что здесь часто случается подобное? Может быть, нам лучше скорее плыть обратно, пока различим берег? Как ты думаешь?
Он ткнул яйцо в кучку соли, а потом и перца на тарелке и принялся медленно жевать.
- Думаю, это мудрое решение. Будет лучше завести двигатель, кстати, возможно, у самого берега и нет тумана.
- Я сложу еду в корзину.
Найджел встал с места, и лодку резко качнуло. Он стал пробираться к корме. С каждой секундой туман становился все плотнее. Температура упала, казалось, на целых двадцать градусов. Мгновенно. Теперь Энни ничего не видела - вокруг была лишь белая дымка; у нее закружилась голова от мысли, что сориентироваться в пространстве уже невозможно. Она видела только Найджела, и то смутно, а он был всего в десяти футах от нее. А берег совсем не виден. Ни с какой стороны.
- Мне это не нравится, - пробормотала Энни.
Температура продолжала падать. Внезапно издалека донеслось: бам, бам, бам, бам.
Звук приближался с каждой секундой.
Бам, бам, бам.
Вокруг нее закружил вихрь ледяного воздуха.
Гул мощного двигателя оглушил ее, затем послышался ритмичный всплеск воды.
- Найджел! - что есть сил закричала она. - Найджел, умоляю, скорее заводи двигатель.
- Я пытаюсь, только вот не пойму, в каком положении должна быть эта красная кнопка.
Теперь Энни отчетливо слышала "тук, тук, тук" - Найджел дергал за шнур, но мотор не заводился. Он попытался снова.
Звук "бам, бам, бам" неумолимо приближался, громкий и устрашающий. Рев мотора заполнял все вокруг.
Ледяной воздух сковывал движения. Лодка дико раскачивалась из стороны в сторону; Энни мешали волосы, намокшие и прилипшие к лицу. Воды за бортом рвалась вверх и пузырилась, словно из глубин на поверхность поднималось чудовище. Внезапно тень размером с высотный дом выплыла из тумана.
- НАЙДЖЕЛ! - закричала Энни.
Через секунду она была в воде, в огромной воронке, которая затягивала ее все глубже вниз.
Англичанин в строгом костюме и темном клубном галстуке в сопровождении офицера полиции сухо поздоровался с убитым горем мужчиной лет шестидесяти, прибывшим на самолете в аэропорт Женевы.
- Мистер Дональдсон?
- Да.