Дарья не верила своим ушам: свекровь решила довериться человеку с якобы паранормальными способностями? Это был нонсенс! Вот до чего доводит отчаяние. Двое суток, наполненных тревожными мыслями, - и ты уже спешишь за помощью к тому, кого всегда считал шарлатаном. Впрочем, от железной леди Дарья все равно такого не ожидала. От кого угодно, но только не от нее. Плохо, видать, знала родную свекровь, не стоило ее расценивать как ходячий набор стереотипов.
Роза пояснила, что нужно использовать любые варианты, причем слово "любые" произнесла с некоторым отвращением, будто речь шла о чем-то мерзком. Это подтолкнуло Дарью к мысли, что идея обратиться к экстрасенсу все же вызывала у свекрови внутренний протест.
- Не прощу себе, если сейчас отвергну чью-либо помощь, - добавила Роза. - Да хоть самого дьявола.
Это было разумно. Дарья мало верила, что парапсихолог поможет, но чем черт не шутит. Все ж лучше бездействия. Она понимала: для Розы просто сидеть и ждать - невыносимо.
- Мы должны вместе там быть, - заявила свекровь. - Два близких Артуру человека. Это вроде как облегчит поиск.
Она назвала адрес. Договорились встретиться возле офиса Владимира Рара в час дня. А чуть позже приехал Константин со своим приятелем - частным детективом - блеклым человечком, мимо которого пройдешь и не заметишь. Дарье даже пришлось напомнить себе, что по внешности не судят.
Они осмотрели кабинет Артура, ознакомились с немногочисленными бумагами из его стола - искали хоть какую-то зацепку. Но, увы, эта дорога была без указателей и поворотов. Впрочем, Дарья иного и не ожидала, иначе сама уже давно бы осмотрела кабинет. Артур не вел дневник, как делают некоторые люди, и не составлял расписание дня. Единственное, что он записывал, так это свои умные мысли, большинство из которых были совсем не умными, а некоторые и вовсе являлись наглым плагиатом высказываний известных философов.
- Ты, часом, не знала Стаса Фролова? - поинтересовался Константин после осмотра кабинета.
- Да-да, помню его. Артур как-то заявился с ним, и он на ужин остался. Когда же это было?.. Месяца два назад. - Дарья поморщилась, будто надкусила лимон. - Не понравился мне этот тип. Видел бы ты, как он на мою грудь пялился, будто кот похотливый.
На губах Константина обозначилась и тут же померкла улыбка. А стоящий рядом детектив смущенно потупил взгляд, словно слова про грудь и похоть являлись для него неэтичными. Такая реакция вызвала у Дарьи симпатию, и этот невзрачный человечек в сером мешковатом костюме показался ей положительным, но второстепенным персонажем какой-то старомодной пьесы.
- Тут вот какое дело, - сказал Константин. - Этот Фролов исчез три недели назад. Именно тогда Артур начал вести себя как параноик, верно?
Дарья энергично закивала:
- Да, так и есть. У вас что, есть зацепка?
- Возможно. Не знаю, как это нам поможет, но Артур с Фроловым, кажется, сдружились…
- И они вдвоем что-то натворили, - подхватила Дарья.
Константин развел руками.
- Это самое логичное, что может в голову прийти. Мы расспросили коллег Фролова по работе, большинство о нем не слишком хорошо отзывались, говорили, что он скользкий тип.
- Авантюрист, - скромно подал голос детектив, - в худшем смысле этого слова.
Константин почесал щетинистый подбородок, глядя в глаза Дарье.
- Нам одна дамочка в редакции про него несколько историй рассказала. И если хотя бы часть из них правда, то этот журналюга был тем еще уродом.
И Дарья в этом нисколько не сомневалась. После того ужина, из любопытства, она откопала в интернете статьи Фролова. Большинство из них представляли собой полоскание грязного белья известных артистов, причем он частенько апеллировал такими словами, как "возможно, предположительно, по некоторым сведениям". Бездоказательные помои, но Дарья была уверена: в редакции журнала "Светская жизнь" его ценили - лживые беспринципные журналисты нынче востребованы. А сопутствующие лжи скандалы? В интернете кое-кто заметил, что Стас Фролов умел выпутываться из щекотливых ситуаций.
Она вспомнила его лицо - смазливое, холеное, с сальными глазками и постоянной, будто нарисованной улыбкой. Фу! Ей подумалось, что если бы ее угораздило попасть с ним на необитаемый остров, он первым делом попытался бы ее изнасиловать. Знала такую породу хомо сапиенс, сталкивалась не раз. Много лет назад после интерната красивой рыжеволосой девушке часто на жизненном пути встречались лжецы с сальными глазками. И они просто обожали натягивать на свои рожи улыбку. Должно быть, и дьявол улыбчивый парень.
Но Дарья сейчас вот чего не понимала: как высокомерный, не самый умный сноб сдружился с пронырливым лжецом? Артур всегда был необычайно избирателен в выборе приятелей, и, как правило, они являлись такими же, как и он, едва не лопающимися от собственной значимости пузырями.
Константин с детективом (он представлялся, но Дарья в это утро была очень рассеянной и напрочь забыла его имя) направились в коридор. Выглядели они удрученными.
- Костя, - окликнула Дарья начальника охраны. - Ты в курсе, что мы с Розой сегодня к экстрасенсу пойдем?
- Конечно, в курсе. По мне - бредовая идея. Вернее, самая бредовая из всех возможных. Если честно, не ожидал от Розы такого. Все могу понять, но обращаться к какому-то шарлатану?..
- Не согласен, - неожиданно вмешался детектив и буквально озвучил мысли Дарьи: - Это все же лучше, чем просто сидеть и ждать у моря погоды. К тому же я из собственного опыта знаю: не все из них шарлатаны. - Он смутился и зачем-то буркнул: - Простите.
Константин посмотрел на него, как на невесть откуда взявшегося незнакомца. Открыл было рот, чтобы возразить, но передумал - махнул рукой и пошел в прихожую.
Дарья с детективом переглянулись. И она не удержалась.
- Вы ведь найдете его?! - спросила напористо и тут же об этом пожалела, ведь слова походили на реплику отчаявшейся дамочки из какого-нибудь фильма. А штампы ей претили, да и отчаяние пока не грызло душу.
Он ответил с сочувствием, в искренности которого трудно было усомниться:
- Простите, Дарья… я не знаю. Логика мне подсказывает, что тут не только шантаж, но и возмездие. Если так, то…
- Следует ожидать худшего, - закончила за него Дарья. - Ну что же, спасибо за откровенность.
Константин, глядя в прихожей на свое отражение в зеркале, поправлял галстук и не слышал их тихой беседы. Детектив прищурился, расправил щуплые плечи, он больше не казался Дарье невзрачным человечком.
- Я догадался, что вы не любите мужа. Не нужно быть профессиональным психологом, чтобы это понять, - он говорил мягко, без обвинительных интонаций. - А потому я с вами честен. Вижу, что мои предположения по поводу Артура не причинят вам сильной боли. Да, вы переживаете, но переживаете так, словно потеряли дорогую вещицу, а не любимого человека.
Она рассудила, что он видит ее насквозь, и его откровенность не задевала, а, напротив, вызывала уважение. Притворного сюсюканья и слов "все будет хорошо" сейчас уж точно не хотелось.
- Еще раз простите, - добавил он, коснувшись ее руки. - И вот что, Дарья… будьте в ближайшее время особо осторожны, хорошо? На всякий случай. Неизвестно, что придет в голову людям, которые вашего мужа шантажировали.
А совет-то был дельный. Дарье вспомнились собственные опасения, что Артур приведет в дом беду.
Она кивнула, мол, предостережение принято к сведению. Детектив развернулся и направился к Константину. Дарья вдруг с грустью подумала, что этот скромный и честный человек навсегда для нее останется просто детективом. Можно, конечно, потом узнать его имя у Константина…
- Вы уж не обижайтесь, - вырвалось у нее, - но когда вы представлялись, я ваше имя мимо ушей пропустила. Я сегодня ужасно рассеянная.
Он обернулся, одернул пиджак и с какой-то старомодной церемонностью поклонился:
- Андрей Петрович Вяземский.
И улыбнулся. Дарья отметила, что ему шла улыбка.
* * *
Едва Константин и Вяземский ушли, Дарья позвонила Глафире, страшно некрасивой, но тем не менее приятной женщине, живущей в деревушке в десяти минутах ходьбы от особняка. Глафира раньше работала учительницей начальных классов и с любым ребенком моментально могла найти общий язык. Кира ее просто обожала, а Дарье она казалась эдакой уже далеко не молодой Мэри Поппинс с внешностью Бабы Яги.
Глафира никогда не отказывалась посидеть с Кирой: "В любое время, Дашенька. Буду только рада. Вы же знаете, я всегда дома, если что, сразу же звоните". А когда Дарья давала ей деньги за работу временной няньки, та всегда возмущалась: "Ну что вы, это слишком много!" Но Дарья в этом вопросе была тверда и буквально заставляла принять немалую сумму.
Женщина взяла трубку после первого же гудка и, выслушав просьбу посидеть с Кирой, с готовностью ответила:
- Уже выхожу, Дашенька.
Через полчаса, на радость Кире, она уже была в особняке, и Дарья не поскупилась на слова благодарности. В другое время прихватила бы дочку с собой в Москву, но сейчас, в такую жару… нет уж, пускай лучше дома сидит в компании доброй Мэри Поппинс.
* * *
По указанному Розой адресу Дарья приехала ровно в час дня. Хотела пораньше, но чертовы пробки… Частенько забывала учесть это препятствие из пункта "А" в пункт "Б" - благословенная природа Подмосковья умела стирать из памяти подобные вещи.
Выйдя из такси, она в очередной раз убедилась: оставить Киру дома было решением верным. Здесь, на Смоленском бульваре, сильно ощущался тяжелый дух мегаполиса. К тому же - час пик. Вообще, Дарья любила Москву, но не была оригинальна в том, что обожала Москву именно вечернюю, чуть остывшую после дневной кутерьмы. И ночную - особенно ночную.
Заметила Константина. С кислой миной он стоял под навесом подъезда, прячась от солнечных лучей.
- Решил поприсутствовать? - спросила Дарья, поднявшись по ступеням.
- Ага. Мне просто стало любопытно, что это за экстрасенс такой. Знаешь, какую сумму Роза отвалила, чтобы попасть на прием без записи?
Дарья дернула плечами.
- Да мне фиолетово, если честно. Беднее она уж точно не станет.
- Здесь ты права, - горестно вздохнул Константин. - Беднее не станет. Зато я скоро стану злой как черт.
Он открыл дверь, пропуская Дарью в здание.
* * *
Офис находился на втором этаже. В просторной светлой приемной в шикарных кожаных креслах сидели две пожилые, судя по одежде и обилию побрякушек, далеко не бедные дамы. Обе листали журналы, коих на столике в центре помещения было немало. Роза стояла возле ведущей в кабинет экстрасенса двери и о чем-то беседовала с яркой девицей. Заметив Дарью, тут же прервала разговор и буркнула недовольно:
- Вот и она, не прошло и года.
Дарья покосилась на красивые часы на стене, причудливые стрелки которых показывали пять минут второго. Опоздала. Ну и ладно. Оправдываться и извиняться она не собиралась.
Роза смерила ее критическим взглядом: белые теннисные туфли, джинсы, невзрачная блузка, распущенные рыжие волосы. И неодобрительно покачала головой. В иное время упрекнула бы, но сейчас на это не было времени.
Владимир Рар принял их вполне радушно, со сдержанной, соответствующей печальным обстоятельствам улыбкой.
- Прошу вас, проходите, присаживайтесь. - Он привстал из-за массивного стола и жестом указал на кресла.
Дарье его внешность показалась забавной: невысокий, с пухлыми, как у хомяка, щеками и с двойным подбородком. Объемный живот выпирал из-под желтой рубашки. Шеи, казалось, не было и в помине, а пышные усы выглядели как нечто инородное, по какому-то недоразумению случайно попавшее на это лицо.
А еще она с удовлетворением отметила, что у Рара хватало здравого смысла не украшать свои пухлые пальцы печатками с изображением мистических знаков. Да и в кабинете не было зловещей атрибутики - хрустальных шаров, черепов, книг с пентаграммами на обложках. На стенах висели дипломы в тонких металлических рамках, а на столе между компьютерным монитором и аккуратной стопкой журналов стояла бронзовая статуэтка вставшего на дыбы единорога.
Да, Рар не использовал внешние эффекты для обработки не самых умных, но впечатлительных особей, и Дарье это внушало некоторое доверие. Насмотрелась она по телевизору на обвешанных цепями колдунов с мрачными глазами, на якобы потомственных ведьм, размалеванных, точно шлюхи, и с хрустальными шарами в обнимку. И ведь им не было никакой разницы, как себя обзывать: ведьмы-колдуны-экстрасенсы-парапсихологи-шаманы - и все это едва ли не в одном флаконе. К таким у Дарьи было нулевое доверие. Она называла их "шутами" и обычно, если на экране возникали подобные субъекты, спешила переключить канал, лишь бы не слышать изрыгаемую из их ртов ересь.
Рар уже был в курсе дела, но Роза все же решила коротко обрисовать ситуацию. Он внимательно слушал и кивал, переводя поочередно взгляд с одного посетителя на другого. Дарья рассматривала дипломы на стене, а Константин сидел с таким видом, будто явился в логово злейшего врага.
- Ясно, - проронил экстрасенс, когда Роза закончила. - Фотографию принесли?
- Конечно, Владимир Борисович.
Дарья подумала, что свекровь всю свою заносчивость оставила за порогом кабинета. Ну и слава богу.
Роза достала из сумочки фотографию Артура и положила на стол. Рар несколько секунд пристально глядел на снимок, после чего сделал глубокий вдох, выдох и принялся энергично тереть друг о друга свои пухлые ладони. При этом он, нисколько не смущаясь, пыхтел как паровоз.
Дарья разволновалась, остатки скептицизма куда-то улетучились, и она с надеждой подумала, что прийти сюда было не такой уж и плохой идеей. А вдруг этот человек с забавными усами действительно что-то выяснит? Как выразился Андрей Петрович Вяземский: "Не все из них шарлатаны".
Владимир Рар затаил дыхание и медленно провел ладонью над фотографией, еще раз и еще… Прошло не менее минуты, прежде чем он нарушил тишину:
- Тепло. Ощущаю тепло.
Роза подалась вперед, глаза вспыхнули.
- Мой сын жив?!
- Определенно. - Рар позволил себе улыбку, которая почти затерялась под усами. - Определенно. И могу с точностью сказать, что он не при смерти. Ощущение тепла ровное, но… была небольшая волна прохлады…
- Что это значит? - Дарья всего на миг опередила Розу с этим вопросом.
Рар переплел похожие на сардельки пальцы, сложив руки на столе.
- Это значит, что, возможно, у него травма. В точности не могу сказать. Это может означать что угодно: колики, головная боль, несварение желудка… да любой разлад в организме. Но я все-таки склоняюсь к травме.
- Главное - живой, - прошептала Роза, нервно вращая перстень на пальце.
Дарья решила верить Рару, и это решение далось ей с удивительной легкостью, без внутреннего спора. Устала от тревожных мыслей, а экстрасенс предлагал ценный товар - оптимизм. Грех отказываться. Она мельком глянула на Константина и заметила, что тот снял с себя маску непробиваемого скептика. Уверовал? Это вряд ли, но задумался: а вдруг?
- Ну а теперь, - Рар поднялся с кресла, - попробуем определить направление и расстояние. Но хочу предупредить, - он выставил перед собой указательный палец, - успех будет зависеть от вас.
- Что мы должны делать? - решительно спросила Роза. Судя по суровому блеску в глазах, она готова была сейчас вступить в схватку с самим дьяволом.
- Вы должны думать об Артуре, - ответил Рар. - Должны сосредоточиться как следует и усиленно думать. - Он уставился на Константина: - А вы должны покинуть кабинет, таковы правила.
Начальник охраны сердито сдвинул брови.
- Что еще за правила?
- Мои правила! - В голосе экстрасенса проскользнули резкие нотки. - Извините уж, но вы - Фома неверующий, и ваша энергетика будет только мешать.
- Выйди, Костя! - нетерпеливо сказала Роза.
Он поднялся с кресла, набычился и пошел к двери, бубня себе под нос что-то нечленораздельное.
- Не держите зла, - уже мягко бросил ему вслед экстрасенс. - У вас хорошая энергетика, сильная, такая бывает у лидеров.
- Я и есть лидер, - сердито буркнул Константин, открывая дверь. - Лидер кучки олухов.
Дарья несвоевременно в очередной раз отметила, что есть в нем что-то гангстерское, свирепое и в то же время - романтичное. Вот за кого нужно было выходить замуж, за человека с сильной энергетикой, а не за напыщенного слизняка. И да, несмотря на обстоятельства, она не ощутила стыда за такие мысли.
- Итак, давайте приступим, - объявил Рар. - Сосредоточьтесь. Выкиньте из головы лишние мысли. Думайте только об Артуре. Только о нем. Повторяю: тут многое зависит от вас, близких ему людей. Сконцентрируйтесь. Сбросьте с себя напряжение. Дышите ровно…
Думать об Артуре и только о нем оказалось непросто. В голову, как назло, полезли другие мысли. Дарья сосредоточилась и попыталась вспомнить, когда в последний раз видела мужа в благостном расположении духа. Давненько, давненько… Кажется, это было месяца три назад. Что-то его развеселило. Ага, точно, смешной рассказ в журнале. Он долго смеялся - такой редкий для него случай. В тот момент Артур был совсем другой, словно в его тело временно вселился веселый позитивный незнакомец.
- Хорошо, - прошептал Рар. Он стоял возле стола, делая руками странные манипуляции, будто пытался несуетливо плести узлы из невидимых веревок. - Очень хорошо. Я уже ощущаю связующую нить… Ох, ускользнула… Сосредоточьтесь, прошу вас… Да-да, отлично, опять ощущаю…
Роза глядела в пол перед собой, но видела сейчас образ сына. Но вот ее губ коснулась улыбка - вспомнила что-то приятное.
Экстрасенс тряхнул руками, на его лицо легла тень недовольства.
- Упустил. Ничего не понимаю, все шло нормально, но… нить выскользнула. И так резко, словно ее что-то выдернуло.
Он прошелся по кабинету, медленно втягивая в легкие воздух и делая резкие с выкриком "ха!" выдохи. Дарья с Розой терпеливо следили за ним, не решаясь спросить, что пошло не так. Наконец Рар снова встал возле стола и произнес с легким раздражением:
- Попробуем еще раз. Сосредоточьтесь!
И принялся сканировать ладонями пространство перед собой, пытаясь нащупать ускользнувшую нить. Примерно через минуту пробормотал:
- Что-то мне мешает. Вот только не пойму что…
Неожиданно он вскрикнул, отдернул руки, словно они коснулись огня. Дарья и Роза встрепенулись. Пухлое лицо экстрасенса покрылось пунцовыми пятнами. Вытаращив глаза, он уставился в угол кабинета. Его дыхание участилось, на лбу выступила вена.
- Что… это?! - выдавил он с таким напряжением, будто слова были тяжелыми камнями.
Чувствуя, как стремительно зарождается страх, Дарья повернула голову, проследила за взглядом экстрасенса. На что он смотрит? Там, в углу кабинета, ничего не было. Или было?