- Может быть мне отправиться в отпуск, с удочкой на берег тихой речки? - спросил он.
- Вы меня правильно поняли. Я позабочусь и об этом, и о том, чтобы охрана на эти дни была усилена. А пока не отлучайтесь никуда из здания банка без моего разрешения.
Когда секретарь положила перед ним балансовый отчет, Бурмистров дал новое распоряжение.
- Настенька, сию минуту найдите мне Пьера Кантону. Пусть со мной свяжется…
Только сейчас он вспомнил о французе, который как-то на досуге рассказывал ему об одном теневом российском коммерсанте, который решил оплатить покупку банка в Монако, выложив пятьсот миллионов франков наличными. А почему бы ему, Бурмистрову, не стать партнером Кантоны? Он не претендует на многое. Пусть Пьер в случае успеха при приватизации сам командует и распоряжается водными объектами и ресурсами, а он, вложив свою часть средств, тоже станет совладельцем и будет получать небольшую долю доходов. Ведь у него, Лехи Докучая, хватит денег купить не один, а два банка. А уж на пай для приобретения водообъектов хватит тем более. Ну, а если Кантона не согласиться, то можно снова поменять фамилию и спокойно жить за рубежом опять же на проценты от банковских вкладов.
Он не спеша перелистал балансовый отчет, несколько раз ткнул пальцем в кнопки калькулятора и впервые за весь день улыбнулся: даже процентов, на которые он будет жить в цивилизованной стране, хватит не только на питание, но и на дорогие забавы до конца жизни.
Но улыбка мгновенно исчезла, когда он снова задался вопросом: так кто же на него накапал?
2
Пьера Кантону разбудил телефонный звонок. Но он не стал скидывать с себя одеяло и подниматься к аппарату. Он лишь повернулся на бок и теперь смотрел на спящую рядом с ним Кляксу. "Надо же, - подумал он, - назначил свидание одной, а пришла совершенно другая, Та, которую совсем не ожидал больше увидеть. В этой непонятной России - не все как у людей".
Кантона нежно подул на черную челку Кляксы, но девушка лишь поморщилась и натянула на голову одеяло.
От выпитого накануне вечером шампанского, Кантону немного поташнивало. Когда телефонные трели смолкли, он снова зарылся лицом в подушку, заставляя себя поспать ещё хотя бы часок. По опыту он знал, что только крепкий сон может вылечить и избавить его от похмелья. Но уснуть ему так и не удавалось. В памяти всплывал вчерашний день.
Когда в парке, где они договаривались встретиться с Леночкой Пряхиной, в назначенный час появилась Светка Марутаева, француз подумал, что это всего лишь обыкновенное стечение обстоятельств. Он даже стал крутить головой и озираться: не направляется ли с другой аллеи помощница депутата. Кантона даже на миг представил, как симпатичные девушки, каждая из которых ему по своему нравится, возьмут с двух сторон его под руки, и все вместе они будут гулять по парку. А вдруг случится совсем наоборот: две соперницы начнут выяснять отношения друг с другом и, чего доброго, драться и царапаться. Ему даже стало неловко. Но, к его удовольствию, чуда не произошло. Светка приблизилась к нему и как ни в чем не бывало произнесла:
- А Леночка не придет. Я - вместо нее. Это наш сюрприз для тебя.
Кантона не знал, как себя вести в таких случаях. Но выручила Клякса - взяла его под руку и увлекала в глубь парка.
- Мы с Ленкой - давние подруги. И пока я ездила домой к родителям, наказала ей, чтобы она не оставляла тебя без присмотра. А ты, я вижу, даже успел в неё влюбиться. Так, Пьер?
- Нет-нет, - изобразил Кантона на лице вымученную улыбку и стал оправдываться, - Мне было интересно с Еленой. Мы говорили на французском. Она помогала мне на презентации. Я и не знал, что вы с ней подруги. Ведь познакомились мы совсем случайно…
Клякса остановилась и строго заглянула ему в глаза.
- Может быть, ты от меня что-то скрываешь? Сознавайся, что между вами было?
- Нет, ничего не было. Абсолютно ничего! У тебя очень деликатная подруга.
Клякса дружески улыбнулась:
- Я знала, что тебе будет с ней интересно. Так, куда мы пойдем? В кафе? Боже мой, как я хочу шампанского!
- У меня в номере - "Мадам Клико". - Сказал Кантона.
- Кто такая Клико - твоя жена? Но ведь ты говорил, что холостяк? - Клякса в одно мгновение оттолкнула от себя француза.
Пьер засмеялся:
- "Мадам Клико" - это сорт лучшего французского шампанского.
Светка снова взяла его под руку и недовольно хмыкнула:
- Черт, навыдумывают же! Шампанское - мадам Клико!
- Но у вас же есть водка Горбачев, Распутин, Калашников. Я слышал, что даже с названием "Сталин" появилась…
- Как хочется попробовать эту Клико! - Светка, вцепившись в рукав Пьера, и чуть ли не силком тащила его к выходу из парка.
…Телефон звонил почти каждые пять минут.
- Ну сними же ты эту проклятую трубку! - морщась от занудливых гудков, попросила Клякса.
Он рывком скинул ноги с постели и, не стесняясь своей наготы, подошел к журнальному столику.
- Алло?
- Господин Кантона? С вами хотел бы переговорить Денис Карлович Бурмистров. Секундочку, я вас переводу.
- Пьер? Я ищу тебя полдня, даже грешным делом стал думать, что ты сбежал в свою Францию.
Кантоне показалось, что банкир чем-то сильно взволнован.
- А что случилось, Денис? Опять забастовка? Или в очередной раз в думе отвергли закон о приватизации?
- Да нет, - успокоил Бурмистров, - Здесь как раз все без движения. У меня к тебе личный и заинтересованный разговор. Где мы можем вечером встретиться?
Кантона посмотрел на Кляксу и вспомнил о позднем ночном звонке Пантова.
- Михаил Петрович Пантов приглашал меня в ресторан. Мы хотели поговорить о дальнейшем ходе избирательной компании.
- В каком ресторане вы договорились встретиться?
- В "Золотом Роге".
- Хорошо. Тогда я подскочу к закрытию. Ты в состоянии подпития сможешь хотя бы немного соображать? - в трубке послышался натянутый смех Бурмистрова.
Кантона, подумав о спиртном, сморщился.
- Не говори мне о выпивке, Денис. Я, кажется, вчера перебрал лишнего и меня до сих пор мутит.
- Но у нас в России просто так в рестораны не ходят.
- Я закажу двести граммов пива.
- Ну тогда обязательно дождись меня. Очень важный для нас обоих деловой разговор. Очень…
Он положил трубку и с восхищением посмотрел на Кляксу. Полуобнаженная, до пояса прикрывшись одеялом, она сидела на постели и расчесывала свои длинные черные волосы. Он запрыгнул в кровать, обнял её за плечи и поцеловал в спину.
- Ты как себя чувствуешь, девочка?
- Ты говорил про двести граммов пива…
- А до вечера не потерпишь?
- Я хочу пива, - требовательно сказала она.
Ему не хотелось одеваться и спускаться в бар. Но ему очень хотелось, чтобы она не покидала его.
- Тогда подписываем договор, - сказал он, - Я одеваюсь и иду за пивом…
- А я сопровождаю тебя вечером в ресторан?
- Как ты догадалась?
- Там будет депутат Пантов?
- Да.
- Мне бы очень не хотелось с ним встречаться.
- Вы знакомы?
- Он пытался ухаживать за мной.
Кантона с интересом посмотрел на Кляксу.
- А ты?
- Дала от ворот поворот. Он слишком стар для меня, Пьер!
- И больше он ухаживать не пытается?
- Пытается.
- Тогда мы просто обязаны пойти в ресторан вместе. Увидев тебя со мной, он навсегда забудет даже про попытки об ухаживании.
- Ты его плохо знаешь! - с искрой надежды оглянулась на него Клякса.
- Я тебе говорю! Стоит мне сказать ему несколько слов, он будет обходить тебя дальней дорогой.
Светка, бросив в сторону расческу, сладко потянулась.
- Что же это за слова такие?
Он снова поцеловал её в плечо.
- Мои деньги на его избирательную компанию. Просто, он может их лишиться.
- Я тебя люблю, Пьер, - отвечая на его поцелуй, сказала она, - И готова подписать с тобой договор. Беги за пивом.
Пантов выбрал столик в ложе второго этажа. Сверху просматривался огромный зал, заставленный столами, накрытыми белоснежными скатертями. Посетителей было немного, и официанты в белых рубашках и с огромными черными бабочками на шее беседовали между собой около сцены варьете.
Пантов их не мог не заметить. Высокий стройный француз в черном смокинге и с осиной талией любовница в длинном красном платье с глубоким декольте. Пантов сверху видел, как к изящной парочке подошел метрдотель и кивком головы, указав в сторону балкона, показал вход на лестницу.
Клякса была бесподобна и даже без труда затмила бы испанскую красоту легендарной Кармен. Грациозно присев на стул, который любезно подвинул к ней Пьер, она слегка покраснела и отвернулась от Пантова, который хищно пожирал её глазами. От Кантоны это не ускользнуло и, чтобы решить все проблемы раз и навсегда, он взял Светку за руку и обратился к депутату:
- Моя невеста. Вы не знакомы?
- Встречались, - почти себе под нос проговорил поникший Пантов.
Как ни отказывался от выпивки Кантона, Пантов сначала настоял на одной рюмке коньяка, потом на другой.
- Как ваши избирательные дела? - наконец спросил повеселевший Пьер.
- Что называется "фифти-фифти". По-моему мы слишком рано начали предвыборную компанию. Мой имиджмейкер сделал заключение, что рабочие водообъектов устали бастовать, а потому разошлись по домам.
- Но разве не вы требовали денег и торопили меня и Бурмистрова финансировать забастовки и пикеты?
Пантов дернул плечами:
- Тогда это давало положительный эффект. А сейчас, налакавшись и устав от дармовой водки, многие рабочие предпочли сдаться.
- Кому сдаться? - не понял Кантона.
- Женам. По моему разумению теперь требуется другой возбудитель активности наших сторонников.
- Ваших сторонников, - уточнил Кантона.
- Не цепляйтесь к словам, Пьер, - разливая по рюмкам коньяк, и искоса бросив взгляд на Кляксу, ответил Пантов. - Моя победа на выборах - эта ваша победа.
- Пока я никаких сдвигов и успехов не вижу. Закон до сих пор не принят, насосные станции приходят в негодность, трубопроводы ржавеют. А я только пачками выбрасываю франки и доллары. Мне все чаще кажется - на ветер.
- Думаете я такой неблагодарный? - поставив пустую рюмку на стол, вдруг спросил Пантов.
В ту же секунду он нагнулся, достал дипломат и, рукой сдвинув тарелки с закусками в сторону, положил его на стол.
- Я приготовил вам подарок. От души.
Кантона подпер рукой подбородок и с интересом наблюдал за Пантовым.
Замки на чемоданчики разом щелкнули, кандидат в депутаты поднял крышку и вытащил икону.
- Это вам.
- Что такое?
- Икона Иверской Божией Матери. Восемнадцатый век.
Глаза француза загорелись, на лбу выступила испарина.
- Но я не могу принять это. Икона стоит кучу денег!
- В мою избирательную компанию вы вложили в десять раз больше, - передавая через стол икону Кантоне, ответил Пантов и, хвалясь, добавил, - Точно такую же вы можете увидеть в Москве на Иверской часовне у Воскресенских ворот Кремля. Это одна из пяти древних копий. А оригинал до сих пор хранится на Святой горе Афон.
Кантона бережно взял икону в руки, со страхом посмотрел на Пантова.
- Как я перевезу ваш подарок через границу? Это же государственная ценность! Древний раритет!
- Вы думаете, таможня и пограничники разбираются в раритетах? Антикварные магазины забиты всякими иконами, для перевозки которых нужны всего лишь справка-счет предприятия торговли и соответствующая запись в таможенной декларации. Поверь мне, заядлому коллекционеру, я неоднократно перевозил иконы через границу, и никто в мой адрес не сказал даже грубого слова.
- Но где я возьму эту справку-счет?
- Об этом я позабочусь. А пока давайте выпьем за нашу даму.
Светка, на время забытая мужчинами, но с интересом следившая за их разговором, тоже подняла бокал с шампанским и спросила:
- А что символизирует эта икона?
- Чудотворство, - впившись в неё глазами, ответил Пантов, - Обратившись к ней с молитвой, нужно просить о Божьем исцелении.
- Боже мой! - прошептала она, Исцели меня от грязного прошлого и плохого будущего.
Ей показалось, что Кантона услышал её молитву.
- Ну, что за дружбу между нашими историческими народами? - сказал Пантов и кивнул на икону, которую Пьер бережно укладывал в дипломат, - Чтобы искусство и культура помогали нам находить общие точки соприкосновения…
- Даже не знаю как вас благодарить, Михаил Петрович, - Кантона поставил чемоданчик на пол и поднял рюмку, - Большое спасибо за такой роскошный подарок.
Они выпили. С эстрады раздалась музыка, и на сцену выскочили четыре девушки в прозрачных фиолетовых тканях.
Пантов посмотрел на танцовщиц варьете.
- Кстати, об искусстве, Пьер. У вас есть во Франции знакомые артисты?
- О да, конечно. Я дружу со многими эстрадными звездами и прославленными киноактерами. А с певцом Валери, мы часто ездим на рыбалку. Когда следующий раз будете в Париже, я вас обязательно познакомлю.
- Ты знаешь самого Валери? - удивилась Клякса, - Это же мой кумир!
Кантона с нежностью посмотрел на Светку и взял её за руку:
- Осенью я тебя возьму с нами на рыбалку. Честно признаться, рыбаки из нас никудышные. Но мы будем пить бужеле и много разговаривать. Ты поедешь с нами - я тебе обещаю.
- А ты бы пригласил своего певца к нам в область. - Вмешался в разговор Пантов, - Выехали бы в Марфино на озера и я бы вам такую рыбалку устроил! Щука, судак, лещ, плотва - сами на крючок прыгают…
- Валери был бы на седьмом небе от счастья! - мечтательно закатил глаза француз, но тут же с сожалением добавил, - Но у него гастроли. Много гастролей.
- Мы ему и здесь гастроли устроим. В дни выборов. Народу будет - не протолкнуться.
Кантона наконец догадался в какую сторону клонит Пантов и перестал улыбаться.
- Вы хотите, чтобы Валери был вашим сторонником на предстоящих выборах?
- Культура сближает людей, - неопределенно ответил депутат.
- Это очень дорого стоит.
- Но вы же его друг, Пьер! Неужели ради товарища и его интересов ваш Валери откажется от поездки в Россию?
Кантона задумался:
- Я никогда и ни о чем не просил его. А такое предложение и вовсе выглядело бы очень странным.
- Обидно, - с сожалением покачал головой Пантов, - С присутствием вашего Валери мы бы выиграли выборы с большим преимуществом. Очень обидно…
За столом воцарилось молчание. Казалось, все с интересом смотрели на танцовщиц, которые уже сбросили с себя мантии и остались в одних узеньких плавочках.
- Хорошо, - наконец сказал Кантона, - Я поговорю с ним. Но никаких гарантий дать не могу.
- Вот это другой разговор. - Обрадовался Пантов и потянулся к бутылке.
К столику подошел официант и, склонившись, что-то сказал Кантоне на ухо. Француз тут же сдвинул манжету и посмотрел на часы. Стрелки показывали без четверти одиннадцать. Бурмистров не поднялся к ним, значит хотел встретиться с глазу на глаз.
- Друзья, я вынужден вас оставить на несколько минут.
Клякса с мольбой на лице впилась глазами в Пьера. Он ободрительно улыбнулся:
- Я ненадолго. Как говорят русские, одна нога здесь - другая там.
Он не успел ещё скрыться из виду, а Пантов передвинул стул и оказался совсем рядом с Кляксой:
- Почему ты не пришла, мы же договаривались?
- Я было уже решилась, но передумала в последний момент. Да и Пьер от себя не отпускал. К тому же Кантона не простит, и Виолетта Павловна - тоже не простит. Вы ломаете мою жизнь, Михаил Петрович!
Пантов не обратил внимания на последние слова Кляксы.
- Ни Кантона, ни Петяева знать ничего не будут!
- Вы были очень добры и щедры ко мне. Но я не могу, Михаил Петрович.
- Последнюю ночь!
- Не могу. Не имею права.
- Ну что ж, тогда придется рассказать французу, кем ты была раньше…
- Умоляю вас, только не это. - Светка закрыла лицо руками и разревелась.
- Пантов протянул руку и погладил её по искрящимся черным волосам.
- Тогда, детка, завтра ровно в девять часов вечера я тебя жду у себя дома.
- Это будет последний раз?
- Даю слово депутата.
Она постаралась успокоиться. Достала из сумочки пудреницу. К столику возвращался чем-то озабоченный Кантона…
3
Хоттабыч догадывался, что после последнего разговора с Егерем тет-а-тет, который не принес никакой пользы губернатору, голова областной администрации теперь постарается предпринять атаку на депутатов думы. Но то, что это произойдет совсем неожиданно, не предполагал. Егерь нагрянул в думу, как гром среди ясного неба. Ровно за десять минут до утреннего заседания в сопровождении нескольких иномарок к парадному входу подкатил губернаторский лимузин, из которого выскочил областной руководитель и, не дожидаясь пока его многочисленная свита высадится из автомобилей, перепрыгивая через несколько ступенек словно горный баран, устремился к входу.
Еще через пять минут он сидел в своей губернаторской ложе и с ироничной улыбкой оглядывал притихших депутатов. Хоттабычу лишь оставалось объявить о начале утреннего заседания и упомянуть о присутствии столь почтенного гостя. И хотя неожиданный визит застал спикера врасплох, он тут же подавил горячие эмоции, постарался успокоиться и вести заседание в соответствии с повесткой дня. По регламенту они должны были рассмотреть до обеда один единственный вопрос: "О льготном налогообложении средств массовой информации". И когда он уже включил микрофон и хотел напомнить депутатом, о чем пойдет речь, из ложи раздался голос Егеря:
- Александр Серафимович, разрешите мне взять слово?
Ошеломленный таким натиском, Хоттабыч был вынужден отступить, и Егерь быстро прошел к трибуне. Без всяких вступлений он сразу взял быка за рога:
- До каких же пор, господа депутаты, мы будем откладывать вопрос о приватизации водообъектов? Администрацией области до мельчайших подробностей разработаны планы аукционных торгов, найдены желающие принять в них участие, наконец, утверждена схема реконструкции насосных станций, водоводов, строительства новых объектов жилищного, социального и культурного назначения для рабочих. А вы не только не удосужились рассмотреть закон, но даже не позаботились включить его в повестку дня. Я думаю сегодня мы совместными усилиями закроем эту проблему. Примите вы закон или не примите - это вопрос второй. Но вынести его на рассмотрение мы обязаны. Иначе водники, они же ваши избиратели, нам этого не простят.
- А с какой стати мы должны отступать от регламента? - задал вопрос представитель христианско-либеральной фракции.
Егерь изобразил на лице хитроватую усмешку: