Бывая в хранилище, Рой Грейс каждый раз испытывал одно и то же странное чувство, как будто здесь обитали призраки. Чувство это появилось давно, в те дни, когда ему поручили заняться висяками: изучить все дела с нераскрытыми убийствами по графству Суссекс и отобрать те, где есть перспектива отыскать преступника с помощью новых дактилоскопических и ДНК-технологий. Суссекская полиция никогда не закрывала дела с нераскрытыми убийствами. Некоторые из лежавших в зеленых ящиках материалов относились ко времени Второй мировой войны и даже более давнему. Каждое дело занимало несколько ящиков, иногда двадцать и больше, и Грейс ощущал тогда огромное бремя ответственности, понимая, что для жертв он, может быть, последний шанс на правосудие.
Проходя вдоль стеллажей, детектив скользил взглядом по подписанным от руки этикеткам. ОПЕРАЦИЯ "ГЭЛБИ ". ОПЕРАЦИЯ "ДАЛВИЧ ". ОПЕРАЦИЯ "КОРМОРАНТ ". Некоторые из них были хорошо ему знакомы. Он даже помнил содержимое желудка некоторых жертв.
Призраки.
Они остановились, добравшись до секции с сорока тремя ящиками, помеченной этикеткой ОПЕРАЦИЯ "ЙОРКЕР ". Нераскрытое убийство Кэти Уэстерэм.
Тони Кейс посмотрел на детектива:
- Итак, Рой, что из этого доставить в твой офис?
Грейс пробежал глазами по ящикам. В каждом лежали пыльные папки с бело-голубыми ярлычками, серийным номером, написанным черными чернилами, и перехваченные кабельной стяжкой.
- Все, пожалуйста.
На часах было около половины двенадцатого, когда Рой Грейс отправился наконец домой. Клио оставила на столе холодный ужин, но, услышав, что он пришел, спустилась вниз.
- Похоже, тот еще был денек, - сказала она.
Грейс невесело улыбнулся ей через обеденный стол:
- Ты прямо в точку. Денек нелегкий. Извини, я сегодня не самый лучший собеседник. Ты сидишь весь день дома с ребенком, а потом я прихожу и, вместо того чтобы поговорить, сижу как сыч.
- Так поделись со мной.
- Я веду сейчас одно дело, и что-то мне подсказывает, добром оно не кончится. - Он пожал плечами и, взяв стоявшую на столе бутылку газированной воды, налил в стакан.
- Ты про операцию "Воз сена"?
Он кивнул.
- Беспокоишься из-за Кэссиана Пью?
- На данный момент он волнует меня меньше всего. - Грейс подумал, что пара стаканчиков чего-нибудь покрепче пришлась бы как нельзя кстати, но сейчас ему, как никогда, была нужна ясная голова. - Преступлений у нас в городе хватало всяких, но вот серийных убийц я что-то не припоминаю.
- А кто попадает под определение серийного убийцы? - спросила Клио.
- Тот, кто совершает три или более убийства, разделенные по времени и рассматриваемые как изолированные случаи. В 1985-м один парень убил в шорэмском клубе "Лайт-хаус" отца, мачеху и сводного брата. Всех троих бейсбольной битой. Но за один вечер. Это - массовое убийство, так что серийным убийцей он не был.
- И ты думаешь, что теперь таковой появился?
Грейс поднял стакан. Подержал. Поставил.
- Пока не знаю. Но похоже на то, что появился. Причем, возможно, еще лет тридцать назад. Но пока говорить наверняка еще рано.
- И что, он все еще где-то здесь?
Занятый своими мыслями, Грейс не ответил.
- Ну же, очнись, дорогой, ты должен поесть.
Он посмотрел на салатный коктейль - авокадо с креветками, - кивнул и взял вилку:
- Да, спасибо. Голоден как волк.
И тут же, не успев прожевать, снова ушел в раздумья.
"ТЫ МЕРТВА".
Тридцать лет назад. Двойное убийство? Или тройное? Нет ли где-то третьей клейменой жертвы? Четвертой? Пятой?
Может быть, где-то еще? Судя по тому, что он знал о серийных убийцах, они орудовали в странах с большой территорией - Соединенных Штатах, Австралии, России, где могли, не вызывая подозрений, перемещаться на огромные расстояния. Но, конечно, случались и отступления от модели.
Время тоже может быть своего рода расстоянием.
Кэтрин Уэстерэм, найденной убитой в 1985 году, было девятнадцать лет. У нее были длинные каштановые волосы, разделенные прямым пробором. Эмме Джонсон, пропавшей две недели назад, было двадцать один год. Похожее лицо и длинные каштановые волосы. И вот теперь Логан Сомервиль. Тоже длинные каштановые волосы. Или все это только его воображение?
И наконец, неизвестная женщина, чьи останки обнаружены в Лагуне. Женщина с длинными каштановыми волосами.
Тридцать лет - срок немалый. Но из истории серийных убийц, дела которых рассматривались на ежегодных симпозиумах Международной ассоциации следователей в США, он знал, что долгие паузы не так уж редки. Перерыв в двадцать лет - вполне обычное дело. Деннис Рейдер, живший в городке Уичита, штат Канзас, и называвший себя СПУ, таился пятнадцать лет и уже приготовился нанести следующий удар, когда его наконец задержали. Первая серия убийств закончилась, когда у него родился ребенок.
Год назад он работал по делу серийного насильника, забиравшего туфли своих жертв, - у того тоже был многолетний перерыв, вызванный женитьбой.
Тридцать лет. Не слишком ли долго?
37
Суббота, 13 декабря
Он называл это охотой.
Хорошее слово. Звучное. Приятное на слух.
Его охотничьими угодьями был весь город. В летние месяцы, надев блейзер и соломенную шляпу набекрень, он регулярно прогуливался под арками и вдоль пирса. Потом садился в вагончик "Уолкс рейлуэй" - ему нравилась интимная теснота жестких сидений - и рассказывал случайным попутчикам, что поезд идет по старейшей из ныне действующих железных дорог. Рассказывал подробно, утомляя слушателей фактами.
Бывая на охоте, прогуливаясь или сидя между гроклами, он тайком фотографировал тех, кто мог бы стать следующим проектом.
Теперь фотографировать стало намного легче благодаря камере в айфоне. Потенциальные проекты видели только разговаривающего по телефону мужчину. Они и не догадывались, что станут частью его Зала славы. Ему нравилось подолгу изучать их всех. И планировать. Листочки с записями заполняли каталожные ящики в его ССМ - Совершенно Секретном Месте, - где он занимался иногда планированием. Там ему никто не мешал думать, там его не отвлекали проекты , и ему нравилось, что место такое открытое.
ССМ! Ему это нравилось!
Особенно внимательно он изучал тех, кто буквально излучал уязвимость. Уязвимы в какой-то момент жизни бывают все, но некоторые уязвимы постоянно. Эти люди выказывают наибольший страх. И он хотел, чтобы они боялись его. Очень сильно боялись. Видеть страх - это возбуждало его сильнее всего. Слышать страх. Чувствовать страх. Осязать страх. Обонять страх.
Ему нравилось вести за потенциальными проектами долгое наблюдение. Иногда оно растягивалось на месяцы. Нравилось следить за ними. Конечно, большинство просто шли на станцию и возвращались туда, откуда приехали. Кто-то ездил на машине. Таких он терял. Но некоторые шли домой пешком или садились в автобус. С ними было легче.
Были у него и самые любимые вечера - вторник, пятница и суббота. Особенно Уэст-стрит в Брайтоне, где так легко быть невидимкой. Пестрая, шумная улица - он называл ее Чав-Сентрал - шла от брайтонской Часовой башни до набережной. Галереи игровых автоматов и клубы. Пьяные, едва ли не голые девицы. Шумные девичники и мальчишники в нелепых нарядах. И все это под бдительным взором полицейских. Коллектор человеческих отбросов. Помойная яма.
И он всегда был готов немного ее очистить.
Например, вот от этой, катившей, виляя из стороны в сторону, без огней, на своем велосипеде в сторону Кингс-Роуд.
Часы показывали 00.50.
Ее звали Эшли Стэнфорд. Двадцать один год. Он наблюдал за ней уже шесть месяцев. По вечерам в пятницу и субботу она работала в баре одного паба на Лейне и, закончив, возвращалась домой, в квартиру на тихой улочке в Хоуве, где жила со своим бойфрендом. Всегда немного пьяненькая.
А еще она изучала дизайн одежды в Брайтонском университете.
Эшли Стэнфорд, как выяснилось в ходе предпринятого им исследования, была дальней, но прямой наследницей настоящей землевладельческой династии, уходившей корнями в XVII век. Когда-то этой семье принадлежали огромные участки в районе, называвшемся Брайтелмстоун. Ему нравилась эта ее историческая связь с его городом.
Но еще больше ему нравилось кое-что другое. О да.
Эшли Стэнфорд была идеальна!
Он повернул ключ зажигания, глянул в зеркало и осторожно тронулся с места на своей "шкоде"-универсал, замаскированной под такси местной компании "Стримлайн". Медленно, включив ближний свет, довольный собственной хитростью. Смена машины - важный фактор. Такси никогда не бросаются в глаза, а эта модель пользовалась популярностью в Брайтоне. Он купил ее с рук у одного провинциального дилера в Йоркшире и там же, в автомастерской, перекрасил в бирюзовый цвет. Маркировочные знаки пришлось заказывать по Интернету, а с верхним фонарем трудностей не возникло.
Эшли с рюкзачком за спиной бойко катила в направлении на запад. Домой? Что ж, сейчас увидим!
Ему всегда виделась некая особенная симметрия в цифре 3. Двое - компания, трое - толпа!
Феликсу понравится. Харрисон, как всегда, будет мяться. А вот чертов педант Маркус несомненно станет возражать. Вот и еще одно доказательство его правоты. Двое - компания, трое - толпа.
Как говаривал его старый школьный учитель, QED.
Quod erat demonstrandum. Что и требовалось доказать.
Он так отстал от Эшли, что свет фар уже не доставал до ее заднего отражателя. Она промчалась мимо статуи Мира и резко свернула на велосипедную дорожку, идущую вдоль Хоув-Лоунс. Он заглянул в оба зеркала - позади никого. Только они вдвоем, он и его премиленькая юная Эшли. Спешит домой к бойфренду.
Отлично!
Она съехала с велосипедной дорожки на дорогу, сократив маршрут за счет объезда, и проскочила на красный на перекрестке с Гранд-авеню под строгим взглядом статуи королевы Виктории. И уже через несколько минут повторила маневр на перекрестке с Хоув-стрит.
Какая ж безрассудная! Придется преподать урок по правилам дорожной безопасности. Мало того, даже шлем не носит!
Он уже сгорал от нетерпения и сам терял бдительность от волнения! Взять бы ее прямо сейчас, но нет, нельзя - здесь вдоль дороги полно видеокамер. Внезапно, не показав поворот, она выскочила на середину дороги, вильнула вправо за угловым домом и вылетела на Карлайл-Роуд.
О да, беби, да! Отлично, спасибо тебе!
Погасив фары, он тоже повернул вправо и прибавил газу. Потом, сблизившись с ней, переключился на нейтралку и, легонько поджимая педаль газа, несколько секунд катил беззвучно, потея от возбуждения. Он был уже так близко, что видел в свете уличных фонарей бьющиеся крылом длинные каштановые волосы.
Они проехали половину пути и приближались к перекрестку с Черч-Роуд. Он включил передачу, добавил чуточку газу и, поравнявшись с ней, увидел в боковом зеркале ее напряженное лицо.
Он повернул руль влево и тут же услышал металлический лязг и ощутил удар. Резко выжал тормоз, не желая тревожить сонную улицу визгом покрышек. Достал из кармана гиподермический шприц, выскочил из машины и побежал к ней.
- Господи… простите… я такой…
Необходимости в извинениях не было. Эшли Стэнфорд лежала, раскинувшись, на тротуаре и негромко постанывала. Он посмотрел через плечо, огляделся, пробежал глазами по окнам домов на обеих сторонах улицы. Ничего. Никакого признака движения.
Он опустился рядом с ней на колени, притворившись, что щупает пульс, открыл ей рот, сделав вид, что проверяет дыхательные пути, но вместо этого вколол иголку в язык и выдавил полную порцию кетамина. Потом сунул шприц в футляр и положил в карман. Еще раз внимательно огляделся.
Приподняв за плечи, он оттащил Эшли к машине, открыл заднюю дверцу и затолкал пленницу в салон. Заднее сиденье уже было отложено. Он открыл рюкзак, сунул руку в перчатке внутрь, порылся и вытащил айфон. Потом, еще раз оглянувшись, отбежал назад и швырнул айфон в густую зеленую изгородь у садовой дорожки. Подобрав валявшийся на земле велосипед, он тоже бросил его в салон, прямо на женщину. Закрыл заднюю дверцу, сел за руль и тронулся с места.
Его трясло от возбуждения.
До чего же приятное чувство. Нет, правда!
У него новый проект !
Где-то в глубине его естества ударил фонтан счастья такой силы, что захотелось громко, во весь голос, запеть, поделиться этим счастьем со всем миром.
- Ты моя, беби! О да!
Слегка повернувшись назад, он тихо и спокойно сказал:
- Ты будешь еще одним большим проектом ! Будешь! Поверь мне! Покатило!
38
Суббота, 13 декабря
Лежа в холодном поту, в водовороте страха, Логан пыталась сосредоточиться, собрать мысли, скачущие бесконтрольно от ужаса к злости и снова к ужасу.
Молясь, надеясь, что очнется, проснется, вырвется из жуткого кошмара.
Сейчас ужас кружился и вихрился внутри ее тяжелой, холодной тьмой. Тьма заполняла голову, сердце, легкие, желудок. Во рту пересохло. Ничего не видя от горьких, едких слез, она в отчаянии старалась заставить рассудок работать четко и ясно. Придумать, как ей выбраться из всего этого.
С того самого момента, как она поняла, что глухой голос похитителя не принадлежит Джейми, ее разум блуждал в тумане. Кто он, ее тюремщик? Что происходит? Где она? Как долго она здесь?
Боль от ожога на бедре сводила с ума, как будто какая-то кислота, разъедая плоть, пробиралась глубже и глубже. И палец на ноге тоже болел, рассылая ритмичные, непрекращающиеся импульсы. Но она старалась не замечать боли. Старалась думать. Думать.
Ясно и логично.
Чесался нос. Жутко. До безумия. Ей казалось, это продолжается уже целую вечность.
Джейми, конечно, уже сообщил, что она пропала. Ищут ли ее? Что делает полиция? Прочесывает улицы, поля и леса? Осматривает водоемы, как показывают в кино?
Сколько она здесь? Как она ни крутилась, как ни вертелась, увидеть циферблат часов не получилось.
Она попыталась вспомнить, когда звонила Джейми. Сколько прошло времени? Часы? Дни? Недели? Она сразу услышала в его голосе беспокойство. За доли секунды до того, как кто-то рванул дверцу машины и она увидела перед собой скрытое маской лицо, Джейми успел понять, что она напугана.
Воспоминание отдалось новым приливом страха.
Джейми, должно быть, пытался ей перезвонить. И что потом, когда он не получил ответа? Он ведь отправился в полицию? Он ведь понял, что она не шутит. Итак, что сделал Джейми, кого известил? И что происходит сейчас там, за стенами ее тюрьмы?
Тюрьма.
Похититель.
Снова всколыхнулась злость. "Да кто ты такой, черт возьми? Кто дал тебе право так со мной поступать? Как ты смеешь!.." Она снова заворочалась, задергалась, напрягая все болезненнее врезающиеся в тело путы. Да это же нелепо. У нее столько дел. Ее ждут пациенты. На субботу намечена большая вечеринка - встреча девчонок их школьного выпуска, с партнерами, в зальной церкви на Эксетер-стрит, которую они все вместе помогли спасти от застройщиков. Будет куча народу и много тех, кого она не видела больше пяти лет.
Мысли вдруг заметались в панике - она ведь даже не знает, сколько осталось до субботы! Может, все уже прошло?
Почему-то вспомнились фильмы ужасов. Безумцы, похищающие людей, мучающие, а потом убивающие жертв. "Хостел", "Собиратель костей", "Молчание ягнят". Не это ли случилось и с ней? Нет, только не с ней. Только не в Брайтоне, не в этом городе, который она любила и в котором всегда чувствовала себя в безопасности.
Но как же тогда крики? Те женские крики, которые она слышала? И жуткое бульканье после них… хрипы, похожие на предсмертные… и тишина. Давно ли это случилось? Кто еще был здесь? И не она ли следующая?
Нет уж, с ней ничего такого не произойдет. Она не позволит этому случиться. Надо только сохранить ясность мысли. Как люди выбираются из подобных ситуаций?
Логан снова попыталась подвигать руками, но ремни, шнуры - или что-то еще - держали крепко. Их было несколько: на шее, под грудью, на бедрах и лодыжках. Собрав все силы, она попыталась поднять голову, но ремень - или что-то еще - врезался в шею.
Да где же она?
Жжение на внутренней стороне правой ноги внезапно усилилось, словно там вспыхнуло живое пламя. И она не могла даже дотянуться до этого места рукой.
Она лежала в кромешной тьме. Уровень сахара опускался, и она уже ощущала знакомые признаки нарастающего беспокойства. Но потом услышала звук, от которого мгновенно похолодела. Звук был приглушенный, но слова вполне разборчивы.
Женский голос. Крик:
- Отпусти меня, ублюдок!
И мужской, взвывший от боли и злости:
- У-у-у-у-у-у! У-у-у-у!
Надежда встрепенулась и…
- У-У-У-У, Дрянь!
Что-то грохнуло. И опять пронзительный женский голос:
- Убери от меня руки, чертов извращенец!
"Да! - крикнула про себя Логан. - Давай!"
Глухой удар. И за ним крик боли. Кричала женщина. Еще один глухой удар, словно молотком по мешку. И еще. И гневный голос мужчины:
- Посмотри, дрянь, что ты наделала! Это из-за тебя! Испортила все удовольствие. Ты это понимаешь? Ты все испортила.
И опять крик. Кошмарный, жуткий, глубокий, мощный, пронизанный абсолютным ужасом.
- Помогите! Господи, помогите же мне!
Еще один удар.
И тишина.
Логан затаилась в ожидании. Ее трясло.
Снова мужской голос.
И снова удар. И еще. И еще.
Опять тишина.
Логан слушала, но слышала только тишину.
Ее трясло все сильнее. Приступ гипогликемии приближался.
Внезапно она услышала вверху скользящий звук, а секундой позже ее ослепил яркий луч света. В рот ей затолкали шоколадку.
- Ешь, - произнес глухой голос. - Я не хочу еще и тебя потерять. Мы к этому пока не готовы.
- Пожалуйста… пожалуйста, скажите, кто вы? - пролепетала она с набитым вязкой сладостью ртом. - Скажите, что вам нужно? Пожалуйста…
- Что нужно, у меня есть, - ответил он.
И крышка закрылась.
39
Суббота, 13 декабря
Рой Грейс проснулся ровно в пять утра, за двадцать минут до звонка будильника на часах и другого, запасного, на айфоне. Клио спала, повернувшись к нему спиной, и он слышал ее тяжелое дыхание. За окном шелестел дождь. Как всегда, когда просыпался ночью, он прислушался к дыханию Ноя в радионяне. Сын спал спокойно.
По телу словно свинцом разлилась усталость. Можно было бы еще поспать, но Грейс знал, что надо вставать и как-то подзаряжаться энергией, - день обещал быть долгим и трудным. Стараясь не потревожить Клио - Ной поднимал ее за ночь дважды, - он медленно, осторожно вытащил правую руку из-под подушки жены. Она пошевелилась и полусонно пробормотала:
- Ты уже уходишь?
- Прогуляюсь по-быстрому с Хамфри.
- Люблю тебя.
Он чмокнул ее в плечо:
- Я тебя тоже.
Выбравшись из постели - он спал нагишом, - Грейс секунду-другую стоял, поеживаясь, в зябкой темноте.
- Включу на минутку свет, ты не против?