- А ты откуда знаешь, в каком подъезде я живу? - удивилась я.
- От верблюда. Лавочка с бабками только у одного подъезда и есть.
Посмотрев на кровавое пятно на рукаве своего спутника, я перевела дыхание и прижалась к нему теснее, чем положено, пытаясь хоть как-то прикрыть это безобразие. Увидев нас, бабки замерли и стали внимательно рассматривать моего нового знакомого. В общем-то, другой реакции я от них и не ожидала, будут теперь косточки перемывать.
Пробурчав дежурное "здрасте", я пулей влетела в подъезд и ринулась к лифту. Незнакомец, плотно державший меня за руку, старался не отставать.
Глава 4
Подойдя к двери, я дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину, пытаясь унять лихорадочный стук собственного сердца. Перед глазами промелькнули страшные картины. Вот я открываю дверь и сталкиваюсь нос к носу с двумя громилами, один из которых будет в хорошо запомнившихся "казаках". Громилы, не говоря ни слова, стреляют мне прямо в голову из пистолета с глушителем. Я падаю и выгляжу ничуть не лучше, чем убитый американец Джоуи… От этих фантазий мне стало совсем плохо. Дернув незнакомца за полу свитера, я хрипло произнесла:
- Ну что ты встал как истукан? Достань пистолет и держи его наготове.
- Пистолет?!
- Пистолет, ты не ослышался. Вечно достаешь его в ненужный момент!
- А сейчас, по-твоему, нужный?
- Нужный, нужный! Давай поскорей! - От нетерпения я притопнула ногой.
Незнакомец удивленно пожал плечами и сделал то, что я сказала.
- А от кого отстреливаться-то? От твоего мужа-мента?
- Хотя бы и от него, - буркнула я и открыла дверь.
- Странная ты, подруга, - усмехнулся незнакомец и зашел в квартиру следом за мной.
В квартире было тихо, только из кухни доносилась назойливая дробь капавшей из крана воды.
Значит, те двое из гостиницы так и не смогли выйти на мой след. Я почувствовала сумасшедшее облегчение и расплылась в улыбке, которая, впрочем, тут же испарилась, стоило вспомнить о помятом "мустанге". Вот черт, и угораздило же так подзалететь!
- Машину жалко, - еле слышно сказала я и, тихонько всхлипнув, подошла к окну. - Даже страшно подумать, сколько будет стоить ремонт…
- Мне еще долго пистолет на "готовсь" держать? - послышался недовольный голос за моей спиной.
Я моментально повернулась и махнула рукой.
- Спрячь, сейчас он без надобности.
Незнакомец сунул пистолет в карман и придирчиво огляделся по сторонам.
- А ты, подруга, не из бедных. Что-то я не видел, чтобы обычная ментовская семья так хорошо жила. Хатка у тебя упакована по полной программе. Муж-то у тебя, наверное', не простой мент?
Какой чин занимает?
- В начальниках он у меня.
- Тогда понятное дело.
Громко топая, незнакомец прошелся по комнатам.
- Что-то я у тебя ничего мужского не обнаружил, - противно хохотнув, сказал он, завершив обход. - Даже тапочек мужских нет.
- Мой муж тапочек не носит, - глухо ответила я.
- Я смотрю, он у тебя не только тапочек не носит, но и не бреется и одеколоном не пользуется.
- А он у меня не привередливый. И вообще, какого черта ты ходишь по моей квартире, как будто ты у себя дома?!
- Просто интересно было посмотреть, как живет современная ментовская семья.
- Думаю, ты уже утолил свое любопытство?
- Утолил. Только ты, подруга, зря на стул уселась. Я сейчас хочу душ принять, а затем ты мою рану как следует обработаешь. Гляди, бинт совсем промок.
- Я не врач. Огнестрельные раны обрабатывать не умею.
- Вот и научишься.
- Тебе в больницу надо.
- Куда мне надо, я сам разберусь. Дай мне полотенце и проводи в душ. Пока я искупаюсь, ты что-нибудь на стол собери. И смотри, без глупостей! У меня пистолет всегда наготове.
Сделав недовольное лицо, я с неохотой поднялась и достала из шкафа махровое полотенце. Heзнакомец перекинул его через плечо и выразительно покрутил пистолетом у моего носа.
- Дверь в ванную не закрывай, - сказал он. - Я хочу мыться и видеть, что творится в квартире.
- Вот еще, а если я буду мимо проходить? У меня как-то нет особого желания смотреть на голого мужика.
- Ладно тебе строить из себя недотрогу.
Можно подумать, ты голых мужиков никогда не видела…
Не став спорить, я оставила дверь в ванную открытой и прошла на кухню. Достала из холодильника полуфабрикаты, разогрела их в микроволновой печи и поставила на стол. Скудно, конечно, но для такого придурка сойдет. Обедать и ужинать я предпочитала в ресторанах. А дома - так… Чашечка ароматного кофе и горячий бутерброд. При моей-то профессии шибко разъедаться нельзя.
Строжайшая диета и умение преподнести себя…
В нашем деле только так. Если вдруг запьешь или будешь плохо выглядеть, то такие клубы, как "Феллини", "Метелица", "Тропиканка", "Карусель", "Солярис", "Грезы", "Монте-Карло", "Куклы", "Утопия" и "Титаник", захлопнутся прямо перед твоим носом.
Неожиданно зазвонил телефон. Услышав его, незнакомец выскочил из ванной в чем мать родила и, схватившись за трубку, зло прошипел:
- Не брать, сука!
- Да это моя подружка звонит, - по-детски обиженно протянула я. - Если я сейчас трубку не возьму, то она наверняка подумает, что со мной что-то случилось, и приедет сюда.
Нехотя сняв трубку с рычага, незнакомец протянул ее мне и многообещающе пригрозил кулаком:
- Смотри, без глупостей.
- Угу, - кивнула я.
Услышав Танькин голос, я облегченно вздохнула и поспешила доложить ей, что до меня, к счастью, никому нет дела. Положив трубку на место, я совершенно случайно уткнулась взглядом в немаленькое "хозяйство" вконец обнаглевшего "гостя" и вдруг почувствовала, что начала краснеть.
- Обработай мне рану и наложи новую повязку, - невозмутимо скомандовал он, нисколько не смущаясь своей наготы.
- Может, ты хотя бы для приличия в полотенце закутаешься?
- Может, и закутаюсь, - усмехнулся незнакомец и, развернувшись, пошел в ванную.
Через несколько минут он вернулся в собственных брюках, из бокового кармана которых торчал пистолет.
- Что ж, приступим, - сказал он, разматывая мокрый бинт.
"Мог бы в ванной его снять", - брезгливо подумала я, чувствуя приступ дурноты.
- Послушай, я не умею обрабатывать раны!
- Ничего, научишься.
- Да иди ты к черту, я сейчас в обморок упаду!
- Подумаешь, какая неженка нашлась! Ладно, давай зеленку и пинцет, сам справлюсь.
Я отошла к окну и с болью в сердце стала думать о разбитом "мустанге". Понятное дело, ремонт влетит в копеечку. Бампер помят, передок поцарапан… Краску, наверное, будут на компьютере подбирать… Столько усилий, столько труда…
А зачем, спрашивается? Может, новую купить?
Нет, пожалуй, не буду. Во-первых, дорого, а во-вторых, жалко менять. Сколько я салонов объездила, прежде чем нашла своего красавца. Холила его, как любимого мужчину, пылинки, можно сказать, сдувала и досдувалась в конце концов…
- Ты там живой? - услышав за спиной сдавленный стон, спросила я.
- Принимай работу, подруга. Давай наматывай бинт, - как-то по-старчески прокряхтел незнакомец.
С перевязкой я справилась быстро, так как уже, можно сказать, поднаторела в этом деле. Бинт ложился ровно и красиво, туго стягивая предплечье.
Завязав аккуратно бантик, я села за стол и налила себе чашечку кофе. Незнакомец устроился напротив и посмотрел на приготовленные мною полуфабрикаты скептическим взглядом.
- Твой мент что, вообще ничего не ест?
- Его на работе кормят, - нисколько не растерявшись, ответила я. - У них там отличная столовая есть. Трехразовое питание. Завтрак, обед и ужин. Им талончики на месяц выдают. Бесплатные, между прочим.
- Вот что, кончай мне мозги пудрить! - со злостью стукнул кулаком по столу незнакомец. - Ни хрена ты не замужем ни за ментом и ни за кем-либо другим. В твоей хате ничего мужского нет! Да и мужиком здесь не пахнет!
- А что, мужик как-то по-особенному должен пахнуть? - удивленно спросила я.
- Мужик должен не пахнуть, а вонять, - засмеялся незнакомец и накинулся на еду.
Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как он поглощал мои немногочисленные запасы. Огромная, по моим представлениям, пицца съедена была в один присест. Да уж, аппетит у этого нахала отличный…
- Тебя, наверное, с месяц не кормили? - как бы невзначай поинтересовалась я.
- Тебе что, продуктов жалко? - затолкав в рот неслабый кусок копченой курицы, спросил незнакомец.
- Да нет, ешь, мне не жалко. Хотя, по правде говоря, я даже не знаю, как тебя зовут.
- Меня зовут Макс, - усмехнулся незнакомец и сделал большой глоток кофе.
- Очень приятно. - Я постаралась вежливо улыбнуться в ответ, но улыбка получилась какой-то натянутой и неестественной. - А меня зовут Лена.
- Ну вот и познакомились. - Макс закурил сигарету и пристально посмотрел мне в глаза.
- Лена, так что же произошло в гостинице?
- В какой гостинице?
- В той самой, где ты ничего не видела и ничего не слышала. При воспоминаниях о которой ты бледнеешь и теряешь дар речи.
- Не бери в голову, это я так, с перепугу ляпнула, - недовольно пробурчала я и постаралась перевести разговор на другую тему. - Послушай, а как долго ты собираешься у меня отсиживаться?
- Сколько понадобится, столько и буду. Ты женщина незамужняя, это и дураку понятно.
Только вот интересно, где ты работаешь. Квартирка у тебя обставлена - высший класс.
- Я в данный момент домохозяйка, - не задумываясь, ответила я. - На днях собираюсь пойти на биржу труда и подыскать себе какую-нибудь работу. А все это барахло мне досталось от моего бывшего мужа. Видишь ли, я теперь женщина разведенная.
- Ну, про то, что твой бывший муж был ментом, это я уже слышал.
Допив свой кофе, я решительно отодвинула чашку к середине стола и, немного волнуясь, сказала:
- Послушай, Макс, я, конечно, понимаю, что у тебя какие-то проблемы. Иначе бы за тобой этот джип не гонялся.., тебе нужно немного отсидеться. Ты отсидишься, и мы разойдемся, как в море корабли. Только вот нехорошо как-то получается…
- Что именно?
- Я ведь из-за тебя свою машину разбила… А за ремонт знаешь сколько надо заплатить… Только вот почему я свои деньги должна выкладывать?
Мне кажется, что раскошеливаться придется тебе.
- Мне?!
- Тебе, конечно, кому же еще?
- Что-то я не припомню, чтобы я твою машину об мусорный бак грохнул. И вообще, если мне не изменяет память, за рулем сидела ты. Ты, подруга, что-то путаешь. Если ты так хреново машину водишь, то нанимай инструктора и учись вождению.
- Я машину вожу неплохо, нечего меня укорять. Просто раньше мне не приходилось водить ее в экстремальных условиях.
- Это уже твои трудности. Так что про ремонт забудь. Я к этому никакого отношения не имею.
Тачка твоя, значит, и ремонтировать ее будешь ты.
Ты бы "спасибо" сказала, что я джипу колеса прострелил. Если бы не это, то с твоим вождением ты бы уже давно на том свете была. Деньжата у тебя водятся, это как пить дать. Так что на ремонт тебе хватит, да и не только на ремонт.
Бросив на своего нового знакомого ненавидящий взгляд, я сжала кулаки и с отчаянием в голосе произнесла:
- Ну ты и сволочь!
- Сволочь, говоришь? - Макс моментально достал пистолет и наставил его на меня. - Если еще раз скажешь что-нибудь подобное, я прострелю твою дурную башку без предупреждения.
Усекла?!
Не знаю, что на меня нашло, но я спокойно закинула ногу на ногу и вызывающе поправила упавшие на грудь волосы.
- Ну и стреляй, если хочется. Придурок ты неблагодарный!
Макс раздул ноздри и процедил сквозь зубы:
- Ты мне сейчас за придурка ответишь…
В эту минуту в дверь позвонили, и мы молча уставились друг на друга.
- Ты кого-то ждешь? - смахнув пот со лба, спросил Макс.
- Нет.
- Тогда и нечего открывать.
Я понимающе кивнула и вжалась в стену.
Спустя несколько секунд звонок повторился.
Затем я услышала, как в замочной скважине осторожно поворачивается ключ. Схватив Макса за руку, я потащила его под кухонный стол.
- Ключи от моей квартиры есть только у меня, - прижавшись к нему всем телом, испуганно прошептала я. - Это или воры, или.., те.., из гостиницы.
В коридоре раздались чьи-то шаги. Я затаила дыхание и стала прислушиваться к учащенным ударам своего сердца. Макс снял пистолет с предохранителя и слегка приподнял край свисавшей со стола скатерти. По комнате, которая отлично просматривалась через открытую дверь кухни, расхаживал мужчина в черных спортивных штанах и давно не чищенных серых, невзрачных ботинках.
Старомодная микропора, язычок вместо шнурков, видавшие виды расклеенные задники… Возможно, эти ботинки я видела в гостиничном номере, хотя не исключено, что я что-то путаю от страха.
Заглянув в кухню, мужчина достал мобильный телефон и сказал приглушенным голосом:
- Драный, я уже в хате. Девки нигде нет. Хата пустая. Ее тачка стоит во дворе с разбитым бампером. Видать, эта сука так перенервничала, что от страха не вписалась в поворот. Может, она к соседке пошла? Придется ее немного подождать. Я с глушителем, не переживай. Чтобы быть незамеченным, я приехал на такси. Обратно общественным транспортом доберусь. Так будет правильно.
Мне бы только ее дождаться. Я сделаю все чисто.
Ладно, до связи.
Все, попалась, попалась… Облизнув пересохшие губы, я беспомощно посмотрела на Макса.
В одно мгновение Макс подобрался и выпрыгнул из-под стола. Между мужчинами завязалась борьба. Вцепившись друг в друга, они, как два раненых зверя, не поделивших добычу между собой, топтались на маленькой кухне, роняя стоявшие на краю стола предметы. Случайно я оперлась рукой на разбившуюся чашку и порезалась в кровь, но боли совершенно не почувствовала. После долгого и отчаянного сопротивления незнакомцу удалось повалить Макса на пол. Падая, Макс умудрился выбить у него из руки пистолет. Не дожидаясь конца поединка, я дотянулась до него и, зажмурив глаза, выстрелила. Оглушенная происходящим, щелчка я не услышала. А был ли он, щелчок?
Сомнения мои развеял Макс, осторожно дотронувшийся до моего плеча. Незнакомец, неестественно подвернув под себя ноги, лежал у мойки.
- Я его убила, - шепотом сказала я и затряслась, словно в лихорадке.
Макс подошел к лежавшему на полу мужчине и постарался нащупать пульс. Затем приподнял его голову и, посмотрев на пулевое отверстие в центре лба, удивленно присвистнул:
- Ну, подруга, ты даешь! Прямо настоящая профессионалка… Это ж кто тебя так стрелять научил? Я бы и то так не смог.
В этот момент в кармане покойника зазвонил телефон. Сжав кулаки, я с трудом дождалась, когда он наконец замолчит. Когда в комнате воцарилась тишина, Макс потер руки, перешагнул через труп, снял с вешалки свою рубашку и, не говоря ни слова, стал одеваться.
- Макс, ты куда это собираешься? - не слыша собственного голоса, спросила я.
- Мне кажется, что я уже отсиделся. Что я тут буду делать в компании с покойником? У меня своих проблем выше крыши, зачем мне новые?
- А как же я?
- Не знаю. Как хочешь, так и расхлебывай.
Лично я никого не убивал.
- Но ведь я убила его из-за тебя! Если бы я этого не сделала, то вообще не известно, какие были бы последствия.
- Не было необходимости его убивать. Уж я бы с ним справился, поверь. Просто рука помешала сделать это сразу.
Увидев, что Макс обувает ботинки, я, зажмурив глаза, перепрыгнула через покойника и перегородила входную дверь.
- Ты можешь отсиживаться здесь сколько хочешь. Я никуда тебя не выгоняю.
- Нет уж. Сама отсиживайся с покойником.
- Но что я буду с ним делать?! - истерично прокричала я.
- Твой знакомый - ты и решай, что с ним делать.
- Не говори ерунды, я и сама не знаю, кто это такой! Ты хочешь сказать, что собираешься оставить меня тут одну вместе с трупом?!
- А тебе что, нужна компания?
- Ну, не компания…
- Тогда вызови милицию. Я думаю, милиция будет рада оказать тебе помощь.
- Я что, похожа на сумасшедшую?!
- Тогда позвони своему бывшему мужу. Как мент он обязательно тебе что-нибудь посоветует.
- Да не было у меня никакого мужа! Я вообще никогда замужем не была!
- Не переживай. У тебя еще все впереди. Вот годиков восемь на нарах оттарабанишь, а как вернешься, так обязательно замуж выйдешь. Дурное дело нехитрое.
Зашнуровав ботинки, Макс встал и ледяным голосом сказал:
- - Отойди от двери!
- Не отойду! - не моргнув глазом, крикнула я.
- Ты хочешь, чтобы я тебя сам оттащил?
- Попробуй! Я вцеплюсь в тебя, как кошка, ты не сможешь от меня так просто отделаться!
- Тогда мне проще тебя застрелить.
- Стреляй. На тебя повесят два трупа.
Макс тяжело вздохнул и недобро усмехнулся.
- Послушай, ты, придурочная, что ты от меня хочешь?
- Во-первых, мне нужно избавиться от трупа.
Во-вторых, если ты понял, я нахожусь в опасности и в этой квартире находиться не могу. Мне нужно место, где бы я смогла отсидеться. Ты должен его найти. В конце концов, ты же тоже будешь где-то отсиживаться, так возьми меня с собой. Вдвоем веселее.
- Подруга, а ты не сильно много хочешь?
- Меня зовут Лена, - обиженно сказала я.
- Лена, а ты не сильно много хочешь?
- Думаю, что нет. Между прочим, за тобой должок. Я рисковала собственной жизнью, помогала тебе уйти от погони, разбила свою тачку…
Не обращая внимания на мои слова, Макс попытался отодвинуть меня от двери, но я так вцепилась в, его руку, что меня невозможно было скинуть.
Глава 5
Не прошло и часа, как мы с Максом уже мирно сидели на кухне, попивали виски и поглощали шоколад. Покойник лежал у входной двери, завернутый в плотное бархатное покрывало.
- Ох, и связался я с тобой, - тяжело вздохнул Макс. - И надо было именно в твою машину запрыгнуть.
- А я, если честно, рада, что ты выбрал именно мою машину. Если бы мы с тобой не встретились, я не представляю, что бы со мной произошло.
Все-таки ты настоящий джентльмен, женщину в беде не оставишь!
Макс посмотрел на часы и сказал:
- Через час стемнеет. Ты подгонишь машину к подъезду, а я вынесу труп. Дорога каждая секунда.
Насколько я понял, находиться здесь слишком долго нельзя. В любой момент могут нагрянуть непрошеные гости.
Я утвердительно кивнула и залпом допила свою рюмку.
Ровно через час я спустилась вниз и подогнала машину. Макс вынес труп и положил его в багажник.
- Наверное, будет лучше, если за руль сяду я, - мягко предложил он, участливо глядя на меня. - Видок у тебя еще тот.
Безразлично кивнув, я протянула ему ключи.
"Я убийца, убийца, - стучала в висках одна мысль, - а значит, ничем не отличаюсь от тех, кто совсем недавно отправил на тот свет американца Джоуи. Подняла с пола пистолет, нажала на курок и выстрелила. Я даже не помню, был ли щелчок.