Я и раньше не страдала отсутствием аппетита (после смерти матери никогда не наедалась досыта), но на сей раз, как говорят, грешная, а потому наказуемая страсть к чревоугодию побила все рекорды. Сначала я съела омлет, затем сосиски с картофельным пюре, обильно политые острым кетчупом, далее последовали поджаристые блинчики с медом и, наконец, вкуснейший свежеотжатый апельсиновый сок, с которого, с точки зрения правильного питания, и следовало, собственно, начинать. Потягивая светлое чешское пиво из высокой запотевшей кружки, мужчина моей мечты с улыбкой наблюдал за тем, как я не спеша поглощаю все это великолепие. Я действительно не спешила. Мне нравилось сидеть в полупустом кафе за одним столиком с Максом, мне нравилось смотреть на него, жмурясь от удовольствия, мне нравилось слушать его слегка хрипловатый голос, такой непохожий на другие голоса, мне вообще все нравилось в это утро.
После завтрака мы опять занялись любовью.
Как и прошлой ночью. Макс был неутомим и нежен, как и прошлой ночью ласки его доводили меня до исступления. "Хорошо"! - громко кричала я, не думая о том, что нас могут услышать. "Хорошо, хорошо, хорошо", - задыхаясь, шептал Макс, страстно целуя мое тело.
- Лена, а какого мужа ты бы хотела видеть рядом с собой? - неожиданно спросил Макс, когда мы лежали, тесно прижавшись друг к другу - Ну, во-первых, не бедного, - утвердительно кивнула я. - Зачем мне нужен муж, который не способен обеспечить семью? Не хочу получать цветы всего лишь два раза в год: на Восьмое марта и на день рождения. Не хочу объяснять своему ребенку, что понравившаяся ему игрушка стоит очень дорого и папа не в состоянии ее оплатить.
Мне хочется посещать косметические салоны, тренажерный зал, бассейн, солярий и не задумываться о том, сколько это стоит. В наше время с милым рай в шалаше невозможен. Сразу начнутся материальные проблемы. Поэтому расчет, на мой взгляд, важнее, чем любовь.
- А я и не предполагал, что ты у нас такая расчетливая, - задумчиво произнес Макс.
- В наше время без расчета нельзя. Это не я расчетливая, это жизнь сейчас такая собачья. На одной любви далеко не уедешь. Как правило, все браки начинаются по любви, а затем уже строятся по расчету. Знаешь, мне кажется, что любая женщина должна научиться выбирать: либо брак, либо любовь. Потому что брак - это добровольное рабство, скрепленное взаимными обязательствами. Любовь и брак - понятия несовместимые.
- Интересно ты мыслишь, Леночка. Сама дошла или кто-то подтолкнул?
- Никто, просто мне часто приходилось общаться и с женатыми мужчинами, и с несчастными замужними женщинами.
- Получается, у тебя богатый жизненный опыт?
- Это смотря с какой стороны посмотреть… - Я приподнялась на локте и внимательно посмотрела на Макса. - Макс, а почему ты меня об этом спрашиваешь? Ты что, и в самом деле собрался на мне жениться?
- С чего это ты взяла? - пробурчал Макс себе под нос.
- Да просто так… Мне уже тысячу лет не задавали такие вопросы.
- Какие?
- Ну, о замужестве… Я ненароком подумала, что ты уже возомнил меня матерью наших будущих детей.
- Каких детей? - Лицо у Макса вытянулось.
- Наших, каких же еще, - подмигнула ему я.
Тяжело вздохнув, он покрутил пальцем у виска.
- Послушай, ты точно какая-то ненормальная.
Нам бы отсидеться, а ты собралась замуж, да еще детей рожать. Это ж надо такое придумать… Ни флага, ни родины, а она…
- Это у тебя ни флага, ни родины, - не на шутку обиделась я, - У меня с этим полный порядок.
Упакованная квартира, машина. Правда, теперь из-за этой вмятины ее и машиной-то не назовешь.
Господи, и зачем я с тобой связалась?
- Это еще кто с кем связался, - усмехнулся Макс. - Если бы я только знал, что за тобой охотятся какие-то подозрительные типы с пистолетами в руках, я бы к тебе даже на пушечный выстрел не подошел.
- Знать бы, где упадешь, соломку бы подстелил.
Тяжело задышав, Макс сгреб меня в охапку.
- Послушай, а может быть, все именно так и должно было случиться, - возбужденно произнес он. - Должны же мы были когда-нибудь встретиться. Ленка, мне страшно подумать о том, что еще вчера мы даже не знали о существовании друг Друга…
Едва сдерживая слезы, я спросила:
- Макс, это правда, что ты сейчас сказал?
- А разве я похож на вруна?
- Нет, просто ты очень похож на мужчину из моих снов. Представляешь, вот уже несколько лет подряд мне снится один и тот же сон. Как будто я иду навстречу ослепительно красивому мужчине…
Он улыбается и машет мне рукой… Расстояние между нами большое, и я убыстряю шаги… Я не могу спокойно идти… Скинув туфли на высоких каблуках, я начинаю бежать… Но мужчина отдаляется все больше и больше, словно что-то мешает нам встретиться… Я сжимаю кулаки и резко останавливаюсь, понимая, что мне его никогда не настигнуть… И так бывает очень часто.
Не говоря ни слова. Макс закрыл мои губы поцелуем.
…Так прошло ровно три дня. Три дня, наполненных любовью и согласием, три дня бесконечного счастья. Ночью я просыпалась по несколько раз и любовалась на спящего Макса. Высокие скулы, слегка заостренный подбородок и классически правильный нос… Макс, словно чувствуя мой взгляд, просыпался и притягивал меня к себе с особой нежностью и трогательностью.
На четвертый день утром он сказал:
- Ленка, ты замечательная женщина, другой такой, наверное, нет, но мы не можем провести в этом номере всю оставшуюся жизнь. Пора потихонечку отсюда выбираться. Дела, как говорится, не ждут.
- Ты хочешь сказать, что все хорошее когда-нибудь заканчивается?
- Что ты, глупенькая. - Макс укоризненно покачал головой. - У нас с тобой все только начинается. Ты вернешься домой, и все встанет на свои места. Не можешь же ты быть в бегах постоянно.
Если ты почувствуешь, что тебе угрожает опасность, то сразу наберешь номер моего мобильного телефона. Я примчусь независимо от того, где я буду, и постараюсь обеспечить твою безопасность.
- Ты хочешь, чтобы я вернулась домой?!
- Да, а что тебя смущает?
- Но ведь это опасно!
- Я думаю, что опасность миновала. А чтобы к тебе никто не залез, вызовешь слесаря из РЭУ и попросишь поменять все замки. С новыми замками тебе ничего не грозит.
- Но ведь в своей квартире я убила человека…
Там все кровью пропиталось.
- Не преувеличивай. Возьмешь тряпку и вымоешь полы. Особых проблем нет. Никто не знает, где этот крендель. Для своих дружков он просто пропал без вести. Пошел на дело и не вернулся.
Ну, если ты не хочешь возвращаться домой, поживи у кого-нибудь из своих подруг.
- А ты?
- А я должен разобраться со своими делами.
Один мой старый и добрый приятель подставил меня на крупную сумму денег. Сам он спокойно свалил за границу, а я теперь должен расхлебывать кашу, которую не варил.
- А как же ты ее расхлебаешь? - расширила я глаза.
- Пока еще не знаю, но думаю, выкручусь как-нибудь.
- Я видела, как ты выкручиваешься! За тобой гоняются джипы, а ты запрыгиваешь в машины к незнакомым девушкам и подвергаешь их жизнь опасности! А если серьезно, Максим, я боюсь за тебя.
- Лена, не волнуйся, я сумею за себя постоять, - тихо сказал Макс и улыбнулся.
Не говоря ни слова, я встала с кровати и нервно заходила по комнате.
- Лена, ну почему ты такая вредная?! - стукнул кулаком по тумбочке Макс. - Нам необходимо расстаться на какое-то время, для того чтобы каждый из нас смог разобраться со своими делами. Я прекрасно понимаю, что отныне несу за тебя ответственность, и готов в любую минуту встать на твою защиту.
- А какую именно сумму ты задолжал? - не хотела сдаваться я.
- Ну какое это имеет значение?
- Большое. Скажи, если я смогу продать квартиру и драгоценности, тебе хватит этих денег?
Глаза Макса округлились до такой степени, что едва не выпрыгнули из орбит.
- Ну что ты на меня уставился? Я же задала тебе вопрос!
- Лена, неужели ты согласна расстаться с тем, что нажила за долгие годы?! - Голое Макса задрожал.
- А почему бы и нет?
- Ты сумасшедшая! Ты даже не представляешь, какая ты сумасшедшая! Ты ведь знаешь меня всего несколько дней…
- Это не важно. Можно знать человека как облупленного и не протянуть ему руку помощи. - Я на секунду замолчала, прикусила губу, затем гордо вскинула голову и, не сбавляя тона, продолжила:
- Я люблю тебя. Макс. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю. Просто я хочу тебе помочь и не вижу в этом ничего сверхъестественного.
- Ты уверена?
- В чем?
- В том, что ты меня любишь?
- Вполне.
Макс пересек комнату и подошел ко мне. Заглянув мне в глаза, он трепетно прошептал:
- Бог мой, малыш, если бы только знала, как я мечтал услышать от тебя эти слова. Я тоже тебя люблю. Только я никогда не возьму у тебя денег.
- Но почему?
- Во-первых, потому что сумма, которую я должен вернуть, намного превышает стоимость твоей квартиры и всего твоего барахла. Во-вторых, мужчине зазорно брать деньги у женщин, и я бы не смог их от тебя принять! Сейчас я отвезу тебя к твоей подруге и поеду по своим делам. У меня есть друзья, которые смогут мне помочь. А ты будь умной девочкой и не ходи больше по гостиницам. В случае какой-либо опасности позвонишь мне на мобильный или моему хорошему знакомому домой.
Сказав это, Макс подошел к столу, взял листок и написал несколько телефонных номеров. Протянув листок, он поцеловал меня в щеку и начал одеваться.
Через полчаса мы уже сидели в машине и мчались по направлению к Танькиному дому. Доехав до нужного места. Макс заглушил мотор и нежно провел ладонью по моей щеке.
- Скажи мне номер квартиры твоей подруги.
Как только я немного расквитаюсь со своими делами, моментально приеду к тебе.
- А когда ты расквитаешься со своими делами? - тихо прошептала я и посмотрела на Макса глазами, полными слез.
- Возможно, мне понадобится день, а может, два, а может, и три…
- А может, год, два, пять, - нервно рассмеялась я.
Макс укоризненно покачал головой, открыл дверцу и вышел на улицу. Я выскочила следом и, не раздумывая, сунула ему ключи.
- Возьми, в данный момент мне машина без надобности. Как только разберешься с делами, пригонишь ее обратно.
- Спасибо, - просиял Макс. - Машина мне и в самом деле не помешает. Я пригоню ее с выпрямленным бампером, словно ты никогда не въезжала в мусорный бак. Ты мне не ответила на один вопрос, Лена, какой номер квартиры у твоей подруги?
- Двадцать пять. Квартира номер двадцать пять, - с трудом выговорила я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась к Танькиному подъезду.
- Ленка, я тебя люблю! - донеслись мне вслед слова Макса.
…Я не обернулась. Я просто шла, словно во сне, с трудом передвигая ноги…
Глава 7
Как только Танька открыла дверь, я бросилась к ней на шею и громко разревелась. Не говоря ни слова, Танька провела меня в кухню, усадила на табуретку и налила полную рюмку водки.
- На выпей, - испуганным голосом сказала она и села рядом.
Не чувствуя вкуса, я выпила водку и попросила налить еще.
- Что у тебя случилось? - спросила подруга.
- Ровным счетом ничего. Просто я влюбилась как сумасшедшая, - громко всхлипнув, ответила я.
- Влюби-и-лась?!
- Влюбилась, а что тут непонятного…
- ..И из-за этого ты плачешь?
- Любовь, Танька, такая штука, что от нее плачут чаще всего.
- Фу ты, господи! А я-то подумала, ты опять вляпалась в историю. Например, убила кого-нибудь.
- А я и в самом деле убила одного кренделя, - засмеялась я. - Одного убила, а в другого влюбилась.
Не дожидаясь Танькиной реакции, я подробно рассказала ей про все события, которые произошли со мной с тех пор, как мы расстались. Танька слушала меня очень внимательно, ни разу не перебив. По мере моего рассказа глаза ее заметно расширялись, а дыхание становилось учащенным и жестким. Как только я закончила говорить, Танька смахнула пот со лба и потянулась за сигаретой.
- Послушай, Ленка, по-моему, тебе наплевать на то, что ты собственноручно убила человека. Неужели тебе не страшно? - задыхаясь, спросила она.
- Человека? - удивилась я. - Таня, я выстрелила в убийцу. Если бы я не сделала этого, то он убил бы меня или Макса. У меня не было другого выхода. Ну а испугаться я просто не успела.
- Послушай, а этот Макс, он красивый?
- Очень, - мечтательно ответила я, расплываясь в улыбке. - Он самый красивый мужчина на свете. Самый сексуальный, самый желанный и самый родной. Если бы ты только его видела…
- Все понятно. Ты провела с ним несколько ночей и целиком находишься во власти страсти.
Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что любовь и страсть это совсем разные вещи. Страсть быстро проходит, а любовь остается на долгие годы.
- Ты хочешь сказать, что моя страсть быстро пройдет? - испуганно спросила я у Таньки.
- Конечно, страсть есть страсть.
- Ну и пусть. Главное, я ее испытала! - с вызовом сказала я. - Понимаешь, подруга, можно прожить долгую жизнь, но так и не узнать, что это такое. Я работаю путаной вот уже несколько лет, но за эти годы не испытывала ничего подобного. Ни страсти, ни любви… Каждую ночь я ложусь в кровать и выполняю чисто механические функции.
Я как робот, в которого заложили определенную программу и заставили ее отрабатывать. Несколько дней назад я была уверена в том, что не могу испытать даже самый элементарный оргазм, но оказалось, что это не так. Я, Танька, еще способна на чувства, и, к моему великому удивлению, на довольно сильные. Во-первых, я полюбила сама, а во-вторых, поняла, что меня любят…
Танька затушила сигарету и зябко повела плечами.
- Что ж, я за тебя очень рада, - сказала она со слезами на глазах. - Я еще никогда не видела тебя такой возбужденной и одновременно счастливой.
Я бы очень хотела, чтобы вы с Максом поженились. Я уверена, что вы будете жить долго и счастливо, а самое главное, у вас будет целая куча ребятишек. Кстати, он знает, чем ты занималась до того, как с ним встретилась?
- Нет, он думает, что я работаю в солидной фирме.
- Вот и правильно. Чем мужик меньше знает, тем спокойнее спит. Никогда не говори ему правды. Настоящая женщина должна быть соткана и тайн, иначе это не женщина, а обыкновенная баба. Живи настоящим, подруга, о прошлом лучше не вспоминать. Вот только ты зря отдала ему машину… - Танькин голос затих, и она опустила глаза.
- Ничего не зря. Он починит бампер и пригонит ее на место.
- А если не пригонит?
Я с трудом удержалась от того, чтобы не запустить в Таньку пустой рюмкой.
- Он вернет мою тачку на днях, понятно?! Он сделает это потому, что любит меня, а я люблю его!!! - У меня зазвенело в ушах от собственного крика.
- Не надо так орать. Я не глухая, - спокойно сказала Танька и посмотрела на часы. - Знаешь, у меня завтра нет уроков. В школе день здоровья объявили, и мне дали выходной. Может, посидим в ресторане или сходим в ночной клуб? Надо же нам как-то это дело отметить!
- Какое дело?
- Ну, твою любовь, а главное то, что ты осталась жива… Тебе нужно немного развлечься, успокоиться. Да и я уже не выходила на люди черт знает сколько времени. Зарылась в своих уроках, как церковная крыса. Прямо самой тошно, ей-богу - А что, неплохая идея, - оживилась я. - И куда мы пойдем?
Прокрутив в памяти более-менее приличные клубы и рестораны, я предложила посетить "Девяносто пять градусов".
- И что это за ресторан? - поинтересовалась Танька.
- Это не ресторан, это самое настоящее чудо!
Я была там всего один раз, но помню до сих пор.
Терраса прямо на воде, свежий воздух, природа, бесподобная кухня, всегда свежая рыба и раки, которых мы можем выловить сами. Да еще добавь к этому живую музыку!
- Я полностью доверяю твоему вкусу, - захлопала в ладоши Танька и побежала одеваться.
Пока Танька приводила себя в порядок, я решила набрать номер Макса. Долгие гудки вызова, как буравчики, ввинчивались в покрасневшее ухо.
Наконец в трубке послышался знакомый голос.
- Макс, привет! - громко закричала я. - Ты извини, что я так быстро тебе позвонила. Просто мне захотелось еще раз сказать о том, что я тебя люблю! Я люблю тебя так сильно, что сильнее уже просто не бывает! Обещай, что ты никогда меня не оставишь! Никогда!
Макс засмеялся, а потом сказал:
- Я никогда тебя не оставлю, Ленка! Я тоже тебя люблю. Пройдет совсем немного времени, и я обязательно к тебе приеду. Ты даже соскучиться не успеешь, девочка моя!
- Макс, а ты меня хочешь? - задыхаясь от счастья, спросила я.
- Конечно, родная. Ты даже не представляешь, как я тебя хочу!
Я положила трубку на рычаг, подняла голову и увидела стоящую в дверях Таньку.
- Ты что орешь на всю квартиру как сумасшедшая?! - удивленно приподняв тоненькие брови, спросила она. - Я уж было подумала, что с тобой что-то случилось.
- Ничего со мной не случилось. Просто я лишний раз убедилась в том, что Макс меня любит.
- Нормально ты убеждаешься. Соседи чуть не оглохли. Так мы куда-нибудь едем?
- Конечно, едем!
Через полчаса мы уже сидели в такси, которое словно специально поджидало нас в десяти метрах от Танькиного дома. Я пребывала в прекрасном расположении духа и думала только о Максе.
Бывает же такое в жизни… Несколько дней назад я и предположить не могла, что встречу наконец человека, о котором можно было только мечтать.
Молодой, красивый, надежный… За таким действительно как за каменной стеной. Вот оно, настоящее женское счастье… Главное теперь - не упустить. Нет, Макс не должен знать о том, чем - чем! - я занималась все эти годы. Прощай, горькое прошлое, я постараюсь забыть о тебе! Здравствуй, здравствуй, долгожданная новая жизнь!
Рассчитавшись с таксистом, мы заняли столик на террасе, у самой воды. Танька с удовольствием огляделась вокруг и расплылась в улыбке.
- А здесь и в самом деле здорово! Тихо, спокойно, одним словом - райский уголок.
- А ты сомневалась.
Через несколько минут услужливый официант принес нам бутылочку бренди и два легких салата.
- Ну что, подруга, пришла пора расслабляться, - подмигнула мне Танька и подняла рюмку. - За нас, дорогих!
Уговорив полбутылки, я почувствовала легкое опьянение и откинулась на спинку стула. Есть не хотелось. Разговаривать - тоже. Заиграла живая музыка, и на террасе появилось несколько танцующих пар. Не обращая на музыку ни малейшего внимания, Танька вновь наполнила рюмки и, подперев щеку рукой, грустно произнесла:
- А знаешь, Ленка, я всегда тебе завидовала…
- Завидовала? - удивилась я.
- Представь себе! Ведь ты заколачиваешь сумасшедшие деньги, пусть даже таким ужасным способом. Может, и вправду говорят, что деньги не пахнут…