- Танька, ты, наверное, пьяна. Это я тебе завидовала, потому что тебя не коснулась та грязь, в которой пришлось вываляться мне. Деньги пахнут, подруга, поверь. Те деньги, которые получала я, пахнут дерьмом, и от этого запаха впору затыкать нос. Это не запах, Танька, это вонь, от которой очень трудно отмыться. Каждый день я не только топтала собственное достоинство, но и подвергала жизнь опасности. Это страшно. Ты даже не представляешь, как это страшно. От этого страха я не сплю по ночам. Я никому не пожелаю такой судьбы, как у меня. Тут завидовать нечему.
- Прости. - Танька взяла меня за руку и слегка ее сжала. - Давай не будем о плохом, ведь мы приехали сюда, чтобы расслабиться и отдохнуть.
- Да уж, отдохнуть… - вздохнула я. - В ресторанах, Танюша, я обычно работаю. Сажусь за столик, осматриваю зал и ищу потенциального клиента. Затем его окучиваю, довожу до кондиции и затаскиваю в постель. Вот, все, хватит! После того, что случилось, к прошлой жизни не будет возврата. Никого и никогда!
Танька поднялась со своего места и потянула меня за собой:
- Ну что, подруга, может, потанцуем?
Бесполая - для всех - ритмичная музыка, к сожалению, звучала недолго. На смену ей пришел томный, пронизанный страстью мотив. Навстречу нам с Танькой направились двое интересных мужчин. Таньке достался высокий плечистый блондин, а мне - брюнет. Умело двигаясь в такт музыке, он повел меня по залу.
- Что отмечаем? - приглушенным голосом спросил он.
- Ничего, - вежливо улыбнулась я. - Просто мы с подругой не ходили в ресторан уже целую вечность.
- А почему вы выбрали именно это место?
- Я была здесь когда-то. Мне понравилось.
Как только танец закончился, незнакомец взял меня за руку и отвел на место. Счастливая Танька приземлилась рядом, бросив на своего партнера взгляд, полный надежды. То, что мужчинам не хотелось уходить, было ясно без слов.
- Девушки, а может, продолжим веселье вместе? - спросил один из них. - Вы не будете возражать, если мы пересядем за ваш столик?
- Не будем! - выпалила Танька, словно ждала этого вопроса.
Когда мужчины отошли, чтобы рассчитаться с официантом, я посмотрела на Таньку укоризненным взглядом и неодобрительно покачала головой.
- Ну что ты так быстро согласилась? Можно было и поломаться хотя бы ради приличия!
- А чего ломаться, если мужики классные? Одеты с иголочки, манеры приличные, а главное - при деньгах. Если они не сядут за наш столик, то сядут за другой. Посмотри, сколько здесь бабья. Прямо не ресторан, а какой-то цветник, почти как у нас в учительской. Если мы их сейчас упустим, ничего стоящего не найдем.
- А зачем мне искать? У меня есть Макс.
- Тогда будь подругой и подумай о близких. Я целыми днями торчу в школе, а вечером после занятий проверяю кучу тетрадей. У меня нет никакой личной жизни, а мне, между прочим, тоже хочется.
Я, может, тоже любви хочу. И любви и страсти…
Заметив направлявшихся к нам кавалеров, Танька быстро изобразила на лице игривую улыбку. Буквально через несколько минут на столике появилось шампанское и пара бутылок виски.
- Ну что, девушки, будем знакомиться? - подмигнул Таньке блондин.
- Татьяна, - тоненьким голоском представилась Танька и посмотрела в мою сторону.
- Лена, - нехотя ответила я, с трудом подавляя нарастающее раздражение.
- Толик, - блондин галантно склонился над Танькиной рукой.
- Александр, - произнес брюнет.
- Ну вот и познакомились, - весело засмеялась Танька и вопросительно взглянула на блондина. - А вы не хотите еще потанцевать?
- С удовольствием, - кивнул он и повел Таньку к эстраде.
Александр налил себе полную рюмку виски, выпил ее и, подцепив вилкой маслину, сказал:
- А вы, Леночка, насколько я понял, предпочитаете наблюдать за танцующими со стороны?
- Совершенно верно.
- А знаете, мы с вами чем-то похожи. Я люблю слушать живую музыку, но танцевать - нет. Играют здесь и в самом деле неплохо. Мне всегда нравилось это место. Кругом вода, зелень. Экзотика, одним словом.
- И вы здесь часто бываете?
- Может быть, не так часто, как хотелось бы.
Я нахожусь в постоянном цейтноте, свободного времени у меня почти не бывает.
- Вы бизнесмен?
- Бизнесмен, - как-то недобро усмехнулся мой новый знакомый и взял меня за руку. - А вы кто, если это, конечно, не секрет?
Я выдернула руку и соврала, не моргнув глазом:
- Я учительница начальных классов, как и моя подруга, кстати.
- Надо же! Вот уж не знал, что можно посидеть в приличном ресторане на учительскую зарплату - Можно, если копить на этот ресторан, отказывая себе во всем, - с вызовом ответила я.
- А вот и мы! - радостно объявила раскрасневшаяся Танька. - Толик, налей мне шампанское, - попросила она и залпом осушила протянутый ей бокал. "Вот как, они уже на "ты"", - с неудовольствием отметила я, ковыряясь вилкой в салате. Толик рассказывал один анекдот за другим, но мне они не казались смешными. Я чувствовала себя лишней в этой тесной компании и с тоской думала о Максе.
Неожиданно Танька сильно толкнула меня в бок и окинула злобным взглядом. Мужчины, как выяснилось, удалились в туалет. Ударив кулаком по столу, Танька громко затараторила:
- Послушай, ну что ты сидишь как пришибленная?! Еще немного, и ты отпугнешь мужиков!
Смотреть на тебя противно! Мы же приехали сюда расслабляться, а не так просто спиртное глушить!
- Таня, мы так не договаривались.
- А как мы договаривались?
- Я думала, мы с тобой вдвоем посидим, без мужиков.
- А разве без мужиков можно расслабиться?
Ленка, ну почему ты такая эгоистка?! У меня уже год мужика не было, а мне, между прочим, тоже секса хочется. У меня даже воспаление придатков началось. Врачиха сказала, что это от отсутствия половой жизни. Попробовала бы ты побыть на моем месте… У тебя ведь мужики каждый день бывают…
- Уж лучше бы их вообще не было, - грустно вздохнула я. - Врагу не пожелаю заниматься таким сексом, каким занималась я последние несколько лет. Ну и какие у тебя планы на сегодняшнюю ночь?
- Толик приглашает нас в гости к Александру.
У него большая квартира. Мы можем продолжить гулять там. Нет, Ленка, как ни крути, такие мужики на дороге не валяются. Толик мне сразу приглянулся, да и Александр, по-моему, очень интересный мужчина.
- Я никуда не поеду, - упрямо мотнула я головой. - Мне не хочется новых приключений на свою задницу. Давай лучше поедем к тебе и устроим девичник. На черта нам нужны эти мужики?
Танька жалобно посмотрела на меня и чуть не плача прошептала:
- Ленусик, я тебя очень прошу, поехали вместе со мной. Я ведь всегда тебя выручаю, правда?
- Ну хорошо, - сдалась я. - Только, пожалуйста, учти, дорогая, я с этим Александром спать не собираюсь. Я после встречи с Максом вообще ни с кем не лягу в постель.
- А тебя никто и не заставляет. Не хочешь - не ложись. Посидим у них в гостях пару часов, возьмем такси и поедем домой. Может, у нас с Толиком тоже дело до постели не дойдет. Вот узнаем друг друга получше, несколько раз встретимся, а уж потом…
- Ну и наивная ты, Танька! - от души расхохоталась я. - Будто не знаешь, что мужикам нужно только одно. Неужели ты думаешь, что они приглашают нас для того, чтобы напоить чаем?
- Ну, не чаем, - смутилась Танька, - а шампанским…
- Шампанское ты и здесь можешь выпить, а в квартиру тебя повезут, чтобы уединиться. Короче, заняться сексом.
- Чудная ты, Ленка! Несколько лет отпутанила, а теперь сидишь и девственницу из себя строишь. Пару ночей с каким-то мужиком провела, отдала ему свою машину да еще собираешься хранить ему верность до конца жизни. Ишь, Пенелопа нашлась!
- Заткнись, - резко перебила я подругу. - Если ты сейчас скажешь еще хоть одно слово, я уйду, и мы с тобой больше не увидимся.
- Извини, сама не знаю, что на меня нашло.
Ты поедешь со мной?
- Поеду, - зло буркнула я и налила себе полную рюмку виски.
Мужчины расплатились с официантом и повели нас к выходу. У подъезда стоял шикарный темно-синий родстер "мерседес-129" с открывающимся верхом. Александр сел на водительское место, Толик, Танька и я разместились сзади. Танька просто светилась от счастья. Улыбаясь во весь свой немаленький рот, она беззастенчиво липла к Толику, который, не теряя времени, лапал ее так, словно меня в машине и не было. "Вот уж точно, изголодалась подружка", - с горечью подумала я и опять вспомнила о Максе. Впрочем, я и не забывала о нем. За какие-то считанные дни он стал для меня богом, на которого я готова была молиться с утра до ночи. Макс - моя находка, моя удача, которую я не могу упустить. Только бы у него все получилось, только бы он рассчитался со своим долгом! От этого зависит слишком многое, от этого зависит и моя жизнь. Я жду тебя, Макс! Я люблю тебя, люблю.
Машина остановилась у стандартной многоэтажки в спальном районе города.
Подъезд встретил нас гулкой тишиной. Ноздри раздражал резкий запах краски. Мы поднялись по лестнице и остановились у дверей квартиры.
- Ну, девочки, входите, - радушно пригласил Александр.
Танька впорхнула первая и восторженно ахнула.
Огромное, во всю стену, зеркало делало прихожую огромной. Двухъярусный потолок был красиво подсвечен маленькими, по очереди мигающими лампочками. Пол затянут дорогим паласом, ступать по которому - одно удовольствие.
Александр усадил нас на широкий диван, перегораживающий комнату надвое, и потянулся к столику с напитками.
- Коньяк, виски, шампанское? - улыбаясь, спросил он. - Да, кстати, у меня есть отличный ликер. В Москве такого не купишь, из Финляндии специально привез.
- Ликер так ликер, - беззаботно махнула рукой раскрасневшаяся Танька. - А музыка у вас есть? Так хочется потанцевать!
Из динамика полились джазовые композиции Оскара Питерсона. Я хорошо знала творчество этого музыканта и любила его. Правда, любила слушать, но не танцевать.
Танька вскочила с места и, подняв руки над головой, призывно завертела узким задком. Толик расплылся в улыбке и охотно составил ей компанию. "Видели бы они себя со стороны, - скривилась я. - Танька совсем уж скатилась. Девушка с площади трех вокзалов, да и только. Завтра будет жаловаться на головную боль и рычать на своих учеников. Ладно, ей тоже иногда нужно расслабиться. Только бы не подзалетела по пьяни, возись потом с ней…"
- А у вас мило, - повернулась я к Александру, сидевшему напротив меня, надо же было как-то поддержать разговор.
- Правда?
- Конечно. Только не говорите, что я первая сказала это.
- Я рад, что вам понравилось. Гости у меня бывают редко. По жизни я больше предпочитаю одиночество.
- И все же вы привели к себе домой двух девушек. Случайных девушек, хочу уточнить.
- А что, собственно, в этом предосудительного?
Две симпатичные учительницы, решившие просидеть в ресторане полугодовую зарплату… Мы с Толиком не могли бросить вас на произвол судьбы.
Глядя поверх моей головы, Александр одобряюще кивнул. Не сдержав любопытства, я обернулась и увидела, что комната пуста. Как и следовало ожидать, Танька с Толиком испарились.., в известном направлении. "Ну и ну, - беззлобно подумала я. - Сдалась без боя. А обещала просто выпить шампанское и немного потанцевать…"
- Вы, наверное, ищете свою подружку? - усмехнулся Александр.
- Ничего не пойму. Она же только что тут танцевала…
- Боюсь, вы не увидите ее до утра. В общем, тут нет ничего удивительного. Они сразу потянулись друг к другу, чего не скажешь про нас.
- Послушай, давай перейдем на "ты", - устало посмотрела я на Александра. - Меня убивает официальный тон.
- Давай, - обрадовался он и взял меня за руку - К сожалению, в квартире только две комнаты. Одна из них уже занята. Домой в полном одиночестве ты наверняка не поедешь. Так что придется нам, Леночка, лечь вместе спать. - Слово "вместе" было выделено по-особому.
- А на кухне у тебя диванчика не найдется? - спросила я, опустив глаза.
- На кухне дивана нет. На полу я тебе стелить не буду. Простудишься, кашлять начнешь. - Александр притянул мой подбородок к своему лицу, жадно поцеловав в губы. - Ну что ты тут комедию играешь? - сказал он несколько секунд спустя. - Мы же с тобой не малые дети, а взрослые люди.
Неужели в таком возрасте ты все еще комплексуешь?
- Вообще-то, я девушка без комплексов, - раздраженно ответила я. - Живу по принципу: побеждает тот, кто идет напролом. А ложиться с тобой в одну постель я не хочу по совсем другой причине.
- Вот как? И по какой же, если не секрет? Не ужели ты такая недотрога?
Я не выдержала и пьяно расхохоталась. Уж кем-кем, а недотрогой меня никто не называл. Недотрога, как же! Самое обидное, что придется лечь с этим боровом в постель. Ладно бы за деньги, а так… И все из-за того, что Таньке понадобилось расслабиться… И дернул меня черт поехать в эту квартиру… Ну да, а Танька? Не могла же я бросить подругу на произвол судьбы… Она и постоять-то за себя не сумеет, случись что-нибудь непредвиденное. Скоро тридцатник девке стукнет, а ума ни на грош…
Александр, раздувая ноздри, бросил на меня свирепый взгляд.
- Все, деваха, кончай меня за нос водить, - сказал он. - Давай хлопнем по рюмашке и прыгнем в постель. Ты же прекрасно знала, зачем сюда едешь. Нам не по пятнадцать лет. Сидишь тут и целку из себя, как дура, строишь. Лучше будет, если мы с тобой по обоюдному согласию трахнемся, чтобы все произошло более-менее прилично. Но уговаривать долго я тебя не буду.
- Тогда наливай, - с трудом выдавила я и подняла пустую рюмку.
- Вот это другой разговор, - обрадовался Александр. - И что вы, бабы, за народ?! Пока вам популярно на пальцах не объяснишь, ничего не хотите понимать! Я же знал, что у нас с тобой все по-хорошему получится. Если тебе понравится, можем еще раз встретиться.
Выпив виски, я рывком поднялась с места и почувствовала легкое головокружение. Развезло, черт… Даже не знаю, от чего получился такой перебор. Может, от страха, который неотступно преследовал меня в последние дни, может, от сумасшедшего нервного напряжения. Схватившись за спинку кресла, я постаралась сохранить равновесие и хоть немного сориентироваться в пространстве.
- Ты куда это собралась? - выгнул бровь Александр.
- Хочу принять ванну. Нормальная, порядочная девушка, перед тем как заняться сексом, обязательно должна освежиться, - пьяно хихикнула я.
- Ты это… Ты это верно сказала. - Александр снял пиджак и начал расстегивать рубашку. - Давай я отведу тебя в ванную, а сам разложу диван и приготовлю постель.
Я не смогла сохранить равновесие и села на пол.
- Послушай, а у тебя диван большой?
- Ты что, совсем ничего не видишь? Он же стоит перед тобой. Нормальный диван.
- Ни хрена не вижу. Перед глазами все плывет.
Я люблю большие диваны. Мне простор нужен, чтобы было где развернуться.
- Развернемся. На этом диване впятером можно кувыркаться!
- А ты собрался еще кого-нибудь привести! - выпучила я глаза.
- Нет, это я просто так для примера сказал, чтобы ты за диван не переживала.
Александр наклонился, помог мне подняться и довел до ванной комнаты.
- Вот полотенце, а вот банный халат, - показал он. - Смотри не засни тут, подруга. Хочешь, я постою рядом и проконтролирую, чтобы ты не упала?
- Я справлюсь сама. Иди стели постель.
- Как скажешь.
Как только за Александром закрылась дверь, я сняла одежду и встала под струи ледяной воды.
Процедура эта кое-как привела меня в чувство. По крайней мере, я перестала шататься и могла хоть что-то соображать.
Глава 8
Бесцеремонно покопавшись в шкафчике, я вытащила чистое полотенце и докрасна растерла покрывшееся гусиной кожей тело. Стянув с головы шапочку, расчесала волосы и, сполоснув рот, слегка подкрасила губы. Зачем я это сделала? Наверное, по профессиональной привычке: к клиенту нужно выходить во всеоружии, хотя Александр и не клиент… А может, все-таки удастся раскрутить его на деньги? "А, пустое", - отмахнула я назойливую мысль и открыла дверь.
Хорошо хоть этот козел не караулит меня при входе…
Движимая любопытством, я прошла через холл и заглянула в кухню. Большой холодильник в углу, посудомоечная машина, итальянская электрическая плита на шесть конфорок - обстановочка тянула тысяч на пятнадцать (долларов, разумеется). Рядом с кухней маленький туалет (не единственный в этом доме), а за ним - гардеробная "Красиво живет Александр!"
Осторожно толкнув дубовую дверь, я застыла как вкопанная. На полу у самого входа, словно специально выставленные хозяином на обозрение, стояли ботинки. Высокие кожаные "казаки" с блестящими острыми мысками и необычными пряжками, украшенными чеканкой в виде царской короны! О Боже… Да ведь это же.., это же… Джоуи…
Убийца Джоуи! Значит, это был Александр?!
За спиной послышались торопливые шаги. Испуганно вздрогнув, я оглянулась. Александр, придерживая у пупка широкие ярко-рыжие трусы, увидев меня, остановился.
- Ты чо? - почти шепотом спросил он.
- Такие необычные ботинки… Я никогда не видела таких…
- И не увидишь, потому что это не серийный пошив. Эти "казаки" сделаны по индивидуальному заказу. Они в единственном экземпляре.
От этих слов мне стало совсем плохо.
- Ты хочешь сказать, что других таких нет?
- Я уже это сказал. Я вообще не понимаю, какого черта ты на них так сильно запала? Неужели они тебе так понравились?
- Красивые. А почему здесь чеканка в виде короны? Эта чеканка что-то символизирует?
- У меня на плече наколка в виде короны.
Александр подошел ко мне поближе и продемонстрировал наколку на плече. Она была точь-в-точь такой же, как на пряжке.
- Это мне в тюрьме такую наколку сделали, потому что я ни перед кем не выслуживался.
- А ты сидел в тюрьме?
- Было дело. Все мы хоть изредка закон нарушаем. Ладно, давай заканчивай ботинки глазами сверлить. Пойдем лучше в постель.
Александр взял меня за руку и повел в комнату Я шла, как во сне, не чувствуя ног под собой. Четыре… Нет, уже пять дней назад этот человек собирался меня убить и даже, разузнав с этой целью мой адрес, прислал по нему своего напарника, который в настоящее время благодаря стараниям Макса и моим собственным вот уже целые сутки кормит рыб на дне подмосковной реки, а теперь… а теперь я вынуждена заниматься сексом с этим уродом… А вдруг он узнает меня? Нет, этого не может быть… Ведь он же меня не видел… Не видел…
Кстати, а кто его навел на мою квартиру? Дежурная по этажу? Администратор из службы приема гостей? Швейцар? Да, наверное, это швейцар…
Примерно неделю назад я сдуру предъявила ему свой паспорт: обстоятельства заставили… Запомнил ведь, гад!
Не слишком вежливо толкнув меня на диван, Александр без всяких прелюдий приступил к делу.