Пройдя по коридору, я пустила Ленку вперед, так как она держала пистолет, а сама пошла следом, с трудом вглядываясь в полутьму. Уже во второй раз мы стали открывать двери всех подряд комнат и задавать один и тот же вопрос: "Есть здесь кто-нибудь?", но, как и раньше, в комнатах было пусто.
– Прямо чертовщина какая-то, – с дрожью в голосе произнесла Ленка и выставила вперед руку с пистолетом. – Нет здесь никого…
– Но ведь кто-то же накрыл Экрама.
– Да кто его знает, может, он и впрямь сам накрылся.
– Лен, ну не говори ерунды. Как маленькая.
– А это не сказка, а мистика.
– А мистика и сказки – это одно и тоже.
– А вот и не одно и тоже. Сказки выдуманы, а мистика… она реальна.
– Ой, да ладно тебе.
Мы приблизились к кухне, валясь с ног от усталости и с каким-то ужасным предчувствием. Экрам лежал на том же месте, накрытый все тем же национальным пледом, поверх которого лежала все та же алая розочка.
Ленка нагнулась, подняла розочку и с нескрываемым отвращением ее понюхала.
– Здесь даже цветы другие.
– Почему?
– Не знаю. Какие-то некрасивые. Вроде бы розы сами по себе должны быть красивые, а эта какая-то захиревшая, словно ее без воды черт знает сколько времени держали. Здесь всех морят голодом и жаждой. Даже цветы.
Все остальные события развивались, словно в каком-то фильме ужасов или гангстерском боевике. Из коридора выскочила маленькая горбатая женщина, одетая во все черное, громко завизжала, подпрыгнула и ткнула Ленку в спину железной пикой. Ленка вскинула голову, вскрикнула и, уронив пистолет, упала прямо на тело Экрама.
Поняв, что следующий удар от загадочной горбуньи ожидает меня, я быстро подняла с пола пистолет, сняла его с предохранителя и наставила его на собравшуюся прыгнуть на меня турчанку. Увидев в ее руке еще одну отточенную пику, я не стала раздумывать и неожиданно сама для себя нажала на курок. Прозвучал отчетливый выстрел. Как только во лбу турчанки показалась зияющая рана, горбунья закатила кверху глаза и с грохотом рухнула на пол.
Услышав приглушенные Ленкины стоны, я зарыдала и вытащила пику из ее спины. Мои руки тряслись, а голова кружилась, но я знала, что сейчас я обязана мобилизовать все свои силы и помочь Ленке. Затем схватила первое попавшееся кухонное полотенце и как можно туже перевязала ей грудь. К счастью, Ленка была живая и даже находилась в сознании, просто она стала какой-то неестественно белой, и эта бледность откровенно пугала и наводила на самые неожиданные мысли.
– Ленка, ты живая?
– Вроде бы да.
– А ты дышать-то можешь?
– Вроде могу.
– Что это за тетка?
– Не знаю. Может, она Экраму женой приходится…
– Наверно. И как мы ее сразу в доме не обнаружили… Лен, скажи, тебе плохо?
– Паршиво.
– Леночка, миленькая, а что у тебя болит?
– Спина, грудь…
– Ты только держись… Слышишь, ты обязательно держись, а то, если что с тобой случится, то мне-то что тогда делать?! Я тебя умоляю, держись.
– Я держусь…
– Вот и умница. Вот и молодец. Обязательно держись.
– Я держусь, – повторила Ленка и слегка застонала.
– Тебе очень больно?
– Паршиво.
– Ты только не умирай, – я говорила и буквально обливалась слезами.
– Я не умру, – пообещала мне Ленка.
– Ты мне обещаешь?
– Обещаю.
– Поклянись.
– Клянусь.
Подойдя к окну, я увидела, что уже окончательно рассвело, и, повернув голову в Ленкину сторону, заметила, что на ее полотенце выступили капельки крови.
– Лен, что делать-то? Уже совсем светло. Надо уходить в горы, но как теперь уходить-то? Только бы эта проклятая пика не задела никакие органы. Ты как себя чувствуешь?
– Голова кружится и в ушах гудит.
– Ты мне поклялась, что не умрешь.
– Я помню. Если поклялась, значит, не умру.
– Ты же знаешь, что мысль материальна? – я тихонько всхлипывала и тут же смахивала слезы.
– Знаю.
– Так вот, сейчас все зависит только от тебя.
Ты должна дать себе установку на жизнь. Понимаешь?!
Ты должна сама себе сказать, что ты будешь жить, и вот увидишь, ты обязательно будешь жить. Вот увидишь.
Ты должна жить, несмотря ни на что, потому что тебе еще слишком рано умирать и ты очень хочешь жить. Пусть из жизни уходят те, кому уже пора, кто уже на этом свете все успел и все сделал. А тебе рано. Тебе еще слишком рано.
– А Ника? Ведь она совсем молодая. Она еще ничего не сделала и ничего не успела…
– Нике уже поздно давать установку. По сравнению с тобой она слишком плоха. У нее уже нет той силы духа, которая есть у тебя.
Открыв холодильник, я достала непочатую бутылку водки, размотала полотенце и обработала Ленкину рану горячительной жидкостью. Затем сбегала к себе в комнату, взяла пару футболок, разорвала их так, что они стали напоминать что-то типа бинтов, и тщательно перевязала подругу. Накинув Ленке на плечи спортивную куртку, я напоила ее все той же незаменимой турецкой водкой и помогла встать.
– Лен, надо уходить. Попытайся встать.
– А где пистолет? Ты его взяла?
– Нет. Там больше нет патронов.
– Как нет?
– Так. Я хотела выстрелить два раза, но он выстрелил всего один.
– Как же мы теперь без оружия?
– А как раньше?! Мы с тобой всю жизнь жили без оружия, и ничего.
– Всю жизнь мы прожили нормально, а не так, как сейчас.
Облокотившись на меня, Ленка медленно пошла к выходу, но я ощущала, что с каждой секундой ее шаг становился все увереннее и увереннее. Как только мы вышли во двор, я усадила ее на ступеньки и перевела дыхание.
Ленка облокотилась на деревянные перила и тяжело задышала.
– Свет, возьми с собой небольшую дорожную сумку.
Положи в нее немного еды, воды и тряпок для того, чтобы делать мне перевязки.
– Я сейчас. Я быстро.
Я бросилась в дом и начала собирать сумку. Руки страшно тряслись, а из груди вырывались рыдания, которые я не могла побороть. Я молила Господа Бога только об одном, чтобы Ленка осталась жива и чтобы с ней все было в порядке. Потому что сейчас мы вдвоем, а это значит, что все беды и лишения мы переносим вдвоем. Получается, что мы просто делим их пополам. Я боялась даже представить, что было бы, если бы я переносила эти лишения одна. Может, и правду говорят, что в этой жизни поодиночке не выжить. В этой жизни можно выжить только вдвоем. Даже взять то время, когда я жила с Костиком… При мысли о Костике у меня защемило сердце. Нас было двое, и все, что с нами происходило, мы делили поровну. Все его беды и его горести… Потому что у меня не было никаких бед, и я жила его проблемами и его переживаниями… Его и детьми… Получается, что у меня совсем не было своей жизни. У меня не было ничего личного и ничего собственного… Я жила для своих близких и никогда не думала о себе. Получается, что так легче… Так намного легче, потому что когда я осталась одна, на меня столько всего навалилось… И все же раньше я жила не правильно. Совсем не правильно… Наверно, именно за это я теперь и расплачиваюсь. Нельзя жить только для близких. Нельзя. Хотя бы иногда надо жить для себя и иметь свою собственную жизнь, где есть собственные невзгоды, взлеты и хотя бы маленькие падения…
Положив все необходимое в сумку, я побежала на кухню, достала полбулки хлеба, немного колбасной нарезки и воды. Разместив все это в небольшой сумке, я посмотрела на лежащую рядом с Экрамом турчанку и почувствовала, как сильно у меня задрожали ноги. Я не знаю, кем она приходилась Экраму, женой, сестрой или любовницей… да и никогда уже не узнаю, потому что теперь это не имеет никакого значения. То есть абсолютно.
Нагнувшись, я подняла с пола пистолет и определила, что в обойме остался ровно один патрон. Я соврала Ленке, что обойма пустая… Я просто испугалась… Я просто испугалась взять в руки пистолет еще раз… Я никогда в жизни никого не убивала… Смешно, но я даже не смогла бы никогда наступить ни на гусеницу, ни на таракана.
Никогда… Даже краешком обуви. Когда я была маленькой и играла со своими сверстниками во дворе, они то и дело наступали на какую-нибудь живность типа божьей коровки или жука. Я всегда осуждала их за это и сносила все их насмешки и ужимки по этому поводу. Я считала, что все живое должно жить, потому что если кто-то наделил его жизнью, значит, забрать эту жизнь может тоже только этот кто-то.
А сегодня я убила женщину… Не задумываясь ни минуты… Я убила ее недрогнувшей рукой… Как говорит Ленка, убила и ни грамма от этого не раскаялась. Я не испытала ничего даже отдаленно похожего на раскаяние или угрызения совести… Только ненависть и только жгучую злость… Я испытала те чувства, которые испытывает настоящий убийца в тот момент, когда совершает свое преступление…
Сунув пистолет в карман джинсов, я вдруг подумала о том, что, даже если в оружии остался хотя бы один патрон, оно все равно представляет опасность, а в данном случае хоть какую-то защиту. А защита мне сейчас как раз и не помешает, потому что судьба распорядилась так, что защищать меня нынче некому, кроме меня самой, конечно.
Бросив на Экрама прощальный взгляд, я направилась к выходу и встала рядом с сидящей на ступеньках Ленкой. Ленка подняла голову и посмотрела на меня каким-то болезненным взглядом.
– Свет, ты все взяла?
– Все.
– Ничего не забыла?
– Да, вроде бы нет.
– Уже совсем светло. С минуты на минуту сюда могут приехать. Уже пора уходить.
– А ты сможешь идти?
– Я буду стараться.
Ленка медленно встала, взялась за перила и сплюнула на пол кровью. Затем как-то напряглась и сделала то же самое еще несколько раз. Я ощутила, как на моей спине выступил холодный пот, но старалась не показывать своих опасений Ленке.
– Ленка, что это такое? – только и смогла спросить я.
– Не знаю, – пожала плечами та.
– Ты кровью плюешь.
– Я вижу. Это плохо?
– Хорошего мало. Скорее всего эта проклятая пика задела какой-то орган. Ты идти-то сможешь?
– Смогу. Ты не переживай. Я же тебе поклялась, что не умру.
Я подошла к Ленке, взяла ее за руку и помогла спуститься с лестницы.
– У тебя силы-то есть?
– Есть.
– Ты уверена, что ты сможешь идти?
– Уверена.
Ленка взялась за меня посильнее и сделала несколько шагов в направлении лежащей на земле девушки. Я повесила приготовленную сумку с провизией себе на плечо и напрягла слух.
– Лен, тебе не кажется, что где-то недалеко слышен шум подъезжающей машины?
– Кажется. Сюда кто-то едет.
Ленка посмотрела на меня испуганными глазами, а затем перевела точно такой же испуганный взгляд на Нику. Я слегка дернулась и наклонилась над девушкой.
– Ника, извини, сюда кто-то едет. У меня подругу ранили. Мы с ней уходим в горы. Правда, я сомневаюсь в том, что она сможет долго идти. Я не знаю, что с тобой делать – ты же не можешь встать.
– Помогите мне, – прошептала девушка и закатила глаза.
– Как?
– Помогите мне.
– Но мы не можем тебя с собой взять. Ленка и так еле идет. Сюда едут. Нам надо срочно уходить. Если мы доберемся до родины, то обязательно расскажем о тебе властям.
Я говорила и понимала, что я несу ужасный бред, и в то же время я понимала, что я попала в тупик, когда даже бред кажется хоть каким-то выходом и ты сама начинаешь в него верить. Наверно, так происходит всегда, когда человек попадает в безвыходное положение.
– Девочки, я слышу, что сюда едет машина. Она совсем рядом. Это турки. Сейчас они начнут надо мной издеваться, и я умру в страшных мучениях. Я столько намучилась, что больше не выдержу. Честное слово, я больше не выдержу. Девочки, убейте меня, родненькие.
Убейте. Сделайте так, чтобы я не мучилась. Только сделайте это быстрее, потому что сейчас сюда приедут и тогда вы не успеете никуда, уйти. Медлить и раздумывать нельзя.
– Из чего мы тебя убьем? У нас патроны закончились, – Ленка повернулась в ту сторону, откуда доносился шум подъезжающей машины, и побледнела еще больше. – Мы же не можем тебя собственными руками задушить… Об этом ты нас даже не проси. До крайностей мы не дойдем.
– Убейте меня, пожалуйста.
Поняв, что у нас практически не остается времени на собственное бегство, именуемое спасением, я молниеносно достала пистолет и спросила, не слыша собственного голоса:
– Ника, ты уверена, что ты этого хочешь?
– Абсолютно, – увидев пистолет Ника улыбнулась, а в ее потухших глазах запрыгали радостные лучики. – Девочки, родненькие. Спасибо вам огромное. Спасибо.
Я вам так благодарна… Вы даже не представляете, как я вам благодарна. Все эти дни я только и делала, что мечтала о смерти. А вы… вы обязательно доберитесь до родины.
Обязательно. И пожалуйста, побывайте в Воронеже. Скажите моим близким о том, как сильно я их люблю и всегда буду любить.
– Мы обязательно туда заедем, если доберемся до родной земли, – проговорила я, с трудом сдерживая себя, чтобы не разрыдаться.
– Вы мне обещаете?
– Обещаем.
– А еще, расскажите таким дурочкам, как я, чтобы они никогда сюда не ехали. Пусть они работают дома. Дома всегда хорошо, потому что наш дом – это наша родина.
– Расскажем.
– А теперь до свидания, девочки. До свидания, родненькие. Торопитесь, машина уже совсем близко.
– До свидания, Ника, – с трудом проговорила я и наставила пистолет на окровавленную голову девушки.
Ника закрыла глаза и улыбнулась.
– Я вам говорю "до свидания". Я не говорю вам "прощайте", потому что вдруг когда-нибудь в другой жизни мы с вами встретимся. Может, и вправду у человека не одна жизнь, а несколько. Может, это и правда?! Ведь человеческое тело умирает, а душа нет. Она же должна куда-то деваться и вселиться в кого-то другого. До встречи, девочки. Бог даст, не последний раз видимся. Может, в той, другой жизни мы не будем делать тех ошибок, которые делали в этой.
Поняв, что машина уже совсем близко, я тихо всхлипнула и прошептала:
– Прощай, Ника. Прощай, дорогая. Мы тоже уверены, что мы обязательно встретимся. Мы все смертны.
Прощай.
Затем нажала на курок и отвернулась, чтобы не видеть, как я убиваю человека. Ленка вскрикнула и прикрыла лицо руками. Ника лежала с закрытыми глазами и больше не подавала признаков жизни.
– Вот и все, – я кинула пустой пистолет рядом с ней и посмотрела на тело девушки покрасневшими от слез глазами.
– Вот и все, – повторила следом за мной Ленка. – А ты уверена, что пистолет пустой?
– Уверена.
– Точно?
– Точно.
– Он у тебя каждый раз пустой, а затем оказывается, что полный.
Не успела Ленка договорить фразу, как я схватила ее за руку и побежала, потащив ее следом за собой, за дом.
– Леночка, миленькая, держись, – умоляла я. – Машина уже здесь.
Ленка морщилась, но не отставала от меня ни на шаг.
Забежав за дом, я посадила Ленку на землю, а сама подошла к углу дома и стала осторожно выглядывать.
– Вот черт, досиделись…
К дому подъехала старая иномарка, из нее высыпало четверо турок, одного из которых я узнала сразу. Это был тот самый водитель, который встречал нас вместе с Экрамом в аэропорту. Подойдя к телу бездыханной девушки, турки о чем-то громко заговорили и стали пинать Никино тело ногами в надежде на то, что она еще жива и откроет глаза. Поняв, что, после того как они зайдут в дом, турки могут начать прочесывать ближайшие окрестности в поисках двух беглянок, я схватила Ленку за руку и потянула в сторону гор.
– Ленка, пошли. Умоляю тебя, пошли.
– Куда? – взмолилась совершенно обессилевшая Ленка.
– Куда глаза глядят… Только подальше от этого дома. Только подальше…
Глава 10
Я не знаю, сколько времени мы шли по лесу, вернее, не шли, а я фактически тащила повисшую на мне Ленку.
Мне постоянно казалось, что за нами гонятся и вот-вот настигнут, но сколько бы я ни оглядывалась назад, я не видела ничего, кроме леса, гор, здоровенных каменных глыб и нескончаемой череды карликовых сосен.
– Лен, я больше не могу, – с трудом прохрипела я и бросила дорожную сумку прямо на землю. – Давай передохнем.
Подруга утвердительно кивнула головой и прилегла, облокотившись о дерево.
– Сколько времени мы шли?
– Не знаю, но мне кажется, что целую вечность.
Я уже сама потерялась во времени. Хотя по солнцу похоже, что сейчас обед.
– А ты умеешь определять время по солнцу?
– Ну да. Что-то вроде того. Нас, помнится, в школе этому учили, – я присела по соседству с уродливой карликовой сосной и достала из сумки бутылку воды.
– Если ты помнишь о том, чему тебя учили в школьные годы, то у тебя просто феноменальная память.
Ленка как-то растерянно посмотрела на бутылку воды в моих руках и тяжело задышала.
– У нас что-нибудь покрепче есть?
– Есть.
– Тогда выставляй на стол.
– А где ты видишь стол?
– Да это я так, образно говорю. Короче, накрывай поляну. Какое счастье, что ты у меня такая запасливая.
Протянув Ленке бутылку турецкой водки, я метнула на подругу укоризненный взгляд и погрозила ей пальцем.
– Только смотри не переусердствуй.
– Не волнуйся, не переусердствую. Я просто устала терпеть сумасшедшие боли: Ты ведь знаешь, что для меня водка – что-то типа наркоза.
– Ладно, пей, сколько хочешь.
Сделав несколько глотков из бутылки, в которой была вода, я сунула ее обратно в сумку, подумала о том, что я просто обязана экономить на воде, и огляделась.
– Господи, ну и забрели же мы. Тут вообще нет никаких селений. Сюда, наверно, не ступала нога человека.
– Не переживай, ступала. Сейчас нет таких мест, где бы не ступала нога человека. Здесь все же безопаснее, чем в лапах турок.
– А вдруг они нас ищут? Может, они бросились следом за нами? – принялась я строить гипотезы. – Вдруг они сейчас нас найдут? Быть может, они хотят отомстить за смерть Экрама.
– Не бери в голову. Турки не такие дураки, как ты думаешь. Он не побегут за нами в горы с риском для жизни. Ради чего им рисковать? Ради того, чтобы выстрелить из пистолета ровно два раза?! Рисковать жизнью могут только русские. Сюда ни одного турка не затащишь.
Только мы могли уйти в горы на свой страх и риск ровно с одной бутылкой воды и запасом еды на один раз. Турки, наверно, мысленно уже нас похоронили…
– Ты так считаешь?
– А почему бы и нет? Свет, ты посмотри вокруг.
Мы даже и представить себе не можем, в какую сторону нам идти. Куда ни пойди, кругом лес. Вот если бы у нас был компас…
– Лен, но ты-то не считаешь нас покойниками?
– Нет. Я уверена, что мы куда-нибудь да выйдем.
Только вот, как подумаю, что наступит ночь, становится страшно. Ночевать в горах удовольствие ниже среднего.
– А тут водятся какие-нибудь животные?
– Ну, насчет тигров и медведей можешь не волноваться – их здесь нет.
– Зато тут полно змей. Я на одну чуть не наступила, пока мы шли. Горные козлы, наверно, какие-нибудь тоже есть.