В комнате, неожиданно для Ларисы, было довольно уютно. Удобная широкая тахта, шикарная стереосистема, пушистый ковер на полу. Большой телевизор, два удобных кресла в углу… Ларисе не хотелось думать о том, что многие вещи здесь были крадеными. Она и не думала.
– Чай, кофе? Виски, коньяк, шампанское? – перечислял Сергей.
Вместо ответа она подошла к нему, поднялась на цыпочки и прошептала на ухо:
– Ты…
Дальше она не помнила. В голове остался круговорот из объятий, поцелуев, обрывков нежных слов…
А потом в дверь постучали. Сергей сразу напрягся, сел. Лариса машинально укрылась простыней…
– Серый, открывай. Милиция.
И снова застучали, теперь кулаком… Сергей повернул голову к Ларисе, негромко сказал:
– Одевайся.
Потом подумал, взял со стола сигарету, краем глаза наблюдая за одевающейся девушкой, добавил:
– Вот и все. Отгулял.
Затем был обыск, расспросы, допросы… Конечно, следователь быстро отпустил Ларису – ее непричастность к художествам Сергея не вызывала сомнений. Но нервы помотал изрядно. И хуже всего было, что история вышла наружу. Узнали не только родители, но и в школе. О золотой медали, которую прочили круглой отличнице Ларисе Владимирской, можно было забыть… Масла в огонь подлил еще и раненый "штангист", который вышел из больницы и конечно же рассказал всем историю об уличном ограблении…
Но Лариса не горевала. Она добилась своего. Хоть краешком, хоть чуть-чуть, но все же прикоснулась к настоящей жизни. За короткое время, которое прошло с той памятной встречи на темной улице, она повзрослела.
К тому же Сергей вышел из тюрьмы уже через год, по амнистии.
В ванной ее ждал еще один сюрприз. Обширная, кажется, из настоящего мрамора ванна была наполнена остывшей и грязной водой странного розоватого цвета. На поверхности воды плавала ярко-красная крышечка от губной помады, какая-то промокшая кружевная тряпочка и обрывки каких-то бумажек. На большом зеркале губной помадой было выведено: "М+М". Лицо Ларисы выразило отвращение, однако делать было нечего, и она принялась наводить порядок. Спустила воду в ванне (на дне обнаружилось еще несколько различных предметов), собрала мусор, стерла надпись на зеркале. Ополоснула ванну, потом наполнила ее водой с густой пеной, наконец разделась и погрузилась в ароматные белоснежные хлопья.
Лезвием по вене, думала она, – чик, и готово… Хотя нет, обязательно найдет Витя. Спасет. Он же у меня супермен, на все способен. Может на руках отнести в Склифосовского. Хм, усмехнулась про себя Лариса, почему это "у меня". Он молодой, совсем молодой. Влюбился в хозяйку, ну и что? Сегодня влюбился, завтра разлюбил. А я… Я так и буду возвращаться в пустую квартиру со следами вчерашнего разгула. Волшебной сказки, как в кино с Кевином Костнером, не получится… Сказки вообще в жизни не случаются…
Она расслабилась и лежала в теплой ванне. Даже, кажется, немного задремала.
Прошло примерно полчаса. Лариса приняла душ, накинула мохнатый халат и вышла из ванной. В спальне уже не наблюдалось следов разгула. Постель была аккуратно застелена, а ковер вычищен.
Молодец Виктор, думала Лариса, вытирая полотенцем волосы, все у него так споро получается, быстро, хорошо. И в работе, и в чем угодно. В постели он нежный, хоть и немного торопливый. Но что поделаешь – возраст. Двадцать два года. Только из армии. Совсем еще зеленый. А ведь, если задуматься, я всего на одиннадцать лет старше. Всего лишь на одиннадцать. А такая пропасть. И в возрасте, и в социальном положении. Хотя, наверное, положение тут главное. Недаром он все время норовит назвать меня по имени-отчеству. Вначале это меня как-то обижало, теперь привыкла… В конце концов, это ведь я плачу ему зарплату. И делать мне даже самые незначительные подарки смешно… Хотя почему плачу я? Зарплату ему платит Миша. Миша Машкин… Даже смешно иногда становится, что я его называю так запросто – Миша…
Она встряхнула чуть влажными волосами, переоделась в легкое домашнее платье и вышла из спальни. В гостиной теперь тоже царил порядок. Только розу Витя не стал выбрасывать, просто поставил вазочку в центре столика. Кстати, где он?
Лариса прошла по комнатам, заглянула в кухню. Телохранителя не было нигде.
Может, вышел куда-нибудь, за сигаретами например? Хотя какие сигареты, он же не курит. Он же спортсмен. Лариса вспомнила загорелое и мускулистое тело своего телохранителя, и у нее по коже уже почти привычно пробежали мурашки. Красивый, черт. Сильный, красивый и надежный. Уж я-то знаю. Я научилась разбираться в людях.
Она снова зашла на кухню, сделала себе пару бутербродов, достала из холодильника ананасовый сок. Внезапно ей показалось, что тут, на кухне, что-то не так. Что-то было иначе, чем всегда. Каким-то седьмым или восьмым чувством она уловила некоторое беспокойство. Это несколько озадачило Ларису. Она снова внимательно оглядела кухню. Потом еще раз. И только с третьего раза она поняла, в чем дело.
Дверца кладовки была чуть приоткрыта. Совсем немного. Но этого было достаточно, чтобы разглядеть нечто, что находилось за этой дверцей. Черный уголок ткани. Не надо обладать дедуктивными способностями, чтобы догадаться – это край брюк.
Интересно, подумала Лариса, откуда брюки в кладовке. Там обычно хранятся разные хозяйственные принадлежности – швабра, тряпки, стиральные порошки, всякие чистящие средства.
Она додумывала уже по пути к кладовке. Протянув руку, Лариса широко раскрыла дверь. И тут в глазах ее помутилось.
За дверью, в неестественной позе с вывернутыми назад руками, лежал Михаил Машкин. Тот самый, которого в газетах любили называть "серым кардиналом российского бизнеса". Тот самый, благодаря браку с которым Лариса получила новую фамилию…
Из конференц-зала, где делал доклад, я сразу спустился в свой номер. Здесь меня ждал сюрприз…
Дверь в мой номер была не заперта. Это меня поначалу не удивило – открыть дверь могли горничные, уборщицы и так далее. Но я ошибся. Никаких гостиничных служителей здесь не обнаружилось.
Зато в одном из кресел у окна сидела женщина. Весьма эффектная блондинка с большими глазами и выразительными чертами лица. На вид ей было лет тридцать.
Везет мне здесь на блондинок, однако! Появляются неизвестно откуда… Хотя у меня было такое ощущение, что эту я уже где-то видел.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я. Хоть незваный гость и хуже татарина, но это не отменяет правил приличий.
– Добрый день, – кивнула она, продолжая курить. Я машинально обратил внимание, что в пепельнице уже имелось четыре раздавленных окурка. Женщина докуривала пятую сигарету. Значит… Я отсутствовал примерно полтора часа. Сигарету выкуривают в среднем за десять минут. Значит, как минимум час назад она появилась здесь, в моем номере.
Я сел на диван и вопросительно уставился на нее. Однако женщина молчала.
– Простите, – решил я нарушить тишину, – чем обязан?
Она повернула голову:
– Где она?
– Кто? – поинтересовался я.
– Ваша подружка.
– Вы имеете в виду…
– Да-да! – нетерпеливо сказала она. – Я имею в виду именно ее. Как мне удалось выяснить, ее зовут Марина.
Нет, это пляжное знакомство мне дорого обойдется, вот увидите.
– Не знаю… – пожал я плечами. Как вы понимаете, это было чистейшей правдой – я действительно не знал, где в данный момент находится Марина.
Незнакомка внимательно посмотрела мне в глаза.
– Мне известно, что ночь она провела именно здесь! – Она взмахнула рукой с сигаретой, обводя мой номер.
– Позвольте, но почему я должен отчитываться перед вами в своей личной жизни? – возмутился я.
Она не ответила, только сделала несколько неторопливых затяжек, глядя в сторону. Потом снова подняла глаза на меня:
– Вы помните вчерашний инцидент?
– Вчерашний?
– Да, в парке.
– Помню.
Конечно же я помнил – ребра ныли до сих пор. А еще я вспомнил вот что – когда мы гуляли с Мариной по парку, перед нами маячили три фигуры – две мужские и одна женская. Конечно, я заметил их боковым зрением: все мое внимание было поглощено Мариной. Но теперь я вспомнил… Двое мужчин – это, конечно, те самые, что потом подошли ко мне. А женщина – вот эта самая блондинка, что сейчас сидит в моем кресле и задает странные и даже нескромные вопросы…
– Так вот, – продолжала она, – я бы не хотела, чтобы с вами повторилось нечто подобное.
– Вы мне угрожаете?
Она кивнула:
– Именно так.
– Но могу я в конце концов узнать, в чем дело? Почему вас и ваших головорезов интересует Марина? И при чем здесь я?
Она рассмеялась:
– При чем здесь вы? А кто еще должен знать, по-вашему, где находится эта… – Она словно бы хотела выругаться, но сдержалась, проглотила слово, которое вот-вот должно было сорваться с ее языка.
– Так, – рассердился я, – вы врываетесь ко мне в номер в мое отсутствие, курите тут и еще задаете странные вопросы, на которые я почему-то, по вашему мнению, должен отвечать. Могу я узнать, с кем имею честь разговаривать?
Она замялась, будто бы решая про себя какой-то вопрос. Понятно какой – сообщать мне свое имя или нет. В конце концов она пришла к решению:
– Это неважно. Достаточно того, что я знаю вас. Кроме того, я знаю, что вы познакомились с Мариной совсем недавно. Здесь, в Ялте. Это так?
– Ну допустим.
– А следовательно, не знаете, зачем она сюда прибыла, с какой целью.
– Почему это? Прекрасно знаю. Она мой коллега – адвокат. Приехала на симпозиум.
Женщина рассмеялась:
– Это неправда.
– И кто же она, по-вашему?
– Она не адвокат… – повторила блондинка.
– С какой стати я должен вам верить?
– Потому что… Потому что… Хорошо, я вам все расскажу. Но поймите, мне нужно только одно – знать, где в данный момент находится Марина. Я вам расскажу, но хотелось бы попросить, чтобы подробности этого разговора остались между нами. Обещаете?
Я отрицательно покачал головой:
– Не могу обещать. А вдруг вы мне собираетесь рассказать нечто такое, что я обязан буду предать огласке?
Она улыбнулась:
– Ничего не скажешь, настоящий адвокат. В отличие от вашей Марины… Ну ладно, я не собираюсь раскрывать вам государственных тайн. Все, что я расскажу, касается исключительно меня. Ну и… еще одного человека. Поэтому прошу вас сохранить все это в тайне.
Тут я обратил внимание, что та сумка, которую я обнаружил перед выходом из номера, теперь лежит на полу у ног женщины. Причем "молния" раскрыта, некоторые фотопринадлежности лежат рядом, прямо на полу.
– Это вы вытащили сумку из моего шкафа?
Она кивнула:
– Я. Вернее, мои телохранители. Когда я вам расскажу, в чем дело, вы обязательно простите это нахальство. Поверьте.
Ее голос был таким спокойным и уверенным, что я не стал обострять. Конечно, в девяноста девяти случаях из ста я бы просто вышвырнул из номера человека, который посмел мало того что войти без разрешения, но еще и обыскать мои шкафы. Однако тут, очевидно, произошел тот единственный случай, когда следовало сначала выслушать, а потом думать, как действовать дальше.
– Понимаете, – продолжала она, – ваша случайная знакомая прибыла сюда совсем не на симпозиум.
– А зачем?
– Она просто-напросто папарацци. Понимаете? Это слово в последнее время часто употребляют в связи со смертью принцессы Дианы, но фотографы, которые специализируются на съемке известных людей, существуют и у нас.
– Сомневаюсь, что здесь это приносит большие деньги, – вставил я, – но, допустим, что вы правы. Марина – папарацци. Ну и что?
– И она приехала сюда, чтобы снимать меня.
– Вас? Следовательно, вы актриса или известная певица? Но я, честно говоря, простите, не узнаю…
– Нет, я не певица. Я всего лишь жена известного бизнесмена Михаила Машкина.
Вот это новость. Жена самого Машкина. Президента корпорации "Росал", которая держала в руках весь экспорт алмазного сырья из России. Ходили слухи, что Михаил Машкин входит в десятку самых богатых людей в России. Я несколько раз видел его по телевизору. Он, кажется, старался не светиться. Когда видел камеру, прикрывал лицо рукой. Кроме того, некоторые политические обозреватели отмечали удивительную способность Машкина выпутываться из любых скандалов, связанных с его именем. Да, про Машкина вообще мало что было известно.
И вот передо мной сидела жена этого алмазного короля.
– Ну что ж, тогда давайте познакомимся. Меня зовут Юрий. Юрий Гордеев.
– Лариса, – протянула она руку.
Я пожал длинные прохладные пальцы.
– Итак, вы утверждаете, что Марина приехала сюда совсем не на симпозиум?
– Да. Она здесь исключительно для того, чтобы получить снимки, которые бы меня компрометировали.
– Вы хотите сказать, что она подсматривает за вами, когда вы принимаете ванну? Или готовитесь ко сну?
Лариса Машкина покачала головой:
– Понимаете, я здесь не одна…
– Ясно… Вы приехали в Ялту, чтобы провести время с любовником.
Она поморщилась:
– Ну зачем же так в лоб… Но в принципе вы правы.
– Простите, я привык называть вещи своими именами. Значит, Марина охотилась за вами, чтобы получить снимки. А интересно, куда бы потом пошли эти снимки? На страницы желтой прессы? Были бы показаны вашему мужу?
Лариса пожала плечами:
– Не знаю. Дело в том, что я только тут заметила слежку.
– И предприняли какие-то шаги, чтобы разузнать, кто за вами следит, где она живет, круг ее знакомств? В который вхожу и я.
– Да. А теперь скажите мне: вы знаете, где она находится? Или нет?
– Скажу вам со всей откровенностью. Я действительно не знаю, где сейчас Марина. Она вообще имеет некоторую особенность неожиданно исчезать. Как, например, вчера, в парке.
Лариса невесело улыбнулась. Я почему-то почувствовал доверие к этой женщине. Вся ее внешность к этому располагала. Конечно, внешность женщины в подавляющем большинстве случаев обманчива, но мне казалось, что ей можно верить.
– А эта сумка… – спросила Лариса, – она к вам пришла с ней вчера?
Я пожал плечами:
– Не помню. Очевидно, да. Иначе как бы она оказалась здесь?
– В фотоаппаратах не обнаружилось пленки. И кстати, в том кофре, что вчера забрали мои телохранители, тоже.
– Это неудивительно. Прежде всего папарацци должен, вероятно, позаботиться о сохранности пленки.
– Но то, что она бросает фотокамеры, которые стоят немалых денег, говорит о многом.
– О чем?
– О том, что за снимки ей платят очень много, – вздохнула Лариса, – а вот кто это делает, я не знаю. Хотя очень бы желала… Я знаю, вы абсолютно ни при чем в этой истории. Осуждать вас за то, что познакомились с красивой, сексапильной девицей, я не собираюсь. Но, мне кажется, она вас использовала в своих интересах. Вы уже пострадали вчера… Кстати, надеюсь, мои ребята вас не слишком сильно отделали?
– Нет, что вы… – мужественно произнес я. – Так, слегка…
Она кивнула и улыбнулась:
– А могло быть и хуже… Короче, думаю, что я вас убедила в том, что ваша знакомая занимается, мягко говоря, не слишком достойной деятельностью. И поэтому, попрошу вас, когда она появится, позвонить мне.
– Ну вы слишком многого требуете. Неужели нормальный мужчина станет доносить на женщину, которую… с которой…
– С которой спит, – подсказала Лариса с легкой ухмылкой.
– Да… Если даже она трижды преступница.
– Конечно… Это, безусловно, так. Но все-таки, – сказала она, поднимаясь с кресла, – имейте в виду то, что я вам рассказала.
– Хорошо.
– Вот моя визитка.
На прощанье я вручил ей и свою визитку, и Лариса Машкина удалилась.
Марина больше не появилась в моем номере. Да и вообще, я ее не видел. Следующий день я провел на пляже, приобретая красивый загар. А потом сел в самолет и улетел в Москву. Если не считать некоторых повреждений, которые мне нанесли телохранители Ларисы Машкиной, краткий отдых на Черном море можно считать удавшимся.
Прошло дня три-четыре. Я вышел на работу и втянулся в обычный ритм жизни. Постепенно мое крымское приключение стало выветриваться из памяти. Конечно, я время от времени вспоминал Марину. Правда, с неприятным чувством – мне казалось (а скорее всего, так и было), что она меня просто использовала в качестве прикрытия.
И вот спустя несколько дней после моего возвращения из Ялты раздался телефонный звонок.
– Здравствуйте, – послышался женский голос в трубке, – это говорит Лариса Машкина.
– Здравствуйте… – ответил я. – Как вы меня нашли?
– Вы же сами дали мне свою визитку.
– А, вспомнил. Очень приятно, что вы позвонили.
Не знаю почему, но мне это было действительно приятно.
– Спасибо. Я к вам по делу.
– Слушаю.
– Вчера был убит мой муж.
Я так и сел. Машкин убит… В это было трудно поверить.
– Я ничего не слышал.
– Вы, очевидно, не смотрите телевизор.
– Да, вчера не включал.
Вчера было воскресенье, и я целый день провел в блаженном ничегонеделании. Читал книжки, дремал…
– Об этом сообщали по всем каналам…
– Я хочу выразить вам свое искреннее сочувствие и соболе…
– Благодарю, – оборвала она мою формальную тираду, – вы мне нужны.
– Для чего?
– Мне нужна ваша помощь как адвоката. Приезжайте прямо сейчас. Если, конечно, вы не заняты.
Я был свободен.
По дороге я пытался привести свои мысли в порядок. Звонок Ларисы был настолько неожиданным, внезапным, что просто выбил меня из колеи. Тем более что у меня до сих пор в голове не укладывалось, что убили не кого-нибудь, а самого Михаила Машкина. Конечно, убийство человека такого ранга в нашей стране последнее время не редкость. С завидным постоянством у нас то и дело стреляют какую-нибудь важную персону. Не помогают ни десятки быков-телохранителей, ни бронированные автомобили, ни высокие заборы, которыми обнесены их роскошные особняки.
Вот пришел черед и Михаила Машкина. Его недвусмысленно называли еще и "хозяином" алмазного рынка. И не зря. О нем мало что было известно. Блестящий ученый, член-корреспондент многих академий, автор статей по геологии алмазных разработок… Который во время неразберихи 1991 – 1993 годов, не будь дурак, вовремя сообразил, что в стране буквально на земле валяются деньги. Нужно только не полениться и поднять их. Он, конечно, обратил пристальное внимание на собственную отрасль. И в конце концов практически приватизировал ее. Такое редко случается, чтобы человек совмещал и талант ученого, и недюжинную хозяйственную сметку, и потрясающий нюх бизнесмена. Машкин совмещал… Это позволило ему сначала стать одним из ведущих ученых, затем войти в число самых успешных российских бизнесменов, а потом… Потом оказаться в собственной квартире с дыркой во лбу. Ну или с несколькими – подробностей я еще не знал.
Интересно, какая помощь понадобилась Ларисе?
Я включил радио и понажимал кнопки настройки.