- Одеваемся и идем искать ее. Вы поищите вокруг дома, а я схожу в гараж, а потом обойду все, что можно…
- Хорошо… Мне нужно будить Амелию?
- Пока нет. От ее причитаний нам легче не станет.
Я быстро надел брюки и свитер, обулся и выскочил во двор.
Ночь была темная, приближалась гроза. Луну затянуло тучами, воздух был очень влажный.
Я побежал к гаражу.
Автомобиль стоял на месте. Я облегченно вздохнул. Потом подошел к воротам и увидел, что они почему-то не закрыты на замок.
Я метался по склону, как сумасшедший… Не знал, где искать… Не простое занятие, не так ли, - искать в такое время, во тьме, неизвестно где девушку двадцати лет, которая, по всей логике, не умеет ходить?..
Бегая между деревьев, я все время думал о той ночной бестии…
Напрягал память и пытался сравнить ее силуэт с силуэтом Евы. И постепенно пришел к выводу, что Ева похожа на ту авантюристку. Но не злую ли шутку играло со мной мое же воображение?
Я уже выскочил за ворота и почти час бегал по близлежащим улицам и дорогам и кричал:
- Ева!.. Ева!.. Ева!..
Кричал каждый раз, как только видел какую-нибудь тень или же слышал хоть какой-то шум… Уже можно было охрипнуть…
Подавленный, обессиленный, я вернулся домой.
Свет горел во всех окнах.
Войдя в холл, я позвал Элен, но ответа не услышал. Неужели она все еще искала сестру?
Я поднялся на второй этаж, сразу же заглянул в комнату Евы - и даже выругался от неожиданности.
Ева лежала на кровати и спала глубоким сном.
В два прыжка я подскочил к ней, сорвал одеяло и всмотрелся в ноги. Лодыжки были еще влажны от росы.
- Ева! - крикнул я.
Но она даже не пошевельнулась.
Я стал трясти ее за плечо.
- Ева, перестаньте ломать комедию!
Она что-то проворчала, потом с усилием открыла глаза.
Казалось, она не видит меня. Во всяком случае, она не узнавала меня.
- Ева, послушайте! - кричал я. Никакой реакции.
Я побежал в ванную. Смочил холодной водой полотенце и с силой приложил его к ее лицу. Наконец она очнулась.
- Ева, вы меня слышите?
- Ну да, Вик…
- Вы знаете, что произошло?
Она нахмурила брови:
- Подождите… Что-то у меня голова разламывается… Мне снилось, что я гуляла по деревне…
Теперь я уже не знал, правду она говорит или лжет.
- Снилось?
- Да… Мне было холодно… И плохо… Было очень плохо…
Она чихнула.
- Вам было так холодно, что вы простыли? - язвительно спросил я.
- Что это вы, Вик?
- А я всегда так говорю с людьми, которые держат меня за дурака. Сколько можно, Ева?
- Что?
- Ева, вы умеете ходить… Сегодня ночью вы вставали. Чудесно! Я уже второй раз застаю вас на месте преступления… Совсем недавно я был с вашей сестрой в этой комнате - и вас мы здесь не обнаружили. Не обнаружили, Ева!
Она приоткрыла рот, глаза у нее округлились от страха.
- Что вы, Вик?!
- Это правда! Вас не было в комнате, и коляска ваша, без которой вы якобы не можете передвигаться, стояла здесь пустая. Мы, как сумасшедшие, искали вас где только можно, бегали вокруг дома и по улицам и дорогам, а вы в это время спокойненько вернулись в свою обитель! Девичью, смею заметить, обитель! У нас головы раскалывались от всяких предположений, а вы тихонечко, незаметненько пробирались сюда!
Она крикнула так громко, что внутри у меня все похолодело:
- Лжец! Вы грязный лжец! Вы хотите представить меня сумасшедшей, я знаю! Хотите запереться здесь вдвоем с Элен и заграбастать наше состояние!
Я закрыл уши руками.
- Значит, тогда и я, и Элен - сумасшедшие! Она может повторить вам все то, что я рассказал. И это ведь она первая заметила ваше отсутствие и предупредила меня!
Последний довод ее добил.
- Так это она… заметила…
- Совершенно точно!
Она закрыла глаза. Лицо у нее стало таким же серым, каким я уже видел его однажды, в тот день, когда мы целовались.
- Вик, мне страшно… Это Элен…
- Что - Элен?
- Это Элен хочет представить меня сумасшедшей, Вик… Она, наверное, напичкала меня снотворным, так, что я даже проснуться не могла… А потом вытащила меня из дома… Да, да… у меня было такое ощущение во сне, будто меня тащит кто-то на спине…
Сейчас она была словно под гипнозом.
- Ева! - крикнул я. - Я запрещаю вам предъявлять сестре такие обвинения! Это недостойно… Я вас презираю!
Она приподнялась, как если бы хотела встать… Движение было таким резким, что она едва не свалилась с кровати.
- Тем не менее, это единственное логическое заключение, которое можно сделать из всего, что произошло. Да, Вик!
Тут я почувствовал, что за спиной у меня кто-то стоит, и обернулся.
Это была Элен. Ноги расцарапаны, в волосах - полно еловых иголок, платье разорвано.
Она держала руку на сердце - и потому, наверное, что задыхалась, набегавшись, и потому, что услышала такое чудовищное обвинение сестры.
Она долго молча смотрела на Еву. Та опустила голову. Элен вышла, и я услышал, как она с шумом хлопнула дверью своей комнаты.
- Ева, - прошептал я, задыхаясь. - Ева, вы ясно представляете себе, что вы сейчас сказали?
Она покачала головой:
- О, я не знаю! Я ничего больше не знаю, Вик!.. Я… я, наверное, и вправду немного сумасшедшая…
- Но я знаю одно, Ева…
Она вскинула голову, всматриваясь в меня.
- Я знаю, что вы ходите! И я знаю, что вы - самая грязная шлюха, которую я видел в своей жизни!
- О-о-о! - громко застонала она, выпятив губы и выпучив глаза.
Она походила на затравленного зверя.
Теперь она могла притворяться сколько угодно, было поздно, я ей не верил… И уже не мог контролировать себя.
Я сорвал с нее одеяло. Она со страхом смотрела на меня, веки у нее дрожали.
- Вы ходите! - прорычал я. - Вы ходите! Ну, вставайте, идите, покажите, как отлично вы ходите, вы, шлюха!
Лицо у нее стало просто страшным, ничего уже в нем не осталось ангельского, обычного…
- Ну вставайте же! Вставайте! Идите же, мадемуазель Лекэн!
Совсем уже выйдя из себя, я схватил ее за руку, вырвал из кровати и с силой толкнул вперед.
Сердце так и стучало в груди - я ждал.
Ева рухнула на пол, ударившись головой о колесо своей каталки, и взвыла. Попробовала сесть, но ничего у нее не получилось.
Я подошел к ней, поднял ее, выпрямил и снова отпустил.
Она упала у моих ног, как подкошенная.
Только это наконец меня успокоило. Я отнес ее на кровать.
- Ева, - сказал я, - если я случайно ошибся, то никогда не прошу себе этой минуты.
Бросив на нее взгляд, я вышел.
Глава 10
Я пошел к Элен. Я думал застать ее всю в слезах, но был сильно удивлен, увидев, что она совершенно спокойна. Она сидела в кресле, положив нога на ногу и опираясь подбородком на кулак.
Я сел на ее кровать.
Даже сейчас я не мог не залюбоваться ее красотой.
Несмотря на то, что платье у нее было порвано, а ноги все расцарапаны, держалась она с невероятным достоинством.
- Ну? - тихо спросил я. - Что вы скажете обо всем этом?
Она жалобно улыбнулась:
- Видите, Виктор… С человеком прожиты годы. В нем сосредоточен весь твой мир. Ему посвящена лучшая часть жизни… И вдруг однажды ты замечаешь, что он не только не благодарен тебе за все жертвы, но еще и… ненавидит вас!
Как больно было мне видеть это сдержанное ее отчаяние!
- Элен, - попробовал я успокоить ее.
- Нет, оставьте, Виктор… Оставьте…
- Конечно же, она сказала это от злости… Она попала в ловушку и не знала, что придумать, чтобы выбраться из нее…
- Она сказала это потому, что у нее нет сердца, сказала потому, что ненавидит меня, Виктор. Я прекрасно знала, что она никогда не простит мне того, что отняла вас у нее…
- Подождите, - остановил я ее, - мне кажется, моя гипотеза относительно ее ночных хождений правильна… Пожалуй, она не сознает, что происходит… Или же…
- Что - или же?
- Или же это самая экстраординарная комедиантка, которая когда-либо существовала на свете…
Элен вздохнула:
- Кто даст нам ответ на этот вопрос?
- Рано или поздно мы получим этот ответ. О каком снотворном она говорила?
- Ей выписал его лечащий врач.
- Как оно действует?
- Все зависит от дозы… Я даю ей десяти капель, когда вижу, что она нервничает… В таком количестве оно больше действует, как успокаивающее, чем как снотворное…
- Вчера вечером она его пила?
- Нет… Что еще больше подтверждает, что она лгала! Вы понимаете, Виктор, она ведь прекрасно знала, когда говорила это, что вчера я ничего ей не давала!
- Хорошо, нужно ложиться спать, Элен. Завтра попробуем разобраться во всем этом…
- Для меня и так все ясно. Я не хотела смотреть на нее другими глазами, но она сама меня вынудила…
- Нужно проконсультироваться у врача…
- Прежде чем он придет, я хотела бы, Виктор, чтобы вы посетили его, все ему рассказали и узнали его мнение.
- Я сделаю это завтра.
Я подал ей руку и помог подняться с кресла, потом обнял и прижал к себе. Она положила голову на мое плечо. Я почувствовал, как еловые иголки в ее волосах царапают мне шею.
Назавтра же я, как и пообещал Элен, направился в Канны встретиться с лечащим врачом семьи Лекэн. Выехал рано утром, чтобы застать его дома, прежде чем он уедет на визиты.
Доктор жил недалеко от порта, на относительно тихой улочке. Он принял меня в домашнем халате. Это был уже довольно старый человек, которому сейчас, пожалуй, больше пристало бы играть в шары "эта игра здесь очень распространена", чем врачевать и разъезжать с визитами. Он был очень приветлив, разговорчив. Седая козлиная бородка, смеющиеся глаза, огромный живот и короткие беспокойные руки - забавный, словом, был старичок.
- Доктор Буссик? - спросил я.
- К вашим услугам.
- Виктор Менда… Я жених мадемуазель Элен.
- О! Смотри-ка… А я и не знал, что она собирается замуж.
Я улыбнулся:
- Месяц назад, доктор, я сам об этом не знал. Моя шутка понравилась ему.
Он расхохотался:
- Так вы не на добрачный осмотр приехали, я полагаю?
- Увы, нет.
- Как - увы? - удивился он. - У вас что, со здоровьем что-нибудь не в порядке?
- Совсем другое.
Он сразу же заинтересовался. Я рассказал ему обо всем увиденном мною, начиная с засохшей грязи на лодыжке и кончая событиями сегодняшней ночи, ничего не опуская.
Он посерьезнел и недовольно теребил бородку.
Как только я закончил, он воскликнул:
- Ну и ну!
Потом довольно надолго задумался и, наконец, подошел к одному из многочисленных книжных шкафов своего кабинета и достал с полки папку.
На ее обложке я прочитал: "Ева Лекэн".
Он стал листать страницы в папке.
Я молча ждал.
- Я вспоминаю природу ее болезни, - наконец заговорил доктор. - И мне трудно предположить, что эта малышка может ходить… Во всяком случае, нормально… Самая большая надежда могла бы быть на то, что, она сможет перемещаться с помощью специальных приспособлений, костылей, тростей… Нет, на большее она не способна!
- И тем не менее, доктор, факты налицо! Она ходит!
- Но почему тайно?
- Дорогой мой, если полиомиелит мало изучен, то уж душа человеческая - тайна куда большая… Особенно душа девушки, которая едва ли не выросла в инвалидной коляске… - Он встал. - Я загляну к вам как-нибудь на днях. Скорый визит может ее шокировать.
Старик нравился мне. Хоть и забавен он был с виду и словоохотлив не в меру, я сразу понял, что это большой психолог.
- Ну, тогда до скорой встречи, доктор. Очень рад был познакомиться с вами.
Спускаясь по лестнице, я думал, что ничего особенного, такого, что могло бы подтвердить мои предположения, он мне не сказал, но и не отверг возможность ее выздоровления. Тайного!
В этот день Ева не спустилась ни к завтраку, ни к обеду, но в конце дня все же появилась.
Мне показалось, она была немного бледна. На виске у нее был синяк - она ведь ударилась ночью головой о колесо каталки.
Когда подъемник спускался вниз, я обсуждал с Элен интерьер бара в картинной галерее "Шкатулки с Мечтами".
Мы сразу же одновременно подняли глаза. На Еве были черная просторная бархатная юбка и голубая жокейская куртка, прекрасно оттенявшая цвет ее волос и лица. Выглядела она в этом наряде просто потрясающе.
- Привет всем! - бросила она раскатистым голосом, выезжая из подъемника. - Позвольте представиться: звезда беговых дорожек, главный соперник самого Затопека, побиватель рекордов на длинных дистанциях.
- Ради Бога, замолчи! - закричала Элен.
- Ради Бога?.. - Ева помолчала. - Хорошо, я больше ничего не скажу.
Я подошел к ней.
- Простите мне мою грубость сегодня ночью, Ева. Мне стыдно.
- Баста, я от этого не умерла, вы сами видите… И это не помешает мне сходить порезвиться на воле в одну из ближайших ночей…
- Ева, я думаю, возможно, у вас бывают такие сомнамбулические состояния, во время которых вы можете ходить.
- Прекрасная идея!
- Я пытаюсь понять…
- Сомнамбулизм также погружает меня в такой глубокий сон, что меня не добудиться?
Я даже подскочил:
- Откуда вы знаете, что я не мог вас разбудить, если вы действительно спали?
- Но…
- Что - но, Ева?
- Во сне я четко чувствовала, что меня трясут, слышала, как произносят мое имя…
- Вот видите!
- Я только глаза не могла открыть… Тяжелый очень был сон, ничего не соображала…
- Вот видите!
- О, как вы мне надоели с вашим скептицизмом!
Я пожал плечами:
- Хватит, Ева, а то еще наговорим друг другу лишнего. - Я сменил тон. - Вы столько боли причинили вашей сестре, Ева… Я надеюсь, вы хотя бы это помните?
- Помню…
Сестры переглянулись. Было что-то беспокойное в их лицах.
- О, Элен! - забормотала Ева. - Моя Элен!.. Ну прости меня!.. Ну прости!..
Элен подошла к ней и обняла. Теперь они уже плакали в объятиях друг друга.
Амелия, убиравшая со стола, посмотрела на меня, ничего не понимая.
Смущенный, я вышел.
Гроза, которая, казалось, приближалась ночью, так и не разразилась. Теперь небо сияло.
Я обогнул дом и подошел к гимнастическому уголку. Взобрался на канат. Никогда еще я так легко на него не взбирался. Мне казалось, я невесом. Я чувствовал в себе огромнейшую невостребованную силу, такую, что можно было бы на небо взобраться!
Глава 11
Этой ночью ничего не случилось. Когда Ева отправилась спать, я пожелал ей, как обычно, спокойной ночи "без какого-нибудь намека!" Но когда она исчезла, я переговорил с Элен:
- За ней нужен глаз да глаз, Элен. Я думаю, если она ходит сознательно, то подождет еще несколько ночей, прежде чем выйти на улицу. А если несознательно, во сне, тогда она может выкинуть этот фокус в любой момент. Ее можно как-нибудь осторожно закрыть в комнате?
Элен покачала головой:
- Она заметит, и это будет что-то ужасное!
- Тогда я буду спать в коридоре.
- Она и это заметит, можете быть уверены. У нее какое-то шестое чувство, которое предупреждает ее обо всем непривычном, что происходит вокруг.
- В таком случае я буду спать на диване в холле.
- Как хотите, Виктор, но ведь вам будет плохо…
- Не беспокойтесь о моем комфорте, моя дорогая. Я люблю спать на твердом - это напоминает мне службу в армии.
Я поднялся в свою комнату, во-первых, чтобы ввести в заблуждение Еву; во-вторых, чтобы переодеться в пижаму и захватить одеяло. Какое-то время стоял и курил у окна, потом спустился вниз - тихо, как муха.
Я прекрасно выспался на этом самом диване в холле, что бы там ни говорила Элен, и утром с большим удовольствием занимался гимнастикой, усердствуя гораздо более обычного.
Эти утренние упражнения здорово мне помогали. Благодаря им мне удавалось сбросить жирок, который я наращивал днем, сидя за столом. Живот мой был тверд и упруг. Я с огромным удовлетворением чувствовал сталь своих бицепсов и, вообще, здоровье во всем своем, как никогда прежде, натренированном теле.
Дни сменялись ночами…
Я по-прежнему спал в холле. Я решил спать там, если потребуется, месяцы. Во что бы то ни стало я задумал подстеречь Еву во время хождений. У меня не было никаких сомнений, что однажды ночью она опять встанет…
Доктор, как и обещал, нанес нам визит. Выходя из комнаты Евы, он многозначительно покачал головой. Когда я с Элен провожал его до ворот, он сказал:
- Не думаю, что она может ходить… Пожалуй, вы ошиблись…
- Это невозможно, доктор! Невозможно!
И тогда он задал нам вопрос - очень простой, но безупречно логичный:
- А вы видели, как она ходит?
А ведь я действительно этого не видел! Единственное, в чем я был совершенно уверен, так это в том, что в течение какого-то времени Евы не было в ее комнате. И правда: огромная разница - увидеть ее ходящей или всего лишь заметить ее отсутствие!
Именно об этой разнице и заставил меня думать доктор, то и дело поглаживавший свою бородку.
Проводив доктора, мы возвращались назад молча. Я думал про обвинения, брошенные Евой Элен в ту ночь, и Элен, пожалуй, знала, что я думаю именно об этом. Не случайно сказала она на крыльце:
- Нет, Виктор… Вы ошибаетесь…
Я хотел было возразить, но она быстро ушла.
Назавтра после визита доктора мы опять всполошились.
Ночью я был разбужен сильным шумом на втором этаже. Я взлетел по лестнице наверх, как раз в тот момент, когда Элен стучалась в дверь комнаты сестры.
- Что случилось, Виктор? - спросила она.
- Не знаю… Вы что-нибудь слышали?
Элен яростно дергала за ручку, но Ева, очевидно, закрыла дверь на задвижку.
- Сейчас я взломаю эту проклятую дверь! - закричал я.
- Не надо. Пройдите через мою комнату и ванную.
Я побежал вглубь коридора, быстро прошел через спальню Элен, потом через ванную комнату.
Дверь в комнату Евы со стороны ванной также была закрыта изнутри.
- Она закрыта! - крикнул я.
- Идите быстрее сюда! - встревоженно крикнула она мне в ответ.
Я вернулся. Элен продолжала дергать ручку двери.
Я отошел назад, разогнался и изо всей силы ударил правым плечом по двери. Раздался треск, дверь открылась, и мы ворвались в комнату.
Горел свет. Кровать и коляска были пусты. Ева лежала на полу, прислонившись головой к радиатору. На голове была рана. Сильно текла кровь. Теперь ее золотистые волосы были чуть ли не красными.
Я подхватил ее на руки и отнес на кровать.
- Она одета! - воскликнула Элен. Пораженный ранее увиденным, этого я и не заметил. На Еве в самом деле были брюки и пуловер.
- Вызовите быстро доктора, а я попробую привести ее в себя!
Я побежал в ванную комнату и взял там нашатырный спирт. Вернувшись, обильно смочил им платок и поднес его к носу Евы. Вскоре она икнула и открыла глаза.