– В чем дело? Почему не открываешь? – на правах давней знакомой она с Олегом не церемонилась. – Где этот мудила?
– Да перебрали мы, Ал, прости нас, – Кудряшов зевнул и потер глаза кулаками, как будто бы ему мешал свет. – Влад вон там. Ой, прости, я в одних трусах. Спешил скорее открыть.
Алла прямо в обуви прошла на кухню, где Вопилов, призвав на помощь всю силу своего актерского таланта, полулежал на столе, выворотив шею, и похрапывал. По сути, это была не до конца реализованная поза "мордой в салат".
– Пьянь! – выпалила Алла. – Все, развод! Да просыпайся ты, скотина! – и она принялась тормошить мужа.
– Алла, стоп, – Кудряшов мягко взял ее за плечо. – Зачем ты приехала? С кем оставила Вовку? Да, Влад хорошо поддал, ну и что? Это не повод бросать ребенка и срываться среди ночи.
– Если бы он просто был с друзьями, я бы ни слова не сказала. Но я-то знаю, что он тут не один. И ты покрываешь все его грязные делишки. Ох уж эта мне мужская дружба!
– Не понимаю, о чем ты.
– Да ладно дураком-то прикидываться. Вы были не одни, и это мне точно известно. Не отпирайся – вас видели. Я не с бухты-барахты сюда приехала.
"Ну, все понятно. Мамуля подсуропила, – прикинул Кудряшов. – А сейчас один комедию ломает, другая истерит, а мне, как всегда, все это разруливать".
В этот момент Вопилов промычал что-то невнятное, приподнял голову, обвел взглядом кретина кухню и остановил мутный взор на Алле. "Игра так себе, любительская, – оценил про себя Кудряшов. – Но Аллочка вроде верит или хочет поверить, а что еще нужно?"
– Поехали домой! – дернула она мужа за рукав. – В понедельник я подаю на развод, а ты веселись с кем хочешь и сколько хочешь!
– Какой развод, малыш? Мне никто кроме тебя не нужен!
Этот диалог Олег слышал уже не один десяток раз.
– Где его джинсы? – требовательно бросила Алла Кудряшову.
– Сейчас принесу.
Кудряшов пошел в зал, и по ходу дела заглянул в кладовку: узнать, как там девчонки.
– Ну что? – шепотом спросила Танька.
– Еще немного, сейчас он оденется, и они уедут.
– Уедут? – недовольно протянула Ирка. – Нет, пусть она чешет куда хочет, а он останется.
– Ну, это вы сами ей скажете, – махнул Кудряшов рукой в сторону кухни. – Кстати, у нее в кармане какой-то пузырек…
– Кислота!!! – "догадались" подружки.
– Не уверен, – продолжал нагнетать страху Олег. – Может, что и похуже. От нее всего можно ожидать. Нервы ни к черту…
Через пять минут Влад и Алла стояли на пороге. Казалось бы, еще каких-то тридцать-сорок секунд, и можно будет вздохнуть относительно спокойно: передряги этой ночи позади. Как вдруг…
– Ой, все, не могу! – из зала в одних трусах выбежала Ирка и бросилась в туалет.
Воцарилось молчание. Первой его прервала Алла:
– А я тебе, между прочим, верила Олег…
Тут Кудряшова прорвало:
– И в чем я тебя обманул? В чем, скажи, пожалуйста? Да, ты сейчас видела девчонку. Ну и что? Это Иришка, моя подруга. Или я, по-твоему, должен воздерживаться?
– У тебя на все есть отговорки! – и, подхватив Влада под руку, Алла вытолкнула его в подъезд.
Олег с девчонками бурно отметили свое избавление. Ни Ира, ни Таня больше не хотели никакого шампанского – только водки! Кудряшову даже пришлось доставать поллитру из своих "подвалов". Потом был долгий пустопорожний треп, объяснения в безграничной симпатии – причем, со всех сторон, и даже, кажется, поцелуи… Словом, дверь за пятничными знакомыми Кудряшов закрыл лишь во второй половине субботы.
"Вот один выходной и прошел, – подумал он, обводя взглядом бедлам, царящий в его жилище.
Немного вздремнув, часов в пять Кудряшов отправился в "Десяточку" – затариться продуктами на следующую неделю. Но прежде чем закатить тележку в царство ГМО и консервантов, Олег заглянул в здешнюю пиццерию – выпить пива.
– Какая встреча! – с дальнего столика ему приветливо замахала рукой Корикова. – Иди сюда, Олег!
Взяв два хот-дога, пару пакетиков картошки фри и кружку пива, Кудряшов протолкался к Алине.
– Хорошо, что мы пересеклись в нерабочей обстановке, – доверительно сообщила ему Корикова, когда завершился обмен малозначительными новостями. – В редакции кругом любопытные уши…. Я слышала, ты расследование проводишь? Ну, по тому случаю?
– Пытаюсь, – вздохнул Олег. – Честно говоря, мало что получается, – и тут же спохватился: никаких откровений, ведь преступник может быть кем угодно, в том числе и симпатичной Алиной.
– И не получится.
– Это почему?
– Не было никакой подставы. Все из-за глупости.
Оказывается, верстальщик Сережа имел одну странную забаву, которую называл проверкой революционной бдительности. Верстая полосу, он специально коверкал несколько слов или фамилий. В таком виде полоса поступала к корректору Анне Петровне. И, конечно, она находила все несуразицы и исправляла их. Но иногда случались и проколы. Таким образом в газете появился Пузякин вместо Кузянина – Олег помнил, как тогда Сан Саныч взгрел за это Вопилова.
– А ты как об этом узнала?
– Да мне сам Серега и рассказал на шашлыках. Вспоминал про прежнюю редакцию, как вы тут куролесили по пьяни. Ну, и своими подвигами заодно похвалился… А потом, когда уже при Яне Яковлевне все эти ляпы начались, я ему сказала: все, хорош прикалываться, не смешно уже. А он, гад, круглые глаза сделал: мол, я не я, и лошадь не моя.
– То есть, все эти лишние нолики, деловые овалы и мерина Сережа нарисовал?
– А кто же еще? Конечно, он, придурок безмозглый.
– А цель-то у него какая была?
– Да не было никакой цели. Просто дурью маялся и все. А получилось так, что Яну Яковлевну из-за него вышибли. Я бы на твоем месте уволила такого человека.
В понедельник Олег имел с Сережей беседу. Тот быстро раскололся и рассказал, что этой забаве его обучил дядя – человек, известный в журналистских кругах Эмска, как большой чудак и оригинал. Но вот затык – Серега признавался только в грешках прежних, но от участия в последних событиях решительно открещивался.
– Мэрин – это ржачно, но это не я. Я бы не догадался. И нолики я никакие не пририсовывал. Это не прикольно.
– А Пузякин?
– Это да, это мой прикол, – и верстальщик дебильновато рассмеялся. – Классно получилось, да?
Олег вскипел:
– В общем, так, Сергей Геннадьевич. Еще одна подобная проделка – и ты летишь отсюда кубарем. И ни в одну газету не устроишься – уж об этом я позабочусь.
"Вот как просто все разрешилось, – думал Олег, откупоривая перед телевизором бутылочку пива. – Не было ни хитрых подковерных игр, ни коварных злоумышленников, была просто тупая шутка молодого идиота. Но тогда получается, и Влад, и Яна пострадали ни за что? Хотя нет, Влад, конечно, за дело. Да и уволил его Сан Саныч не за ошибки, а из-за пожара. А вот Яне досталось несправедливо. Надо с Сан Санычем переговорить…"
Олег уже почти задремал, как вдруг вздрогнул от внезапно вступившей в голову мысли. Последняя ошибка никак не могла быть Сережиной! Мэрина и овалы в полосу внесла чья-то другая "заботливая" рука. И сделала она это именно между 18.30 и 19.15., когда Сереги в редакции не было. Конечно, нельзя исключать того, что верстальщик вернулся в офис по чужому пропуску…
Но вот что интересно: почему это Корикова так горячо убеждает его завершить расследование? Почему настаивает на виновности Сереги? И Янке не позвонила ни разу после того, как ту уволили. Ох, Алина, Алина, в какие игры ты играешь?..
К новогоднему корпоративу в "Девиантных" начали готовиться уже в начале декабря. Рекламщики под конец года подписали годовые договоры с двумя фирмами, рекламные бюджеты которых исчислялись сотнями тысяч рублей. В общем, денег хватало даже на банкет в "Фортеции". Но практичный Кудряшов подумал-подумал и решил истратить их не на гульбу, а купить два новых компьютера для журналистов. Это решение одобрили не все.
– Я как Золушка целый год ждала бала! – разглагольствовала Крикуненко. – И вот, когда я уже готовилась надеть хрустальные туфельки и закружиться в вальсе, злая мачеха высыпала передо мной мешок риса и мешок пшена и сказала: работай, Золушка, бала для тебя не будет!
– Полностью согласен с вами, Анжелика Серафимовна, – где назревала хоть какая-то контрреволюция, Черемшанов был тут как тут. – Эти два компьютера в корреспондентскую – абсолютно популистское решение. Наш Олег Викторович таким образом хочет заработать в коллективе дешевый авторитет. Дескать, вот я какой начальник, о вас радею, как отец родной! А скажите-ка мне, Олег Викторович, почему как компьютеры – так сразу журналистам? Почему не на верстку? Почему никто не спросит Марину, почему никто не спросит Сережу: как, мол, вам работается на ваших развалюхах? Я уж молчу про себя…
Про себя Черемшанов молчал совершенно правильно. Ответсек не знал даже, как включать компьютер. Еще лет десять назад, когда городские редакции стали постепенно оснащаться техникой, Череп затеял чуть ли не крестовый поход против "бесовства" – так он называл машины. Он наотрез отказался обучаться компьютерной грамотности и долгое время поддерживал соответствующие настроения в узком кружке коллег "старой закалки". Но шли годы, печатные машинки и строкомеры перешли в разряд древностей. И лишь один Череп до сих пор холил и лелеял свою раритетную линейку, хотя пользоваться ею уже не было никакой необходимости.
Кроме ответсека, верность старым орудиям труда сохраняла еще Анжелика Серафимовна. Однако Яна, приглашая ее на работу, предупредила, что с нового года никто набирать ее тексты не будет, поскольку наборщица Галя учится верстке и скоро начнет работать в новой должности. Чтобы остаться в профессии, выход для Крикуненко был один: освоить компьютер. Тем не менее, год клонился к концу, а Анжелика Серафимовна и палец о палец не ударила. Она по-прежнему таскала исписанные бисерным почерком листочки в набор Гале, и та, робея перед такой мэтрессой журналистики, покорно набивала ее тексты на компьютере. Янин уход из редакции пришелся для Крикуненко очень кстати – никто больше не заставлял ее осваивать компьютер.
– Мое предложение – не тратить деньги на ресторан, а отметить Новый год в редакции, – объявил Кудряшов на оперативке. – А на сэкономленные средства начнем обновлять техническую базу. Кроме того, всем будет выписана премия. Кто "за"?
Против премии никто не возражал, поэтому бухтение в кулуарах разом прекратилось. Начались прикидки и обсуждение праздничного меню и программы. Череп объявил, что Полина Георгиевна напечет лимонных кексов и сделает селедку под шубой, Анна Петровна пообещала форшмак и семгу домашнего посола, Кудряшов сказал, что натушит картошки с мясом и сделает печеночный паштет по матушкиному рецепту. Лишь одна Анжелика Серафимовна не проявляла интереса к этой стороне банкета. Олег иной раз удивлялся: а ест ли Крикуненко в принципе? Она никогда не ходила в столовку, не носила из дома баночек и бутербродов. Кофеек-чаек, иногда кефир – вот был весь ее рацион.
– Пардон, господа, вы позволите мне вставить словечко? – с вызовом прервала Анжелика обсуждение новогоднего меню. – Каюсь, рву на себе волосы от сожаления, что не научилась стряпать бланманже и пассировать бигосы. Предпочитаю тратить часы досуга на нечто более интересное, чем бдение у плиты. Но представьте себе, я отнюдь не бесталанна. Я умею вырезать из бумаги совершенно роскошные снежинки. Вы, похоже, думаете только о том, как бы набить свою утробу, а о том, чтобы создать возвышенное, хрустальное настроение праздника…
– Отличная идея, Анжелика Серафимовна, – прервал Кудряшов поток красноречия. – Мы не сомневаемся, что вы, как человек, наделенный исключительным художественным вкусом, великолепно украсите офис для торжества.
– А алкоголь я закажу сам, – предложил Черемшанов и пояснил: – Есть кое-какие прихваты в одной фирмешке, отпустят по оптовым ценам да еще сами привезут. Давайте обсудим, кто что будет пить.
Олег не получал от Яны вестей вот уже больше месяца. Не сказать, что он названивал ей каждый день, но в первую неделю он раза три набрал ее номер. Трубку никто не взял. Тогда он написал на ее яндексовский ящик – тоже ни ответа, ни привета. Постучал в аську – Яблонская упорно была офф-лайн.
Олег немного даже обиделся. Неужели Яне трудно хотя бы в нескольких строках сообщить о том, где она и что с ней? Тем более, она знает, что Олег ведет расследование, добивается справедливости. Для нее, между прочим, старается! Ну, в первую очередь, для нее… Свои печали Кудряшов утолял привычным способом – по пятницам после работы встречался с Владом в "Стельке", а дальше как фишка ложилась. То знакомились с девчонками, то пьянствовали ночь напролет в сугубо мужской компании – в капельнице можно было пересечься со Стражнецким, Гугуниным, Филатовым, Кузьминым и Ростуновым.
Как-то утром – а точнее, около часу дня – очередной субботы Олег пробудился от пьяного сна и глянул на себя в зеркало. Да-а, не Джордж Клуни. И даже не Константин Хабенский. Это мягко говоря. А уж если начистоту – мятая запьянцовская личность с довольно заметным пузцом. Щеки наел незаметным образом, под глазами – какие-то складочки и защипы, залысины наметились…
Когда в следующую пятницу Влад набрал друга, чтобы договориться о встрече в "Стельке", Кудряшов сказал ему:
– Не, Влад, я сегодня пропускаю. Записался в тренажерку. Всем нашим привет.
Влад по-дружески обматерил его, но Кудрящов знал: долго он обижаться не будет, максимум через полчаса утешится в кругу хмельных товарищей.
За три дня до корпоратива Череп сказал Олегу:
– Викторыч, а не позвать ли нам нашу старую гвардию? Не тряхнуть ли стариной? Сан Саныч все равно завтра уже в Италии будет. Что нам мешает отметить праздник в кругу приятных нам людей? Да и девки-то наши, посмотри, совсем закисли. Маринка девка на выданье, Алинка, между нами говоря, бабец в самом соку…
– Ой, что-то ты затеваешь, Петр Данилыч. Каким-то сводничеством занялся… Надо спросить у коллектива. Если они не против, давай пригласим.
Оказалось, что коллектив не против. За месяцы работы бок о бок все несколько поднадоели друг другу, и хотелось новых людей, свежих эмоций. Конечно, принимая во внимание личности приглашенных, застольные беседы не обещали быть особо изысканными, но скуки тоже не предвиделось.
– Олег Викторович, а вот и наш добрый вестник! Позвольте представить вам Николая Ивановича, – на пороге кудряшовского кабинета возник Череп, за которым маячил мужик лет пятидесяти в обнимку с картонной коробкой.
– Николай Кругляков, торговый представитель вино-водочной компании "Пантера", – отрекомендовался визитер и протянул Олегу платежку: – Вот ваш заказ, а вот счет. Наличными расплатитесь?
– Да, сейчас вам в бухгалтерии все оплатят. Кругляков, вы сказали? – и Олег указал ручкой на фамилию на листке.
– Да, все правильно, Николай Кругляков. А что такое?
– Такое ощущение, что знакома мне ваша фамилия, – и Олег склонился над платежкой. – Но где слышал, когда – никак не вспомню.
– Ну, мало ли в мире Кругляковых, – бросился рассуждать Череп. – Фамилия довольно распространенная. Вот у меня фамилия – так это да! Скажи-ка, Олег Викторович, много ли ты знавал Черемшановых?
Олег ничего не отвечал – он изучал накладную.
"Да, цены не сказать, чтобы низкие, – подумал он. – По таким и в соседнем магазине можно было затариться. А Череп ведь пел, что сэкономит на бухле хорошие деньги. Непонятно… Хотя что уж тут непонятного: Петр Данилыч, похоже, подзаработал на этом заказе, только и всего. В "Пантере" заказ провели по оптовым ценам, а нам втюхали по розничным. Разница – на карман Черепу и Круглякову. Но что же у меня эта фамилия из головы не идет? Кругляков, Кругляков…"
– Петр Данилыч, а ты давно с этим Кругляковым знаком? – спросил Олег, когда торговый ушел в бухгалтерию.
– С Колькой-то? Да не сказать, чтобы давно. Недавно Поле юбилей отмечали, вот я с ним знакомство и свел. Я человек небогатый, и не могу потакать перекупщикам в их стремлении ободрать трудовой элемент как липку. Есть возможность взять у оптовика – что ж не попользоваться? Верно говорю, Олег?
– Хозяйственный ты мужик, Петр Данилыч, – невесело похвалил тот.
Загадочный Кругляков не шел у Олега из головы. Олег понял, что выход один: встретиться с Николаем Ивановичем и попытаться узнать о нем побольше. А там куда кривая вывезет… Очень может быть, что Олег просто устал и видит подвох там, где все абсолютно прозрачно.
На платежке, которую главбух уже подшила в папку, он нашел адрес компании. Улица Кострикова? Это буквально в двух шагах от них. В обеденный перерыв Олег направился в "Пантеру".
– Так вам офис нужен? – удивилась ему молодая женщина в рабочей одежде. – Это не здесь. Тут у нас пункт обработки заказов и склад.
– А Николай Кругляков здесь бывает?
– По утрам и вечерам. Утром забирает готовые заказы и развозит по клиентам, вечером привозит на обработку новые заказы. А вам именно его надо? Если вам нужен мелкий опт, то мы вам сейчас все быстро оформим.
– Нет, у меня не горит. Мне рекомендовали именно Николая Ивановича.
– Я не должна этого говорить, – заговорщически шепнула сотрудница склада, нагнувшись к Кудряшову, – но какие-то странные у вас рекомендации. Кругляков у нас на грани вылета. Постоянно какие-то косяки. То счет неправильный выставит, то клиенту по заказу продукции не допоставит, то пересортицу допустит… Но если вы лично свой заказ отследите, то все нормально будет. Заходите часов в семь вечера, он обычно всегда здесь бывает.
Вернувшись в офис, Олег встретился взглядом с Кориковой. Ему показалось, что Алина будто бы изучает его. "Что ей надо? – опять углубился в раздумья Кудряшов. – Что-то не нравится мне в ее поведении. Но что? Ну, во-первых, непонятно, почему она сдала мне Серегу. Почему она так убеждала меня завершить расследование и больше не искать виновного? Знает нечто другое, а дурачок Серега пришелся очень кстати для отвода моих глаз? А эта рекомендация поскорее его уволить? Возможно, Корикова просто боится, что он может о чем-то проболтаться, вот и пытается его сбагрить…"
– А что, Петр Данилыч, Серега-то ваш к Алине клинья подбивает? – маскируя все в шутку, спросил Олег у Черемшанова.
– Ну, спохватился ты, Олег Викторович! Подбивал да перестал. Прошла любовь, завяли помидоры. У него теперь новая зазноба – Верунчик из "Ноктюрна".
…Без пятнадцати семь Олег уже был на складе "Пантеры". Николай Иванович был предупрежден о том, что зайдет клиент, и поджидал его, запивая сигарету кофе.
– Так это вы!? – удивленно воскликнул он. – Что ж не позвонили? Я бы к вам в офис сам подъехал! Взяли бы мой мобильный у дяди Пети… то есть, Петра Данилыча?
– Дяди Пети? – теперь черед удивляться настал для Кудряшова.
– Да ну, сболтнул лишнего, – замахал руками Кругляков. – Хотя чего тут такого? Просто Петр Данилыч просил не афишировать…
– Да что не афишировать-то?
– Дядька он мне, – сообщил Кругляков. – Ну, роднимся как можем, поддерживаем связи, дружим семьями. То он ко мне с тетей Полей, то я к ним со своей Любаней. А недавно мы в Турцию с супружницей ездили…