* * *
Андрей ждал уже дома. Подъезжая, Виталий слушал веселое щебетание Виктории по поводу найденной ею квартиры, но ему сейчас уже было все равно. Предстояло отказаться от проекта, которого он очень ждал, чтобы не попасть с чужими деньгами.
Андрей встретил его с таким же задумчивым лицом и спросил с нескрываемой надеждой:
- Ну как?
- Никак, - махнул рукой Виталий, - завтра едем к Гене, сворачиваемся, пока не поздно. Не хватало еще зависнуть на полтора "лимона".
- Что, подтвердилось все про кинорынок?
- Да там не только с ценами, там и других заморочек куча может быть. И разгребать их, в то время, когда "бабки" надо возвращать, будет по ходу еще что-то стоить. А что твои телевизионщики, не в курсе этих дел?
- Про кинорынок не очень. Но на телевидении фильмы закупаются точно так же, как и этот Коробов говорил. Там даже за голливудские шедевры торгуются до последнего.
- Это и понятно. Рынок есть рынок, - с досадой проговорил Виталий. - Как же я сразу об этом не подумал? Это потому, что в жизни никогда не торговался и не знаю даже как цены сбивать.
Зазвенел телефон. Думая опять, что это Виктория, он хотел даже сбросить вызов, настолько паршивым было настроение. Но оказался Тумак.
- Привет, Виталь. Ну че, я решил тут с дисками. Твои одиннадцать дисков влезли в девять, как говорили, в формате VCD. Заказываем?
- Да, - почти отрешенно ответил Бандера. - Сколько там денег нужно в общей сложности?
Во время разговора в комнату вошла жена Андрея Лида и жестом стала звать их на ужин. Глядя на нее, Виталий сразу вспомнил свою Ириску. Интересно, как она там? И его вдруг такая тоска взяла, что он сразу захотел домой. Мгновенно решившись уехать, тем более, что здесь его ничего не держало, он сказал Тумаку:
- Сань, ты проплати там эту первую половину по договору. Когда, говоришь, будет готово все? Ну вот, а за две недели я деньги соберу. У меня сейчас все равно нет, надо домой ехать. Я тебе оттуда вышлю, добро? А как готово будет, половину партии отправишь мне туда, я Новый год все равно там останусь отмечать. Ну, созвонимся еще, я, наверное, завтра вечером улечу уже. Давай.
Он положил трубку в карман и они пошли ужинать. Лида прекрасно готовила, в отличие от его разбалованной Ириски, которая даже не знала, что такое стоять у плиты. Но душа Виталия все равно тянулась к той, своей любимой, мысли о которой не давали покоя. Теперь, когда делать будет нечего, он знал, что опять начнет сходить с ума. Но предчувствие того, что он скоро ее увидит и, возможно, даже поговорит, согревало.
- Надолго ты уезжаешь? - спросил Андрей.
- Не знаю, как получится, - ответил Виталий, - я машину у тебя тут оставлю. Есть стоянка поблизости?
Андрей аж поперхнулся едой и закашлялся.
- Какая стоянка? Здесь почти не знают, что это такое, - отвечала за него Лидия, - все машины под домами ночуют. И наша машина, и "Мерседес" соседский тоже рядом с нашей вон живет… Выгляни, посмотри.
- Да я видел, когда ставил. Расчувствованные вы тут все. Сюда бы наших бездельников, они махом тут шороху навели. Интересно, что бы вы все делали тогда?
- Не знаю, - откашлялся наконец Андрей, - наверное, колеса бы на ночь снимали или договаривались бы все соседи, кто на машинах, о дежурстве. А что делать? Стоянок все равно нет поблизости, да их и везде не хватает. Все так и ставят под окнами.
- Ну, ладно, тогда пусть стоит, - сказал Виталий, - у тебя справочник есть? Надо насчет билетов завтра позвонить с утра.
- Есть, - опять ответила за него Лида и встала, чтобы достать его.
Посмотрев на нее, Виталий снова увидел перед собой Ириску и, подумав о том, что уже скоро будет дома и "случайно" встретится с ней в каком-нибудь магазине, заулыбался своим мыслям.
* * *
Прилетев домой, первые несколько дней он провел со съемочной группой программы "Специальный корреспондент", которые уже давно ожидали его возвращения на "места боевых действий" и вылетели сразу вслед за ним. На его предложение самому снять то, что их интересует и послать им запись, чтобы им не летать, руководство программы промолчало с улыбкой. Видно было по ним, что они сомневались в хорошем качестве записи, которое оказалось важным даже для документалистов. И послали за тридевять земель съемочную группу из трех человек со всем оборудованием только для того, чтобы снять материал на три минуты из своей программы. Впрочем, это его не удивляло, в такие же командировки к нему уже прилетали команды немцев, англичан, японцев, и уже в московском аэропорту ему дозвонились из Америки, тоже сказали, что пришлют своего корреспондента, правда, на сей раз из одного журнала.
Чтобы смонтировать эти три минуты, снимали, естественно, три дня. И когда Виталий провожал их на самолет, он так и не понял, зачем они прилетали, все можно было снять и в Москве.
До приезда американца оставались еще сутки, и с замиранием сердца он поехал к Ирискиному дому. На звонок жены, не видящей его несколько месяцев, пока его не было, и также не видящей его, когда он приехал, опять по привычке ответил, что когда домой приедет, не знает. Если за кем-то и соскучился по-настоящему, так это за той, по кому так болела голова.
Ее машину он увидел еще издалека, когда подъезжал. Сердце застучало сильнее, но не так, как если бы он увидел ее саму. К тому же на этой машине мог ездить и ее муж, у нее еще в августе был день рождения, и родители могли подарить ей новую. Но такой информацией он не владел и поэтому, встав неподалеку, так как был на чужой и наглухо затонированной машине, стал ждать.
Шел уже третий год с той трагической разлуки, рана от которой болела в его душе с прежней силой. Сколько раз он уже пытался заглушить в себе чувства любви и боли, внушая себе, что она обычная и ничем не отличающаяся от других девчонка. К тому же разбалованная деньгами и от безделья уже наверняка завела себе другого любовника. Материл и проклинал ее каждый раз, когда друзья говорили ему, что видели ее с кем-то в ее машине, и, отнюдь, не с мужем. В глубине души понимая, что это еще ничего не значит, он накручивал себе такое, что она была самой последней шлюхой, недостойной даже его взгляда, не то что любви. Всеми способами пытался отогнать от себя все чувства, но как только заканчивалась накрученная самому себе злость на нее, они возвращались. Вспомнил, как переживал первый, после разлуки, день ее рождения. Он специально назначил на этот день одну из самых сложных съемок, чтобы все мысли были заняты другим. Но как назло все самые сложные и опасные съемки получались так быстро и легко, что съемочный день закончился намного раньше задуманного. И те несколько часов, которые нужны были его помощникам для перегонки отснятого материала в компьютер, чтобы он снова сел за работу, дались ему очень тяжело. В конце концов тогда он не выдержал и решил сдаться.
Отыскав те самые пять тысяч "баксов", которые забыл куда засунул, он положил сверток в пакет с тем самым подарком, который когда-то купил ей, но подарить так и не успел. Проехав за час по всем местам, где она могла быть, он нашел ее машину возле одного из домов, где жила ее подруга. Перед тем как сесть отмечать, она обычно объезжала их, потому что на вечер не приглашала. И ожидая ее, Виталий усиленно подбирал слова, которые ей скажет, что тоже было очень не легко. Два или три раза уже решался уехать и не пытаться просить прощения, но, позвонив и услышав одни и те же слова оператора "идет захват с кассет, надолго еще", оставался и вновь пытался собрать сбившиеся мысли. А когда увидел идущую к своей машине Ириску и вышел ей навстречу, по спине пробежал такой холодок, какого он не испытывал, даже когда в начале 90-х его несколько раз пытались убить. Он настолько боялся ее отказа, что как только подошел к ней и попытался заглянуть в глаза, сразу забыл все приготовленные слова и замер в оцепенении. Она стояла, отведя взгляд, но так ничего и не услышав от него, стала обходить.
- Подожди, - сказал Виталий, вновь преградив ей дорогу. Но так как в голове была полная каша и даже язык не слушался, не нашел ничего умнее, чем сказать, протянув пакет: - Возьми, это тебе.
- Не надо, - очень тихо ответила она и мягко отвела его руку в сторону. Но он так и не мог ничего больше сказать, и она решительно обошла его, и, сев в машину, уехала.
Виталий до сих пор проклинал себя за проявленную тогда слабость. Тупо простояв без движения еще минуту, он со злостью зашвырнул пакет с подарком в сторону мусорных контейнеров, совсем забыв, что туда же положил деньги. Все те самые купюры, которые, где-то в подсознании, хранил скорее всего именно для этого. Когда, уже отъехав и вспомнив про них, он пулей вернулся назад, пакета уже не было.
Сейчас, вспоминая это все, он тоже не был уверен, что сможет ей что-то сказать. Он собирался просто посмотреть на нее со стороны, чтобы опять не выглядеть идиотом. Хотелось просто ее увидеть. Но когда она подъехала к своей парадной уже на новой машине и пошла домой, нестерпимо захотелось посмотреть ей в глаза. Увидеть, осталось ли в них хоть какое-то чувство к нему, или он увидит в них уже чье-то другое отражение. Понимал, конечно, что глупо рассчитывать не то что на чувства, но даже на хорошее отношение к себе, после того, что было. Так же понимал и то, что если уже захотелось не только увидеть с расстояния, а уже и в глаза посмотреть, то захочется и сказать что-нибудь. И вполне может опять от волнения сморозить глупость. Но поделать с собой ничего не мог и стал ждать ее выхода.
* * *
Ирина Пивоварова не знала о приезде Виталия, и, надеясь избавиться наконец от тоски по нему, переписывалась по Интернету со своим турецким знакомым, которого уже можно назвать было другом. Она даже придумала, что скажет родителям насчет "необходимости" поездки в Турцию. Ей не удавалось избавиться от мыслей о своем бывшем возлюбленном, не проходило и дня, чтобы она не вспоминала его и не хотела набрать номер его телефона. Но она всерьез надеялась, что поездка к виртуальному другу все изменит, и настраивала себя на то, чтобы проехать Москву спокойно и не звонить Виталию. Ирина уже поняла, что когда его нет близко и нет возможности его увидеть, постепенно она должна все-таки, если не совсем забыть, то хотя бы избавиться от навязчивых мыслей о нем, ведь время может вылечить и не такую боль. Оставался занозой в голове только номер его теперь уже и московского телефона, который она не могла вырвать из блокнота или стереть из памяти телефона просто потому, что знала оба номера на память. А человеческая память, это она уже хорошо знала, не компьютер, где можно стереть и забыть все, что захочешь. Правда, вот уже несколько месяцев ей удавалось не набирать их, даже чтобы просто услышать его голос, но оставалось еще преодолеть самый основной соблазн, пребывание ее в Москве.
Поднявшись по лестнице к своей квартире, где она жила с самого детства вместе с родителями, которые потом переехали в коттедж, она позвонила в единственную дверь на этаже, принадлежавшую не ей. Там продолжала жить с матерью подруга ее детства, с которой она проводила почти все свободное время в последние месяцы, с тех пор, как закончила институт. Заходить домой и видеть мужа очень не хотелось, но она решила поехать покататься на коньках и взять сына. А потому все же, предупредив подругу о поездке на каток, зашла к себе домой.
- Толик, собирайся и коньки бери, поедем кататься, - сказала она играющему на компьютере сыну и пошла переодеваться.
Муж, слава Богу, не вставал из-за своего компьютера и не вышел даже, когда они, уже одетые стояли на пороге. Вообще с тех пор, как вопрос развода из-за Виталия отпал, он опять перестал уделять внимание ее ребенку, которое усиленно проявлял тогда перед ее родителями. Ей-то его внимание и не было нужно, и хорошо, что не вышел. Уходя вспомнила, что забыла на столе приготовленный фотоаппарат, она шепотом попросила сына его принести.
Благополучно избежав встречи с мужем, они все втроем поехали на каток, который располагался на замерзшем пляже. Хозяева пляжа не стали мелочиться и, расчистив большой квадрат льда, огородили его и заливали прямо водой из озера. Большая площадь катка позволяла кататься множеству людей, и даже близкие знакомые, бывало, не сразу там встречались.
Когда Толик первым, быстро надев коньки, убежал кататься, Ирина обратилась к подруге:
- Я фотоаппарат взяла. Пофоткаешь меня, ладно? Только одну, без Толика.
- Почему? - удивилась та.
- Хочу турку своему послать по электронке, я ему пока не говорю ничего о сыне. Если сложится что-то, тогда уже скажу, как раз и проверю его чувства. А то я чувствую, что уже уйду скоро от своего придурка.
- Да ты что?! - восхитилась подруга, - ну ты молодец! Но если хочешь чувства турка проверить, то лучше сразу скажи про ребенка. А он что, уже говорит, что любит?
- Намекает, но открыто, - улыбнувшись сказала Ирина, - говорить пока не буду, а то возьмет сачканет. Я-то с ним пока не для этого общаюсь. А уже после встречи с ним, видно будет, что дальше делать.
- Родители отпустили в Турцию? Ты что сказала, на отдых?
- Да найду, что сказать, отпустят, думаю, - отвечала Ирина и, встав на коньки, передала ей цифровой фотоаппарат.
- А если Толик увидит, что ты фотографируешься, и к тебе подскочит? - спросила соседка уже на ходу.
- Ну, фоткай. Все равно момент выберем, не будет же он все время за мной бегать.
Немного покатавшись для начала с сыном, она с подругой уехала фотографироваться на другой конец катка. Народу в этот день было не много, и если бы был кто-то из знакомых, его можно было бы без труда разглядеть в редких рядах катающихся людей. Но, позируя перед фотокамерой, она не заметила, как сзади кто-то подъехал к ней и, прижав к себе, закрыл глаза руками в перчатках. Согласно игре, нужно было угадать, кто это, и она стала соображать. И в этот момент Ирина прямо через теплую куртку почувствовала сильное сердцебиение человека, закрывшего ей глаза. Оно с такой силой отдавалась на ее спине, прижатой к этой груди с таким взволнованным сердцем, что она с трепетом поняла, кто это может быть.
Пулей летя по скользким местами улицам за своими коньками, после того, как он увидел вышедшего на лед Толика, Виталий еще не думал, что он решится на такое. В душе, конечно, знал, что захочет уже не только в глаза посмотреть, но и сказать что-нибудь. А когда со скоростью звука, надев коньки и выскочив на лед, подъехал к ней, руки сами потянулись к Ирине, и сдержать себя он уже не смог. Голова, как и предполагалось, перестала работать.
Когда Ирина стала потихоньку убирать его руки и освобождаться из его объятий, он стал собирать в кучу свои мысли, чтобы сказать что-нибудь. Ее подруга, широко раскрыв глаза и рот, застыла с фотоаппаратом, безмолвно наблюдая за этой сценой. Высвободившись, Ирина побоялась смотреть ему в глаза, опасаясь своей слабости, и, смотря ему под ноги, тихо произнесла только одно слово:
- Зачем?
Виталий тоже опустил взгляд, ища на льду нужный ответ. И когда он уже что-то сообразил и пытался сказать, она подняла голову и посмотрела на него. Все опять сбилось и смешалось в его голове, когда он почувствовал этот взгляд. Ему не нужно было даже смотреть на нее, чтобы понять, что происходит в ее душе. Так и не сумев взглянуть на нее, он так же тихо проговорил:
- Прости, больше не буду.
Развернувшись, Виталий медленно поехал к другому краю катка, где стояла машина. Несмотря на то, что он был в очках, люди узнавали и улыбались, здороваясь, молодежь сбивалась в кучки и шепталась между собой. Все видели, к кому он подъезжал, и все обсуждали это во всех красках. То, что в фильме была показана реальная история, было не новостью, когда к Ирине, запинаясь и падая, подбежал на коньках Толик и стал что-то говорить, показывая на удаляющегося Виталия, люди стали соображать, что к чему. Перед выездом с катка на шею Виталия бросилась откуда-то взявшаяся одноклассница и стала что-то весело щебетать на ухо. Но он ее совсем не слышал. Развернувшись, он смотрел вслед тоже уходящей с катка вместе с сыном и подругой Ириске. Не он один смотрел не нее. Вместе с ним ее провожали взглядом все немногочисленные посетители катка, и, когда они увидели, что она садится в "Ленд Крузер" последней модели, какой фигурировал у нее по фильму, для них все сошлось, и они принялись живо это обсуждать, поглядывая на Виталия.
* * *
Встречать американца на следующий день в аэропорт поехал Толстый. Виталий после бессонной ночи плохо себя чувствовал и не хотел разговаривать с корреспондентом всю дорогу в таком состоянии. Вчера он незаметно проехал за Ириской от катка до дома и там простоял до самого позднего вечера. Она больше никуда так и не вышла. Муж ее выходил пару раз. Один раз ездил в родительский коттедж, где повар ее отца готовил и на ее семью, и привез домой сумочку с едой. Второй раз выходил, чтобы поставить ее машину на стоянку, свою он поставил еще, когда возвращался с сумочкой. Виталий смотрел на него и думал, что же она смогла найти в нем, чтобы выйти за него замуж? Неужели обещание усыновить ее ребенка могло на нее так подействовать, чтобы она могла связать свою жизнь с вот этим ушлепком, над которым вся фирма потешалась с самой их свадьбы? Всю ночь, ворочаясь после этого в постели, он пытался понять, чем же он мог убедить ее умных и грамотных родителей, в случае развода, оставить ребенка ему? Козырь у него, конечно, был - Бандера - уголовник. Но ведь Виталий не собирался с ней жить, они просто встречались, что можно делать и без ребенка. Хотя со временем, и он осознавал это, постоянные встречи с таким отношением друг к другу переросли бы в семейную жизнь.
Была, правда, еще одна важная для нее причина остаться с мужем. Тогда Виталий не мог предложить ей больших материальных благ, и она предпочла не покидать золотую родительскую клетку. Но тогда, какое он имел влияние на ее родителей, чтобы они оставили ее без всего? Ребенка-то при желании она могла и забрать - это ее сын.
Толстый привез американца вместе с переводчиком в обед. Виталий уже с утра сидел в машине на своем посту, недалеко от ее подъезда. Он как раз думал над тем, что если у него не будет какого-то занятия, то он так и будет проводить свое время под ее окнами или в поездках за ней по городу. Таким лечебным занятием он считал для себя только кино, только в нем видел он свое спасение. Нужно было срочно что-то решать с этим, но подтянуть к этому какие-то средства не получалось, а идти опять зарабатывать на кино старыми методами уже не хотелось.
От этих мыслей Виталия отвлек звонок Толстого, и с телефона на ломаном русском языке его поприветствовал американский журналист:
- Хелло, Виталый. Меня зовут Брэд, я …фром Нью-Йорк. Я приехал.
Подумав, что хоть какое-то время ему удастся не думать об Ириске с помощью американца, несмотря на плохое самочувствие и уже начинающую болеть голову, он ответил:
- Хеллоу, Брэд. Я сейчас к вам приеду. Вы где?