Коллекционер, пытавшийся выторговать у Ракитского картину "Степень отчуждения" арабского художника Мануила Хатума, был близорук и был совсем небольшого росточка, меньше ста шестидесяти сантиметров, и это, конечно, была существенная деталь. Андреев вспомнил ее потому, что обратил внимание, что гость Ракитского не достает головой до рамы этой же картины, которую он рассматривал почти вплотную. Вычислить рост, разумеется, было делом техники: Грязнов даже не стал озадачивать никого из своих оперативников, а позвонил Мишке Федоренко – у помощника Турецкого имелось подробное описание всей коллекции Ракитского, вплоть до размеров картин, а также – фотографии картин, еще висевших на стенах квартиры. Федоренко, еще до того как Грязнов уехал из Института мировой литературы, съездил в Плотников переулок и все измерил – нижняя грань рамы "Степени отчуждения" как раз висела на высоте сто шестьдесят сантиметров. Это раз.
Два. Упомянутому коллекционеру лет было никак не больше пятидесяти, он слегка лысоват на затылке, остальные волосы абсолютно черные, без намека на седину, возможно подкрашенные. Глаза светлые, не то серые, не то голубые, что-то в этом роде, брови тоже черные, но не густые, а тонкие, как у женщины. От крыльев носа две глубокие морщины. Бороды и усов нет, выбрит чисто, до синевы, – видимо, щетина растет густая, жесткая и высоко в обе стороны – и к шее, и до глаз. Лицо чистое, без шрамов, родинок, веснушек, даже слегка бледное, что нельзя не заметить на контрасте с шевелюрой цвета вороного крыла.
Уши плотно прижаты к голове, как у бывшего боксера. Шея короткая, толстая. Плечи широкие, но покатые, как у штангиста. Телосложения коллекционер скорее плотного, нежели субтильного, но без намека на живот. Одет был в коричневый вельветовый пиджак и, кажется, черные брюки. Ботинки с острыми носками и на каблуках. Время от времени он стряхивал пыль то с одного, то с другого рукава пиджака в районе предплечья, это происходило машинально и было похоже на привычку.
В тот вечер, примерно четыре месяца назад, Андреев помнил, что это было в начале лета, он позвонил к Ракитскому без предупреждения, хотел поделиться соображениями по поводу одной рыболовной статьи, которую утром вычитал в Интернете. Рыбная ловля – это была их общая с Ракитским страсть, в последний год, после отставки Ракитского, больше всего времени вместе они проводили именно на рыбалке, причем в любой сезон. Так вот, Валентин Николаевич впустил приятеля, хотя без особого удовольствия: оказалось, что у него был гость. Тогда Андреев тактично прошел на кухню, справедливо предположив, что раз хозяин не предложил ему зайти попозже, значит, он уверен, что гость скоро уйдет. Так и вышло, но за это время Андреев успел его увидеть, потому что Ракитский все же пригласил его в комнату: Ракитский был человек светский, и, что бы ни было у него на уме, он на памяти Сергея Анисимовича никогда не нарушал определенных норм поведения. Андрееву запомнилось, что Ракитский избегал называть своего невысокого гостя по имени-отчеству, он представил его так:
– Вот, Сережа, представь, нашелся в нашем городе еще один поклонник иранской живописи.
Это место показаний Андреева Грязнов обдумал отдельно и пришел к выводу, что тонкий тактик Ракитский сказал это не случайно, как не случайно и позвал профессора в комнату. Он хотел, чтобы Андреев увидел его гостя и понял, с какой целью тот здесь появился. Возможно, выяснится, что ничего особенного в этом низкорослом коллекционере не было, тогда все это не будет иметь никакого значения, а возможно, как раз наоборот. И тогда окажется, что изощренная система страховок, к которым привык кадровый разведчик, его не подвела.
Итак, что же было дальше?
В ответ на реплику хозяина квартиры коротышка повернулся и сдержанно кивнул Андрееву – поздоровался, одновременно стряхивая с обшлагов рукавов невидимую пыль. Потом он наконец отошел от "Степени отчуждения" метра на два и, сильно сощурив глаза, сказал:
– Ну что ж, очень жаль. – Причем произнесено это было таким тоном, как если бы говорилось уже далеко не первый раз.
Ракитский молча развел руками – и тоже как будто механически, как будто не в первый раз. Обоими мужчинами были произнесены несколько фраз об уникальной, присущей только Хатуму экспрессии, работе с темперой и игрой светотени. И еще были какие-то нюансы, которые Андреев за давностью времени вспомнить уже оказался не в состоянии, но которые тогда неминуемо привели его к мысли, что "поклонник иранской живописи" пытался купить "Степень отчуждения", однако Ракитский остался непреклонен. И дело тут явно было не в цене. После ухода коротышки Ракитский обмолвился, что он предлагал за "Степень отчуждения" больше ее реальной стоимости. Больше эта история никак не проговаривалась, однако же Андреев был убежден, что посетитель дилетантом не являлся. И еще что характерно: на висевший рядом "Вечер в Полянове" ("Вечер в Поленове") "поклонник иранской живописи" даже не взглянул. Уж не ее ли он и приходил на самом деле присматривать? Тогда понятно, что он мог предлагать любые цены – тут важно было не купить, а определить позицию Ракитского, а она оказалась незыблемой: ничто не продается.
Самое замечательное во всей этой беседе Грязнова с Андреевым было то, что Сазонов, синхронно зарисовывавший себе в этюдник вспоминаемые Андреевым черты, даже не показывал их свидетелю, как это обычно происходит в создании фоторобота: путем постоянной корректировки на предполагаемое лицо наносятся те или иные брови, нос, глаза, взвешиваются пропорции… Ничего подобного в данном случае не было. Но зато, когда разговор завершился и Сазонов продемонстрировал конечный результат, профессор только открыл рот. Грязнов получил большое удовольствие и втайне самому себе мог признаться, что, в сущности, ради этого вот момента он сюда и приезжал.
А Турецкого в это время занимало другое совпадение – не убийство Капустина в Озерске (он не столько не сомневался в том, что Грязнов с ним разберется, сколько надеялся на это), а вот этот самый удар по голове, который он сам получил в прихожей квартиры Ракитского. И удар от кого?!
Совпадение, состоявшее в том, что мелкий бандит из подмосковной группировки, делом которой так или иначе занимались и Грязнов, и Турецкий, оказался на пути следователя Генпрокуратуры, действительно было неординарным. Скажем, тот же Мишка Федоренко был совершенно им изумлен и при каждом телефонном разговоре интересовался, что Александр Борисович думает по этому поводу.
Но Турецкий знал, что совпадения бывают и более фантастические. Сейчас его больше волновали другие вопросы: во-первых, ждал ли Симиренко его в квартире Ракитского или пришел туда по своим делам? Хотя тут все ясно: он, конечно, пришел сам по себе. А во-вторых, и в главных, – откуда у гражданина Симиренко, ныне, увы, покойного, оказался ключ от квартиры гражданина Ракитского, ныне, увы, также покойного.
Экспертиза, которую провели грязновские умельцы (Вячеслав Иванович категорически выговорил себе право решать подобные технические вопросы, а у Турецкого еще не было достаточно сил, чтобы возражать), так вот эта экспертиза определенно подтвердила, что ключ, с помощью которого вошел в квартиру Симиренко, был сделан с образца, лежащего дома у дочери Ракитского. Но при этом еще предыдущая экспертиза подтвердила, что в день убийства Ракитского замок никакими посторонними ключами, дубликатами, не открывался. Странное какое-то выходило ограбление. Одно дело, грабитель, подготовив отмычку, ждет, пока хозяин уйдет из дома, чтобы спокойно открыть дверь, но в данном-то случае выходит, что Ракитский открыл дверь своему убийце сам. Сантехник Василюк? Но у него, кстати, и алиби появилось, сомнительное правда, но все как у людей – любовница, сварщица из соседнего РЭУ. Да и не тянет он на похитителя Левитана…
Зачем, ну зачем надо было воровать ключ у Ольги Ракитской, делать дубликат (нешуточная, кстати, работа) – чтобы потом вовсе не использовать его?! Или Симиренко действительно ни при чем – в том, что касается убийства и похищения Левитана? Допустим, договорился с корешами, а потом проспал, они без него сработали, а он обиделся и потом снова приперся… Он что, идиот?! Кстати, очень похоже. Зачем простому уголовнику сложными путями добывать ключ, чтобы просто позвонить в дверь?!
Нет, ну чушь же какая-то выходит, абсурд полный.
Знает ли что-то об этом приятель Ольги, фитнесс-тренер? Кстати, он ведь так и не появился ни у себя дома, ни на работе. Ольга тоже ничего определенного о его местонахождении сообщить больше не смогла. Его квартира была взята под наблюдение, места, где он теоретически мог появиться, – аналогично. Но пока что никаких результатов это не дало.
И пока вопрос вопросов состоял в том, где был гражданин Симиренко утром 18 октября, примерно в десять часов, когда в своей квартире был убит Валентин Николаевич Ракитский?
"…В начале 1978 года я был представлен к правительственной награде – ордену Красного Знамени. Вручение состоялось более года спустя, когда я вернулся в Москву. После скромной, но очень волнующей церемонии я вышел на вечерние московские улицы, стоял февраль, было морозно, под ногами скрипел синеватый в свете фонарей снег, но воздух казался мне удивительно сухим и свежим. Я вспоминал октябрь 1978-го в военном лагере унитовского генерала Алтину Сапалалу, известного под кличкой Козел (надо заметить, что в Африке это слово не считается ругательством).
16 октября я получил приказ срочно выехать в лагерь Сапалалу. Унитовцы ожидали самолет с большой партией оружия, готовилось крупное наступление на правительственные войска с участием авиации ЮАР. Партию оружия сопровождал внедренный в штаб УНИТА кубинский патриот Эрнесто Руис. Эрнесто выдавал себя за наемника, уже пять лет он воевал на стороне УНИТА и пользовался абсолютным доверием унитовских генералов. Эрнесто удалось добыть очень важную секретную информацию о планах Джонаса Савимбы и его приспешников, которую нужно было как можно скорее передать руководству правительственных войск Анголы. Но работавший с ним связник, несмотря на все меры предосторожности, заразился тропической лихорадкой, и мне в срочном порядке пришлось его заменить. На пике сезона дождей мы обычно приостанавливали свои геологические экспедиции, дороги становились непроходимыми, реки разливались настолько, что деревни порой торчали из воды маленькими островками, а вокруг была сплошная красно-бурая водная гладь, по которой барабанил не прекращающийся сутками ливень. Но приказы не обсуждаются, я снарядил свой видавший виды джип, взяв с собой для маскировки только двух рабочих, и направился к лагерю Сапалалу, который находился в лесистой местности у северной оконечности Берега Скелетов. С самим Сапалалу я лично знаком не был, но военным консультантом в его лагере работал один из моих "клиентов" – Грегори Дулитл.
Мне не пришлось изобретать благовидного предлога для проникновения в лагерь. Джип намертво увяз в реке в трех километрах от пункта назначения, и часа два мы с моими рабочими пытались с помощью лебедки выдернуть его из грязи. У нас ровным счетом ничего не получилось, но зато нас заметил унитовский дозор. Естественно, нас задержали и до выяснения препроводили в лагерь. Издали завидев цэрэушника, который, несмотря на дождь, муштровал своих чернокожих подчиненных, я призывно замахал ему руками и уже через двадцать минут беседовал в просторной, почти непромокаемой хижине с генералом Сапалалу. Казалось, все складывается очень удачно, мы успели вовремя: самолет ожидался сегодня ночью. Дождь по всем местным приметам должен был к вечеру прекратиться, а взлетно-посадочная полоса – прорубленная в лесу широкая просека, специально устроенная на относительной возвышенности, – была совершенно свободна от воды. Хочу заметить, что африканцы – народ очень гостеприимный. Они столь же гостеприимны, как и беспощадны к врагам. Но если африканец уверен, что его гость не враг, каким бедным бы ни был дом, гость никогда не уйдет без угощения. На это я и рассчитывал. За довольно скромной трапезой – пресные лепешки и зажаренная на углях конина – мы просидели несколько часов.
Дулитл угощал меня джином и расхваливал генералу мои деловые качества. Генерал пребывал в приподнятом настроении и несколько раз поднимал тост за скорую и полную победу УНИТА и Джонаса Савимбы, который приходился ему близким родственником (кстати, в 2000 году по приказу Джонаса Савимбы Сапалалу был публично казнен). Уже начало темнеть, а темнеет в Африке мгновенно, но подчиненные генерала не торопились вытаскивать мой многострадальный джип. Все шло к тому, что мне придется остаться на ночлег.
Дулитл пригласил меня выйти покурить, подышать свежим воздухом, размять ноги. Он обрадовался моему неожиданному появлению, теперь ему не придется переправлять накопившиеся камни в Йоханнесбург. Я, конечно, не возил с собой денег для расчетов, это было опасно, но я никогда не обманывал своих клиентов, и Дулитл знал, что в любой удобный для него момент он сможет получить у меня оговоренную сумму. Мы стояли у хижины под навесом. Дождь, вопреки прогнозам, не прекращался, а только усиливался, налетали сильные порывы ветра, шумел и скрипел неразличимый в кромешной темноте лес. Не было видно ни звезд, ни луны. Было душно, я почти физически ощущал тяжесть нависших низко над землей иссиня-черных грозовых туч. Поговорили об алмазах. Когда Дулитл подносил ко рту сигарету и затягивался, света оказывалось достаточно, чтобы разглядеть его лицо. Оно было крайне озабоченным. Я спросил его, чем он озабочен. Американец не ответил, только усмехнулся:
– Не пора ли нам на боковую? Мы тут привыкли ложиться рано и вставать с первыми лучами солнца.
Естественно, он не собирался рассказывать мне о самолете. Наоборот, теперь, когда его камешки перекочевали в мои потайные карманы, а долг гостеприимного хозяина выполнен, он предпочел бы поскорее от меня избавиться. Но отправить меня без транспорта под дождем в ночной лес Дулитл, конечно, не мог. Он проводил меня в хижину в самом центре лагеря, достаточно далекую от взлетно-посадочной полосы, и предложил устраиваться на ночь. На деревянных, грубо сколоченных нарах там уже храпели двое унитовцев. Внутри стоял тяжелый, удушливый запах пота и испарений. Спать я, конечно, не собирался. Я сидел во влажной, буквально липкой на ощупь темноте, вспоминая подмосковный октябрь, сырые ельники, веселые березовые рощицы, усыпанные золотистой опавшей листвой, крепкие боровички и подберезовики на несуразно длинных ножках, неповторимый запах осени, летящие паутинки, шум ветра в высоте и бездонное синее небо, какое бывает только осенью. А ветер за стенами хижины только усиливался, дождь барабанил как заведенный. Просидев так около часа, я решил выбраться на разведку. На дальнем конце взлетно-посадочной полосы полыхал прикрытый от дождя навесом костер, рядом под тем же навесом – несколько человек. Они курили и безнадежно поглядывали вверх. Между хижинами, несмотря на ужасную погоду, прохаживались часовые, мне пришлось вернуться на свою лежанку.
А буквально через десять минут на лагерь обрушился настоящий смерч. Ветер срывал крыши, складывались, как карточные, ветхие домики, и в довершение всего с неба хлынул настоящий потоп. Унитовцы, застигнутые врасплох, беспомощно суетились: то бросались выносить из развалившегося склада оружие, то начинали что-то по-своему тараторить, очевидно, уговаривая богов прекратить безобразие. Дулитл отыскал меня в этом бедламе и утащил в совершенно сухой подземный бункер (еще бы ему не заботиться обо мне, ведь при мне были его камешки!). Места здесь оказалось достаточно человек для двадцати командиров, солдаты так и остались под дождем. А еще через час к разбушевавшейся водной стихии присоединилась огненная. На лагерь обрушился шквал мощных бомб, и только не менее мощные перекрытия бункера спасли жизнь мне и всем, кто со мной в тот момент был рядом.
Как потом выяснилось, из-за запутанных интриг в штабе Савимбы юаровские бомбардировщики, имевшие задание уничтожить передовую колонну правительственных войск Анголы, которые действительно должны были в ближайшие дни совершить рейд на позиции генерала Сапалалу, в качестве координат цели получили как раз расположение лагеря унитовцев. Около трехсот человек было убито в ту ночь в военном лагере, еще порядка четырехсот скончалось от полученных ран. Склад боеприпасов оказался взорван, почти вся боевая техника уничтожена. Но если вспомнить статистику той войны, то гибель семисот человек – это капля в море. За шестнадцать лет боевых действий до подписания мирного соглашения 1991 года с обеих сторон погибло более трехсот тысяч человек. Самолет с оружием и Эрнесто Руисом так и не прилетел – ни в ту ночь, ни в последующие. Прилетел другой самолет – за генералом Сапалалу и оставшимися в живых старшими офицерами. Дулитл выпросил у генерала разрешение взять меня с собой, но я отказался – предпочел вернуться в Йоханнесбург. С немалыми трудностями, но мне это удалось. А месяц спустя я узнал, что Эрнесто Руис был казнен по приказу Джонаса Савимбы, именно его обвинили в том, что юаровская авиация получила неправильные координаты для бомбометания. Кубинец-патриот стал еще одной жертвой этого доктора философии в камуфляже. А меня за проявленное мужество представили к правительственной награде…"
Через два часа после визита к Андрееву у Грязнова на столе лежали сведения о девяти московских и санкт-петербургских коллекционерах, четверо из которых были достаточно богаты и авантюристичны, чтобы попытаться любой ценой приобрести приглянувшуюся им вещь. Еще пятеро имели довольно темные знакомства в своем бизнесе. По каждому из них можно было провести детальную работу, но никто из них не был похож на имеющийся портрет. Конечно, не исключено, что дома у Ракитского был просто посредник, но трудно было не заметить, что профессор называл его именно коллекционером, он его идентифицировал сразу и навсегда именно таким образом, и Грязнов надеялся, что он не ошибся. В последних нескольких фразах, которыми обменялись потенциальный покупатель и несостоявшийся продавец, звучала достаточно специальная лексика, и натасканным дилетантом брюнет-коротышка никак не выглядел.
Сбор оперативной информации теперь продолжался вне рамок двух столиц, и количество подобных состоятельных и решительных людей в ближайшее время должно было возрасти. Но Грязнов думал уже вообще о другом. Если предположить, что "любитель иранской живописи" пришел к Ракитскому на самом деле, чтобы убедиться в том, что тот является владельцем картины Левитана, то о "коллекционере" можно и забыть. Это мог быть матерый профессионал со сносным образованием. Так где же его искать?
В 18.50 на стол Грязнову легли сведения о двух коллекционерах, единственных, как выяснилось, в России обладателях работ иранского художника Мануила Хатума.
Один из них, вернее, одна – известная московская галеристка, владелица выставочного зала "Третий глаз" Вероника Шустерман, второй – коллекционер из Екатеринбурга, некий С. И. Феклистов. У Шустерман было около десяти картин Хатума, у Феклистова – четыре и две скульптуры.
Грязнов дал поручение Екатеринбургскому уголовному розыску провести встречу с местным ценителем арабской культуры, а сам занялся прекрасной половиной – Вероникой Шустерман.