***
Стучать Лелька не стала. Невоспитанное, только от школьной парты дитя вряд ли сделает это. Поэтому Лелька со всей дури толкнула дверь и пулей влетела в знакомый кабинет.
Светлана не соврала, сегодня на рабочем месте ее не было. За столом сидела Фира и лениво обрабатывала безупречные ногти пилкой.
При виде посетительницы глаза ее стали совершенно круглыми, и Лелька удовлетворенно засопела ― полный нокаут!
Она сделала несколько неуверенных шажков в сторону стола и пискляво выкрикнула:
― Я… это…
― Секр-ретар-рша! – на этот раз не сплоховал Василий.
― Точно. Новая! По объявлению.
Фира немо шлепала ресницами, ей казалось, ― она спит. Ну, никак не могло в элегантный офис отца заявиться ТАКОЕ. Да еще с претензией на место.
Или мир сошел с ума?!
Умопомрачительная девица ― главное-то благополучно сказано! ― выдула огромный пузырь, закрывающий пол-лица. Дождалась, пока тот лопнул ― Фиру передернуло от отвращения ― и победно перечислила, загибая не очень чистые пальцы:
― Я… это… соответствую! Молодая ― раз! По англицки спикаю на раз, вот чес слово, Вась, скажи!
― Пр-ра-авильно говор-ришь, ― величественно кивнул головой чудовищный попугай.
― Компик как себя знаю, из аськи не вылажу, на всех сайтах знакомств ползаю, ― девица ухмыльнулась. ― Я "розово пантерой" подписываюсь, это мой ник ― клевый, да? Сама придумала!
Фира громко икнула. Попугай вздрогнул и икнул еще громче. Конфузливо хихикнул. Прикрыл огромный клюв пестрым крылом и виновато проблеял:
― Извините.
― Вежливый, блин! ― радостно захохотала девчонка. Шмыгнула носом. Отвесила попугаю затрещину и поучительно изрекла: ― Икать… э-э… неприлично!
Фира снова икнула и покраснела. Прикрыла рот ладонью и невнятно пролепетала:
― Прошу… в кабинет.
Девица открыла рот и несколько секунд возмущенно смотрела на остолбеневшую молодую женщину. Потом дернула себя за косичку и воскликнула:
― Так не ты, что ль, э-э… начальство?
― Не я, ― Фира даже в лице изменилась, представив в своем подчинении подобное существо. ― Он! ― И она ткнула дрожащим пальцем в дверь.
― Вот лохушка, ― негодующе фыркнула соискательница на должность секретаря. ― А мы тут, Вась, перед ней распинаемся! Стелемся, можно сказать, на дерьмо исходим…
― Пр-ра-авильно говор-ришь, ― привычно поддакнул попугай.
― Потеем, понимаешь ли, зря! ― взвизгнула девица.
Тут раздался пронзительный телефонный звонок. Все трое испуганно вздрогнули и вопросительно уставились на красивую серебристую трубку, подмигивающую огоньками.
Фира нерешительно сняла его и прошептала:
― Д-да? Офис туристического агентства "Все чудеса мира", мы к вашим услугам.
Лелька, ухватившись за ручку массивной двери, замерла, невольно прислушиваясь. Василий шумно заскреб у себя под крылом. Фира растерянно протянула:
― Света? Ну да, так зовут нашу секретаршу. Да, именно она вчера сидела в приемной, а что? Нет, сегодня не пришла. Не знаю, почему, мы сами удивлены. Нет, не звонила, не предупреждала. Да, конечно, оставьте телефон, я вам перезвоню, как только она появится. Домашний адрес? Нет, не в курсе. Где-нибудь, наверное, записан. А фамилия? Фамилию помню ― Наливайко. Да, пожалуйста, рада была помочь.
Лелька по простоте душевной едва не брякнула, что Света с сегодняшнего дня работает в казино. Еле-еле удержала язык и раздраженно покосилась на Фиру: чуть не прокололась из-за нее!
Распахнула дверь и решительно шагнула в святая святых любого офиса ― кабинет шефа.
К несчастью, Лелька совершенно забыла про ковер. Тонкие каблуки мгновенно увязли в длинном густом ворсе, и она с испуганным писком шлепнулась на пол.
Зазвенела массивная цепь полетевшего кувырком попугая. Жалобным перезвоном отозвались многочисленные монетки в косичках ― Машка постаралась! Василий совсем по-человечески охнул и печально констатировал:
― Полный облом!
Мысленно соглашаясь с ним, Лелька кое-как поднялась на четвереньки и обнаружила перед самым носом полы парчового халата и загнутые носы хозяйских туфель. Она задрала голову и пробормотала, стараясь даже сейчас не выходить из образа:
― Прилунилась, блин!
***
Дальше все пошло по раз и навсегда утвержденному ― и отрепетированному еще дома! ― сценарию. Самсон Ильич был совершенно очарован.
Принял сомнительную ― с улицы! ― девицу на работу ― раз.
Положил ей и попугаю ― обязательное условие! ― оклад в полторы тысячи долларов ― два.
Согласился вместо паспорта довольствоваться школьным аттестатом ― "А паспорт папка зажал, ох и противный, хочет, чтобы она, Лелька, учиться пошла ― полный отстой, разве нет?" ― три.
Лелька не обманывала будущего шефа. Аттестат Машка пообещала выдать завтра же, у соседей старшая дочь только в прошлом году школу закончила.
Девчонка в аттестате не особо нуждалась. Учиться не хотела, работать, впрочем, тоже. Любящие ― и обеспеченные! ― родители не возражали.
Лельке повезло: девчонку звали Ольгой Лисичкиной, так что даже к чужому имени привыкать не придется.
Самсон Ильич жизнерадостно хохотал почти после каждой Лелькиной фразы. А когда реплики подавал попугай, умиленно ахал и причитал:
― Что за птичка, а? Настоящее сокровище!
На что Лелька самодовольно ухмылялась и выдувала особенно огромные пузыри, а Василий снисходительно рокотал:
― Пр-ра-авильно говор-ришь!
Только Фира была в шоке.
Правда, она с первой минуты ― как только Лелька переступила порог! ― не сомневалась: ЭТА соискательница получит место. Экзотики в ней, как и в огромной яркой птице ― хоть отбавляй.
Бедный Федот Палыч!
Его секретарша хоть и уродина, но все же дама с высшим образованием. Таких пузырей ей в жизни не выдуть, да и в носу она ковырять не умеет.
А несчастный варан нем, как могила. В отличие от Василия.
Папка снова переиграл Федота Палыча!
Фира горестно посмотрела на сложный пульт: "Вот интересно, кто будет исполнять функции секретаря? Попугай Василий?! Он по крайней мере достаточно вежлив и не шмыгает поминутно носом…"
ГЛАВА ПЯТАЯ
Тамара проснулась от собственного крика. Странное небо снилось ей сегодня, черное и низкое, словно потолки в "хрущевках". Звезды висели над самой головой, крупные, мутные, как необработанные алмазы. Тамара зачем-то протянула руку и взвизгнула от боли: до крови оцарапала руку.
"Твердь небесная и твердь земная!" ― мелькнуло в голове. Она слизнула кровь и зачем-то попыталась извлечь ближайшую звезду из темного бархата.
Зря! Тамара будто сигнал подала. Черное полотнище над головой неприятно дрогнуло, и звезды дождем посыпались вниз. Острые, колючие, холодные. А уж звенели, падая…
Тамару вынесло из постели словно ветром. Она споткнулась о бультерьера ― Крыс всегда дремал рядом ― и едва не упала. Зато окончательно проснулась. Выключила надрывающийся будильник и подумала: "Нехороший сон".
Крыс длинно зевнул, крошечные глазки смотрели вопросительно. Пес пытался понять, что случилось с любимой хозяйкой, никогда она не вскакивала по утрам с таким диким воплем.
― Дурной сон, Крысеныш, ― озабоченно сообщила Тамара. ― Интересно, к чему снятся необработанные алмазы?
Крыс ткнулся в хозяйскую ладонь влажным холодным носом и усердно замел хвостом. Тамара помяла ему уши ― Крыс блаженно заурчал ― и встревоженно пробормотала:
― Надо бы узнать, как там Лелька. Надеюсь, успокоилась и больше не рвется в секретари.
Крыс услышал знакомое имя и недовольно заворчал: обычно оно предвещало неприятности. Особенно если упоминалось вот так, с утра, да еще на голодный желудок.
Воспоминания о старшей сестре подействовало на Тамару как холодный душ, голова мгновенно стала ясной. Ночные кошмары тут же получили объяснение ― Лелька виновата.
Что еще могло сниться, если Тамара ― явно сдуру! ― заключила с Лелькой пари?!
Теперь сестрица в лепешку расшибется, лишь бы выиграть.
Тамара покосилась на часы – почти семь, Лелька сейчас собирает детей в садик и в школу. Так что можно ей позвонить, не разбудит.
― Так, на всякий случай, ― фальшиво заверила Тамара встревоженного пса.
Крыс угрюмо засопел и неприязненно уставился на телефон.
― Только узнаю, устроилась ли Лелька на работу. Ненавязчиво так поинтересуюсь, как там моя цепочка с кулончиком поживают. И когда смогу примерить обновку. ― Тамара невольно фыркнула. ― То-то Лелька подпрыгнет!
Но Лелька не подпрыгнула. Зато Тамара едва не уронила трубку, когда сестра невозмутимо сообщила, что устроилась-таки на работу.
Да, именно в ТУ фирму. Да, возраст ей ничуть не помешал. Да, секретарем, не уборщицей. Да, оклад весьма и весьма приличный. Да вчера, вчера устроилась! А сегодня уже выйдет "на службу".
Побледневшая Тамара вернула трубку на место. Подошла к окну и долго смотрела, как соседский мальчишка выгуливает лохматую болонку.
― Ох, чует мое сердце, ― пожаловалась она бультерьеру ― Крыс стоял на задних лапах, опираясь передними на батарею, и тоже таращился в окно, ― Лелька снова во что-нибудь вляпается.
Крыс изловчился и лизнул ей руку.
― Не умеет она иначе!
Крыс горестно засопел, он ничуть не сомневался в словах хозяйки.
― Какой из нее секретарь, ну ты подумай!
Крыс и думать не стал. Он и без того не сомневался: хозяйка такого мерзкого кота, как Коська, ни на что серьезное не способна.
― Уже во сне камни на голову сыпятся!
На это странное заявление Крыс никак не отреагировал, он его не понял. Тамара покосилась на часы ― как бы самой не опоздать на работу! ― и с сомнением прошептала:
― Зайти, что ли, в Лелькин офис, посмотреть на нее? Ну, в обеденный перерыв. Вдруг врет?
Тамара виновато покраснела: старшая сестра не имела такой привычки. Нет, Лелька сотни раз обводила ее вокруг пальца, но… не опускалась до прямого вранья!
"А что ― неплохая мысль, ― Тамара торопливо пошла на кухню. ― Адрес офиса я помню, минут пятнадцать пешком от моей фирмы. Пожертвую обеденным перерывом, черт с ним, зато успокоюсь. ― Она криво улыбнулась. ― Вечно я делаю из мухи слона!"
Тамара поставила перед возбужденно сопевшим Крысом миску с "Чапи" и бодро воскликнула:
― Подумаешь, поработает Лелька немного секретаршей! Посидит, поотвечает на звонки, кофе иногда подаст посетителям ― ничего сложного, да, Крысеныш?
Крыс упоенно чавкал.
― Надоест, уволится.
Крыс, жадно гоняя по миске последние шарики, и головы не поднял.
― Да она там и месяца не продержится!
***
Лелька сидела на своем новом рабочем месте и с любопытством озиралась по сторонам. Никак не могла поверить, что все-таки добилась своего, вот уже и что-то новенькое появилось в жизни.
Она забросила ноги на стол. Почему-то казалось ― именно ТАК бы сидела та нелепая девчонка, которую Лелька изображает. Выдула огромный пузырь и со вздохом сообщила Василию:
― Классная жизнь, Васек! Мы штаны протираем ― то есть я ― Машкины шорты, а ты свои перышки треплешь почем зря ― а бабки капают. И какие бабки, Васек…
Лелька восхищенно поцокала языком, пузырь лопнул с мерзким звуком. Василий нервно подпрыгнул.
― Издержки производства, ― философски заметила Лелька, очищая щеки.
Зазвонил телефон. Лелька настороженно покосилась на трубку. Она заранее не обдумала, как ЭТА финтифлюшка будет справляться с обязанностями секретаря.
― Придется со временем чуть обтесаться, а, Василий? ― с сожалением пробормотала она.
Василий презрительно фыркнул и проворчал:
― Свежо пр-редание…
― Да ты оптимист! ― Лелька дернула попугая за хвост. Василий отпрянул и оскорбленно нахохлился. Лелька его успокоила: ― Это еще не скоро случится. Вначале порезвимся.
Ее обещание Василия отнюдь не успокоило. Он закряхтел и раздраженно покосился на надрывающийся телефон. Неизвестный абонент вовсе не желал ждать, пока Лелька "обтешется" и сможет вполне профессионально побеседовать с ним.
Лелька озабоченно нахмурилась. Потом просияла. Подмигнула недовольному жизнью Василию и прошептала:
― Сейчас я сниму трубку, а ты в нее гаркнешь: "Хто глаголет?". Понял, нет? "Хто глаголет?"
На всякий случай Лелька еще пару раз повторила для Василия простенькую фразу. Надеялась, что телефон угомонится, и ей не придется прямо сейчас начинать свою многотрудную секретарскую работу. Да в таком непривычном облике!
Абонент оказался на удивление упрям. Сама Лелька на его месте давно бы сдалась.
"Может, рвется в свадебное путешествие? ― с досадой подумала она. ― Или уже женат, а сейчас мечтает избавиться от любимой тещи? Горит нетерпением приобрести ей путевку на африканское сафари?"
Позавидовав мифической теще ― телефон захлебывался от негодования! ― Лелька шепотом повторила для Василия нужную фразу. Выдула еще один пузырь ― в голове мелькнуло: "Скоро асом стану!" ― и поднесла трубку попугаю.
Как раз в этот момент дверь распахнулась, и Самсон Ильич ― видимо, звонок и его потревожил ― нарисовался на пороге собственной персоной. Такой же кругленький, маленький и в парчовом халате.
Лелька небрежно ткнула Василия пальцем. Попугай возмущенно зашипел, но подчинился. Склонился к трубке и приятнейшим баритоном озвучил:
― Хто глаголет?
Самсон Ильич всплеснул коротенькими пухлыми ручками, глаза его засияли от восхищения.
― Двести баксов прибавки к жалованию! ― воскликнул он. ― Птица на проводе ― это ТАКАЯ фишка…
Лелька широко осклабилась. Василий обернулся и тоном обиженного ребенка выдал:
― И тр-ри банана за вр-редность!
При этом он столь выразительно покосился на Лельку, что она задохнулась от негодования. Зато Самсон Ильич ничуть не удивился. Почтительно склонил голову и пообещал:
― Даже четыре. Сейчас же человека за ними пошлю. ― И скрылся в кабинете.
Лелька с тяжелым вздохом поднесла трубку к уху и недовольно буркнула:
― Мы слухаем.
― Мы ― это кто? ― поинтересовалась трубка.
Лелька услышала, как скрипнула дверь. Самсон Ильич явно подслушивал. Впрочем, на его месте она бы тоже сгорала от любопытства.
Мысленно пожалев ни в чем не повинного абонента, Лелька ногтем проткнула пузырь и порадовалась звучному "чпоку".
― Мы ― эт я и Васька, ― с детской непосредственностью пояснила она.
― И… кто вы? Может, я не туда попал? ― обеспокоилась трубка.
― Я это… новая секретарша! А Васька ― мой попугай. ― И обиженно выкрикнула: ― Ишь, молчит, полено пернатое! Отдувайся тут за него! А бананы себе выпросил!
― Какие бананы?! ― изумилась трубка.
― За вредность. Как прибавку к жалованию!
В трубке явственно закряхтели, собирая разбегающиеся мысли. Лелька удовлетворенно отметила, что настолько вошла в образ… в ее голове нечему разбегаться!
Изумительное состояние.
Лелька покосилась на дверь: та дрожала. Самсон Ильич еле слышно кудахтал, не в силах сдержать смеха.
Полторы тысячи долларов ― нет, тысячу семьсот! ― нужно отрабатывать. Лелька удобнее устроила на столе ноги. Пошевелила пальцами от избытка чувств и настроилась на откровенный разговор. Сложила губки трубочкой и кокетливо пропела:
― А вы симпа-атичный?
― Я-я? – хрюкнула трубка.
― Не я же! ― фыркнула Лелька. Почесала щиколотку и с готовностью сообщали будущему клиенту: ― Я это… красавица! Все говорят. Даже Васька, хоть он и змей!
― Я думал, ― осторожно заметила трубка, ― он ― попугай…
Василий ― подслушивал, гад! Все мужики одинаковые! ― приосанился и заворковал:
― Хор-рошая птичка! Василий, Васенька…
― Будто попугай не может быть змеем, ― прошепелявила Лелька, пытаясь пальцем очистить зубы от жвачки.
На это заявление трубка с ответом не нашлась. Там помолчали, потом вяло промямлили:
― Это офис фирмы "Все чудеса мира"?
Лелька требовательно посмотрела на Василия и прошипела:
― "Чудеса мира" ― это мы?
Василий громко икнул. Круглые глазки обалденно поблескивали.
Самсон Ильич не выдержал. Высунул голову в щель и шепотом подсказал:
― Мы! Так наша фирма называется.
Лелька благодарно кивнула и прогнусавила в трубку:
― Эт мы. Васька, паразит, молчит, будто воды в клюв набрал, а вот шеф признал ― мы.
― И вы… секретарша?
― В точку попал! ― бурно обрадовалась Лелька. И уточнила: ― С сегодняшнего дня. Хоть папка и не хотел, да я… о-о, меня разве удержишь!
― А где прежняя? ― жалобно проскулила трубка.
Лелька пожала плечиком и равнодушно буркнула:
― Хрен ее знает! Только здесь ее нет. Тут лишь я и…
― Василий! ― подсказала трубка.
― Ага. Еще шеф… э-э… Самсон Ильич! ― в дверях тусуется.
― Тусуется, ― зачем-то повторила трубка. ― Ага. В дверях.
― Точно, ― снова порадовалась понятливости невидимого собеседника Лелька. ― Как раз нарисовался!
Самсон Ильич покраснел и торопливо захлопнул дверь. Впрочем, она тут же чуть приоткрылась, щель он себе оставил.
― Уж нет его, ― Лелька громко рыгнула. ― Смылся, да! ― И она восхищенно протянула: ― Ох, и халатик он где-то себе надыбал ― полный отпад!
Трубка долго кхекала, собеседник явно путался собрать в кучку хотя бы глазки. Потом ТАМ безнадежно поинтересовались:
― Детка, вам прежняя секретарша ничего не передавала?
― Не-а, ― равнодушно ответствовала "детка". ― Я ее не видела. А что?
― Да нет, ничего. Может, на столе что-то оставила?
― Чего? ― Лелька окинула любопытным взглядом девственно чистый стол и доложила: ― Не-а. Тут только мои ножки лежат. И Васька, паразит, топчется. Скучно ему, понимаешь?
Собеседник понимал. Торопливо попрощался, пожелав быстрее освоиться на новом месте.
Лелька вежливо попросила заглядывать. Мол, давно с умным дядькой так долго не болтала. И вообще, ей тренироваться надо, так что пусть почаще звонит. Или заходит!
Ее предложение чем-то абоненту понравилось. Он обещал непременно заглянуть. Лелька, стараясь быть вежливой ― шеф все еще подслушивал! ― натужно пообещала ждать и даже познакомить со змеем Василием.
На этом и распрощались.
Не успела Лелька вздохнуть с облегчением и выплюнуть осточертевшую жвачку ― имеет она право хоть немного отдохнуть?! ― как дверь с грохотом распахнулась. В приемную вихрем ворвался ― Лелька глазам не поверила ― ее первый и уже давний посетитель.
Лелька в тот день впервые в жизни исполняла роль секретаря. Правда, за Светлану. Она, помнится, сбежала поправить макияж.
Этот неприятный коренастый тип с глазами-буравчиками Лельке и в прошлый раз не понравился. А уж сегодня…
Прежней вальяжностью и уверенностью в себе и не пахло!
Посетитель явно был не в себе. Одутловатое невыразительное лицо покраснело от еле сдерживаемого гнева. Узловатые, некрасивые пальцы то и дело непроизвольно сжимались, кулаки впечатляли ― крупные, костистые.
Лелька порадовалась, что не успела избавиться от жвачки, и торопливо выдула пузырь побольше ― все занятие. И маскировка.