И, разумеется, он уже вовсю орудовал в платяном шкафу! Господи, говорила же мне Алена: нечего их баловать! Нечего пускать их в квартиру! Пришел, поужинали, провели время приятно - и, пожалуйста, домой, к мамочке. Мама и завтрак утром в постель принесет, и носки постирает! Так нет же, мне, видите ли, его, Пашеньку, было жалко - куда это он пойдет среди ночи! Да сел в машину и поехал! Или уж если выпивши и за руль не сесть, то левака возьми! А если денег на левака нету, то тогда на фига вообще такой хахаль нужен! Это все Алена говорила. А я с ней не спорила, но, как только дело доходило до того, чтобы выставить ночью Пашку за дверь, мне становилось его жалко. Вот, теперь пожинаю плоды своего мягкосердечия.
И тут мне в голову пришла еще одна мысль. Черт с ним, с бельем, потом уберу все и постираю. Но именно там, в платяном шкафу, я хранила свои небольшие сбережения - чуть больше тысячи долларов. Больше отложить никак не удавалось, потому что зарабатываю я, в общем, для женщины прилично, но и соблазны на каждом шагу нас, девушек, подстерегают огромные. Взять хотя бы это самое синее платье. Положа руку на сердце, я спокойно могла бы без него обойтись, но не стала отказывать себе в удовольствии. Так что эти доллары - единственные деньги на черный день. И если Пашка их найдет, то черт его знает, может, захочет прихватить на память о нашем романе? Раз уж он оказался такой скотиной, то я во все поверю. И что я тогда, интересно, буду делать? Драться с ним, что ли? В честной борьбе он меня мигом одолеет - мужик все-таки.
Я решила сменить тактику.
- Послушай, - обратилась я к Пашкиной спине, - если ты хочешь поскорее уйти, то позволь я тебе помогу собраться. А то до утра провозишься, а я спать хочу.
Он повернулся и взглянул на свои часы. В глазах его блеснуло какое-то странное выражение, слегка меня насторожившее, но тут же я выбросила это из головы.
- Иди в ванную за своей драгоценной бритвой и туалетную воду не забудь, там еще полфлакона осталось. "Пако Рабанн" все-таки, денег стоит, - ехидно сказала я.
Неожиданно он согласился и молча вышел.
Прежде всего я проверила деньги. Они были на месте. Я скинула платье и натянула джинсы и тонкий свитер, после чего спрятала деньги в карман джинсов. Почувствовав себя гораздо увереннее, я выложила на диван все Пашкины трусы, рубашки и даже носовые платки - мне они, во всяком случае, ни к чему.
Этот козел побросал в сумку кучу каких-то косметических средств, а еще куртку, пиджак и даже клетчатые домашние тапочки - кстати, мой подарок.
- Ты что - совсем уже рехнулся? - не выдержала я. - Тапочки-то тебе зачем?
Мне не было их жалко, просто я очень удивилась.
- Как ты меня достала! - заорал он. - Видеть тебя не могу! Ты на себя-то посмотри - ни рожи, ни кожи, ни ж...
Он хотел сказать жилплощади, но тут сообразил, что жилплощадь-то у меня как раз есть и он на ней сейчас находится. А вот у него своей квартиры нету, живет он с мамочкой в обычной двухкомнатной, которую разменять к взаимной выгоде никак невозможно.
Я, разумеется, знала, что он врет насчет меня, врет безобразно и глупо. Все у меня есть - и внешность довольно приличная, и работа неплохо оплачиваемая, и эта квартира, и в голове кое-что. Правда, как выяснилось, в голове у меня чего-то не хватает, раз не разобралась, с каким связалась мерзавцем. И я снова дико разозлилась.
- Если сейчас же не уберешься, я тебя задушу собственными руками! - закричала я. - Или прирежу! Чего тебе еще тут?
- Где мой мобильник, дура? - заорал он в ответ. - Куда ты его дела?
Господи, да я его мобильник в глаза не видела!
И, конечно, терпение у бабки снизу лопнуло, она начала стучать в потолок и кричать. Я разобрала несколько слов, в том числе "хулиганство" и "милиция". Вот еще милиции мне только не хватало, хотя в глубине души я понимала, что старуха права - на часах четверть третьего, орать все же так громко среди ночи нельзя...
Нужно было срочно успокоиться, и я потянулась за сигаретами. Но нашла в сумочке только пустую пачку - ага, в ресторане эта Ульяна норовила курить мои, вот они и кончились... Если сейчас не закурю, могу и вправду метнуть в Пашку чем-нибудь тяжелым.
Я схватила ключи со столика в прихожей, сунула ноги в тапочки и решила спуститься вниз за сигаретами. Ларек на углу работает круглосуточно, я даже знаю, как зовут мальчишку-продавца.
Я взяла кошелек и вышла, ничего не сказав Пашке. Если он соберет наконец свои манатки и уйдет, я это увижу от ларька.
На улице были сумерки. Народу никого - все уже угомонились, даже подростки, которые летом белыми ночами вообще не спят. Я вдохнула полной грудью прохладный воздух и побрела к ларьку. Окошечко было закрыто, но там, внутри, виднелся слабый свет. Я постучала, ничего не изменилось, только внутри слышалась какая-то возня, потом шепот и взвизги.
- Эй, Димка, - позвала я, - открой, а то умру без сигарет!
Возня усилилась, потом прекратилась, и в открытое окошко высунулась всклокоченная Димкина голова.
- Чего тебе? - неприветливо спросил он.
- Сигарет, вот чего. - Я заглянула за его спину и заметила там, в тесном пространстве ларька, совершенно голую девчонку.
- Уж извини, - смутилась я, - не хотела вам мешать.
- В самый момент угодила, - грустно сообщил Димка, - пять минут подождать не могла...
- Да ладно, у тебя еще вся ночь впереди! - сказала я, протягивая полтинник. - Спасибо за сигареты, сдачи не надо.
Я не торопилась возвращаться домой: представила себе гнусную Пашкину рожу, и меня замутило. Я достала из пачки сигарету и закурила. После третьей затяжки нервное состояние прошло, переплавившись в простую злость, кроме того, я озябла и решила не валять больше дурака, вернуться домой и выгнать Пашку к чертовой матери. В конце концов, он сам напросился, я еще проявила уйму терпения.
Подойдя к своей двери, я не стала звонить - ключи лежали у меня в кармане, я открыла дверь и вошла в квартиру.
В квартире было удивительно тихо. Никто по ней не шатался, хлопая дверьми и чертыхаясь, никто не орал, что я куда-то задевала его драгоценную бритву, никто не ронял рюмки и тарелки... Словом, я не услышала привычных звуков Пашкиной жизнедеятельности.
В первый момент я очень обрадовалась. Я решила, что этот козел успел собрать вещи и убраться восвояси, пока я ходила за сигаретами. Тем самым я была избавлена от финальной сцены нашего непродолжительного романа с взаимными оскорблениями и битьем посуды. Но по здравом размышлении я поняла, что ждать от Павлика такого благородства не приходится, а, скорее всего, он замыслил на прощание какую-нибудь гадость, и мне пока что нельзя расслабляться.
Я обошла квартиру - благо она была невелика, чтобы найти затаившегося мерзавца и выпроводить его вон.
Нашла я его на кухне.
Павлик лежал на полу вниз лицом и не подавал никаких признаков жизни.
Я наклонилась к нему и позвала по имени - я подумала в первый момент, что он придуривается, хотя уже почувствовала первый приступ животной паники. Нагнувшись, я увидела две вещи.
Во-первых, лужицу темно-красной жидкости, в которую он уткнулся лицом. И, во-вторых, ручку ножа.
Моего собственного кухонного ножа, которым я разделывала мясо. Очень хороший немецкий нож лазерной заточки с темной деревянной ручкой. И эта самая деревянная ручка торчала из Пашкиного затылка. Или скорее из шеи - немного сбоку, за ухом.
Я вскочила и дико завизжала.
В следующую секунду я сама себе зажала рот - только не хватало, чтобы кто-нибудь из соседей прибежал на мой визг и увидел меня над Пашкиным трупом. Конечно, вряд ли соседи выбегут ночью на чей-то крик, но при моей феноменальной везучести и невозможное случается.
Я в ужасе огляделась. На кухне никого, кроме меня, не было, и в квартире никого не было - я только что ее обошла, а моя квартирка не так велика, чтобы кто-то мог в ней спрятаться...
На глаза мне попался чайник, я трясущимися руками налила в стакан тепловатой кипяченой воды и выпила ее одним глотком. При этом я услышала какое-то странное дребезжание, но не сразу поняла, что это мои собственные зубы дребезжат о край стакана.
Я выпила еще один стакан противной теплой воды и постаралась хоть немного взять себя в руки. Еще раз нагнулась над Пашкой - или над тем, что совсем недавно было Пашкой, - и окончательно убедилась, что он мертв. То есть очень трудно было представить себе, что человек может быть жив, если у него за ухом торчит огромный нож для разделки мяса, но у меня голова совсем плохо работала.
"Это он нарочно, - подумала я, - чтобы напоследок устроить мне кучу неприятностей".
Но тут же мне пришлось признать, что при всей его подлости Пашка никак не смог бы вонзить нож себе в затылок. Куда-нибудь в другое место - это еще может быть, но уж в затылок...
Отсюда следовал еще один вывод.
Поскольку на самоубийство это совершенно не похоже, а никого, кроме меня и самого покойника, в квартире не было, то меня и обвинят в убийстве милого дружка.
Тем более что мы с ним весь вечер ссорились на глазах у его многочисленных сослуживцев. И у случайного ночного водителя, которого наверняка тоже быстро найдут. А старуха соседка охотно сообщит, что мы и дома продолжали скандалить, да так, что ей пришлось стучать в потолок своей клюкой или шваброй, черт там ее разберет.
Мало того - на орудии убийства, на этом проклятом мясном ноже лазерной немецкой заточки, видимо-невидимо моих отпечатков. Что совершенно неудивительно - я каждый день пользуюсь этим ножом.
Короче, я четко осознала, что моя песенка спета.
И в эту секунду зазвонил телефон.
Я уставилась на телефон, как, наверное, уставилась бы на ядовитую змею, если бы она внезапно появилась на моей подушке, или на бомбу с тикающим часовым механизмом. Мне казалось, что телефон, как живое существо, злорадно смотрит на меня, перепуганную и растерянную, и злобно трезвонит: "Вижу, вижу, вижу, вижу!"
Я стояла и смотрела на телефон, как парализованная, но тут мне пришло в голову, что соседи тоже услышат эти звонки. Лучше уж снять трубку, чтобы проклятый телефон замолчал. В конце концов, кто может звонить мне посреди ночи? Скорее всего, кто-то просто ошибся номером.
Я сняла трубку и хрипло проговорила:
- Алло!
- Анька? Что с тобой? Что у тебя за голос?
Я перевела дыхание: звонила моя лучшая подруга Алена, единственный человек, на которого я могла положиться в своем безвыходном положении. Конечно, это было малодушием, но под влиянием страха, растерянности и безысходности я сказала, скорее прорыдала:
- Алена! Приезжай ко мне!
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас. Случилось такое... я не могу сказать тебе по телефону, но это просто ужас!
- А где Павел?
- Павел... в этом-то все и дело!
- Он у тебя?
- Да...
- Дай ему трубку!
- Не могу... Вернее, он не может...
Видимо, в моем голосе прозвучало такое отчаяние, что Алена не стала больше ни о чем расспрашивать, а коротко ответила:
- Еду! - И повесила трубку.
Я сидела, тупо уставившись в пол, и в голове у меня вместо мыслей был какой-то фруктовый коктейль, причем из гнилых фруктов. Я совершенно ничего не понимала. Кто мог убить Пашку в моей собственной квартире, посреди ночи моим собственным кухонным ножом? Конечно, только я.
Если даже я сама не видела более подходящей кандидатуры в подозреваемые - то что же говорить о следователе, о милиции? Понятно, что меня тут же обвинят в этом убийстве. Я бы сама себя обвинила! Но ведь я же действительно не убивала этого мерзавца... Хотя говорят, что о мертвых - или ничего, или только хорошее, но сегодня я на него так разозлилась, что готова была его убить...
Вот! Все одно к одному! Так, может, я его и убила в помрачении сознания, как это бывает в американских фильмах?
Нет, я еще не сошла с ума и прекрасно все помню. Когда я уходила за сигаретами, он был живехонек. А когда вернулась - он уже лежал без признаков жизни, уткнувшись мордой в лужу собственной крови...
Меня передернуло. И тут раздался звонок в дверь.
Хотя я и ждала Алену, но в первый момент звонок меня ужасно испугал. Почему-то я решила, что это уже приехала милиция по мою душу. Я заметалась по квартире, думая, куда бы спрятать труп.
Звонок зазвонил еще раз, и это подействовало на меня отрезвляюще, как холодный душ. Я поняла, что милиция никаким образом не могла узнать о том, что произошло, а звонит в дверь Алена, которую я сама же и вызвала. Кстати, может быть, я сделала это зря - в конце концов, почему Алена должна впутываться в мои собственные нешуточные неприятности? Но бороться с ними в одиночку я просто не в состоянии, мне необходимо с кем-то поделить этот груз...
И я пошла к двери. Выглянув в глазок, убедилась, что на лестнице стоит именно Алена, и открыла дверь.
- Ты одна? - спросила я, когда подруга переступила порог моей квартиры, и на всякий случай выглянула на лестницу, прежде чем закрыть за ней дверь.
- Что за глупые вопросы? - Она посмотрела на меня как на идиотку. - Интересно, с кем я могу приехать к тебе посреди ночи? А вот ты-то одна? Где Павел?
Алена вытянула шею, заглядывая через мое плечо в глубину квартиры.
- Павел... - Я потупилась и, с трудом справившись со своим голосом, проговорила: - Только ты... ты не подумай... и не пугайся... он здесь, но только...
- Что ты заладила - "только, только"! - передразнила Алена. - Где он, черт возьми? - И, не дождавшись моего ответа, она окликнула: - Павел!
- Тише! - Я очень испугалась ее громкого голоса, который показался мне оглушительным в ночной тишине.
Кроме того, я подумала, что окликать вот так запросто мертвого человека - это как-то невежливо. Я взяла Алену за руку и повела ее на кухню, время от времени оборачиваясь и прижимая палец к губам.
- Тише! Не надо так кричать!
Алена шла за мной, от удивления широко раскрыв глаза. Я подвела ее к открытой кухонной двери, показала пальцем на распростертое перед нами тело и с какой-то странной гордостью сказала:
- Вот!
Наверное, с такой гордой интонацией гиды и экскурсоводы показывают туристам знаменитые достопримечательности - Эйфелеву башню, или римский Колизей, или египетские пирамиды - как будто они сами причастны к их созданию. Хотя в данном случае на меня вполне могло пасть подозрение в причастности.
Алена не закричала и не хлопнулась в обморок. Она долго смотрела на труп, а потом перевела взгляд на меня и шепотом спросила:
- За что ты его?
- Нет! - взвизгнула я, пораженная тем, что даже лучшая подруга сразу заподозрила меня в убийстве. - Нет! Я его не убивала!
- Тише ты! - шикнула на меня Алена. - Мне говоришь - не кричи, а сама орешь как резаная. Не убивала, так не убивала. Как скажешь. А кто же его - он сам, что ли? Знаешь, в затылок - это как-то несподручно!
- Я не знаю. - Я прижалась к Алене и совершенно по-детски заплакала, продолжая говорить сквозь слезы: - Мы с ним ссорились, потом я ушла за сигаретами, а он собирал свои вещи, а когда я вернулась - он был уже... ну вот такой.
- Как скажешь, - повторила Алена, но голос у нее был весьма недоверчивый. - А у тебя в доме водка есть?
- Зачем? - недоуменно спросила я. - Есть коньяк.
- Где?
- В комнате, в баре, - я махнула рукой в нужном направлении, - а зачем тебе?
- Не мне, а тебе, - ответила Алена и пошла в комнату.
Я потащилась за ней - мне страшно было оставаться один на один с трупом.
- Тебе нужно, - продолжала Алена, доставая из бара бутылку коньяка, - чтобы истерика прошла. Нам сейчас придется действовать быстро и решительно.
Я послушно выпила из протянутого Аленой стакана приличную порцию коньяка, стуча зубами о стекло и совершенно не чувствуя вкуса. Однако в желудке стало горячо, и какая-то пружина во мне разжалась. Я заговорила громко и суетливо:
- Он сегодня был просто невыносим, мерзко себя вел! Я его готова была убить, но не убила! Правда! Я ему сказала, чтобы проваливал из моего дома, и он стал собирать вещи, а я выбежала за сигаретами - у меня кончились, и еще немножко прошлась по улице и покурила, чтобы успокоиться, а когда вернулась - он уже был...
- Ты это уже говорила, - хладнокровно остановила меня Алена, - говоришь, у тебя сигареты кончились? А это что? - Алена показала на пачку "Вог", которая лежала в баре, откуда она доставала коньяк. - Ну да неважно. Ты как - получше?
- Да, - я энергично кивнула, - а что нужно делать?
- От трупа избавляться, - хладнокровно ответила моя подруга, как будто это было обычное, житейское дело - вроде как сварить кофе или запустить стиральную машину.
Я снова кивнула: меня очень устраивало, что Алена взяла командование на себя. Выполнять чьи-то команды я еще могла, но принимать самостоятельные решения...
- У тебя есть большие полиэтиленовые мешки? Или просто пленка, чтобы его завернуть?
Я побежала на кухню и, стараясь не смотреть на то страшное, что там лежало, достала из-под мойки упаковку хозяйственных мешков для мусора. Алена оценивающе посмотрела на них.
- Побольше ничего нету?
- Нет, - я помотала головой, - разве только скатерть клеенчатая...
- Скатерть тоже давай.
Она наклонилась над трупом и осторожно надела ему на голову мешок для мусора.
- Это... зачем? - нерешительно спросила я.
- Чтобы кровью все не запачкать, - терпеливо ответила Алена, как учительница, объясняющая сложную математическую задачу особенно тупому ученику.
- А... нож? - робко поинтересовалась я.
- Да, действительно, - Алена отвернула край мешка, решительно схватилась за рукоятку ножа и дернула. Нож не поддался. Она покосилась на меня. Прочитав то, что было в ее взгляде, я повторила:
- Не убивала я его! Не убивала!
Алена дернула посильнее, вытащила нож и протянула мне:
- Вымой.
Я взяла нож с ужасом, двумя пальцами и бросила его в раковину. Пустив сильную струю горячей воды, я тупо уставилась на расплывающееся в мойке розовое пятно.
- Помогай мне! - недовольно окликнула меня через некоторое время Алена, пыхтя от усилия.
Она закатывала труп с надетым на голову мешком в клетчатую клеенчатую скатерть.
Я склонилась к ней и приподняла тело, чтобы заправить под него клеенку. Прикасаться к нему было страшно и удивительно противно. Этот холодный тяжелый предмет как будто уже не имел никакого отношения к Павлу - ни к тому мужчине, с которым я познакомилась полгода назад и была несколько месяцев близка, ни даже к тому отвратительному типу, с которым ссорилась этой ночью... Всего какой-нибудь час назад, а мне казалось, что с тех пор прошли годы, целая жизнь, и я сама за это время стала совсем другим человеком!
- Ты что? - окликнула меня Алена. - У тебя опять истерика? Может быть, еще коньяку?
- Нет, - я помотала головой, - я в порядке...
Мы завернули труп в клеенку, но из нее торчали Пашкины ноги. Тогда поверх клеенки мы обмотали его большой белой скатертью, которую я нашла у себя в шкафу, - все равно никогда этой скатертью не пользуюсь. Теперь Павел превратился в длинный тюк.
Я уставилась на этот тюк, и вдруг у меня как будто спала с глаз пелена. Я повернулась к Алене и спросила ее: