Из спальни послышался вдруг тихий сдавленный стон. Ангелина Власьевна всплеснула руками и бросилась в том направлении. Участковый двинулся следом, стараясь при этом по возможности не исказить картину предполагаемого преступления и вместе с тем как можно лучше ее, эту картину, запомнить.
Войдя в спальню, он увидел следующее: Ангелина Власьевна склонилась над немолодой, весьма полной женщиной в махровом халате поверх ситцевой ночной рубахи, которая лежала почему-то не на кровати, а на ковре и время от времени тихо стонала. В первый момент участковый предположил, что женщина пала жертвой инфаркта, инсульта или другой подобной напасти, но, приглядевшись, он увидел на ее лице и волосах подсохшую кровь, что в сочетании с царящим в квартире разгромом говорило о криминальном характере случившегося с Ольгой Павловной несчастья и о том, что к Ивану Васильевичу и его служебным обязанностям все это имеет самое непосредственное отношение.
В этом был один плюс и один минус: к Кипятковым он сегодня точно не пойдет, но на ужин попадет очень не скоро.
Тем временем Ангелина Власьевна принесла из кухни воды, обтерла соседке лицо влажным платком и еще побрызгала. Усилия ее не пропали даром, Ольга Павловна приоткрыла глаза и, увидев склоненную над собой соседку, испустила еще более жалобный стон.
- Ольга Павловна, - осведомилась соседка голосом, полным сострадания, - кто ж это так тебя, сердешную?
- Откуда ж я знаю! - слабым голосом ответила пострадавшая. - Позвонили в дверь, сказали, что выигрыш мне принесли, ну я и открыла... а они меня сразу - по голове... больше ничего не помню. Видно, они меня после уж сюда притащили, ударили-то прямо возле двери.
- А какой выигрыш-то? - заинтересовалась соседка. - Откуда бы это выигрыш?
- Кофеварка, - жалобно поведала Ольга Павловна. - Они сначала по телефону позвонили, сказали, что я кофеварку выиграла, хорошую, немецкую, а потом уж в дверь звонят...
- Сколько же раз вам говорили, - менторским голосом произнес участковый, выглянув из-за плеча Ангелины Власьевны, - не пускайте в квартиру незнакомых людей! Требуйте предъявления документов!
- А это кто такой? - испуганно спросила Ольга Павловна, покосившись на незнакомого мужчину.
- Участковый наш, Иван Васильевич, - представила милиционера Ангелина Власьевна.
- Иван Васильевич Кочетков, - представился сам участковый.
- Документы предъявите! - проговорила слабым голосом лежащая на полу женщина.
"Научил на свою голову", - подумал участковый, однако признал совершенную правоту пострадавшей и предъявил свое служебное удостоверение.
Пострадавшая не смогла рассмотреть красные корочки из своего неудобного положения, неловко приподняла голову... Тут же лицо ее покрылось мертвенной бледностью, глаза закатились, и Ольга Павловна потеряла сознание.
Сердобольная соседка переполошилась, принялась снова брызгать водой, но участковый, которому не раз доводилось наблюдать симптомы сотрясения мозга, сказал Ангелине Власьевне, чтобы она оставила в покое несчастную жертву неизвестных злоумышленников, нашел телефон и вызвал сперва "Скорую помощь", а затем дежурных оперативников из ближайшего отделения милиции.
В ожидании врачей и своих коллег он расспросил Ангелину Власьевну: не слышала ли она ночью подозрительных звуков из соседней квартиры, на чем основывался ее страх и нежелание одной идти к соседке, а самое главное - не знает ли она, Ангелина Власьевна, какие ценности могли храниться в доме у Ольги Павловны, из-за чего ее скромной особой могли заинтересоваться грабители?
Ангелина Власьевна последовательно отвечала, что страх ее не был основан ни на чем конкретном, а вызван просто каким-то нехорошим предчувствием, что ночью подозрительных звуков она, слава богу, не слышала, а то бы вовсе со страху умерла, а насчет ценностей ничего не знает и вообще приучена с детства чужими ценностями не интересоваться и в чужие дела нос не совать.
В последнем Иван Васильевич несколько усомнился, однако вслух свои сомнения не высказал. Тут как раз подоспела "Скорая помощь", и все дальнейшие вопросы отложились на потом.
Окончательно убедившись в том, что труп исчез, я в ужасе подумала, что его уже обнаружили, сообщили в милицию и увезли для опознания. Учитывая, что насильственный характер смерти не вызывает сомнений, по делу об убийстве ведется следствие, и первый, на кого падут подозрения, безусловно, я...
Не успела я как следует испугаться, как тут же опровергла собственные предположения.
Я представила, как на место обнаружения трупа приехала следственная бригада - несколько машин, куча народу, эксперты с фотоаппаратурой и прочим оборудованием, может быть, проводник с розыскной собакой, лишние люди, без которых не обходится ни одно серьезное дело и которые ходят вокруг, курят и подают дурацкие советы...
После такого нашествия здесь была бы пропасть следов - и машин, и людей, валялись бы окурки, вся трава затоптана. Ничего этого не было, единственный окурок, который я нашла, - вчерашний Аленин "Вог"... Кстати, если бы тут побывала милиция, они бы этот окурок нашли раньше меня.
Короче, милиции здесь еще не было.
С одной стороны, это меня немного успокоило, с другой - всякое неизвестное зло пугает еще больше известного и понятного. Если тут не было милиции, то куда девался труп? Может быть, это все же не то место? Да нет, ерунда. Кроме того, что я прекрасно узнала овражек и расщепленную березу, вот ведь следы Алениной машины, да еще и окурок... Сомнений не оставалось, это был тот самый овражек, где мы с Аленой оставили вчера труп. Но куда же он подевался?
Я походила вокруг, но не нашла больше ничего, проливающего свет на исчезновение покойника. Пора было возвращаться, и я, уныло ссутулившись, двинулась обратно к Приморскому шоссе.
Кроме того, что исчезновение трупа испугало меня само по себе, оставалась нерешенной еще одна проблема: где мне взять блокнот, который требует телефонный шантажист?
До города я добралась без особенных проблем, но устала ужасно. Залезла под душ и долго стояла под горячими струями, понемногу приходя в себя.
И тут сквозь шум воды расслышала требовательный звонок в дверь.
Сердце у меня ушло в пятки. Неужели шантажист, не дозвонившись до меня, решил нанести личный визит?
Я выскочила из-под душа, набросила на мокрое тело махровый халат и побежала к дверям. Звонок заливался как сумасшедший. Кроме того, из-за двери решительный мужской голос сурово произнес:
- Откройте, милиция!
Я схватилась за сердце. Значит, они все-таки нашли труп в лесу и опознали его! И, как и следовало ожидать, я оказалась у них на подозрении самой первой.
Выглянув в глазок, я увидела искаженного выпуклым стеклом усатого мужчину с устрашающей физиономией.
- Покажите документ, - проговорила я, кое-как справившись со своим голосом.
Усатый сунул под глазок книжечку. Конечно, я не смогла ничего прочитать, но делать было нечего - за запертой дверью не отсидишься, и пришлось открывать.
На пороге появились двое - один из них действительно усатый, хотя и гораздо более привлекательный, чем сквозь глазок, голубоглазый блондин лет тридцати. Второй - постарше, повыше ростом и более мрачный, с темными редеющими волосами.
- Капитан Овечкин, - представился блондин.
- Капитан Быков, - проговорил сипловатым голосом его напарник и неприязненно добавил: - Вы почему дверь милиции не открываете?
- А я в душе была, - испуганно ответила я. Впрочем, мой вид и мокрые следы босых ног на полу говорили сами за себя.
- Вы - Соколова Анна Сергеевна? - строго осведомился блондин.
Я молча кивнула.
- Оденьтесь, - проговорил он, окинув меня взглядом.
- А что? - спросила я. - Мне надо будет с вами уехать?
- Нет, зачем же! - Овечкин с интересом огляделся по сторонам. - Для начала мы с вами здесь поговорим. Но все-таки оденьтесь. А то, знаете, сквозняки... еще простудитесь... вот ведь какие дела.
"Все ясно, - подумала я, - известный прием. Один следователь добрый и симпатичный, второй - злой и неприятный. Они будут действовать методом кнута и пряника и запросто меня расколют".
Тем не менее никаких вариантов избежать допроса не было. Я прошла в ванную комнату, оделась и осмотрела себя в зеркале. Вид испуганный, лицо бледное, губы трясутся. Сразу видно - настоящая преступница. Что делать, что делать? Отрицать то, что вчера Павел был у меня, бесполезно. В ресторане нас видела толпа народу, водителя, который привез нас домой, тоже запросто найдут, и соседка-грымза с удовольствием расскажет, как мы ссорились. В общем, моя песенка спета.
Я решительно вышла из ванной. Оба капитана стояли посреди моей комнаты и с любопытством ее разглядывали.
- Присаживайтесь, - робко пискнула я, изображая напоследок гостеприимную хозяйку.
Капитаны уселись на самые неудобные стулья, и Быков, откашлявшись, заговорил:
- Мы вам сегодня весь день звонили, а никто не отвечает...
- Я гуляла, - торопливо ответила я, не дождавшись конца его фразы.
Он кивнул и закончил:
- Вот мы и приехали к вам. Мало ли, думаем, у вас просто телефон выключен.
- Может быть, и выключен, - поспешила я, - я его часто выключаю, чтобы меня не беспокоили, а потом забываю включить.
- Понятно, - кивнул Быков.
Это его "понятно" прозвучало так зловеще, как будто он уже убедился в моей виновности, и теперь обвинительный приговор - только вопрос времени.
- Вы хорошо знакомы с Павлом Алексеевичем Елисеевым?
Вот оно. Наконец-то он подошел к настоящей причине своего визита. Значит, они все-таки нашли тело и опознали его.
Запираться было бессмысленно, и я, совершенно потеряв голову от страха, созналась, что да, с Павлом Алексеевичем Елисеевым я знакома хорошо.
- А где он сейчас? - подал реплику симпатичный Овечкин.
- Не знаю, - я испуганно переводила глаза с одного капитана на другого. То, что я сказала, было совершенной правдой: я действительно не знала, где сейчас Павел... или то, что недавно было им. Во всяком случае, там, где мы с Аленой его оставили, Павла больше не было.
- Почему же вы этого не знаете, - прокурорским тоном спросил суровый капитан Быков, - если вы с ним так хорошо знакомы?
Я уже готова была разрыдаться, но тут мне на помощь пришел капитан Овечкин:
- Ну что ты, Слава, совсем девушку запугал! Мало ли куда Павел Алексеевич отправился? Она же все-таки не жена.
Я перевела дыхание. Судя по его словам, они считают Павла живым. Кроме того, капитана Быкова звали Славой, и это сделало его не таким страшным. Согласитесь, человек, про которого вы знаете только то, что он капитан милиции Быков, кажется куда опаснее, чем обыкновенный Слава. Но если эти два капитана не знают, что Павел мертв, какого черта им вообще от меня надо?
Овечкин как будто прочел мои мысли и начал объяснять:
- Видите ли, Анна Сергеевна, минувшей ночью неизвестные злоумышленники проникли в квартиру пенсионерки Ольги Павловны Елисеевой... Вот ведь какие дела...
Все понятно! Точнее, конечно, совершенно ничего не понятно, но дело, по крайней мере, касается Пашиной маменьки, и это хоть как-то объясняет визит милиции.
- Мы хотели разыскать сына пострадавшей, Павла Алексеевича, и нашли в квартире ваш адрес...
- А что с Ольгой Павловной? - спросила я, изобразив приличествующее случаю волнение. Я не хочу сказать, что меня совершенно не трогало состояние Пашиной матери, но в настоящий момент гораздо больше меня волновали другие проблемы.
- Она в больнице. У нее сотрясение мозга, но серьезной опасности для жизни нет.
- И все-таки, - снова включился в разговор мрачный капитан Быков, - неужели у вас нет никаких предположений, где сейчас может находиться Павел Алексеевич?
Я пожала плечами:
- Совершенно никаких.
- А когда вы видели его в последний раз? Теперь капитан Быков, сам того не подозревая, затронул очень опасную тему. Руки у меня мгновенно вспотели, и я, стараясь выглядеть по возможности спокойно, ответила:
- В пятницу. Мы ходили в ресторан с его сослуживцами.
- А после ресторана вы что же - разъехались в разные стороны?
- Нет, отчего же. Мы приехали вместе с ним сюда.
- Вот как! - Быков оживился. - Значит, Павел Алексеевич ночевал здесь? Почему же вы говорите, что последний раз видели его в пятницу?
- Потому что так оно и есть. Павел здесь не ночевал. Мы с ним поссорились, и он уехал. Куда - я не знаю.
Два капитана переглянулись, и симпатичный Овечкин, пожав плечами, поднялся:
- Ну что же, раз вы не знаете, где найти Павла Алексеевича, мы не будем больше вам надоедать.
- Скажите, - остановила я его, - а эти... злоумышленники, которые вломились к Пашиной матери, к Ольге Павловне, что им было нужно? Это были грабители?
- Наверное, грабители, - Овечкин ответил не очень уверенно, - во всяком случае, они перевернули ее квартиру вверх дном. Выбросили все вещи из шкафов...
- Анатолий Иванович! - строго прервал коллегу Быков. - Анатолий Иванович!
Я догадалась, что он остановил Овечкина, чтобы тот не разглашал перед посторонними (то есть передо мной) тайны следствия.
- Короче, следствие ведется, вот ведь какие дела, - закончил Овечкин свою фразу.
- А если вам станет известно местонахождение Елисеева, попрошу вас немедленно сообщить нам, - сурово проговорил несгибаемый капитан Быков и протянул мне визитную карточку с отпечатанными на ней телефонами.
Меня разбудил звонок будильника. Просто удивительно, что при таких стрессах я так крепко сплю, что просыпаюсь только от будильника. Поистине резервы человеческого организма неисчерпаемы!
Я потащилась в душ, по дороге включив кофеварку. Продуктов в холодильнике не было никаких, но есть не хотелось - попью себе кофейку, а после побреду на работу. Телефон включать не стану ни за что, Алене позвоню с работы.
На улице сегодня с утра было пасмурно. Низкие тучи висели над крышами домов. Ясно: будет дождь, а потом похолодает. И так жара стояла почти неделю - для нашего северного лета это очень много!
Только вот вопрос: как скоро похолодает? Сегодня к вечеру или завтра к утру? Как одеваться перед выходом из дома?
Не подумайте, что я без дела стояла посреди комнаты и тупо пялилась на одежду в шкафу. Нет, привычные вопросы не мешали мне на автопилоте делать все то, что делаю я каждое утро: причесываться, накладывать макияж и пить кофе.
Поразмыслив, я решила надеть брючный костюм из легкой материи - вдруг все же не так быстро похолодает? Костюм был темно-синий, если брюки намокнут от дождя, не так видно будет. В который раз я задала себе вопрос: почему бы мне не купить машину? Я вполне могу себе позволить что-нибудь подержанное. Слов нет, это решило бы часть проблем, но зато появилось бы множество других... Нет, лучше пока оставить все как есть.
Костюм очень подходил к глазам, я вообще неравнодушна к синему цвету, потому что считаю свои глаза синими. Алена же утверждает, что у меня ярко выраженный дальтонизм, потому что мои глаза совсем не синие. "Где ты видела чисто зеленые глаза? - спрашивает она. - Только у кошки. А у женщин зелеными называют глаза цвета болотной тины. То же самое и с синими глазами".
Я никогда не спорю с Аленой, но знаю, что если встать прямо напротив света, то глаза мои будут казаться синими, как небо.
Поиски зонтика не увенчались успехом. Я вздохнула и схватила сумку. Она была засунута вчера в шкаф. Я выбрала черную, довольно объемистую. Туда войдут косметичка, кошелек, детектив, в который я с пятницы так и не заглянула, даже забыла, в чем же там дело. Еще записная книжка, ручка и много всякой нужной и ненужной ерунды, которую женщины обязательно носят в сумке.
И вот, когда я взяла эту сумку, я увидела, что она пуста. Это и понятно, потому что в пятницу была страшная жара...
И вот тут-то меня вдруг озарила такая мысль, от которой я словно окаменела на месте, не успев ничего положить в сумку.
Наша фирма, как я уже говорила, небольшая, работает в ней шесть человек. Но офис мы снимаем в очень престижном здании, где также арендуют офисы крупные солидные фирмы. Поэтому администрация требует, чтобы все было на высшем уровне. Внизу стоит "вертушка", в стеклянной будочке сидит охранник, и все мы, проходя, обязаны предъявлять пропуска. На этажах, например, не встретишь бабулю с тряпкой, в синем сатиновом халате и галошах. Нет, уборку производят шустрые молодые девицы в зеленой форме с яркими зелеными же метелочками.
От персонала требуется также приходить на работу в приличном виде. Это означает, что если на улице жарко, боже вас упаси притащиться в офис в открытом сарафанчике или, паче чаяния, в футболочке с надписью: "Наф-наф" на груди. Сотрудники обязаны приходить на работу в деловых костюмах, летом разрешаются короткие рукавчики и материя потоньше. Хорошо еще, не заставляют женщин надевать колготки, как в некоторых банках. И на том, как говорится, спасибо.
Так вот, в ту пятницу я пошла на работу в летнем костюме цвета дикого шиповника. Короткая юбка и коротенький жакетик в талию. К костюму полагалась бледно-розовая сумочка и такие же босоножки. Вот она, сумка, торчит из шкафа. И в ней все мое барахло. Я точно помнила, что в пятницу ушла с работы немного пораньше и сразу же отправилась в парикмахерскую - ведь вечером меня ждал ресторан (чтоб он провалился!).
Пропуск лежал вот в этой розовой сумке, ее я оставила дома, когда заскочила переодеться. И с собой в ресторан я взяла крошечную синюю сумочку, она и только она подходила к моему вечернему платью. Туда поместились лишь носовой платок, пудреница и тюбик помады. А еще ключи и немного денег - больше мне ничего в ресторане не было нужно.
И как, скажите на милость, мой пропуск мог оказаться в машине того типа, как его там зовут, Вадима, что ли, если он лежал себе спокойно в розовой сумке и ждал понедельника? Выходит, не лежал.
Не будем пороть горячку, сказала я себе. Как говорится в одном старом анекдоте, возможны два варианта. Во-первых, я могла случайно, в припадке рассеянности сунуть пропуск в сумочку и пойти в ресторан. Но нет, потому что на меня редко находит такая глубокая рассеянность, к тому же в ресторане я подкрашивала губы не раз и заметила бы в сумочке пропуск. Тогда переходим ко второму варианту, а именно: этот самый Вадим - самый натуральный жулик, а на визитной карточке можно что угодно написать. Учитывая все происшедшие со мной события, он даже не жулик, а бандит. Может, это он и есть убийца? Когда был в моей квартире, он прихватил пропуск, а потом позвонил, чтобы отдать и влезть ко мне в доверие. Мороженым угощал, подлец!
Тут я взглянула на часы и обнаружила, что катастрофически опаздываю на работу. Этого еще не хватало, и так неприятностей по горло! Я захлопнула дверь и как сумасшедшая понеслась по лестнице.
Разумеется, ни о каком метро не могло быть и речи. Я села в первую попавшуюся машину, но дурак-водитель повез по набережной, хотя я и просила его этого не делать. Я говорила ему про пробки, но он проигнорировал все мои слова. И разумеется, мы застряли надолго, в результате я опоздала на десять минут. Не смертельно, но неприятно, потому что шеф в последнее время отчего-то стал смотреть на меня косо и придираться по мелочам.
- Привет! - бросила я охраннику Юре, что пялился на меня из своей будки.