* * *
Разговор с Завитушным, пока они шли на площадь, настроил генерала на серьезные размышления. Припомнилась история. Россия, едва только с огромным трудом освоила Кавказ, как тут же сделала его местом ссылки. Не зря же Кавказ именовали тогда "южной Сибирью". Сюда гнали и проштрафившихся поляков, чье восстание было безжалостно подавлено Суворовым, и непокорных прибалтов, да и собственных гениев, составивших впоследствии славу и гордость страны. Ссылались сюда и по религиозным мотивам, были здесь разного рода сектанты, и даже этнические немцы, со времен Екатерины проживавшие в России, но чем-то не угодившие русскому правительству.
Короче, в течение долгих десятилетий Кавказ служил чем-то вроде сточной канавы для отбросов, преступных элементов общества. По сути же, сюда ссылались лучшие, самые достойные люди страны.
Мудрено ли, что коренное население, пусть и жившее по собственным клановым законам, легко находило с пришельцами общий язык?
Эту ситуацию, по большому счету, не изменил, пожалуй, и 1917 год. Русские, как мощный этнический слой, на всем Большом Кавказе продолжали доминировать, и только к концу ХХ столетия положение начало изменяться.
Русских начали все больше отчуждать от власти, бизнеса, участия в политике и общественной жизни.
Маятник качнулся в обратную сторону.
И как глобальное следствие - ставший постоянным отток с Кавказа русского населения. Отток, увы, не всегда мирный и добровольный, иногда насильственный, чуть ли под дулом пистолета, яркий пример чему - та же Чечня.
Но не все русские - в силу различных причин - имели возможность покинуть Кавказ, ставший таким негостеприимным. Такие старались поддерживать на выборах тех местных общественных деятелей, которые обещали помогать русскому населению.
Нужно ли говорить, что это создавало широкое поле для разного рода политических спекуляций…
В применении к Карачаево-Черкесии - и это отлично понимал генерал Матейченков - в борьбе за президентское кресло окончательно победит тот претендент, на чьей стороне выступят местные русские.
Размышляя о местном русском электорате, который начал склоняться на сторону Владимира Семенова, Матейченков припомнил, когда случай привел познакомиться с первым претендентом.
* * *
С первого дня своего прибытия в республику отношения полпреда президента РФ с Владимиром Семеновым складывались так, что их можно было назвать дружески-официальными. Лично они знакомы не были, но один отзывался о другом всегда приязненно и уважительно.
Матейченков испытывал необходимость сойтись поближе с этим красивым, уверенным в себе человеком. Но никто не торопился сделать первый шаг.
Когда в Черкесск прилетели высокие гости - премьер-министр правительства РФ Сергей Степашин и глава кремлевской администрации Александр Волошин, Сергей Вадимович предложил Матейченкову познакомить его с Семеновым.
- Погожу, - отказался генерал.
- Почему?
- Боюсь, это будет выглядеть неестественным.
- Чудак, это же чисто служебное дело.
- Подожду, не горит.
- Вольному воля.
В первые дни пребывания в Черкесске, вникая в местную обстановку, Матейченков думал было пригласить к себе Владимира Семенова и потолковать с ним по душам, но потом отказался от этой мысли: вдруг Семенов усмотрит в этом ущемление своего достоинства?
Этого Матейченкову хотелось меньше всего.
В конце концов он решил положиться на случай, и случай вскоре не преминул представиться.
* * *
Ехал как-то Матейченков с помощником на неизменном газике в дальний пригород Черкесска. Там строился новый склад вооружения для объединенных отрядов ОМОНА, и генерал, верный своим правилам, хотел самолично убедиться, как продвигается дело.
Они уже миновали город и выехали на проселочную дорогу, круто идущую в гору, когда Матейченков обратил внимание на стоявшую впереди у обочины машину.
Шофер и не думал тормозить. Лицо человека, топтавшегося у машины, показалось Матейченкову знакомым.
- Чья машина? - спросил он.
Завитушный вгляделся:
- Владимира Семенова.
- Притормози, - велел генерал шоферу и, не дожидаясь полной остановки, открыл дверцу и выпрыгнул на дорогу.
Несколько человек, приподняв капот, возились с мотором. Владимир Семенов, сложив руки за спину, крупными шагами прохаживался рядом, всем своим видом выражая нетерпение.
Матейченков подошел к нему, они поздоровались, как старые знакомые.
- Поломка?
- Она самая.
- Что-то серьезное?
- Боюсь, что да, - с досадой произнес Владимир Семенов и пнул сапогом шину щеголеватой "Ауди". - Так некстати.
- Поломка всегда некстати. Срочное дело?
- Ага. В Черкесске горские старейшины ждут, договорились о встрече, опаздывать негоже, сам понимаешь.
- А давай, я подброшу?
- Но ты же из города?
Они сразу стали на "ты", словно сотню лет были знакомы.
Матейченков улыбнулся:
- Для кума и семь верст не крюк.
- Ну, давай, коли так, - решил Семенов.
Он отдал распоряжения своим людям, после чего, не чинясь, сел в газик, машина по команде Матейченкова круто развернулась и помчалась в Черкесск, вздымая дорожную пыль.
Завитушный пересел вперед, рядом с водителем, а Матейченков пристроился рядом с потенциальным президентом республики. Семенов первым нарушил молчание:
- Ну, как тебе у нас, товарищ генерал-полковник?
- Нормально.
- Не скучаешь?
- Скучать некогда.
- Это верно, скучать у нас тут никому не приходится, - согласился Владимир Семенов.
Шофер, не оборачиваясь, спросил:
- Куда ехать?
Семенов, наклонившись к нему, сказал адрес.
Последние дни, как знал Матейченков, в республике произошли важные события. Только что Верховный суд Карачаево-Черкесии признал Владимира Семенова главой республики. Однако согласия Москвы на это решение до сих пор не было получено. Сказка про белого бычка продолжалась, и ей не было видно конца.
Не далее как вчера генерал Матейченков получил по прямой правительственной связи шифрованное сообщение, что в республику должна прибыть очередная комиссия - сколько их уже здесь перебывало! Но эта была особенно важной. В нее должны были войти представители всех федеральных силовых ведомств, а возглавлял ее заместитель министра внутренних дел Александр Колесников.
Опять разговоры, бесконечные словопрения, проверки и перепроверки, и - полная нерешительность.
- Знаешь, мне иногда кажется, что я нахожусь в театре абсурда, - вырвалось у Матейченкова.
- Не одному тебе это кажется, - улыбка у Владимира Семенова получилась грустной.
Контакт у двух генералов получился сразу, и до самого места они увлеченно беседовали.
И вот мчатся они по каменистой окраинной улице города Черкесска, сведенные вместе непостижимой российской судьбой, один - бывший главнокомандующий сухопутных войск российской армии, другой - полномочный представитель президента РФ, под чьим началом находилась огромная сила.
- Послушай, Иван Иванович, хочу тебя спросить кое о чем.
- Спрашивай.
- Не знаю, удобно ли?
- Неудобно только на потолке спать.
- Ты с Сергеем Степашиным в добрых отношениях?
- Добрых. А что?
- Он ведь откровенен с тобой?
- Надеюсь.
- Меня интересует, что они намерены предпринять в отношении нашей республики?
- Могу просветить. Тут тайн никаких нет. Тем более, и мнения определенного у них пока нет.
- Увы…
- Первый вопрос - кому возглавить КЧР.
- Ладно, с этим я сам разберусь, - отмахнулся Владимир Семенов. - А еще что?
- Мы обсуждали, как правоохранительные органы должны взаимодействовать с общественными организациями, чтобы не накалять страсти.
- Вот это важно.
- Да, нам удалось выработать общую платформу.
- Понимаешь, полпред, тут Москва постоянно впадает в ошибку, наступает на одни и те же грабли, - горячо проговорил Владимир Семенов.
- Недооценивает местные кадры?
- Я не о том. Центр рассуждает так: ежели республика маленькая, то с ней и церемониться особенно нечего. А это в корне неверно.
- Согласен.
- Обстановка у нас влияет на всю ситуацию на Северном Кавказе, - сказал Семенов.
Матейченков кивнул:
- Все мы связаны одной цепью.
- Более того, мы звенья одной цепи.
- Послушай, главком…
- Бывший.
- Солдат всегда солдат. Меня тоже кое-что интересует.
- Отвечу, если смогу.
- Я хочу знать твое личное мнение. Как говорится, не для протокола.
- Спрашивай.
- Нужно привлечь в республику дополнительные силы из МВД? Никак не могу решить этот вопрос, и обсудить его не с кем.
Семенов задумался:
- Серьезный вопрос.
- А ты не спеши, подумай.
Они уже миновали центр Черкесска, оставив в стороне вечно бурлящий митинг.
- Скажу тебе так, полпред, - произнес Семенов. - На сегодня, положа руку на сердце, такой необходимости я не вижу.
- А митинг?
- Пустое дело. Люди устали от митингов.
- Говорят, кое-кто призывает к гражданскому неповиновению?
- Да, мы думали над таким решением, - кивнул Владимир Семенов. - И я не делаю из этого тайны. Но мероприятие это, если и состоится, будет носить сугубо мирный характер.
- Сторонники Дерева изо всех сил стараются замутить воду, особенно после второго тура выборов. Я это каждый день наблюдаю.
- На митинге?
- И там тоже.
- Я и сам это вижу, - вздохнул Семенов. - Не слепой. Но что я могу поделать? Не развязывать же гражданскую войну в республике, в самом деле?
- Упаси бог.
- То-то и оно. Неужели ты думаешь, полпред, что я меньше твоего заинтересован, чтобы в республике был порядок?
- Мне кажется, сторонники Станислава Дерева теперь, после второго тура, сменили тактику.
- Любопытно.
- Они изо всех сил стараются напугать Москву. Смотрите, мол, что творится в КЧР: весь народ поднимается против сфальсифицированных выборов.
- Он пугает, а мне не страшно.
- Тебе не страшно, а иной из федерального начальства, глядишь, всерьез испугается. Мол, как сказал товарищ Горький, пусть сильнее грянет буря.
- Мое дело - разъяснять, что на самом деле происходит в КЧР, - произнес Матейченков.
- Ты полагаешь, что со стороны Дерева - это покушение с негодными средствами?
- Уверен.
- Тогда позволь интимный вопрос. Но, как говорят адвокаты, если нельзя, можешь на него не отвечать.
- Валяй.
- Слушай, зачем Степашин комиссию силовиков сюда направляет? - спросил Семенов.
Матейченков посмотрел на собеседника, несколько ошеломленный такой осведомленностью.
- Не удивляйся, Иван Иванович, - еле заметная улыбка тронула губы Владимира Семенова. - У меня свои источники информации. И не только здесь.
- Вижу. А что касается твоего вопроса… Думаю, это делается больше для перестраховки.
- А причина?
- Причина тут простая. Поступили сведения, что к народному движению - в первую очередь это относится к Станиславу Дереву - начинает примазываться уголовный элемент.
Шофер сбросил скорость, разыскивая нужный адрес, который ему дал Семенов.
- Да, мафия действует не только в Москве, - согласился Семенов.
- Я в этом убедился.
- Этого добра теперь везде хватает. И, к сожалению, мы оказались способные ученики.
- Учитесь у старшего брата.
- Со страшной силой.
Помолчали.
Газик теперь еле-еле полз, переваливаясь с боку на бок, словно жук. Водитель выискивал нужный номер среди домиков, утопающих в пышных садах.
- Вот ваш дом, - сказал шофер и притормозил.
- Молодец, быстро довез, - похвалил Семенов. - у меня еще десяток минут в запасе остался. Потолкуем?
- Конечно, - ответил Матейченков.
- Больно интересный разговор у нас получается.
- Слушай, а тебя не беспокоит, что черкесы требуют выхода из республики?
- Нет.
- Почему?
- Потому что это противоречит Конституции, грозит целостности России.
- И что?
- И поэтому будет пресекаться самым жестким и решительным образом, - сказал Семенов.
- Наши мысли совпадают. Разваливать Россию мы никому не позволим, - твердо произнес генерал Матейченков.
- Ну, а что ты скажешь о самой идее черкесов - отделиться и жить самостоятельным государством?
- Это другой разговор. Сама по себе такая идея, взятая, так сказать, в чистом виде, очень опасна. Понимаешь, она как гриппозный вирус, против которого еще не нашли вакцины.
- Нет прививки - может вспыхнуть эпидемия.
- Самое страшное.
Семенов посмотрел на часы - он медлил прощаться. Такое же чувство испытывал и Матейченков.
- Знаешь, мня мучает одна загадка, с первого дня, когда я сюда приехал, - сказал Матейченков.
- Может, я помогу.
- Откуда у ваших людей такая ожесточенность? В борьбе за власть, за президентское место они готовы, кажется, перегрызть друг другу глотки. Или я не прав?
Все так.
К счастью, пока эта грызня только на словах. А ну, как дело дойдет до ножей и автоматов? А то и с танками, не дай бог? Оружия-то по России намусорено - немеряно. Регулярная часть уходит, военная база ликвидируется - оружие остается.
- Мне это слишком знакомо, - подхватил Владимир Семенов. - И я каждый раз задавал себе вопрос: что это? Простая халатность, Небрежность? Служебное упущение? Или за всем этим стоит чей-то злой умысел?
- И если так, то чей?
- Гляди: Дудаева вооружили собственными руками. Та же картина и в Абхазии, и в Грузии, где мы ликвидировали наши военные базы, и еще в дюжине бывших союзных республик. - Не договорив, Семенов махнул рукой.
- И я много думал об этом, - признался Матейченков. - А может, дело проще, и кто-то очень сильно нагрел на этом лапки? Темна вода во облацех…
- И это не исключено. Деньжищи-то несусветные.
- Смутные времена, брат.
- Но вернемся к нашей республике, - напомнил Владимир Семенов. - Ты что-то спросить хотел.
- Вот я и говорю. КЧР - республика маленькая, бедная. Так откуда такая ожесточенность в борьбе за власть - между тобой и Станиславом Деревом? Что, место президента медом намазано?
- Вопрос непростой.
- Я ведь каждый день получаю полные оперативные сводки, - продолжал Матейченков. - Вижу, какие огромные деньги тратятся на эти самые митинги, избирательные штабы, персонал…
- Добавь еще наглядную агитацию.
- Много чего надо еще добавить. И на все это берутся же откуда-то деньги. Так кто платит? Кто заказывает музыку? И не вылетит ли в результате заказчик в трубу?
- Хочешь спросить, стоит ли овчинка выделки?
- Именно.
- Начнем с посторонних денежных источников. Что касается меня, то могу сказать как на духу: у меня их не имеется. Хочешь верь, хочешь - нет. Нет и лично у меня таких сбережений, а то я давно бросил бы их в общий котел. Вся моя избирательная кампания проводилась и проводится на добровольные пожертвования. Причем учти, большинство моих сторонников - бедные слои населения. Упакованных бизнесменов среди них немного, во всяком случае, меньше, чем хотелось бы.
Не подумай только, Иван Иваныч, что я жалуюсь, упаси бог. Я вообще считаю, что политику нужно делать чистыми руками. Это, если угодно, мое кредо.
- А Станислав Дерев?
- Это другой коленкор. За ним стоит совсем другой электорат.
- Это мне известно.
- Вообще Станислава Дерева поддерживают огромные силы.
- Не такие уж огромные…
- Огромные, - подчеркнул Семенов.
- Что-то не замечал.
- Они пока держатся в тени, действуют тайно, пока стараются не высовываться.
Матейченков нахмурился:
- Какова их цель?
- Она формулируется просто: черкесы всего мира, соединяйтесь.
- Карл Маркс в приложении к Кавказу?
- Можно и так.
- Я знаю о существовании международной черкесской ассоциации, - произнес Матейченков, - но не думал, что она имеет такой вес в КЧР.
- Она-то в основном и мутит воду.
- Каковы ее методы?
- В основном стараются чужими руками жар загребать. Покупают подголосков, чтобы вопили на митингах, благо организация богатая. Организуют диверсии, провокации, даже теракты.
Матейченков кивнул.
- Главная их цель, - продолжал Владимир Семенов, - привести мэра Черкесска к власти в республике, к президентскому креслу.
- Вот где собака зарыта.
- Конечно! Как только Дерев, их марионетка, станет президентом КЧР, можно будет весь великий черкесский народ, рассеянный по планете, особенно в мусульманских странах, объявить изгнанником и начать собирать его сюда, чтобы сколотить самостийное государство. А для начала - добиться для черкесов, проживающих за границей, двойного гражданства, ну и прочего в том же духе.
- Очень мило.
- Представляешь, Иван Иванович, какой это будет здоровенный клин, вогнанный в тело Российской Федерации!
- И при всем при том побеждаешь ты.
- Потому что за меня народ, - просто ответил Семенов. - Ну, а что касается меда, которым намазано президентское место… Видишь ли, я к власти не рвусь. Но люди мне доверяют, и я не могу обмануть их доверие. Единственное, о чем бога молю - пусть хватит сил справиться с поставленной задачей. Ношу-то я взвалил непомерную, только теперь понял.
- Справишься, ты двужильный.
- Надеюсь.
Машина стояла возле неприметной мазанки, утопающей в глубине огромного сада, где фрукты наливались первой сладостной тяжестью и соком.
Семенов еще раз вытащил из кармана за серебряную цепочку старинные часы с боем:
- От деда достались, - похвастался он.
- Точные?
- Как в аптеке. Ну, последняя минутка истекла. Мои старики, небось, все собрались, серьезное толковище у нас будет.
Они тепло попрощались.
- Спасибо, браток, крепко меня выручил.
- Какой разговор.
- А хороший у нас, Матейченков, разговор с тобой получился - честный.
- Я только хочу, чтобы ты, Матейченков, правильно меня понял, - проговорил Владимир Семенов. - я не враг черкесскому народу. И никакому народу не враг. Скажу тебе больше: я готов признать, что с черкесами история обошлась несправедливо.
- Так может, ее можно исправить?
Семенов покачал головой:
- Невозможно.
- Почему?
- Это грозит слишком большими потрясениями.
- Что мы все черкесы да черкесы, - хитро улыбнулся генерал Матейченков. - Твои карачаевцы тоже большие любители помитинговать. Может, и еще чего любят - правда, таких сведений у меня нет.
- И быть не может.
Оба вышли из машины и остановились у калитки, за которой заливался пес, гремя цепью.
- Я никого не виню и никого не оправдываю, - произнес Семенов. - Но если черкесы во всю ругают и поносят карачаевцев, разве последние могут это стерпеть? Сам, небось, слышал, ходишь ведь на митинг?
- Хожу.
- Значит, сам все видишь и слышишь.
- К сожаление, Москва многое не понимает.
Семенов вздохнул: