* * *
Атаки на Владимира Семенова в эти тревожные дни продолжались буквально с разных сторон.
Вскоре после возвращения из Москвы в семеновский штаб позвонил Валентин Власов и предложил встретиться с ним. Семенов, не колеблясь ни мгновения, выразил согласие - ему было интересно, что предложит временный глава республики.
Валентин Власов не посчитался - приехал сам в штаб Владимира Семенова. У него была новенькая, щегольская, заморская машина неизвестной Семенову марки.
- У нас разговор тет-а-тет, - предупредил Власов.
- Без свидетелей?
- Без.
Семенов выслал охранников в коридор, попросил никого не впускать во время разговора и самолично запер дверь.
- Слушай, Семенов, откажись от должности президента! - огорошил Власов генерала первой же фразой после дежурного обмена приветствиями.
- Плохо себя чувствуешь, товарищ Власов? - осведомился Владимир Семенов.
- Я дело говорю.
- От своего имени?
- Не только, - многозначительно произнес Валентин Власов.
- Не спеши отказываться, Семенов. Дело гораздо серьезнее, чем тебе кажется.
- Да уж вижу.
- Хочешь, я тебе устрою встречу с самим президентом?
- Ты с ним говорил?
- Ну… Не я сам.
- А кто?
- Волошин.
- Мифы древней Эллады.
- Нет, такая встреча реальна.
- Допустим, она состоится. Что дальше?
- Семенов, буду с тобой откровенен. Ты же знаешь, все в России решает Ельцин, его администрация без самого президента не в силах решить ни один вопрос. Сам, небось, убедился во время поездки последней в Москву.
- Это я усвоил.
- Президент обласкает тебя.
- Я не женщина.
- Оставь ерничество, дело слишком серьезное, - сурово заметил Валентин Власов, повысив голос.
- И что же я скажу президенту?
- Скажешь ему, что отказываешься от президентства.
- Скромненько, но со вкусом. А во имя чего?
- Для поддержания спокойствия в республике.
- Допустим. А потом?
- А потом… Ты же знаешь, у президента щедрая душа. Ты за свой отказ получишь в десять раз больше.
- Уж я не верю увереньям… - Громко пропел, развеселившись, Владимир Семенов.
- В сто раз больше.
- Зря стараешься, Валентин Власов, - оборвал его генерал. - Не сотрясай напрасно воздух. У меня для тебя есть встречное предложение.
- Какое? - оживился Власов.
- Знаешь, мне меду прислали из Приэльбрусья. На альпийских лугах собран. Видел наши альпийские луга?
- Ну, видел. - Власов никак не мог понять, куда клонит хитромудрый Семенов.
- Душистый, свежий, - продолжал нахваливать свой мед избранник республики. - Ты такого никогда не пробовал, ручаюсь.
- Ну, усвоил я, что твой мед - нечто неземное, - не выдержал Власов. - что ты хочешь - продать его мне?
- Зачем продать? - удивился Власов. - Предлагаю чайку с ним попить…
- Ну, знаешь…
- А своим начальникам передай, что я скорее застрелюсь, чем откажусь от своего президентства.
- Пожалеешь.
- Предателем своего народа не был и никогда не буду. Если изменю, люди проклянут меня и мою семью до седьмого колена.
- Риторика.
- Для тебя - может быть.
- Учти, ты своим поведением провоцируешь применение в республике военной силы, - угрожающим тоном произнес Власов. - Беспорядок нельзя терпеть до бесконечности. А какие силы у нас здесь накоплены, ты тоже, надеюсь, знаешь.
- Военными методами, Валентин Власов, порядок в республике не наведешь. Разве такой, как в песенке.
- Какой еще песенке?
- "А на кладбище все спокойненько…".
- Все бы песни тебе петь.
- На штыках долго не усидишь - штык, он колется. Кончается ХХ век, Христу исполняется две тысячи лет, и пора уже решать вопросы не с помощью ОМОНОВЦЕВ, а как-то иначе.
* * *
Еще один подобный разговор состоялся у Владимира с премьер-министром Владимиром Путиным.
- Я не принадлежу себе, Владимир Владимирович, - сказал Семенов. - Можно сказать, я заложник своего народа.
- Заложник?
- Да, в высоком, святом значении этого слова.
Они говорили долго, но текст разговора не попал ни в какие отчеты средств массовой информации.
* * *
Матейченкову припомнилась далекая московская ночь накануне вылета на Северный Кавказ. Вот так же, как сейчас, сидел он за столом, заваленным документами, и пытался разобраться в их хитросплетениях, а майская ночь за окном летела на крыльях, неудержимо прорывалась к рассвету.
Сидя в скромном номере местной партийной гостиницы, он просматривал протоколы очередного совещания по КЧР, которое только что прошло в Москве. Признано: хотя и произошли некоторые непредсказуемые события, стабилизация в республике сохраняется.
А это главное.
Генерал встал, подошел к единственному окну. Полоса дождей прекратилась, по республике неспешной стопой шла золотая осень. Порядка в городе заметно прибавилось - вон, все разбитые фонари на улице починили. И митинги пошли на убыль - надолго ли?..
Но тишина за окном вселяла надежду.
Что ж, жизнь продолжается, а с нею и работа. Вчера жена спросила по телефону, сколько он еще здесь пробудет. Он будет здесь ровно столько, сколько потребует обстановка, общая ситуация. Пока республика не избавится от беспокойных, изнурительных конфронтаций и не заживет спокойной жизнью.
Матейченков посмотрел на часы и взялся за дверную ручку: пора звонить в Москву.